Сородич

— Что ближе всего? Нам необходимо до темноты вернуться.

— Ближе всего пилорама, верхом часа за два доберёмся, я так слышала, что на ней зелёнокожие обосновались. — Ответила Элли.

— Опять это племя, как мне надоели гоблины.

— Нет, там скорее стоит ждать десяток орков. — Обрадовали меня.

— Хочу предупредить Кураму о нашем отсутствии, какое-то время, а ты иди, подготовь упырей.

— Мастер, но мне подчинятся всего десять упырей.

— Я скомандую им прибыть к тренировочной площадке, тебе надо будет отследить, чтобы они не разбрелись и не начудили. — Сказав это, сконцентрировался на ощущении моей нежити и указал, куда им двигаться. Не дожидаясь новых распоряжений, девушка отправилась к месту встречи.

Подойдя к амазонке, я предупредил, что нас с Элли не будет до вечера, и задача по защите селения ложится на неё, в случае непредвиденных ситуаций, разрешил ей задействовать деревенщин и просить помощи у жрицы. Часов пять должны продержаться.

Поход не занял предположенных пяти часов и обошёлся без потерь. Верхом на волчице и Мурзике мы добрались до пилорамы чуть больше чем за час. Орков было 12 голов, снаряжение разнобойной и совсем низкого качества. Три лучника с самодельными копьям, кроме основного оружия, и девять мечников со щитами. Обрадовало отсутствие шаманов.

Накинув на Элли эффект конклава, отправив девушку с Мурзиком в обход стойбища орков. Конклав мог держаться сколь угодно долго, но не более одного совместного каста, после чего необходимо снова собирать группу. Выведя на опушку свои войска, я позволил оркам нас заметить и подготовиться к бою. Те выстроились в шеренгу, прикрыв лучников, и не спешили нападать, видимо эффект дипломатии, или испугались превосходящих сил, только я в этот раз не склонен разводить политес. Мысленная команда и мы понеслись на орков, сидя на спине волчицы, я вполне мог заниматься подготовкой заклинания, выбор пал на Слово Смерти. Когда я почти достиг строя орков, заклинание как раз было сформировано, выпустив его на волю, я лишился положенного уровня запаса маны и ощутил духовный удар по площади, орков прижало к земле, парочка поседела, а один так вообще потерял сознание. Эффект не мог не радовать, дороговато, и не очень удобно из-за того, что необходимо быть рядом с зоной поражения, но результат знатный. Подоспевшие упыри и парочка вурдалаков добила оказывавших сопротивление. Мой птенец тоже не сидел без дела, не стрелявшие лучники, это результат её труда. Один орк придушен удавкой, один с кровавой стрелкой в затылке, и один без головы.

Со стойбища, кроме захвата лесопилки мы поимели пять мер древесины, кучу откровенного хлама, да четверых рабов. Подъевшие падаль упыри порадовали двумя перерождениями в вурдалаков. К замку мы вернулись с тремя рабами, и дополнительным упырём, всё-таки не довезли одного подранка. Сгрузив хлам и ресурсы на склад, я приказал тащить рабов к подвалу. Уже смеркалось и с минуты на минуту должен проснуться Макс, скорее всего очень голодный. Да и потренироваться ему стоит в новых силах.

В подвал я спустился первым, после чего приказал спускаться и рабам. Мой птенец ещё спал. Устроившись по удобнее, я стал размышлять и ситуации и ближайших планах. После пробуждения Макс и краткого его инструктажа надо будет сходить в замок, проверить очередь постройки. Моя упырятня должна быть уже отстроена, следом за ней должна начаться стройка мемориала, что откроет мне Птенцов, за ней шёл базар, но, похоже, мне придётся его перенести на попозже, всё равно гильдия торговцев не будет мне доступна неделю. Возможно, стоит отложить постройку и таверны, всё-таки парочка героев есть у меня и сейчас, заказывать новых, означает урезать опыт уже нанятым. Да возрадуются Курама и Макс, наём новых героев откладывается. Хотя, не имея таверны, я не смогу построить и постоялого двора, соответственно будут недоступны и наёмники, жаль, конечно, но сейчас мне нужны свои постоянные войска.

После становления Макса, его можно будет отпустить на вольные хлеба, вручив максимально доступные для его контроля войска упырей. Само собой, ограничив его путешествия дневным радиусом, по крайней мере, пока он не разовьётся из птенца в полноценного вампира.

Стоит также подумать, как обезопасить своих от солнца, всё таки первая и единственная неделя иммунитета к солнечным лучам заканчивается, а путешествие по ночам контрпродуктивно. Всякие капюшоны и балахоны, помогут частично нивелировать этот эффект, но, к сожалению, совершенно не панацея. В бою капюшон могут сдёрнуть, балахон повредить, и тогда урон вампирам возрастёт существенно. Стало быть, надо создать артефактов, что будут генерировать затемнение, или может в данном случае лучше бороться не с источником, а с результатом? Что даёт солнце? Снимает регенерацию и каждую секунду наносит урон пять единиц птенцам, четыре вампирам, три лордам, и по две единички высшим. Таким образом, если я смогу наладить создание артефактов, что ежесекундно, будут восстанавливать по десять единиц жизни, я прикрою свои войска от солнца, и даже немного перекрою входящий урон. Стоит ли отказываться от капюшонов? Не думаю, что это хорошая идея, пусть будут и капюшоны, и артефакты, теперь необходимо раздобыть ткача, швею и мастеров артефакторов. Не самому же мне этим всем заниматься. Отлично, пока на этом и остановимся.

От размышлений меня оторвал Макс, он слегка пошевелился и открыл глаза.

— Доброго вечера дружище? — негромко обратился я к нему. — Ты как?

— Нормально, пить только хочу, как после похмелья. Есть чего? — сипло ответил мне птенец.

— Есть дружище, есть, но вначале позволь мне провести для тебя лекцию о твоём новом мире. — Не спеша, стараясь разложить всё по полочкам, я повторил лекцию, что преподал в своё время Элли. В конце лекции я подтолкнул одного из орков к Максу и стал свидетелем, как ненадолго задумавшись, тот прильнул к немытой шее зелёнокожекого. Первого раба, Макс выпил досуха, и, отбросив в сторону, попросил следующего.

— Не так быстро друг. Рабы у нас не бесконечные, не спеши убивать их, ведь высушенный до дна раб не сможет накормить тебя завтра. Постарайся почувствовать ту грань, что отделяет твою жертву от смерти, и не переходи её. — После утвердительного кивка второй орк отправился к клыкам нового вампира. В отличие от Элли, Макс смог остановиться сам с первого раза.

— Теперь обратись внутрь себя и услышь отклик крови. При становлении очень часто вампиры получают какую-то особенность или доступ к кровавым искусствам. Постарайся определить, что тебе даёт твоя кровь.

Ничего не отвечая, Макс принял позу для медитации и закрыл глаза. Он не откликался некоторое время. В какой-то момент, кивнув себе, встал и достал свой меч. Присмотревшись к нему, он провёл ладонью вдоль лезвия, следом за его ладонью, клинок то окутывало бледно бардовым свечением. Резко перехватив меч, Макс вонзил его в грудь недобитого раба. Можно было различить, что свечение меча несколько уплотнилось, убитый орк упал не пол, но действо явно не окончилось, и я любовался процессом формирования упыря.

— Что это было? — поинтересовался я у Макса.

— Видимо это дар Предка. Другого ничего в голову не приходит. Я смог разделить свой голод с мечом, голод не ослаб, но при ударе, я почувствовал, как часть жизненных сил от жертвы передалась мне. Почему он стал перерождаться в упыря мне не известно.

— Это всё что ты смог услышать от своей крови? — решил уточнить я.

— Не совсем, я ещё могу излечить себя за счёт усиления голода. — Сказав это, Макс создал кровавый шар, что растёкся по руке вампира. Очень похоже на моё кровавое целительство, но действует исключительно только на самого себя. Для война ближнего боя очень даже хорошо. Но что-то говорит мне, что если исцеление это заклинание магии крови, то вот бордовый свет оружия, это нечто другое.

— Максимильян, попытайся втянуть свет со своего оружия в себя. — Держа свой клинок перед лицом Макс послушно выполнил распоряжение, и мы оба стали свидетелями, как меч постепенно померк, до изначального своего состояния.