Страница 48 из 61
Техники крейсера, сами того не ожидая, сделали большую услугу Клео, оставив подключенным кабель обмена данными. Погрузив тонкую иглу шунта в разъем технического слота за ухом, Клеопатра коснулась пальцами нескольких сенсоров на экране. На внутреннем мониторе Клео вспыхнули строчки информационных сообщений.
«Соединение установлено».
«Вход во внутреннюю систему корабля – успешно».
Дверь открылась.
- Разрешите, господин генерал? – в кабинет шагнул молодой высокий лейтенант. – Пленник доставлен.
Старцев, расположившись в кресле за рабочим столом, кивнул в ответ.
Компех, вооруженный импульсной винтовкой, подтолкнул в спину невысокого человека. Тот сделал несколько шагов и остановился у двери.
Генерал окинул его взглядом - среднего роста, худощавый, одетый в светло-серый костюм, руки скованы спереди силовыми наручниками. Волосы растрепаны, но на лице не было и тени испуга. Скорее, любопытство, смешанное с удивлением.
Парень осмотрелся, задержав на мгновение взгляд на генерале.
Старцев откинулся на спинку кресла, рассматривая вошедшего.
За три десятка лет он научился разбираться в людях. Со сколькими его сталкивала судьба – и не счесть. Умные и глупые, открытые, и, наоборот, к которым подступиться было невозможно. Смелые до безумия, и трусливые до паранойи. Но к каждому был свой подход, свой ключ к душе. Из любого человека можно было вытрясти нужную информацию – для этого существовало множество способов и методов. Для каждого свой.
Глядя на аборигена Стожара, Старцев с удивлением отмечал про себя – одень его в современную одежду, и отличия от жителя супермегаполиса Земли не было бы. Парень создавал впечатление умного и рассудительного человека, с определенным «стержнем» в душе. Он совсем не походил на безграмотного, погрязшего в суевериях, обитателя Стожара, каким их обрисовывал Разлогов.
- Снимите наручники, - сказал Старцев.
Лейтенант исполнил приказ и замер рядом пленником.
- Можете быть свободны, - произнес генерал. И, в ответ на удивленный взгляд офицера, добавил:
- Бежать отсюда некуда и незачем. И я не думаю, что молодой человек бросится на меня с кулаками. Он не похож на идиота.
Старцев вопросительно посмотрел на Антона. Тот лишь усмехнулся краем губ.
- Присаживайтесь, - Старцев указал на кресло.
- Я – генерал Старцев Илья Игоревич, командир этого космического корабля, - продолжил он, когда Марков расположился напротив. – Хотелось бы узнать, кто вы.
- Меня зовут Антон Марков. Я далекий потомок капитана колониального транспорта «Скопули» Марка Подольского, - ответил Антон.
Какое-то время Старцев смотрел на собеседника, затем облокотился о стол и, усмехнувшись, произнес:
- Знаете, я достаточно повидал в жизни, и считал, что удивить меня невозможно. Но вам это удалось. Вы уверены?
- В том, что Марк Подольский мой далекий предок? Совершенно.
- Откуда такая уверенность?
- Из результатов сравнительной генетической экспертизы.
- Продолжаете удивлять… - генерал покачал головой. – Нам о многом надо поговорить. Вы не против?
- С удовольствием, - Антон пожал плечами. Он не сбирался ничего скрывать, помня о совете Клео.
Старцев помолчал, и спросил:
- Вы голодны, Антон?
Вопрос застал Маркова врасплох. Он даже не нашел что ответить, лишь неопределенно приподнял брови.
Антон потерял счет времени. Круговерть событий, странный и пугающий план Клео, путешествие на земной корабль – все это окончательно сбило его с толку. И лишь мысль о том, что Клеопатра где-то рядом, и все идет так, как она задумала, придавала уверенности. Он не помнил, когда последний раз ел, но урчание пустого желудка говорило само за себя.
Генерал, казалось, услышал его мысли. Коротко усмехнувшись, он коснулся сенсора встроенной в столешницу клавиатуры.
- Ужин на две персоны, - коротко бросил он появившемуся в дверях рядовому.
Компех вернулся через несколько минут с большим подносом, аккуратно поставил тарелки на стол и удалился.
- Давайте определимся, Антон, - произнес Старцев. – Вы не пленник. Вы мой… необычный гость. Поэтому отбросьте стеснение и прочие условности. Можете задавать любые вопросы. Я искренне надеюсь, что мы союзники. Угощайтесь!
Антон пододвинул тарелку. Хорошо прожаренный кусок мяса, золотистые ломтики хрустящего картофеля, несколько листьев салата. На аппетитный аромат еды желудок устроил бурю.
- Вам понравится, - заверил генерал, заметив замешательство Антона. – Все настоящее, натуральное.
- А я и не пробовал другого, - усмехнулся Марков. – На Стожаре все настоящее.
- Действительно, я как-то не подумал об этом, - согласился Старцев. – Вы, можно сказать, счастливый человек. На Земле натуральные продукты очень дороги. Позволить их могут только обеспеченные люди. Вообще говорить о старушке Земле можно очень долго. И я обязательно расскажу вам о ней. Но сначала хотелось бы услышать ваш рассказ.
Генерал положил вилку, сделал глоток напитка из высокого прозрачного стакана.
- Меня интересует история Стожара во всех подробностях, - произнес он.
Старцев не торопил Антона. Генерал прекрасно понимал – сейчас очень тонкий и важный момент. Главное – расположить гостя к себе, создать непринужденную, почти домашнюю атмосферу. И он сам расскажет все что нужно.