<p>
Часть 1</p>
<p>
Дождь лил как из вед­ра. Хо­лод­ные кап­ли не­ис­то­во би­лись об ок­на, заг­лу­шая со­бой все воз­можные зву­ки вокруг.
Я с детс­тва не лю­била дождь и гро­зу. Пом­ню, как толь­ко на­чина­лась не­пого­да, я вска­раб­ки­валась на ди­ван к ро­дите­лям и с кло­кочу­щим стра­хом, ожи­дала окон­ча­ния дож­дя. Приз­нать­ся, да­же сей­час эта при­выч­ка не ис­чезла, прав­да, ро­дите­лей ря­дом нет, но на ди­ван я по-преж­не­му за­бира­юсь с но­гами и, как ког­да-то жду сол­нца.
Но на ра­боте та­кой дер­зости я се­бе поз­во­лить не мо­гу, во вся­ком слу­чае, кли­ен­ты ме­ня не так пой­мут.
Ста­ра­ясь не ду­мать о бу­ре за ок­ном, я от­пускаю че­лове­ка за че­лове­ком. Ли­вень об­ру­шил­ся весь­ма не­ожи­дан­но, и все, кто на­ходил­ся поб­ли­зос­ти от на­шей ко­фей­ни — ми­гом прим­чался сю­да.
На сме­не нас бы­ло все­го трое лю­дей, и се­год­ня как ни­ког­да не хва­тало лиш­них рук. От­дав оче­ред­ной за­каз, я за дол­гие два ча­са, на­конец, поз­во­лила се­бе при­сесть.
— Дь­яволь­ский день вы­дал­ся, — бро­сая тряп­ку, ко­торой толь­ко что Элис вы­тира­ла бар­ную стой­ку, за­яв­ля­ет Ро­уз.
— Ни­чего, мы от­лично спра­вились, — ста­ра­юсь хоть как-то под­бодрить, но это ни­ког­да у ме­ня нор­маль­но не по­луча­лось.
— Это да, но пос­ле них еще и уби­рать­ся нуж­но, — не­доволь­но за­мети­ла Элис.
— Те гро­ши, ко­торые нам пла­тят не сто­ят то­го, — Ро­уз скре­щива­ет ру­ки и са­дит­ся ря­дом со мной.
Я бы­ла с ней сог­ласна, но на­ше не­доволь­ство все рав­но ни­чего не ме­ня­ет — Боб боль­ше пла­тить не ста­нет.
— Лад­но, не тух­ни­те, у ме­ня есть то, что здо­рово раз­ве­селит, — зе­леные гла­за Элис за­гадоч­но блес­ну­ли.
— Ну, и что это? — Ро­уз не­довер­чи­во пог­ля­дела на под­ру­гу.
— Вы ведь зна­ете, что мой брат ра­бота­ет пи­ар­щи­ком.
— Ле­нивый толь­ко об этом не зна­ет, — про­бор­мо­тала Ро­уз.
— Се­год­ня на­меча­ет­ся зак­ры­тая ве­черин­ка, и мы смо­жем ту­да по­пасть.
От ус­лы­шан­но­го, нас­тро­ение Ро­уз тут же улуч­ша­ет­ся и на гу­бах по­яв­ля­ет­ся до­воль­ная улыб­ка.
— Чес­тно, да­же не знаю, что ска­зать, — по­даю го­лос я. — Все это кру­то, но у нас еще столь­ко ра­боты.
— Со­фи, прек­ра­ти, Боб ни­ког­да не про­веря­ет ко­нец сме­ны. Быс­трень­ко все убе­рем и по­едем от­ры­вать­ся, — нас­та­ива­ла Элис.
— А ус­пе­ем ли мы? — скеп­тик во мне не уга­сал.
— Сто раз, — за­вери­ла Элис.
— А что за ве­черин­ка хоть? — Ро­уз уже бы­ла в эк­ста­зе.
— В честь но­вого аль­бо­ма ка­кой-то рок-груп­пы. То ли Ве­нера, то ли Марс, не мо­гу вспом­нить наз­ва­ния.
— Сатурн? — спро­сила я.
— Да, точ­но, имен­но они, а ты что зна­ешь их?
— Так, па­ра пе­сен в плей­лис­те, — по­жимаю пле­чами. — Но они пар­ни вы­соко­го уров­ня, твой брат зна­ет, с кем ра­ботать.
Элис улыб­ну­лась, но по ней бы­ло вид­но, как она гор­да за сво­его родс­твен­ни­ка.
Пос­ле то­го, как ста­ло ре­шено, как мы про­ведем этот ве­чер — ра­бота пош­ла, точ­но по мас­лу. Не ус­пе­ла я ог­ля­нуть­ся, а мы уже зак­ры­ва­ем две­ри и едем ко мне до­мой.
По­ка я при­нима­ла душ, мои под­ру­ги уже вовсю кра­сились и при­меря­ли мою одеж­ду. Ес­ли быть чес­тной, то я не очень хо­тела ку­да-ни­будь ид­ти. Нас­тро­ения для ве­селья сов­сем не бы­ло, но я не хо­тела оби­деть Элис, ведь по ней и так вид­но, как силь­но она хо­чет нас впе­чат­лить.
Це­ликом соб­равшись, на так­си мы еха­ли в клуб. Ро­уз и Элис не мог­ли унять сво­его вос­торга, и моё мрач­ное нас­тро­ение бы­ло рез­ким кон­трас­том на фо­не все­об­ще­го ве­селья.
Ко­неч­но, по­бывать на зак­ры­той ве­черин­ке — нас­то­ящая уда­ча. Но это не слу­жит га­ран­ти­ей то­го, что там бу­дет хо­рошо. Сто­ит по­нять, что прос­тым лю­дям не­чего де­лать ря­дом со звез­да­ми. Они не по­нима­ют нас, мы не по­нима­ем их.
На­ши прос­тень­кие ве­щи яв­но не впи­шут­ся в до­рогие на­ряды гос­тей. Сколь­ко же по­зора об­ру­шит­ся на на­ши го­ловы! Воз­можно, я зря пе­режи­ваю, быть мо­жет, вся проб­ле­ма в не­из­вес­тнос­ти, ко­торая пу­га­ет. Да­же не знаю, в чем при­чина мо­его дур­но­го нас­тро­ения.
Сколь­ко я се­бя пом­ню, столь­ко и пе­режи­ваю. Мно­гие мне го­вори­ли, что я не умею рас­слаб­лять­ся, на­вер­ное, они пра­вы.
— Мы при­еха­ли, — тор­жес­твен­но за­яв­ля­ет Элис.
Мы вы­ходим на ули­цу, и я ед­ва не всту­паю в ог­ромную лу­жу. Да, уже прек­расное на­чало ве­чера!
У вхо­да в клуб, нас ждет Эрик в стро­гом кос­тю­ме. С Элис они не по­хожи, раз­ве что гла­зами, та­кие же зе­леные.
— Ну, на­конец, — Эрик неодобрительно по­качал го­ловой.
— Проб­ки, — Элис чмок­ну­ла бра­та в ще­ку.
— Лад­но, пош­ли.
Клуб бы­ло прос­то не­веро­ят­но ог­ромных раз­ме­ров, но все рав­но в нем ока­залось душ­но. Гром­кая му­зыка заг­лу­шала лю­бые зву­ки, я да­же де­вочек ря­дом с со­бой не слы­шала.
— Вы­пив­ка бес­плат­ная, — пе­рек­ри­кивая ба­сы, за­явил Эрик.
Ро­уз не мед­ля и се­кун­ды, по­тащи­ла нас к ба­ру. Усев­шись на вы­сокий та­бурет, я оки­нула всех быс­трым взгля­дом. Что же, на фо­не ос­таль­ных мы выг­ля­дим до­воль­но нор­маль­но. Ник­то не на­ряжал­ся в до­рогие на­ряды, как я пред­по­лага­ла ра­нее.
Все тан­цу­ют, сме­ют­ся, раз­го­вари­ва­ют, но за од­ним сто­ликом ца­рит спо­кой­ствие, слов­но праз­дник вок­руг вов­се не иг­ра­ет ни­какой ро­ли.
На не­боль­шом ди­ван­чи­ке си­дят двое муж­чин. Один до­воль­но ху­дой с длин­ны­ми во­лоса­ми до плеч. Дру­гой пок­рупнее с ма­лень­ким пуч­ком во­лос на за­тыл­ке. Им обоим не больше тридцати. Пос­те­пен­но, я на­чинаю по­нимать, что эти двое — братья Нортоны.
В ос­новном, я их не слу­шаю, у ме­ня дру­гие фа­вори­ты в му­зыке. Но Нортоны час­то мель­ка­ют в Ин­терне­те, от че­го их прос­то не­воз­можно не знать в ли­цо.
Внут­ри ме­ня что-то сжа­лось, ведь не каж­дый день ты мо­жешь уви­деть по­пуляр­ных лю­дей. Смот­рю на них, и ни­как не по­луча­ет­ся отор­вать взгляд. Со сто­роны я неп­ре­мен­но выг­ля­жу дос­та­точ­но глу­по.
Но как толь­ко ху­доща­вый па­рень рез­ко пе­рево­дит взгляд в мою сто­рону, я мгно­вен­но обо­рачи­ва­юсь к под­ру­гам. Сер­дце на­чина­ет уча­щен­но бить­ся от не­яс­но­го мне стра­ха.
— Эй, Со­фи, мо­жет ты хоть выпь­ешь с на­ми? — спра­шива­ет Элис.
— Чуть-чуть, — от­ве­чаю я.
Под­ру­га про­тяги­ва­ет мне рюм­ку те­килы. Быс­тро вы­пиваю и за­едаю ли­моном. Вкус во рту прос­то от­вра­титель­ный.
На миг обо­рачи­ва­юсь на­зад — на ди­ване си­дит лишь ху­доща­вый и ро­ет­ся в сво­ем те­лефо­не. Об­легче­ние на­вали­ва­ет­ся на ме­ня мгно­вен­но. Хо­рошо, что они уже при­вык­ли к лю­дям, ко­торые во все гла­за смот­рят на них.
— При­вет, — слы­шу я муж­ской го­лос у сво­его уха.
По­вора­чива­юсь и ви­жу од­но­го из брать­ев. Чу­дом я уси­дела на та­буре­те и не упа­ла с не­го. Моя па­ника бы­ла выз­ва­на дву­мя фак­то­рами: муж­чи­ны ни­ког­да не под­хо­дили ко мне пер­вы­ми, что­бы поз­на­комить­ся, и я не при­вык­ла к пуб­личным лю­дям ря­дом с со­бой.
— При­вет, — нем­но­го за­ика­юсь я и глу­по улы­ба­юсь.
— Нра­вит­ся здесь?
Как ду­ра ки­ваю, не зная, что сле­ду­ет ска­зать — мыс­ли вне­зап­но по­кину­ли мою го­лову.
— Я те­бя не ви­дел в этом клу­бе рань­ше, — он выг­ля­дит со­вер­шенно рас­слаб­ленно.
— Я здесь пер­вый раз, — сдав­ленно от­ве­чаю.
— И как же ты сю­да по­пала? — Нортон воп­ро­ситель­но вы­гиба­ет бровь.
— Брат мо­ей под­ру­ги приг­ла­сил нас сю­да, — вновь эта глу­пая ух­мы­лоч­ка на мо­их гу­бах, ко­торую я ни­как не мо­гу уб­рать.
— Яс­но, — он ус­ме­ха­ет­ся, яв­но за­бав­ля­ет­ся тем, как я се­бя ве­ду.
— Ну, а вам здесь нра­вит­ся? — я да­же не ус­пе­ла по­нять, в ка­кой мо­мент за­дала воп­рос.
— Ес­ли чес­тно, то не очень. Шум, му­зыка, веч­но на­тяну­тая улыб­ка пе­ред гос­тя­ми, силь­но ус­та­ешь от это­го цир­ка.
Ка­кой ин­те­рес­ный от­вет. Я всег­да ду­мала, что звез­ды обо­жа­ют по­доб­ную об­ста­нов­ку.
— Тог­да за­чем все это, ес­ли вам оно не при­носит удо­воль­ствия?
— Ра­бота к это­му обя­зыва­ет.
— Ве­селая ра­бот­ка у вас, — улы­ба­юсь.
Не­ожи­дан­но, из тол­пы по­казы­ва­ет­ся ху­доща­вый па­рень, ес­ли не оши­ба­юсь, то его Алексом зо­вут.
— Что ты здесь де­ла­ешь? — не­доволь­ным то­ном спра­шива­ет он у сво­его бра­та.
— С де­вуш­кой об­ща­юсь.
— С этой что ли? — боль­шие го­лубые гла­за оки­дыва­ют ме­ня оце­нива­ющим взгля­дом. — Кол, ты яв­но ска­тил­ся, раз об­ща­ешь­ся с та­кими.
По­доб­ные сло­ва силь­но ме­ня воз­му­тили. Да, я не бо­гач­ка, и не имею звез­дно­го ста­туса, но раз­ве это по­вод для ос­кор­бле­ний?
— Ал, сбавь обо­роты, те­бе нель­зя пить.
— Ни­чего по­доб­но­го, я не ви­новат, что она страш­нень­кая.
Это­го я тер­петь ре­шитель­но не мог­ла. Встаю со сту­ла и ода­риваю эту са­модо­воль­ную мор­ду хо­рошей оп­ле­ухой. Он яв­но это­го не ожи­дал. Гла­за пе­репу­ган­ные, ще­ка тут же пок­расне­ла.
— Все­го хо­роше­го, — не обо­рачи­ва­ясь, ухо­жу прочь.
Вот те­бе и про­гул­ка! Ка­кой-то на­пыщен­ный ин­дюк ос­кор­блять ме­ня здесь еще бу­дет!</p>
<p>
</p>
<p>
Часть 2</p>
<p>
Мой ра­бочий день не за­дал­ся с са­мого ут­ра. Вна­чале, я раз­би­ла чаш­ку, за­тем чуть не упа­ла на пол с под­но­сом. На­вер­ное, каж­дый стал­ки­ва­ет­ся с та­кими дня­ми, ког­да ты не че­ловек, а сплош­ное бедс­твие. Имен­но бедс­тви­ем или ка­тас­тро­фой се­год­ня я се­бя и чувс­тво­вала.
Элис и Ро­уз из­рядно вче­ра пе­реб­ра­ли, и да­же не за­мети­ли мо­его ис­чезно­вения. Впро­чем, да­же се­год­ня, ког­да они бы­ли трез­вы, я не рва­лась рас­ска­зывать о сво­их прик­лю­чени­ях. Пусть этот не­удач­ный ве­чер ос­та­нет­ся в прош­лом.
— Со­фи, ты че­го та­кая мрач­ная? — спро­сила Элис, ког­да я уже по со­тому кру­гу при­нялась про­тереть один и тот же ста­кан.
— С че­го ты это взя­ла? — пы­та­юсь под улыб­кой скрыть свои ис­тинные чувс­тва.
— Ни с че­го, прос­то я ви­жу.
— Все хо­рошо, день та­кой стран­ный, вот и все.
— Точ­но? — Элис прис­таль­но смот­рит на ме­ня.
— Да­вай, я луч­ше пой­ду на склад, раз­би­рать то­вар, по­ка сно­ва что-то не раз­би­ла, — ос­тавляю ста­кан.
— Ты спра­вишь­ся? — по ли­цу под­ру­ги бы­ло вид­но, что она до­гады­ва­ет­ся о мо­ей лжи, на счет нор­маль­но­го нас­тро­ения.
— Да, ко­неч­но.
Ухо­жу на склад и плот­но зак­ры­ваю за со­бой дверь. Чувс­тва, что та­ились во мне все это ут­ро, рез­ко выш­ли на­ружу в ви­де слез. Я пы­талась за­быть этот ду­рац­кий раз­го­вор, но ни­чего не по­луча­ет­ся. Ка­залось бы, сколь­ко ос­кор­бле­ний че­ловек тер­пит за всю свою жизнь, но по­чему сло­ва имен­но от это­го мужчины проз­ву­чали так обид­но и боль­но?
Он не мой друг или брат, по су­ти, пле­вать я на не­го хо­тела, но у­яз­влен­ное са­молю­бие не да­ет мне по­коя. Ко­неч­но, кра­сави­цей я се­бя ни­ког­да не счи­тала, но вы­дер­жи­вать не­лес­тные сло­ва о сво­ей внеш­ности, то­же не мо­гу.
Я ведь да­ла это­му по­дон­ку по­щечи­ну, но лег­че мне во­об­ще не ста­ло. Ко­неч­но, ведь он кра­сив и ус­пе­шен, уве­рена, ему не до­води­лось быть в та­кой си­ту­ации, как я. С его внеш­ни­ми дан­ны­ми он мо­жет се­бе поз­во­лить уни­жать ос­таль­ных. Я да­же по­думать не мог­ла, что ра­нен­ное чувс­тво собс­твен­но­го дос­то­инс­тва мо­жет при­чинить та­кую боль.
Вы­тираю эти ду­рац­кие сле­зы ру­кавом ру­баш­ки и глу­боко взды­хаю. Нуж­но брать се­бя в ру­ки и не да­вать ми­нут­ной сла­бос­ти окон­ча­тель­но со­бой ов­ла­деть и прев­ра­тить в ис­те­рич­ку.
Шмы­гая но­сом, при­нима­юсь сор­ти­ровать ко­роб­ки с раз­ным сор­том ко­фе и чая. По­нем­но­гу я за­бываю про свою оби­ду и с го­ловой ухо­жу в ра­боту.
— Со­фи, там те­бя спра­шива­ют, — Ро­уз как всег­да бес­це­ремон­на.
— Кто имен­но? — от­став­ляю пос­леднюю ко­роб­ку с чер­ным ча­ем.
— Муж­чи­на с клу­ба.
На миг, я ду­маю об этом Алексе. Не­уже­ли ре­шил из­ви­нить­ся? Хо­тя, что за бред я не­су? Нуж­но оно ему? Ка­жет­ся, у ме­ня круп­ные проб­ле­мы с са­мо­уве­рен­ностью.
— Лад­но, сей­час я по­дой­ду.
Вы­хожу из скла­да, шес­твую в зал и ви­жу муж­чи­ну, си­дяще­го за са­мым даль­ним сто­ликом. Колин Нортон? Здесь? У нас? Серь­ез­но? Воп­ро­ситель­но смот­рю на под­руг.
— Он все уз­нал от мо­его бра­та, — Элис ви­нова­то по­жима­ет пле­чами.
Нем­но­го рас­те­рян­ная по­доб­ным хо­дом со­бытий, шес­твую к звез­дно­му гос­тю.
— Доб­рый день, — ти­хо про­из­но­шу я и са­жусь нап­ро­тив.
— Доб­рый-доб­рый, — муж­чи­на ши­роко улы­ба­ет­ся. — Ес­ли не оши­ба­юсь, вы Со­фи?
— Все вер­но, — под­тверждаю. — Прос­ти­те за бес­так­тность, но что вы здесь де­ла­ете?
— Это мо­жет проз­ву­чать стран­но, но я хо­тел из­ви­нить­ся за поведение сво­его млад­ше­го бра­та.
— Да, дей­стви­тель­но, стран­ная при­чина, — от вновь упо­мяну­тых со­бытий моё нас­тро­ение мгно­вен­но пор­тится.
— Выш­ло очень не­лов­ко, Алекс не счи­та­ет вас та­кой, как он выс­ка­зал­ся.
— В са­мом де­ле? Но ес­ли это так, то по­чему он сам не из­ви­нил­ся?
— Слиш­ком гор­дый зас­ра­нец. Всю жизнь я хо­жу и при­ношу из­ви­нения за его вы­ход­ки, — Колин нес­коль­ко сму­щен­но улы­ба­ет­ся.
— Вы ни в чем не ви­нова­ты, а ва­шему бра­ту пе­редай­те, что я ни чуть не жа­лею о той по­щечи­не.
— Обя­затель­но пе­редам, мо­жет, он смо­жет из­влечь для се­бя хоть ка­кой-ни­будь урок.
Я встаю из-за сто­ла, рас­счи­тывая на то, что наш раз­го­вор на этом окон­чен.
— Бы­ло при­ят­но уви­деть­ся, — про­тяги­ваю ру­ку для по­жатия.
— Мне то­же, — Колин це­лу­ет тыль­ную сто­рону мо­ей ла­дони и спеш­но по­кида­ет ко­фей­ню.
Под­хо­жу к сво­ему ра­боче­му мес­ту и за­мечаю сво­их двух оша­лелых под­руг.
— Вы че­го?
— Ты это серь­ез­но? — Ро­уз су­зив гла­за, смот­рит на ме­ня. — Этот бог це­лу­ет те­бе ру­ки, Со­фи, это же джек-пот!
— Бог? — я не смог­ла сдер­жать улыб­ки. — У ко­го-то дав­но не бы­ло сек­са.
— Не смеш­но. Раз­ве ты не за­мети­ла нас­коль­ко он прив­ле­кате­лен и прос­то хо­рош со­бой? — вме­шалась Элис.
— Да, спо­рить не ста­ну.
— За­чем он при­ходил? — лю­бопытс­тво Ро­уз ни­ког­да не име­ло чет­ких гра­ниц.
— Про­сить про­щение за сво­его брат­ца и его глу­пые сло­ва.
— Со­фи, ра­ди од­них из­ви­нений нез­на­комую де­вуш­ку не дос­та­ют из-под зем­ли, — за­яви­ла Элис, на­ливая кли­ен­ту в чаш­ку ко­фе.
— Та брось­те вы, — от­махну­лась я. — Най­ти ме­ня не та­кая уж и труд­ная за­дача, тем бо­лее, ес­ли Эрик у них всег­да под ру­кой.
— Это вер­но, но най­ти сво­бод­ное вре­мя, что­бы прий­ти сю­да — уже сов­сем дру­гое.
— Хва­тит, по­жалуй­ста. С че­го вы ре­шили, что та­кая, как я мо­гу за­ин­те­ресо­вать та­кого че­лове­ка, как Колин?
— Ты се­бя не­до­оце­нива­ешь, — бро­сила Элис и пош­ла об­слу­живать сто­лик.
***
Эта ра­бочая не­деля дли­лась, как ни­ког­да дол­го. Ус­та­лость, что ко­пилась бес­ко­неч­ны­ми дня­ми, да­ла о се­бе знать в пят­ни­цу ве­чером. Я уже счи­тала ми­нуты до зак­ры­тия ко­фей­ни и жда­ла встре­чи со сво­ей мяг­кой по­душ­кой.
Так как, на сме­не се­год­ня я бы­ла за стар­шую, то и две­ри при­ходи­лось зак­ры­вать мне. Пря­чу клю­чи в кар­ман и шес­ту­вую на пар­ковку, где без­мя­теж­но сто­ит моя ста­рень­кая той­ота.
Как и пред­по­лага­лось, пят­ничный ве­чер не об­хо­дит­ся без ки­ломет­ро­вых про­бок. Си­жу в ма­шине и ста­ра­юсь не ус­нуть, да­же му­зыка из ра­ди­оп­ри­ем­ни­ка не в си­лах по­бедить мою сон­ли­вость.
Проб­ка прод­ви­га­ет­ся бук­валь­но по сан­ти­мет­рам, и этот во­об­ще не ути­ша­ет. Но вот, по чуть-чуть дви­жение во­зоб­новля­ет­ся и я уже еду пол­ным хо­дом.
Но сле­ду­ющий ряд со­бытий про­изо­шел слиш­ком быс­тро, от че­го я да­же сей­час пе­ребы­ваю в шо­ке.
Моя дрян­ная ус­та­лость вов­се вы­ходи­ла из-под кон­тро­ля и ве­ки са­ми со­бой по­рой зак­ры­вались. Ка­залось, что я это сде­лала лишь на миг, но в сле­ду­ющую се­кун­ду ме­ня здо­рово встря­хива­ет. Удар ли­цом о руль тут же уби­ва­ет мою сон­ли­вость в пух и прах.
Ози­ра­юсь по сто­ронам и не мо­гу по­нять, в чем де­ло? Кровь из но­са хлы­нула обиль­ным по­током, пач­кая мой под­бо­родок и одеж­ду. Дос­таю су­хую сал­фетку, и при­жимая ее к но­су, вы­хожу из ма­шины.
Как вы­яс­ни­лось, я вре­залась в до­рогу­щий вне­дорож­ник. Са­ма ма­шина не силь­но пос­тра­дала, а вот мой ав­то­мобиль по­тер­пел не­кото­рых убыт­ков.
Я не зна­ла, как мне быть. Обыч­но, на до­роге я очень ак­ку­рат­на и не поз­во­ляю се­бе ка­кую-ли­бо ха­лат­ность. Ви­жу как из вне­дорож­ни­ка вы­ходят двое, сей­час нач­нется.
— Что за ду­ра си­дит за ру­лем?! — слы­шу ди­кое воз­му­щение.
Этот го­лос мне ка­жет­ся зна­комым, но я в этом точ­но не уве­рена.
На­конец, ког­да па­роч­ка ко мне под­хо­дит, до­сад­ли­вый стон сам со­бой вы­рыва­ет­ся из мо­ей гру­ди. В Лос-Ан­дже­лесе жи­вет столь­ко лю­дей, но судь­ба уго­раз­ди­ла ме­ня вре­зать­ся в ма­шину брать­ев Нортон.
Да­же не знаю что ху­же: убыт­ки, ко­торые мне при­дет­ся вып­ла­чивать или этот не­доволь­ный Алекс со сво­ей ис­те­рикой?
— А те­перь мне все яс­но, — про­тяж­но про­из­но­сит он. — Ка­кая внеш­ность, та­кие и ру­ки. Ми­лоч­ка, ты нас слу­чай­но не прес­ле­ду­ешь? — он скре­щива­ет ру­ки на гру­ди.
— Ты бу­дешь пос­ледним, ко­го я ста­ну прес­ле­довать, — ог­ры­за­юсь.
— Со­фи, вы в по­ряд­ке? — спра­шива­ет Колин.
— Да, кровь поч­ти ос­та­нови­лась, — уби­раю ру­ку от ли­ца. — Прос­ти­те ме­ня, труд­ный день на ра­боте, мне очень жаль.
— Все хо­рошо, на­ша ма­шина ед­ва по­цара­пана, — Колин доб­ро­душ­но мне улы­ба­ет­ся.
— Ед­ва? — воз­му­ща­ет­ся Алекс.
— Я оп­ла­чу все, — тут же про­из­но­шу я.
— Со­фи, вы та­кая шут­ни­ца, — Колин улы­ба­ет­ся еще ши­ре, но в этой улыб­ке нет нас­мешки и я нем­но­го рас­слаб­ля­юсь.
— При всем мо­ем ува­жение, у вас нет та­ких де­нег. Но я и не со­бира­юсь это­го де­лать.
Мы од­новре­мен­но с Алексом ок­руглен­ны­ми гла­зами смот­рим на Колина.
— Ты с ума со­шел, брат?
— Ал, это моя ма­шина и я сам все ре­шу, — твер­до от­ве­тил Нортон-старший.
— Ты точ­но с ума со­шел, так что раз­би­рай­ся сам с этой де­вицей, — Алекс ухо­дит об­ратно в ма­шину, на­пос­ле­док ода­рив ме­ня неп­ри­ят­ным взгля­дом сво­их боль­ших го­лубых глаз.
— Прос­ти­те мо­его бра­та еще раз.
— На са­мом де­ле, в этом слу­чаи он прав, — эти сло­ва да­лись мне не лег­ко.
Де­ло не в том, что я не умею приз­на­вать свои ошиб­ки. С этим у ме­ня все в по­ряд­ке, прос­то приз­на­вать пра­воту это­го ин­дю­ка — проб­ле­матич­но.
— Мо­жете ус­по­ко­ит­ься, я все ула­жу. У ме­ня есть друг, он смо­жет по­мочь по­чинить ваш ав­то­мобиль.
— Сколь­ко это бу­дет сто­ить?
— Сно­ва вы за ста­рое? Ни­чего не нуж­но, тем бо­лее, что он мне дол­жен. Сей­час я ему поз­во­ню, а пос­ле — под­ве­зу вас до­мой.
Его тон зву­чал так, что ни­каких воз­ра­жений не при­нима­лось. Я не ре­шилась от­ка­зывать­ся и сог­ла­силась на по­мощь.</p>
<p>
</p>
<p>
Глава 3</p>
<p>
Я не знаю, что­бы де­лала без по­мощи Колина. Уве­рена, ес­ли бы я вре­залась в ко­го-то дру­гого, то не толь­ко зап­ла­тила круг­лень­кую сум­му, но и в су­де еще бы ока­залась.
Всё нас­толь­ко бы­ло быс­тро ула­жено, что я и ог­ля­нуть­ся не ус­пе­ла. Из-за этой ава­рии и ис­пу­га, я за­мети­ла нас­коль­ко мед­ленно ин­форма­ция до­ходи­ла до мо­его моз­га. Это зву­чит смеш­но, но тог­да я силь­но пе­режи­вала из-за это­го.
Колин что-то го­ворил мне, но я не по­нима­ла су­ти ска­зан­но­го и это силь­но пу­гало. Ког­да мы, на­конец, се­ли в так­си и я про­дик­то­вала свой ад­рес, мой рас­су­док стал преж­ним. Я слов­но лишь сей­час дей­стви­тель­но по­няла, что про­изош­ло.
— Мне очень жаль, — про­из­но­шу я и шмы­гаю но­сом.
— Ма­терь Божья, Со­фи, прек­ра­тите! Все хо­рошо, луч­ше по­заботь­тесь о се­бе, вы из­рядно пос­тра­дали, — ус­та­ло про­из­нес Колин.
— Но я не знаю, ку­да деть се­бя от сты­да, — приз­на­юсь.
— Пос­лу­шай­те ме­ня, — Колин взял ме­ня за пле­чи и прис­таль­но пог­ля­дел в гла­за. — Черт с мо­ей ма­шиной, для ме­ня это не тра­гедия и зла я не дер­жу. Еще од­но сло­во о сте­нани­ях, и это точ­но оби­дет ме­ня.
— Хо­рошо, я по­няла, но ваш брат…
— Не об­ра­щай­те вни­мания, — пе­ребил Нортон. — Ему ни­ког­да не нра­вят­ся нез­на­комые лю­ди. Ес­ли эти нес­час­тные вы­дер­жи­ва­ют кап­ри­зы Алекса, то лишь тог­да он рас­по­лага­ет­ся к ним.
— Это у не­го что-то вро­де про­вер­ки?
— Ага, — сме­ет­ся Колин.
Ког­да мы до­еха­ли до мо­его до­ма, то я бы­ла уве­рена, что на этой спо­кой­ной дру­жес­кой но­те все и за­кон­чится, но мои пред­по­ложе­ния ока­зались нем­но­го оши­боч­ны­ми. Нортон выз­вался про­водить ме­ня до са­мых две­рей.
— На счет ма­шины, — на­чал, он ког­да я ис­ка­ла свои клю­чи. — Воз­можно, да­дите свой но­мер, что­бы я мог поз­во­нить, ког­да ее сто­ит заб­рать?
— Но вы мо­жете мне прос­то ос­та­вить но­мер ме­хани­ка, — пред­ло­жила я.
По­вис­ла не­лов­кая па­уза. Ка­жет­ся, пос­ледс­твия ава­рии еще ос­та­лись, раз я так тор­мо­жу.
— Ой, прос­ти­те, — мой нер­вный смех проз­ву­чал нес­коль­ко глу­по. — Ес­ли вы за­хоти­те еще по­бол­тать, то я не про­тив, — вы­нимаю из сум­ки кло­чок бу­маги и быс­тро пи­шу свой но­мер.
— По­верь, я точ­но за­хочу, спо­кой­ной но­чи, Со­фи, — он за­гадоч­но улы­ба­ет­ся и ухо­дит прочь.
Бес­спор­но, Колин Нортон до­воль­но оба­ятель­ный муж­чи­на с боль­шим сер­дцем.
Эти вы­ход­ные про­лете­ли для ме­ня слиш­ком быс­тро. Мне да­же не уда­лось нор­маль­но от­дохнуть. Все вре­мя на­ходи­лись ка­кие-то до­маш­ние хло­поты и в кон­це кон­цов, я с ужа­сом осоз­на­ла, что уже ут­ро по­недель­ни­ка.
Пред­сто­яла оче­ред­ная ра­бочая не­деля с го­рой не­доволь­ных кли­ен­тов и пос­то­ян­но вы­кипа­ющим ко­фе. А ког­да я вспом­ни­ла, что ма­шина еще в ре­мон­те и мне при­дет­ся тряс­тись в мет­ро или на автобусе — жизнь вов­се ста­ла не ми­ла.
Кое-как до­бира­юсь до ка­фе, где ме­ня ждет од­на Элис, у Ро­уз се­год­ня вы­ход­ной.
— Ты че­го так дол­го? — воз­му­ща­ет­ся подруга.
— Мет­ро да­леко­вато от на­шей ра­боты на­ходит­ся, по­ка до­бежа­ла, — объ­яс­няю я.
— А ма­шина где?
— В ре­мон­те, — от­кры­ваю дверь и мы вхо­дим внутрь.
— Во что ты вля­палась? — Элис как обыч­но про­ница­тель­на.
— В ава­рию по­пала, — спо­кой­но про­из­но­шу я.
— Бог мой! С то­бой все нор­маль­но?
— Да, Колин мне по­мог все ула­дить.
Зе­лёные гла­за под­ру­ги мед­ленно ста­новят­ся не­веро­ят­но ог­ромны­ми.
— Колин? Тот са­мый? А что он там де­лал?
— Я в не­го вре­залась, но он мне прос­тил этот ужас и по­мог с ма­шиной, — при­нима­юсь на­девать уни­фор­му.
— Под­ру­га, да у те­бя ка­валер по­явил­ся! — Элис хло­па­ет в ла­доши, слов­но сор­ва­ла банк в ка­зино.
— Да что же ты за­лади­ла? Не па­рень он мне, прос­то по­мог из веж­ли­вос­ти.
— Ага, ко­неч­но, — под­ру­га иг­ри­во улы­ба­ет­ся.
— Ска­жи, с че­го ты это взя­ла? — скла­дываю свою одеж­ду в шкаф­чик.
— Со­фи, ты что во­об­ще ни­чего не по­нима­ешь? — изу­милась Элис. — По­пуляр­ный па­рень, ко­торый неп­ре­мен­но веч­но за­нят, вы­делил вре­мя, что­бы прос­то уви­дит­ся с то­бой. По­том, ты вре­за­ешь­ся в его ма­шину, он не тре­бу­ет с те­бя де­нег и по­мога­ет.
— Еще он мой но­мер взял, — до­бав­ляю я.
— И пос­ле это­го, ты мне за­яв­ля­ешь, что он прос­то зна­комый? Ал­ло, Со­фи, — под­ру­га щел­ка­ет у ме­ня пе­ред гла­зами паль­ца­ми. — Ты ему нра­вишь­ся, это оче­вид­но.
По­чему-то, это за­яв­ле­ние не выз­ва­ло во мне ра­дос­ти. Не люб­лю я по­доб­ные раз­го­воры. Сна­чала те­бя нак­ру­чива­ют, и ты са­ма на­чина­ешь ве­рить во весь ска­зан­ный бред. Но за­тем, все ста­новит­ся на свои мес­та, и ты бо­лез­ненно па­да­ешь с вы­соты сво­их ожи­даний.
— Это не так, — про­тес­тую я.
— Ты так на­ив­на, — Элис за­каты­ва­ет гла­за. — Мне хва­тило раз гля­нуть на не­го в тво­ей ком­па­нии и по­нять, что ты его прив­ле­ка­ешь.
— Это не мо­жет быть прав­дой, — про­дол­жаю сто­ять на сво­ем. — Я прос­та и нев­зрач­на, ко­му та­кая пон­ра­вит­ся?
— Со­фи, твой вы­иг­рыш в том, что у те­бя при­род­ная кра­сота и ты всег­да до­воль­но прив­ле­катель­на.
— Хва­тит этих раз­го­воров, по­ра за ра­боту.
— Ты еще вспом­нишь мои сло­ва.
Не вы­дер­жав это­го, я ухо­жу в зал. Что не рас­ска­жи Элис, а у нее все скло­ня­ет­ся к сим­па­тии и люб­ви. Иног­да, ее ро­ман­ти­чес­кая на­тура слиш­ком мно­го бе­рет на се­бя.
День, на удив­ле­ние, про­ходит быс­тро. Осо­бой наг­рузки не бы­ло, но все эти мыс­ли на счет слов Элис, не да­вали мне по­коя.
Уже бли­же к зак­ры­тию, заз­во­нил мой те­лефон. Кли­ен­тов поч­ти не бы­ло, и я смог­ла от­ве­тить на зво­нок.
— Да?
— Со­фи, здравс­твуй, — го­лос Колина по те­лефо­ну зву­чит дос­та­точ­но­го сек­су­аль­но, низ­кий с ед­ва уло­вимой хри­пот­цой.
— Доб­рый ве­чер, — тут же чувс­твую, как мои ще­ки на­чина­ют го­реть.
Черт по­дери! Возь­ми се­бя в ру­ки те­бе же не шес­тнад­цать, а двад­цать три.
— Я не от­вле­каю?
— Нет, мы ско­ро зак­ры­ва­ем­ся.
— Я хо­тел се­год­ня уви­деть­ся. По­сиде­ли бы где-ни­будь, что ска­жешь?
Нес­коль­ко се­кунд я стою со­вер­шенно не­под­вижно. Ме­ня ни­ког­да не приг­ла­шали пар­ни ку­да-ни­будь по­сидеть. Как се­бя нуж­но вес­ти в по­доб­ной си­ту­ации?
— Ко­неч­но, бы­ло бы неп­ло­хо, — глу­пая улыб­ка по­яв­ля­ет­ся на мо­их гу­бах.
По­чему имен­но он? По­чему с дру­гими я ве­ду се­бя нор­маль­но, а с ним как под­росток? От­вет был до бе­зоб­ра­зия прост, но я бо­ялась его ска­зать даже са­мой се­бе.
— Тог­да я мо­гу за­ехать че­рез час.
— От­лично, до это­го вре­мени я ус­пею все за­кон­чить.
От­клю­чаю те­лефон и тя­жело ды­шу, буд­то пос­ле дли­тель­ной про­беж­ки. Со мной та­кое тво­рит­ся впер­вые. Дь­явол! Да­вай, Со­фи! Приз­най­ся, что ва­ша сим­па­тия вза­им­на!
— С то­бой все хо­рошо? — Элис под­хо­дит к бар­ной стой­ке с под­но­сом в ру­ках.
— Да, — ти­хо про­из­но­шу. — Прос­то, че­рез час за мной за­едет Колин Нортон, а так все от­лично.
— Я так и зна­ла! — ли­ку­ющим то­ном за­яв­ля­ет Элис. — Что, те­перь не­чего ска­зать? А ты ме­ня не слу­шала.
— Это еще ни­чего не зна­чит, — мои сло­ва зву­чат не очень убе­дитель­но.
— Ни­чего не до­кажешь. Колин по­ложил на те­бя гла­за. Все, под­ру­га, при­выкай к пуб­личной жиз­ни.
Иног­да я се­бя чувс­твую не та­кой, как все. Где лег­кость и обыч­ная ра­дость жиз­ни? Кра­сивый муж­чи­на пред­ло­жил про­вес­ти вре­мя вмес­те, а я не мо­гу прос­то быть счас­тли­ва этой пер­спек­ти­ве.
Мне ка­залось, что приз­ра­ки прош­ло­го окон­ча­тель­но ме­ня по­кину­ли, но ви­димо это не так. Я толь­ко "за", что­бы стать нор­маль­ной, но прос­то не мо­гу это­го сде­лать. Слиш­ком слож­но, слиш­ком боль­но. Но и от­талки­вать Колина я не хо­чу. Он мне по­мог и как че­ловек очень нра­вит­ся. Я прос­то раз­ры­валась из­нутри меж­ду стра­хом и же­лани­ем.
Ра­бота окон­че­на, на этот раз клю­чи у Элис.
— Мо­жешь ид­ти, — пред­ла­гаю я под­ру­ге. — Зав­тра я все те­бе рас­ска­жу.
— Это яс­но, но как ты се­бя чувс­тву­ешь? Мы же не пер­вый день зна­комы, я ви­жу те­бя что-то гло­жет.
— Ты пра­ва, — взды­хаю я.
— Это из-за то­го, что я ду­маю? — Элис хму­рит­ся.
— Да.
— Со­фи, до­рогая, все бу­дет хо­рошо, — под­ру­га об­ни­ма­ет ме­ня. — Колин ка­жет­ся впол­не нор­маль­ным че­лове­ком. Я по­нимаю твой страх, но ты же не бу­дешь всю жизнь од­на.
— Но ведь он пуб­личный че­ловек, а у та­ких лю­дей свои за­мороч­ки.
— У те­бя бу­дет це­лый ве­чер, что­бы это по­нять. Ес­ли за­подоз­ришь что-то не­лад­ное, прос­то прек­ра­тишь об­ще­ние.
— Лад­но, я справ­люсь, — взды­хаю.
— Вот и хо­рошо, я пой­ду, тем бо­лее, ка­жет­ся твой ка­валер едет.
Элис ос­тавля­ет ме­ня од­ну и моё сер­дце на­чина­ет уча­щен­но бить­ся. Из чер­ной спор­тивной ино­мар­ки вы­ходит Колин. Он под­хо­дит ко мне с ос­ле­питель­ной улыб­кой и я на­чинаю рас­слаб­лять­ся. Уди­витель­но, но ря­дом с ним я чувс­твую се­бя нем­но­го спо­кой­ней.
— Еще раз здравс­твуй, — он це­лу­ет мою ру­ку. — Го­това к про­гул­ке?
— Да.</p>
<p>
</p>
<p>
Глава 4</p>
<p>
Мы с Колином по­еха­ли в не­боль­шой у­ют­ный рес­то­ран­чик фран­цуз­ской кух­ни. В нем так вол­шебно пах­ло све­жей вы­печ­кой, что ап­пе­тит дол­го не зас­та­вил се­бя ждать.
Мо­лодой офи­ци­ант с бе­зуп­речной улыб­кой и ров­ной осан­кой, при­нес нам два до­воль­но уве­сис­тых ме­ню.
— На­вер­ное пос­ле ра­боты ты очень го­лод­на? — спро­сил Колин, ког­да офи­ци­ант ос­та­вил нас на­еди­не.
— Ес­ли чес­тно, то да, — я нем­но­го сму­ща­юсь.
— Что же, тог­да мы это ис­пра­вим. Мо­жешь за­казы­вать все, что за­хочешь.
Та­кое пред­ло­жение окон­ча­тель­но по­вер­гло ме­ня в шок. Чувс­твую се­бя че­лове­ком, ко­торо­го из ле­су вы­пус­ти­ли нес­коль­ко ча­сов на­зад. Впро­чем, на­вер­ное, ког­да ты по­пада­ешь в прос­тую, но нез­на­комую си­ту­ацию, всег­да ощу­ща­ешь се­бя не­лов­ко.
— Но тут все так до­рого, — про­из­несла я, ког­да оз­на­коми­лись с це­нами дан­но­го за­веде­ния.
— Со­фи, не смот­ри на сто­имость, прос­то за­кажи то, че­го за­хочешь.
Приз­нать­ся, я да­же по­забы­ла, что на­хожусь в ком­па­нии зна­мени­того че­лове­ка. Колин ве­дет се­бя нас­толь­ко прос­то и рас­слаб­ленно, что ты прос­то не ду­ма­ешь о его звез­дном ста­тусе.
— Ска­жи, а прос­то ли быть звез­дой? — мне всег­да бы­ло ин­те­рес­но уз­нать эту вто­рую сто­рону ус­пешнос­ти.
Да, на эк­ра­нах зна­мени­тос­ти по­казы­ва­ют­ся во всем сво­ем блес­ке и ве­личии, но ка­ково им, ког­да они сни­ма­ют до­рогие на­ряды и ук­ра­шения?
— Слож­но от­ве­тить на этот воп­рос, — на­чал Колин. — В на­шей груп­пе, ос­новной удар со сто­роны пок­лонни­ков при­ходит­ся на Алекса. Ес­ли брать его, то ему не всег­да лег­ко при­ходит­ся с этим жить. Он че­ловек с твор­ческой на­турой и ра­бота­ет не для обо­гаще­ния, а рас­ши­рения сво­их воз­можнос­тей, как му­зыкан­та, так и ак­те­ра. Ко­неч­но, ког­да в твою жизнь пос­то­ян­но ле­зут, это очень силь­но те­бя сби­ва­ет с ног, вре­мена­ми. Та­кое ощу­щение, что те­бя рас­смат­ри­ва­ют под мик­роско­пом. Это как с нар­ко­тика­ми, — Колин не­весе­ло улыб­нулся. — Вна­чале, по­пуляр­ность кру­жит те­бе го­лову и ты ло­вишь кайф, но за­тем про­ис­хо­дит пе­рена­сыще­ние и ты по­гиба­ешь.
— Прос­ти за нес­кром­ный воп­рос, а ты при­нимал нар­ко­тики? — его пос­ледние сло­ва проз­ву­чали слиш­ком горь­ко и я хо­тела знать, вер­ны ли мои до­гад­ки.
— Был с ни­ми зна­ком, — ук­лончи­во от­ве­ча­ет Нортон. — Но брат вы­тянул ме­ня из это­го бо­лота.
Он так теп­ло от­зы­вал­ся о сво­ем бра­те-ин­дю­ке, что улыб­ка са­ма со­бой по­яв­ля­лась на мо­их гу­бах. Сра­зу вид­но, что их от­но­шения очень креп­ки и им мож­но лишь по­зави­довать.
— А что на счет те­бя? — вне­зап­но спро­сил Колин и убрал со своего лба темную прядь волос.
— То есть?
— Я нем­но­го рас­ска­зал о се­бе, те­перь твоя оче­редь.
Я нер­вно по­лис­та­ла стра­ницы ме­ню.
— И что же ты хо­чешь знать?
— Что угод­но.
— Моя жизнь не та­кая яр­кая, как у те­бя. Я бы ска­зала, она у ме­ня ско­рее мрач­ная, — иро­нич­но улы­ба­юсь.
— А в чем проб­ле­ма? — Колин от­ло­жил ме­ню и со всей серь­ез­ностью пос­мотрел на ме­ня.
Его взгляд та­ил в се­бе ис­крен­нюю за­ин­те­ресо­ван­ность. Впер­вые, я встре­чаю че­лове­ка, ко­торый ждет рас­ска­за о мо­ей жиз­ни. Обыч­но, всем ну­жен секс и пле­вали они на те­бя и твои чувс­тва.
— Во мно­гом, — от­ве­чаю я. — На­вер­ное, пер­восте­пен­ная проб­ле­ма — не­пони­мание ро­дите­лей.
— Но это всег­да мож­но ула­дить.
— Есть не­кото­рые ве­щи, про­тив ко­торых ты не мо­жешь бо­роть­ся.
— И что же это? — Колин был за­ин­три­гован.
— Ре­лигия. Са­ма по се­бе, она не не­сет вре­да, проб­ле­ма вос­при­ятия ее людь­ми.
— Твои ро­дите­ли бы­ли фа­нати­ками?
— Они и ос­та­лись та­кими. Но это длин­ная ис­то­рия, по­верь, ни­чего за­бав­но­го в ней нет.
— Но я с то­бой об­ща­юсь не для за­бавы, — Нортон мгно­вен­но стал серь­ез­ным.
— А для че­го? — мой воп­рос проз­ву­чал до­воль­но про­вока­ци­он­но.
— Для неч­то боль­ше­го в бу­дущем, — тут же, от­ве­ча­ет он.
Ви­димо, мис­те­ра Нортона слож­но зас­тать врас­плох.
К нам под­хо­дит офи­ци­ант.
— Вы уже оп­ре­дели­лись с за­казом?
Я и Колин ре­шили выб­рать ра­татуй. Во фран­цуз­ской кух­не я ма­ло че­го по­нима­ла, по­это­му, прос­то пос­ле­дова­ла при­меру сво­его спут­ни­ка.
Ос­таль­ная часть на­шего ужи­на прош­ла ве­лико­леп­но. Мы раз­го­вари­вали обо всем и эта лег­кость в об­ще­нии поз­во­лила мне окон­ча­тель­но стать са­мой со­бой и не вздра­гивать каж­дый раз, ког­да Колин что-то у ме­ня спра­шивал.
Пос­ле удач­но­го ве­чера, Нортон вез ме­ня до­мой. В ма­шине иг­ра­ла ти­хая му­зыка и вок­руг ви­тал лег­кий аро­мат до­рогой ко­жи, ко­торой об­тя­нуты си­денья.
— У ме­ня не этой не­деле бу­дут не­кото­рые де­ла, мо­жет, уви­дим­ся в суб­бо­ту?
— Чес­тно, я да­же не знаю.
— Нет, ес­ли ты не хо­чешь, то я не нас­та­иваю, — спеш­но до­бавил Колин.
— Нет, что ты, я вов­се не про­тив.
— На­меча­ет­ся не боль­шая ве­черин­ка, ду­маю, те­бе пон­ра­вит­ся.
— Хо­рошо, я по­думаю.
Эта не­деля прош­ла для ме­ня, как в ту­мане. Да, черт по­дери, да! Я бы­ла им оча­рова­на! Не бы­ло и се­кун­ды, ког­да я о нем не ду­мала. На­вер­ное, я мед­ленно и уве­рен­но схо­дила с ума.
В мо­ей жиз­ни не бы­ло че­лове­ка, ко­торый так проч­но бы осел в мо­их мыс­лях. Колин не сде­лал ни­чего осо­бен­но­го, что­бы я вот так бес­стыд­но прок­ру­чива­ла в го­лове каж­дое его сло­во, каж­дый взгляд, ми­молет­ную улыб­ку.
Я чувс­тво­вала се­бя так стран­но, так не­обыч­но. Но са­мое ужас­ное, что мне нра­вилось это сос­то­яние не­кой не­весо­мос­ти.
Элис, как че­ловек, ко­торо­го прос­то не­воз­можно об­вести вок­руг паль­ца, тут же по­няла, что со мной про­ис­хо­дило. Да, на­вер­ное, сто­ит приз­нать, что от­части она ока­залась пра­ва.
Пос­ле су­мас­шедшей сме­ны дня за днем, приш­ла суб­бо­та. Ее при­хода я жда­ла с не­тер­пе­ни­ем. Мне нра­вилось про­водить вре­мя с Колином, по­это­му мне не тер­пе­лось пов­то­рить это сно­ва.
Он мне поз­во­нил ров­но в пол­день.
— При­вет, — го­лос бод­рый.
— При­вет, — пы­та­юсь сдер­жи­вать свою ра­дость.
— Как вре­мя про­вела?
— В ра­боте, — крат­ко от­ве­чаю я.
— Я те­бя по­нимаю, то­же всю не­делю в ра­боте с го­ловой. Кста­ти, твоя ма­шина уже го­това.
— От­лично, — по­ез­дки в мет­ро из­рядно мне на­до­ели.
— Ну что, го­това се­год­ня по­ехать на ве­черин­ку?
— Еще бы!
— Я за­еду за то­бой ми­нут че­рез со­рок, хо­рошо?
— Да.
По до­му я не бе­гала, а ле­тала, по­ка пы­талась соб­рать­ся. Вре­мени бы­ло бо­лее, чем дос­та­точ­но для ме­ня: я всег­да быс­тро со­бира­юсь. Но се­год­ня мне ка­залось, что я ка­тас­тро­фичес­ки не ус­пе­ваю.
Зе­леное платье, бо­сонож­ки, не за­быть рас­че­сать во­лосы. Где эти прок­ля­тые се­реж­ки? Нес­мотря, на моё па­ничес­кое сос­то­яние, ров­но че­рез со­рок ми­нут я бы­ла го­това к вы­ходу.
— Прек­расно выг­ля­дишь! — вос­клик­нул Нортон, ког­да уви­дел ме­ня.
— Спа­сибо, — он ле­гонь­ко ме­ня об­ни­ма­ет и це­лу­ет в ще­ку, слов­но мы уже дав­но ста­рые при­яте­ли.
Ве­черин­ка про­ходи­ла, по сло­вам Колина, в до­ме его бра­та. Эта но­вость мне не очень пон­ра­вилась. Я не го­рела же­лани­ем встре­чать­ся с этим ин­дю­ком, тер­петь его ко­сые взгля­ды и кол­кие сло­ва.
— Все бу­дет хо­рошо, — уве­ря­ет ме­ня Колин. — У не­го се­год­ня от­личное нас­тро­ение.
— Я знаю, но мне ка­жет­ся, что он все же ме­ня не­долюб­ли­ва­ет, и де­ло здесь вов­се не в том, что это ти­па ка­кие-то ис­пы­тания, вер­но?
Колин под­жи­ма­ет гу­бы. Так я и зна­ла, что при­чина во мне! С пер­вых се­кунд бы­ло яс­но, что это­му Алексу я чем-то не пон­ра­вилась.
— Чес­тно, Со­фи, я не знаю, что с ним про­ис­хо­дит, — на­чал оп­равды­вать­ся Колин. — Обыч­но, он нор­маль­но от­но­сит­ся к мо­им друзь­ям.
— Друзь­ям? — пе­рес­про­сила я. — У нас но­вая ста­дия?
— На­чаль­ная, — Колин улыб­нулся мне и свер­нул к до­му сво­его бра­та.
Жи­лище это­го ин­дю­ка выг­ля­дело сног­сши­батель­но как сна­ружи, так и внут­ри. Вкус у не­го оп­ре­делен­но есть, от­ри­цать это — бес­смыс­ленно.
Ми­нимум ме­бели и цве­товой гам­мы, но боль­ше­го и не тре­бова­лось. Все выг­ля­дело дос­та­точ­но гар­мо­нич­но.
Колин про­водит ме­ня в об­ширную гос­ти­ную, где уже бы­ли лю­ди. Алекс вос­се­дал на ко­жаном бе­лом ди­ване, точ­но ко­роль на сво­ем тро­не. В ру­ках он дер­жал бо­кал с ка­ким-то на­пит­ком и со ску­ча­ющим ви­дом, наб­лю­дал за гос­тя­ми. Во­лосы уб­ра­ны в пу­чок, от­кры­вая ли­цо это­го над­менно­го че­лове­ка.
Он выг­ля­дит, как впол­не нор­маль­ный муж­чи­на, так и не ска­жешь, что от не­го мож­но ус­лы­шать мно­жес­тво гру­бос­тей.
Об­ве­дя всех при­сутс­тву­ющих быс­трым взгля­дом, хо­лод­ные го­лубые гла­за ос­та­нови­лись на мне. На гу­бах Алекса мед­ленно по­яв­ля­ет­ся улыб­ка и он идет в на­шу сто­рону, слов­но хищ­ник за до­бычей.
Я хва­та­юсь за ру­ку Колина, слов­но ища в нем под­дер­жку.
— Со­фи, все хо­рошо?
— Да, — тут же отс­тра­ня­юсь от не­го.
— Брат, я ду­мал, ты уже не при­едешь.
— Я за­ехал за Со­фи, — спо­кой­но объ­яс­ня­ет Колин.
— Де­вуш­ка, от ко­торой од­ни проб­ле­мы то­же здесь? — Нортон-младший смот­рит на ме­ня, слов­но толь­ко что за­метил, на гу­бах вид­на не скры­тая нас­мешка.
— Ал, мо­жет, ты уже прек­ра­тишь? — в го­лосе Колина слыш­но раз­дра­жение.
— А что я та­кого ска­зала? — он не­вин­но смот­рит на нас. — Ведь это прав­да.
— Со­фи, ты не хо­чешь вы­пить? — Колин пы­та­ет­ся иг­но­риро­вать сво­его бра­та.
— С ра­достью, — ода­риваю Алекса кол­ким взгля­дом и ухо­жу вслед за его бра­том.
— Я уже не знаю, что сле­ду­ет ска­зать в оп­равда­ние, — Колин од­ним глот­ком осу­ша­ет бо­кал с шам­пан­ским.
— Все нор­маль­но, ду­маю, я смо­гу это не за­мечать, — креп­ко дер­жу в ру­ках свой бо­кал.
— Да­вай луч­ше у бас­сей­на по­сидим, у ме­ня го­лова раз­бо­лелась, — жа­лу­ет­ся Нортон.
— Хо­рошо, как ска­жешь.
Бас­сейн рас­по­лагал­ся на зад­нем дво­ре, ку­да не до­носи­лись зву­ки му­зыки из до­ма.
Мы си­дели в пле­тен­ных стуль­ях и бол­та­ли о вся­кой вся­чине. Это выг­ля­дело так хо­рошо, спо­кой­но и пра­виль­но. Да­же, коз­ни Алекса не ухуд­ши­ли мо­его нас­тро­ения.
— Ты не оби­жа­ешь­ся? — вдруг спро­сил Колин.
— Все в по­ряд­ке, мо­жешь ус­по­ко­ить­ся, — я улы­ба­юсь.
— У те­бя креп­кие нер­вы, ес­ли чес­тно.
— Это точ­но.
Нортон ус­ме­ха­ет­ся и меж­ду на­ми вис­нет па­уза, но она не отя­гоща­ет нас.
— Я чес­тно приз­на­юсь в том, что ты мне нра­вишь­ся, — не­ожи­дан­но вы­пали­ва­ет Колин.
На миг я за­была, как нуж­но пра­виль­но ды­шать. Я мно­го ду­мала о нем, но не рас­счи­тыва­ла на то, что дей­стви­тель­но смо­гу его за­ин­те­ресо­вать.
— Тог­да, я то­же приз­на­юсь, — ти­хо приз­на­юсь я. — Ты мне то­же, — мои ще­ки на­чина­ют го­реть от сму­щения.
Обыч­ное приз­на­ние, но сколь­ко эмо­ций оно вы­зыва­ет.
Колин мед­ленно нак­ло­ня­ет­ся ко мне. Я лов­лю се­бя на том, что не­от­рывно смот­рю на эти изу­митель­ные пух­лые гу­бы. Мог­ла ли я от­ка­зать в по­целуе? Нет, толь­ко не ему. Этот мо­мент скром­ной бли­зос­ти мог бы стать для ме­ня са­мым вол­шебным, ес­ли бы я не уви­дела в ок­не Алекса, ко­торый прис­таль­но наб­лю­дал за на­ми со злостью в гла­зах.</p>
<p>
</p>
<p>
Глава 5</p>
<p>
— Итак, вы це­лова­лись, — меч­та­тель­ным то­ном, в ко­торый раз за се­год­няшний день, про­из­несла Ро­уз.
— Да, — все так же в оче­ред­ной раз про­из­но­шу я.
— И как он? С ви­ду до­воль­но страс­тный муж­чи­на.
— Чес­тно, я не знаю, — на­чинаю на­тирать бар­ную стой­ку, нер­вно ку­сая гу­бы.
— Это как так? — Элис рас­став­ля­ет бо­калы.
И по­чему кли­ен­тов нет, ког­да они так силь­но нуж­ны? Уве­рена, они бы ме­ня из­ба­вили от это­го доп­ро­са.
— Его брат наб­лю­дал за на­ми, это бы­ло стран­но. И как-то не­лов­ко, — пе­редер­ги­ваю пле­чами от воспоминаний.
— Мо­жет, он из­вра­щенец? — Ро­уз за­хихи­кала.
— Нет, он смот­рел на ме­ня с та­кой зло­бой. Да­же Колин приз­нался, что не по­нима­ет по­веде­ния бра­та.
— Ес­ли меж­ду ва­ми за­вяжут­ся серь­ез­ные от­но­шения, то неп­ри­язнь это­го Алекса к те­бе, ста­нет меж­ду то­бой и Колином боль­шой проб­ле­мой, — сде­лала зак­лю­чение Элис.
Я се­ла на та­бурет и тя­жело вздох­ну­ла.
— Чем я мог­ла ему не уго­дить? Он мне наг­ру­бил при пер­вой встре­че, я не смог­ла это­го тер­петь. Но не мо­жет этот слу­чай про­будить в нем та­кое от­вра­щение ко мне, — я го­това бы­ла рас­пла­кать­ся.
Впер­вые, мне уда­лось за­вязать от­но­шения с муж­чи­ной, и то выш­ло не как у нор­маль­ных лю­дей.
— Все сво­бод­ное вре­мя Колин про­водит с то­бой, воз­можно, у Алекса рев­ность? — сде­лала пред­по­ложе­ние Элис.
— Это зву­чит как-то по-гей­ски, — Ро­уз по­мор­щи­лась.
— Я серь­ез­но, — Элис хму­ро смот­рит на Ро­уз. — Со­фи, вот ска­жи, у его бра­та есть де­вуш­ка?
— Нет, по край­ней ме­ре, Колин ни­чего по это­му по­воду не го­ворил, — ка­чаю го­ловой.
— Ну вот, а будь она у не­го, то Алекс был бы бо­лее спо­кой­ный.
— Так что мне те­перь? Ждать по­ка у не­го де­вуш­ка по­явит­ся, что ли? — при­хожу в раз­дра­жение я.
— Мо­жет, ты по­пыта­ешь­ся с ним под­ру­жить­ся? — пред­ло­жила Ро­уз. — Ну, или хо­тя бы пря­мо спро­сить, чем ты его нер­ви­ру­ешь.
У Ро­уз взгля­ды на жизнь всег­да бы­ли слег­ка дет­ские, но ло­гика в ее сло­вах в этой си­ту­ации при­сутс­тво­вала.
— Ху­же ведь все рав­но не ста­нет, — про­из­несла Элис. — Все как есть ос­тавлять нель­зя, так что, хо­тя бы по­пытай­ся.
Пер­спек­ти­ва бе­седы с Алексом не очень ме­ня ра­дова­ла, но я все же ре­шилась пой­ти на это.
Как обыч­но, пос­ле ра­боты Колин ме­ня встре­тил.
— При­вет, — улы­ба­ет­ся он и зак­лю­ча­ет в свои креп­кие объ­ятия.
— При­вет.
— Мы се­год­ня мо­жем по­ехать ко мне, прав­да, там Алекс.
— Я не про­тив, но по­чему он у те­бя?
— У не­го по­даг­ра обос­три­лась и без пос­то­рон­ней по­мощи не мо­жет спра­вить­ся.
— Это ужас­но, мне жаль, — мои сло­ва зву­чали до­воль­но ис­крен­не, ведь я знаю что это за бо­лезнь, мой брат бо­лел по­доб­ным. — Мо­жет, я тог­да до­мой?
— Нет, все хо­рошо, он уже спит.
В ка­кой-то сте­пени я бы­ла ра­да. Алекс спит, а зна­чит на­мечен­ный раз­го­вор мож­но от­ло­жить.
В до­ме Колина я бы­ла впер­вые. Вся об­ста­нов­ка внут­ри ста­ла ог­ромным кон­трас­том на фо­не до­ма его млад­ше­го бра­та. Об­ста­нов­ка жи­вая и нет ни­како­го хо­лода, что чувс­тво­вал­ся у Алекса. Где-то ле­жат раз­бро­сан­ные ве­щи, но это не выг­ля­дело ужас­но. Прос­то бы­ло вид­но, что здесь жи­вут, а не су­щес­тву­ют.
— Ну как? — Колин ос­матри­ва­ет свой дом.
— От­лично.
— Да­вай, я сей­час быс­трень­ко при­му душ, а за­тем мы со­об­ра­зим ужин.
— Ко­неч­но, ид­ти.
— Мо­жешь ос­мотреть­ся.
Колин под­ни­ма­ет­ся вверх по вин­то­вой лес­тни­це и в гос­ти­ной я ос­та­юсь од­на. Са­жусь на ди­ван и за­мечаю на жур­наль­ном сто­лике стоп­ку ко­мик­сов.
Приз­нать­ся, я то­же в детс­тве лю­била их чи­тать и пе­речи­тывать. Они на вре­мя по­мога­ли за­быть о той ре­аль­нос­ти, в ко­торой я жи­ла.
Бе­ру один из жур­на­лов и при­нима­юсь его лис­тать. Стран­но, Колин мне не го­ворил о том, что лю­бит ко­мик­сы.
— По­ложи на мес­то, — слы­шу ле­дяной тон.
Алекс, креп­ко дер­жась за пе­рила, сто­ял у лес­тни­цы и бу­равил ме­ня взгля­дом. Я от­кла­дываю жур­нал в сто­рону, что­бы не на­калять об­ста­нов­ку. Что же, ви­димо раз­го­вора мне не из­бе­жать.
Нортон выг­ля­дел очень ус­тавшим. Его рас­тя­нутые спор­тивные шта­ны и май­ка де­лали это­го че­лове­ка обыч­ным и до­маш­ним. Но взгляд выдавал ис­тинную сущ­ность: хо­лод­ный, тя­желый и пол­ный раз­ных мыс­лей, ко­торые лич­но для ме­ня не­ведо­мы. Под та­ким взгля­дом ты не­воль­но на­чина­ешь чувс­тво­вать се­бя не у­ют­но.
— Колин мне го­ворил, что ты за­болел, — спо­кой­но про­из­но­шу я.
— Не твое де­ло, — ог­ры­за­ет­ся он и хро­мая, под­хо­дит к крес­лу, ос­то­рож­но са­дясь в не­го.
— Ска­жи, я те­бе чем-то на­соли­ла? — не вы­дер­жи­ваю.
Алекс изум­ленно смот­рит на ме­ня. Ви­димо он не ожи­дал, что я за­дам воп­рос пря­мо в лоб.
— Что со мной не так?
— Ты прос­то мне не нра­вишь­ся, — его удив­ле­ние, бук­валь­но та­ет на гла­зах и преж­няя мас­ка без­разли­чия зак­ры­ва­ет его нас­то­ящие чувс­тва.
— Так не бы­ва­ет, есть ка­кая-то при­чина, — упор­но стою на сво­ем.
— Нет ни­какой при­чины! — по­выша­ет он го­лос. — Нет и все! Ты се­бя в зер­ка­ло ви­дела?! Где мой брат, а где ты! — Алекс под­дался рез­ко впе­ред и тут же за­мер.
Я си­дела не­под­вижно и не мог­ла по­нять, что про­ис­хо­дит? Это оче­ред­ная шут­ка?
Ли­цо Нортона ис­ка­жа­ет­ся не­выно­симой болью. Он сги­ба­ет­ся по­полам и сжи­ма­ет ру­ки в ку­лаки.
— Эй, что с то­бой?
Алекс из-за прис­ту­па рез­кой бо­ли не мо­жет ни­чего ска­зать. На его лбу взду­лись ве­ны, а сам он пок­раснел. Приз­нать­ся, на ка­кую-то до­лю се­кун­ды я рас­те­рялась.
— Таб­летки, — ши­пит Нортон и пы­та­ет­ся с кар­ма­на шта­нов вы­нуть ко­робок.
Паль­цы на его ру­ках ско­вали су­доро­ги и он не мог ни­как вы­нуть ле­карс­тво.
Я ре­шитель­но под­хо­жу к не­му и по­могаю вы­нуть эту чер­то­ву ко­роб­ку.
— Сколь­ко штук? — мой го­лос нем­но­го дрог­нул, че­го я от се­бя не ожи­дала.
— Да­вай две, — ед­ва слыш­но про­из­но­сит Алекс.
— Где во­да? — ос­матри­ва­юсь по сто­ронам и за­мечаю на тум­бочке у ок­на бу­тыл­ку с во­дой.
Как мож­но быс­трей бе­ру ее и ос­то­рож­но по­могаю Нортону при­нять таб­летки. Еще нес­коль­ко се­кунд его му­ча­ют прис­ту­пы бо­ли, а за­тем Алекс при­ходит в се­бя.
Как стран­но. Че­ловек, ко­торо­го лю­бят и бо­гот­во­рят, то­же мо­жет ис­пы­тывать обыч­ные люд­ские стра­дания. Этот сте­ре­отип, что звез­ды — не лю­ди и не име­ют пра­во на сла­бость, ка­жет­ся мне слиш­ком жес­то­ким в дан­ный мо­мент.
Нортон час­то мор­га­ет и смот­рит на ме­ня, слов­но впер­вые. Я мол­чу и не по­нимаю, как нуж­но вес­ти се­бя в этой си­ту­ации.
— Это, — Алекс на миг за­мол­ка­ет. — Это ни­чего не ме­ня­ет. Моё от­но­шение не ста­нет к те­бе луч­ше.
Нортон мед­ленно под­ни­ма­ет­ся на но­ги и шес­тву­ет к лес­тни­це. За­тем он обо­рачи­ва­ет­ся и смот­рит на ме­ня. В его боль­ших гла­зах та­ит­ся ка­кая-то не­дос­ка­зан­ность. Алекс об­ли­зыва­ет гу­бы и бро­са­ет мне лишь од­но сло­во:
— Спа­сибо.
Приз­нать­ся я не ожи­дала это­го от не­го. Так стран­но я се­бя еще не чувс­тво­вала.
Нортон ухо­дит, а я ос­та­юсь на­еди­не с мыс­ля­ми.</p>
<p>
</p>
<p>
Глава 6</p>
<p>
Воз­вра­ща­ет­ся Колин с по­лотен­цем на пле­че.
— Все в по­ряд­ке? — спра­шива­ет Нортон, яв­но за­метив на мо­ем ли­це рас­те­рян­ность.
— Да, — от­ве­чаю я и то­роп­ли­во встаю. — Прос­ти, но мне нуж­но уй­ти.
— Что про­изош­ло? — Колин хму­рит­ся. — Алекс спус­кался? Ес­ли он те­бе наг­ру­бил, то я с ним по­гово­рю.
— Нет, не нуж­но. Де­ло не в Алексе, а во мне. Прос­ти, — не го­воря боль­ше ни­чего, я ухо­жу.
По­ра спус­тить­ся с не­бес на зем­лю. Еду в так­си и пла­чу, как ма­лень­кий ре­бенок. Все это нуж­но прек­ра­щать. По­иг­ра­ли в па­роч­ку и дос­та­точ­но. Я не знаю, что со мной про­изош­ло, прос­то вне­зап­ный взрыв эмо­ций. Нуж­но бы­ло пить ле­карс­тво, как и го­ворил док­тор, но раз­ве с этой су­мас­шедшей ра­ботой воз­можно при­дер­жи­вать­ся гра­фика при­ема таб­ле­ток?
Ко­неч­но, не ма­ловаж­ную роль сыг­рал и Алекс. Я дол­жна приз­нать­ся са­мой се­бе, что си­лы не рав­ны. Да, это на­вер­ное глу­по, что я бо­рюсь за Колина с его же бра­том. Но кто я, а кто Алекс?
На ду­ше ста­новит­ся пар­ши­во и я пла­чу еще силь­нее.
***
Стою у бар­ной стой­ки и смот­ря в од­ну точ­ку, на­тираю су­хую та­рел­ку по­лотен­цем. Вок­руг ки­пит ра­бота, а мне ка­жет­ся, что вре­мя рез­ко за­мед­ли­лось.
Всю ночь я не сом­кну­ла глаз и ду­мала о про­шед­шем ве­чере. В го­лове ви­тали са­мые раз­но­об­разные мыс­ли, но к об­ще­му вы­воду, я так и не приш­ла.
— Со­фи, — где-то от­да­лено слы­шу го­лос Элис. — Со­фи, — встря­хиваю го­ловой и смот­рю на под­ру­гу.
— Что?
— Ты сей­час та­рел­ку до дыр прот­решь, — Элис вы­нима­ет из мо­их рук по­лотен­це.
— Прос­ти, — смот­рю на та­рел­ку, буд­то толь­ко что ее за­мети­ла, впро­чем, так оно и бы­ло.
— Ты ме­ня пу­га­ешь, — Элис обес­по­ко­ен­но смот­рит на ме­ня.
— Не об­ра­щай вни­мание, — от­ма­хива­юсь.
— Как вче­ра все прош­ло?
— Ни­как, в оче­ред­ной раз пе­репал­ка с Алексом и я прос­то уш­ла. Так что, все за­кон­чи­лось, боль­ше ни­каких звез­дных зна­комств, — пы­та­юсь го­ворить бод­ро, а на ду­ше кош­ки скре­бут.
— Но как? — Элис в шо­ке.
— Да­вай бу­дем рас­суждать здра­во, — пред­ло­жила я. — Да­же, ес­ли бы Алекс не был та­ким ин­дю­ком, то ни­чего все рав­но не выш­ло. Я не­нор­маль­ная с хо­рошо под­порчен­ным прош­лым.
— Зна­ешь, у всех лю­дей есть ка­кие-то мрач­ные мо­мен­ты, но это же не го­ворит о том, что свою жизнь нуж­но прев­ра­щать в пыль, — раз­дра­жен­но про­из­несла Элис. — Ведь, ты смог­ла от­крыть­ся мне и все в нор­ме, ник­то не по­гиб.
— Но ты, ведь де­вуш­ка, а пар­ни к та­ким ис­то­ри­ям от­но­сят­ся не очень хо­рошо, — жа­лоб­но от­ве­тила я.
— Да от­ку­да ты зна­ешь? Из-за бре­да в сво­ей го­лове у те­бя и пар­ня не бы­ло. Ты дол­жна осоз­нать, что стра­хи лишь в тво­их мыс­лях и все. На де­ле, по­верь, лю­бой кон­фликт ре­ша­ет­ся го­раз­до про­ще.
Я по­нима­ла, что Элис пра­ва в каж­дом сво­ем сло­ве, но при­нять это­го ни­как не мог­ла. Опа­сения и все эти, как вы­рази­лась под­ру­га, стра­хи, бо­лез­ненной за­нозой си­дели в мо­ем моз­гу и ни­чего с этим я по­делать не мог­ла.
Пос­ле тя­желой не­дели, нас­ту­пили эти чер­то­вые два вы­ход­ных. Я ни­чего не де­лала по до­му, прос­то ела шо­колад­ное мо­роже­ное и смот­ре­ла филь­мы впе­ремеш­ку с се­ри­ала­ми.
На жур­наль­ном сто­лике сто­яли пу­зырь­ки с ус­по­ко­итель­ным и снот­ворным, лишь при­нимая их, я от­вле­кала се­бя от гне­тущих мыс­лей.
Вне­зап­но, заз­во­нил мой мо­биль­ный. Я бы­ла пол­ностью уве­рена, что это Ро­уз. Она час­то зво­нила мне, ког­да я не бы­ла на сме­не, что­бы спро­сить о ме­лочах, ка­са­ющих­ся ра­боты.
Не гля­дя на дис­плей, под­ни­маю труб­ку:
— Ал­ло?
— При­вет, — слы­шу ти­хий и нем­но­го роб­кий муж­ской го­лос.
— Колин? — за­ика­ясь, спра­шиваю я.
— Да.
— При­вет, — чувс­твую се­бя глу­по.
— При­вет, — сно­ва про­из­но­сит он.
— Ты что-то хо­тел?
— Да, твоя ма­шина.
Со всей этой не­сура­зицей, я сов­сем за­была, что моя ма­шина уже дав­но го­това.
— Да, я сов­сем за­была, — оп­равды­ва­юсь.
— Все нор­маль­но, она уже сто­ит у тво­его до­ма.
Быс­тро встаю с ди­вана и под­хо­жу к ок­ну. Колин сто­ит, при­валив­шись пле­чом к ав­то­моби­лю.
— Спа­сибо, мо­жешь под­нять­ся ко мне, ес­ли хо­чешь.
Нортон вык­лю­ча­ет те­лефон и стре­митель­но за­ходит в дом. Ми­гом пря­чу в хо­лодиль­ник мо­роже­ное и на хо­ду за­вязы­ваю во­лосы в хвост.
От­кры­ваю дверь и впус­каю Колина в квар­ти­ру. Он как всег­да слиш­ком иде­аль­но выг­ля­дит, это греш­но, быть та­ким.
— Со­фи, нам нуж­но серь­ез­но по­гово­рить, — без ка­ких-ли­бо вступ­ле­ний на­чал Нортон, одер­ги­вая край сво­ей ко­жан­ки.
— По­дож­ди, — пе­реби­ваю и скре­щиваю ру­ки на гру­ди. — Что­бы ты не хо­тел ска­зать, не нуж­но. Ник­то ни в чем не ви­новат. На Алекса я не сер­жусь, по­тому что, вся проб­ле­ма во мне, по­нима­ешь? Мне лес­тно знать, что я ка­жусь те­бе прив­ле­катель­ной, но так не дол­жно быть. У ме­ня не са­мое луч­ше прош­лое и…
Я не ус­пе­ваю до­гово­рить, как Колин в нес­коль­ко ша­гов пре­одо­лева­ет рас­сто­яние меж­ду на­ми и жад­ным по­целу­ем впи­ва­ет­ся в мои гу­бы.
По­доб­ный жест с его сто­роны мо­мен­таль­но вскру­жил мне го­лову. Я по­нима­ла, что не мо­гу соп­ро­тив­лять­ся ему и с жа­ром от­ве­тила на по­целуй.
Силь­ные ру­ки Колина зак­лю­чили ме­ня в креп­кие объ­ятия. Его ды­хание и оде­колон сво­дили с ума. Имен­но в этот мо­мент за дол­гие го­ды, я по­чувс­тво­вала се­бя счас­тли­вой и по-нас­то­яще­му за­щищен­ной.
— Я не знаю, что со мной, но я не мо­гу от­пустить те­бя, — тя­жело ды­ша, про­шеп­тал Колин.
— Я то­же, — ед­ва слыш­но соз­на­юсь.
В ка­кой-то оп­ре­делен­ный мо­мент, ког­да по­целуи дол­жны бы­ли пе­рерас­ти в неч­то боль­шее, внутрь ме­ня проб­рался страх. Он бук­валь­но ско­вал мой ра­зум и я не­замед­ли­тель­но от­тол­кну­ла от се­бя Колина.
— Что-то не так? — его го­лос ох­рип.
— Ду­маю, по­ка на этом нуж­но ос­та­новить­ся, — про­из­несла я.
— Все нор­маль­но?
— Да, прос­то все слиш­ком быс­тро, — вя­ло улы­ба­юсь.
— Прос­ти, я по­нимаю, — он глу­боко взды­ха­ет, при­водя се­бя в по­рядок.
— Но ты мо­жешь ос­тать­ся у ме­ня, — пос­пе­шила пред­ло­жить я, уви­дев нас­коль­ко по­ник Колин.
— Мне зав­тра ра­но вста­вать, не хо­чу бес­по­ко­ить.
— Мне то­же, так что не страш­но.
В ко­неч­ном ито­ге, Колин при­нял моё пред­ло­жение.
Этот ве­чер про­шел так, как я да­же не мог­ла пред­ста­вить в сво­их са­мых сме­лых меч­тах.
Та­кая прос­то­та и ду­шев­ность ви­тали в мо­ей квар­ти­ре. Колин стал для ме­ня тем че­лове­ком, с ко­торым раз­го­вор на лю­бую те­му был ужас­но ин­те­рес­ным.
Ко­неч­но, я по­нима­ла, что он как здо­ровый муж­чи­на хо­тел бы про­вес­ти вре­мя с де­вуш­кой со­вер­шенно ина­че, но я не мог­ла на это ре­шить­ся.
Слиш­ком дол­го я хра­нила в се­бе те вос­по­мина­ния, что час­то ночью прев­ра­щались в жут­кие кош­ма­ры. Док­тор убеж­да­ет ме­ня, что ког­да-то я вновь ста­ну нор­маль­ной, но иног­да в это с тру­дом ве­рит­ся.
Я не Ро­уз, что­бы с оп­ти­миз­мом смот­реть в бу­дущее. Хо­тя, мо­жет быть, я бы то­же так се­бя ве­ла, не имея проб­лем.
Да­же ког­да на го­род опус­ти­лась ночь, я ни­как не мог­ла ус­нуть. Си­дя на пос­те­ли, я смот­ре­ла на спя­щего Колина и за­дава­лась воп­ро­сом, что он во мне на­шел?
Но боль­ше все­го ме­ня бес­по­ко­ило то, как он от­ре­аги­ру­ет, ес­ли уз­на­ет обо мне всю прав­ду?</p>
<p>
</p>
<p>
Глава 7</p>
<p>
— Се­год­ня ты по­быва­ешь у нас на кон­церте, — од­ним осен­ним ут­ром за­явил Колин, ког­да мы зав­тра­кали в ма­лень­кой ко­фей­ни.
— В са­мом де­ле? — я бы­ла нем­но­го шо­киро­вана сло­вами Нортона.
— Да, мы сыг­ра­ем две пес­ни, и я бы хо­тел ви­деть те­бя в за­ле.
— Пред­ло­жение зву­чит за­ман­чи­во, но ты дол­жен по­нять, что я и Алекс ря­дом — это бу­дет ка­тас­тро­фа.
Прош­ло уже нес­коль­ко не­дель с то­го дня, ког­да я и Колин приз­на­лись в сво­ей сим­па­тии. Но сколь­ко бы вре­мени не про­лете­ло, а Алекс все так же не вы­носит ме­ня, впро­чем, это чувс­тво вза­им­но.
— Ни­чего по­доб­но­го, я пос­та­ра­юсь свес­ти ва­ше, так на­зыва­емое об­ще­ние, к ми­нимуму. И по­том, я взял с не­го сло­во, что он бу­дет вес­ти се­бя сдер­жа­но, — Колин сде­лал гло­ток ко­фе.
— Я не хо­чу быть яб­ло­ком раз­до­ра меж­ду то­бой и бра­том, — приз­на­юсь.
— Ты та­ковой и не яв­ля­ешь­ся. Прос­то Алекс с детс­тва был слож­ным ре­бен­ком.
— Хо­рошо, я при­ду на ва­ше выс­тупле­ние, — до­пиваю свой чай и смот­рю на вре­мя. — Мне по­ра на ра­боту.
— Да, у ме­ня то­же де­ла. Те­бя под­вести?
— Нет, у на­ших две­рей и так в пос­леднее вре­мя слиш­ком мно­го пок­лонни­ков хо­дит, так что, я са­ма до­берусь.
— Как ска­жешь, — Колин бег­ло це­лу­ет ме­ня в гу­бы и мы рас­хо­дит­ся по сво­им де­лам.
— Ро­уз, прос­ти, что так за­дер­жа­лась, — ще­бечу я и быс­тро пе­ре­оде­ва­юсь в фор­му.
— Со­фи, — хны­чет под­ру­га. — Я всег­да ра­да по­мочь, но не под­став­ляй так. А ес­ли бы Боб наг­ря­нул? Я и так, ни­чего не ус­пе­ваю.
— Прос­ти, прос­ти, — об­ни­маю под­ру­гу и мы вмес­те вы­ходим в зал.
— Лад­но, что уж по­делать. Луч­ше рас­ска­жи, как ва­ша встре­ча?
— От­лично, — мои гу­бы рас­плы­ва­ют­ся в глу­пой улыб­ке. — Се­год­ня пой­ду к не­му на кон­церт.
— Серь­ез­но? — гла­за Ро­уз от удив­ле­ния ста­новят­ся прос­то не­веро­ят­ных раз­ме­ров.
— Да, ме­ня Колин приг­ла­сил.
— Под­ру­га, — с хит­рой ус­мешкой про­из­но­сит Ро­уз. — Не ус­пе­ешь ог­ля­нуть­ся, как ста­нешь пуб­личным че­лове­ком.
— Ни­чего по­доб­но­го.
Приз­нать­ся, в от­но­шени­ях с Колином я силь­но бо­ялась стол­кнуть­ся с пуб­личностью. Впро­чем, с са­мого на­чала бы­ло яс­но, что с по­пуляр­ным че­лове­ком слож­но ос­тать­ся не­заме­чен­ной. Но я хо­тела прод­лить этот мо­мент как мож­но доль­ше.
— Все бу­дет в нор­ме, — уве­ря­ет под­ру­га и при­нима­ет­ся ва­рить ко­фе. — Ты всег­да обо всем ду­ма­ешь, пе­режи­ва­ешь, иног­да сто­ит по­быть чу­точ­ку лег­ко­мыс­ленной, ина­че вся твоя жизнь бу­дет, как су­харь.
— Ка­кая фи­лосо­фия, — сме­юсь.
— Я те­бе серь­ез­ные ве­щи го­ворю.
— Ес­ли по­лучит­ся, то я пос­та­ра­юсь прис­лу­шать­ся.
Пос­ле окон­ча­ния оче­ред­но­го тру­дово­го дня, я пу­лей пом­ча­лась до­мой, что­бы ус­петь при­нять душ и соб­рать­ся. Стоя в проб­ке, я пы­талась по­бороть в се­бе страх. При­чину его по­яв­ле­ния, я объ­яс­нить да­же са­мой се­бе не мог­ла. Воз­можно, всё де­ло в том, что впер­вые за дол­гое вре­мя мне пред­сто­ит находиться в люд­ном мес­те или в том, что при­дет­ся в оче­ред­ной раз выс­лу­шивать кол­кости это­го ин­дю­ка. Что бы черт его поб­рал! Да, Колин мне по­обе­щал, что всё прой­дет хо­рошо, но мне в это ма­ло ве­рит­ся. Его бра­тец, как ура­ган, ко­торый ни­кому не под­чи­ня­ет­ся.
Ког­да я уже бы­ла це­ликом соб­ра­на, то не­понят­ный страх нем­но­го от­сту­пил, оче­вид­но от то­го, что я уже сме­рилась со сво­ей участью. Стою у зер­ка­ла в при­хожей и смот­ря на свое от­ра­жение, жду звон­ка Колина.
В сво­их ка­рих гла­зах я ви­дела тре­вогу. Мо­жет, Ро­уз пра­ва? Мне дей­стви­тель­но сто­ит на­чать вес­ти се­бя бо­лее спо­кой­но. Ведь, про­вес­ти всю жизнь в сплош­ных бес­по­кой­ствах — не са­мая хо­рошая пер­спек­ти­ва. Глу­боко взды­хаю и при­чесы­ваю ру­кой свои во­лосы.
Ожи­ва­ет мой мо­биль­ный те­лефон, на дис­плее вид­не­ет­ся имя Колина.
— Ал­ло? — слы­шу ро­пот го­лосов и шум.
— Ал­ло, Со­фи, ты уже соб­ра­на?
— Да.
— От­лично, сей­час к те­бе при­едет во­дитель, он дос­та­вит те­бя ко мне.
— Тог­да я вы­хожу.
— До встре­чи.
Быс­тро обу­ва­юсь и спе­шу на ули­цу. У до­ма ме­ня ждет боль­шой, но дос­та­точ­но неп­ри­мет­ный вне­дорож­ник, та­кой уж точ­но, спо­кой­но за­теря­ет­ся сре­ди ос­таль­ных ав­то­моби­лей.
Са­жусь на зад­ние си­денье, и ме­ня при­ветс­тву­ет во­дитель. Я пред­по­лага­ла, что до­рога ока­жет­ся дли­ной, но не ус­пе­ла гла­зом мор­гнуть, как уже бы­ла на мес­те. На­роду вок­руг соб­ра­лось не­мере­но, от че­го я неп­ро­из­воль­но съ­ежи­лась.
Мы про­ез­жа­ем в ка­кой-то па­виль­он, где ме­ня уже ожи­да­ет Колин, он дер­жит в ру­ках па­лоч­ки и от­би­ва­ет пар­тию на во­об­ра­жа­емых ба­раба­нах. Вы­хожу из ма­шины и спе­шу к не­му.
— При­вет, — об­ни­маю Нортона, ища в нем за­щиту от всех этих лю­дей.
— При­вет, — слы­шу в его го­лосе не­до­уме­ние. — Мы не ви­делись все­го лишь полдня.
— Знаю, прос­то здесь столь­ко мно­го лю­дей, — те­лом ов­ла­дева­ет оз­ноб.
— А как же ты ра­бота­ешь?
— В ка­фе нет ты­сячи лю­дей.
— Всё бу­дет хо­рошо, — Колин це­лу­ет ме­ня в ма­куш­ку.
— Кол, уже по­ра на сце­ну, — к нам под­хо­дит ху­доща­вая де­вуш­ка.
— Да, Эм­ма, ми­нут­ку. Это Со­фи, моя де­вуш­ка.
Эм­ма слег­ка уди­вилась за­яв­ле­нию Нортона.
— Очень при­ят­но, я по­мощ­ни­ца этих лен­тя­ев, — она про­тяги­ва­ет ру­ку.
— Мне то­же, — об­ме­нива­ем­ся ру­копо­жати­ем.
— По­садишь ее в пе­ред­ний ряд.
— Да, ко­неч­но, а ты Алекса най­ди.
Ми­нуя тол­пу, ме­ня про­водят в зал, где лю­дей еще боль­ше. Они точ­но ре­шили ме­ня до­вес­ти. Са­жусь на пре­дос­тавлен­ное мне мес­то, и тер­пе­ливо ожи­даю на­чала. Лиш­ний раз пы­та­юсь не обо­рачи­вать­ся, что­бы вов­се не ли­шить­ся са­мо­об­ла­дания.
— Где мо­его бра­та по­теря­ла? — слы­шу го­лос у сво­его уха.
У ме­ня чуть сер­дце не ра­зор­ва­лось от ис­пу­га, я бук­валь­но под­прыг­ну­ла на мес­те. Обо­рачи­ва­юсь и ви­жу Алекса в ка­пюшо­не и в ка­ких-то прос­тых ве­щах.
— Ты дол­жен быть на сце­не.
— В са­мом де­ле? — он с нас­мешкой смот­рит на ме­ня.
— Ка­кой же ты гад­кий, — щу­рю гла­за.
— Вы толь­ко пос­мотри­те! Кол ме­ня учит ма­нерам, а за сво­ей шлю­хой не смот­рит.
Нет, это­го я ре­шитель­но тер­петь не мог­ла. Я по­нимаю, что Колин бу­дет не в вос­торге от мо­ей ре­ак­ции, но так боль­ше про­дол­жать­ся не мо­жет. Под­ни­ма­юсь с мес­та и обо­рачи­ва­юсь.
— Пос­лу­шай ты, — мой го­лос стал низ­ким и оз­лоблен­ным. — Мне пле­вать на то, что ты, ти­па пуп зем­ли. Ты на­пыщен­ный уб­лю­док, ко­торый ни­ког­да и по­думать не мог, что у лю­дей есть чувс­тва. Ду­ма­ешь, ес­ли по­ешь, то те­бе поз­во­лено втап­ты­вать лю­дей в грязь! — я на­чала пе­рехо­дить на крик. — Чер­та с два! Я не поз­во­лю се­бя уни­жать! Еще од­но сло­во в мою сто­рону, и я те­бе яй­ца вы­вер­ну на­из­нанку! — ме­ня на­чало всю тряс­ти. — По­шел к чер­ту! — от­ве­шиваю по­щечи­ну и ухо­жу прочь, ути­рая горь­кие сле­зы оби­ды.
Пусть всё ка­тит­ся! Ме­ня ни­ког­да не на­зыва­ли та­кими по­хаб­ны­ми сло­вами. Звез­да не­доде­лан­ная! Та­кой злос­ти внут­ри се­бя я еще не ис­пы­тыва­ла.
— Эй! Ну прос­ти ме­ня! — слы­шу го­лос за сво­ей спи­ной.
— Да по­шел ты!
— Пос­той! — он на­гоня­ет ме­ня.
— Урод! — обо­рачи­ва­юсь и уда­ряю его еще раз по ли­цу.
Ка­пюшон бук­валь­но сле­та­ет с го­ловы Алекса. Все, кто ожи­дал на­чало кон­церта на ули­це вмиг уз­на­ли в этом ин­дю­ке сво­его ку­мира.
— Ос­тавь свои из­ви­нения при се­бе! Ду­маю, ты смо­жешь объ­яс­нить Колину, по­чему ме­ня нет в за­ле.
Раз­во­рачи­ва­юсь и ухо­жу по­даль­ше от это­го мес­та.</p>
<p>
</p>
<p>
Глава 8</p>
<p>
Си­дя до­ма в вы­ход­ной день, я с сер­ди­тым вы­раже­ни­ем ли­ца в оче­ред­ной раз за это ут­ро пе­речи­тыва­ла "жел­тую" га­зетен­ку, в ко­торой кра­сова­лась моя фо­тог­ра­фия. О, да! Те­перь весь Лос-Ан­дже­лес зна­ет, что я на­дава­ла по­щечин Алексу Нортону.
От од­но­го вос­по­мина­ния о том ду­рац­ком ве­чере, ме­ня всю на­чина­ет бить круп­ная дрожь, а злость под­ка­тыва­ет к са­мому гор­лу, и ес­ли бы это бы­ло воз­можно, то она выш­ла на­ружу в ви­де силь­но­го яда.
Колин сно­ва на­чал ата­ковать мой со­товый, но я ре­шитель­но не бра­ла труб­ку. Он не ви­новат, и я это по­нима­ла, но моя злость бы­ла слиш­ком раз­ру­ша­ющей. Ка­кой толк про­дол­жать от­но­шения, ес­ли им бу­дут пре­пятс­тво­вать? Ес­тес­твен­но, без слож­ностей ни од­на че­лове­чес­кая жизнь не про­ходит, но не в та­кой ме­ре.
От­бра­сываю га­зету в сто­рону и бе­ру в ру­ки те­лефон. Колин про­дол­жа­ет мне упор­но зво­нить. Же­лание от­ве­тить на зво­нок, плот­но гра­ничи­ло с мо­ей сер­ди­тостью. Но в кон­це кон­цов, здра­вый смысл взял верх над им­пуль­сив­ностью.
— Да, — от­вет вы­шел слиш­ком рез­кий.
— Со­фи, на­конец, — слы­шу как он об­легчен­но взды­ха­ет. — Толь­ко не бро­сай труб­ку. Я, я не знаю, что еще сле­ду­ет ска­зать в свое оп­равда­ние.
— Ты ни в чем не ви­новат, — мой го­лос зву­чит слиш­ком без эмо­ци­ональ­но.
— Я обе­щал, что всё прой­дет хо­рошо, но в ито­ге, — Колин за­мол­ка­ет.
— Пос­лу­шай, ты мне очень нра­вишь­ся, но так про­дол­жать­ся боль­ше не мо­жет. Твой брат за че­лове­ка ме­ня не счи­та­ет, мне ка­жет­ся, что он во­об­ще не­нави­дит жен­щин. Я мо­гу со мно­гим ми­рить­ся, но ког­да ме­ня на­зыва­ют шлю­хой — это слиш­ком.
— Мне очень жаль, что так по­лучи­лось, я пос­та­ра­юсь по­гово­рить с ним еще раз.
— Колин, не­уже­ли, ты ни­чего не по­нял? Я не хо­чу те­бя ссо­рить с бра­том, но и тер­петь по­доб­но­го от­но­шения не же­лаю. Ду­маю, луч­ший ва­ри­ант — рас­стать­ся.
Колин рез­ко сбра­сыва­ет зво­нок. По­доб­ной ре­ак­ции я не ожи­дала. Не­уже­ли мои сло­ва нас­толь­ко силь­но его за­дели, что он не хо­чет со мной го­ворить? На­бираю но­мер Нортона еще раз, но ник­то труб­ку не бе­рет. Да что же это про­ис­хо­дит в са­мом де­ле?!
Зво­ню вновь и вновь, но от­ве­та не сле­ду­ет. Я уже на­чала бес­по­ко­ить­ся, ведь мне не хо­телось, что­бы мы рас­ста­лись, как вра­ги. Это мои пер­вые от­но­шения и быть мо­жет, я слиш­ком пе­режи­ваю? К чер­ту! Ка­кая есть, та­кой и на­веки ос­та­нусь.
На­чинаю рас­ха­живать по сво­ей квар­ти­ре, не вы­пус­кая те­лефон из рук. Я пе­реб­ра­ла в го­лове раз­личные при­чины, из-за ко­торых Колин мог по­вес­ти се­бя та­ким об­ра­зом. Ведь, я ни од­ни раз го­вори­ла о том, что его ви­ны нет. Впро­чем, мы не так хо­рошо зна­комы, что­бы знать все его при­выч­ки и ре­ак­ции на раз­личные со­бытия.
Ка­залось бы, что я не дол­жна чувс­тво­вать се­бя ви­нова­той, но имен­но ви­ну и ис­пы­тыва­ла. За­чем? За­чем я во всё это ввя­залась? Прос­то не­нави­жу се­бя! Но тут, я рез­ко ос­та­нав­ли­ва­юсь и за­думы­ва­юсь о том, сколь­ко раз я уже се­бя ко­рила за эти от­но­шения? Что в них пло­хого? Колин ни ко­ем об­ра­зом ме­ня не оби­дел, мы от­лично про­води­ли вре­мя вмес­те. Мо­жет, мне сто­ит зак­рыть гла­за на вы­ход­ки его бра­та? Колин сде­лал всё, что бы­ло в его си­лах. Ес­ли Алекс ро­дил­ся с от­вра­титель­ным ха­рак­те­ром, то ник­то не смо­жет его из­ме­нить.
Но не смот­ря на всё это, я бо­юсь, что ес­ли Алекс в оче­ред­ной раз ска­жет ка­кую-то га­дость, то я не сдер­жусь. Приз­наю, нер­вная сис­те­ма у ме­ня здо­рово рас­ша­тана и иног­да я слиш­ком им­пуль­сив­на.
От гне­тущих и бес­по­рядоч­ных мыс­лей, ме­ня от­ры­ва­ет рез­кий стук в дверь. Я по­дума­ла, что приш­ла Элис или же Ро­уз. Они неп­ре­мен­но про­чита­ли эту ду­рац­кую статью, так как не­од­нократ­но за се­год­ня уже зво­нили. Что же, окон­чив ра­бочую сме­ну, те­перь они жаж­дут ус­лы­шать от ме­ня под­робнос­ти этой ба­талии.
Пле­тусь к вы­ходу и от­кры­ваю дверь. На по­роге сто­ит Алекс. Я нас­толь­ко бы­ла шо­киро­вана, что не мог­ла ни по­шеве­лить­ся, ни ска­зать хоть сло­ва.
— Что? Что ты здесь де­ла­ешь? — за­пина­ясь, спро­сила я.
Вы­нув ру­ки из кар­ма­нов джин­сов, Алекс по­чесал за­тылок.
— Ме­ня Колин пос­лал к те­бе, — его го­лос зву­чал без преж­ней над­меннос­ти, что силь­но ме­ня по­рази­ло.
— Что же, тог­да про­ходи, — я приг­ла­сила Алекса в квар­ти­ру.
Он с не­кой не­уве­рен­ностью про­шел в при­хожую.
— Про­ходи в гос­ти­ную.
Алекс про­шел, но са­дит­ься на ди­ван не стал, а ус­тро­ил­ся у не­боль­шо­го ок­на. Вок­руг ви­тала нап­ря­жен­ная ат­мосфе­ра, кля­нусь, еще нем­но­го и ее мож­но бу­дет на­щупать.
— Так за­чем ты при­шел? — скре­щиваю ру­ки и са­жусь на кра­ешек ди­вана.
— За­чем? За­чем? — раз­дра­жен­но спра­шива­ет он. — Что­бы из­ви­нить­ся, тем бо­лее, это­го тре­бу­ет Колин.
— Зна­чит, ты здесь лишь по прось­бе бра­та? Ска­жи, а сам ты не чувс­тву­ешь укол со­вес­ти? — я нем­но­го воз­му­тилась.
— Да­вай, толь­ко без это­го, — Алекс за­катил гла­за.
— Без че­го? За­чем мне твои из­ви­нения, ес­ли я знаю, что ты в ду­ше всё рав­но ме­ня не­нави­дишь?
— К че­му всё так силь­но ус­ложнять? — Нортон пос­мотрел на ме­ня, су­зив свои боль­шие го­лубые гла­за.
Я час­то за­мор­га­ла в не­до­уме­нии. Алекс то­же за­метил эту мою ду­рац­кую при­выч­ку?
— Лад­но, — взды­ха­ет он. — Я скры­вать не ста­ну — ты мне со­вер­шенно не нра­вишь­ся. Со сво­им бра­том я хо­тел бы ви­деть дру­гую де­вуш­ку, но что те­перь го­ворить? Воз­можно, в ка­кой-то сте­пени я и пе­рег­нул пал­ку.
— Пе­рег­нул? — пе­рес­про­сила я. — Ты ме­ня шлю­хой наз­вал!
— Ка­кая те­перь уже раз­ни­ца! — он на­чал те­рять тер­пе­ние. — Я при­ношу свои из­ви­нения. Мне жаль, за тот не­лепый слу­чай.
— Лад­но, я при­нимаю твои из­ви­нения, — вы­дыхаю я, по­нимая, что ис­крен­ности от это­го ин­дю­ка всё рав­но не дож­дать­ся. — Я то­же се­бе поз­во­лила слиш­ком мно­гое, так что, и ты ме­ня прос­ти.
— Вот и от­лично! — Алекс стре­митель­но нап­ра­вил­ся к вы­ходу, яв­но ис­пы­тывая об­легче­ние.
— И все же, — ска­зала я ему в след.
— Что? — он ос­та­новил­ся, но не по­вер­нулся ко мне.
— Ты мо­жешь мне ска­зать чет­ко, по­чему я те­бе так про­тив­на?
В ком­на­те вновь вис­нет тя­гос­тная ат­мосфе­ра. Да что это за пе­репа­ды та­кие?! Что тво­рит­ся в го­лове это­го че­лове­ка с ан­гель­ским ли­цом.
Алекс мед­ленно обо­рачи­ва­ет­ся, но ни­чего не го­ворит. Та­кие про­ник­но­вен­ные го­лубые гла­за, в ко­торых мель­ка­ет столь­ко мыс­лей и чувств, но ни­чего из это­го я по­нять не мо­гу. По­чему нель­зя быть нор­маль­ным че­лове­ком? Хо­тя, о ка­кой нор­ме я раз­мышляю, са­ма бу­дучи не та­кой как все?
— Со­фи, — Алекс впер­вые удос­то­ил ме­ня наз­вать мо­им име­нем. — Я уве­рен, что ты не го­това еще при­нять мой от­вет на дан­ный воп­рос.
— Уве­рен? — я вски­нула под­бо­родок и вста­ла на но­ги.
— Аб­со­лют­но, — Нортон по­шел к две­ри. — И не за­будь поз­во­нить мо­ему бра­ту.
Я сто­яла в ком­на­те, со­вер­шенно сби­тая с тол­ку. Внут­ри об­ра­зовал­ся нас­толь­ко неп­ри­ят­ный оса­док, что под ко­жу проб­рался мо­роз. Алекс из­ви­нил­ся, и я дол­жна быть ра­да то­му, что в этой вой­не смог­ла одер­жать ма­лень­кую по­беду, но ра­дос­ти при этом не ис­пы­тыва­ла.
Всё это выг­ля­дело слиш­ком стран­ным. Я по­нима­ла, что клу­бок со­бытий на­чал пос­те­пен­но за­путы­вать­ся пря­мо на мо­их гла­зах. Это сто­ило пре­дот­вра­тить? Но как? Я пы­та­юсь до­бить­ся от­ве­та, но Алекс из­бе­га­ет его. Мо­жет, не сто­ит уг­лублять­ся во всё это?
Са­жусь на ди­ван и при­тяги­ваю ко­лени к гру­ди. По­ра на­чать прис­лу­шивать­ся к со­ветам под­руг. Я всё ус­ложняю, и крат­кий раз­го­вор с Алексом, стал то­му под­твержде­ни­ем. Он из­ви­нил­ся и это­го дос­та­точ­но. Те­перь мне сто­ит вновь на­ладить от­но­шения с Колином и за­быть об его бра­те. Воз­можно, ес­ли я при­му эту так­ти­ку, всё ста­нет сов­сем ина­че?</p>
<p>
</p>
<p>
Глава 9</p>
<p>
Прок­ля­тие! Прос­то ка­кая-то срань гос­подняя! И ведь на­до бы­ло Бо­бу прий­ти на про­вер­ку в пят­ни­цу ве­чером да и еще, ког­да я на сме­не за стар­шую!
Боб пред­став­лял из се­бя ма­лень­ко­го, тол­сто­го гоб­ли­на с ко­рот­ки­ми паль­ца­ми и длин­ным но­сом. Он очень до­тош­ный, а вре­мена­ми, и вред­ный до бе­зумия че­ловек. Хоть Боб и пла­тил ис­прав­но, но вот этих его ду­рац­кие про­вер­ки не пок­ро­ют ни ка­кие день­ги.
Се­год­ня на сме­не я бы­ла вмес­те с Ро­уз, Элис взя­ла вы­ход­ной, да­бы съ­ез­дить к сво­ей боль­ной ба­буш­ке. Я, как нас­то­ящая под­ру­га по­меня­лась с ней, но ви­димо те­перь, поп­ла­чусь за это спол­на.
— Со­фи, — гар­кнул Боб. — А че­го это ты се­год­ня на ра­боте? По-мо­ему, у те­бя вы­ход­ной.
— Элис нуж­но бы­ло сроч­но у­ехать, — бор­мо­чу я и на­тираю до блес­ка бар­ную стой­ку.
— Ес­ли я не оши­ба­юсь, то здесь ты прос­то офи­ци­ан­тка, так вы­пол­няй свои обя­зан­ности, а мо­их поп­ро­шу не ка­сать­ся!
Стою, мол­чу, что­бы не нав­лечь на се­бя еще боль­шую бе­ду. Пос­ле ата­ки на ме­ня, хо­зя­ин нап­ра­вил­ся к Ро­уз. Приз­нать­ся, ей всег­да вле­тало боль­ше всех, так как она са­мая млад­шая и час­то со­вер­ша­ет мел­кие оп­лошнос­ти. Од­но вре­мя, то я, то Элис пы­тались стать на ее за­щиту, но нам вле­тало по вы­гово­ру, по­это­му, мы прек­ра­тили эту ми­рот­ворчес­кую де­ятель­ность.
Но мне всег­да ка­залось, что Боб прис­та­ет к Ро­уз лишь по то­му, что она ему нра­вит­ся. Элис не смот­ря на то, что он на­чаль­ник, по­рой дер­зит ему и да­ет по­нять, что к ней луч­ше не под­хо­дить с из­вра­щен­ны­ми на­мере­ни­ями. Да и к то­му же, брат ее не ос­та­вит в бе­де, и где толь­ко по­том это­го Бо­ба ис­кать бу­дут. На счет ме­ня, то этот гоб­лин еще ни ра­зу не де­лал по­пыток прис­тать ко мне.
Смот­рю на ча­сы и мыс­ленно умо­ляю, что­бы вре­мя шло быс­трей и Колин пос­ко­рее заб­рал ме­ня из это­го ада.
Пос­ле то­го, как Боб хо­рошень­ко по­пор­тил нер­вы и прак­ти­чес­ки до­вел Ро­уз до слез, он нап­ра­вил­ся в свой ка­бинет. Мы с под­ру­гой об­ме­нялись встре­вожен­ны­ми взгля­дами. А что еще мы мог­ли по­делать? Не смот­ря на то, что го­род боль­шой и ка­залось бы, дол­жно быть ку­чу сво­бод­ных ва­кан­сий, дру­гой ра­боты нет. По­это­му, при­ходит­ся тер­петь весь этот бес­пре­дел, что­бы иметь воз­можность оп­ла­тить се­бе про­жива­ние.
По су­ти, лишь Элис мо­жет пос­лать всё это к чер­тям и уй­ти ра­ботать к бра­ту. Но она не хо­чет от ко­го-ли­бо за­висеть. На сле­ду­ющий год она хо­чет пос­ту­пить в уни­вер­си­тет, по­это­му, что­бы зак­ре­пить­ся в Лос-Ан­дже­лесе она и наш­ла се­бе эту ду­рац­кую под­ра­бот­ку.
Пос­ле то­го, как весь зал был бук­валь­но вы­лизан до блес­ка, я и Ро­уз со­бира­лись ухо­дить до­мой. Колин уже поз­во­нил мне и ска­зал, что на­ходит­ся в до­роге. Я поп­ро­щалась с под­ру­гой и пош­ла в раз­де­вал­ку за сво­ей сум­кой и кур­ткой.
Вне­зап­но слы­шу скрип вход­ной две­ри. Ее уже дав­но сле­дова­ло бы сма­зать, но Боб ре­шитель­но не даст де­нег на это. Его по­лити­ка та­кова: хо­чешь сде­лать своё ра­бочее мес­то луч­ше — трать свои день­ги.
Обо­рачи­ва­юсь и ви­жу Бо­ба. Ка­жет­ся, что мое сер­дце сде­лало в гру­ди саль­то и упа­ло ку­да-то вниз. Я ведь не глу­пая, и прек­расно по­нимаю, что он де­ла­ет здесь. Мне ка­залось, что я смог­ла из­бе­жать этой учас­ти, но ви­димо ра­но ра­дова­лась.
— Вы что-то хо­тели? — пы­та­юсь го­ворить ров­но, буд­то вов­се не ис­пы­тываю стра­ха.
— Да, — Боб улы­ба­ет­ся и де­ла­ет шаг впе­ред. — Есть тут кое-что, что­бы ты мог­ла сде­лать для ме­ня.
Сжи­маю в ру­ках сум­ку и прак­ти­чес­ки не ды­шу. Су­дорож­но ос­матри­ваю по­меще­ние и по­нимаю, что в слу­чаи че­го, это­го гоб­ли­на и уда­рить не­чем. Он хоть и не­высо­кий, но всё же муж­чи­на, а мне как-то не при­ходи­лось учас­тво­вать в дра­ке.
— Мне ка­жет­ся, что из вас тро­их, ты са­мая по­дат­ли­вая, — тя­жело ды­ша, про­из­но­сит Боб.
— Бо­юсь, что вы оши­ба­етесь, — мой го­лос пре­датель­ски дрог­нул.
— Моя до­рогая, я ни­ког­да не оши­ба­юсь, — он де­ла­ет еще один шаг впе­ред.
— Прос­ти­те, но мне по­ра, — пы­та­юсь вый­ти, но Боб хва­та­ет ме­ня за ру­ки.
— Вый­дешь, но чуть поз­же, — он при­нима­ет­ся во­зить­ся с зам­ком на сво­их шта­нах.
— Вы ме­ня с кем-то пу­та­ете, я та­ким не за­нима­юсь, — ле­печу я и при­жимаю сум­ку к гру­ди.
— Нет-нет, — Боб рас­сте­гива­ет ши­рин­ку. — За­нима­ешь­ся, все жен­щи­ны этим за­нима­ют­ся.
Я пред­при­нимаю еще од­ну по­пыт­ку выб­рать­ся из раз­де­вал­ки, но Боб рез­ко тол­ка­ет ме­ня. Пы­та­юсь удер­жать рав­но­весие, но мне это не уда­ет­ся и я па­даю.
— И по­чему вы все та­кие не­покор­ные? — бор­мо­чет он и под­хо­дит ко мне.
Я быс­тро под­ни­ма­юсь на но­ги, хва­таю свою кур­тку и сно­ва хо­чу вый­ти.
— Да хва­тит пы­тать­ся вый­ти, — Боб на­чина­ет злить­ся.
На­чинаю тя­жело ды­шать и в па­нике ис­кать вы­ходи из этой си­ту­ации. Не ус­пе­ваю опом­нить­ся, как этот жир­ный уб­лю­док на­вали­ва­ет на ме­ня всем сво­им те­лом. Я не знаю, что со мной про­изош­ло, но в ка­кой-то оп­ре­делен­ный мо­мент кар­тинки прош­ло­го сме­шались с нас­то­ящим. Я зак­ры­ла гла­за и гром­кий крик выр­вался из мо­ей гру­ди. Пе­ред гла­зами сто­яло ли­цо от­ца и его ди­кий взгляд, он то­же при­жимал ме­ня сво­им те­лом к по­лу. Я на­чала дер­гать­ся и пы­тать­ся выр­вать­ся из рук Бо­ба.
Не­ожи­дан­но раз­да­ет­ся глу­хой стук и рас­па­хива­ет­ся дверь в раз­де­вал­ку. Из-за пе­лены слез я ви­жу Колина. Что он здесь де­ла­ет? Как он сю­да по­пал? От стра­ха в мо­ей го­лове всё сме­шалось, и я уже дав­но за­была о том, что Колин обе­щал за­ехать за мной.
Нортон хва­та­ет Бо­ба за шкир­ку и от­тя­гива­ет от ме­ня. Я быс­тро встаю и ути­раю ла­донью сле­зы. Нортон за­махи­ва­ет­ся и с ку­лака бь­ет в ли­цо мо­ему на­чаль­ни­ку. Боб па­да­ет на свою зад­ни­цу, хва­та­ясь за раз­би­тый нос.
Колин смот­рит на ме­ня и я за­мечаю в его взгля­де злость и ре­шитель­ность.
— Пош­ли, — бук­валь­но ры­чит он и хва­та­ет ме­ня за ру­ку.
Са­жусь в ма­шину и лов­лю ртом воз­дух. Сле­зы про­дол­жа­ют сколь­зить по мо­им ще­кам, и я ни­как не мо­гу ус­по­ко­ить­ся. Колин са­дит­ся за руль, я за­мираю на мес­те. В са­лоне вис­нет ти­шина.
— Су­кин сын, — ру­га­ет­ся Нортон, и мо­лотит ку­лака­ми руль.
— Всё хо­рошо, — шеп­чу я.
— Нет! Блять! Нет! Ему яй­ца отор­вать нуж­но! — гла­за Колина го­рят дь­яволь­ской злостью.
— Да черт с ним! Не злись, по­жалуй­ста, — глу­боко взды­хаю и вы­тираю гла­за.
Нортон вы­нима­ет из бар­дачка бу­тыл­ку во­ды и про­тяги­ва­ет мне.
— Вы­пей, ста­нет лег­че, — те­перь его го­лос зву­чит чуть мяг­че.
Де­лаю два боль­ших глот­ка и пос­те­пен­но ус­по­ка­ива­юсь. Колин за­водит дви­гатель и мы мед­ленно едем по до­роге.
— Боль­ше в этот га­дюшник ты не вер­нешь­ся, — че­рез не­кото­рое вре­мя ре­шитель­но за­яв­ля­ет Нортон.
Я оша­рашен­ным взгля­дом смот­рю на не­го. Он это серь­ез­но? А как мне жить без де­нег?
— Я бу­ду те­бя со­дер­жать, — буд­то про­читав мои мыс­ли, про­из­но­сит Колин.
— Ко­неч­но, твое пред­ло­жение зву­чит за­ман­чи­во, — не­тороп­ли­во про­из­но­шу я. — Но я при­вык­ла по­лагать­ся на свои си­лы.
— Хо­чешь ска­зать, что ты ту­да вер­нешь­ся?
— У ме­ня нет дру­гого вы­хода, — прак­ти­чес­ки без­звуч­но от­ве­чаю я.
— Со­фи! Ты с ума сош­ла?! Нет! И еще раз нет! Этот при­дурок те­бя чуть не из­на­сило­вал! Ты это по­нима­ешь?!
От столь ярос­тно­го кри­ка, у ме­ня на гла­зах вновь на­вер­ну­лись сле­зы. Колин смот­рит на ме­ня и взды­ха­ет. Мы ос­та­нав­ли­ва­ем­ся у его до­ма, но не спе­шим вы­ходить на ули­цу.
— Прос­ти, — шеп­чет Нортон. — Я был слиш­ком груб, — он тя­нет­ся об­нять ме­ня. — Но ты дол­жна по­нять, что там те­бе де­лать не­чего. А что, ес­ли в сле­ду­ющий раз я не ус­пею? Ес­ли бы не твой крик, то я бы те­бя и не на­шел.
— А ку­да мне ид­ти? — всхли­пывая, спра­шиваю я.
— Не вол­нуй­ся, у ме­ня уже есть идея, без ра­боты ты не ос­та­нешь­ся, — обе­ща­ет Нортон.
— Прав­да? — под­ни­маю свой взгляд на не­го.
— Да, — он улы­ба­ет­ся и ос­то­рож­но це­лу­ет ме­ня.
Его по­целуй зас­тавля­ет кровь в мо­ем те­ле, бук­валь­но вски­петь. На­чинаю тя­жело ды­шать, а це­ломуд­ренный по­целуй пе­рерас­та­ет в страс­тный. Колин креп­ко при­жима­ет ме­ня к се­бе, и я слы­шу нас­коль­ко пре­рывис­тым и жар­ким ста­ло его ды­хание.
Я де­ликат­но отс­тра­ня­юсь и под­жи­маю ниж­нюю гу­бу.
— Прос­ти, я по­ка не го­това.
— Я всё по­нимаю, что же, тог­да пош­ли в дом, я те­бя по­кор­млю, у те­бя се­год­ня был труд­ный день.</p>
<p>
</p>
<p>
Глава 10</p>
<p>
— Вот же уб­лю­док! Вот ко­зел! — при­чита­ла Элис, рас­ха­живая по мо­ей не­боль­шой ком­натке, скрес­тив ру­ки на гру­ди.
— К счастью, всё уже за­кон­чи­лось, так что, ты мо­жешь быть спо­кой­ной, — ус­та­ло про­из­несла я и плот­нее уку­талась в плед, ко­торый ку­пила где-то на ба­рахол­ке.
— Со­фи, ты слиш­ком от­ходчи­вая, — под­ру­га опус­ти­лась в крес­ло и за­кину­ла но­гу на но­гу.
— А что, по-тво­ему, я дол­жна де­лать? Хо­дить и с ума схо­дить? Го­ворить о том, ка­кая я бед­ная? Колин вов­ре­мя при­шел ко мне на по­мощь. Те­перь я не вер­нусь в ко­фей­ню и по­доб­но­го, точ­но, не про­изой­дет.
— И где ты те­перь ра­ботать бу­дешь?
— Колин по­обе­щал по­мочь мне с этим воп­ро­сом.
— Со­фи, уже не­деля прош­ла, а от не­го ни зво­ноч­ка.
— Хва­тит! — рез­ко про­из­но­шу я.
И без слов Элис я прек­расно по­нима­ла, что Колин це­лую не­делю не объ­яв­лялся. Вна­чале, я се­бя ус­по­ка­ива­ла тем, что он за­нят ра­ботой, ведь по­пуляр­ный че­ловек не мо­жет поз­во­лить се­бе воль­нос­тей. За­тем, я на­чала силь­но вол­но­вать­ся, воз­можно, с ним что-то про­изош­ло. Я зво­нила ему ни од­ни раз, но труб­ку упор­но ник­то не брал.
Не про­ходи­ло и ми­нуты, что­бы я не ду­мала про Колина, а ти­рады Элис на эту те­му, лишь раз­дра­жали ме­ня силь­нее.
— Из­ви­ни, — ос­то­рож­но про­из­несла она. — Прос­то, ты не ду­мала о том, что он те­бя ис­поль­зо­вал?
От та­кого ду­рац­ко­го пред­по­ложе­ния, я гром­ко зас­ме­ялась. Она это, в са­мом де­ле, сей­час го­ворит серь­ез­но, или это шут­ка?
— Ис­поль­зо­вал? — пе­рес­про­сила я. — Элис, у нас кро­ме по­целу­ев ни­чего и не бы­ло.
— Тог­да в чем при­чина?
— Я не знаю, не знаю.
— Мо­жет, я поз­во­ню Эри­ку и уз­наю, где они сей­час?
— Нет, — тут же от­ве­тила я. — Не нуж­но впу­тывать в это еще и тво­его бра­та.
— Хо­рошо, как зна­ешь, — под­ру­га смот­рит на свои на­руч­ные ча­сы. — Мне уже по­ра, ты са­ма спра­вишь­ся?
— Не ма­лень­кая, так что, да, — улы­ба­юсь.
— О’кей, я пой­ду, не про­вожай.
Хлоп­ну­ла дверь и я ос­та­лась в пол­ном оди­ночес­тве. На ду­ше бы­ло гад­ко, но я ста­ралась дер­жать­ся мо­лод­цом.
Вы­пиваю таб­летку ус­по­ко­итель­но­го, и вклю­чаю те­леви­зор, что­бы от­влечь се­бя от гне­тущих мыс­лей.
Пос­те­пен­но ме­ня на­чина­ет кло­нить в сон, но зво­нок мо­биль­но­го вы­рыва­ет ме­ня из се­кун­дной дре­мы. На дис­плее го­рит имя Колина, ми­гом под­ни­маю труб­ку.
— Ал­ло?
— При­вет, дет­ка. Прос­ти, что не зво­нил, — тя­жело ды­ша, про­из­но­сит Нортон. — У на­шей груп­пы воз­никли не­кото­рые проб­ле­мы, суд и всё это дерь­мо. Я, прав­да, не мог те­бе поз­во­нить рань­ше.
— Всё в по­ряд­ке. А что за суд? На­де­юсь, всё обош­лось? — я ис­крен­не пе­режи­вала за их груп­пу.
— По­ка еще нет. Сей­час не луч­шие вре­мена, да и Алекс хо­дит злее са­мого чер­та, вы­пива­ет, в об­щем, мрак. Я здесь за па­поч­ку, — сме­ет­ся. — Са­ма как?
— Ску­чаю, — крат­ко от­ве­чаю я.
— Не нуж­но, мы ско­ро уви­дим­ся, я те­бе обе­щаю. Да, вот еще, я на­шел те­бе ра­боту. Ни­чего слож­но­го, бу­дешь по­могать Эм­ме. Ее преж­няя по­мощ­ни­ца выш­ла за­муж и у­еха­ла в Шот­ландию, а са­ма она не справ­ля­ет­ся.
— Ду­ма­ешь, у ме­ня по­лучит­ся? — не­довер­чи­во спра­шиваю я.
— По­лучит­ся, я в этом уве­рен.
— Я и не знаю, как те­бя бла­года­рить, — рас­те­рян­но про­из­но­шу я.
— Мы с этим спра­вим­ся, — лу­каво от­ве­ча­ет Колин. — Зав­тра я за­еду за то­бой и от­ве­зу к нам в сту­дию. Уви­дишь, что к че­му, до­гово­рились?
— Да.
— До встре­чи, це­лую.
— И я те­бя.
***</p>
<p>
Ут­ром я дол­го не мог­ла ре­шить, что мне та­кого на­деть, да­бы пон­ра­вит­ся Эм­ме. Те­перь она ста­нет мо­им не­пос­редс­твен­ным на­чаль­ни­ком, и мне бы хо­телось, что­бы на­ши от­но­шения сло­жилось хо­рошо.
Ве­щей у ме­ня име­лось не так-то мно­го, как бы мне хо­телось, по­это­му, вы­бора прак­ти­чес­ки нет. В ко­неч­ном ито­ге, я ос­та­нав­ли­ва­юсь на обыч­ном платье бе­жево­го цве­та без из­ли­шеств, осен­ней кур­тке и са­погах.
Вско­ре за мной при­ез­жа­ет Колин. Он как всег­да хо­рош со­бой. По­тер­тые джин­сы, фут­болка, кур­тка. Тем­ные во­лосы по обык­но­вению за­чеса­ны в пу­чок на за­тыл­ке. За это вре­мя, я уже по­забы­ла, ка­кой Колин кра­сивый. Его кра­сота при­род­ная и не де­ла­ет из не­го не­жен­ку, она аг­рессив­на и сек­су­аль­на. По­рази­тель­но, что этот че­ловек мой, пусть и на­поло­вину, ведь вто­рая по­лови­на при­над­ле­жит ра­боте.
— Со­фи, ты не хо­чешь ме­ня об­нять? — спра­шива­ет Колин и раз­во­дит ру­ки в сто­рону.
Я под­хо­жу к не­му и креп­ко об­ни­маю, а за­тем це­лую. Мы не ви­делись лишь не­делю, но за это вре­мя я от­ча­ян­но в нем нуж­да­лась. Ни­ког­да бы не по­вери­ла, что бу­ду так силь­но за­висеть от че­лове­ка. Воз­можно, это свя­зан­но с тем, что у ме­ня ни­ког­да не бы­ло дру­га или то­го, ко­му я мог­ла до­верить­ся. Всё детс­тво я тер­пе­ла лишь жес­то­кость, и те­перь, ког­да по­явил­ся тот, кто ме­ня не оби­жа­ет, я дер­жусь за не­го и нуж­да­юсь, как в воз­ду­хе.
— Со­фи, нам ехать по­ра, — на­поми­на­ет Колин и це­лу­ет ме­ня в ма­куш­ку, как ре­бен­ка.
— Еще се­кун­ду, — про­шу я и упи­ва­юсь аро­матом оде­коло­на, ко­торым пах­нет Нортон.
Пос­ле, я са­жусь в ма­шину, и мы едем по ут­ренне­му Лос-Ан­дже­лесу.
— Так что же у вас про­изош­ло? Что за суд?
— Не за­бивай се­бе этим го­лову. Прос­то про­кида­ли нас, а те­перь хо­тят, что­бы мы не­ус­той­ку пла­тили. На­ши ад­во­каты со всем раз­бе­рут­ся. Один Алекс пе­режи­ва­ет, он лю­бит всё близ­ко к сер­дцу вос­при­нимать.
— А ты го­ворил с ним об этом?
— А что с ним го­ворить? Он и так пос­то­ян­но нер­вный, а сей­час, так тем бо­лее.
— Но он, же твой брат.
—Вот имен­но, что брат, а не сес­тра.
Вско­ре мы при­были к нуж­но­му мес­ту. Ког­да я по­пала в сту­дию, то бы­ла удив­ле­на. Я пред­став­ля­ла се­бя, ка­кую-то ма­лень­кую ко­мор­ку с ап­па­рату­рой, а это ока­зал­ся це­лый офис с ка­бине­тами, ком­на­тами от­ды­ха и про­чим.
— Вот она! Свя­тая свя­тых на­шей груп­пы! — за­явил Колин.
— Хо­рошо здесь у вас, — про­из­несла я, ос­матри­вая всё вок­руг.
— Это точ­но, ты по­ка при­сядь, а я по­ищу Эм­му.
Я се­ла на бе­лый ко­жаный ди­ван и пос­та­вила ра­дом с со­бой свою су­моч­ку. По­меще­ние бы­ло по­ис­ти­не ог­ромным с до­рогой ме­белью и нас­то­ящи­ми цве­тами. Ни­ког­да бы не по­дума­ла, что имен­но здесь за­писы­ва­ют пес­ни. Это ско­рее офис ка­кого-то биз­несме­на.
Вне­зап­но, дверь од­но­го из ка­бине­тов от­кры­лась, и на по­роге по­явил­ся Алекс с круж­кой чая в ру­ках. Он был одет в прос­тую одеж­ду, во­лосы соб­ра­ны в хвост на ще­ках ви­делась ще­тина, а го­лубые гла­за пок­расне­ли.
— Не так, я хо­тел бы на­чать свое ут­ро, — про­бор­мо­тал Алекс и по­дошел к ку­леру с во­дой.
— И те­бе при­вет, — бор­мо­чу я.
Ко­неч­но, мож­но бы­ло на­чать оче­ред­ную пе­репал­ку, но я по­нима­ла, нас­коль­ко всем сей­час не­лег­ко, и ссо­ры лиш­ние.
— Что здесь де­ла­ешь? — Алекс наб­рал во­ды и по­вер­нулся ко мне.
— Колин при­вез, бу­ду ра­ботать здесь.</p>
<p>
Ле­то ед­ва ли не по­пер­хнул­ся во­дой.</p>
<p>
— Серь­ез­но, что ли? Это что по­луча­ет­ся? Я те­перь пос­то­ян­но бу­ду те­бя ви­деть?
— Да, — спо­кой­но от­ве­тила я.
— Блять, — Алекс до­пива­ет свой чай и ста­вит чаш­ку на стол. — Вы все с ума сош­ли здесь?! — кри­чит он.
— Ус­по­кой­ся, по­бере­ги нер­вы.
— Из­де­ва­ешь­ся? Колин сво­их де­вок уже на ра­боту к нам та­щит, а я дол­жен быть спо­кой­ным?! — он был ди­ко зол, его боль­шие го­лубые гла­за ме­тали мол­нии.
— Сле­ди за язы­ком, — уг­ро­жаю я.
— А что ты мне мо­жешь сде­лать? — Нортон упи­ра­ет ру­ки в бо­ки.
— Язык твой в зад за­сунуть, — к чер­ту всё, он сам ме­ня вы­вел.
— Этот что ли? — он по­казы­ва­ет мне свой язык.
— Имен­но, — скре­щиваю ру­ки.
— Из­вра­щен­ка, твой-то зад не бу­дет про­тив?
— Что? Ты о чем ду­ма­ешь? — на­чинаю силь­но злить­ся.
Алекс сме­ет­ся, ви­димо, ему нра­вит­ся вы­водить ме­ня из се­бя.
— О том, дет­ка, имен­но о том, — он свер­ка­ет гла­зами и улы­ба­ет­ся еще ши­ре.
От­ча­ян­но хо­чу сте­реть с его мор­ды эту до­воль­ную улыб­ку. Хва­таю круж­ку и бро­саю в не­го, Нортон лов­ко от­ска­кива­ет в сто­рону и по­суда уда­ря­ет­ся о сте­ну и раз­би­ва­ет­ся на мел­кие ос­колки.
— Пси­хич­ка, — хмы­ка­ет Алекс и спе­шит к сво­ему ка­бине­ту.
— При­дурок, — шпи­лю я.
— Я всё слы­шу, — за­яв­ля­ет он, зак­рыв дверь. — И вот еще, — Нортон выг­ля­дыва­ет из двер­но­го про­ема. — Убе­ри всё здесь.
Я его точ­но убью.</p>
<p>
</p>
<p>
Глава 11</p>
<p>
Чер­ты­ха­ясь, я все же уб­ра­ла ос­колки раз­би­той чаш­ки и вы­кину­ла их в ур­ну. Че­рез нес­коль­ко мгно­вений по­явил­ся Колин в ком­па­нии Эм­мы.
— Дет­ка, что ты де­ла­ешь?
— Уби­раю пос­ледс­твия встре­чи с тво­им бра­том, — взды­хаю я и под­ни­ма­юсь. — Здравс­твуй, — ки­ваю Эм­ме.
— Со­фи, вер­но? — она воп­ро­ситель­но на ме­ня смот­рит.
— Да.
— Хо­рошо. Я тог­да про­веду ее к се­бе? — об­ра­ща­ет­ся она к Колину.
— Да, ко­неч­но. Со­фи, я бу­ду ждать те­бя у Алекса, — Колин це­лу­ет ме­ня в ма­куш­ку и я ухо­жу.
Ка­бинет Эм­мы не­боль­шой, но у­ют­ный и свет­лый. Боль­шое ок­но от по­тол­ка до по­ла от­кры­вало чуд­ный вид на Лос-Ан­дже­лес.
— При­сажи­вай­ся, — пред­ло­жила Эм­ма, ука­зывая на стул.
Я се­ла и сло­жила свои ру­ки на ко­лен­ках. Де­вуш­ка что-то по­лис­та­ла в плот­ной пап­ке, за­тем от­ло­жила ее и се­ла в крес­ло за пись­мен­ный стол.
— У нас сей­час не луч­шие вре­мена, — за­яв­ля­ет Эм­ма и ус­та­ло трет пе­рено­сицу.
— Да, я знаю, Колин го­ворил.
— Лад­но, пе­рей­дем к де­лу. У те­бя име­ет­ся выс­шее об­ра­зова­ние?
— Нет. Но я быс­тро все­му учусь. Го­това вы­пол­нять лю­бую ра­боту, да­же са­мую слож­ную.
— Да, без об­ра­зова­ния пло­хо, — рас­сужда­ет вслух Эм­ма. — А что на счет язы­ков?
— Знаю нем­но­го фран­цуз­ский. Го­ворю пло­хо, но все по­нимаю, — тут же от­ве­чаю я.
— Хо­рошо. У нас ра­бота не ог­ра­ничи­ва­ет­ся лишь кон­церта­ми, мно­го бу­маг, встреч. Иног­да и до ут­ра си­дим.
— Я го­това к это­му, — ре­шитель­но за­яв­ляю.
— Что же, я не очень при­дир­чи­ва, возь­му те­бя на ис­пы­татель­ный срок, а там пос­мотрим.
— Спа­сибо, — ра­дос­тно улы­ба­юсь.
— Зав­тра к вось­ми я бу­ду ждать те­бя здесь, без опоз­да­ний. Не вы­ношу это­го, — Эм­ма по­мор­щи­лась.
— Зав­тра к вось­ми, — пов­то­ряю. — Спа­сибо, до встре­чи.
Вы­хожу из ка­бине­та и в под­не­сен­ном нас­тро­ении шес­твую на по­ис­ки Колина. Он мой нас­то­ящий ан­гел-хра­нитель, что­бы я де­лала без не­го? За что мне все это? Не­уже­ли я дей­стви­тель­но зас­лу­жила та­кого че­лове­ка? Под­хо­жу к две­ри, что ве­дет в ка­бинет Алекса и не то­роп­люсь за­ходить. Ви­деть его са­модо­воль­ное ли­цо не очень-то хо­чет­ся, но ни­чего не по­дела­ешь. Сту­чу и от­кры­ваю дверь.
Колин ле­жит на не­боль­шом ди­ване, а Алекс с блок­но­том хо­дит по ка­бине­ту.
— Ну, как? — Колин вста­ет и смот­рит на ме­ня.
— Ис­пы­татель­ный срок, зав­тра в во­семь дол­жна быть в офи­се, — от­ра­пор­то­вала я.
Колин под­хо­дит ко мне, и зак­лю­чив в свои креп­кие объ­ятия, це­лу­ет.
— Вот да­вай­те толь­ко без это­го, — не­доволь­но бор­мо­чет Алекс. — Ус­тро­или здесь, не­понят­но что.
— Ал, те­бе прос­то нуж­на де­вуш­ка. Не блон­динка на од­ну ночь, а де­вуш­ка, — Колин мно­гоз­на­читель­но пос­мотрел на бра­та.
Алекс по­ложил ка­ран­даш за ухо и сел на кра­ешек сто­ла.
— Де­вуш­ка, ко­торая мне ин­те­рес­на, для ме­ня не дос­тупна, увы, — он по­жал пле­чами.
— За­мужем что ли? — зас­ме­ял­ся Колин. — Ты веч­но на­ходишь прик­лю­чения на свой то­щий зад.
— Твоя под­дер­жка бес­ценна, — Алекс за­каты­ва­ет гла­за.
— Лад­но, мы пой­дем, ес­ли что, зво­ни.
Братья по­жима­ют друг дру­гу ру­ки, и мы ухо­дим прочь.
— Ну, и как те­бе? — спро­сил Колин, ког­да мы се­ли в ма­шину.
— Впе­чат­ля­ющий офис.
— А что про­изош­ло меж­ду то­бой и Алексом?
— Ни­чего, зна­ешь, я уже на­чинаю при­выкать к этим пе­репал­кам, — за­яв­ляю.
— Серь­ез­но? — Колин за­водит дви­гатель.
— Да, дер­жат ме­ня в то­нусе. Мне ка­жет­ся, что на­ши от­но­шения с Алексом ста­ли чуть луч­ше. Пусть мы и злим­ся друг на дру­га, но эта уже не та не­ис­то­вая злость.
— Я рад это слы­шать, — Колин улыб­нулся. — Что ска­жешь, ес­ли мы ку­пим что-ни­будь и при­гото­вим обед?
— Я це­ликом за.
Мы за­еха­ли в су­пер­маркет, где стол­кну­лись с пок­лонни­ками. Пос­ле то­го, как я по­пала на пер­вую по­лосу пос­ле скан­да­ла с Алексом, встре­ча с пок­лонни­ками ме­ня уже не сму­щала. Они не до­куча­ли и ве­ли се­бя впол­не сдер­жанно, ес­ли так бу­дет всег­да, то я смо­гу к это­му при­вык­нуть в ско­ром бу­дущем.
Пос­ле су­пер­марке­та мы по­еха­ли ко мне. Хоть моя квар­ти­ра бы­ла сов­сем кро­шеч­ной, но я ее лю­била. Ког­да я толь­ко въ­еха­ла сю­да, здесь прак­ти­чес­ки ни­чего не бы­ло: лишь кро­вать, ван­ная, пли­та и ста­рый хо­лодиль­ник.
Пос­те­пен­но я на­чала по­купать раз­ные ве­щицы для ин­терь­ера, ком­натные цве­ты, книж­ные пол­ки. Ко­неч­но, ког­да хо­зя­ин поп­ро­сит ме­ня съ­ехать, я не знаю, что бу­ду де­лать с этим всем, но сей­час лю­бая ме­лочь прив­но­сит в мой дом у­ют.
Мы пос­та­вили па­кеты с про­дук­та­ми на ку­хон­ный стол и Колин по­вел ме­ня к ди­вану.
— Я жут­ко сос­ку­чил­ся за то­бой, — шеп­чет он и страс­тно ме­ня це­лу­ет.
Его гу­бы сво­дили с ума, а силь­ные ру­ки зас­тавля­ли са­мые сме­лые меч­ты выр­вать­ся на­ружу. Я хо­тела его, по-нас­то­яще­му, как жен­щи­на хо­чет муж­чи­ну в по­рыве страс­ти. Но не­види­мый барь­ер от­го­ражи­вал нас друг от дру­га. Я же­лала ласк Колина, но стра­хи прош­ло­го зас­та­вили ме­ня отс­тра­нить­ся.
— Что-то не так? Ты в оче­ред­ной раз мне от­ка­зыва­ешь? — Колин рас­те­ряно смот­рел на ме­ня, но в его ка­ре-зе­леных гла­зах плес­ка­лось са­мое нас­то­ящие же­лание.
— Я не хо­чу те­бе от­ка­зывать, — то­роп­ли­во про­из­но­шу. — Прос­то, — я за­пина­юсь, не зная, что еще ска­зать.
— Со­фи, — Колин взял ме­ня за ру­ку. — Ду­маю, я сде­лал дос­та­точ­но, что­бы зас­лу­жить твое до­верие.
Он был прав, сво­ими пос­тупка­ми Кол до­казал, что его от­но­шение ко мне не лег­ко­мыс­ленное. Но я бо­ялась, бо­ялась, что моя прав­да от­тол­кнет Нортона, это­го мне хо­телось мень­ше все­го.
— Пом­нишь, я те­бе рас­ска­зыва­ла о сво­их ро­дите­лях?
— Ре­лиги­оз­ные фа­нати­ки, пом­ню, — ки­ва­ет Колин.
— Я млад­ший ре­бенок в семье. У ме­ня есть стар­ший брат, но мы не ви­делись уже дос­та­точ­но дав­но, как и с ро­дите­лями, — я тя­жело вздох­ну­ла. — Мой отец, он че­ловек дос­та­точ­но жес­то­кий.
— Он те­бя бил? — черные и густые бро­ви Колина сош­лись на пе­рено­сице.
— Да, — на­бираю в лег­кие воз­дух, я дол­жна ска­зать это. — Бил, ког­да на­сило­вал.
В ком­на­те вис­нет ти­шина. Колин оша­раше­но смот­рит на ме­ня, сей­час он все пе­ре­ос­мыслит и бро­сит ме­ня, я знаю. Ни­кому не ну­жен «под­порчен­ный то­вар».
— Это ужас­но, — Колин креп­ко об­ни­ма­ет ме­ня. — Моя де­воч­ка.
— Те­перь ты уй­дешь?
— Что? — он пос­мотрел на ме­ня. — Нет, ко­неч­но нет. Но как дол­го это про­дол­жа­лось? Кто-то еще об этом знал?
— Пер­вый раз это слу­чилось в де­сять, — гла­за на­чало жечь из-за слез. — И про­дол­жа­лось на про­тяже­нии шес­ти лет, а за­тем я прос­то убе­жала. Я ни­кому не рас­ска­зыва­ла, бо­ялась. Об этом зна­ет толь­ко Элис и те­перь ты, — я креп­ко об­ня­ла Колина и зап­ла­кала.
— Не нуж­но, — ти­хо шеп­тал он. — Все ведь уже хо­рошо. Ты ду­мала, что я из-за это­го бро­шу те­бя?
Ки­ваю.
— Глу­пень­кая. По­верь, ес­ли я на­чинаю от­но­шения, то сде­лаю все, что­бы они про­сущес­тво­вали как мож­но доль­ше. Ты мне нра­вишь­ся, и я не хо­чу быть вда­леке от те­бя.
Его сло­ва зас­та­вили сле­зы стру­ить­ся по мо­им ще­кам, но те­перь они бы­ли выз­ва­ны не го­рем, а счасть­ем.
Колин под­нял мое ли­цо за под­бо­родок и неж­но по­цело­вал. Я не­замед­ли­тель­но от­ве­тила и страсть вновь ов­ла­дела на­ми. В ком­на­те рез­ко ста­ло жар­ко, а же­лание за­пуль­си­рова­ло го­рячей вол­ной где-то вни­зу жи­вота.
— Да­вай нем­но­го пов­ре­меним, — тя­жело ды­ша, про­из­но­шу я
— Да, ко­неч­но. Лучше приготовим обед.</p>
<p>
</p>
<p>
Глава 12</p>
<p>
Когда я рассказала Колину о своем непростом прошлом, на душе стало как-то легче. Теперь моя совесть чиста и наши отношения перешли на новый уровень. Сама не понимаю, как я осмелилась признаться во всем. Но как бы там ни было, а я рада, что все сложилось подобным образом.
После того, как мы пообедали, Колин заявил, что сегодня весь день может провести со мной, так как, никаких дел нет. О большем я даже мечтать не могла, ведь обычно, мы виделись всего лишь несколько часов.
Погода за окном резко ухудшилась, и было негласно решено остаться дома. Колин заварил мне и себе кофе. Мы сидели перед телевизором и смотрели ток-шоу. Как выяснилось, его мама любит смотреть подобный передачи, поэтому и у него выработалась эта привычка.
Наблюдая за перипетиями на экране, мы часто смеялись и совершенно не воспринимали все это всерьез. И так ясно, что большинство шоу построены на том, чтобы за счет скандалов поднимать рейтинги.
За окном сгущались тучи, а мы просто сидели вместе, неторопливо попивая кофе. Это обстановка была такой уютной и трогательной, что у меня даже навернулись слезы на глазах. Когда я была маленькой, всегда мечтала о том, чтобы в будущем у меня появился человек, который не станет обижать или унижать. И вот, моя мечта осуществилась.
— Софи, ты чего? — спросил Колин, поставив свою кружку на журнальный столик.
— Все хорошо, — улыбаюсь и обнимаю его, вдыхая аромат одеколона. — Я просто рада, что ты есть у меня, — в смущении признаюсь.
— Я тоже рад, — Колин гладит меня по волосам и целует в макушку. — Знаешь, раз у нас сегодня выдался такой день откровений, то я тоже хочу в кое-чем признаться.
— И в чем же? — я выключила телевизор.
— Я тебе уже говорил о наркотиках. Не хочу, чтобы ты думала, что со мной не все в порядке, что я ненормальный или нечто подобное.
— Я так никогда не думала.
— Знаю, но все же. Это случилось давно, тогда наша группа лишь обретала популярность. У меня была девушка. Я был знаком с ней еще с детства. Знаешь, как оно бывает дружба, а потом первая любовь и все такое. Эти отношения были у меня самыми долгими из всех. Я был счастлив, по-настоящему счастлив. Все всегда думали, что я ветряный, а Алекс нет, но это не правда. Я был верен Эстель. Но потом, в какой-то определенный момент всё рухнуло. Я не знаю, когда это началось. Может, я был недостаточно внимателен к ней или еще что-то. Короче говоря, она меня бросила, — Колин невесело улыбнулся. — Проблема давно стара, как мир. Я видел ее нового парня: худой, патлатый. Скандалов было море, я бил стекла и кричал, как настоящая сучка. А потом, спутался не с теми людьми. Я употреблял все, что только возможно. Знаю, это глупо и показывает лишь мою слабохарактерность, ведь наркотики не решат проблем. Ты не выносишь моего брата, но пожалуйста, пойми его. Если бы не Ал, меня бы здесь не было и мы так и не познакомились бы. Он сделал все, чтобы вытянуть меня из этой дыры. Алекс набрался долгов, чтобы оплатить мое лечение. Он образцовый брат. Никогда не бросит человека в беде. Понимаю, что бывших наркоманов не бывает, но я многие годы держусь и меня даже не тянет.
Рассказ Колина поразил меня до глубины души. Он все это говорил с такой болью в голосе, хоть и пытался шутить, что мне и самой стало грустно. Мне хотелось сказать хоть что-то в поддержку, но что здесь сказать, кроме того, как мне жаль.
Колин был таким сильным, таким мужественным, я бы никогда в жизни не поверила, что он пережил подобное. У нас обоих есть своих скелеты и прошлое выдалось не таким уж безоблачным.
Колин оказался целиком прав сказав, что сегодняшний день полн откровений.
— Мне бесконечно жаль, что всё случилось именно так, — тихо произнесла я и обняла Кола.
Вдруг по окнам забарабанили капли холодного осеннего дождя. Я содрогнулась от этого звука и лишь крепче прижалась к Колину.
— Что такое? — спросил он.
— Не выношу дождя, — признаюсь.
Этой ночью мы спали вместе в моей постели. Дождь лил до самого рассвета, и в такие моменты вместо сна мной овладевал отвратительный страх. Так было всегда и мне казалось, что я и умру с этим. Но Колин каким-то незримым и неясным образом помог мне уснуть. Я не думала ни о доже, ни о своем страхе, в голове было лишь то, что наши отношения стали другими, более доверительными.
***
— Пора вставать, соня, — слышу тихий шепот, который пробился сквозь сон, в котором я была маленькой и бегала по лужайки у родительского дома.
— Не хочу, — пробормотала я и накрыла свою голову подушкой.
— Эмма не выносит непунктуальности, если ты хочешь работать, то тебе лучше поскорее проснуться.
Сон мгновенно покидает меня и я вскакиваю с постели. Колин хохочет и натягивает одеяло до самого подбородка.
Смотрю на часы, и в правду, еще немного и я опоздаю.
— Почему ты меня раньше не разбудил? — возмущаюсь и плетусь в маленькую ванную, чтобы хоть умыться.
— Ты мне не говорила, что тебя сложно разбудить.
— Ужас! — возвращаюсь и принимаюсь рыться в шкафу. — Как думаешь, что мне надеть? — разбрасываю вещи, в поисках чего-то более презентабельного.
В кофейни было куда проще, надела форму и ни о чем больше не беспокоишься.
— Не знаю, может у тебя есть юбка? Юбка и какая-нибудь блузка. Просто, но со вкусом, — посоветовал Колин, одеваясь.
Я последовала его словам и надела черную строгую юбку. Я когда-то купила ее по дешевке, но так ни разу не надела — не представилось случая. А вот с блузкой дело обстояло, куда лучше, так как, я любила их носить. Выбрав блузку нежно-лимонного цвета, я начала поспешно одеваться. К счастью, я не злоупотребляла косметикой и, таким образом, сэкономила время. Собрав волосы в тугой хвост и взяв сумку, я была готова.
Колин меня подвез, а сам планировал отправиться в свою кофейню, которую готовил представить в ближайшем будущем. Там велся ремонт и за всем стоило наблюдать лично.
На прощание Кол пожелал мне удачи и напоследок крепко поцеловал. Я выбралась из машины и на высоких каблуках помчалась в офис. Выйдя из лифта, я тут же наткнулась на Эмму.
— Молодец, вовремя прибыла, — отметила она. — Доброе утро, — девушка протянула мне чашку с крепким кофе. — Пьешь такое?
— Да, — киваю и беру чашку.
— Пойдем за мной.
Я думала, что мы направляемся в кабинет Эммы, но нет. Мы вошли в кабинет, который пустовал. Стоял стол, имелись шкафы, но сразу было заметно, что здесь никто не работает.
— Хоть ты и на испытательном сроке, но я подумала, что тебе будет куда удобней в своем лично кабинете, — заявила Эмма и сделала глоток кофе.
— Спасибо, это очень мило с твоей стороны.
— Ладно тебе, пойдем ко мне.
Я села на стул, а Эмма принялась кому-то звонить. Я любовалась видом из окна и терпеливо ожидала, когда мне дадут первые указания.
— Софи, — позвала меня Эмма, убирая телефон от уха.
— Да?
— Зайди в кабинет Алекса и возьми у него со стола синюю папку, там документы она мне нужна, — Эмма продолжила свой телефонный разговор.
Я сняла куртку, оставила сумку и направилась по указанному маршруту. К счастью, Алекса не было на месте.
Кабинет находился в чистоте и порядке, от которого просто тошнило. Похоже, ему нравится, когда все выглядит вот так, достаточно неестественно.
Подойдя к столу, я начала перебирать стопки папок, что стояли ровно, будто их выстраивали с линейкой в руках. Нужной папки я не нашла. Мне не хотелось опозориться в таком элементарном, и я начала осматривать полки и шкафы. В конечном итоге, я нашла синюю папку, которая покоилась на самой высокой полке. Беру стул, ставлю его, разуваюсь и взбираюсь на него. Тянусь за папкой, но никак не могу достать, стаю на цыпочки и пальцами цепляюсь за корешок.
— Софи, мать твою! — резкий вопль напугал меня, и в какой-то момент я увидала потолок кабинета, а затем резкий удар затылком заставляет все закружиться.
Тру ушибленное место и через пару мгновений понимаю, что я упала со стула.
— Эй, ты как? — вижу перед собой лицо Алекса.
Его большие голубые глаза с беспокойством смотрят на меня, брови сведены на переносице, а тонкие губы превратились в узкую полоску.
— Зачем так кричать? — бормочу я, все еще держась за затылок.
— Ну знаешь, я тебя еще не привык видеть у себя. Не сильно ударилась?
— Нет, но больно, — жалуюсь.
Алекс проводит костяшками пальцев по моей щеке. Этот жест показался мне странным и даже немного пугающим, что это с ним?
— Прости, я не хотел, — прошептал Нортон и нагнулся ко мне.
Я слышала его дыхание, мы находились в опасной близости.
— Мне синяя папка нужна, Эмма просила, — пролепетала я, чтобы Алекс отошел от меня.
— Да, конечно, — он часто заморгал, словно пытаясь избавится от какого-то навязчивого чувства.
Затем он выпрямился и помог встать мне.
— Держи, — Алекс с легкостью достает папку.
— Спасибо, — беру ее и быстро ухожу прочь.</p>
<p>
</p>
<p>
Глава 13</p>
<p>
— Вот это да! — воскликнула Роуз и сделала глоток пива. — Кто бы мог подумать, что ты станешь работать у этих чертовски популярных и сексуальных красавчиков!
— Пока я только стажируюсь, так что, рано праздновать, — ответила я.
— А как его братец? Все так же донимает? — спросила Элис.
— Сложно сказать, — жму плечами. — Вроде бы, все так же: не выносим друг друга. Но мне кажется, что-то изменилось, — задумчиво смотрю на свою бутылку пива.
Мы сидели в небольшом баре, недалеко от моего дома. Колин немного занят, и попросил, чтобы я его подождала. Так как, после того случая в кофейни Элис и Роуз уволились, мы могли себе позволить собраться втроем и все обсудить.
— Изменилось? — переспросила Элис.
— Да, — подтверждаю. — Я уже неделю стажируюсь у них, и за это время Алекс ни коем образом не напакостил. Конечно, бросает едкие шуточки, но все же.
— Может, он в тебя влюбился? — хихикнула Роуз, жуя соленые орешки.
— Брось эту глупость, — отмахнулась я. — Он предпочитает моделей, высоких и со светлыми волосами, на кой-черт я ему сдалась? Скажешь тоже.
— А может, Колин был прав? Помнишь ты говорила, что его брат со всеми так, как только появляется кто-то новый? — Элис откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди.
— Думаешь, я прошла проверку и теперь он не будет такой задницей по отношению ко мне? — вопросительно выгибаю бровь.
— А почему нет? По твоим рассказам, они очень дружны. Если бы Эрик привел в дом девушку, я бы тоже не была мягкой, пока не поняла, что она из себя представляет.
— Ну знаешь, называть шлюхой — перебор даже для любящего брата, — возмущаюсь я.
— У мужиков свои тараканы, так что не воспринимай все так близко к сердцу, — сделала заключение Роуз.
— Пытаюсь, но не всегда получается.
— Ладно, давайте не будем о плохом, — заявила Элис. — Может, как-нибудь сходим все вместе в клуб, что думаете? Софи, бери Колина с собой, я Эрика приглашу, Роуз может Тедди взять.
— Мне идея нравится, — Роуз захлопала в ладоши. — А то скоро выйду на новую работу, кто знает, когда сможем увидеться.
— Ну, не знаю, — ответила я. — В группе сейчас нелегкий период, да и Колин занят своей кофейней.
— Конечно, суд — это ужасно, но важно не забывать и об отдыхе. Пусть Колин и публичная личность, но он же человек. Расслабимся, познакомишь его с нами, уверена, он будет не против, — Элис всегда умела убеждать.
— Хорошо, я с ним поговорю, — сдаюсь.
Едим с Колином ко мне. Из радиоприемника доносится мужской голос, который поет спокойную песню.
Колин делится своими делами, которыми он занимался весь день. Я слушаю его и любуюсь им. Он здесь, рядом со мной рассказывает о том, как пытался приготовить себе яичницу, и чуть не сжег весь дом. Сколько девушек хотели бы оказаться на моем месте? Тысячи, как бы не миллионы. Интересно, я когда-нибудь перестану, восхищаться тем, что этот чертовски привлекательный мужчина принадлежит мне?
— Знаешь, мои подруги зовут меня погулять, тебя тоже приглашают, пойдешь? — спрашиваю я, когда мы уже дома.
— А что за подруги? — интересуется Колин.
— Одна из них сестра вашего пиарщика.
— Эрика, что ли?
— Он тоже будет.
— Заманчивая идея, что же, я согласен.
После того, как мы поужинали, еще сидели долгое время в работе. Колин болтал по телефону и договаривался на счет своей кофейни, а я перебирала бумаги, которые Эмма попросила упорядочить.
Мне нравилась подобная обстановка, нравилось, что Кол рядом, нравилось, что он расхаживал по моей квартире лишь в одних штанах, позволяя лицезреть его крепкую грудь и спину.
Наверное, мне пора уже признаться себе, что я влюблена в этого мужчину. Да, именно это слово описывает мои чувства. Смущаюсь от собственных мыслей и утыкаюсь в бумаги.
***
Сегодня день на работе выдался весьма тихий, я сидела в кабинете и созванивалась с агентами рекламных компаний, которые хотели заполучить Алекса в качестве лица своего нового бренда. Эмма с утра ездит на встречи и переговоры, по поводу суда. Такая хрупкая, но столько всего водрузила на свои плечи, теперь я понимаю, почему рабочий круг Алекса такой узкий, ведь Эмма заменяет пятерых.
Когда я заканчиваю со звонками, то вновь возвращаюсь к бумагам, с которыми возилась еще вчера. Колин периодически шлет мне сообщения, в которых говорит, что скучает и хочет сегодня поужинать со мной вне дома.
Дав свое одобрение, я вернулась к работе, но тут на пороге появился Алекс. В последние время он так смешно одевается: рубашка на теле, еще одна завязана на бедрах, брюки с причудливыми узорами, и множество перстней на пальцах. Конечно, я все понимаю, он человек творческий, но как по мне, явный перебор. У него необычная внешность, но я ума не приложу, почему за ним так рьяно охотятся рекламные компании?
— Ты что-то хотел? — спросила я.
— Пообедаешь со мной?
Я удивленно смотрю на Алекса. Что это с ним? Никак заболел?
— Обычно, Эмма со мной ездит, но ее нет.
— Не боишься, что тебя в газетах засмеют?
— Это еще почему? — Алекс проходит и садится на край стола.
— Ты обедаешь с девушкой, которая надавала тебе пощечин.
— Мне все равно, — тон серьезный, а большие голубые глаза изучающе смотрят на меня.
От такого пронзительного взгляда мне становится немного не по себе.
— Хорошо, поехали, — беру свою сумку и куртку.
В черном Ягуаре царит такой же порядок, как и везде, где находится Алекс. Белый кожаный солон выглядит идеально чисто, как и вся машина в целом. Боюсь даже пошевелиться, чтобы ненароком что-нибудь не испачкать.
Алекс садится за руль и мы едим на обед. Краем глаза замечаю, как он водит машину: резко, сосредоточено с точеными движениями. В его компании я чувствую себя не очень хорошо, не так, как с Колином.
О чем мне с ним говорить? Или нужно просто молчать?
— Симпатичная юбка, — произносит Алекс, не отрывая взгляда от дороги.
— Спасибо, — бормочу я.
Остаток дороги мы ехали молча, даже музыка не играла, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.
Останавливаемся у весьма дорогого ресторана, я когда-то о нем читала в журнале. Вожусь с дверцей машины, но никак не могу открыть. Алекс резко наклоняется ко мне, и я замираю на месте. В нос ударяет аромат одеколона, не такой, как у Колина, этот более сдержанный.
— Можешь выходить, — шепчет Алекс и открывает мне дверцу.
Буквально вылетаю на улицу и глубоко дышу, я уже не ощущаю его аромата, но в памяти он все еще хранится.
Мы быстро проходим в помещение. Нас встречает администратор и проводит в ВИП-зал, где мы будем вне досягаемости для других гостей.
— Шикарно обедаешь, — заявила я, усаживаясь за стол.
— Могу себе это позволить, — Алекс располагается напротив меня.
Нам подают меню. Похоже, оба брата привыкли набивать свои желудки едой, что стоит целого состояния. У меня были деньги, их утром дал Колин, я не хотела брать, но его не переубедить.
Можно было что-то себе позволить из этого списка, но я воздержалась.
— Можешь не волноваться, я оплачу обед, — произнес Алекс, изучая меню.
— Я не волнуюсь, просто ничего не хочу, — жму плечами.
— В самом деле? — его голубые глаза смотрят на меня поверх меню.
— Да, — твердо отвечаю.
— Может, хоть чаю с пирожным?
— Просто чай.
Когда мы сделали заказ и остались наедине, мне стало еще более неуютно, нежели в машине.
— Я хотел поговорить с тобой на счет наших отношений, — заявляет Нортон.
Отношениях? Он так это сказал, словно я встречаюсь не с Колином, а с ним.
— И? — единственное, что могу выдавить из себя.
— Я не хочу, чтобы ты держала обиду на меня. Просто, мне сложно сразу сойтись с людьми, — он заправляет прядь своих волос за ухо. — Если бы ты знала, как я Эмму первое время донимал, — улыбается.
— Колин говорил. Я не держу на тебя зла. Знаешь, я тоже не очень дружелюбно себя вела, так что, мы квиты.
— Ты очень хорошая, — Алекс смотрел мне в глаза, и на какой-то миг, мне показалось, что он видит меня насквозь. — Колину повезло, правда.
Пришел официант и принес наш заказ. Остаток обеда мы сидели молча, и я была благодарна этому. Как оказалось, с Алексом непросто общаться: его пронзительный взгляд настораживает, буквально вытряхивает тебя из равновесия. Никогда не могла подумать, что человек может обладать подобной силой. Наверное, из-за этого его любят миллионы поклонников.
После обеда мы вернулись обратно в офис. Моя голова была полна мыслей о работе, которые вытеснили любые размышления об Алексе и его поведение.
Я уселась за стол и вновь погрузилась в нескончаемый поток деловых бумаг. Но Алекс внезапно вновь заглянул ко мне.
— Что-то еще нужно? — спокойной спросила я.
— Нет, просто хотел сказать спасибо, что пообедала со мной.
— Не за что, — улыбаюсь.
Алекс хотел было уйти, но остановился и посмотрел на меня.
— Знаешь, жаль, что Колин подошел к тебе первым в тот вечер, действительно, жаль, — он скрылся за дверью.
Я вмиг забыла о бумагах и нахмурилась. Неужели Алекс имел виду то, о чем я подумала?</p>
<p>
</p>
<p>
Глава 14</p>
<p>
— У меня для тебя кое-что есть, — заявил Колин, когда я собиралась на ужин.
— Правда? — я обернулась.
Он вынул из своего рюкзака, с которым в последнее время редко расстается, большой бумажный сверток.
— Что это?
— Я долго пытался подобрать, пришлось подключить консультантов со всего магазина, но, думаю, угадал с размером, — Колин протягивает мне сверток.
Я незамедлительно его раскрываю и вижу красивое платье длиною в пол. Подобной роскоши я никогда не носила, и даже помыслить не смела, что когда-нибудь у меня будет нечто подобное.
— Тебе нравится? — спросил Кол.
— Нравится ли оно мне? Это платье просто прекрасно! Спасибо тебе, — я крепко обнимаю Колина. — Но оно наверное кучу денег стоит.
— Все в порядке, для меня это невесомые растраты, — Колин целует меня в висок. — Надень его, хочу, чтобы это платье было на тебе, когда я стану раздевать, — томно прошептал Нортон мне на ухо.
Сердце тут же учащенно забилось в груди, и я ощутила, как внутри все напряглось.
Беру платье и шествую в ванную комнату. Наряд был глубокого синего цвета, который при определенной игре света, выглядит практически черным. Шелк приятен на ощупь, хоть и достаточно холодный.
Я надела платье, и обнаружила, что моя спина до самой поясницы открыта. Верчусь у зеркала и удивляюсь тому, как это все пришлось по размеру? Обычно, когда я сама себе выбираю одежду, то едва ли могу что-то подобрать за раз, приходится пережить множество примерок.
Зачесываю волосы в высокую прическу, выливаю на нее тонну лака и подкрашиваю немного глаза. Теперь в своем отражение я уже не узнавала саму себя, это была другая девушка, которая нравилась мне значительно больше.
Набираю воздух в легкие и выхожу к Колину. Он застегивал пуговицы на своей белой рубашке, у ног лежал раскрытый рюкзак, похоже, эта вещица не имеет дна.
Заметив меня, Колин несколько мгновений стоит неподвижно.
— Ну как? — неуверенно спрашиваю я.
— Очаровательно, — выдыхает он и подходит ко мне. — Ты очень красива, — Нортон пылко целует меня, от чего перехватывает дыхание.
Он странно на меня действует, но именно в этой странности и заключалось главное удовольствие.
— Пойдем? — его голос стал низким и хриплым.
— Да.
Колин хватает свой пиджак и мы выходим из квартиры.
Мы сидели на террасе, с которой виднелся весь ночной Лос-Анджелес. Миллионы огней были похожи на язычки пламени, что манили к себе, как манит огонь мотылька.
Небо за долгое время впервые прояснилось, и россыпь звезд, что напоминали драгоценные камни, укрыло все темно-синие полотно. Дул легкий ветер, привнося какой-то особый покой.
Я чувствовала себя принцессой, которая попала в сказку, что для меня заботливо создал Колин.
На круглом столе с белой накрахмаленной скатертью стояли свечи и два бокала дорогого французского вина.
Колин в своем темном костюме был похож на дьявола, которому я готова продать свою душу, только бы он подарил еще один взгляд, полный желания и тайных мыслей.
Братья Нортоны совсем разные: и в поведение, и во вкусах. Но у них имелось одной единственное сходство — взгляд, манящий, завораживающий до дрожи во всем теле.
Верхние пуговицы на рубашке были расстегнуты, что придавало Колину легкой небрежности, которая чертовски ему шла.
— Знаешь, как нужно правильно пить вино, чтобы почувствовать его настоящий вкус? — спросил меня Кол.
— Нет. И как же?
Он взял хрустальный бокал и поднес его к носу.
— Нужно почувствовать вначале аромат, это самый главный этап во всем процессе, — он глубоко вдыхает и на миг закрывает глаза.
Это выглядит так возбуждающе, что я впервые за всю свою жизнь хочу испытать близость с мужчиной. Что он со мной делает? Начинаю ерзать на месте.
— Затем, — Колин выдохнул и посмотрел на меня. — На несколько мгновений задержать в памяти этот запах.
Он говорил так плавно, так томно, с соблазнительной хрипотцой в голосе, это медленно начало сводить меня с ума.
Клянусь, Колин заметил мою смену в настроение, тяжелое дыхание, но специально делает вид, что ничего не происходит.
— После того, как ты раздразнила свое сознание, поднеси бокал к свету и полюбуйся цветом, у каждого сорта вина, он разный, не похожий на любой другой. — Колин поднес бокал к пламени свечи и посмотрел на напиток. — И лишь когда, все тело трепещет и требует попробовать вкус, можно сделать глоток, — Колин отпивает совсем немного и смотрит на меня.
— Что же, это целое искусство, — пытаюсь привести свое дыхание в норму, но это сложно.
— Нет, искусство заключается в другом: передать свои ощущения, вызванные вином без слов, — Колин встает из-за стола, и сделав еще один глоток, идет ко мне.
Я непонимающе смотрю на него и не знаю, как себя нужно вести. Он наклоняется ко мне и целует, вливая вино в рот. Господи! Это так будоражащие, так сексуально! Вино с привкусом Колина, что может быть лучше?
Я не могла себя больше сдерживать, это оказалось выше моих сил, и похоже, мой запал передался Колину.
Он усаживает меня на стол и сметает рукой всю посуду на пол.
— Что ты делаешь? Нас же могут увидеть, — шепчу, а руки сами тянутся к пуговицам рубашки.
— Здесь никто нас не увидит, и не войдет, без моего разрешения, это мой ресторан, — Колин срывает с себя одежду и жадно целует меня.
Его горячий язык действует на меня обжигающим образом, заставляя все в голове перемешаться. Никогда ничего подобного переживать мне не приходилось.
Кол был настойчив, но в тоже время осторожен, я на подсознательном уровне знала, что он не причинит мне боли.
— Ты хочешь этого? — на миг Нортон остановился и посмотрел на меня своими каре-зелеными глазами.
— Да, — твердо отвечаю я.
Никогда не думала, что мой первый раз, настоящий первый раз случится на столе, но это было восхитительно, хоть я немного и нервничала.
Колин был опытным любовником, в чем я никогда не сомневалась. Его пальцы, язык, губы — они созданы лишь для того, чтобы дарить наслаждения.
Это было умопомрачительно и сексуально. Когда наше безумство кончилось, мы переместились в кабинет, что находился в ресторане и устроились на большом кожаном диване, укрытые пледом.
Я лежала на груди Колина и слушала размеренные удары его сердца. Все было идеально, большего просить я не смела.
— Не думала, что у тебя помимо группы есть еще бизнес, — заявила я и посмотрела на Колина
— О, поверь, у меня его предостаточно, — смеется. — Надеюсь, все было хорошо? — он обеспокоено смотрит на меня. — Я нервничал.
— Все было прекрасно, — целую его в щетинистый подбородок.
— Я рад, — целует в лоб и крепче прижимает меня к себе.
— Мы так и не поужинали, — теперь смеюсь я.
— Зато утолили голод иного рода.
Признаться, мне было совершенно не до еды, я так измоталась, что просто хотела спать.
Я и сама не заметила, как погрузилась в сон. Мне практически нечего не снилось, за исключением пронзительных голубых глаз, которые наблюдали за мной, и одним лишь взглядом повиливали моим телом. Это выглядело до одури жутким, но когда я поняла, что это Алекс, стало спокойней.
Я очнулась посреди ночи и сложилось такое ощущение, что где-то здесь присутствует Ал. Я крепче прижалась к спящему Колину и вновь уснула. До самого утра мне уже ничего не снилось.</p>
<p>
</p>
<p>
Глава 15</p>
<p>
— Молодец, хорошо поработала, — заявляет Эмма и перебирает бумаги, которые я упорядочила. — А что с рекламными компаниями?
— Со всеми связалась, теперь последнее слово только за Алексом, — отчитываюсь.
— Отлично, со всеми этими проблемами, я бы сама не справилась, ты хорошая помощница, думаю, мы сработаемся и в дальнейшем, — она улыбается.
— Так, я принята? — не могу поверить услышанному.
— Да, мы заключим контракт и в скором будущем ты уже будешь официально нашим сотрудником.
Мне сложно сдержать свои эмоции, и я крепко обнимаю Эмму.
— Спасибо большое, я тебя не подведу.
— Ну-ну, все хорошо, — она хлопает рукой по моей спине.
— Может уже будут какие-то новые поручения? — спрашиваю и сажусь за стол, теперь уже официально за свой стол.
— Пока нет, сегодня пятница, и ты можешь быть свободна, а вот в воскресенья понадобишься. Намечается закрытая вечеринка, и мы с Алексом туда идем.
— Втроем? — изумляюсь.
— Да, он везде ходит в сопровождении помощников и охраны.
— Но зачем? Я понимаю, охрана, а мы?
— У каждого босса свои причуды, — Эмма улыбается и уходит.
Отправив Колину сообщение о том, что меня взяли на работу, я принялась собираться домой.
Мы договорились, что сегодня отправимся в клуб. Элис за все утро уже несколько раз позвонила мне и напомнила о нашей встрече.
Взяв свои вещи, я вышла из кабинета и ждала когда приедет лифт.
— Ты уже домой? — раздался голос у самого моего уха.
От неожиданности и испуга я отскочила в сторону.
— Прости, не хотел напугать, — Алекс улыбается.
— Нельзя же так тихо подкрадываться, — бормочу я, и никак не могу успокоиться.
— Извини. Так что, ты уже домой?
— Да, Эмма сказала, что пока я свободна, — отвечаю.
— Так может тебя подвести? — Алекс накидывает на плечи свою джинсовую куртку.
— Нет, не стоит, я сама доберусь, — приезжает лифт и я незамедлительно вхожу внутрь, Алекс шествует за мной.
— Ты сегодня была не на машине, я видел, — заявляет он и нажимает кнопку.
Черт! Он что? Специально следит за мной? Сегодня я, действительно, была без машины: она окончательно сломалась, и мне пришлось добираться на автобусе.
— Ну так? Какой будет твой ответ? — Алекс смотрит на меня и даже не пытается отвести взгляд в сторону.
— Хорошо, я согласна, — выдыхаю.
— Какие у тебя планы на день? — поинтересовался он, когда мы стояли в пробке.
— С Колином и моими друзьями поедим в клуб, — охотно отвечаю я, чтобы не вслушиваться в тягостною тишину, которой был заполнен салон Ягуара в прошлый раз. — А ты?
— Наверное, тоже немного развеюсь, эти все проблемы с судом изрядно потрепали нервы, — Алекс хмурится.
— Все будет хорошо, — пытаюсь поддержать.
— Знаю. А в какой клуб поедете?
— Эм, кажется, Дикая роза, если не ошибаюсь.
— Хорошее заведение, я там бывал.
Пробка немного продвигается вперед, но мы все равно едем со скоростью улитки.
— А чего это ты так интересуешься, следить будешь? — шучу.
— Может быть, — Алекс улыбается и бросает быстрый взгляд на меня.
Я собиралась и параллельно ела. Не хотелось быть похожей на пугало, но и сэндвич с курицей выглядел слишком соблазнительно, чтобы оставлять его без внимания.
В клубах я никогда толком и не была, разве что тот раз, когда Эрик провел нас на закрытую вечеринку.
Одеваюсь, как можно удобней: джинсы, блузка персикового цвета и сапоги на каблуке.
Элис терроризировала мой телефон и поторапливала до невозможности. Но как бы она не старалась, а я быстрей не могла, ведь ждала Колина. Но вот стук в дверь и он уже у меня дома.
— Прости, детка, слишком много дел, — оправдывается и спешит в душ.
В клуб мы приезжаем последними, нас встречает Роуз вмести со своим парнем — Тедди.
— Привет, Софи, — подруга обнимает меня. — Хорошо выглядишь.
— Привет, ты тоже. Познакомься, это Колин. Колин, это моя подруга Роуз и ее парень Тедди.
— Очень приятно, — Кол ослепительно улыбается и пожимает моим друзьям руки.
— А где Элис? — спрашиваю я.
— Они с Эриком уже заняли столик.
Мы проходим вглубь клуба и я знакомлю своего парня с еще одной подругой.
Вначале, мы все себя чувствовали неловко, но Тедди взял все в свои руки, и начал травить шутки. Он их рассказывал с такими эмоциями, что было сложно сдержать улыбку.
Вскоре нам подали напитки и все окончательно расслабились. Я была рада тому, что Колин не только часть моей жизни, теперь он занимает ее всю и по праву.
Мы выпили совсем немного, и Элис решила всех нас потянуть на танцпол. Я не очень любила танцевать, да и вообще, не умела. Но Элис остановить практически никогда невозможно.
— Все в порядке, иди, развейся, а я с парнями посижу, — произнес Колин и поцеловал меня в висок.
Элис взяла меня за руку и провела на площадку. Играла громкая и ритмичная музыка, на танцполе помимо нас было еще много людей.
— Давай, не стесняйся! — кричала мне Элис, плавно двигая своими бедрами.
Мои движения были робкими и до ужаса не решительными. Элис и Роуз так умело танцевали, что в их компании, я чувствовала себя каким-то несуразным существом.
— Закрой глаза и просто двигайся в такт музыке, — посоветовала Роуз.
Я так и поступила, через несколько минут мне стало гораздо легче уловить ритм и двигаться в такт.
Открываю глаза, подруги одобрительно кивают, я начинаю немного смелеть, и теперь мои движения гораздо лучше, нежели раньше. Но моя радость продлилась не так долго: в какой-то определенный момент, я всем телом ощутила пристальный взгляд на себе.
Не подавая виду, я окинула все помещение быстрым взглядом. Никого знакомого нет, но вот, за самым дальним столиком я замечаю Алекса: он находился в кампании какой-то девушки. Нортон сидел совершенно неподвижно, прислонив один палец к своим губам. Он наблюдал за мной все то время, пока я пыталась неуклюже танцевать. Мною овладели и страх, и непонятный стыд. Настроение танцевать совершенно улетучилось. Мне стало душно и тело отчаянно требовало воздуха.
Выхожу на улицу и глубоко вздыхаю. Что он здесь делает? Совпадение? Как же! Я ведь сама сказала, куда мы поедем. Тру свое лицо руками и чувствую, как быстро колотится сердце.
Зачем он следит за мной? Зачем вообще смотрит на меня таким пронзительным, таким завораживающим взглядом?
— Ты прекрасно танцуешь.
От испуга я едва не упала в обморок.
— Проклятие! Может, ты перестанешь так подкрадываться? — хмурюсь.
— Прости, — Алекс смущено улыбается.
— Что ты здесь делаешь?
— Отдыхаю с подругой, — спокойно отвечает он.
— Именно в этом клубе?
— А что в этом особенного?
— Зачем пялишься на меня? — я начала злиться.
— Софи, — Ал взял мое лицо в свои руки и вмиг стал серьезным.
Его ладони оказались гораздо мягче, нежели Колина.
— Я знаю, что буду об этом жалеть, но должен сделать, — Алекс сглотнул.
— Ал, — нежно произнесла я и схватилась за его руки.
Я понимала, что он хочет сделать, сказать, но не могла этого допустить. Это было неправильно, нечестно по отношению к Колину и к дружеским отношениям между мной и Алексом, ведь всё стало налаживаться.
— Софи, прошу…
— Не надо, — перебила я.
Мне не хотелось этого слушать. Ведь казалось, если Ал скажет о своих мыслях, то мы переступим границу дозволенного.
— Ты мне небезразлична, — он поцеловал и я ощутила вкус алкоголя на его губах.
— Постой, — я осторожно отстранилась. — Не делай этого.
— Но…
— Алекс, я люблю твоего брата, понимаешь? Он мне дорог и я не хочу его терять.
Большие голубые глаза Ала стали еще больше. Может, он не ожидал от меня подобного ответа, не знаю. В последние время наши отношения с ним улучшились, но я не давала никакого повода, хоть Алекс и был в моих мыслях.
— Прости, — я делаю шаг назад.
Он стоял и смотрел в одну точку, на лице не было никаких эмоций.
— Твоего брата я встретила первым, — шепчу. — Ты очень хороший, и сможешь найти достойную девушку.
Алекс стоит все так же неподвижно. Меня это начала сильно пугать.
— Я ужасный брат, — едва слышно произнес он и ушел прочь.</p>
<p>
</p>
<p>
Глава 16</p>
<p>
Моя голова покоилась на груди Колина. За окном уже давно была глубокая ночь, но это никак не мешало тому, что город продолжал жить в суете. Впрочем, эта суета была где-то там, вдали от нас, а здесь — в моей квартире царил покой.
— У тебя есть на сегодня какие-то дела? — спросил Колин, играя с прядью моих волос.
— Да, вечером мы с Эммой должны появиться на какой-то вечеринке, куда пригласили Алекса.
— Он сам ходить не любит, — Колин улыбается.
Я переворачиваюсь на живот и смотрю на Нортона. От него все еще пахнет сексом и дорогим одеколоном, как же сильно я полюбила этот аромат! Боюсь, для меня он стал настоящим наркотиком.
— А почему ты не пойдешь с нами?
— Ну, во-первых, меня не пригласили, а во-вторых, все эти вечеринки в честь выхода новой модной коллекции меня не привлекают, тем более, мой проект с кофейней вот-вот запуститься, и нужно максимум концентрации.
— Я не хочу никуда идти, — признаюсь.
— Почему? Я, думал, что вы поладили, — Колин удивлен.
Сказать о том, что произошло, я не могла, мне просто не хватало смелости. Они братья, и нет ничего ужасней, когда родные люди становятся врагами. Я надеялась на то, что Алекс все же одумается и найдет девушку, которая станет для него всем. Как бы мы не ссорились, но он хороший человек и заслуживает быть счастливым, как и Колин.
— Так и есть, но на всей этой тусовке я буду чувствовать себя, как белая ворона. Ты знаешь, я не сильно люблю подобную обстановку, — морщусь.
— Детка, думаешь, мне нравится все время проводить на работе? Поверь, я не дышу музыкой, как это многим кажется, но иногда приходиться заставлять себя, иначе будешь обречена на провал.
Мне хотелось сказать всю правду, но меня сдерживал какой-то страх. А вдруг Ал все это сделал лишь по тому, что был пьян? Очень глупо получится, если я нажалуюсь, а он ничего-то и не помнит. Пришлось сдержать себя и согласиться со словами Колина. В конце концов, я буду не одна, это вселяло в меня немного уверенности.
К обеду Колин ушел, а я созвонилась с Эммой, чтобы уточнить время и место мероприятия. Меня пообещали забрать к семи вечера.
До назначенного срока я занималась домашними делами, а затем принялась собираться. Я надела простое платье с длинными рукавами и завязала волосы в высокий хвост. Сегодня мне хотелось выглядеть как можно незаметней, так мне будет легче в первую очередь, психологически.
У дома меня ждал черный Ягуар, увидев его, я едва не потеряла дар речи. Мне казалось, что за мной заедет Эмма или какой-нибудь водитель, но не Алекс же.
Стиснув в руке сумку, я села в машину на задние сиденье. К несчастью, кроме меня и Алекса в салоне никого больше нет.
— А где Эмма? — как можно спокойней спросила я.
— Уже ждет нас, — вкрадчиво ответил Ал.
На протяжении всей дороги мы больше не сказали друг другу и слова. Я смотрела в зеркало заднего вида и заметила, что взгляд Алекса серьезен и даже чуточку злой. Это пугало меня и в тоже время заставляло испытывать вину. Дурацкое чувство, которое невозможно обуздать!
Нам нужно было поговорить и установить границы, но Ал явно не расположен к этому.
Когда мы вышли из машины, нас встретила охрана, а позади нее и папарацци. Вот, черт! Уже представляю завтрашние заголовки! У Алекса новая пассия! Кто она? Сколько ей?
Проходим живой коридор из фотографов и оказываемся в дорогом заведении, его даже клубом сложно назвать. С первого взгляда видно, что даже самая маленькая деталь интерьера стоит очень и очень дорого. Теперь в своем скромном платьице, я стопроцентно чувствую себя белой вороной. Как Алексу удается надевать кучу вещей на себя, но при этом выглядеть хорошо?
Вскоре, из толпы появляется Эмма, она одета по обыкновенному, и это меня немного успокаивает.
Алекс уходит, даже не сказав Эмме слов приветствия.
— А что это с ним?
— Не знаю, — жму плечами.
— Софи, у меня к тебе просьба, — Эмма ведет меня к барной стойке и мы усаживаемся.
— И что за просьба?
— У меня сейчас встреча, и мне срочно нужно уйти.
— Хорошо, а что за встреча?
— С молодым человеком, — Эмма смущено улыбается.
— Прости, конечно, иди, а что требуется от меня?
— Присмотри за Алом, он и так слишком странный в последнее время. Следи, чтобы не пил, иначе его болезнь лишь обострится.
— Хорошо, я все сделаю.
— Спасибо, я твоя должница, — Эмма слегка обнимает меня и уходит прочь.
Мне бармен подает какой-то коктейль и я делаю большой глоток. Что же, все не так уж и сложно, просто посижу здесь, и стану издали наблюдать за боссом.
Алекс сидел в компании каких-то мужчин. Выглядел он беззаботно, словно мальчишка. Пишу несколько сообщений Колину, чтобы занять себя.
Вокруг грохочет музыка и повсюду ошиваются официанты. Все это слишком быстро начинает раздражать и давить. И зачем так громко включать музыку? Люди друг друга вовсе не услышат.
Вновь смотрю на Алекса, но его место пустое. В панике осматриваюсь по сторонам.
— Кого-то потеряла? — Нортон уже в своей привычной манере появляется внезапно, и заставляет испугаться.
— Тебя и потеряла, — недовольно бормочу и допиваю свой коктейль.
— А где Эмма? — Алекс расстегивает верхние пуговицы своей красной рубашки.
В клубе было достаточно жарко, даже не взирая, что на улице глубокая осень.
— У нее свидание, — тут же ответила.
— Вот как! А ты ничего не заметила? — Алекс вопросительно посмотрел на меня.
— Что я должна была заметить? — осматриваю все вокруг.
— Мы в клубе и я подошел первым, — в его больших голубых глазах блеснул опасный блеск.
— Алекс, прекрати, — я начала злиться. — Время не вернуть назад, понимаешь?
— Понимаю, просто хотелось немного загадочности внести в этот вечер.
— Издеваешься?
— Нет, я знаю, что для тебя значит мой брат, просто проверял тебя.
— Я что подопытная крыса?! — буквально взрываюсь.
— Прости, пожалуйста, но ты должна понять, что нас окружали разные девушки, и они были не прочь переспать с нами двумя, — Нортон пожимает плечами.
— Дурак.
— Не злись, ладно? Давай лучше потанцуем, я хорошо веду, — Ал протягивает мне руку.
— Я с начальниками не танцую.
— Прошу, не как начальник, просто дружеский танец.
— Ладно, давай уже потанцуем, но знай, у меня это скверно выходит.
Идем на танцевальную площадку и Алекс дает знак ди-джею. Ритмичная музыка затихает и я слышу первые аккорды песни, которую иногда слышала по телевизору. Это песня Лайонела Ричи «Как долго? » Она грустная, но очень сильная.
Алекс осторожно берет меня за талию и мы медленно начинаем танцевать. Он неотрывно смотрит на меня. Я вслушиваясь в слова песни и думаю над тем, совпадение ли это?
Только что, Алекс заверял меня, что испытывал меня, а в следующую секунду мы танцуем под песню, в которой говорится о страданиях мужчины из-за любви.
Я была совершенно сбита с толку. Алекс настоящий дьявол, который ведет какую-то игру. Он настолько непредсказуем, что и не знаешь, чего ожидать от него в следующий миг.
Что-то в самой глубине души подсказывало, что Ал просто нагло мне врет на счет проверки. Но с другой стороны, он отличный актер, во всех смыслах этого слова.
Но одно я поняла за этот вечер точно — наш танец был далек от дружеского. Друзья не смотрят с таким желанием, как это делает Алекс. Он прижал меня к себе, как можно сильнее, и теперь я не имела пути к отступлению.
— Я знаю, что небезразличен тебе, — тихо прошептал Нортон мне на ухо.</p>
<p>
</p>
<p>
Глава 17</p>
<p>
— Софи, что это, твою мать?! — кричал Колин, размахивая у меня перед глазами газетой.
— Ты можешь успокоиться и дать мне все объяснить? — я начала медленно, но уверенно терять терпение.
— Знаешь, что я не выношу больше всего?! — Колин бросил газету на журнальный столик. — Вранья и предательства!
— Ты в своем уме?! — я резко встала на ноги.
— Да, а ты, похоже, нет! — Колин тяжело дышал, а на его лбу вздулась вена.
Как-то Колин мне жаловался на свой скверный характер. Он говорил, что слишком вспыльчив и не может управлять своим гневом. Тогда, я ему не поверила. Кол всегда ласков и внимателен по отношению ко мне, но сейчас я поняла, что именно имелось виду.
Журналисты не упустили своего, и напечатали в бульварной газетенке статью о том, что девушка, которая надавала пощечин Алексу теперь его новая пассия, к этому всему прилагался снимок, на котором мы изображены в танце. Работа этих засранцев просто поразительна, и когда они только успели сделать фотографию?
— Я говорила, что пойду с Алексом, — в который раз произношу.
— Говорила, но я не думал, чем вы будете заниматься, — рычит Колин.
— Не было ничего подобного! Он просто пригласил меня на танец, что в этом такого? Ты знаешь, что я тебя люблю, — делаю шаг к нему, но Колин отходит назад.
— Не подходи ко мне, — задыхаясь от гнева, произнес он.
Я совершенно его не узнавала. Он стал такими чужим, таким злым, словно между нами ничего и не было.
— Почему ты мне не веришь? Почему не веришь собственному брату?
— Да по тому, что уже один раз он практически увел у меня девушку! — взрывается Колин.
Я опешила. Вот так новость! Так какой он брат после этого? Впрочем, если девушка легкомысленна, то здесь и говорить не о чем.
— Но, Колин, я ведь не такая, ты это знаешь.
— Знал, пока не увидел это, — он тычет пальцем на газету.
— Да, кому ты веришь?! Этим крысам газетным?!
— Не бывает дыма без огня!
Он просто был слеп и не хотел, чтобы ему открыли глаза.
— Алекс приставал ко мне, но я его отшила и ни раз! — больше молчать об этом я не смела. — Ясно тебе?! А теперь выметайся из моего дома! — хватаю куртку Колина и выкидываю ее на лестничную площадку.
— Софи, — тихо произносит Нортон.
— Пошел вон! — я была непреклонна.
Колин уходит прочь, закрыв за собой дверь.
Еще несколько минут я расхаживала по своей комнате и пыталась прийти в норму. Сердце колотилось в груди от злости и обиды. На глазах выступили слезы, но я их смахнула, так как, не собиралась из-за этого упертого осла плакать.
Дьявол! Колин уже много лет является публичным человеком. Он как никто другой должен знать суть работы журналистов. Сколько сплетен о нем писали! Вранья! Но нет, Кол всё равно верит в то, что пишут. Идиот!
Мне звонит Эмма, и говорит о том, что я нужна ей в офисе. Голос у нее бодрый и радостный, видимо, свидание прошло, как никогда удачно. Думаю, в данной ситуации работа — лучший вариант отвлечься. И я, и Колин должны остыть, а затем нормально поговорить и всё выяснить.
В автобусе давка, и мне едва хватает воздуха, чтобы не умереть. Проклятие! Как мне не хватает моей машины! Какая бы она ни была, но по ней я жутко скучаю. К сожалению, новый автомобиль мне светит разве что, в другой жизни.
Только начало дня, но я уже чувствую себя разбитой. Ну почему?! Почему Колин такой сложный человек?! Почему мы вообще вместе?! И что это за история с девушкой, которую увел Ал? Похоже, отношения между этими двумя куда хлеще, нежели сюжет дешевых мелодрам, которые так часто крутят по телевизору в выходной день.
Наконец, я подъезжаю к офису, выхожу на нужный этаж и вижу Эмму. Она достает несколько салфеток из картонной коробки и протягивает Алексу. Он сидит на диване, опустив голову вниз, белая кожа мебели в некоторых места испачкана маленькими красными пятнами.
— Что случилось? — в ужасе спрашиваю я.
— Колин недавно был здесь, — объясняет Эмма. — Ворвался и ударил Ала.
— Чуть нос мне не разбил, — жалуется он.
— А Колин хоть сказал, за что? — хмурюсь.
— Нет, — Эмма качает головой.
— Можно мы немного поговорим наедине? — осторожно спрашиваю свою начальницу.
— Да, конечно, я тогда пока всем нам принесу кофе, — Эмма вызывает лифт и вскоре мы остаемся одни.
— Доволен?! — парирую я снимаю с себя куртку.
— Ты о чем? — Алекс закидывает голову вверх и смотрит на меня, держа у носа салфетку.
— Та опусти ты голову, — зло бормочу я. — Можешь захлебнуться.
Алекс делает, как я ему велела.
— Так в чем проблема?
— Ты дурак?
— Эй, ты как с боссом разговариваешь? — гундосит.
— Колин устроил мне скандал из-за статьи в газете!
— Да-да, видел, — смеется.
— Ты издеваешься?! Нужно было чтобы Кол врезал тебе как следует, — скрещиваю руки на груди. — Если хочешь знать, я ему рассказала, как ты ко мне приставал.
Алекс осторожно поднимает свою голову и смотрит на меня.
— Это ведь не твой первый раз, когда ты пытаешься увести девушку у брата, верно? — презрительно смотрю на этого ублюдка. — Я думала, что ты хороший, но вижу, ошибалась.
— Ты ничего не понимаешь, ясно?! — Алекс суровеет на глазах.
— А я и не хочу! Просто не могу понять, как ты на это решился, он же твой родной брат!
— Он мне брат лишь по матери!
— И что? Это должно что-то изменить?
— Софи! Очнись! Колин - хронический ревнивец!
— И как это должно изменить суть вещей?
Алекс убирает салфетку и сжимает ее в кулаке.
— Я никого не уводил, клянусь. Просто Колин очень ревнив. У него было не так-то много девушек, но все они знают, какой он.
Я осторожно присела рядом с Алексом.
— И какой же он?
— Мама часто мне говорила, что Колин сильно похож на своего отца. Тот был такой же жутко ревнивый и агрессивный. Я как-то не обращал на это внимания, но после той истории с наркотиками Кол сильно изменился. Он тебе не говорил, почему разошелся с Эстель?
— Сказал, что она ушла к другому.
— Она ни к кому не уходила, а просто бросила моего брата после того, как он избил ее.
Я была ошарашена. Колин? Мой Колин способен избить девушку? Никогда в это не поверю.
— А как же какой-то патлатый парень?
— Так с ним она стала встречаться через год после разрыва с моим братом.
— Допустим, но зачем ты ко мне приставал?
— Софи, ты серьезно такая глупая? — раздражено пробормотал Ал. — Нравишься ты мне.
— Настолько нравлюсь, что ты подставил меня под удар, зная, какой темперамент у твоего брата? — встаю с дивана. — Знаешь что? Пошли вы оба! Понятно?! Больше я здесь не работаю, — хватаю вещи и ухожу прочь.
Я была злая до жути. В голове вертелись лишь бранные слова в сочетании с именами этих двух придурков. Ненавижу обоих! Играют со мной, как их душе угодно. Я настолько была не в себе, что даже не помню, как добралась до дома. Но в чувства я пришла быстро, когда у подъезда заметила его!
Мы не виделись лет шесть, может, больше. Я его любила, но когда стала взрослее, то поняла, что он знал о всех тех ужасах, которые со мной проделывал отец. Знал, но ни разу не помог, ни разу. Теперь он стоит в куртке и рясе священника. Пошел туда, куда его склонили родители. Всегда был слабохарактерным.
В один миг я забываю о гневе и скандале, теперь моим телом овладевает страх. У моего дома стоит Доминик — мой старший брат.</p>
<p>
</p>
<p>
Глава 18</p>
<p>
Первое, о чем я подумала в тот момент: как он меня нашел? Я сделала всё, чтобы скрыться от прошлого, сожгла мосты, но видимо, тщетно. Страх закрался моментально в моё сознание, но я пыталась держать себя в руках.
Неуверенной походкой подхожу к своему дому. Я настолько крепко держала в своей руке сумку, что пальцы онемели, и я их не чувствовала.
— Что ты здесь делаешь? — прошептала я, так как, громче сказать, просто не хватило сил.
— Софи, мы не виделись столько лет, и это, что ты сейчас хочешь узнать? — Доминик нахмурился.
— Да, именно это, — подтверждаю.
— Я скажу, но может мы хоть пройдем к тебе, на улице довольно прохладно.
Не без труда я достала ключи из сумки, и мы вошли внутрь. В голове у меня и так творился полнейший беспорядок. Ссора с Колином, затем еще Алекс. Мне хватало проблем с головой, но Доминик своим появлением заставил меня напрочь обо всем забыть.
Когда мы были малы, то я сильно его любила. Не уверена, что такие отношения, как у нас, царили и во всех других семьях. Я смело могла заявить, что мой старший брат лучший. Но затем, всё резко изменилось, и моя жизнь превратилась в существование, что хорошо было приправлено страданиями.
Доминик был тем единственным человеком, в котором я видела поддержку и шанс на спасение. Но затем, выяснилось, что он все знал, абсолютно все. Он никогда не боялся отца, хотя бы по той причине, что вдвое был крупнее его. Брат мог бы позвонить в полицию, сделать хоть что-то, только бы прекратить этот ужас. Но ничего не произошло. Лишь потом, когда мне исполнилось шестнадцать, я украла деньги, собрала вещи и уехала в ЛА. Жизнь впроголодь была для меня слаще, нежели рядом с родителями.
И вот, когда я прошла через все трудности: посуточные смены, обмороки, голод и унижения, появляется Доминик. Именно теперь, когда у меня появились друзья и даже парень, пусть и не с простым характером. Неужели, Доминик думал, что я брошусь ему в объятия?
Мы прошли в мою квартиру. Я бросила ключи на тумбочку, включила свет и опустилась на диван.
— Проходи, — предлагаю, указывая на кресло.
Брат снял куртку и сел. Он совсем не изменился, разве что, появились морщины.
— Итак, — начала я. — Как ты меня нашел?
— Это было трудно, но по счастливому стечению обстоятельств, один из твоих соседей оказался моим другом, через него и нашел.
— Зачем?
— Отца парализовало. После того, как ты сбежала, он дурно себя чувствовал.
— Мне нет до этого никакого дела, — тут же отрезаю я.
— Ему не долго осталось и он хотел бы тебя увидеть, — Доминик будто не слышал меня.
— От чего же, он не помолиться Богу, дабы попросить о тихой кончине? — зло проговорила я.
— Софи, не богохульствуй, — брат начал злиться.
— Тогда, можешь убираться из моего дома.
— Он твой отец, неужели так сложно выполнить последнюю его волю?
— Он мне никто! Из-за него я уже не представляю свою жизнь без таблеток! Из-за него, я не могу нормально устроить свою личную жизнь! То, что он делал со мной, никак не вписывается в рамки хорошего отношения отца к дочери.
— Софи, я понимаю тебя…
— Нет, не понимаешь, — перебила я.
— Пусть и так, но вы должны увидеться. Отца не спасти, как и его душу, но ты ведь можешь отпустить все обиды и начать жизнь заново.
— Свои пастырские приемчики оставь при себе.
— Я говорю, как брат, а не пастырь.
— Мне это не нужно, уходи. Я ничего не хочу знать, прости.
— Понимаю, — кивнул Доминик. — Я приеду к тебе позже.
Брат не дожидаясь моего ответа, взял свою куртку и ушел. В ту ночь уснуть я так и не смогла. Злость и обида, что терзали меня на протяжении стольких лет, не отпускали и доныне. Я никогда не прощу отца. Все эти проповеди про спасение души, отпущения грехов — бред. Простить зверства родителя — невозможно. Думаю, при всем своем желании, я бы не смогла сделать это.
К утру, я уснула, но ненадолго. Внезапно зазвонил мой мобильный, на дисплее виднелся номер Эммы. Я тут же поднимаю трубку.
— Софи, как это ты больше не работаешь у нас? — в возмущение спросила она.
— Работа? — первые секунды я вообще не понимала, о чем она говорит. — Ах, да! У нас с Алексом не очень-то получается ладить, мы вчера сильно поссорились, и я сказала, что больше не работаю, — переворачиваюсь на спину и смотрю в потолок.
— Глупости! Софи, ты хорошо справляешься со своими обязанностями, я не хочу в очередной раз заниматься поисками новой помощницы. Я уже с утра зашиваюсь здесь одна. Приезжай, заключим этот контракт чертов, чтобы ты не убегала.
— Хорошо, дай мне час, и я буду на месте.
Когда я ехала в автобусе, слушая песню «Всё, что мне нужно», переосмысливала события вчерашнего дня. Ситуация с братьями и появления Доминика — разрывали меня на две части. Я не знала, что мне делать, как стоит поступить, чтобы не навлечь еще большей беды? Я не хотела терять Колина, чтобы не происходило в прошлом, сейчас он был мне очень важен. Алекс. А что Алекс? Его поступки вовсе не постижимы для меня. Иногда, я даже не знаю, он шутит или говорит правду; ненавидит или уважает.
Речь Доминика об отце так же не выходила из головы. И так, со всем этим ужасом я добралась до офиса.
Поднимаюсь на нужный этаж, и меня тут же встречает Эмма.
— Доброе утро, — мямлю.
— Доброе, — отвечает она.
Мы проходим в кабинет Эммы, и я мимо воли бросаю быстрый взгляд на дверь Алекса. Из его кабинета не доносится и звука.
— Его сегодня еще не было, — заявляет Эмма. — Знаешь, мне иногда интересно знать, что между вами двумя происходит?
— Хроническое отвращение друг к другу, — не смешно шучу я.
— Вы оба очень странные.
Эмма садится в свое кресло, я напротив нее.
— Сейчас найду форму контракта, заполним, а затем наш юрист заверит его, — Эмма принялась за поиски, как тут зазвонил один из ее многочисленных мобильных телефонов. — Да, Ал, — ответила она и продолжила поиски. — Мероприятие? Да, поняла. А сам будешь? Да, я с Софи. Хорошо, ждем.
— Все хорошо? — осторожно спрашиваю я.
— Да, Алекс уже в дороге. Сегодня Колин будет презентовать свою кофейню, вечеринка и все такое. Пойдем с тобой на этот праздник.
— Ясно, — я нервно закусила губу.
Мне хотелось увидеть Колина, но не знала, успокоился ли он? Сможем мы нормально поговорить?
В конце концов, Эмма находит контракт и мы его заключаем. После всех этих формальностей, она дает мне ряд работы, с которой я плетусь в свой кабинет. Снова нужно было сделать множество звонков и договориться о фотосессии Алекса в модном журнале. Затем у него планировалось несколько визитов на телешоу.
Я сразу почувствовала, когда он пришел. Ал всегда приходит достаточно тихо, но я все же предугадала его приход. Это было странное и даже немного давящее чувство. Он перекинулся парой фраз с Эммой, затем моя начальница вызвала лифт и уехала. Я и не заметила, что за этот короткий промежуток времени совершенно не двигалась и практически не дышала.
Но вскоре я собралась с мыслями и вернулась к работе. В конце концов, он мужчина и сам виноват, так что, прийти должен первым, а если не захочет, то это его право.
Не знаю, сколько прошло времени, но внезапно раздался стук в дверь.
— Войдите, — произнесла я, но никто так и не вошел.
Я встала из-за стола и открыла дверь. На пороге лежал большой букет белых роз. Я подняла его и заметила небольшую записку. В ней каллиграфическим почерком было написано следующие: « Прости, я был неправ. А. Н.»
Вначале, я даже немного возмутилась из-за того, что ему не хватило смелости сказать мне это в лицо. Я направилась в кабинет Алекса, но его на месте уже не было.
Я вернулась к себе и вдохнув приятный аромат цветов, поставила их в вазу. Что же, по крайней мере, на одну проблему стало меньше. Теперь, нужно все выяснить с Колином.</p>
<p>
</p>
<p>
Глава 19</p>
<p>
В кофейне Колина, где собралось множество людей, вовсю играла песня «Нет денег, нет любви». Эту композицию я знала довольно хорошо. Уже не помню, как ее нашла, но она достаточно быстро стала моим любимым трэком. Колин знал об этом. Совпадение, слышать ее здесь? Даже не знаю.</p>
<p>
Эмма изо всех сил пыталась найти Алекса, но пока ей это не удавалось. Мы прибыли на вечеринку вдвоем, а Алекс убедил, что встретит нас уже здесь. Понемногу с таким графиком работы я смогу привыкнуть к большому скоплению людей, и, наконец, избавиться от фобии.</p>
<p>
Ни Ала, ни Колина нам не посчастливилось найти. В конечном итоге, Эмма тянет меня к небольшому диванчику, где мы и оседаем.</p>
<p>
— Вот же паршивцы, — возмущается моя начальница. — Мало того, что я им здесь за няньку, так они еще ходят непонятно где.</p>
<p>
— Не злись, — успокаивающе говорю я. — Алекс наверняка с кем-то общается, охрана с ним, а Колин. Думаю, он появится, в конце концов, это же его вечер.</p>
<p>
— Да, наверное, ты права, — Эмма тяжело вздыхает и устало откидывается на спинку дивана. — Просто, я люблю все усложнять, из-за этого мне и живется достаточно трудно.</p>
<p>
В этот момент в Эмме я узнала саму себя. Видимо, именно поэтому мы так быстро сошлись друг с другом.</p>
<p>
Молодой официант приносит нам по бокалу шампанского, а затем уходит, раздавать напитки другим гостям.</p>
<p>
Мы с Эммой лишь пригубили алкоголь, а затем я отважилась поговорить с ней вне официального формата. Мне нужно было знать правду, которая станет самой достоверной, что не принимает ни чьих сторон. Ведь, я была уверена, если обо всем напрямую спрошу Колина, то он точно что-то приукрасит.</p>
<p>
— Я хотела тебя спросить кое-что, — неуверенно начинаю.</p>
<p>
— Конечно, спрашивай, — Эмма улыбается.</p>
<p>
— Это на счет Колина. У него была девушка…</p>
<p>
— Эстель, — начальница заканчивает за меня.</p>
<p>
— Точно.</p>
<p>
— Ты хотела бы узнать о ней?</p>
<p>
— Именно.</p>
<p>
— Не самая лучшая женщина, — Эмма нахмурилась.</p>
<p>
— Почему? Алекс говорил мне, что Колин побил ее.</p>
<p>
— Да, было дело. Лично мне она никогда не нравилась. Когда я только начала работать с братьями, то Эстель не возлюбила меня, впрочем, как и я ее. Бесспорно, она была без ума от Колина, но характер у нее тот еще. А взгляд, — Эмма покачала головой. — Если бы ты только видела! Как у настоящей ведьмы. Она сильно ревновала Кола, да и он ее. Та еще была парочка, — Эмма сделала глоток. — Иногда мне казалось, что у нее не всё в порядке с головой. Учитывая, насколько ревнив Колин, даже у него не было такой паранойи. У них часто бывали скандалы на этой почве. Кол ударил ее при мне, тогда я видела Эстель в последний раз.</p>
<p>
— За что он ее ударил?</p>
<p>
— Она влетела к нам в офис и начала обвинять Колина в измене. Крик стоял просто невозможный. Но этого не могло произойти накануне, так как, последнее время мы усердно работали. В общем, Кол не выдержал и ударил ее по лицу, чтобы привести в чувства. Я, конечно, его не оправдываю, но она сама напросилась.</p>
<p>
— После этого они и расстались?</p>
<p>
— Да, и я искренне рада этому, ведь ты мне куда больше по душе, — Эмма улыбается. — А чего ты так переживаешь? Вы поссорились?</p>
<p>
— Да, — отвечаю.</p>
<p>
— Не нужно. Колин хороший парень, просто характер непростой.</p>
<p>
— Он закатил мне скандал, будто я с Алексом интрижку закрутила, — признаюсь.</p>
<p>
— Не принимай все так близко к сердцу. Я уже давно знаю этих двоих. Думаю, ты заметила, что Колин пасует перед Алом. Наверное, у него комплекс какой-то, поэтому и боится, что ты с Алексом станешь встречаться.</p>
<p>
— Я и не собиралась этого делать, он меня не привлекает, как мужчина, — недовольно хмыкаю.</p>
<p>
— А тот букет роз, что в офисе остался? — Эмма пытливо смотрит на меня.</p>
<p>
— Извинения Алекса, — объясняю.</p>
<p>
— Ты мне нравишься, Софи. Нортоны для меня уже давно стали родными, поэтому не причиняй никому из них боли. Я не хочу, чтобы Колина вновь спасали от наркотиков.</p>
<p>
— Этого никогда не будет, — уверяю я. — Но скажи, если бы Эстель вернулась, она бы хотела возобновить отношения с Колином?</p>
<p>
</p>
<p>
Эмма ненадолго задумалась над моим вопросом.</p>
<p>
— Думаю, да. Такая ненормальная любовь вряд ли проходит.</p>
<p>
Я глубоко вздохнула и осушила свой бокал. Теперь, когда мне известно хоть что-то, на душе стало значительно легче. Но не настолько, чтобы в моей голове царил покой. Я никогда не могла подумать, что стану причиной раздора между братьями. Мне вообще казалось, что это невозможно. Ведь Алекс так дико меня не выносил. В самом укромном уголке своего сознания, я надеялась, что это очередная шутка Нортона. Лучше бы это оказалось так, и я бы смогла дальше строить свои отношения с Колином.</p>
<p>
Вскоре, как это часто бывало раньше, мне стало жутко жарко. Я прошла в уборную, где работали вытяжки, и температура на пару градусов была ниже, чем в зале.</p>
<p>
Я стояла у большого зеркала, уперев руки в бортики умывальника. Необъяснимая слабость совершенно неожиданно овладела моим телом. Все эти мысли, проблемы, да и шампанское вытряхнули из меня последние силы.</p>
<p>
Умываюсь холодной водой, чтобы хоть как-то привести себя в порядок. Поправляю свои волосы, что сейчас под приглушенным светом кажутся совсем черными. Мне нужно было прийти в себя, иначе снова гора успокоительного и визит к психологу мне обеспечены.</p>
<p>
Внезапно в туалет входит Алекс, как только я его увидела, внутри меня все сжалось.</p>
<p>
— Простите, я думал, что это мужской туалет, — торопливо произносит Нортон, но тут же узнает меня. — Софи?</p>
<p>
— Тебя Эмма весь вечер ищет.</p>
<p>
— Да, хорошо я сейчас подойду к ней.</p>
<p>
Шествую к выходу, но Алекс закрывает его своим телом.</p>
<p>
— Нам нужно поговорить, — торопливо произносит он.</p>
<p>
Я смотрю на него и замечаю, что на переносице у Алекса виднеется маленькая ссадина — последствие встречи с кулаком Колина.</p>
<p>
— О чем именно?</p>
<p>
— Мне, правда, жаль, что всё так получилось. Я не должен был делать всего это, но, — Ал замолкает и растерянным взглядом смотрит на меня.</p>
<p>
— Послушай, — начинаю я. — Давай будем просто друзьями, хорошо? Ты ведь и меня, и себя компрометируешь. Я люблю Колина и не хочу, чтобы он враждовал с собственным братом. Поверь, в этом нет ничего хорошего.</p>
<p>
— Но что делать мне? Софи, я не маленький мальчик, и понимаю весь этот абсурд. Со мной подобное впервые, с этим сложно бороться, — Нортон схватил меня за плечи и слегка безумным взглядом посмотрел в мои глаза. — Я не могу тебя отпустить. Мне бы хотелось ничего не чувствовать к тебе, но не могу.</p>
<p>
— Алекс, — я испугалась его столь бурной реакции и всех тех слов, что услышала от него. — Но я с Колином, понимаешь? Не нужно делать больно и себе, и мне, и брату.</p>
<p>
— Софи, я думать ни о чем не могу. Я словно в лихорадке, — Ал тряхнул головой и шумно втянул в себя воздух.</p>
<p>
— Отпусти меня, — попросила я. — Пожалуйста.</p>
<p>
Он медленно разжал свои пальцы, и я тут же сделала шаг назад.</p>
<p>
— Всё будет хорошо, слышишь? Ты ведь так хорош собой, популярен, тебя хочет любая девушка.</p>
<p>
— Ты не хочешь, — прошептал Алекс.</p>
<p>
— Давай закроем эту тему раз и навсегда, — шествую к выходу, так как, проход освободился.</p>
<p>
Открываю дверь и сталкиваюсь с высокой рыжеволосой девушкой. Она непонимающе смотрит на меня и на Алекса.</p>
<p>
— Это ведь женский туалет?</p>
<p>
— Да, — отвечаю я.</p>
<p>
— Эстель? — слышу за своей спиной удивлённый голос Ала.</p>
<p>
— Привет дорогой, я вернулась, — Эстель широко улыбается своими пухлыми, густо накрашенными губами.</p>
<p>
</p>
<p>
Глава 20</p>
<p>
— Что ты здесь делаешь? — Алекс делает несколько шагов вперед и заслоняет меня собой.
— Приехала на вечеринку Колина. Смотрю, его идея с кофейней все же удалась, — Эстель улыбается одними уголками губ.
— Да, — подтверждает Алекс.
— А кто это с тобой? — большие зелёные молодой женщины с любопытством смотрят на меня.
— Софи, — мне показалось, что Ал ответил несколько сдавленным тоном.
— Алекс, это вовсе не в твоем стиле. Где блондинки с модельной внешностью? Или ты решил попробовать нечто новое? — Эстель засмеялась и в этом смехе ощущалась какая-то истеричность.
— Я девушка Колина, — заявляю.
Она тут же прекращает смеяться. Ее взгляд становится более жестким, а губы превращаются в узкую полоску.
— Вот как, — тихо произносит Эстель.
— Простите, но мне уже пора, — покидаю уборную и вновь оказываюсь в зале, где все так же жарко.
Нахожу Эмму и замечаю, что она сидит в компании Колина. При одном взгляде на него, мне тут же становится значительно лучше. Даже неожиданное появление Эстель для меня уходит на второй план.
Подхожу к столику и встречаюсь взглядом с Колином. Он сглатывает и скупо мне улыбается.
— Я схожу себе за напитком, — Эмма встает с диванчика и покидает нас.
Мысленно я была благодарна ей за то понимание, которое она проявила.
Сажусь и глубоко вздыхаю. Следовало бы начать разговор, но события минувшие только что, не позволяли сделать этого. Я уже давно утратила покой. Причина моих мыслей и опасений сидела совсем рядом, я даже могла протянуть руку, чтобы прикоснуться к ней. Почему именно Колин? Почему на его месте не обычный парень, с которым все было бы гораздо проще?
— Софи, — Кол решил начать первым. — Я перегнул палку, мне не следовало на ту статью так резко реагировать, — Нортон не смотрел на меня.
— Все хорошо, это пустяки.
— Может, уедем из этого места? — Колин нервно потирает свои ладони.
— Да, но…
— Просто поехали, хочу побыть с тобой наедине.
Я хотела сказать, что здесь Эстель, но Колин явно не был настроен слушать сейчас что-либо. Из-за его бывшей я не собиралась портить наше примирение. Отношения с Колом мне были дороги, и портить момент никак не хотелось. Тем более, где-то здесь ходит Алекс. Мне казалось, что будь я подальше от него, всем станет значительно легче.
Колин берет меня за руку, и мы стремительно уходим прочь. Он так кропотливо работал над этой кофейней, столько потратил сил и времени. А что сейчас? Колин ведет меня к своей машине, готовый бросить абсолютно все. Неужели, я настолько сильно дорога ему?
В пути мы оба молчали. Я все еще не понимала, что между нами происходит. Где-то отдаленно терзала мысль об Эстель. Слова Эммы сами собой прокручивались в памяти. А что если Колин захочет вернуться к ней? В конце концов она его первая и настоящая любовь, такое забыть сложно. Я содрогнулась всем телом, как только представила, что они вместе.
Конечно, Эстель весьма эффектная особа, на ее фоне я выгляжу как несуразное серое пятно. Но ведь Колин меня любит. Смотрю на него и замечаю, что сейчас он похож на своего брата: в такой же странной манере ведет машину.
Когда я поняла, что мы едем не ко мне домой, то запаниковала.
— Мы едем в мой дом, — твердо заявил Колин.
В его доме все так же царил беспорядок. Как это у Нортона получается? Казалось бы, что все вещи лежат не на своих местах, но уюта меньше не становится.
Пока Колин загонял машину в гараж, я терпеливо ожидала его в гостиной. На стеклянном журнальном столике стояла недопитая бутылка виски. Но не успела я обдумать факты, которые могли бы привести к подобным последствиям, как в дом вошел хозяин. Не говоря ни слова, он быстро преодолевает расстояние, что разделяло нас и жадно целует. Я не ожидала подобного, но быстро ответила на столь страстную ласку.
— Софи, я так сильно тебя хочу, — от возбуждения голос Колина немного изменился, стал более чувственный. — Так сильно, — повторял он, снимая с меня одежду.
Его запал мгновенно передался мне. Все мысли, все страхи, будто перестали существовать. Эта магическая способность Колина заставить меня ничего не боятся, пленила и завораживала все больше и больше.
Нортон крепко прижимал меня к себе, его губы жарко ласкали мои. Голова шла кругом, но это было так прекрасно, так необычно.
Дойти до спальни нам так и не удалось. Наше пламенное примирение случилось прямо на дорогом персидском ковре у камина, в котором забавно потрескивали поленья. Я не знаю, сколько длилось наше безумство, но это было чертовски восхитительно.
После жаркого и даже немного дикого секса, мы все так же лежали голые у камина, лишь немного прикрытые мягким пледом. Колин не выпускал меня из своих крепких объятий, и я бы отдала все, чтобы он этого никогда не совершал.
— Софи, ты меня простила? — тихо спросил Нортон.
— Разве, ты это не почувствовал? — улыбаюсь.
— Мне не стоило поступать таким образом. Просто в какой-то миг я слетел с катушек.
Я переворачиваюсь на живот и смотрю на Колина.
— Зачем ты ударил Алекса?
— Не знаю, от злости, — пожимает плечами.
— Вы разговаривали после этого?
— Еще нет, — Колин приподнимается на локтях и немного хмурится. — Скажи, это правда, что Ал преставал к тебе?
Я немного замешкалась. Сказать правду? Нет. Мне было страшно из-за того, что Колин может разозлиться еще сильнее. Я не хотела сеять раздор между братьями. Мои отношения с Домиником тоже были когда-то хорошими, и сейчас мне иногда становится жаль, что все не станет как прежде. Наверное, я слишком сильно полюбила Колина, поэтому и не хотела, чтобы он страдал, как и я. Нортон — моя первая и настоящая любовь, которую я не хотела терять.
— Нет, просто сказала из-за злости. Ал лишь в шутку делал вид, что приставал, а я его отшивала. Так что, нам придется извиниться вдвоем за его разбитый нос.
Колин с облегчением вздохнул.
— Думаю, он простит меня, всегда прощал, — едва заметно улыбается.
— Я хотела спросить тебя кое о чем.
— Давай.
— Это правда, что ты ударил свою бывшую девушку?
Колин принимает сидячее положение и с хмурым взглядом смотрит на меня.
— Кто тебе сказал это?
— Не имеет значение, мне просто интересно, это был единичный случай?
— Да, — на выдохе отвечает он. — Не смог справиться с собой, — Нортон качает головой.
— Всё хорошо, — я обнимаю его. — Я всего лишь хотела услышать это от тебя.
— Боишься, что я и тебя могу ударить?
Этот вопрос заставил меня задуматься. С того момента, как я об этом узнала, у меня в голове даже мысли не было о том, что Колин может причинить мне боль. Всё внутри меня кричало о том, что он не такой, а я не такая как эта Эстель. Наши отношения нормальные и совсем другие.
— Нет, — отвечаю я.
— У меня было не самое хорошее прошлое, но я хочу верить в то, что будущее не станет таким же. Иногда мне сложно управлять своей импульсивностью, но я над этим работаю.
— Всё будет хорошо, любые проблемы мы сможем уладить вместе.
Внезапно раздается звук мобильного телефона. Колин вынимает его из кармана брюк.
— Привет, Ал. Мне бы хотелось сразу извиниться перед тобой, — Колин замолкает и слушает, что ему говорит брат. — Как здесь? — хмурится. — Что говорила? Нет, я не хочу ее видеть, проследи, чтобы ее вывели из кофейни. Хорошо, пока.
— Что-то случилось? — осторожно спрашиваю я.
— Да, моя бывшая объявилась.
— Я видела ее.
Колин ошарашено смотрит на меня.
— Видела?
— Да, в дамской комнате.
— Она ничего тебе не сделала? — Колин берет меня за плечи.
— А что она может мне сделать?
— Поверь, психически больные люди способны на все.</p>
<p>
</p>
<p>
Глава 21</p>
<p>
— Неужели, этот переезд обязательный? — устало спросила, вынимая из шкафа все свои вещи.
— Да, — твердо ответил Колин, докуривая уже вторую сигарету.
За последнюю неделю он начал сильно много курить, обосновывая это тем, что нервны пошаливают. Его я могла понять, ведь когда объявился Доминик, мне бы тоже не помешала сигаретка, а лучше, огромная кубинская сигара, тогда уж точно, что нервы успокоились бы.
— С чего ты взял, что Эстель решит со мной что-то сделать? Мы же не в Средневековье находимся, — я начала складывать свои пожитки в чемодан.
— Софи, она нездоровый человек, понимаешь? Я не хочу тобой рисковать, — Колин затушил окурок и принялся курить новую сигарету.
— Почему ты был с ней, раз она не в себе? — я нахмурилась.
— Думаешь, я заглядывал в ее медицинскую карту? Иногда я замечал за ней некоторые странные вещи, но я не думал, что это может быть настолько серьезно. Как ты уже заметила, я и сам не совсем нормальный.
— Брось говорить так о себе, — возмутилась я. — У тебя просто такой темперамент.
— Возможно, — жмет плечами. — Эстель уж сильно фанатично ко мне относилась, порой, это здорово пугало. Даже после нашего расставания, она еще напоминала о себе, затем исчезла. Потом, я бесился. Короче говоря, мы два сапога пара, но больше я не хочу все это повторять. Уже прошло столько времени, я и не думал, что Эстель объявится когда-нибудь.
— Как думаешь, зачем она здесь? — я уселась на чемодан и принялась его застегивать.
— Не знаю, я никогда не мог до конца понять суть ее поступков. Но во всяком случае, ничего хорошего это не сулит.
— Мне будет жаль прощаться со своей квартиркой, — вздыхаю я, и осматриваюсь по сторонам. — Я здесь столько всего пережила.
— Софи, — Колин подходит ко мне и обнимает. — Разве ты не рада, что будешь жить со мной? Поверь, в моем доме есть много того, чего у тебя в квартире просто не поместится.
— Думаешь, все дело в вещах? — смотрю Нортону прямо в глаза. — Я буду скучать по тем воспоминаниям, что связаннны с этой квартирой.
— Ты у меня такая ранимая, — улыбается Колин и целует меня в макушку.
После того, как я собрала все свои вещи, Нортон принялся их складывать в свою машину. Как бы смешно это не прозвучало, но вещи целиком вмещались в багажник, даже еще немного места осталось.
После погрузки, мы дождались прихода хозяина, чтобы отдать ключи и расторгнуть контракт. Мистер Мёрфи всегда был ко мне добр. Когда у меня не хватало денег, чтобы оплатить проживание в срок, он входил в мое положение и давал отсрочку. Ему уже давно было за пятьдесят, но выглядел мистер Мёрфи еще ничего. Насколько я знала, его жена умерла от рака, и всего себя он посвятил внукам и присмотру за животными.
— Жаль, что ты уезжаешь, — старик досадливо покачал головой.
— Вы были прекрасным хозяином, — я улыбнулась.
— Да, вот еще, чуть не забыл. Я виделся с Домиником и передал ему, что ты съезжаешь, он просил, чтобы ты оставил свой номер телефона.
— Кто такой Доминик? — насторожено спросил Колин.
— Я все тебе объясню чуть позже, — торопливо произношу. — Так это вы его друг?
— Да, я часто хожу к нему на исповедь, — спокойно ответил мистер Мёрфи.
А Доминик утверждал, что знаком с одним из моих соседей. Лжец! Винить старика я решительно ни в чем не могла, так как, он и не подозревает обо всей той трагедии, что произошла со мной в прошлом.
— Надеюсь, вы ему не дали мой номер? — напряженным тоном спросила я.
— Нет, ведь я не имею права без твоего ведома, — мистер Мёрфи поправил очки, ничего не скажешь, настоящий интеллигент.</p>
<p>
— Простите, но я ничего Доминику не дам, так и передайте ему.
— Хорошо, как скажешь.
Мы ехали к Колину. В машине царила абсолютная тишина. Я все еще не могла поверить в то, что мистер Мёрфи знаком с моим братом. Порой, ты не можешь человека найти и в маленьком городе, а здесь, Лос-Анджелес, черт подери! Какой магией пользуется мой брат, раз так быстро нашел меня? Может, это я плохо прячусь?
— Итак, — внезапно произнес Колин. — Кто такой Доминик?
— Мой старший брат.
— Брат? — в изумление переспросил Нортон.
— Да. Он нашел меня, сказал, что отец при смерти и хочет увидеться со мной.
— А ты что? — мы останавливаемся в пробке, и Колин внимательно смотрит на меня.
— Не хочу я никого из них видеть, — зло говорю я. — Он покалечил меня, а теперь желает увидеть. Ему плевать на мои чувства, просто хочет с чистой душой отправиться на тот свет.
— Ты всё правильно решила. Нечего туда ехать. После всех тех ужасов, у них хватает еще наглости просить тебя о подобном. Думаю, теперь ты понимаешь, что твой переезд не такой уж и бессмысленный?
— Теперь да, — киваю головой.
Мы приезжаем к дому. Колин дает мне ключи, а сам ставит машину в гараж. Я иду по дорожке к двери и открываю ее. Снимаю обувь и прохожу в гостиную, из которой доносятся громкие стоны. Я не сразу поняла, что происходит, но когда увидела собственными глазами — все стало на свои места. Алекс занимался сексом с какой-то блондинкой на диване Колина. Что он вообще здесь делает? Мое возмущение граничило с каким-то противным чувством, что зарождалось где-то в груди и медленной волной подступало к самому горлу, сковывая голосовые связки. Я ничего не могла сказать, просто безмолвно наблюдала за тем, как Алекс занимается сексом.
— Твою мать, Ал, ты вообще охренел?! — прорычал Колин.
Я и не заметила, как он появился в гостиной с моими вещами в руках.
Алекс мгновенно встал с дивана и прикрыл свой срам простыней. Девушка закуталась в рубашку Нортона-младшего и испугано на нас посмотрела.
— Тебе здесь не трахадром, — Колин был ужасно зол.
— Извините, я не думал, что вы так рано приедете, — большие голубые глаза Ала периодически смотрели то на брата, то на меня.
— У себя трахаться нужно, — Кол отставил мои чемоданы и пару коробок в угол гостиной. — Иди, одевайся, думаю, ты уже знаешь, где у меня ванная, — обратился он к девице.
Она встала на ноги и, схватив свою одежду, убежала наверх.
— Я жду объяснений, — Колин скрестил руки на груди.
— Мы просто не успели доехать ко мне. Страсть, сам понимаешь, — Алекс виновато пожал плечами.
— Мой дом находится в противоположном направлении от твоего.
— Твой был ближе.
Неужели все слова Алекса были ложью? Как можно так слезно клясться в своих чувствах, а затем уже трахать другую? Я была поражена его характеру и поведению. Меня злило то, что из-за этого голубоглазого придурка у нас с Колином был скандал, а я его еще защищала. В этом человеке нет ничего святого. Взрослый ребенок, который забавляется мною, как куклой.
— Иди уже оденься, дурак, — Кол взял мои вещи. — Пошли, Софи, я покажу тебе нашу спальню.
— Ты переехала к Колину? — спросил Ал, уже успев надеть брюки.
— Да, — отвечаю я, и одариваю его презрительным взглядом.
— Дьявол, — выругался Колин.
— Что такое?
— Я забыл еще один пакет в машине.
— Так иди, возьми, я тебя здесь подожду.
Колин быстро выходит из дома.
— Ты ведь знал, что мы должны скоро приехать? — спросила я.
— Знал, — ответил Ал, завязывая волосы в пучок.
— Хотел сделать мне больно?
— Ничего не получилось, — в глаза не смотрит.
— Как думаешь почему? — этим вопросом я в очередной раз хотела дать ему понять, что принадлежу Колину.
— Ты сделала больней, — больше ничего не говоря, Алекс отправился наверх, вероятней, забрать свою подружку.</p>
<p>
</p>
<p>
Глава 22</p>
<p>
За окном лил сильный дождь. Небо над Лос-Анджелесом окрасилось в тяжелый серый цвет. На часах было лишь два часа дня, но у меня в кабинете уже горел свет, так как тучи отрезали путь солнечным лучам к нашему городу. Периодически раздавались гулкие раскаты грома, и казалось, что небо с минуты на минуту расколется пополам.
Я пыталась работать, но это у меня получалось довольно сложно, так как мне не удавалось не обращать внимание на непогоду за окном. Признаться, я даже не помню, по какой причине стала бояться дождя, но эта фобия слишком плотно осела в моем сознании. Боюсь, от нее избавиться мне никак не удастся.
Стараясь хоть как-то отвлечься, я занималась заполнением органайзера на будущую неделю. Сегодня с утра Алекс уехал на съемки для модного журнала, а мы с Эммой занимались скучной бумажной работой. Суд, наконец, окончился, в котором наша команда вышла победителями.
По сути, работники группы не ограничивались лишь парнями и мной с Эммой. Нас оказалось гораздо больше, нежели я предполагала, но в офисе, как правило, мало кто заседал. Впрочем, мне нравилась моя работа, я даже была уверена, что смогла бы проработать на ней всю жизнь. Наш коллектив замечателен, зарплата отличная, чего еще может желать человек?
Время близилось к обеду, и мы с Эммой решили сделать небольшой перерыв. За последние два дня нами было проделано целая гора работы, так что мы заслужили на нормальный отдых. Пока мы ожидали, когда принесут заказ, Эмма оживленно рассказывала про своего нового парня. Ее глаза светились радостью, от чего даже мне передалось поднесенное настроение начальницы.
— Я рада за тебя. Ты так много трудишься, что и времени на личную жизнь нет вовсе.
— Да, ты права. Но не могу же я этих оболтусов оставить одних, — смеется Эмма.
— Это уж точно.
— Слушай, тут у Ала новая пассия завелась, ты случайно не знаешь, кто она?
Почему-то лишь от одних воспоминаний о той блондинке и Алексе мне становится неуютно.
— Нет, ничего не знаю, — пожимаю плечами.
— Меняет он этих девиц как перчатки. Ловелас еще тот.
— Девушки, — внезапно у нашего столика возникает Эрик.
Он, как и всегда, в строгом костюме с идеально уложенными волосами.
— Какими судьбами? — спрашивает Эмма.
— Пообедать зашел.
— Так присоединяйся к нам, разбавишь нашу женскую компанию.
— С радостью, — Эрик сел за наш стол.
— Тоже весь в делах? — спросила я.
— Еще бы! Подготовка к концерту в честь Хэллоуина отнимает много сил. Да, вот еще, — Эрик похлопал руками себя по пиджаку. — Держите два пригласительных. Хотел в офис заехать, но теперь это не понадобится, — друг вынул из внутреннего кармана два пригласительных.
— Наши там выступают, уже знаю, — улыбается Эмма.
— И ничего от тебя не скрыть, — щурится Эрик.
Вскоре мы втроем принялись обедать.
— У Ала новая девушка? — спросил между прочим Эрик.
И почему это такая важная новость? Кому какое дело до девок Алекса?
— Вроде того, — отвечает Эмма.
— Он везде таскает ее с собой, — Эрик неодобрительно качает головой.
- В очередной раз хочет всех заверить, что эти отношения на всю жизнь, — Эмма закатывает глаза.
Неожиданно оживает мой мобильный. Кто бы это ни был, но я счастлива, что меня избавили от разговора про Алекса и его девушек. Звонил Колин.
— Простите, мне нужно ответить на звонок, — заявляю я и встаю из-за стола.
Прохожу в уборную и отвечаю на звонок:
— Привет.
— Привет, детка, — голос радостный.— Ты не занята?
— Я с Эммой и Эриком обедаю.
— Как ты себя чувствуешь? За окном ведь дождь.
— Стараюсь не думать о погоде, — кратко отвечаю.
— У тебя есть еще дела на сегодня?
— Нет. Я взяла с собой некоторые бумаги, думаю, с ними разобраться уже дома. А что?
— У меня для тебя есть сюрприз.
— Какой?
— Узнаешь чуть позже. Лучше скажи где ты. Я заеду за тобой.</p>
<p>
***</p>
<p>
Колин вез меня куда-то. Я пыталась хоть какую-то информацию выпытать у него, но Нортон усердно молчал. В конце концов, мы приезжаем в автосалон фирмы «Ниссан». На входе нас уже ожидает консультант в строгом черном костюме.
— Я уже все оформил, — заявляет Колин, пока мы следуем за консультантом по обширным торговым залам. — Уверен, ты будешь в восторге.
— Вот ваша красавица, — произносит мужчина и жестом указывает на автомобиль.
Я останавливаюсь, смотрю на машину цвета карамели и не могу поверить собственным глазам. Неужели этот Ниссан предназначен мне? К такому меня никто не готовил. Я удивленно смотрю на Колина.
— Ты ведь не думала, что всю жизнь будешь ездить на автобусе? — смеется Нортон.
— Но это очень дорогой подарок.
— Поверь, не настолько, чтобы я не мог себе его позволить, — Колин обнимает меня. — Тебе нравится?
— Очень, — тихо произношу я.
— Можешь сесть и осмотреть салон.
Я сделала неуверенный шаг к автомобилю, все еще не веря, что теперь он мой. Несколько испугано смотрю на Колина.
— Не робей, — произносит он, будто общается с несмышленым ребенком.
Я осторожно сажусь внутрь, и в нос мгновенно ударяет запах дорогой кожи. Весь салон сделан в черном цвете с желтыми вставками. Вот это да! Конечно, салон моей тойоты значительно пасует перед этой роскошью. Тем более, свою прошлую машину я уже купила подержанной, так что это не удивительно.
К машине подходит Колин. Я опускаю стекло вниз.
— Ты счастлива?
— Счастлива и немного шокирована, — смущаюсь. — Спасибо тебе большое.
— Не за что, дорогая, — Кол целует меня. — Ты уже сейчас можешь отправиться на ней домой.
— Правда? — изумляюсь.
— Правда.</p>
<p>
Ехать на новой машине — сплошное удовольствие. Ты практически не чувствуешь того, что куда-то направляешься. Двигателя абсолютно не слышно. Я и подумать не могла, что подобное вообще возможно.
Колин следует за мной. Я настолько увлеклась своей новой машиной, что даже не заметила, как мы добрались до дома. Ворота автоматически открылись, и я аккуратно проехала во двор. Затем открылся гараж, и я въехала внутрь, будто делаю это каждый день.
Выхожу из гаража и жду, пока Колин поставит свою машину. Неожиданно возникает охранник. Если я не ошибаюсь, то его зовут Бен. Он подходит к Колину и что-то ему докладывает. Нортон мгновенно меняется в лице: на лбу пролегла глубокая складка, в глазах застыла злость. Я сразу поняла — что-то произошло.
Подхожу к мужчинам, чтобы узнать, в чем проблема.
— Побудь с Софи, — бросает Колин охраннику и спешит в дом.
Я стою на месте совершенно сбитая с толку. Дождь давно прекратился, но стоять на ветру не самая лучшая идея.
Колина нет две-три минуты, чувствую, как напряжение внутри меня обретает силу. Наконец, появляется Нортон. Он спешит к нам уверенной походкой, но я вижу, насколько сильно напряжены его широкие плечи, а злость в глазах по-прежнему присутствует.
— Как вы это допустили? — рычит Колин на Бена.
— Я не знаю, мы все время дежурили. Я ума приложить не могу, каким образом она пробралась в дом.
— Уволю вас всех с работы к чертям! — взрывается Нортон.
— Она? — тихо переспрашиваю я. — Здесь была Эстель?
— Да, — отвечает Колин.
— Что она сделала? — я прихожу в ужас.
— Тебе этого лучше не видеть, — Нортон устало трет свое лицо.
— Я хочу, — настаиваю.
Он вздыхает и неохотно тянет меня внутрь. В гостиной все так же, как и прежде. Мы поднимаемся наверх и проходим в нашу спальню. Я замираю на пороге в немом шоке. Все мои вещи изодраны, точно собакой; дорогие обои лохмотьями свисали со стен; зеркало, у которого я собиралась на работу, разбито; простыни изорваны. Казалось, что здесь прошел настоящий ураган. Впрочем, в определенной степени оно так и было, а название это бури — Эстель.</p>
<p>
</p>
<p>
Глава 23</p>
<p>
Мы сидели в кабинете Ала и пили виски, чтобы хоть как-то притупить пережитое потрясение. Не взирая на обжигающую горечь напитка, я выпила целый стакан, и постепенно алкоголь забрал мое переживание.
— Как она смогла попасть в дом и обмануть охрану? — в задумчивости спросил Алекс.
— Эстель знает планировку, мы ведь жили вместе, — Колин одним глотком осушил свой стакан.
— Её нужно найти, — решительно произнес Ал. — Похоже, её психическое расстройство вновь обострилось. Эстель нужна помощь.
— Брат, как я тебе найду человека в Лос-Анджелесе? — раздражённо спросил Колин. — Мы друг другу никто, и я не обязан помогать Эстель.
— Справедливо, но она разгромила твой дом, так что подумай об этом, — Алекс налил нам ещё виски.
— А у неё разве нет родителей? — тихо спросила я, взглядом изучая янтарную жидкость в своём стакане.
— Нет, они погибли, — ответил Колин.
— Ладно, — после длительной паузы произнес Алекс. — Сейчас уже поздно, и мы ничего не сможем решить. Можете остаться у меня, а затем уже подумаем насчёт Эстель.
— Спасибо, — поблагодарил Кол. — Я думал, что она осталась в прошлом, но нет.
— Ты главное Софи одну не оставляй. Эстель непредсказуема, сам понимаешь.
Я в ужасе посмотрела на братьев. Ко всему, что со мной происходит, не хватало только вмешательства Эстель.
— Не волнуйся, — Колин крепко меня обнял. — Тебе ничего не грозит.
— Хорошо, главное, чтобы она тебе ничего не сделала.
Я и Колин устроились в одной из многочисленных спален Алекса. Комната была обустроена в лучших издержках современного стиля, но этот тошнотворный порядок все портил.
— Ты в порядке? — Нортон обнял меня.
— Да, просто хочется немного поспать.
Мы легли в постель, и я даже не заметила, как провалилась в сон. Мне снилось что-то совершенно непонятное. Люди. Много людей. Завывание ветра. Чей-то смех.
Я проснулась резко и в первые секунды не могла понять, где нахожусь. Но сознание быстро вернулось ко мне. Колин спал на боку. В комнате было темно, поэтому я на ощупь нашла дверь и вышла из спальни.
После выпитого виски во рту было сухо, и мне дико хотелось пить. В доме Алекса я долго не могла найти кухню, но после длительных поисков мне это всё же удалось.
В кухне горел свет, и первые секунды я не решалась заходить. Но, постучав несколько раз в дверь, я ее открыла и вошла.
— Можно?
Алекс сидел на барном табурете и что-то ел.
— Да, проходи. Тоже не спится?
— Сны дурацкие, — жалуюсь и сажусь рядом с Алексом.
— Будешь? — он протягивает мне тарелку салата.
— Давай, а вода есть?
— Секунду.
Нортон встаёт на ноги и, завязав свои волосы в пучок, идёт к холодильнику.
— Минералку? Сок?
— Минералку, пожалуйста.
Алекс даёт мне бутылку; сделав долгожданный глоток, я облегчённо вздыхаю и принимаюсь есть.
— Так поздно я ещё не ужинала, — признаюсь я.
— Всё бывает впервые, — с улыбкой заявляет Ал.
Мы сидим и едим из одной тарелки. Всё кажется таким простым и правильным, но это лишь иллюзия. Не может быть всё хорошо, когда объявилась сумасшедшая подружка моего парня. Не может быть хорошо, когда прошлое пытается догнать меня. Не может быть всё хорошо, когда парень, с которым я сейчас ем, что-то чувствует ко мне. Это чёртов кошмар, что будет длиться целую вечность.
— О чём ты задумалась?
— Обо всём, что происходит вокруг, — ответила я, накалывая на вилку авокадо.
— И какое впечатление?
— Скоро сойду с ума, — вздыхаю.
— Софи, всё будет нормально. Мы найдем Эстель и направим её в клинику.
— Если бы дело было только в ней.
— А в чем ещё? — Алекс выразительно посмотрел на меня.
— Во многом, — уклончиво ответила я. — Проблемы с семьёй, с самой собой.
— У тебя есть люди, которые всегда готовы помочь, — эти слова Нортон произнёс с осторожностью.
— Ты тоже к ним относишься? — я не сразу осознала всю провокационность своего вопроса.
— В зависимости от того, хочешь ли ты, — Алекс налил себе чай.
— Я хочу, чтобы всё наладилось, — мне хотелось как-то избежать щекотливого разговора.
— Чёрная полоса не может длиться вечно, — Ал повернулся ко мне.
— Софи, — он осторожно взял меня за руку.
— У вас скоро концерт? — я до последнего пыталась сменить тему.
— Послезавтра, — кратко ответил Алекс, не отрывая от меня взгляд.
Я заёрзала на месте и мысленно себя отругала за то, что не осталась в спальне.
— Не переживай, я не сделаю ничего, чтобы могло выйти за рамки допустимого, — торопливо произнёс Нортон, заметив моё волнение.
— Хорошо, — я глубоко вздохнула.
— Просто знай: если тебе нужна будет помощь, я готов помочь в любую секунду.
— Спасибо.
***
На следующий день Колин и Алекс разговаривали со своим общим другом-полицейскими по поводу поисков Эстель. Я сидела в гостиной и пила крепкий ромашковый чай. Меня всё ещё трясло от осознания того, что некая женщина ведёт за Шенноном и мной настоящую охоту.
На работу Колин решительно меня не отпустил. Он позвонил Эмме и объяснил ей всю ситуацию. Она пообещала, что к вечеру заглянет в дом Ала.
Я включила телевизор и без конца переключала каналы, не обращая внимания на то, какие программы представлены зрителю. Допив очередную кружку чая, я пошла за новой, но меня остановил звонок мобильного.
Номер на дисплее был скрыт, что тут же меня насторожило. В голове мелькнула мысль, что это возможно звонит Эстель. Ставлю кружку на журнальный столик и дрожащими руками беру телефон. Мгновение колебания и я поднимаю трубку.
— Здравствуй, — на том конце линии раздался мужской голос.
В этот момент я испытала и страх, и облегчение, и замешательство. Звонил Доминик.
— Чего ты хочешь?
— Если ты ещё не забыла, то я обещал напомнить о себе.
— Думаю, мой категоричный отказ должен был натолкнуть на мысль, что я не желаю тебя больше слышать.
— Я не хочу с тобой ссориться, просто звоню тебя оповестить, что наш отец умер. Если пожелаешь, то приезжай на похороны. Ты ещё не забыла, где жила?
Доминик завершил разговор. Я непонимающе уставилась на свой мобильный, словно смысл услышанных слов для меня был непонятен. Но постепенно я начала усваивать информацию и ощутила, как что-то болезненно заныло в груди. Нет, это не была боль утраты, которую испытывает человек при потере близких. Это оказалось нечто совершенно иного рода: гораздо ужасней и неприятней, чем любая душевная боль.
Человек, который так долго калечил мою жизнь, умер. Теперь его нет на этой планете. Мы не встретимся и мне нечего бояться. Но тот факт, что отец даже перед смертью не подумал на мгновение, чтобы позвонить мне и попросить прощения за то, что причинял боль. Он предпочёл обречь свою душу на вечные страдания, ни сделав попытки искупить грехи.
Как бы отвратительно я себя не чувствовала, но ехать на похороны решительно не собиралась.</p>
<p>
</p>
<p>
Глава 24</p>
<p>
Сегодня вечером состоится концерт наших парней. Я, Эмма и Эрик, как самые ответственные сотрудники, будем присутствовать на этом мероприятие. Этот Хэллоуин обещает пройти нестандартно, хотя бы по той причине, что у нас проблемы с Эстель.
Братья позаботились о том, чтобы сегодня охраны было по-особенному много. Они переживали о том, что сумасшедшая подружка попробует пробраться на концерт и выкинуть нечто ужасное. С ее нездоровой манией, никто не может чувствовать себя в безопасности.
Домой к Колину мы пока еще не решились вернуться. В конечном итоге, было решено, что пока там не сделают ремонт, Ал приютит у себя.
Возможно, было бы куда проще обратиться в полицию, дабы этим делом уже занимались специалисты. Но Колин на этот шаг категорически не хотел идти. Я его понимала, ведь Эстель больна и ей нужна помощь медиков. Но иногда, я ловила себя на мысль, что начинаю ревновать Кола к его прошлому. Неужели моя безопасность ему не так важна, как безопасность Эстель? Но я быстро пресекала эти мысли, всячески поддерживая любимого мужчину в этой непростой ситуации.
На счет заявления Доминика, то я мысленно не возвращалась к нашему последнему телефонному разговору. Как выяснилось, время все же берет свое и новость о смерти отца для меня была ничем иным, как простым явлением, которое меня ни чуть не касается. Возможно, это не правильно и я не права, но вот муки совести, все равно не испытывала.
Днем, когда парни грузили машину Алекса музыкальными инструментами, я с Эммой решала, на чьем автомобиле поедим на концерт. Вскоре, мы пришли к выводу, что поедим на моей ласточке. Колин настоял, чтобы с нами ехал охранник, мы не возражали.
Когда погрузка была окончена, к нам подъехал Зак. Он — гитарист в группе и лучший друг братьев. Когда Зак вышел из машины, за ним вышла высокая и худощавая блондинка. В ней я сразу узнала ту девицу, с которой Ал трахался в доме Колина. Без слов стало ясно, что она поедим с нами на концерт.
— Знакомьтесь, это Ника, — представил Алекс нам свою девушку.
— Очень приятно, — Эмма натянуто улыбнулась, отображая всеобщую эмоцию.
Она была не в восторге, по тому, что парни для нее давно стали семьей. Эмма была как старшая сестра, которая для своих братьев желала лучшего, но Нику едва ли можно было назвать лучшей партией для Ала. Колин придерживался той позиции, что брату нужна девушка, которая будет его любить, а не спать из-за денег. Зак оставался нейтральным к этой ситуации. А я… Что я? Эта девушка мне просто не нравилась.
Перед тем, как всем нам отправиться в дорогу, Колин все еще раз перепроверил и убедившись, что мы под охраной, сел за руль. Алекс посадили Нику ко мне в машину. Это был очень «гениальный» ход с его стороны, учитывая какая неразбериха происходит между нами. Я возражать не стала, так как и без этого проблем хватало.
На месте нас встретил Эрик с Элис. Я была приятно удивлена ее появлению. Мне до жути не хватало того человека, который был связан с моей нормальной жизнью до появления всего этого.
— Софи, — подруга крепко меня обняла.
— Привет, дорогая.
Парни поспешили на подготовку к выступлению, оставив со мной Эмму, Элис и охранника. Эрик поспешил на помощь, а Ника увязалась за Алексом.
— А почему ты с охраной? — спросила меня Элис, когда мы стояли за кулисами и ожидали привоза костюмов для выступления.
— Это долгая история, слишком всего произошло, — я покачала головой.
— Ты не счастлива?
— Счастлива, но… Давай не будем об этом.
— Хорошо. У тебя новая машина?
— Да. Прежняя уже отработала свое. Колин подарил новую.
— Вот это да! А жизнь ведь налаживается!
Если бы это было именно так. Но сейчас мне меньше всего хотелось рассказывать о всем том, во что я успела вляпаться.
Вскоре костюмы были доставлены. Эмма поспешила их отдать парням. Я и Элис сидели неподалеку и наблюдали за бешеной суетой, что царила вокруг нас. Концертная программа не ограничивалась лишь выступлением нашей группы, здесь было много звезд со своими требованиями, которые организаторы старались выполнить в срок.
Постепенно начался концерт и праздник находился на своем пике. Я была в такой прострации, что даже не смогла уловить момент, когда мероприятие официально стали считать открытым.
— Всё хорошо? — голос Колина вывела меня из размышлений.
Я посмотрела на него. Он был одет в униформу доктора, которая чертовски ему шла.
— Да. А вы уже готовитесь идти на сцену?
— Да, нас должны объявить.
— Что же, удачи вам, — я поцеловала Колина в губы.
— Ты сама не своя, с тобой точно всё хорошо? — Нортон нахмурился.
— Вся эта обстановка с Эстель меня сильно пугает, — призналась я.
— Не нужно, прошу, — Колин обнял меня. — Я обещаю, после концерта мы с тобой устроим небольшой уикэнд, что скажешь?
— Это было бы здорово.
— Вот и отлично. Поедем далеко-далеко, где будем только мы, — Колин поцеловал меня в макушку.
— Звучит заманчиво.
— Не скучай, я скоро.
Кол поспешил на сцену в след за Алом и Заком. Все они были в роли докторов, с которыми не прочь зажечь добрая половина женской аудитории, что находилась в зале.
Мы с девочками наблюдали за выступлением за кулисами. На какой-то миг, я даже немного расслабилась.
— Софи, здесь так душно, — пожаловалась Элис. — Может, выйдем ненадолго?
— Хорошо. Эмма, мы на улице постоим.
Я с подругой в сопровождении охранника вышли на свежий воздух.
— Ты теперь совсем не боишься людей, — заметила Элис, когда ей стало чуть лучше.
— Поверь, есть другие проблемы, которые заставили забыть меня обо всем на свете.
— И что это за проблемы?
— Сумасшедшая бывшая Колина.
Большие зеленые глаза подруги от удивления стали еще больше.
— Пойдем, сядем ко мне в машину и поговорим в тишине, — предложила я.
Когда мы подошли к парковке, то охранник настоял, что пока не проверит ее, нас туда не пустит. После нескольких мгновений, он вернулся к нам и с кем-то связался по рации. У меня создалось впечатление, что я испытываю дежавю. Вся эта ситуация мне напоминала ту, которая разворачивалась у дома Колина.
— Что происходит? — решительным тоном спросила я.
— Мисс, оставайтесь здесь.
— Что происходит? — повторила я. — Пустите меня к машине.
— Мисс, это может быть опасно.
— А ты тогда здесь зачем? Веди меня к машине, — я не могла никак себя взять в руки.
Наверное, все это произошло из-за перенапряжения, которое я испытывала последние несколько дней. Я больше не могла чувствовать себя жертвой или чем-то подобным. Бояться каждой тени оказалось слишком тяжело.
Охранник ведет нас к машине. Как только я ее увидела, то тут же остановилась. Подарок Колина был безнадежно испорчен: разбитое стекло, спущенные шины, вмятины. Я подошла чуть ближе и заметила на капоте надпись, которую нацарапали чем-то острым: «Тебе не жить, сука».
Все это уже выходило за рамки допустимого. Колин должен что-то сделать с Эстель, иначе нашим отношениям пришел конец.</p>
<p>
</p>
<p>
Глава 25</p>
<p>
Я сидела и пила горячий чай. Кажется, этот напиток скоро вызовет у меня зависимость. Но пока, это единственное, что помогает мне не сойти с ума. Я крепко держала в руках чашку, которую мне любезно подала Эмма.</p>
<p>
Картина разбитой машины по-прежнему стояла перед глазами. Мне было безмерно жаль, что подарок Колина теперь напоминает лишь груду металла.</p>
<p>
В гримерке царила тишина. Алекс с Эммой стоял у двери и провалился одним плечом к стене. Колин сидел рядом и поглаживал меня по спине. Ника, Зак и Элис сидели за небольшим столиком. Эрик, кажется, побежал ребятам за кофе.</p>
<p>
— Колин, сколько еще ты будешь медлить? — несколько раздраженно спросил Алекс, тем самым прерывая гнетущую тишину. — Эстель явно жаждет причинить вред Софи.</p>
<p>
— Ал, мы это уже обсуждали, — Колин тоже был не в духе.</p>
<p>
— И что с этого? — Алекс принялся расхаживать по гримерке. — Неужели ты не понимаешь, что Эстель опасна?</p>
<p>
— Понимаю, Дэкс пообещал помочь найти ее. Как только он это сделает, я тут же отправлю ее в клинику.</p>
<p>
— Колин, я не могу понять, почему ты просто не заявишь в полицию? Пусть копы уже занимаются этой психичкой, — Эмма одарила Нортона-старшего строгим взглядом.</p>
<p>
— Мне жаль ее, ясно?! — Колин резко встал на ноги и вышел.</p>
<p>
— Я так больше не могу, — я поставила пустую чашку на стол. — Правда, с меня достаточно, — я покинула гримерку.</p>
<p>
Колин стоял у аппаратуры, которую вероятно забрали со сцены.</p>
<p>
— Софи, ты куда идешь? — обеспокоенно спросил Нортон, заметив меня.</p>
<p>
— Тебя это больше не касается, — зло проговорила я, не переставал идти.</p>
<p>
— Что? О чем это ты? — Колин схватил меня за руку и повернул к себе.</p>
<p>
— Мне всё ясно. Эстель тебе важнее. Ты ставишь ее превыше меня, — мой голос начал дорожать. — Скажи, почему именно так? Это я в опасности, а не она! Но не смотря на это, ты жалеешь Эстель! Чёрт подери, это слишком жестоко!</p>
<p>
Колин растерянно смотрел на меня. В его глазах застыл страх и замешательство.</p>
<p>
— Отпусти, — прошипела я.</p>
<p>
Он отпустил. Вскоре я заметила Алекса, он стремительно приближался к нам. Я не хотела с ним говорить. Мне отчаянно требовался глоток свежего воздуха.</p>
<p>
Я вышла на улицу и остановились, в надежде, что хоть здесь меня никто не станет трогать.</p>
<p>
— Софи, — тихий голос Алекса причинил мне лишь боль.</p>
<p>
Почему он здесь? Почему на его месте не Колин?</p>
<p>
Теплые руки осторожно сжали мои плечи. Я вздрогнула.</p>
<p>
— Не нужно, — прошептал я. — Уходи. Тебя ждет Ника.</p>
<p>
— Я никуда не уйду, — твердо проговорил Алекс.</p>
<p>
Я обернулась и встретилась с большими голубыми глазами, что всегда скрывали от окружающих удивительный внутренний мир это необычного человека.</p>
<p>
— Прошу, только не расстраивайся, — на лбу Ала образовалась маленькая вертикальная морщинка, от этого его взгляд стал более глубоким.</p>
<p>
— Почему всё именно так? Алекс, скажи, почему? — последнее слово утонуло в моих же слезах.</p>
<p>
— Не плачь, — он прижал меня к себе.</p>
<p>
Такой разбитой я себя еще никогда не чувствовала. Я плакала, но слезы не приносили должного облегчения. В груди образовалась невыносимая боль, хоть вырывая сердце голыми руками.</p>
<p>
— Всё обойдется, — нашептывал мне Ал. — Колин просто сам во всём запутался. Ему тоже нелегко. Софи, я не хочу, чтобы ты плакала.</p>
<p>
От его слов я начала плакать еще сильней. Все чувства вырвались наружу и я ничего не могла с этим сделать.</p>
<p>
— Господи, — мне показалось, что голос Алекса надорвался. — Софи, прошу тебя, ты разрываешь мне душу.</p>
<p>
Я всхлипнула и подняла взгляд на Нортона. В его глазах блестели слезы. Прежде, я никогда не видела мужских слез. Для меня подобное явление казалось чем-то невозможным.</p>
<p>
Алекс смахнул большими пальцами с моих щек слезинки. Я стояла неподвижно и неотрывно смотрела на Нортона. Его палец обвел контур моей верхней губы.</p>
<p>
— Ал, — прошептала я.</p>
<p>
— Софи, — он наклонился ко мне.</p>
<p>
— Софи! — до меня донеся голос Элис.</p>
<p>
Я мгновенно оттолкнула от себя Алекс.</p>
<p>
— Софи, дорогая, ты что плачешь? — Элис посмотрела на меня, затем на Ала. — Что произошло?</p>
<p>
— Ничего. Элис, можно я сегодня переночую у тебя?</p>
<p>
— Конечно, о чем речь?</p>
<p>
</p>
<p>
***</p>
<p>
</p>
<p>
Уже было давно за полночь. Я отключила свой телефон и сидела вместе с Элис на балконе. Она приготовила нам горячий шоколад и принесла тарелку клубники.</p>
<p>
Плотнее кутаясь в плед, я наслаждались ароматом шоколада и наблюдала за ночным Лос-Анджелесом. Пик моей истерики спал, теперь внутри лишь обжигающая пустота.</p>
<p>
— Софи, ты несправедлива по отношению к Колину и себе, — заявила Элис.</p>
<p>
— Он бездействует. Ты всё видела своими глазами. Ему жаль Эстель. Тогда, кто я для него?</p>
<p>
— Я понимаю тебя, но мне жаль его. Он между вами двумя. Поверь, это ужасная участь, — Элис сделала небольшой глоток горячего шоколада.</p>
<p>
— Знаю, — проговорила я.</p>
<p>
Брови подруги медленно поползли верх. В этот момент я поняла, что сказала лишнего.</p>
<p>
— Значит, мне не показалось?</p>
<p>
— Что именно?</p>
<p>
— Когда я вышла к тебе, Алекс совсем без лица был. Между вами что-то есть?</p>
<p>
— Ничего. Ты знаешь, что Колин для меня всё.</p>
<p>
— Значит, у Алекса что-то к тебе есть.</p>
<p>
— Глупости. А даже если это и так, то это лишь сексуальное влечение.</p>
<p>
— Софи, ты в самом деле ничего не понимаешь? Ты видела, как он смотрит на тебя? Я готова поспорить, что он даже любит тебя.</p>
<p>
— Всё я понимаю. Но мне проще внушать себе, что ничего нет, — я устало откинулась на спинку плетеного стула.</p>
<p>
— Но ведь так нельзя. Этот треугольник доведет вас до беды. Ты винишь Колина, но сама не лучше.</p>
<p>
— Элис, если бы выбор стоял между ним и Алексом, то я не раздумывая выбрала бы Колина.</p>
<p>
— На словах всегда легко говорить.</p>
<p>
В словах Элис был смысл. Она права в том, чего я боюсь признать. От этого на душе становится совсем паршиво.</p>
<p>
Когда ночное небо медленно начало сереть в ожидании первых лучей восходящего солнца, я всё еще сидела на балконе, но уже в одиночестве. Элис давно пошла спать.</p>
<p>
Я не сдержалась и включила телефон. Несколько пропущенных от Эммы. Кучу звонков от Алекса. И ни одного от Колина. Это убивало меня, причем медленно и болезненно.</p>
<p>
Внезапно зазвонил мой сотовый. Это был Ал. Я колебалась: отвечать или нет. В конце концов, ответила.</p>
<p>
— Софи? — он обеспокоен.</p>
<p>
— Привет.</p>
<p>
— Мы никак не могли дозвониться к тебе.</p>
<p>
— Я у Элис, всё хорошо. Почему не спишь?</p>
<p>
— Не могу.</p>
<p>
— Я тоже.</p>
<p>
— Мне с каждым днем становится всё хуже. Софи, кажется, я заболел тобой.</p>
<p>
— Алекс, это неправильно.</p>
<p>
— Знаю. Как думаешь, у нас могло бы что-то получиться хотя бы в одном из миров?</p>
<p>
— Да.</p>
<p>
— Я тоже в этом уверен.</p>
<p>
Внезапно кто-то постучал в дверь.</p>
<p>
— Ал, прости, мне нужно идти.</p>
<p>
Я сбросила вызов и поспешила открыть дверь, чтобы не разбудить Элис.</p>
<p>
На пороге стоял Колин с огромным букетом белых роз.</p>
<p>
— Как ты нашел меня?</p>
<p>
— Эрик сказал.</p>
<p>
Колин вошел в прихожую и пригладил свои волосы.</p>
<p>
— Софи, я был неправ. Я искренне сожалею, что причинил тебе боль. Я такой дурак, правда. Ты — самое дорогое, что есть в моей жизни. Я люблю тебя и боюсь, что тебе могут навредить. Я пойму, если ты сейчас выставишь меня за дверь. Но дай нам еще один шанс. Я хочу тебя кое-куда увести. Тебе понравится это место. Там будем лишь мы. Надеюсь, эта поездка поможет нам разобраться в наших отношениях.</p>
<p>
Колин протянул мне букет. Я взяла его и старалась переосмыслить услышанное. Нортон с нетерпением ожидал моего ответа.</p>
<p>
Сейчас он здесь. Не смотря на время, собственную усталость и прочее, он здесь. Я так хотела услышать слова о том, что действительно важна для него и я их услышала.</p>
<p>
Не раздумывая, крепко обнимаю Колина и целую, выражая свое согласие.</p>
<p>
***</p>
<p>
Мы заехали в дом Алекса, чтобы забрать некоторые вещи и отправиться на отдых.</p>
<p>
Я ожидала Колина в гостиной. Из кухни вышел Ал. Он выглядел уставшим и я тут же заметила, что он хромает.</p>
<p>
— Что с тобой? — спросила я.</p>
<p>
— Подагра на нервной почве разыгралась, — ответил Ал и упал в кресло.</p>
<p>
— Прости меня.</p>
<p>
— Мне нечего прощать, — отстранено проговорил он. — Просто грешным делом подумал, что… Впрочем, это уже неважно, — Ал улыбнулся, но в глазах виднелась тоска.</p>
<p>
Наконец, Колин спустился с сумкой.</p>
<p>
— Брат, я буду на связи, если что звони, — заявил Кол.</p>
<p>
— Хорошо.</p>
<p>
Мы вышли из дома, но тоскливый взгляд Алекса, словно осколком вошел в мою душу. Что же я творю?</p>
<p>
</p>
<p>
Глава 26</p>
<p>
Мы приехали в небольшой лес, что раскинулся на высоком утесе. С утеса открывался завораживающий вид на Тихий океан.
Кроме шума прибоя и шелеста зеленой листвы, никаких других звуков не было слышно. Я уже настолько привыкла к городскому шуму, что сейчас мне казалось, будто мы попали в другой мир.
Пока Колин разгружал машину и относил продукты в небольшой двухэтажный домик, я стояла на самом краю утеса.
Соленый ветер трепал мои волосы и вместе с тем немного успокаивал. Эта поездка должна помочь нам во всём разобраться. Я не хотела терять Колина, но чувствовала, что именно это сейчас и происходит. Осознание подобного заставляло сходить меня с ума.
— Ты чего здесь стоишь? — спросил меня Колин, нежно обнимая сзади.
— Любуюсь пейзажем.
— И как он тебе?
— Мне нравится. Спасибо, что привез сюда.
— Не за что, — Колин поцеловал меня в макушку. — Пойдем, нам нужно что-то поесть.
В доме имелась весьма неплохая кухня с современной техникой.
— Итак, что будем готовить? — спросила я, заглядывая в холодильник.
— Мясо. Хочу хороший кусок жареного мяса и какой-нибудь салат.
Мы готовили вместе. Колин сидел за столом и занимался разделкой мяса. Он настолько сосредоточено удалял жир, что был похож на ребенка, который вырезает для матери открытку.
— Ты чего? — спросил Нортон, заметив мою улыбку.
— Ничего, ты очень милый сейчас, — я вернулась к нарезке салата.
Признаться, у нас получился отменный обед. Колин как истинный шеф-повар приготовил изысканное мясо с кровью. Даже его подача достойна дорогого ресторана.
— Не знала, что ты так хорошо готовишь, — произнесла я, когда мы уже ели.
— Всё, что касается мяса, для меня проще простого, — было заметно, что Колин горд собой.
После обеда и хорошего секса, которого нам так не хватало, мы сидели на веранде и играли в шахматы. Я проигрывала, но не подавала виду, что меня это волнует.
— Софи, — обратился ко мне Колин и забрал мою последнюю пешку.
— Да?
— Я хотел тебя кое о чем спросить.
— Спрашивай, — я походила слоном и тем самым обрекла его на поражение.
— Твой брат не давал о себе знать?
— Давал, — кивнула я. — Звонил и сказал, что отец умер.
Колин удивленно посмотрел на меня.
— Прости.
— Всё в порядке, меня это давно не касается.
— Знаешь, мой отец тоже был еще тем козлом, — Колин хохотнул и забрал моего слона.
— И как вы с Алексом справились с этим?
— У нас разные отцы. Мой просто был ублюдком, который бил мать. Отец Ала умер.
Вот так новости!
— Ирония заключается в том, что во всём этом, Алексу было больнее всего. Он любил его и нет ничего хуже, чем потерять любимого человека.
— Да, ты прав.
— Ладно, давай не будем о плохом. Прости, Софи, но тебе мат.
— Черт.
Вечером мы спустились на пляж. Колин развел костер и мы сидели у огня, закутанные в плед, и наблюдали за лунной дорожкой на воде.
— Мне так хорошо с тобой, — Нортон крепче меня обнял. — Софи, если бы ты только знала о всех моих чувствах к тебе.
— Я знаю, всё прекрасно знаю.
— Признаюсь, что только с тобой я бы хотел иметь настоящую семью.
— В самом деле? — я посмотрела на Колина.
— Да. Поэтому, после нашего отдыха, я хочу повести тебя на ужин к матери и представить вас друг другу.
— Ты это серьезно?
— Абсолютно.
Лето не переставал меня удивлять. К такому я себя точно не готовила. Но в тоже время, теперь я полностью уверена в том, что у нас с Колином всё серьезно.
***
Следующий день мы провели исключительно на свежем воздухе. Взяв с собой пару бургеров, мы гуляли на пляже. Колин умудрился привести воздушного змея. Мы запускали его вместе и это было весело. Я вновь почувствовала себя ребенком, который радуется обычным вещам. Именно этого мне и не доставало последние несколько лет.
После этого, мы гуляли по лесу, где я впервые увидела живого зайца. Обычные явления, но сколько это вызывало эмоций!
Колин был внимателен ко мне. Я на ментальном уровне ощущала его. Эти отношения меняли меня в лучшую сторону.
Вся эта эйфория настолько поглотила меня, что я даже никуда не хотела уезжать. Но у Колина было слишком много дел. Группа, кофейня — всё это требовало его внимания. К тому же работа ждала и меня.
Пусть наши выходные были и короткими, но я отдохнула так, будто пробыла здесь целый месяц.
Вечером я лежала на диване в гостиной и читала книгу, которую нашла на полке, что висела над камином. Колин готовил нам кофе.
Книга оказалась в жанре ужасов. За то время, пока Нортон был на кухне, я успела несколько раз здорово испугаться.
— Держи, — Колин протянул мне чашку.
От неожиданности я содрогнулась и чуть не выронила книжку.
— Ты чего так пугаешься? — Нортон сел рядом.
— Есть из-за чего, — я положила роман на столик.
— А, теперь ясно, — Колин улыбнулся. — Эта дрянь может заставить не спать всю ночь от страха.
— Я уже поняла. Мы когда выезжаем?
— Завтра утром. У меня к обеду есть еще несколько дел, хочу всё успеть.
— Хорошо.
Внезапно зазвонил мобильный Нортона.
— Кто еще не хочет дать мне покоя? — недовольно пробормотал Колин, вынимая из кармана брюк сотовый. — Алекс звонит. Привет. Да, у нас всё хорошо, — Нортон отпил из своей кружки. — Завтра вернемся уже. А ты как? Отлично. Уже? — Колин тут же стал серьезным. — И где она сейчас? Хорошо. Завтра я приеду и тогда мы решим, что делать дальше. Без меня ничего не предпринимай. До связи.
Я уже знала, что сейчас мне скажет Нортон, но мне так хотелось надеяться, что мои догадки ошибочны.
— Что-то случилось? — спросила я.
— Случилось, — кивнул Нортон, сверля взглядом пол под своими ногами. — Эстель нашли.
Всё было так замечательно. Я даже решила, что наши отношения наладились. Колин хочет представить меня своей матери. Он любит меня, но с появлением этой безумной женщины, былой страх вернулся ко мне. Я не знала, как это правильно нужно объяснить. Возможно, вся проблема в моей неуверенности в себе. Где-то в сознании жил маленький червячок, который убеждал меня, что Колин вернется к Эстель. Это было самое настоящее безумство, но я ничего не могла с этим сделать.</p>
<p>
</p>
<p>
Глава 27</p>
<p>
Алекс встретил нас в объятиях Ники. Что он, что она были растрепанными и нужно иметь совсем маленький мозг, чтобы не понять — они только-только закончили заниматься сексом.
Я ненавидела себя за то, что злилась. Мне должно быть всё равно, но черт побери, это не так!
— Привет, — Ал улыбается. — Как отдохнули?
— Потрясающе, — отвечаю я и мы заходим в дом.
Когда Нортон-младший и его подружка привели себя в порядок, все мы расположились на кухне.
— Что будем делать? — спросила я.
— Нужно поговорить с Эстель, — заявил Колин. — Алекс, где она сейчас?
— Я отправил ее в санаторий. Сейчас за ней там присматривают.
— Это ты правильно сделал. Софи, ты поедешь со мной? — Колин вопросительно посмотрел на меня.
Ехать к женщине, которая угрожала мне расправой — абсолютно не хотелось. Думаю, с этим Колин должен разобраться сам. В таком нелегком деле от меня не будет никакой пользы. Тем более, после всех наших разговоров я уверена в Колине на все сто процентов, поэтому без опасения отпустила его в санаторий к Эстель.
— Как только всё закончится, я тут же позвоню, — проговорил Кол и поцеловал меня на прощание.
Ника долго себя не заставила ждать и вскоре тоже куда-то уехала. Оставаться наедине с Алом я решительно не хотела.
— Я, наверное, поеду в офис, помогу Эмме.
— Сегодня нет никаких дел, Эмма с родителями и своим бойфрендом на отдыхе, — заявил Алекс, падая на диван перед телевизором.
Проклятие! Когда работа так мне необходима ее нет. Черт! Я сажусь в кресло с ногами и принимаюсь смотреть какой-то фильм, кажется, это арт-хаус.
— Надеюсь, вы примирились с Колином? — Алекс задал вопрос, как бы между прочим. Но судя по тому, как нервно он вертит в руках пульт, это совсем не так.
— Да. Он пообещал, что в скором времени познакомит меня со своей матерью.
В один миг, фильм становится Алексу неинтересным. Он смотрит на меня и словно чего-то ждет от меня.
— В чем проблема? — я часто заморгала.
— Нет, ни в чем, — он вновь пытается скрыться за маской безразличия. — Просто ты первая девушка после Эстель, которую Колин хочет познакомить с нашей матерью.
— Значит, у нас действительно всё хорошо, — я вновь возвращаюсь к просмотру фильма.
— Дьявол! — вскрикивает Алекс и ударяет кулаком по столу.
Это произошло настолько неожиданно, что я даже содрогнулась.
— Софи, ты хочешь меня окончательно добить?! — Ал встал с дивана и уничтожающе посмотрел на меня.
— Что ты такое несешь? — я тоже поднялась с кресла.
— Тогда, зачем издеваешься надо мной?
— В чем я издеваюсь? Я нахожусь в отношениях с Колином. Представь себя, когда люди в отношениях, они рано или поздно знакомятся с родителями друг друга.
— Да ладно? А я не знал! — Ал прищурил свои глаза.
— Я вообще тебя не понимаю! Ты трахаешься с другой и еще чего-то ждешь от меня! — всё это изрядно начало меня бесить.
Почему этот наглец пытается сделать меня в чем-то виноватой? В чем моя вина? В том, что я люблю его брата? Это же полный бред!
— Блять! Софи, это единственный способ, кроме наркотиков и алкоголя, который помогает мне хоть на миг забыть о тебе. Ты хоть можешь понять, как я себя чувствую? — Алекс сделал шаг ко мне, я тут же отступила назад. — Каждый гребаный день, час, минуту, секунду я думаю о тебе. Я схожу с ума, когда знаю, что ты с Колином. Блять, это же просто край. Даже на сцене, я думаю о тебе. Ты понимаешь насколько велик масштаб трагедии? — Алекс задыхался от злости.
Я стояла и не знала, как следует поступить в подобной ситуации. Мне было неизвестно, что Алекс находится именно в таком положении. Я до последнего уверяла себя в том, что его влечет ко мне лишь из-за жажды переспать. Я до всего этого испытывала чувство вины, а теперь хоть разорвись на две части.
— Мне блять лечиться надо, раз я запал на девушку собственного брата, — прошипел Алекс и начал всё крушить вокруг.
Ваза с цветами превратилась в осколки. В стену полетел пульт и небольшой стул, что стоял у окна. Ал превратился в ураган, который разрушал абсолютно всё на своем пути.
Я была не сильна в психологии людей, но мне стало ясно, что Нортон сейчас находится на той грани, когда рассудок просто захлебывается в изобилии эмоций. Алекс кричал и тут же раскидывал книги и превращал свой идеальный дом в настоящее поле битвы. Лишь сейчас я наиболее четко поняла насколько Алу паршиво. Если он пожертвовал своей маниакальной педантичностью, то дела и вправду плохи.
— Алекс, — обратилась я к нему и осторожно подошла. — Прекрати не нужно.
Он меня не слышал и продолжал вовсю крушить.
— Ал, — я прикоснулась к его плечу. — Не надо, тебе может стать плохо.
— Я больше так не могу, — прошептал он и рухнул на пол. — Софи, мне правда чертовски плохо.
Я опустилась рядом с ним. Мы сидели в тишине, а вокруг нас царил настоящий хаос. Мне нужно что-то сказать Нортону, но подходящих слов не находилось. Мне было его жаль. Но хуже всего то, что помимо жалости, я испытывала еще что-то к этому человеку.
— Ведь я тебе не давала повода, — тихо проговорила я, эгоистично пытаясь защититься.
— В этом и заключается ирония, — голос Алекса от крика немного охрип. — Ты совсем ничего не сделала, чтобы понравится мне. Ты не пыталась меня соблазнить, как это делали сотни других девушек. Вначале, я и вправду тебя невзлюбил, думал, ты такая же как и все. А затем, сам не понял, как начал испытывать влечение к тебе, — Ал не отрывал взгляд от своих рук. — У нас с Колином всегда были разные вкусы на девушек. Но ты… Не знаю, просто ты оказалась той, о которой я мечтал. Блять, что же я несу? — Нортон закрыл лицо руками.
— Ал, я понимаю, что тебе сейчас нелегко.
— Ага, — он нервно засмеялся.
— Но я люблю Колина и не посмею причинить ему боль.
— Софи, — Нортон посмотрел на меня. — Я ничего не прошу от тебя, это было бы слишком, но мне важно кое-что узнать.
Я посмотрела на Алекса. Он выглядел потерянным и настолько подавленным, что внутри стало даже не по себе.
— Что ты хочешь узнать?
— Ты испытываешь ко мне хоть долю того, что я чувствую к тебе? — кажется, он даже перестал дышать, ожидая моего ответа.
— Ты часто мне снишься, — после длительной паузы уклончиво ответила я. — Внутри что-то есть к тебе, но я пытаюсь не думать об этом.
Тонких губ Алекса коснулась едва заметная улыбка.
— Я не стану рушить ваши отношения с Колином, — внезапно произнес Нортон. — Я вижу как вы счастливы.
— Но я переживаю за тебя. Ал, я не хочу, чтобы ты страдал. Я ужасно чувствую себя из-за того, что всё так получилось. Мне бы хотелось тебе помочь, но я не знаю как. Скажи, что я могу сделать для тебя?
Алекс внимательно смотрел на меня, а затем в один краткий миг, его губы уже целовали мои. Он придвинул меня ближе к себе и крепко обнял. Это было неправильно и я прекрасно всё понимала. Но что-то надломилось и я ответила на поцелуй. Может, всё из-за того, что мы только что пережили, не знаю. Может, я надеялась, что этот поцелуй хоть немного поможет Алексу. Но подобное лишь усугубит ситуацию. Он был нежен ко мне и осторожен так, словно я состою из самой хрупкой материи во всём мире.
— Прости, — тихо прошептал Ал мне в губы.
— Это нужно прекратить, — мое дыхание сбилось.
— Знаю, но я не могу отпустить тебя сейчас, — Нортон еще крепче прижал меня к себе.
Его голова покоилась на моем плече, а руки всё так же крепко держали меня. Я понимала, что нам обоим нужно некоторое время, чтобы прийти в себя.
— Я постараюсь быть в следующий раз более сдержанным, — произнес Ал разрывая наши объятия.
Внезапно раздался звук открывающейся двери. Вскоре в гостиной возник Колин.
— Что здесь произошло? — он удивленно осмотрелся.
Мы с Алексом уже сидели на диване и делали вид, словно всё в порядке.
— Да так, — ответил Ал. — Немного повздорили.
— Серьезно? — Колин подошел и сел рядом со мной.
— Та нет, просто немного вышел из себя. Забудь об этом. Лучше расскажи, как всё прошло?
— Я договорился с Эстель и докторами, что пока она побудет в том санатории.
— И она тебя послушалась? — спросила я.
— Да. Теперь тебе ничего не будет угрожать, — Колин поцеловал меня в макушку.
Если бы всё было именно так. Я стала своей же угрозой и это куда ужасней какой-то сумасшедшей женщины.</p>
<p>
</p>
<p>
Глава 28</p>
<p>
Прошло уже несколько недель, и настал тот день, когда Колин заявил, что поведет меня на ужин к своей матери. Я сильно начала переживать по этому поводу. Это был достаточно серьезный шаг для нас двоих, и все должно пройти идеально. Еще за несколько дней до ужина я ходила сама не своя и выпила, наверное, с десяток таблеток успокоительного. В голове прочно засела навязчивая мысль, что я не понравлюсь матери Колина.
Я простая девушка, у которой даже образования нормального нет. А Колин! Он такой! Со стороны непременно может показаться, что я с ним из-за денег или славы. Пусть первое впечатление часто бывает обманчивым, но его сложно изменить с первой попытки.
Я стояла перед распахнутым шкафом и отчаянно пыталась решить, что же следует надеть на столь важное мероприятие. Колин накупил мне кучу дорогих вещей, хоть я его и просила не делать этого. Но его всегда было сложно в чем-то переубедить. В его доме уже сделали ремонт, поэтому мы съехали от Алекса, чему я была безмерно рада. Нам нельзя долгое время находиться слишком близко – это опасно.
— Ты уже выбрала? — спросил Колин, входя в спальню.
— Нет, — хнычу я. — Мне страшно.
— Чего ты боишься? — он подошел ко мне и обнял.
— Боюсь, что не понравлюсь твоей матери, да и в целом мне дико страшно, — я содрогнулась.
— Она у меня очень хорошая, тебе совсем нечего бояться, — Кол поцеловал меня в макушку.
— Тебе легко говорить об этом, — я повернулась к нему лицом.
— Солнце, — Нортон взял мое лицо в свои ладони. — Ты веришь мне?
— Да, — без колебаний ответила я.
— Тогда ты можешь быть абсолютно спокойна, все будет хорошо. Слышишь меня? Всё будет хорошо, повтори.
— Все хорошо, — вторю я и глубоко вздыхаю.
— Вот и славно, — Колин улыбнулся и поцеловал меня.
Не знаю, как у него это получилось, но я действительно успокоилась. Он поразительный человек! В конечном итоге, я наконец определилась с нарядом и принялась собираться.
Мы с Колином стояли в прихожей перед зеркалом и заканчивали последние приготовления. Лето выглядел просто сногсшибательно, я, наверное, никогда не перестану наслаждаться его природной красотой. Обычный смокинг с белой рубашкой и распахнутым воротом делали Колина просто неотразимым.
— Ты чего так смотришь? — спросил он, собирая свои волосы в пучок на затылке.
— Просто я люблю тебя, — я обняла Нортона за талию и прижалась к нему.
— Малыш, я тоже люблю тебя, — он тепло мне улыбнулся и обнял в ответ.
Я не могу сказать о себе, что люблю всякие ванильные вещи или чрезмерное проявление нежностей. Но, учитывая, что с детства я не получала любви, сейчас пытаюсь компенсировать этот недостаток. Мне, как и любой другой девушке, важно знать, что я нужна, что я любима. Колин все это давал мне, и я готова следовать за ним куда угодно.
Мы находились в пробке. Я держала в руках букет роз для матери Нортона и терпеливо ожидала, когда пробка, наконец, исчезнет.
— Мы будем только втроем? — спросила я.
— Да. Алекс сказал, что он очень занят и не сможет приехать на ужин.
Занят? Я была более чем уверена, что он просто не захотел. С его стороны это был достойный поступок: он пообещал, что не станет мешать нашим отношениям, он это и делает. Но с другой стороны, мне отчаянно хотелось хоть как-то помочь Алу. Ему нужна нормальная девушка, которая захочет с ним серьезных отношений. Эта Ника едва ли сумеет залечить его раны. Но, похоже, пока Ал сам этого не поймет, ему будет сложно помочь.
Вскоре мы уже были на месте. Несколько мгновений никто из нас не решался выйти из машины.
— Ну что, ты готова? — спросил Колин, крепко сжимая мою ладонь.
— Другого выхода нет, — улыбаюсь я.
Мы выходим и торопливо шествуем к двери. Пару звонков, и на пороге появляется невысокая женщина в темных брюках и белой блузке. Светлые волосы были завязаны в тугой пучок, а большие голубые глаза излучали доброту. Так вот от кого у Алекса такой пронзительный и светлый взгляд. Что ж, гены – весьма сильная штука.
— Здравствуй, мама, — произнес Колин и вручил женщине букет.
— Здравствуй, дорогой, — она улыбнулась и поцеловала сына в щеку. — Вы проходите.
Мы вошли в обширную и светлую прихожую.
— Мам, познакомься, это моя девушка Софи, — Колин взял меня за руку.
— Какое красивое имя, — женщина улыбнулась. — Я Джулия, мне очень приятно, наконец, познакомиться с девушкой моего сына, — женщина приобняла меня.
— Мне тоже, вы прекрасно выглядите.
— Спасибо. Колин, Софи мне нравится, — Джулия улыбнулась сыну.
— Я знал, — Кол поцеловал меня в висок.
— Что же мы стоим в прихожей? Пойдемте, я уже накрыла на стол.
Мы расположились в прекрасно обустроенной столовой за небольшим круглым столом, на котором стояли различные блюда. Все выглядело настолько аппетитно, что мне не терпелось попробовать.
— Алекс не приедет? — спросила Джулия.
— Нет, он занят, — ответил Колин, наливая в бокалы красное вино.
— В последнее время я сильно за него беспокоюсь. Он сам не свой ходит.
— Мам, ты же знаешь, что у него бывают подобные перепады настроения.
— Да, наверное, я сильно переживаю.
— Давайте выпьем за наше знакомство, — Колин поднял свой бокал.
Мы чокаемся и отпиваем совсем чуть-чуть.
— Софи, я сегодня весь день готовила, так что берите и не стесняйтесь.
— Спасибо.
— А как вы познакомились? — спросила Джулия, когда мы неспешно ужинали.
— На закрытой вечеринке, — ответил Колин. — Затем еще несколько встреч, и я понял, что хочу быть с ней, — Нортон посмотрел на меня.
— Софи, а кто ваши родители?
Я непроизвольно заерзала на стуле.
— Мам, давай не будем пока об этом.
— Хорошо. Тогда расскажите мне что-нибудь.
Вначале я сильно стеснялась, но постепенно наша беседа стала легкой и непринужденной. Мы обсуждали книги, моду, детство братьев. Джулия оказалась весьма интересной собеседницей, к тому же с хорошим чувством юмора.
Все прошло достаточно проще, чем я себе представляла. Когда вечер подошел к концу, я зарядилась огромной порцией позитива, что буквально излучала Джулия.
— Софи, дорогая, мне было приятно с тобой познакомиться, — произнесла на прощание женщина.
— Мне тоже, — я улыбнулась.
— Надеюсь, это не последняя наша встреча.
— Я тоже, — мы обнялись.
Ехать домой совсем не хотелось, и Колин повез меня на побережье. Мы сидели на песке, который хранил в себе тепло прошедшего дня. Океан на удивление был достаточно спокойным, а людей на пляже практически не было.
— Как тебе моя мама? — спросил Колин.
— Прекрасная женщина, тебе с ней повезло.
— Да, это уж точно, — Нортон крепко меня обнял.
— Неужели теперь у нас все будет хорошо?
— Должно быть, иначе нельзя.</p>
<p>
</p>
<p>
Глава 29</p>
<p>
Я сидела у себя в кабинете и созванивалась с организаторами концерта. На будущей неделе парни должны дать последний концерт в этом году, затем до января у всех нас будет отпуск. Эмма еще с утра уехала по делам, поэтому я была одна, по крайней мере, на нашем этаже.
За последние несколько дней Алекс ни разу не появился в офисе. Колин как-то вечером мне сказал, что Ал не выходит из своего дома и, кажется, пишет новую песню. Конечно, что он занят работой — прекрасно, но вот от заказчиков я отбиваюсь одна, а это в мои обязанности не входит.
Они приходят и требует общения напрямую с Алом. Если редакторы модных журналов более уравновешены, то некоторые представители рекламных компаний не отличаются особой тактичностью. Сегодняшний день оказалась весьма тяжелым, и я уже считала минуты, когда Колин заберет меня домой.
Когда до окончания работы оставалось чуть меньше часа, я услышала какой-то шум в холле. Затем после минутной тишины раздался глухой стук и звон битого стекла.
Я вышла из своего кабинета и увидела Алекса. Он лежал на полу, а рядом с ним красовалась разбитая бутылка алкоголя. На мраморном полу разлилась янтарная жидкость.
— Ал, ты что, пьян? — в ужасе спросила я.
— Представь себе, — на его губах появилась глупая улыбка.
— Но тебе нельзя. Ты ведь пьешь таблетки, — я подошла к нему и попыталась поднять, но в итоге упала сама, поскользнувшись на разлитом алкоголе.
— Ты не ушиблась? — не смотря на то что Алекс был пьян в хлам, он внимательно меня осмотрел.
— Все нормально. Какого черта ты напился?
— Захотелось, — Нортон пожал плечами и прислонил голову к стене.
— Где твоя подруга? Звони ей, пусть она отвезет тебя домой.
— Ей плевать на меня, — прошептал Ал. — Всем плевать на меня.
— Что ты такое говоришь? — возмутилась я. — Ты всем нам важен и очень дорог.
Алекс медленно перевел взгляд своих помутневших от алкоголя голубых глаз на меня.
— Я и тебе дорог? — он выгнул одну бровь.
— Конечно, дурачок, — я приняла тактику быть как можно лояльней к Алу.
Я не знала, как он может себя повести, будучи пьяным, поэтому решила не дразнить его.
— Давай мы сейчас поднимемся, ты ляжешь на диван, а я пока позвоню Колину. Он нас с тобой заберет.
Попытки с третей Нортон все же встал на ноги и сел на диван. Я вынула из кармана брюк свой телефон и набрала номер Колина.
— Я уже в пути, — сообщает мне Кол.
— Тут небольшая проблема. Алекс напился и едва языком ворочает.
— Как напился? Он же не пьет.
— Вот так. Приезжай скорее.
— Хорошо.
Минут через десять Колин уже стоял в офисе и неодобрительно качал головой, глядя на пьяного брата.
— Что с ним делать? — спросила я, поднимая с пола куртку Алекса.
— Повезем к нам. Сейчас его одного оставлять нельзя.
— Хорошо.
— Давай, брат, поднимайся, — Кол закинул одну руку Ала себе на плечо.
— Не хочу, — пробормотал Нортон-младший.
— Тебя никто и не спрашивает.
Общими усилиями мы спустились на парковку. Колин быстро усадил Алекса к себе в машину, опасаясь наткнуться на журналистов. К счастью, ничего подобного не произошло.
Уже дома мы разместили сонного Ала в спальне.
— Я в душ, — заявил Кол.
Переодевшись, я сидела за своим туалетным столиком и расчесывала волосы. Внутри меня образовались какое-то неясное опасение.
Закончив со своими волосами, я положила расческу на столик и заметила, что куда-то исчезла моя бежевая помада, которой я крашусь на работу. Я осмотрела все свои полочки с косметикой, но ее так и не нашла. Потерять именно эту помаду я не могла, так как постоянно кладу ее в одно и то же место.
Я встала на ноги и подошла к своей сумке, которую бросила у входа. Внезапно на балконе мелькнула чья-то тень. Мне стало не по себе. Я подошла к балкону и кто-то толкнул меня в грудь. Я чуть не упала, но все же смогла сохранить равновесие. С балкона вышла Эстель с какой-то непонятной бутылкой. Я пришла в ужас от того, что эта женщина сейчас здесь, рядом со мной. Я отступила как можно дальше от нее. Губы Эстель изогнулись в кривой улыбке. Она накрасилась моей помадой. По коже прошелся мороз. Эстель пробралась в дом еще утром.
— Думаешь, я забываю свои обещания? — вдруг спросила Эстель.
— Чего ты хочешь? — прошептала я.
— Убить тебя. Ты недостойна быть рядом с ним.
— Эстель, зачем тебе это?
— Мне нечего терять, — ее глаза горели безумием.
Я вжалась поясницей в туалетный столик. Под рукой у меня не было ничего, что могло послужить оружием.
Дверь в спальню открылась и на пороге возник Колин. Я испугано посмотрела на него.
— Софи, что с тобой?
Эстель открыла бутылку и плеснула жидкость в меня. Я вовремя отскочила в сторону, тем самым спасая свою жизнь. Эстель пыталась вылить на меня кислоту.
— Что ты здесь делаешь? — голос Колин стал холодным.
— Я не хочу тебя делить с ней, — на глазах Эстель заблестели слезы.
— Мы уже давно не вместе. Почему ты сбежала с санатория?
— Я не могу без тебя, — женщина упала на колени и начала плакать.
Мне не было ее жаль. Она больна и нуждается в помощи медиков.
Колин посмотрел на меня и едва заметно кивнул на дверь. Пока Эстель была целиком поглощена своей печалью, я тихо вышла из спальни. Меня била крупная дрожь, а руки от страха вспотели.
Я стояла в коридоре и, нервно кусая свои губы, ожидала Колина. Неизвестность заставляла нервничать. Я ходила туда-сюда, постоянно думая о том, что сейчас происходит в спальне. Они о чем-то тихо говорили, но я не решилась подслушивать.
Не знаю, сколько прошло время, для меня — целая вечность. Наконец, дверь открылась. Колин с Эстель на руках направился к лестнице, я последовала за ним. Кол взял ключи от машины и куда-то уехал, не сказав мне и слова. Я старалась не думать ни о чем плохом, но что-то внутри подсказывало: это начало конца.
В ожидании возвращения Колина я пробыла до самого утра. Я пила уже четвертую кружку кофе, когда на кухне появился Алекс. Он выглядел разбитым.
— Доброе утро, — Нортон сел рядом.
— Доброе.
— Кажется, я вчера перебрал, — трет свое лицо руками.
— Ты надрался в хлам, — бормочу.
— А где Колин?
— Уехал с Эстель.
Алекс непонимающе посмотрел на меня. Мне ничего не оставалось, как рассказать о своем небольшом ночном приключении.
— И он все еще не вернулся? — удивился Ал.
— Как видишь.
— Я говорил ему, чтобы он обратился в полицию. Упертый осел!
— Чего ты так заводишься?
— Софи, она чуть не изуродовала тебя, как тут можно оставаться спокойным? — Алекс в ужасе посмотрел на меня.
— Все обошлось. Главное, чтобы она Колину ничего не сделала.
— Ты звонила ему?
— Он телефон дома оставил.
Стук входной двери оповестил о возвращении Кола. Я тут же прошла в прихожую.
— Ты в порядке? — первое, что я спросила.
— Да, — Кол прошел в гостиную, я за ним.
— Где эта бешеная сучка? — не церемонясь, спросил Алекс, выходя из кухни.
— Придержи язык, — огрызнулся Кол.
— Разве я не прав?
— Софи, — обратился ко мне Колин, игнорируя брата.
— Да? — я села рядом.
— Собирай вещи.
— Мы куда-то едем? — дрожащим голосом спросила я.
— Нет, мы расстаемся.</p>
<p>
</p>
<p>
Глава 30</p>
<p>
— Ты шутишь? — спросила я, до последнего надеясь, что Колин сказал это не всерьез.
— Нет, — отрезал Кол.
Я растерянно смотрела на него, пытаясь найти в его взгляде хоть малейший отклик. Колин оставался непоколебимым. Он холодно посмотрел на меня, а затем направился к себе в кухню. Я ничего не могла понять. Еще вчера у нас все было хорошо, и я чувствовала себя самой счастливой девушкой на свете. Неужели Эстель так легко смогла разрушить наш мир?
Внутри ничего не было, кроме шока. Алекс удивленно смотрел на меня, совсем сбитый с толку. Я медленно перевела свой взгляд на него и нервно улыбнулась. Затем я поплелась в спальню, чтобы собрать свои вещи. Каждое мое движение было словно на автомате. Я складывала в чемодан одежду, а перед глазами стоял холодный взгляд Колина. Он никогда на меня так не смотрел, от этого мне становится не по себе.
Собрав все то, с чем я пришла в дом к Колину, я села на кровать и набрала номер Элис. Мне некуда было идти. В один краткий миг жизнь сбросила меня вниз и оставила неторопливо умирать.
— Привет, — слышу голос Элис.
— Привет. Можно я приеду к тебе? — мой голос звучал так странно, будто он не принадлежит мне.
— Что-то случилось? — подруга была обеспокоена.
— Да, — кратко ответила я.
— Хорошо, я жду тебя.
Я взяла свой чемодан и спустилась вниз. Алекс вышел из кухни и встревоженно посмотрел на меня.
— Софи, подожди. Ты что вот так сразу уйдешь? — он нервно потер свой подбородок.
— Ты слышал своего брата, — угрожающе спокойно ответила я.
— Но так же нельзя, — на лбу Ала образовалась та самая вертикальная морщинка, что делала лицо Нортона измученным.
— Пусть уходит! — раздался голос Колина. — Нам больше не по пути!
Я прошла в прихожую и начала обуваться.
— Софи, — Алекс проследовал за мной.
— Ничего не говори мне, — раздраженно проговорила я. — Он не хочет быть со мной, чего еще ты хочешь? — эмоции начали постепенно меня накрывать.
— Но это не может кончиться вот так, — Ал находился в растерянности.
— Как? Думаешь, я глупая? Он выбрал ее. Я теперь здесь лишняя, — я взяла свой чемодан и вышла на улицу.</p>
<p>
***</p>
<p>
Элис сидела рядом со мной и терпеливо ожидала, когда я перестану плакать. Как только я переступила порог дома своей подруги, мне стало настолько паршиво, что я не смогла себя сдержать. Я так сильно плакала, что легкие начали болеть от недостатка воздуха. Перед глазами все кружилось, а голова стала горячей и тяжелой.
Не знаю, сколько продлился этот приступ истерики, но я пришла в себя лишь под вечер. Я лежала на диване, а Элис сидела на полу рядом со мной и крепко держала мою руку.
— Но как так получилось? — осторожно спросила подруга. — Все было хорошо и в один миг он тебя бросает.
— Я не знаю, — мой голос звучал сухо. — Когда Эстель ворвалась в дом, она начала плакать перед Колином. Я была уверена, что их чувства уже давно остались в прошлом, но как видишь.
— Это сумасшествие, — Элис неодобрительно покачала головой.
— Наверное, — я укрылась одеялом с головой.</p>
<p>
***</p>
<p>
Меня разбудил настойчивый звонок мобильного. Я открыла глаза и ощутила, как резкая боль разлилась по всему моему лбу. Похоже, вчерашняя истерика не прошла для меня бесследно. Я посмотрела на дисплей: звонила Эмма.
— Да? — тихо отвечаю я.
— Софи, дорогая, — мягко произнесла начальница. — Я знаю, что вчера произошло. Мне искренне жаль. Ты можешь пока хорошенько отдохнуть, а потом выйти на работу. Мне нравится работать с тобой, и я бы не хотела тебя терять, как сотрудницу.
— Спасибо, — единственное, что произнесла я, а затем сбросила вызов.
Элис на журнальном столике оставила для меня несколько таблеток успокоительного и записку, в которой она написала, что сейчас на работе. Я за один раз выпила все таблетки, хотя их нужно было принимать в течение всего дня.
Я ходила по квартире, будто призрак. Не было никаких чувств, не было и слез. Я ненавидела подобное состояние. Внутри что-то сидит болезненной занозой, но оно никак не хочет выходить наружу, от чего ты страдаешь еще сильней. Каждый вдох разрывал тело в клочья, но на лице по-прежнему это проклятое безразличие. Моя нервная система уже давно притупилась из-за того количества таблеток, что я принимала на протяжении последних нескольких лет.
Стены сдавливали меня, и казалось, что воздух постоянно ускользает. Я нашла на тумбочке в прихожей пачку «Мальборо». Это были сигареты Эрика, насколько мне известно, он иногда балуется сигареткой-другой. Я взяла пачку и поплелась на балкон. Закурив, я хорошенько закашлялась, но затем втянулась. Смотрю на свой телефон и на бессознательном уровне набираю номер Колина. Это был чистой воды мазохизм, но я должна услышать причину нашего расставания. После первого гудка он поднимает трубку.
— Что? — раздраженный вопрос.
— Ты ответишь мне на один вопрос? — я пугала саму себя своим безразличием.
— Задавай его быстрей, у меня мало времени.
— Почему ты меня бросил?
— Я нужен Эстель и… Она тоже мне нужна. Мне жаль, что все так сложилось, но я ничего не могу с собой поделать. Прости и больше не звони мне.
Я отложила телефон и достала новую сигарету. Затяжка. Горький дым. Огромная дыра в грудной клетке, что тлеет и разносит боль в каждую клетку моего тела.</p>
<p>
***</p>
<p>
Шел день за днем, и ничего не менялось. Мое состояние не на шутку начало пугать Элис, а я никак не могла взять себя в руки. Мое равновесие находилось на волоске после того, как я сбежала из дома. Расставание с Колином оборвало этот волосок. Если до этого я упорно шла вперед и делала все, чтобы выжить, то теперь я остановилась.
— Софи, дорогая, что ты делаешь с собой? — едва сдерживая слезы, вопрошала Элис.
Я продолжала курить и пить кофе, словно бы не услышав вопроса. За последнюю неделю я ничего не ела, только крепкий кофе без сахара и бесчисленное количество сигарет.
— Я удушу этого подонка, — зло проговорила подруга, утирая слезы.
— Все нормально, — проговорила я и выпустила изо рта струйку дыма.
— Издеваешься? Софи, ну нельзя же доводить себя до такого состояния. Я понимаю истерики, слезы, крики, проклятия, но твое дьявольское спокойствие меня сильно пугает, — Элис встряхнула меня, но я никак на это не отреагировала. — Черт, Софи, посмотри на меня. Я не могу нормально работать, зная, что ты в таком состоянии.
— Все нормально, — в очередной раз ответила я. — Не беспокойся за меня, иди на работу. Я справлюсь.
— Если что, звони мне, хорошо?
— Хорошо.
Подруга ушла на работу, и я вновь погрузилась в свое одиночество, что стало для меня идеальным спутником. Докурив сигарету, я пошла в ванную. Пока набиралась горячая вода, я листала список пропущенных звонков. Вся книжка была заполнена незнакомым мне номером, но я знала, кому он принадлежит.
Сев в горячую воду, я невидящим взглядом смотрела в одну точку, вслушиваясь в звук падающих капель из крана. Мою мрачную идиллию нарушил звонок мобильного. Не знаю зачем и для чего, но я ответила.
— Слава Богу, ты ответила, — Алекс облегченно вздыхает. — С тобой все хорошо? Я уже не знал, что и думать.
— Я в норме, — ставлю телефон на громкую связь и откладываю его.
— Я говорил с Эриком, он сказал, что ты сейчас у Элис. Похоже, твоя подруга переживает за тебя. Что с тобой?
— Живу, — ответила я и вынула из станка лезвие.
— Давай я к тебе заеду. Поверь, будет лучше, если ты не станешь оставаться одна, я по себе это знаю.
— Ал, ты очень хороший. Я надеюсь, что у тебя все наладится.
— Софи, что ты такое говоришь? — его голос дрогнул. — Ты где?
— В ванной, — ответила я и поднесла лезвие к запястью.
— Ты что, одна?! Софи, ты одна?!
— Да, — я полоснула себя, но боли даже не ощутила.
Алые капли крови скользнули по моей руке и упали в воду, оставляя красные круги.
— Ничего не делай, ты слышишь меня?! Я сейчас приеду, только, умоляю, ничего не делай.
Я отключила телефон и полоснула второе запястье. Вновь никакой боли, это так странно. Я изучающе смотрела на кровь, что сочилась из вены, и чувствовала, как наступало облегчение. Опустив руки в горячую воду, я закрыла глаза. Все хорошо. Теперь все станет хорошо. Зияющая рана в груди исчезнет, исчезнет из памяти и облик Колина. Все хорошо. Наконец, я буду в порядке.</p>
<p>
</p>
<p>
Глава 31</p>
<p>
Я находилась на тонкой грани, где пересекаются два мира: забвение и реальность. Все мое тело ослабло, и я едва осознавала, что со мной происходит. Я то открывала, то закрывала глаза и кроме багровой воды, в которой находилось мое тело, больше ничего не видела.
Звук удара, что донесся до меня из коридора, показался не больше, чем галлюцинацией. Я окунулась уже в давно остывшую воду с головой. Не знаю, что руководило мной, я просто медленно себя истязала. Подобное самобичевание обманчиво помогало мне справиться с душевной болью.
Очередной звук удара теперь раздался гораздо ближе и разнес по воде вибрацию. Кто-то ломился ко мне, но я совершенно этого не понимала. Еще один удар в дверь ванной комнаты, и чьи-то руки одним резким движением вытягивают меня из воды.
— Что же ты творишь?! — надрывный крик Ала звучал где-то очень и очень далеко.
Он смотрел на меня, и я смутно смогла заметить, сколько различных эмоций сосредоточено в его прозрачных глазах.
— Софи! — Алекс крепко держал меня за голову, но я не могла сфокусировать свое зрение. — Твою мать, ты меня доведешь до могилы, — зло пробормотал Нортон.
Неожиданным образом я уже оказалась в постели, а Алекс расхаживал туда-сюда и кому-то звонил. После этого тьма окончательно меня окутала.</p>
<p>
***</p>
<p>
Я была невесома. Создавалось такое впечатление, что меня выбросили в открытый океан, и я нахожусь под водой, совсем ничего не чувствуя. Какие-то необычные рыбы плавали вокруг, и казалось, что они даже что-то пели. Все это выглядело странным. Затем секундная тьма переносит меня на лужайку родительского дома. Я маленькая девочка, как это было когда-то. Отец сидит на пороге дома и чинит велосипед Доминика. Мне страшно, дико страшно. Я бегу куда-то, но в итоге просто стою на месте. Все воспоминания смешались, и я окончательно потерялась в самой же себе. Нет, так не должно быть!
Глаза сами собой раскрываются и первое, что я вижу перед собой — белый потолок, на котором играют лучи солнца. Во рту сухо, но в целом я чувствую себя нормально. Последние события словно в замедленной съемке возвращаются в мою память. Господи! Что же я натворила! Я словно бы очнулась, и та черная пелена, что поглотила меня, резко осыпалась с моих глаз. Что же ты наделала, Софи?
Я слегка приподнимаюсь и замечаю, что в палате, кроме меня и спящей на кушетке Элис больше никого нет. Мои дела — полная дрянь! Зачем я пыталась убить себя? Пройти столько всего и просто лишиться жизни? Сумасшествие!
— Ты уже пришла в себя? — Элис потерла свои заспанные глаза и села со мной рядом.
— Прости меня, — мой голос звучал слишком хрипло.
— Дорогая, — на глазах подруги выступили слезы. — Неужели ты и вправду хотела убить себя?
— Я не знаю, это было какое-то помешательство.
— Ты так сильно нас напугала, — Элис не смогла сдержаться и заплакала.
— Мне жаль, — я взяла ее за руку. — Только не плачь.
— Ты для меня как сестра, когда Алекс позвонил и сказал, что…
— Алекс? — перебила я.
— Да, он тебя нашел, — Элис вытерла свои слезы платком.
— Но как?
— Узнал, где я живу. Выбил к черту входную дверь и нашел тебя в окровавленной ванне. Я уже приехала в больницу. Он был сам не свой, ругался с докторами и в целом сильно нервничал.
Я легла на подушку и посмотрела в окно. День. Ясное небо. Жизнь продолжает идти своим чередом, а я вляпалась в такие проблемы, что уму непостижимо.
— А Колин? — я не могла сдержаться и не задать этот вопрос.
— Ничего, — тихо ответила Элис. — Только не переживай. Этот урод не достоин того, чтобы ты себя калечила.
— Я и не буду. Обещаю. Похоже, его чувства к Эстель намного сильнее, чем ко мне.
— Софи, у тебя будет еще столько парней! Ты так привлекательна.
— Спасибо, что ты со мной, — я улыбнулась.
— Не за что, дорогая.</p>
<p>
***</p>
<p>
Ближе к вечеру, после осмотра, ко мне пришел Алекс. В руках он держал огромный букет белых роз, на плечах виднелся больничный халат.
— Здравствуй.
— Привет.
Алекс поставил букет в вазу и сел на край моей постели.
— Я не смог приехать раньше. Последний концерт в этом году, — он виновато пожал плечами.
— Ты спас меня? — спросила я.
— Да, — ответил Нортон и отвел взгляд в сторону.
— Я теперь у тебя в неоплатном долгу.
— Брось, — он нахмурился.
— Быстро моя сказка превратилась в пыль, — я горько улыбнулась.
— Честно, я понятия не имею, за какие заслуги Бог послал тебя моему брату. Он так равнодушен был к тому, что ты сейчас в больнице.
— Алекс, я не хочу ничего слышать о нем, — твердо заявила я. — Я совершила огромную ошибку, но сейчас поняла, насколько это было глупо. Меня окружают прекрасные люди, и мне без них уже никак. Наверное, когда я оказалась на волоске от смерти, переосмысление пришло достаточно быстро.
— Да, ты права. Я сумел договориться с докторами, так что в твое дело не запишут эту минутную тягу к суициду.
— Ты столько для меня сделал. У тебя очень большое и доброе сердце.
— Никто мне прежде подобного не говорил, — Ал смущенно улыбнулся.
— Знаешь, я тут подумала и решила, что хочу перебраться в Нью-Йорк.
Мое заявление поразило Алекса.
— Зачем?
— Теперь хочу попробовать в очередной раз начать жизнь заново. Город ангелов дал мне опыт, с ним я продолжу идти дальше.
— Но как же твои друзья? Как же работа? В конце концов, я?
— На меня давит ЛА, понимаешь? Мне нужна другая обстановка. Нью-Йорк не на другой же планете, верно?
— Верно, — Алекс улыбнулась, но его улыбка была грустной.
— Я ничего не могу с собой поделать, — внезапно призналась я. — Мое сердце молчит.
— Понимаю, — Ал глубоко вздохнул и опустил голову вниз.
Он поразительный человек! Даже в такой нелегкое ситуации он сохранил спокойствие и оставил право выбора за мной.</p>
<p>
***</p>
<p>
Когда меня, наконец, выписали из больницы, я не хотела зря терять времени. У меня были отложены деньги, которые я заработала. Их немного, но на первое время вполне должно хватить. Я буквально рвалась из этого города, как птица из клетки. Это было проявление моей слабости, но из всех оно самое гуманное.
Лос-Анджелес огромен, но в один миг он стал слишком тесен для нас с Колином. При всем своем уважении к Эмме, я не могла работать с ней и каждый раз видеть его. Это было бы слишком жестоко и когда-нибудь я бы точно сошла с ума.
Собрав все свои вещи и попрощавшись с друзьями, я поехала в аэропорт. Ал настоятельно просил, чтобы я ему позвонила, когда буду ехать, но я этого не сделала. Он и так незаслуженно пострадал. Лучше одним резким движением оборвать все, так будет проще для нас всех. Для этого города достаточно разбитых сердец.</p>