Страница 14 из 17
— Да ты на себя посмотри! Тоже мне, нашлась командирша. На какой помойке тебя вообще отрыли? Такую замухрышку. Я подожду Её Утончённость вот здесь, — демонстративно растянулся поперёк моей постели. — И не сдвинусь до её прихода с места.
От такой наглости Мабли оторопела и теперь молчала, беспомощно хлопая глазами.
Я кашлянула, привлекая к себе внимание.
— Я пришла.
Леан тут же придал своему тощему телу вертикальное положение. Вытянулся в струнку и руки по швам сложил. А у парня отменная выправка.
— Ничего ещё не успел украсть?
— Никак нет, Ваша Лучезарность! — отрапортовал «новобранец».
— К счастью, пока ещё Утончённость и надеюсь оставаться ею и дальше, — хмуро отозвалась я. Заметив, что Мабли порывается что-то сказать, и догадываясь, кто станет темой её страстного монолога, устало попросила: — Давай потом. А сейчас помоги Леану найти комнату. И одежду ему подыщи.
— Но Ваша Уто…
— Пожалуйста, — взмолилась, прикрывая глаза.
— Пойдём, — раздался тихий голос паренька. Насмешки в нём как не бывало. — Видишь же, Её Утончённость устала и хочет побыть одна.
Устала — не то слово. Когда за новоиспечённым пажом и пылающей гневом служанкой закрылась дверь, я без сил опустилась на кровать да так и замерла со Снежком на руках, бездумно глядя перед собой. Куда — не понимала. Просто смотрела вдаль: не то на снежный узор, облепивший окна, не то на серый камень витых колонн, обрамлявший расписанные морозом стёкла. А может, на танцевавшие в потоках солнечного света блестящие пылинки.
Такой ясный, погожий день. Пусть и холодный. А у меня на душе темно и мрачно, и так паршиво-тоскливо…
По щеке проползла слеза, оставляя на коже влажную дорожку.
Старейшины не успокоятся, пока меня не доконают. Не угомонится и Блодейна, продолжит шантажировать. Будет упиваться триумфом Далива. И алианы, вроде Хелет и Керис, заклюют как стервятники, если Скальде и дальше будет проявлять ко мне своё чёртово внимание.
А он будет. И не отпустит.
Не освободит от навязанной роли невесты. Станет безжалостно наблюдать за тем, как варюсь в собственных чувствах, приправленных любовной магией.
Гремучая, взрывоопасная смесь.
Вопрос лишь, когда рванёт?
Рвануло, как оказалось, очень скоро. Жалобно застонали дверные петли, прошелестели юбки. Знакомый цветочный запах — духи Ариэллы. И нежное, невесомое касание пальцев к моей чуть дрогнувшей руке.
Ласковый шёпот опустившейся передо мной на колени девушки:
— Фьярра, ты как? Ты убежала…
И слёзы, ручьём хлынувшие из глаз. Которые не было сил больше сдерживать.
Не было сил молчать.
— Я… не Фьярра. Не Фьярра я! — всхлипнула. — Не она…
Глава 9
Ариэлла смотрела на меня расширившимися от изумления глазами. Но, к счастью (а может, нет), не перебивала. Понимала, что мне необходимо выговориться. А я при всём желании не смогла бы сейчас остановиться. Слова лились из меня… не рекой — бушующим потоком, прорвавшим плотину молчания.
Захлёбываясь слезами, я рассказала о венчании в церкви с Лёшей, которое внезапно превратилось в помолвку на вершине горы с ледяным драконом. Поведала о Блодейне и её хитромудрой игре, в которой мне отвели незавидную роль пешки и козла отпущения. Призналась и в том, что морканта грозилась навредить мужу, откажись я занять место Фьярры. И периодически мне об этом напоминает, для профилактики. А иногда и маму с бабушкой приплетает.
Ведьма лупоглазая.
— Наверное, ты думаешь, я совсем того, — сокрушённо хлюпнула носом. Опустила руки на алое шёлковое покрывало, выпуская на волю Снежка, которого до сих пор душила в объятиях, сама того не осознавая.
Питомец явно обрадовался свободе и потрусил от истеричной хозяйки куда подальше, а именно, в другой конец спальни. Забрался под приставленное к камину кресло, передоверив рыдающую меня сердобольной Ариэлле.
Девушка поднялась с колен. Устроившись со мною рядом, бережно взяла за руку. Её прикосновения дарили тепло и поддержку, в которых я сейчас так нуждалась, помогали унять ледяную дрожь, неприятно коловшую пальцы.
— То, что ты говоришь — невероятно. Невозможно, я бы даже сказала. Но многое объясняет. То, как ты себя иной раз ведёшь… Все эти странные словечки, что я так часто от тебя слышала. И о нас ты многого не знаешь, о наших порядках и традициях.
Даже странно, что столько времени мне удавалось водить всех за нос. Наверное, потому старейшинам так не терпится от меня избавиться. Для них я чужачка. Они этого не понимают, но догадываются где-то на подсознательном уровне. Вот и пытаются спровадить из Ледяного Лога инородное тело, то бишь фальшивую эсселин Сольвер.
А Скальде, наоборот, неосознанно ко мне тянется.
Подумала так и усмехнулась горько, напомнив себе, что точно также, а то и больше, он тянется к своей расчудесной графиньке. Да и вообще, таких графинек у него полон замок. Может, он каждую ночь забавляется с новой придворной красавицей.
— Блодейна говорит, только она способна вернуть меня обратно.
Ариэлла сочувственно вздохнула и развела руками.
— Кто знает, может, так оно и есть. В детстве кормилица читала нам истории о других мирах. О том, что мирозданье — это плодоносное дерево, а Адальфива — один из самых прекрасных его плодов.
Как по мне, так с гнильцой. Червяков внутри полно. Вроде морканты и Крейна.
Не догадываясь о посетивших меня ассоциациях, алиана продолжала:
— Но я думала, это всё выдумки. Легенды — в них же столько вымышленного. — Девушка нахмурилась, словно что-то припоминая, а потом неожиданно подхватилась. — А вообще подожди…
Поспешила к резному столику, чтобы щедро плеснуть воды в стеклянный кубок, а потом всучить его мне со словами:
— Пей. Поможет успокоиться.
Шмыгнув носом, я послушно осушила кубок. Сердце уже билось не так тревожно, и слёзы больше не слепили глаза. Я не глотала жадно ртом воздух, разве что дышала немного неровно.
— Ты что-то вспомнила? — с надеждой подняла на алиану глаза.
Ариэлла задумчиво покусала губы.
— Ну как сказать… Мой старший брат помешан на мифах о Древних. Помню, слышала от него о переходах — священных местах в Адальфиве, скрытых от нас, простых смертных. Якобы через них боги являлись в наш мир и проникали в другие. Если верить преданиям, духи появлялись только там, где им было чем поживиться. Молитвами верующих, людским восхищением и преклонением перед ними. Человеческими жертвами.
Нарциссы недоделанные и каннибалы хреновы.
— Значит… возможно, где-то здесь есть портал на Землю? — Я чуть не задохнулась от захлестнувших меня эмоций. Прошелестела непослушными губами, вся дрожа от волнения: — Если я такой найду… А как же тело? Останется здесь, а на Землю вернётся только моя душа?
Подавленность, уныние как рукой сняло. Некогда мне тут киснуть, как просроченное молоко. Некогда поливать слезами узорчатые коврики. Нужно действовать!
— Давай поступим так, — осадила меня невеста Его Кобелистости. — Я напишу брату, расспрошу его о переходах.
— Только…
— Адельмар ничего не узнает. Обещаю. Я придумаю, как объяснить ему, почему вдруг заинтересовалась историей. О тебе ни слова не скажу!
— И Гленде тоже не рассказывай. Пожалуйста, — с мольбой заглянула Ариэлле в глаза. Карие, ясные — они излучали тепло, как и улыбка, отпечатавшаяся на полных губах.
— Твоя тайна — моя тайна! — горячо заверила девушка. Улыбнулась ещё шире, снова срываясь с места. — Сейчас!
Вытряхнув на туалетный столик содержимое первой попавшейся под руку шкатулки, схватила инкрустированную сапфирами шпильку — мушкетёрская шпага в миниатюре. Взяла меня за руку и, прежде чем я успела запротестовать или хотя бы пискнуть, уколола мне острым кончиком палец.
— Ай!
После чего, не колеблясь, пустила кровь себе. Прижалась своей ладонью к моей, так, чтобы наши пальцы соприкоснулись, и проговорила голосом, каким можно произносить спич на пафосном торжестве: