Страница 16 из 20
Волки – очень заботливые родители, вместе ухаживают за потомством и по мере сил защищают его от врагов. Члены одной стаи никогда не обидят щенят, рожденных их подругами, сообща заботятся о потомстве. Однако волки другой стаи иногда вторгаются на территорию соперников и уничтожают волчат, чтобы изгнать стаю с ее места.
Дикобразы – крупные грызуны весом до 18 кг, на коротких ногах, с коротким хвостом. Все тело у них покрыто иглами – так они защищаются от хищников. Дикобразы живут в Азии, Африке и в Америке. Дикобразы Старого Света – наземные, американские дикобразы в основном древесные. Пищей им служат разнообразные плоды, зеленые части растений. Они живут одиночно, активны в основном ночью.
У азиатских дикобразов иглы очень длинные, особенно на спине, торчат во все стороны. У их американских родичей иглы короткие, их концы с зазубринами. В отличие от ежей, дикобразы обычно не сворачиваются: при нападении дикобраз поворачивается к хищнику задом, его иглы становятся торчком, дикобраз скрежещет зубами и трясет хвостом. Иголки слабо держатся в коже: если хищник пытается схватить дикобраза, иглы впиваются в морду врага и застревают там, причиняя сильную боль.
Рысь – крупная (весом до 30 кг) дикая кошка. У нее густой рыжий мех с темными пятнами, короткий хвост, по бокам головы характерные «бакенбарды», на концах ушей темные кисточки. Благодаря высоким ногам и широким лапам она легко передвигается по глубокому снегу. Как у всех кошек, у рыси очень острые загнутые когти; в спокойном состоянии они втянуты в лапы, чтобы не тупились, рысь их выпускает, когда нужно схватить добычу или защититься от врага. Она самая «северная» в семействе кошачьих: несколько видов рысей населяют хвойные леса Евразии и Северной Америки. Рыси живут поодиночке, каждый хищник на своем участке; пары соединяются только на период размножения. Добыча рыси – в основном зайцы, тетерева; летом она охотится на оленят. Крупную добычу она ест понемногу несколько дней, присыпая недоеденное землей или снегом. С лисицами рысь справляется легко, а вот волк или росомаха сами могут отогнать ее от припасов.
Хвост дикобраза покрыт колючками и используется для защиты. У американского дикобраза иглы на хвосте, как и на всем туловище, короткие и очень острые; при атаке грызун поворачивается спиной к противнику и резко машет хвостом. Если атакующий хищник неопытный, он может получить удар хвостом по морде или лапам, иголки с зазубринами на конце впиваются в тело противника и остаются там, заставляя его отступить.
У многих зверей на нижней поверхности лап есть подушечки – небольшие в основании пальцев и одна крупная посередине ладони или ступни. Это утолщенные ороговевшие участки кожи, наполненные плотным жиром и соединительной тканью. Они защищают лапу от повреждений, при быстром беге по плотному грунту служат амортизаторами, на льду не дают животному скользить.
Глава третья
Серый волчонок
Он сильно отличался от своих братьев и сестер. Их шерсть уже принимала рыжеватый оттенок, унаследованный от матери-волчицы, а он пошел весь в Одноглазого. Он был единственным серым волчонком во всем помете. Он родился настоящим волком и очень напоминал отца, с той лишь разницей, что у него было два глаза, а у отца – один.
Глаза у серого волчонка только недавно открылись, а он уже хорошо видел. И даже когда глаза у него были еще закрыты, чувства обоняния, осязания и вкуса уже служили ему. Он прекрасно знал своих двух братьев и двух сестер. Он поднимал с ними неуклюжую возню, подчас уже переходившую в драку, и его горлышко начинало дрожать от хриплых звуков, предвестников рычанья. Задолго до того, как у него открылись глаза, он научился по запаху, осязанию и вкусу узнавать волчицу – источник тепла, пищи и нежности. И когда она своим мягким, ласкающим языком касалась его нежного тельца, он успокаивался, прижимался к ней и мирно засыпал.
Первый месяц его жизни почти весь прошел во сне; но теперь он уже хорошо видел, спал меньше и мало-помалу начинал знакомиться с миром. Мир его был темен, хотя он не подозревал этого, так как не знал никакого другого мира. Волчонка окружала полутьма, но глазам его не приходилось приспосабливаться к иному освещению. Мир его был очень мал, он ограничивался стенами логовища; волчонок не имел никакого понятия о необъятности внешнего мира, и поэтому жизнь в таких тесных пределах не казалась ему тягостной.
Впрочем, он очень скоро обнаружил, что одна из стен его мира отличается от других, – там был выход из пещеры, и оттуда шел свет. Он обнаружил, что эта стена не похожа на другие, еще задолго до того, как у него появились мысли и осознанные желания. Она непреодолимо влекла к себе волчонка еще в ту пору, когда он не мог видеть ее. Свет, идущий оттуда, бил ему в сомкнутые веки, и его зрительные нервы отвечали на эти теплые искорки, вызывавшие такое приятное и вместе с тем странное ощущение. Жизнь его тела, каждой клеточки его тела, жизнь, составляющая самую его сущность и действующая помимо его воли, рвалась к этому свету, влекла его к нему, так же как сложный химический состав растения заставляет его поворачиваться к солнцу.
Еще задолго до того, как в волчонке забрезжило сознание, он то и дело подползал к выходу из пещеры. Сестры и братья не отставали от него. И в эту пору их жизни никто из них не забирался в темные углы у задней стены. Свет привлекал их к себе, как будто они были растениями; химический процесс, называющийся жизнью, требовал света; свет был необходимым условием их существования, и крохотные щенячьи тельца тянулись к нему, точно усики виноградной лозы, не размышляя, повинуясь только инстинкту. Позднее, когда в каждом из них начала проявляться индивидуальность, когда у каждого появились желания и сознательные побуждения, тяга к свету только усилилась. Они непрестанно ползли и тянулись к нему, и матери приходилось то и дело загонять их обратно.
Вот тут-то волчонок узнал и другие особенности своей матери, помимо ее мягкого, ласкающего языка.
Настойчиво порываясь к свету, он убедился, что у матери есть нос, которым она в наказание может отбросить его назад; затем он узнал и лапу, умевшую примять его к земле и быстрым, точно рассчитанным движением перекатить в угол. Так он впервые испытал боль и стал избегать ее, сначала просто не подвергая себя такому риску, а потом научившись увертываться и удирать от наказания. Это уже были сознательные поступки – результат появившейся способности обобщать явления мира. До сих пор он увертывался от боли бессознательно, так же бессознательно, как и лез к свету. Но теперь он увертывался от нее потому, что знал, что такое боль.
Он был очень свирепым волчонком. И такими же были его братья и сестры. Этого и следовало ожидать. Ведь он был хищником и происходил из рода хищников, питавшихся мясом. Молоко, которое он сосал с первого же дня своей едва теплившейся жизни, вырабатывалось из мяса; и теперь, когда ему исполнился месяц и глаза его уже целую неделю были открыты, он тоже начал есть мясо, наполовину пережеванное волчицей для ее пяти подросших детенышей, которым теперь не хватало молока.