Сальватор

- Могу себе представить, куда ты идешь, - пробормотал Жибасье. - Идешь ты на улицу По-де-Фер. Вчера ты никого не застал дома и хочешь испытать судьбу нынче утром. Я мог бы не утруждать себя этой прогулкой и не провожать тебя туда, но долг прежде всего.

Жибасье взялся за шляпу и кашне, спустился вниз, так и не притронувшись к цыпленку, и мысленно поблагодарил Провидение, заставившее его совершить небольшую утреннюю прогулку и тем самым нагулять аппетит.

Но, к величайшему изумлению г-на Жибасье, на нижней ступеньке его остановил господин, в котором он по лицу и по всему облику сейчас же признал полицейского агента низшего ранга.

- Ваши документы! - потребовал тот.

- Мои документы? - в изумлении переспросил Жибасье.

- Черт побери! - вскричал полицейский. - Вы отлично знаете: чтобы остановиться в гостинице, необходимо иметь документы.

- Вы правы, - согласился Жибасье. - Однако я никак не думал, что, путешествуя из Бонди в Париж, нужно иметь паспорт.

- Если в Париже у вас собственная квартира или вы останавливаетесь у друзей - не нужно; но если вы поселились в гостинице, вы должны предъявить документы.

- Ах, это так! - кивнул Жибасье, знавший лучше, чем кто бы то ни было, по опыту прошлой жизни, как необходим паспорт, когда ищешь кров. Разумеется, я покажу вам свои документы.

И он стал шарить по карманам своего плаща.

Карманы оказались пусты.

- Куда же, черт возьми, они подевались?! - вскричал он.

Полицейский махнул рукой с таким видом, словно хотел сказать: "Если человек не находит документы сразу, он не находит их никогда".

Он жестом подозвал двух полицейских в черных рединготах и с толстыми палками в руках, ожидавших его приказаний стоя в дверях харчевни.

- Ах, черт подери! - воскликнул Жибасье. - Я знаю, что я сделал со своими бумагами.

- Тем лучше! - кивнул полицейский.

- Я оставил их в почтовой гостинице Бонди, когда сменил костюм курьера на кучерскую куртку.

- Как вы сказали? - заинтересовался полицейский.

- Ну да! - рассмеялся Жибасье. - К счастью, документы мне не нужны.

- Как это - не нужны?

- А так.

И он шепнул полицейскому на ухо:

- Я свой!

- Свой?!

- Да, пропустите меня!

- Ага! Вы, кажется, спешите?

- Я кое за кем слежу, - с заговорщицким видом сообщил Жибасье и подмигнул.

- Следите?

- Да, у меня на крючке заговорщик, и очень опасный заговорщик!

- Правда? И где же этот кое-кто?

- Черт возьми! Вы, должно быть, его видели. Он только что спустился; пятьдесят лет, усы с проседью, волосы бобриком, выправка военная. Не видели?

- Как же, как же! Видел!

- В таком случае арестовать надо было его, а не меня, - не переставая улыбаться, заметил Жибасье.

- Ну да! Только у него документы были, и в полном порядке. Потому я его и пропустил. А вот вы арестованы.

- Как?! Арестован?!

- Разумеется. Что, по-вашему, может мне помешать?

- Вы меня арестуете? Меня?

- Ну да, вас.

- Меня, личного агента господина Жакаля?

- Чем докажете?..

- Доказательство я вам представлю, за этим дело не станет.

- Слушаю вас.

- А тем временем мой подопечный улизнет, может быть! - в отчаянье вскричал Жибасье.

- Понимаю! Вы и сами не прочь сделать то же.

- Сбежать?! Да зачем же? Сразу видно, что вы меня не знаете! Чтобы я улизнул? Да ни за что на свете! Мое новое положение вполне меня устраивает...

- Ладно! Хватит болтать! - оборвал его полицейский.

- То есть, как это - хватит болтать?..

- Следуйте за нами, или...

- Или что?

- ...или мы будем вынуждены применить силу.

- Да ведь я же вам толкую, - вспыхнул Жибасье, - что я из личной полиции господина Жакаля!

Полицейский едва удостоил его презрительным взглядом, в котором ясно читалось: "Ну и фат же вы!"

Он пожал плечами и жестом подозвал двух полицейских в черных рединготах на помощь.

Те подошли, готовые вмешаться по первому знаку.

- Будьте осторожны, друг мой! - предупредил Жибасье.

- Я не друг тому, у кого нет паспорта, - возразил полицейский.

- Господин Жакаль вас строго накажет.

- Моя обязанность - препровождать в префектуру полиции путешественников без документов; у вас нет паспорта, и я отведу вас в префектуру, в чем же нарушения?

- Тысяча чертей! Говорю же вам, что...

- Покажите ваш "знак".

- Знак? - переспросил Жибасье. - Это низшим чинам, как у вас, положено иметь знак, я же...

- Ну да, вы для этого слишком важная птица, понимаю!

Итак, дорогу вы не хуже нас знаете... Вперед!

- Вы настаиваете? - спросил Жибасье.

- Надо думать!

- Не жалуйтесь потом на судьбу!

- Довольно говорить! Следуйте за мной по доброй воле.

В противном случае я буду вынужден применить силу.

Полицейский вынул из кармана пару наручников, которые так и напрашивались на знакомство с запястьями Жибасье.

- Будь по-вашему! - смирился Жибасье; он понял, что попал в дурацкое положение, которое могло еще более осложниться. - Я готов следовать за вами.

- В таком случае позвольте предложить вам руку, а эти двое господ пойдут сзади, - предупредил полицейский. - Вы, как мне кажется, способны сбежать от нас, не простившись, на первом же перекрестке.

- Я исполнял свой долг, - проговорил Жибасье, воздев кверху руку и будто призывая Бога в свидетели, что он сражался до последнего.

- Ну-ка, вашу руку, да поживее!

Жибасье знал, как должен положить руку арестованный на руку сопровождающего. Он не заставил просить себя дважды и облегчил полицейскому задачу.

Тот узнал в нем завсегдатая полицейского участка.

- Ага! - воскликнул он. - Похоже, такое случается с вами не впервой, милейший!

Жибасье взглянул на полицейского с таким видом, словно хотел сказать: "Будь по-вашему! Хорошо смеется тот, кто смеется последним".

Вслух он решительно проговорил:

- Идемте!

Жибасье с полицейским вышли из гостиницы "Великий Турок" под руку, словно старые и добрые друзья.

Двое шпиков шли следом, изо всех сил стараясь показать, что не имеют к нашей парочке ровно никакого отношения.

IV

Триумф Жибасье

Жибасье и полицейский направились, или, вернее было бы сказать, полицейский повел Жибасье на Иерусалимскую улицу.