Гансауль и Хак

    "Ладно уж Гансауль, но ты-то  прям тоже не устал?" - Хак покосился  на пса. Тот, заметив взгляд, добродушно помахал хвостом. Хак тяжело вздохнул, уставшие до невозможности ноги гудят, так и норовят зацепиться за каменные клыки, торчащие тут и там. Тропа пошла под уклон, непролазной стеной поднялись колючие кусты, тянут жилистые ветки к усталым путникам, норовя ухватить за одежду. Кругом скалы, скалы, давят на нервы, и хоть падают с лазурных небес лучи горячего солнца, но на душе тоскливо и холодно, как в склепе. Пес вдруг замер, ноздри тревожно затрепетали, Гансауль, едва бросив взгляд, поудобнее ухватил меч. Хак насторожился, с трудом задержал дыхание, чтоб прислушаться. Одновременно слева и справа донесся донесся нарастающий треск, кто-то несётся прямо через кусты. Вот над верхушками веток показались головы, много, очень много. 

    - Безликие! 

    Тревога в голосе Гансауля очень не понравилась Хаку. Он собрался было спросить, почему зовут безликими, но увидев ближе, догадался сам. Сначала было решил, что на лицах странные маски без прорезей  для глаз, но это не маски. На месте лица у этих существ сплошной кожный покров, отчего похожи на огромный ходячий палец, с руками и ногами. Хака взяла оторопь, что за чудища, но Гансауль зло рявкнул:

    - Не спи, сейчас будет жарко! Быстрее, вон туда!

    Гансауль рванул к одинокому огромному валуну, метра два высотой, и это он еще наполовину врос в землю. Хак понял зачем - Гансауль повернулся спиной к камню, обезопасив себя с тыла, пихнул ногой за себя пса, чтоб не мешался, да и не пострадал. Хак встал справа, шершавая рукоять секиры легла в ладони. Сердце забилось тревожно, сжал оружие покрепче, мышцы вспухли, разминаясь перед схваткой. Долго ждать не пришлось - не прошло полминуты, как к валуну выскочил первый безликий. Как эти твари ориентируются непонятно, но безликий рванул прямиком на Гансауля, огромный, метра два, а то и два с половиной ростом, лапищи загребущие, жилистые, сам волосатый, прям как йети. Только жуткое зрелище вместо лица - будь на месте хоть какая-то морда, было б не так страшно. Он с рёвом бросился на Гансауля (интересно даже знать, каким отверстием это чудо издаёт столь жуткие звуки), растопырив лапы явно не для дружеских "обнимашек". Гансауль выставил меч в слабой надежде, что безликий напорется сам, но так и вышло - чудик с размаху насадился на меч, как жучок на иголку, также нелепо  задрыгал конечностями. Гансауль без особой деликатности пихнул противника сапогом, освобождая меч, безликий беззвучно повалился на спину. Один готов, но это был самый шустрый, далеко оторвался от остальных. Когда затрещали и затряслись кусты, у Хака с такой же амплитудой зашевелились волосы на голове, да и всем остальном теле - к небольшой полянке вкруг валуна со всех ног спешила добрая сотня таких же "симпатяшек"! Может эти твари и глупы, но числом явно задавят. Кусты трещат все ближе и ближе, огромная толпа мчится к валуну, как стая голодной саранчи к единственному во всей округе помидору. Хак покосился на Гансауля, тот вымученно улыбнулся, подбадривая, но в глазах без труда читается прощание. Пес хрипло зарычал, обнажил белоснежные клыки, Хак успел пожалеть четвероногого друга, пропадет с ними за компанию. А потом стало не до мыслей - подоспела первая волна уродцев. Все-таки огромное спасибо неизвестно кому за подаренную силушку богатырскую, но иначе в самом начале случился б полный аут. А так удар вышел знатный - Хак махнул секирой, как косой, и трое отлетели, нелепо размахивая лапами. И вряд ли вернутся. Четвертому, что стоял левее всех от Хака, срубило левую руку повыше локтя, и секира вошла наполовину в аккурат между мощных рёбер. Безликий хрипло хрюкнул и тихо осел на волосатую задницу. Но тварей смерть товарищей совсем не отпугнула, а как бы даже наоборот - безликие поперли широкой стеной, и тут уж Хаку пришлось жарко. Он рубил и справа-налево, и слева-направо, и сверху вниз, и наискось, попутно отпинывался от особо рьяных. Ещё успел подумать, какой он, однако, лихой рубака, пока краем глаза не заметил работу Гансауля. Вокруг того образовался вал из фарша и костей, меч сверкает и кружит, как винт вертолета, во все стороны летят головы, руки-ноги, ошметки мяса. Гансауля забрызгало кровью с головы до ног, хрипло дышит, силы на исходе, но рубит, рубит налево-направо. Хак и сам подустал, удары всё медленнее и слабее, но жить уж очень хочется. Под ногами лужа крови на камнях, скользко, приходится осторожничать. Вот и не уследил за всем - один из безликих, самый хитрый видно, подхватил с земли увесистый камень. Хак не удивился, некоторые уже хватались, кто за палку, кто за булыжник, и бросались в бой с оружием. Но этот поганец недолго думая швырнул камень, причём довольно метко, если б Хак не дернулся в последний момент, то вместо лица случился бы винегрет. А так булыжник шарахнул вскользь по скуле, что тоже жутко неприятно. Из глаз брызнули искры, вмиг потемнело, и Хак рухнул, как подрубленный. Безликие, радостно взвыв, кинулись на распластавшегося в багровой луже противника, Гансауль дико и зло закричал, но Хак окончательно провалился в звенящую беспросветную тьму.

    Идти пришлось недолго - вскоре настил кончился, привел к острову, конь торопливо выбрался на твердую землю, чуть не вырвал повод. Ушедшие вперёд стражники терпеливо дожидаются, один снова достал трубку, подал беззвучный сигнал, и мост скрылся под водой.

    - Прошу вас следовать за мной. - Один из стражников указал на каменную глыбу, укрытую чахлыми кустиками. Цукенгшлор в недоумении поплелся следом, настороженный как тетива лука, что-то здесь явно не так. Подошли к камню, огромный - метра три высотой, ветер и дожди сгладили бока, придав форму гигантского, приплюснутого с одной стороны яйца. Стражник вытянул за цепочку висящий на шее медальон, приложил к едва заметной впадинке на камне. Цукенгшлор удивленно вздернул брови, когда медальон засветился тёмно-голубым светом, следом зарокотало, земля под ногами задрожала. Камень медленно-медленно пополз вбок, обнажил ход и ступени вниз. 

    - Идите, там вас встретят. И поспешите, ход скоро закроется.

    Майор шагнул, ступени уводят вниз, в полумрак, рука дернулась к поясу, но увы, оружие ему конечно же никто не вернул. Двинулся вниз, придерживаясь за прохладную стену, вдруг впереди вспыхнул факел, и перед майором словно из ниоткуда возник человек в странной одежде - мешком обвисший балахон с капюшоном, скрывающим половину лица. Круглый, как бочонок с вином, коротконогий. Повернулся спиной и потащился вниз, переваливаясь с боку на бок как пингвин. 

    - Следуйте за мной, господин майор, и не отставайте - в этих лабирантах нетрудно заплутать.

    Цукенгшлор молча последовал за широкой спиной "факелоносца". Не покидает чувство нелепости ситуации - вместо того, чтобы грохнуть без шума и пыли, тащат в какое-то секретное подземелье. Зачем? Кстати, здесь и правда много ходов и развилок, но провожатый шагает уверенно - дорогу знает. И вот ступени кончились, глаза привыкли к полумраку, Цукенгшлор разглядел, что спустились в огромную пещеру. Вытесана каменотесами или природа постаралась, но пещера идеально круглой формы. А вот огромный, в полтора человеческих роста ящик, сбитый из просмоленных дощечек, весь в странных знаках на металлических пластинах, что в беспорядке налеплены на него, явно творение рук человеческих. Провожатый обошел конструкцию, чуть слышно скрипнуло, там оказалась дверца.

    - Прошу вас, господин майор.

    Цукенгшлор перевёл ошарашенный взгляд с толстяка на темнеющее нутро ящика и обратно, глаза недобро сузились:

    - Это что за шутки? Я вам что - медведь цирковой, в ящике сидеть?

    Толстяк примирительное вскинул ладони:

    - Что вы, что вы... Это не ящик, это... как бы объяснить?! Вообщем, с помощью него можно перемещаться на далёкие расстояния в мгновение ока. Вошли в этот ящичек, а через полминуты вышли из другого такого же в Аламсе, Чурге или даже Эхалатоне! Поверьте, я сам не раз им пользовался!

    - Колдовство?!

    - Удивитесь, но нет. Мы не знаем, кто и когда создал сеть этих порталов... гм... ящиков, но используем, и без всякой магии. Прошу вас, господин майор, времени мало... 

    Цукенгшлор недовольно забормотав, забрался внутрь, дверца закрылась, так что стоять пришлось в абсолютной темноте. Что-то натужно загудело над головой, ящик задрожал, пол словно ушёл из-под ног, но через мгновение все закончилось. Майор даже решил, что "ящик" не сработал, но когда дверца открылась, понял что ошибся. В глаза хлынул яркий свет, но Цукенгшлор успел за спинами двух бородатых здоровяков, без всяких церемоний выдернувших его из ящика, как морковку из грядки, разглядеть надменную рожу Шайзера. Через мгновение один из амбалов легко и непринуждённо двинул кулаком в челюсть, и майор без чувств свалился на каменный пол.