Глава 12.

- Леночка, где мы с тобой встретимся? Давай, вместе придем к Настюхе, - спросил по телефону Егор Музыку, уже находясь на пороге, чтобы выйти из дома.

- Слушай, я все-таки думаю, что нам всей командой надо явиться к имениннице, так будет интереснее. А то будем тянуться все поодиночке. Я, например, уже договорилась с девочками встретиться на остановке в микрорайоне, чтобы купить большой букет, а игрушка у нас уже упакована.

- Так, ведь Настя девушка уже большая, к чему ей игрушка? – удивился Егор.

- Егор, ты должен понимать, что любой девушке будет приятно получить мягкое плюшевое создание, потому что мы все равно остаёмся в душе детьми, сколько бы нам ни исполнилось лет.

- Может, и так, но мне этого не понять. Я предпочитаю дарить что-нибудь практичное, посуду, например. Наиграется Настя с игрушкой и отдаст другому ребенку, а вот сервиз будет долгим напоминанием о команде.

- Ты, Егор, очень практичный человек. Конечно, и в этом тоже есть смысл. У тебя готов свой подарок?

- Да, извини, но я хотел бы, чтобы сервиз мы подарили Насте вместе.

- Ну, хорошо, думаю, что остальные ребята не обидятся. А знаешь, я еще духи приготовила для подарка. Так что, думаю, что Настёне будет приятно получить все. Чем больше подарков, тем лучше.

- Ну, так что? Встречаемся на остановке? – спросил парень.

- Да, Егор. Выезжай уже и дождись нас.

         В трубке раздались гудки. Егор напоследок глянул в зеркало, пригладил пятерней волосы, натянул шапку, взял пакет, в котором был подарочный сервиз, и вышел из квартиры, прихлопнув за собой дверь.

         Он шел по заснеженному городу, улыбаясь от того, что вскоре увидит свою любимую, у которой всегда на всё было своё мнение. Наверное, это даже и не плохо, но Егору хотелось, чтобы Лена, все же, прислушивалась к нему. Зачастую не было у них единства во взглядах, Ленка оставалась для Егора загадкой, так как была непредсказуемым человеком, слегка капризным и, бывало, заносчивым. Но он готов был простить ей все за один только взгляд, за чуть заметную улыбку, за жест, которым она поправляла свои короткие волосы в стрижке «под мальчика». Егор просто любил ее без условий, такую, как есть. Сколько раз его лучший друг Вовка спрашивал о том, что он вообще нашел в этой Ленке? Сложный характер, непредсказуемые поступки и  едва заметная высокомерность. Но для Егора Музыка была всем. И она так внешне напоминала парню мать, рано ушедшую на небеса. Как-то Ленка попросила показать фото его матери, но просьба не была выполнена. Егор чего-то боялся, наверное, того, что Ленке будет не трудно определить внешнее сходство, и она усомнится в его истинных чувствах к ней.

         Егор шел по пустынному городу, так как новогодние праздники продолжались, чистому, запорошённому: кругом намело сугробы, транспорт плохо ходил, да и народ предпочитал в мороз отсиживаться дома, либо в гостях. Снег приятно скрипел под ногами, а снег поземкой сдувало с крыш и отяжелевших ветвей, швыряло снежинки в румяное от холода лицо, заставляя щуриться. Глаза слезились то ли от ледяного ветра, то ли от ослепительного солнца, отражавшегося от белоснежного покрывала земли, то ли от чувства, что все так хорошо складывается в этой жизни: сердце пело, от того что было наполнено радостью и любовью.

         Мимо медленно проезжала маршрутка. Егор махнул рукой. Притормаживая и скользя по укатанной дороге, водитель остановил машину.      Егор вошел в пустой салон.

- С праздниками вас, - сказал водителю.

- Спасибо, и тебе отличного настроения. Видно, едешь в гости?

- Да, собираемся командой поздравить с днем рождения одну славную девушку.

- Любимую?

         Егор смутился, не зная, как ответить:

- Н-нет, она могла бы быть любимой, если бы меня не покорила другая.

- А, ну дело молодое, - ответил весело водитель. – Сколько у тебя их еще будет, красивых и озорных.

- Нет, - рассмеялся Егор, - мне не нужно несколько. Мне нужна одна единственная. Моя . . .

- Значит, однолюб?

- Значит, однолюб, - подтвердил Егор, – и погрузился в созерцание города, который проплывал за стеклом.

 Пальцами он провел по стеклу, пытаясь расширить обзор, так как окно заледенело, покрывшись удивительными узорами. На подушечках остался снег, который быстро стал таять, превращаясь в воду.

«Вот так и сердце, заледеневшее от боли, вдруг начинает оттаивать от человеческого тепла и любви.  Скоро я увижу свою Музыку. Скоро. . .», - стучало в висках.

 

         На остановке в микрорайоне девчонки уже поплясывали от мороза, хохотали над шутками мальчишек. Увидев выходящего Егора, крикнули:

- Ну, наконец-то, Андрон. Долго же ты катишься!

- Я не виноват. Скользко, водитель не мог быстрее вести машину.

         Увидел Ленку, улыбнулся, заглянул в глаза и легко поцеловал в щеку:

- Привет.

- Здравствуй, - ответила Музыка, - ну, что идём? Ты последний прибыл.

- Извини. А ты ждала? – задал прямой вопрос Егор.

- Как и всех, - ответила Лена.

- Как всех? – огорчился Егор.

- Да, ладно, расслабься. Что ты цепляешься к словам?

         Она ухватила Егора под локоток и поплыла рядом, как пава, слегка скользя по тротуару. Егор заботливо поддерживал подругу и млел от счастья, что она идет рядом : лучистая, красивая и озорная.

 

         Ребята еле уместились на лестничной площадке, выстроились полукругом, приготовились к поздравлениям, и только потом позвонили в дверь.

         Настя побежала открывать, чтобы первой встретить долгожданных гостей. Голубое платье отлично подчеркивало стройную фигуру, а искусно уложенные волосы слегка блестели лаком.

- С днем рождения, Настёна! – раздался дружный хор голосов.

         Вперед выступила Лина с речью:

- Дорогая наша Настенька! В лице всех присутствующих разреши тебя поздравить с праздником детства – с днем твоего рождения! Желаем тебе достичь высот в учебе, спорте, в любви, в дружбе, и пусть всегда исполняются мечты! Будь здорова всегда и долгих лет твоим родителям, которые вложили в тебя самое лучшее! Мы тебя любим! Ура!

- Ура! – подхватил коллектив, и все стали целовать и поздравлять Настю, вручать подарки.

         Так получилось, что последним из поздравляющих оказался Егор, который в суматохе потерял свою Елену из виду, поэтому парню пришлось самостоятельно вручить свой подарок.

- Милая Настенька, будь просто счастлива. И пусть у тебя все сложится в жизни наилучшим образом. Разреши тебе подарить сервиз на память.

- Егорка, большое тебе спасибо! – растрогалась до слез Настя.

         Она подтянулась на носочках и поцеловала Егора в щеку, а потом порывисто обняла за шею. Егор прижал ее к себе, и на несколько секунд они остались в таком положении. Мимо прошествовала Музыка, которая бросила снисходительный взгляд на Егора, от чего парень смутился и разжал руки.

         Настя с благодарностью взяла подарок Егора и отнесла в свою комнату. Ей не терпелось распечатать бумагу, но она решила отложить на потом этот радостный момент. Ей было очень приятно, что именно Егор сделал ей такой интересный, индивидуальный подарок. А на кровати восседал большой рыжий медведь с алым бантом на шее и насмешливо улыбался девушке.

 

         В этот чудный день в трехкомнатной квартире было все: и вкусный, сытный ужин, и танцы под мерцающие лампочки наряженной ели, и уединения парочек в другую комнату, чтобы сорвать несмелый поцелуй с губ.

 Игорёк настойчиво обхаживал Настю, а ей было грустно. Она нет-нет, да бросала тоскливый взгляд на счастливых Егора с Ленкой. Она чуть-чуть завидовала их счастью, но ничего изменить не могла. В один из танцевальных моментов, когда пары кружились в зале под медленную музыку, Настёна ушла в кухню, где суетилась мама.

- Что, доченька, грустишь?

- Да, что-то взрослеть совсем не хочется, - ответила та.

- Ну, это неизбежно. А знаешь что? Давай-ка мы сейчас расшевелим всю вашу компанию. Накинь шубу, и спустимся вместе на улицу.

- Зачем, мама? Что ты придумала? – удивилась Настя.

- Увидишь. Иди, быстрее одевайся, да так, чтобы гости не заметили.

         Мама захватила огромное блюдо с собой. Настя до конца не могла понять, что же задумала мать. Но когда та стала скатывать снежки и плотно укладывать на блюдо, догадка мелькнула у Насти:

- Ты что? Хочешь устроить всем снежное побоище?

- Вот именно, дочка! – озорно улыбнулась мать.

- В квартире? – еще больше изумилась Настя.

- Да, в квартире! Увидишь, будет весело!

- Ну, ты и хулиганка! Я не думала, что ты у меня такая! – восторженно крикнула дочь.

- День рождения – праздник детства! Почему бы нам всем не почудить? Вот увидишь, это запомнится, как самый яркий момент на всю жизнь! Никто и никогда в доме не играл в снежки, а мы – будем!

- Мамочка, как же я тебя люблю! - счастливо улыбнулась Настя.

         Они вдвоем быстро накатали снежков и поднялись в квартиру. Похоже, никто их отсутствия не заметил. Настя сбросила с себя шубку, взяла блюдо, воткнула в снежки свечу и торжественно вошла в полутемный зал:

- Внимание, главное блюдо стола! Самое горячее! Хватай, пока не остыло! - озорно крикнула она танцующим.

         Все ребята подскочили к ней и начали руками выхватывать из блюда снежки:

- Ой, снег! Холодный! - верещали от восторга девчонки.

         А Настя, поставив блюдо на стол, взяла снежок и бросила им в Вовку. Тот опешил от неожиданности, а потом, широко улыбнувшись, крикнул:

- Понял! В бой!

         И свой снежок швырнул в Егора, тот в Игоря, Игорь в Ленку, и началась такая круговерть: похватали оставшиеся снежки и начали ими обстреливать друг друга, со смехом, с восторгом, с криками:

- Круто! Это только Настька такое придумать могла!

         «Не Настька, а мама моя золотая», - про себя говорила именинница.

- А кому мало, побежали на улицу! Там снегу побольше! -  крикнула она.

         Долго никого уговаривать не пришлось. В пылу азарта вся команда высыпала на улицу, во двор, и на потеху жильцам дома, устроила бой в снежки, привлекая игрой ребят из соседнего дома. Такого коллективного помешательства двор не видел никогда! Вывалявшись в снегу, промокнув и получив массу адреналина в кровь, ребята вернулись в стены уютной квартиры, где заботливыми руками мамы уже было прибрано в комнате, а на стол подан ароматный чай со сладостями и огромным тортом, в котором горело 16 свечей.

         Замерзшие ребята с удовольствием уплетали за обе щеки вкусности и желали имениннице под задувание свечей на торте оставаться такой же веселой и озорной девчонкой на долгие, долгие годы.

 

Глава 13.

 

         Егор проснулся с ощущением праздника. Сегодня ему стукнуло семнадцать молодых годков, и сегодня он впервые в жизни будет принимать у себя в доме команду, сплоченную и дружную. Егор, лежа в кровати, вспоминал, как здорово прошел день рождения у Насти десять дней назад, и вот теперь им предстоит заново собраться всем вместе.

         Алла и Вера Ильинична накануне живо обсуждали блюда, которые будут украшать праздничный стол. Егор с отцом разъезжали по магазинам и рынкам, чтобы закупить продукты, а вечером в небольшой кухоньке вся семья дружно резала овощи на салаты, варили вкусный холодец и готовили мясо к горячим блюдам. Никогда в их семье не было такого оживления: шутка сказать, должно было прийти около восемнадцати человек. И среди них впервые ступит на порог его дома ненаглядная Ленка. Егор волновался, как представит ее родителям. Ведь родители и Аллочка давно догадывались, что у него появилась девушка: все чаще и дольше Егор зависал на телефоне по вечерам, а в любимой книге Джека Лондона была спрятана фотография Музыки, которую парень с трудом выпросил у нее. Теперь, перед отходом ко сну, он всегда смотрел в  бездонные, смешливые глаза Ленки, которые манили и притягивали его душу, наполняя ее до краев каким-то неведомым блаженством.

         Егор соскочил с тахты, сделал несколько упражнений, подтянулся на турнике и отправился под прохладный душ, чтобы привести в тонус мышцы. Живот судорожно сводило от волнения. Но надо было сделать еще многое, чтобы достойно встретить ребят: поставить стол, накрыть его скатертью, расставить многочисленные салатники и вазочки, а еще успеть сбегать за свежим хлебом.

         Он вышел на кухню, где за небольшим столом сидели его родные.

- Ой, Егорка, с днем рождения! - кинулась на шею брата Аллочка. – Я желаю тебе всего того, что сам себе желаешь! Ну, и здоровья, конечно. Я тебя очень люблю!

- Спасибо, сестренка.

- И я присоединяюсь к поздравлениям, - поцеловала в щеку пасынка Вера Ильинична. – Я очень горжусь тобой, Егор, и хочу, чтобы ты был просто счастливым человеком. И чтобы беда тебя миновала, а также разочарования в жизни. Пусть у тебя будет светлым путь.

- Благодарю, - смутившись, сказал Егор.

- Да, сынок, расти настоящим мужиком, крепким и надежным! Ты у нас парень, что надо! Поздравляю, - сказал отец.

- И я тебя поздравляю, - ответил Влад, протянув брату рисунок, сделанный собственноручно.

         Егор, насколько хватило рук, обхватил свою семью за плечи. Он был счастлив, как никогда.

- А теперь пить кофе! У нас еще много дел, - скомандовала Аллочка.

 

         Ближе к часу дня по очереди стали слетаться друзья. Одним из первых прибыл Вовка, который подарил Егору новые наушники и кассету одной из рок-групп.

- Оттягивайся помаленьку, должно понравиться, - сказал Вовка.

- Ты прямо как в точку – угадал с подарком, - ответил Егор.

- Что, твоя красавица когда появится?

- Не знаю, наверное, с девчонками придет.

- А звонила хоть? – поинтересовался Вовка.

- Нет, видимо, желает поздравить лично.

         В коридоре раздался звонок.

- О, наверное, она? – в надежде произнес Егор.

         Он поторопился открыть дверь. На пороге стояли Настя с Игорем.

- Егорушка, поздравляем тебя от души, - защебетала Настёна.

- О, спасибо, проходите, не стойте на пороге, - улыбнувшись, ответил именинник.

- Прими от нас скромный подарок, - протянув коробку с инструментами, сказал Игорь. – Будет чем снимать слои с ласт. Только про нас с Настюхой не забудь. Из-под твоей руки классные моноласты выходят! Ты же у нас мастер!

- А, так вы с дальним прицелом? – отшутился Егор.

- Ну, а как же? Друзья познаются в помощи. Ну, правда, Егор, у тебя отличные ласты получаются: легкие, тонкие. Видимо, руки твои золотые, - сконфуженно добавила Настя.

- Да, ладно, что вы оправдываетесь? Я искренне рад подарку, а еще больше – вам. А ласты за мной, замётано! – приобняв друзей за плечи, сказал Егор, и проводил пару в комнату, где лениво листал журналы Вовка.

- Привет вновь прибывшим!

- Здорово! Не скучаешь?

- Да только перед вами и пришел. Что-то наша зазноба задерживается, расстраивает Андрона, - сочувственно произнес Вовка.

- Да, придет она скоро, - вступилась за Лену Настёна. – Дороги намело снегом, по всем приметам мороз на Крещение, так что ждем.

         Не успела Настя произнести вслух фразу, как в коридоре раздался звонок.

- Ну, вот, что я говорила? – улыбнулась девушка.

 

         Егор открыл дверь и увидел блеск любимых глаз, алые щеки и ослепительную улыбку.

- Здесь живет самый удачливый, счастливый и успешный человек? Туда ли я попала? – насмешливо спросила Лена.

- Привет, дорогая, - обрадовался Егор. – Ну, конечно же, туда. Проходи, скорее. Замерзла?

 Парень взял в теплые ладони озябшие руки Лены и поднес к губам. Он согревал дыханием ее тонкие пальцы, а сам взглядом лукавых глаз ласкал румяное  лицо.

- Я хочу тебя поздравить, - смутившись, тихо произнесла Музыка.

- Поздравь! – еще тише произнес Егор.

         И приблизил свои губы к ее губам, близко-близко, еле касаясь дыханием, но тут услышал покашливание за спиной.

         Егор резко обернулся.

На них с Ленкой во все глаза смотрел Влад.

- Что, целуетесь? – с детской непосредственностью спросил он.

- Нет, не успели, - рассмеялись молодые люди.

- Давай, я помогу тебе раздеться, - спохватился Егор.

         Он принял из рук Лены шубку и провел ее в зал.

-Привет, - поприветствовала всех Лена, - как я вижу, самые закадычные уже здесь?

- Конечно, полный комплект! – отозвался Вовка.

- А, да, Егор, прими от меня подарок! – и Лена протянула ему коробку.

- А что там? – спросил Егор.

- Посмотришь потом, когда нас проводишь. Пусть, пока останется тайной.

- Ну, хорошо, тайны я люблю, тем более, от тебя, загадочная моя, - ответил Егор, и поставил коробочку повыше на шкаф на самое видное место.

 

         Вскоре в доме яблоку негде было упасть. Друзья все прибывали и прибывали. А потом дружно сели за стол, чтобы сказать много хорошего в адрес Егора.

         Когда за окном опустились ранние сумерки, освободили зал от стола и лишней мебели, организовали танцы. Пары кружились в свете бегающих огоньков, прижимаясь друг к другу, и интимно что-то шепча на ухо.

         Егор весь вечер не выпускал из рук свою Елену Прекрасную, а перед тем, как проводить гостей, уединился с ней в своей комнате.

- Так, что ты мне подарила? – приблизившись к Музыке, спросил Егор.

- Рамку, в которой стоит моя фотография. А еще бокал, из которого ты будешь пить чай и вспоминать меня.

- Здорово. Я всегда буду с ним целоваться и думать о тебе.

- Да? – распахнула пушистые ресницы Ленка.

- Да-а-а, - прошептал Егор, и, осмелев,  припал к ее губам.

         Это было впервые, чтобы вот так, неумело, целовать до самозабвения свою мечту. Ленка, как могла, отвечала на  его поцелуй, задыхалась, но не смела оттолкнуть от себя, потому что понимала, что самый главный подарок она ему подарила только что.

А Егор не мог утолить свою жажду, наполняя свое исстрадавшееся сердце и душу живительным бальзамом. Сердце ликовало, а душа улетала ввысь.

 

Глава 14.

 

         Май пролился дождями на благословенную землю, омыл своими слезами тротуары и дома, вдохнул жизнь в каждый листочек, в каждый стебель, устремляющий свою макушку к небу. Зашелковились травы. То тут, то там распустили пушистые солнечные головки одуванчики, а в огромных лужах отражались бегущие по небу облака. Куда ни кинь взгляд – всюду нежная зелень плачущих ивушек, тонких, невесомых ветвей берез. Дубы, капризничая, не торопятся раскрыть свои почки, чтобы выпустить в свет чуть народившиеся маслянистые листики. А ели кокетливо выпускают чуть оперившиеся мягкие колючки, сбрасывая желтоватые чешуйки с коконов, вливая в воздух свой терпкий аромат смолы.

         Душа поет, впитывает живительный нектар согретой лучами земли, перемешанный с чуть сладковатым запахом цветущих кустарников, устремляется к бездонному небу, в котором порхают птицы, возвещающие миру о наступившей долгожданной поре любви и созидания.

         Идут, шлепая по лужам, счастливые Егор с Ленкой, в обнимку, не обращая внимания на людей. Весь мир, погруженный в весну, сейчас для них. Май – самое замечательное время, когда до экзаменов еще далековато, а соревнования спортивные уже позади, даёт им право расслабиться и потратить драгоценные минуты с пользой для себя: гулять по широким аллеям парка, не думая о завтрашнем дне; идти, куда глаза глядят, молча, потому что слова не нужны там, где говорят сердца. И только легкие улыбки касаются глаз, обещая, что будущее окажется радужным и светлым, что ничто не омрачит их состояния опьяняющей влюбленности.

- Леночка, а ты знаешь, что нас в воскресение команда подводников-ориентировщиков приглашает на Ала-Арчинское водохранилище поболеть за них, и просто замечательно провести время? Давай, соберем всех вместе и поедем в лес, на природу, к водоему? И ребят поддержим, и сами отдохнём: поиграем в футбол, поплаваем, а может, и в нашу любимую лапту?

- Ой, ну, конечно, я с девочками поговорю! Думаю, что все  у нас легкие на подъем! Только надо тренера предупредить, чтобы с нами поехал, а то, чего еще доброго, родители не отпустят. Мы, хоть и взрослые, но должны быть под присмотром, - сходу согласилась Музыка.

- Да, Валерий Михайлович не откажет нам! – с уверенностью в голосе произнёс Егор. - Вспомни, как здорово мы ходили в походы осенью, и зимой в горы. Думаю, что поездка к водохранилищу понравится всей команде.

- Тогда, едем? – и Лена звонко рассмеялась, радуясь тому, что скоро они все вместе опять соберутся дружным коллективом, и придумают что-нибудь интересное.

         В субботу небольшой автобус увозил дружный коллектив подводников к небольшому водохранилищу по тряской проселочной дороге. Спортсмены пели песни под гитару, смеялись, шутили, чувствовали себя раскованно, как могут чувствовать себя беззаботные дети.

 Ала-Арчинское озеро располагалось километрах в пятнадцати от столицы, в живописном равнинном месте, и было окружено небольшими, низкорослыми рощами. На полянках цвели колокольчики, кое-где пробивались дикорастущие тюльпаны. Молодая травка мягким ковром  ложилась у ног. Так приятно было утопать по щиколотку в этом природном ворсе, наблюдать порхание бабочек и внимать стрекоту кузнечиков и посвисту птах.

Но издали слышался звук многочисленных голосов: это на базе подводников-ориентировщиков готовились к проведению соревнований. Вся акватория озера была поделена на сектора, ограниченные буями. Ориентировщики запоминали карту расположения буев. Погрузившись в воду с баллонами сжатого кислорода, спортсмены по компасу должны были найти под водой эти буи, обогнуть их, подав сигнал, и идти  к следующей точке. Ошибаться было нельзя. Время прохода тоже учитывалось. По глади воды плыли в лодках наблюдающие судьи, чтобы отмечать время прохождения каждого этапа спортсменом-ориентировщиком. Понятно было волнение участников соревнований и азарт болеющих за своих друзей.

         Команда скоростников расположилась на берегу, у кромки леса. Ребята заняли самую удобную позицию для того, чтобы поле боя – водная гладь озера, была видна как на ладони. Расстелили скатерть, выложили провизию из сумок, чтобы на скорую руку подкрепиться. Перекусив на ходу, девочки сели в траву на высоком берегу, как в амфитеатре, а мальчики спустились вниз, на песчаную отмель, чтобы свистами подгонять тех, за кого болели, хотя, понятно, что под водой участникам соревнований  не было слышно того, что происходило на поверхности.

         Первыми стартовали девушки: ушли на круг Надежда, Евгения и Анна – лучшая подруга Елены Музыки.

         Егор, находясь у кромки воды,  помахал рукой снизу  своей зазнобе, показав большим пальцем, что подруга Лены стартовала первой. Ленка с высоты оврага махнула ему в ответ, и вперила взгляд в сияющую от солнечного света гладь озера, пытаясь поймать глазами бегущий по легкой ряби маячок.

 Лодка двинулась за маячком, который был прикреплен к поясу спортсмена леской, и качался на поверхности оранжевым пятном, обозначая траекторию пути. Вся команда внимательно наблюдала за действом, и когда Аня приблизилась к первому буйку, девочки вскочили на ноги.

- Давай, давай, Анечка! Только правильно попади в дом! – переживали девчата, а мальчишки, всунув по два пальца в рот, оглушительно свистели.

         Когда маячок обогнул буй, девчонки стали прыгать и кричать : «Ура!», радуясь за подругу, которая так удачно взяла первый рубеж. Мальчишек же больше интересовала скорость, с которой двигался подводник в мутной прохладной воде, видимость которой составляла  два метра. Следом стали подтягиваться и другие спортсмены-ориентировщики, которые стартовали  с разрывом в шестьдесят секунд. Зрелищным было даже то, как поднимали на лодке флажок судьи, возвещавшие о  том, что рубеж пройден.

         Когда последний буёк обогнул маячок, Лена побежала со всех ног на стартовую площадку, чтобы одной из первых поздравить Аню с удачным завершением дистанции. Егор же, увидев, что его любимая девушка исчезла, понял, где можно отыскать Елену, чтобы потом просто прогуляться с ней по лесу, наедине.

 

- Лена, - окликнул девушку басовитый голос парня.

         Музыка обернулась. И, тут же, улыбка засияла на ее губах:

- О, Коля, привет! Сколько лет, сколько зим!

- Привет, красавица! Дай, я хоть тебя поцелую в щечку! Так давно не виделись! – восхищенно окинув взглядом Елену, ответил молодой человек.

 

         Егор вывернул из-за угла небольшого барачного здания, и вдруг по сердцу полоснула боль. Его Ленка, самая любимая, самая прекрасная и гордая, целовалась с каким-то проходимцем. Пальцы сжались в кулаки, а на лице свело скулы от ярости.  «Убил бы!» - выдохнул Егор.

         Никогда раньше он не ощущал такой острой душевной боли. Дыхание перехватило, кровь прилила к голове, а в глазах потемнело.

 «Что это? Что со мной?» - пульсировало в мозгу. «Ревность, невыносимая ревность! Как он смеет прикасаться к моей Ленке! И еще так нагло улыбаться ей? Кто он такой?» - проносилось в голове Егора.

 

- Так, ты не ответила, Елена-Прекрасная, куда пропала? – продолжал допрос Николай. – Оставила, видишь ли, нашу команду сиротствовать и убежала к подводникам?

- Не убежала, а ушла! – гордо ответила Музыка.

- Но, ведь, у тебя все так прекрасно складывалось в плавании: результаты росли, была на хорошем счету, и вдруг резко махнула хвостом, как рыба, и пропала! Неужели, тебе в этом виде плавания нравится  больше?

- Представь! Я глотнула новую струю. Мне нравится скорость, Коля, та, с которой я лечу под водой! Адреналина больше. И, результаты отличные. Да, и команда меня приняла хорошо. Здесь моя семья. А в плавании начались подковёрные игры, все пытались меня выбить из колеи соперницы. Да и устала я от простого плавания за семь-то лет. Считай, что это был мой каприз, Коля! – с вызовом ответила Ленка.

- Ну, если тебе действительно нравится, то я – пас, - подняв руки вверх, ответил парень. – Но, знаешь, Музыка, лично мне тебя очень не хватает. Осиротел я без тебя, что ли, - улыбаясь, смущенно разоткровенничался Коля.

         И рука, едва заметно, поползла к талии Ленки, чтобы приобнять девушку. Но не тут-то было.

         К Коле подлетел Егор, и, что есть силы, выкрикнул:

- Руки!

         Ленка от неожиданности вздрогнула.

- Не смей прикасаться к моей девушке, ты меня понял? – твердо взглянув в глаза сопернику, сквозь зубы выплюнул Егор.

- Ого, какой прыткий! – завелся Коля. – Тебя забыл спросить!

         И тут же получил справа удар в скулу.

- Егор!!! – закричала Ленка, и бросилась между парнями. – Ты что? С ума сошел?

- Я с ума сошёл? Я? – гневно ответил Егор. – А как ты прикажешь смотреть на то, как этот хлыщ клеится к тебе? Руки свои, поганые, распускает!

- Коля – мой друг с плавания! – кричала Ленка.

- Ах, друг! Так оставайся со своим другом! Но так, чтобы я вас вместе не видел! А то – убью твоего хахаля!

         Ленка замахнулась рукой и со всей силы влепила пощечину Егору.

         Кожа лица тут же приобрела бордовый цвет.

- Ну, и горячий же у тебя поцелуй, любимая! – с болью в глазах произнес Егор.

         Кругом на троицу уставилось множество любопытных глаз: кто-то смеялся, кто-то сочувственно вздыхал, а кто-то громко обсуждал инцидент.

         Егор развернулся, и, сжимая-разжимая пальцы в кулаки, пошел прочь, подальше от своего позора.

         Всю эту неприятную сцену видела и Настя, которая побежала вслед за Егором, чтобы помочь ему, своему другу.

- Егор,  Егорушка, - звучал ее голосок, - подожди, не убегай.

- Оставь меня, Настя! Мне надо побыть одному!

- Когда успокоишься, тогда и оставлю тебя! – не сдавалась Настя, понимая, какой сердечный удар пережил ее друг.

- Настя, вот только не надо меня жалеть!!! – почти выкрикнул ей в лицо Егор.

- И не собираюсь! Жалеют слабых, а ты, Андрон, сильный! Смелый! Самый лучший! Только . . . глупый!

- Ах, глупый? Ну, да, глупый! Как же глупо я выглядел там, как посмешище перед честным народом!

- Нет, не посмешище! Ну, погоди, успокойся, Егор! Давай, глубоко вдохнем воздух в легкие, задержим на раз-два-три, и успокоимся! Увидишь, все не так страшно!

- Эх, Настька! Как же больно! Она . . . там . . . с другим . . !

- Ты все неправильно понял, Егор. Тот парень, скорее всего, Ленкин знакомый по команде пловцов, и ничего между ними нет, Егорушка!

- Но, тебя же там не было! Он лез к ней со своими поцелуями и объятьями, и она позволяла себя целовать!

– Да, нет же! Это, просто дружеские отношения! – не переставала увещевать Егора Настя.

         Егор сел на камень, обхватив голову руками. В глазах его выступили слезы, но он не хотел, не желал, чтобы Настя увидела его таким, поэтому не смел поднять лицо.

         А Настёна подошла к нему, обняла его головушку, по-сестрински начала убаюкивать как ребёнка:

- Егорушка, все хорошо! Вот увидишь, все будет хорошо! Помиритесь вы с Ленкой, и все канет в лету, как страшный сон.

         По щекам девушки скатились две хрустальные слезинки: «Ну, почему, он никогда не сможет меня так любить, как её?»

 На этот вопрос ответ не будет найден никогда.

 

Глава 15.

 

         Егор проснулся рано. В окно глядело плаксивое небо. Темные тучи шли низко и разбрасывали крупные капли по земле. Лужи огромными озерами разливались по тротуарам, а деревья клонили свои отяжелевшие сырые ветви к земле. Тоскливо и печально. Подобное  ненастье творилось в душе Егора.

Вот уже полтора месяца прошло с той поездки на водохранилище, где так нелепо случился скандал на почве ревности.

«Да, не сдержался! Да, обидел! Ну, что, она – не человек, что ли? Не смогла понять моё раненое сердце? Не хотел никого обижать, просто так вышло! Почему она записала меня  врагом номер один? Почему ни разу не дала объясниться? Почему?» - корил себя Егор.

Сердце истекало кровью, острые иглы сожаления пронзали душу, а повернуть время вспять  было невозможно. Парень метался по комнате, не в силах придумать, что можно еще предпринять, чтобы помириться с Ленкой. А тут еще Настенька сказала, что его ненаглядная уедет на целых два месяца к тётке в Питер, оставив его, Егора, изнывать в тоске и тягостном молчании.

«Надо что-то делать! Нужно что-нибудь придумать! Но, что? По телефону Лена со мной не говорит, бросает трубку. Приехал к ней домой – даже не пустила на порог. Мать ее сжалилась, пригласила пройти в кухню, позвала дочь, но и там, на кухне, наедине, не получилось разговора. Лена ушла в глухую оборону. Все больше молчала и кривила свое прекрасное лицо на все мои слова извинения. Что сделать мне еще? Умереть, что ли, чтобы она обратила на меня свое внимание? Вот тогда и поплачет обо мне, но будет поздно! Нет, что же ты, Егор, распустил нюни, как девица красная! Когда-то мне здорово помогла Настенька! Может, попросить ее о помощи? Она, ведь, девчонка, больше понимает в женских чувствах и логике!» - проносился немой монолог в голове страдающего человека.

Егор вышел в коридор, и, даже не посмотрев на часы, набрал номер Насти.

-Алло, - раздался сонный голос.

- О, Настенька, извини, я тебя разбудил?

- Ничего, Егор, уже вставать пора. Что-то случилось?

- Настёна, мне нужно срочно с тобой увидеться.

- Ну, тогда давай встретимся в мастерской бассейна. Мне как раз надо будет помочь Игорю, он обещал снять с моих ласт слои, чтобы сделать пластину помягче.  Позже будет тренировка в зале, а потом еще предполагается помывка ванны бассейна. Так что, захвати с собой тряпки. Пригодятся.

- Да? А я не знал, что сегодня санитарный день.

- Ну, вот теперь знаешь.

- А моя там будет? – с надеждой в голосе, спросил парень.

- Не знаю, Егор. Я с Леной не созванивалась. В общем, мы сегодня встретимся в бассейне и поговорим, хорошо?

- Да, Настенька, согласен. А во сколько прийти надо?

- Часов в девять давай увидимся. Только надень плавки, а то мыть в одежде бассейн будет непрактично. Вроде бы, водой из шлангов будем смывать стены.

- Все, бегу одеваться.

- Пока.

         Егор положил трубку на рычаг и улыбнулся.

         «Все-таки классная девчонка, эта Настёна. Если бы стала моей девушкой – никаких хлопот бы с ней не было: отзывчивая, добрая, нежная. Но, как говорится, сердцу не прикажешь. Заполонила меня Ленка, гордая, неприступная, таинственная и немного странная, но такая родная, что даже сердце сжимается в комок, а живот сводит судорогой, как только вспомню ее насмешливую улыбку и взгляд дерзких глаз. Любимая! Весь мир готов положить к твоим ногам за один только поцелуй, за одно прикосновение! И за что мне такие страдания?» - лились мысли рекой.

         Егор отыскал полотенце, бросил в рюкзак, туда же полетели плавки и кепка. А еще шорты и майка для зала. Напоследок нашел новый кусок ветоши. «Сгодится на тряпки», - вынес он свой вердикт.

 Наскоро выпив бодрящего кофе и проглотив бутерброд, Егор выскользнул из дверей квартиры. Дождь прекратился, сквозь толщу грозовых туч блеснул луч летнего солнца.

«Хороший знак. День будет удачным», - улыбнулся Егор новому дню. Вдохнул глубоко в легкие воздух, насыщенный влагой и ароматом скошенных трав, и побежал к остановке, лихо перепрыгивая через огромные лужи.

На проходной бассейна было безлюдно и так непривычно тихо. Обычно в фойе раздавались эхом в высоком потолке звуки голосов, смех и звонкие реплики ребят.

 А теперь за столом сидел сонный вахтер.

-Куда идем? Бассейн не работает, на ремонте, - проворчал вахтер.

- А по моим сведениям, ремонт уже окончен, и сегодня санитарный день. Вот и пришел вложить свою скромную лепту в помывку бассейна, - находчиво отозвался Егор. – А еще мне в мастерскую нужно попасть.

- Ну, иди, велеречивый, ты мой, - улыбнувшись, ответил вахтер.

- Благодарствую, - отозвался Егор, и в мгновение ока взлетел по лестнице вверх.

         Обогнув пустую ванну пятидесятиметрового бассейна, которая блестела на дне разливными лужами, Егор спустился по ступеням в подвальное подсобное помещение. В огромном зале остро пахло клеем и пылью, кругом на полу лежали стружки волокна и кусочки срезанной резины. На широких столах находились станки шлифовальные,  зажимы металлические для работы со стекловолокном, из которого, при помощи умелых рук мастеров, выходили моноласты.

 За одним из столов, согнувшись, работал Игорь. Аккуратно, миниатюрной стамеской, он отслаивал стружку от стекловолокна и при помощи ножа вел ее по намеченному волнистому рисунку. Работа была кропотливой. От усердия на лбу Игоря выступили капельки пота.

- Привет, - сказал негромко Егор.

- Здорово, - отозвался Игорь.

         Парни скрепили приветствие рукопожатием.

- Помочь? – спросил Егор.

- Как хочешь. Настеньке готовлю новую ласту, чтобы била рекорды и вспоминала меня добрым словом, - улыбнулся Игорь.

- Так, что мне делать?

- Давай, примерим резину к полотну, наметим ее, а ты обрежешь и отшлифуешь. Так быстрее закончим, - предложил Игорь.

- Хорошо, - согласился друг.

         Егор скинул рюкзак, и они вместе с Игорем взяли пару резиновых ласт, примерили к полотну, шариковой ручкой отметили место среза и приступили каждый к своей операции: Игорь продолжал снимать слои, а Егор – подгонять и шлифовать резину.

         В мастерскую спустилась Настенька, смешно сморщив носик.

- Привет, добры молодцы! Фу, никак не могу привыкнуть к запаху, от которого можно опьянеть. Давно работаете?

- Здравствуй, Настя, - улыбнулся Егор, а Игорь подошел и ласково поцеловал Настю в щечку.

- Привет, красавица, давно не видел тебя, соскучился, - тихо шепнул на ухо.

- Ой, - смутилась Настя, - не заставляй меня краснеть, да еще в присутствии Егора.

- Ты от этого еще краше становишься, - отозвался Егор.

         А сердце Настёнки сладко-сладко сжалось в груди от этих слов. Ей было сложно сдерживать свои эмоции в присутствии Егора. Всё время приходилось подавлять чувства, тлеющие угольками в душе.

- Вам помочь? – живо ответила Настя, чтобы скрыть замешательство.

- Посиди с нами, а мы продолжим работать. В твоем присутствии будет нам помощь. Как-никак, рождается шедевр именно для тебя, Настя. Смотри! – гордо ответил Игорь, указав рукой на стол.

- Мне так приятно, что именно вы оба прикладываете свои умения в это произведение искусства, - хохотнула девушка. – Мне будет в два раза приятнее плыть, зная, что в ласты вложена частичка вашей души.

- Умеешь же ты вдохновить нас на подвиги, - улыбнулся Егор.

- Да, мальчики, я такая, - улыбнулась Настя.

         Девушка села на скамейку, положила локти на колени, на ладони подбородок, и стала наблюдать из-под опущенных ресниц за тем, как её замечательные парни работают, стараются для неё. То один, то другой счастливой улыбкой темных глаз одаривал Настеньку своим вниманием, а она купалась в лучах взглядов таких дорогих её сердцу людей.

 

Глава 16.

         В тренировочном зале, который находился в полуподвальном помещении, собралось не так много народу. Многие ребята из команды подводников не пришли: кто-то уехал на каникулы в другие города, а кто-то банально проигнорировал приглашение на тренировку. Ну, что же? Те, кому дорого было общение, находились  на месте. С удовольствием занимались на тренажерах и растягивались на матах – садились на шпагаты, вставали на мостики, либо ложились в позе йоги – животом на мат, руки под колени, а вытянутые ноги на плечи. А сверху кто-нибудь еще садился на спину, чтобы еще больше «расплющить» растягивающегося.

         Егор разочаровано, без настроения, делал упражнения на гибкость. Ему не терпелось поговорить с Настей о Лене, но момент для разговора поймать не получилось: в мастерской находился Игорь, при нём переживаниями совершенно не хотелось делиться. В данное время - тренировка, а в ванне бассейна тоже будет не до разговоров. Там толпа  спортсменов начнет отмывать кафельные стены своей «альма-матер». И не было полной уверенности, что Настя пойдет после тренировки с ним, так как ее будет сопровождать Игорь.

         «Черт, что же делать? Когда поговорить с Настей?» - решал для себя задачу Егор, то и дело бросая взгляды на подругу, которая весело чирикала с девчонками в углу, на матах, как будто забыв о Егоркиной просьбе.

- Всё, тренировка окончена! – хлопнув в ладони, сказал Валерий Михайлович. – Не разбегаемся, а прямиком спускаемся на дно бассейна, в самом прямом смысле этого слова, захватив с собой тряпочки. Надо навести чистоту, орлы и орлицы! Без вас  - никак!

         Толпа спортсменов хлынула в узкие двери, ведущие к лестнице.

Егор успел перехватить Настю за руку.

- Уделишь мне пару минут?

- Ах, да, - спохватилась Настя, - пойдем в дальний зал, чтобы никто не помешал.

         Они ушли в малый зал, где было пустынно и тихо.

- Я слушаю тебя, Егор.

- Настя, ты как друг, должна меня выручить. Подскажи, как мне помириться с Леной. Не могу я без нее, совсем не могу: не ем, не сплю, в груди жжет так, что хоть криком кричи. Я понимаю, что так нельзя, но ничего с собой поделать не могу. Когда-то ты мне помогла, Настя. Будь другом, придумай что-нибудь еще.

-Ох, Егорушка. Изображать двоих влюблённых мы уже не можем, потому что, сам понимаешь, Игорь не поймет и не простит. Давай, я с Леной поговорю, а потом тебе отзвонюсь. Я постараюсь вызвать Леночку на откровенный разговор. Знаю, что вы с ней – идеальная пара. Она, по-своему, тоже страдает. Но, пойми, что гордость ее уязвлена. Ты допустил сомнения в ее отношении к тебе. Тот парень, Коля, только друг по бывшей команде. . .

- Да, понял я уже это давно . . . Ты лучше скажи, как вымолить у Лены прощения. Я был ревнивым идиотом!

- Мы все совершаем ошибки. Простит Лена тебя, увидишь. Дай ей только время.

         В дверях показалось недоуменное лицо Игоря:

- А что это вы тут делаете?

- Разговариваем, - живо ответила Настя. – Есть кое-какие вопросы, которые требуют решения.

- Ну, я пойду, ребята, - сказал Егор. – Чувствую, что третий лишний.

         И Егор спешным шагом пошел по залу, поравнявшись в дверях с Игорем, который с подозрением смотрел на своего друга. Протиснувшись боком, стараясь не задеть Игоря, Егор скрылся с глаз.

 Настя направилась к Игорю, который обеими руками оперся о косяк дверей, ожидая, когда девушка приблизится к нему.

- Я что-то ничего не понял, Настенька? Какие вы все вопросы тут решаете?

- У нас один вопрос – это Лена. Надо как-то помочь ребятам, - оправдываясь, вымолвила девушка.

- Может, лучше не вмешиваться? Сами заварили кашу, сами пусть ее и расхлебывают. Тебе так не кажется?

- Может, ты и прав, Игорёк, но Егор очень страдает.

- Я тоже по тебе страдаю, но не бегу же к кому-нибудь требовать участия в моих переживаниях?

- У нас с тобой другая ситуация, Игорь. Мы не ссоримся.

- Это, пока не ссоримся. Знаешь, мне совсем-совсем не нравится, что Егор все чаще требует твоего сочувствия в его, так называемом, горе.

- Игорь!

- Да, милая! Да! Я, кажется, начинаю тебя ревновать к другу, а это уже ни в какие ворота. . .

- Ну, Игорь, перестань придумывать себе истории, - защищалась Настя.

- А, докажи, что я для тебя – единственный. Ну-ка, иди ко мне . . ., - потребовал парень.

         Он притянул к себе Настю за талию и коснулся своими губами ее щеки.

         Настя никогда в жизни никого так близко к себе не подпускала, а тут от нее требовали поцелуй.

- Может, не надо. . . – прошептала она.

- Надо, - выдохнул Игорь.

         Он легко коснулся уголка ее губ, неумело, трепетно, как будто боялся, что она сейчас рассмеется над его порывом. Перед ним встали два бездонных голубых озера Настенькиных глаз, которые  в изумлении стали еще больше. Игорь понял, что для первого раза хватит, и что уже пора прекратить вгонять в смущение свою девушку.

- Извини, не удержался, - прошептал он ей на ухо.

         И увидел, как в этих озёрах образовались слезы.

- Я тебя обидел, милая? Прости, пожалуйста, прости, - испугался Игорь.

- Нет, это так, само по себе получилось, - смахнув с глаз влагу, произнесла Настя.

- Я больше не буду. Честно-честно, - совсем по-детски произнес парень.

- Ладно, уж, - ответила Настя.

- Но я не обещал тебя не носить на руках.

         Подхватив Настю под колени, Игорь взмыл девушку ввысь.

Настя заверещала на весь зал:

- Что ты делаешь? Отпусти!

         Но парень начал кружить ее по залу, пока не выдохся. Потом они упали в маты. Игорь, осмелев, опять нежно коснулся губ Настеньки.

- Извини, так сложно держать клятвы, когда ты рядом, - прошептал он жалостливо.

- Пойдем, уже, Ромео, а то без нас отмоют весь бассейн, а нас с тобой потом замучит совесть, - улыбнулась в ответ девушка.

- Бежим совершать подвиг! Все на борьбу с грязью!

         Игорь вскочил на ноги, подтянул за руки к себе Настёну, и они вдвоем, бросились бегом  на выручку товарищам.

Глава 17.

 

         В огромной чаше бассейна, на самом дне, в купальниках и плавках копошились спортсмены: кто со скребком, кто с тряпкой в руках - отмывали кафельные стены от темного налета, со смехом, с прибаутками, да с тем легким кокетством и заигрыванием, на которые способны молодые парни и девчонки.

         Небо, пролившееся с утра летним дождем, сейчас было безоблачным. Солнце ласкало лучами темные плечи молодых людей, на головах которых красовались красочные кепки.

         Из душевых протянули длинные шланги, чтобы при помощи напора  воды смывать обильную пену, стекающую по стенам. Бассейн был поделен на сектора: каждой из команд был отведён свой, на котором и трудились ребята. Мальчики, как правило, влезали на небольшие лестницы, чтобы достать до верхнего края кафельного покрытия, девочки трудились, стоя на дне. Под ногами хлюпало от набежавшей с утра воды, поэтому перемещаться надо было аккуратно: на скользком покрытии немудрено было поскользнуться. Поэтому «босяков» не допускали до помывки кафеля, но они трудились на бортике, подавая по просьбе товарищей инвентарь, или перекидывали  тяжелые шланги.

         Настя старательно, плитку за плиткой, отмывала грязь, а Игорь все время пытался ее словесно подколоть:

- Слушай, ты так тщательно не три, а то дырка образуется! – шутил парень.

- Ой, за собой смотри, - парировала Настя, замахнувшись на него тряпкой.

- Нет, ну, правда, Настёна! Что ты моешь, как дома? Смотри, подумают еще, что новый кафель выложили, так он блестит на солнце, - продолжал добродушно издеваться Игорёк.

- И что это ты так распереживался, а? – спросила девушка, откинув влажную прядь со лба тыльной стороной руки.

- Мне ручки твои нежные жалко, - ответил Игорь.

Вдруг  струя воды, ударившая в спину, прекратила разглагольствования парня: это Егор, широко и хитро улыбаясь, направил шланг в сторону друга.

- Что ты к Настасье пристаешь со своими вопросами? Работай, давай! – крикнул, шутя, Егор.

- Ах, ты . . ., - возмутился Игорь, и схватив пустое ведро, быстро наполнил его водой и, насколько это было возможно, помчался за Егором, скользя резиновой подошвой по скользкой плитке.

         Что тут началось! Молодежи дай только повод: другие ребята тоже подключились к игре  «Облей меня»: кто из ведер, кто из шлангов. Досталось всем. С достоверностью можно было сказать, что ни одного сухого тела не оказалось, причем, девчонки еще активнее, чем пацаны, поливали друг друга из всего, что попадалось под руку. Шум и гвалт стоял такой, как будто тысячи голосов взывали к небу из «преисподней».

         Тренеры, не на шутку испугавшиеся за ребят, пытались утихомирить водяное безумство, но бесполезно: спортсмены были очень азартны. И вот уже стенка на стенку, команда на команду, - кто победит в свирепой схватке!

         Пришлось и наставникам спускаться на дно бассейна, где и им досталась порция водяного счастья: девчонки постарались на славу – с ног до головы облили и всех тренеров. Угомонить развеселившихся спортсменов было крайне сложно. И благодарить надо было силы небесные, что никто не пострадал в битве: обошлось без падений и ушибов.

         А потом мальчики огромными швабрами стали сгонять всю воду к сливным отверстиям, что тоже явилось своеобразной игрой. Разбегались,  и, скользя по мокрому кафелю, как на катке, упираясь на деревянные ручки, наперегонки друг с другом, неслись, подгоняя воду впереди себя.

 

         Бассейн был отмыт только к шести часам вечера. Ребята, уставшие и голодные, решили зайти в ближайшее кафе – поесть мороженое. Ввалившись в стены небольшого павильона, компания сдвинула столики так, чтобы все видели друг друга. В креманках на высокой ножке, поданных официантами, плавали во фруктовом сиропе по три шарика лакомства, обильно посыпанные  шоколадной стружкой:

- Кажется, мне этого будет мало, - задумчиво сказала Настя.

         Как сговорившись, Егор и Игорь тут же сдвинули к девушке свои креманки, слегка стукнувшись краями.

- Ого, - удивилась девушка, - а столько мне не осилить!

- Ешь, ешь! Мы себе еще закажем, ведь ты у нас сегодня явилась главной героиней, благодаря которой мы с таким кайфом провели день! Давно мы так не отрывались! Было здорово!

- Да, вам только повод дай, - рассмеялась Настя. – Еле успокоились. Как еще бассейн домыть успели? Мне отец сказал, что завтра его будут наполнять водой. А послезавтра он нас приглашает, пока дорожки не натянуты, сыграть в баскетбол на воде.

- Это как? – выдохнули разом парни.

- А, вот так. Он успеет сделать два кольца на шесте, закрепит их к лестницам, которые находятся посередине бассейна, и – вперед! То же самое, что водное поло, только не в ворота будем забивать голы, а в кольца.

- Ну, и затейник наш тренер! – восхитились мальчишки.

- Да, надо всех обзвонить, сказать ребятам, что явка строго обязательна. Потому что другого шанса на баскетбол на воде может не быть.

-А ты Елене позвонишь? – с надеждой в голосе спросил Егор.

- Ну, конечно. Кто откажется от такой спортивной затеи?

         И друзья, заказав еще по две порции,  принялись поглощать холодное лакомство, живо обсуждая предстоящую игру.

- Да, классно будет! Еще круче, чем сегодняшние обливания! – смеялись они.

 

Глава 18.

         Через два дня после помывки бассейна вся команда собралась в фойе, дружно приветствуя друг друга. Егор стоял с Игорем в стороне и искоса поглядывал на свою зазнобу. А той не было до него дела. Громко смеясь, Лена даже не одарила Егора взглядом.

         Парень злился, не понимая, как долго можно на него дуться?  Тут еще и Игорёк подлил маслица в огонь:

- Слушай, Андрон, а у тебя с Ленкой – всё? Любовь кончилась, завяли помидоры?

- Слушай, не лезь, а, со своими расспросами, Кулик? – огрызнулся Егор.

- А чё будет-то? Угрожаешь, что ли? – взвинтился друг.

- Лишишься Настёны! – выпалил невпопад Егор.

- А морда у тебя давно не была бита? – подпрыгнул Игорёк.

- А ты попробуй? – насмешливо выдавил парень.

- Ладно, после поговорим! – цыкнул Игорь, и отошел в сторонку.

- Ребя, вы чего? – спросил Вовка. – Кончай базар. Нашли, из-за кого разводить шабаш. Сейчас нам отбиваться от команды ориентировщиков в битве баскетбольной, а вы тут решили свою устроить? Давай, не балуй, Кулик. Вы же пацаны правильные? Миритесь . . .

- Ладно, Игорь, прости, погорячился я, - протянул руку Егор.

- Ты, это, Настьку мою не трогай. Понял? Узнаю – убью.

- Хорошо, ты же знаешь, что Настёна мне хороший друг.

- Ну, ну, дружбы между парнем с девушкой, в принципе, быть не может. Я замечаю, как моя девушка смотрит на тебя, Андрон. Что хочешь сказать, не так это?

- Не придумывай себе проблем, Кулик. Ты же знаешь, что я на Ленке повёрнут.

- Ну, то, что ты повёрнут, догадываюсь. Я тебе предупредил!

- Замётано. Всё. Базар окончен.

- Давно бы так, - с облегчением выдохнул Вовка. – Идём.

         И парни вместе стали подниматься в раздевалку.

         Настя слышала, что разговор у мальчиков происходил на повышенных тонах, но причину ссоры понять не могла.

         Когда девчонки оказались у шкафчиков, чтобы уложить в них одежду, Настя подошла к подруге и сказала:

- Слушай, Лен, мне кажется, что пацаны ругаются, и мне кажется, я знаю причины. Ты сколько еще будешь трепать нервы Егору?

- Он оскорбил меня при всех, - парировала Лена.

- Ну, уже можно было бы давно простить. Было, да быльем поросло.

- А я что, Мать Тереза – всех прощать?

- Но, ты же видишь, что Егор страдает. Пожалей человека. Он же был тебе не безразличен?

- Настя, а я не поняла, что ты так о Егоре печешься?

- Да потому, что . . . люблю! – выпалила девушка.

- Т-а-а-к, а вот с этого места подробнее!

- Слушай, Лен, Егор – мне хороший друг . . .

- А как же Игорь? – прервала Музыка подругу.

- Что, Игорь? – притворившись, что не поняла вопроса, резанула Настя.

- Вы вместе. Или как?

- Или как . . . наши отношения с Игорем никого не касаются.

- Вот, и в мои с Егором не лезь! – крикнула Ленка.

- Всё. Один – один. Тема закрыта! – отступила в споре Настя.

- Ого, девки, вы чего это? – влезла Светка. – Страсти накаляются? Так идемте бить соперников на такой волне!

- Идем уже. Идем.

         Девчонки взяли купальники с полотенцами и потопали в душевую под шушуканье остальных подруг.

 

         В огромной чаше бассейна, наполненной чистой, хрустальной свежей водой, встретились две команды: скоростников и ориентировщиков. Возбуждение от предстоящей битвы было написано на лицах спортсменов. Дорожки в пятидесятиметровом бассейне еще не были натянуты поперек, но двумя ограничили само поле, в центре. К лестницам, которые находились ровно посередине, прикрепили два баскетбольных кольца. Объяснили правила. Разделили на равное количество участников, и даже тренеры не смогли отказать себе в удовольствии принять участие в игре – прыгнули в воду.

         И понеслось: после свистка судья сбросил мяч в центр поля, а от бортиков помчались самые скоростные мальчики, чтобы перехватить мяч первыми, для своей команды вырвать преимущество. Девочки были в защите. В основном под кольцом, мальчишки – нападающими! Вода кипела, и только пронзительный звук свистка оповещал о том, кто проштрафился, кому на какую сторону подавать мяч.

         В пылу азарта мальчишки перестали делать различия между дамами и кавалерами: играли грубовато, притапливали друг друга в пылу битвы. Вот и Настеньке досталось: какой-то верзила не совсем корректно, схватившись за плечи, погрузил ее с головой в воду на расстоянии вытянутой руки. Настя, отбиваясь от нахала, вытянула тоже руку, и схватилась за что-то мягкое, крепко, цепко, не понимая, что же такое ей попало в руки. Колени парня инстинктивно поджались к животу, и тут до девушки дошло, что не следовало так сильно сжимать причинное место. Она вынырнула на поверхность, хохоча над собой и над сложившейся ситуацией. Но парню, явно, было не до смеха. Видимо, девушка не рассчитала силу сжатия. Насте, конечно, стало неудобно, но обидчик, больше и близко не подплывал к девушке, посрамленный. Видно, мера противодействия оказалась слишком жёсткой.

         В пылу битвы у кого-то плавки были сдернуты, так как  оказались недостаточно прочно затянуты веревками, а кто-то приобрел в борьбе пару дополнительных синяков.

         Игра шла на равных. Никто не хотел сдаваться. Даже тренеры, и те, сражались наравне с подопечными – яростно, умело, хитро, маневренно! В конце концов, победила на воде дружба. Результатом борьбы были довольны все.

         Проплыв после игры метров двести в спокойном режиме, чтобы согнать адреналин, бушевавший в крови,  молодые люди с азартом разошлись по душевым, активно обсуждая моменты игры. Всем понравилась затея тренера, и теперь в арсенале могло появиться еще одно увлечение – спортивный баскетбол на воде.

 

         Настя подошла к Лене и на волне всеобщего успеха сделала вторую попытку поговорить с подругой:

- Ленуся, ну, пожалуйста, не злись на меня, - попросила Настёна.

- За что, Настя? – изумилась Лена.

- Ну, за то, что я встреваю в ваши отношения с Егором.

- А они есть – эти отношения? – задала в лоб вопрос  Лена.

- Н-ну, не знаю . . ., - смутилась девушка. – Вы же были парой. Замечательной, красивой. Все любовались вами и слегка даже завидовали.

- Вот именно, что были! – ответила Музыка. – Нет у нас тех отношений, что раньше. Знаешь, не об этом надо сейчас думать. И вообще, открою тебе страшный секрет: я сейчас встречаюсь с Николаем. Во всяком случае, он меня не ревнует ко всем.

- Как? – почти выкрикнула Настя. – А как же Егор? Он ведь страдает по тебе!

- Ничего, сейчас страдает, потом перестанет! Ну, сама подумай: разве можно было простить ему ту выходку на озере?

- Я думаю, что если любишь – можно простить все, Лена! – с полной убежденностью в своей правоте, ответила подруга.

- Ну, значит, я просто не люблю! И точка. Можешь Егора забирать себе, ведь ты к нему неравнодушна, да? – съязвила Ленка.

         А у Насти в глазах стояли слёзы. Обида за друга стянула сердце обручами.

- Лена, подумай хорошенько, - только и смогла вымолвить она. - Так, как любит тебя Андрон, никто тебя любить не будет.

- Это еще почему? – с вызовом бросила Насте Музыка.

- Потому что он – настоящий! А ты . . .ты. . .!

- Ну, что – Я? Что?

- Черствая и бездушная. Вот! – выпалила Настёна.

- Ой, доброта и великодушие нашлась! Я знаю, почему ты затеяла весь этот разговор! Ты хотела удостовериться, что путь у тебя свободен!

- Дура ты! – бросила в сердцах Настя.

- Сама дура! И идиотка! . .  Слышишь, никогда больше не говори мне об Андроне! Я живу, как хочу, и люблю тоже того, кого хочу! И ты мне не указ!

- Ох, Лена. Лена. Пожалеешь ты, что потеряла такого парня.

         Музыка ничего не ответила Насте, а повернулась, и пошла на выход.

 

         Егор дожидался Лену в фойе. Ему надо было поговорить с любимой девочкой. Затягивать дальше непростой разговор не имело никакого смысла. Он знал, что Настя постарается подготовить почву для откровенного объяснения, но все равно волновался.

         Лена, в раздражении, сбежала с лестницы. Егор только успел протянуть руку ей навстречу, с мольбой в глазах:

- Лена . .  .!

- Отвали от меня! – крикнула Музыка. – Иди к ней, она тебя ждет не дождется, а между нами все кончено! - с досадой и злостью выдохнула девушка.

         И выбежала на улицу, громко хлопнув стеклянной дверью. Этот хлопок, как и сама дверь, отгородили Ленкино непокорное сердце от пылающей любовью души Егора.

 

Глава 19.

         На следующий день на тренировку не пришли ни Егор, ни Лена. Конечно, можно было понять, что в данное время продолжались летние каникулы, и спортсмены были вольны, как птицы: в любой момент уехать из города к родственникам, или, если нет желания, вообще не ходить в бассейн. Но тренеры, которые старались удержать ребят, каждый раз выдумывали интересные спортивные затеи: то на стадионе  прыгали по трибунам вверх-вниз, накачивая мышцы ног, то играли в футбол на небольшом поле, покрытом резиной, чтобы при падении не повредить кожу на руках и коленях.

         В этот день Валерий Михайлович предложил ребятам сходить во Дворец спорта – поиграть в настольный теннис. Идея была классная. Те, кто пришел на тренировку, не пожалели о проведенном дне. Столы сдавались спортсменам за символическую плату. Взяли четыре стола на пару часов. И с удовольствием разбились попарно. Понятно, что Игорь оказался с Настёнкой, которая совершенно не умела играть. Сколько было забавных эпизодов, когда девушка пластом падала на полотно теннисного стола, чтобы отбить мяч. Игорь терпеливо объяснял, как наго двигаться на полусогнутых ногах, легко, пружинисто; как держать ракетку и правильно направлять теннисный мячик на сторону противника. Пары менялись партнерами, бились на вылет. Азартные, веселые, взмокшие от динамичной игры, - ребята потеряли счет времени.

 Разнообразие спортивной жизни сказывалось благоприятно на настроении коллектива и поддерживало физическую форму в норме.

         К концу тренировки Вовка, собрав команду в круг, пока не разбежались по раздевалкам, предложил:

- А вы знаете, что  у нас в стране появился новый спортивный вид развлечения? Мне вчера Татьяна по телефону все уши прожужжала. . . , - загадочно обратился Лева к друзьям.

- Интересно, интересно, - обступив парня со всех сторон, ответили друзья по команде. – Ну-ка, Лёва, говори, чем можно разнообразить нашу жизнь?

- Слово «рафтинг» знакомо?

         Парни с девчонками переглянулись и промолчали, опасаясь опростоволоситься, потому что до конца не понимали, о чем идет речь.

- Ну, не томи. Лёвка, давай выкладывай! - нетерпеливо выкрикнул Игорь.

- Рафт – это подобие плота, только надувной. А рафтинг, соответственно, сплав по горной реке на таком плоту. Сплавляются по реке как одиночные спортсмены в небольших лодках, так и команда, в целом, на плоту, похожем на катамаран. Ну, как идейка?

- В общем-то, выглядит неплохо, - ответил Стас. – Но мы понимаем, что сами в жизни не сможем управлять таким рафтом. До первой скалы, как говорится, а помирать нам еще рановато . . ., -  отшутился парень.

         И дружные смешки стали ответом на слова Стаса.

- Ну, да. Я же не говорил, что мы сами будем управлять. Мы – команда, будем просто пассажирами, а по бурным волнам нас понесут специалисты – спортсмены-профессионалы. В общем, мне кажется, что приключение обещает быть захватывающим.

- Точно, да. Классно! – в восторге закричали ребята.

         На лицах горело возбуждение, потому что каждый представил романтику и риск подобного путешествия.

- В общем, кто «за», тот пусть запишется у меня. Я подам сведения, и нас экскурсионным автобусом увезут в Боомское ущелье. Но, удовольствие платное. Сами понимаете. Уточню цены и позвоню каждому, узнаю ответ. Сегодня нет Андрона с Леной. Егора я сам предупрежу, а Ленку пусть Настя возьмет на себя. Замётано?

- Да, да, да! – закричали ребята. И счастливые, направились в раздевалку, чтобы переодеться, живо обсуждая детали поездки.

 

- Настенька! – позвал Игорь подругу.

- Говори, - обернулась девушка.

- Скажи, что происходит?

- В смысле?

- Ты знаешь, я вчера Егору чуть не врезал. Мне кажется, что между тобой и ним нечто большее, чем дружба. Я вчера наблюдал, как  вы с Леной ушли с тренировки, как будто рассорились, и даже догадываюсь, из-за кого. Настя, может, объяснишь?

- Игорёк, хватит себя мучить пустыми сомнениями. Мы пытались Егору помочь, но, похоже, ничего хорошего из этого не вышло. Ленка мне призналась, что встречается с другим парнем.

- Ну, а тебе-то, милая, какое до всего этого дело? Что ты все нянчишься с Егором? Ты ему кто: сестра, мать, подруга? Я уже не могу выносить вашей так называемой дружбы.

- Не кипятись, Игорь. Ты прав, безусловно. Мне вся эта чехарда тоже уже порядком надоела. Егор бы уже нашел какую-нибудь другую девушку, и жил бы спокойно.

- Если бы у него появилась девушка, тогда бы спокойно жил бы и я, Настя.

- Игорь, давай не будем усложнять наши отношения. Пожалуйста. Обещаю, что лезть больше никуда не буду.

 

         Но сказать, не значит – сделать. Уже вечером Насте позвонил Егор и грустным голосом сообщил, что между ним и Леной все кончено. Так решила сама Музыка.

- Настя, я места себе не нахожу. Куда ни гляну – всюду Ленка. Как вырвать ее с корнем из сердца?

- Ох, Егор. Знаешь, у меня есть подруга, очень близкая. Занимается спортивной гимнастикой, отлично учится, сама редкая красавица. Зовут Оля. Давай, я тебя с ней познакомлю. Может, и вправду тебе уже надо клин клином, а?

- Диктуй телефон своей Оли. Я позвоню ей и договорюсь о встрече. Чем черт не шутит. Мне нужно переключиться на кого-нибудь, иначе я просто сойду с ума. А ты, случаем, не знаешь, у моей Ленки кто-нибудь есть? То есть, дружит она с кем-то?

- Не знаю, Егор, - вздохнув, ответила Настя, решив поберечь хрупкую душу своего друга. – Пиши телефон. Позвонишь моей подруге через час. А я ее предупрежу, чтобы она сразу тебя не отшила, как постороннего человека, потому что девочка серьезная, и телефонные знакомства – не про нее.

- Спасибо, Настя, ты остаешься самым преданным другом.

- Куда денешься от тебя, Егор. Ладно, давай уже. А, кстати, тебе Лёва сказал про намечающуюся экскурсию?

- Сказал, но что-то меня это не привлекает.

- Хватит хандрить! – прикрикнула Настя. – Поедешь, как миленький!

- Ладно! Только, чтоб тебя не обидеть! Узнаю у Лёвки еще раз: что и почему.

- Ну, пока, - ответила Настя и положила трубку на рычаг.

         Тут же созвонилась с близкой подругой, и, обрисовав ей Егора, как интересного молодого человека, настояла на том, чтобы Оля встретилась с ним. Ольга, конечно, была в легком недоумения от столь странного предложения, но, видимо, Настенька была слишком убедительна, когда упрашивала подругу на встречу, что та согласилась.

         «Ну, вот, - подумала Настя. – А теперь надо предупредить Ленку о поездке. Может, эта упрямица и пересмотрит свое отношение к Егору?»

         Настя опять подняла трубку:

- Алло . . .

Глава 20.

         Рано утром команда вся была в сборе. Загрузившись в автобус, спортсмены заняли места и сидели с теми, с кем было интересно провести время в пути, поговорить, пообщаться. Настеньке оставалось только мечтать, что Егор окажется рядом, но, конечно, Игорь на правах личного друга плюхнулся в кресло:

- Свободно? – игриво спросил он Настю.

- Как видишь, - ответила та безразлично.

- А что без настроения? В путешествие едем неблизкое, я думал, что и настрой будет соответствующим – позитивным, - спросил недоуменно парень.

- Извини, немного не выспалась, - отозвалась на вопрос Настя.

Она краем глаза увидела, что на два кресла впереди от нее сел Егор вместе с другом Лёвкой. Игорь заметил, куда смотрит Настенька, и насупился.

- Что ты все время Егора взглядом провожаешь? – проворчал, и досадливо поморщился.

- Есть глаза, вот и смотрю! – дерзко ответила Настя. – А что ты все время ко мне придираешься? В чем все пытаешься уличить?

- Ладно, ладно, не шуми, а то скоро на нас оборачиваться будут, - зашипел Игорь на ухо девушки.

Та отвернулась. И с безразличием уставилась в окно.

 

- Ну, что орлы? Все в сборе? – крикнул в проход Валерий Михайлович.

- Все, - разом ответили голоса.

- Ну, тогда в путь!

Тренер сел на переднее кресло. Автобус закрыл двери и мягко отчалил от Дворца Спорта.

- Насть, ты на меня дуешься? – спросил виновато Игорь.

- Нет. Давай немного помолчим. Я, может, усну, что-то, правда, не выспалась.

- А ты клади голову мне на плечо и глаза закрывай, - предложил Игорь.

Настенька улыбнулась:

- Хорошо, ухажер!

Она устроила свою голову на плече Игоря и закрыла глаза. Губы блаженно растянулись в улыбке, потому что в глазах стоял . . . Егор, и казалось, что не Игорь, а именно Андрон укутал ее своим теплом. Сердце учащенно забилось: «Ну, почему я не могу отпустить Егора из своих мыслей? Почему так все сложно? Ведь есть у меня шанс переломить ситуацию и постараться стать ближе к нему? А тут . . . сам Бог велел. Но как это будет выглядеть по отношению к Игорю? К Лене? Ребята засмеют. Опять стану притчей во языцех», - думала Настенька, и сердце отчаянно билось в грудной клетке, как пойманная птичка.

 

 Егор тем временем все поглядывал на Ленку, которая сидела вместе с Натальей и что-то активно обсуждала. Егор отчаянно завидовал Наташе, потому что ему хотелось оказаться там, чувствовать свою зазнобу плечом, возможно, перекинуться несколькими словами. «Может, не все еще потеряно? - думалось парню. – Так хочется, чтобы выпал какой-нибудь случай, что опять сблизит нас с Леной. Все бы отдал за это. А где сидит Настенька?» - Егор обернулся и увидел, как голова девушки покоилась на плече Игоря.

«Вот, счастливчики, - кольнуло от досады где-то в животе. – И все-то у них хорошо! Умеют же люди договариваться и жить, не мотая нервы друг другу!»

А Настя сквозь опущенные ресницы видела, как обернулся Егор и дольше, чем положено, остановил свой взгляд на ней. Настя счастливо улыбнулась: «Не безразлична я Егору, все равно оценивает ситуацию. Эх, Егор. До чего же ты слеп...». И улыбка слетела с губ Настёны, а на глаза так некстати навернулись слёзы.

 

От красот, открывшихся сквозь окно большого автобуса, захватывало дух. Ребята, прижавшись лбами к стеклу, любовались могучими вершинами прекрасных гор.  Автобус медленно шел вверх, петляя по узкой дороге Боомского ущелья. Пропасти, глубокие и крутые, кружили голову и заставляли душу сжиматься от страха. На дне серебристым потоком перекатывала свои рвавшиеся струи необузданная река Чу. Зрелище завораживало. Казалось немыслимым то, как можно преодолеть эту стремнину на каких-то утлых лодках, как можно укротить стихию ледяного потока, бурлящего, клокочущего, рычащего.

Спортсмены с восторгом тыкали пальцем в стекло и делились опасениями по поводу того, как будет происходить сплав по реке. Сердце ухалось в пятки от страха в предстоящей борьбе со стихией воды. Взгляд уносился ввысь, по каменистым склонам, на границу с  бездонным небом, в котором черными точками нарезали круги копчики.

От крутых поворотов горного серпантина ребят укачало, и в ушах заложило от меняющегося давления. Преодолев верхнюю точку, дорога пошла вниз. Теперь взору открылась гибкая лента трассы, по которой с осторожностью ползли автомашины. Лихачей не было, никто не желал идти на обгон, потому что край пропасти был огорожен лишь небольшими столбиками. А на горах, то тут, то там, стояли скульптурные фигуры  - горных обитателей: ирбисов, архаров, орлов, призывающих своим величественным гордым видом беречь природу, напоминая людям, что мы – всего лишь гости на этой неповторимой Земле.

 

Глава  21

         Наконец, в низинной части ущелья, где река Чу разливалась широко и шла ленивым, неспешным течением по руслу, автобус остановился, выпуская из своего чрева юношей и девушек, которые тут же начинали разминать затекшие мышцы короткими взмахами рук и приседаниями.

В зарослях ивняка, который густо окружал пологие берега, располагалась база «рафтингистов» - небольшой дощатый вагончик, в котором хранились цветастые гидрокостюмы, шлемы, весла и надувные лодки-рафты.

Подводники с профессиональным любопытством стали рассматривать снаряжение, так как подводно-скоростное плавание относилось к техническому виду, и при помощи моноласт и трубок достигаются скоростные рекорды на водных дорожках.

Парни с восхищением щупали борта надувных рафтов, разглядывали весла, а девочек больше заинтересовали гидрокостюмы, близкие по текстуре к костюмам, в которых плавали подводники.

         Вперед выдвинулся инструктор и хлопком в ладоши привлек внимание спортсменов:

- Ну, что, все готовы к покорению своенравной реки? Как мне известно, вам не привыкать преодолевать себя в борьбе с водой. Только у нас покорение водной дорожки, единственной, кстати, немного в другом аспекте: работа нам предстоит опасная, непредсказуемая, как сама стихия. Плавать все умеют? – спросил инструктор Дмитрий.

         Спортсмены расхохотались над таким вопросом:

- Да, уж как-нибудь не потонем! – стали отзываться парни.

- А если что, то будет, кому спасать! – кокетливо произнесла Александра, стреляя глазками в видного Диму.

- Объясняю правила поведения, - не обращая внимания на колкость девушки, произнес инструктор. – В воде, бурлящей и стремительной, шутки плохи, так что предупреждаю сразу: вы должны быть ответственны не только за свою жизнь, но и за жизнь товарища. Понятно, что каждому будет выдан гидрокостюм, шлем и жилет, который в случае падения, удержит человека в воде. Убедительно прошу: старайтесь таких случаев не допускать. Река шутников не прощает. Привязан к лодке никто не будет. Рассчитывайте на силу своих рук. Поведут вас профессиональные спортсмены, которые будут управлять рафтами, вы же будете в качестве пассажиров, точнее, туристов: любуйтесь красотой ущелья, огромных валунов, мощью потока, если будете успевать вертеть головой, - улыбнулся Дима.

А потом продолжил:

- Сейчас разделим вас на две команды, распределим по лодкам. Но мальчиков и девочек должно быть поровну. Сами понимаете, если вдруг выпадет в воду девочка, в спасении будут участвовать все парни. Ясно?

- Да, - дружно ответили ребята.

- Еще раз предупреждаю, что все шутки, склоки, ссоры оставляйте на берегу. Потому что там, - Дима указал рукой на русло, - вы должны быть слаженной командой. Один за всех и все за одного. Бурлящий поток не терпит расслабленности и легкомыслия. А теперь  мальчики – направо, девочки – налево в специальные раздевалки, где вам всем будут выданы гидрокостюмы и шлемы. Не забудьте загрузить сухую одежду в машину сопровождения, так как на финише вам предстоит переодеться в теплые вещи. Наши инструкторы помогут вам облачиться, хотя понимаю, что вам всем плавать в гидрокостюмах не впервой. Вода в реке горная, ледяная. Готовьтесь терпеть холод. Благо, температура воздуха около тридцати градусов по Цельсию. Отогреетесь на финише. Сплав займет полтора часа, протяженность трассы - пятнадцать километров. Характер реки соответствует трем баллам по шестибальной международной системе. Относительно спокойные участки реки Чу чередуются с большими валами и быстрым течением. Адреналин в крови я вам обещаю. Тренеры будут сопровождать вас в машине, которая пойдет по автодороге. Всем все понятно?

- Да, - дружным хором раздалось в ответ.

- Не забывайте грузить в машину пакеты с одеждой. На эту базу мы уже не вернемся. Автобус заберет вас на финише на Бурулдайском мосту. Ликбез окончен, - подытожил краткий инструктаж Дмитрий и уже с интересом глянул на Александру, которая, томно вздохнув, подошла к нему и спросила:

- А скажите, Дима, вы в каком рафте поплывете? Так хочется быть именно под вашим присмотром.

         Инструктор вместо ответа смутился и чуть покраснел.   

 

Настя подошла к отцу:

- Пап, а ты разве не с нами? – озабоченно спросила она.

- Нет, я буду наблюдать за вашими подвигами сверху. Нужно контролировать вас. Если что случится, мы с Михаилом Викторовичем придем на помощь.

- А не пожалеешь, что не приведётся спуститься по реке? Ведь это так интересно!

- Нет. Я холодную воду не люблю. В детстве наплавался в холодном бассейне, во, как! - провел ребром ладони по горлу отец. -  А теперь в ледяную воду пряником не заманишь.  Ты смотри, Настёна, чтобы без баловства. Будешь моей правой рукой и глазами там, на борту.

- Да, ладно, пап. Справимся. Маленькие, что ли? – усмехнулась Настя.

- Ну, беги, а то тебя все ждут, - подтолкнул Валерий Михайлович дочь.

         Настя переоделась самой последней. Девчонки уже разглядывали свои точеные фигурки, которые плотно облегал толстый гидрокостюм. Хохотали над тем, как выглядели в шлемах.

         Мальчишки тоже отпускали шуточки друг другу, желали не сгинуть в потоке.

- По коням! – скомандовал Дима.

         Ребята стайкой спустились на пологий песчаный бережок, разделились поровну на две команды. Игорь, Настя и Егор оказались в одной лодке. Елена демонстративно перешла в другую, чем огорчила Егора безмерно, но обрадовала Настю.

         На передний план решили посадить парней, которые будут принимать на себя брызги и удары волн, девочек же решено было рассадить между парней, в центре. На каждом надувном плоту было по четыре профессиональных рафтингиста, которые при помощи весел должны были управлять надувной лодкой. Парням тоже выдали по короткому веслу, чтобы не отлынивали от работы, и на своей шкуре испытали азарт борьбы со стремниной.

        

Глава 22

 

         Вскарабкавшись на упругие плоты, рассевшись по местам, две команды выдвинулись в путь по реке. В том месте, откуда начиналось путешествие, вода текла неспешно, медленно. Парням приходилось с силой подгребать воду веслами, чтобы не засесть на отмели, а девчонки с замиранием сердца глядели по сторонам. Красота была кругом изумительная. Ущелье поднималось с двух сторон огромными каменистыми склонами. Вдали зеленели острые пики тянь-шанских елей. Сухонькая травка пробивалась между камней, отвоевывая право на жизнь на суровом теле поверхности. Бездонное небо было ярче и глубже, а солнце пряталось за вершинами величественных гор. Внизу, в ущелье, было прохладно: и от хрустального потока талых вод, и от того, что луч еле пробивался сквозь толщу разросшихся веток ивняка.

Русло резко сузилось, и вода стала стремительнее уносить рафты с людьми. Вот и туннель, который пролегал под автомобильной дорогой. Лодки с людьми нырнули в него, погрузив путешественников в сумрак. Глаза, ослепленные дневным светом, тут же перестали различать очертания туннеля. Но состояние слепоты резко сменилось опять ярким, бьющим солнечным потоком. Рафты вышли на стремнину, которая кипела под днищем плотов. Вода бурлила, обдавая ледяными брызгами ребят.

Ощущение полета над волнами, пока мягко укачивающими, заставляло душу трепетать от восторга. Это был еще тот аттракцион! Никто из спортсменов никогда раньше не испытывал подобного – для ребят сплав по бурной реке был первым в жизни. Возбуждение отражалось в горящих от восторга глазах. Спокойно разговаривать, и делиться впечатлениями было невозможно. Приходилось отпускать громкие фразы, чтобы перекричать шум потока.  Девочки руками вцепились в специальные ремни рафта, чтобы удерживать равновесие, а парни старались, как могли, управлять плотами. Задача была не из легких, но возможной. Нужно было наловчиться  совершать повороты, так как по берегам в реку спускались скальные валуны, и надо было умудриться их огибать, чтобы избежать жесткого столкновения. Девочки же визжали от восторга, когда ледяным потоком заливало их лица. Глаза ширились от ужаса, когда плот несло на торчавшие посреди русла валуны, но профессиональные рафтингисты умело обходили опасные препятствия. Рафт, как на американских горках, то нырял, проваливаясь в ямы, то взмывал вверх, задрав нос, отклонялся вправо, влево. Ребят болтало по волнам, как пробку. Мальчишки с усердием боролись с потоком, девчонки кричали. Вымокли уже все. Зубы начали отбивать чечётку от холода и внутреннего волнения. Через километров пять от начала старта рафты причалили к пологому берегу, чтобы спортсмены смогли немного передохнуть.

Игорь помог Настеньке сойти с плота, подав галантно руку.

- Настёна, ты как? – спросил парень.

- Никогда ничего подобного не испытывала! - возбужденно ответила девушка. Она стянула шлем с головы и  отжала ладонями  мокрые волосы, длинными плетьми повисшие по плечам.

- А у меня, похоже, мозоли будут от весел, - улыбнулся Игорь, рассматривая руки.

- Трудно грести? – полюбопытствовала девушка.

- Да. С непривычки, очень. Но мне так в кайф это приключение!

- Да, такое не забудется никогда, - качнула головой в ответ Настя. – А где же Егор?  - вдруг спросила, а Игорь внутренне напрягся, что было заметно по его взгляду.

         Девушка обернулась, чтобы отыскать глазами того, кто занозил ее сердце, и вдруг увидела: Андрон подошел к Елене и что-то стал ей говорить, видимо, убеждая ту перейти к ним на лодку. Но по выражению лица Музыки можно было понять, что ей не улыбается такая перспектива. Она  жестикулировала руками, наверное, словарного запаса не хватало, чтобы выразить свои эмоции.

- О, смотри, наши голубки опять что-то не поделили? – с усмешкой спросил Игорь.

- Вечная борьба характеров, - вздохнула Настя.

- А кого же тебе больше жаль из этой сладкой парочки?

- Они оба заслуживают жалости, потому что могли бы быть счастливыми.

- А нас с тобой тебе не жалко, Настя? – задал провокационный вопрос Игорь.

         Настя посмотрела внимательно в его глаза, пытаясь прочесть, насмехается ли он над ней, но по щекам парня пробежала легкая судорога досады. Девушка опустила голову, так как понимала, что и у них с Игорем что-то не срастается, и, скорее всего, их ждал тот же самый результат, что и Егора с Леной. Она вздохнула и отвернулась.

- Можешь не говорить, я все понял, - почти прошипел парень, и руки сжались в кулаки.

         Настя развернулась и пошла от Игоря быстрым шагом к главному инструктору, который перед отплытием давал им наставления о том, как вести себя на воде.

- Скажите, пожалуйста, - обратилась она к Диме, - а можно мне сесть вперед, чтобы видеть не спину товарища по команде, а созерцать природу во всем ее величии?

- А не испугаешься? Ты же понимаешь, что все первые удары волны, брызги будут лететь на тебя, и пересесть во время пути уже будет невозможно?

- Понимаю, но я так хочу ощутить еще больше адреналина в крови! – настойчиво выдохнула Настя.

- Ну . . . хорошо! Только держись, девочка, крепче! Будет очень неприятно, если нам придется выуживать тебя из воды.

- Я справлюсь, - убедила инструктора она.

- Ладно . . . По местам! – скомандовал инструктор, и Настя первой прошла к рафту, чтобы занять место спереди. Сейчас ей хотелось остаться один на один со стихией, чтобы победить, прежде всего, саму себя.

 

         Плот вплывал в стремнину нехотя, но потом его подхватило потоком и понесло. У Насти от страха замерла душа: ей казалось, что очередная ледяная струя непременно ее собьет и сбросит в пучину, а когда на нее нёсся огромный камень – глаза сами по себе зажмуривались от того, что всё, конец: это последний полёт в её жизни! Руки судорожно вцепились в ремни, но сейчас, ни за что на свете, она бы не захотела променять это состояние души и тела: страха и трепета, восторга и радости. Сзади нее кипела жизнь: парни отчаянно отрабатывали каждое препятствие, удерживали рафт в беснующихся потоках воды, девочки что-то кричали, но Настёна сейчас была одна: в эти минуты только единственная девочка находилась на краю, практически, в шаге от того, что зовется границей между жизнью и смертью. Так ей казалось.

         «Интересно знать, а спасусь ли я, если вдруг не удержаться и упасть в это ледяное безумие? Кто протянет мне руку помощи?» И тут в голове мелькнул отчаянный план: «Я уйду туда, в пучину, и кто спасет меня – с тем и останусь!»

         Русская рулетка. Игра с судьбой. Скорее всего это - азарт, когда не задумываешься о последствиях, который заставляет человека сделать шаг, сыграть в игру со смертью, либо доказать, что именно Жизнь сильнее её, когтистой.

         Настя ослабила хватку. Мозг стал просчитывать то место, где можно было бы упасть без особого риска, чтобы и спасателям было удобнее выловить ее из воды. Сердце заходилось в бешеном ритме, мозг четко сканировал стремительно проносящиеся места, отбрасывая интуитивно именно те, которые были наиболее опасны. И вот оно: появилось идеально ровное место, в котором можно было сыграть с Судьбой.

         Рафт нырнул в очередную бурлящую яму.  Настя наклонилась над кипящим водоворотом, разжала пальцы и ушла . . .

Ледяная волна скрыла девушку с  головой. Холод обжег каждый открытый участок кожи. В ушах заломило так, что хотелось кричать.  Девушка чувствовала, как ее сгруппировавшееся тело несет потоком, переворачивает, и только надо было успевать вынырнуть на поверхность, чтобы глотнуть живительного кислорода, и снова уйти под воду.

 

Стремнина несла, кружила в водоворотах, увлекала, но спасательный жилет не давал уйти на дно. Яркий поплавок плыл по волнам. И вслед за ним мчался еще один – тот, который, не раздумывая, бросился очертя голову, чтобы спасти, догнать, дотянуться.

 

Настя почувствовала, как кто-то очень сильно дернул  ее из воды за руку. Понятно было, что  какой-то смельчак, с риском для жизни, ринулся в пучину за ней. Глаза, залитые холодом, со страхом и надеждой, приоткрылись, чтобы увидеть своего спасителя, и в следующую секунду сердце затопила волна наивысшего счастья: «Он!»

Глава 23

         Егора разбирала досада от того, что опять не получилось разговора с Ленкой, его любимой Музыкой. Ситуация уже была смешной: он к ней, она от него, как от чумного. «Ну, неужели, нельзя все простить и забыть? Ведь знает же, что я не сплю, не ем, что изыскиваю все возможные пути к ее сердцу, а воз и ныне там! Вот, что я ей сегодня сказал такого, что она меня чуть ли не отправила ко всем чертям?» - занимался самоедством Егор. «Вот, то ли дело – Настёна: классная девчонка, с добрым сердцем, так меня понимает и старается помочь. Но, что-то и у нее произошло с Игорем на берегу. Размолвка? Почему, Настя как угорелая, побежала к плоту и села демонстративно на самый нос, как будто желая показать всему миру, что желает остаться одна? Вот, сидит, принимает на себя удары воды, и так опасно, слишком опасно наклоняется над стремниной. О . . . Боже!»

- Настя! – выкрикнул Егор, когда увидел, что девушка упала в воду, и как волна накрыла ее с головой.

         Отбросив весло, он тут же свалился в ледяной поток, чтобы успеть догнать стремительно уносимую девушку. Так быстро Егор не греб руками никогда! Как будто убегал от сотни разъяренных крокодилов. «Догнать, догнать!!!» - кричал мысленно он сам себе, потому что страх за жизнь Насти был самым гадким для души Егора. Пронзительный холод сковывал мышцы, дышать становилось труднее, но стремление поймать цветной поплавок – девушку в жилетке, было самым желанным на свете.

«Вот, еще . . .еще . . . поймал! Держись, милая!» - кричало сердце. Озябшими пальцами он схватил руку девушки за предплечье и дернул на себя. Удержал. Теперь они оба болтались на поверхности. Егор огляделся, и только теперь услышал, как с рафта кричали ему держаться за спасательный круг, привязанный к канату. Выпростав другую руку, Егор ухватился за край круга, просунул подмышку. Вот и Настенькина рука тоже скользнула, зацепившись за круг. Огромные глаза девушки, с благодарностью и любовью смотревшие на него, ослепили  Егора, заставили понять то, каким же недалеким человеком он был: не видел настоящего, преданного и нежного.

- Н-на-стя,  - стуча от холода зубами смог только выдавить из себя Егор, - д-д-ер-жись!

         Их, крепко вцепившихся в круг, стали вытягивать на рафт, который уже начал причаливать к пологому берегу, чтобы совершить вынужденный привал.

         Вот и твердая земля под ногами. Шатаясь от усталости и окоченевших мышц, Егор выкарабкался на берег, ни на секунду не выпуская из рук свою добычу. Выбравшись на камни, оба рухнули, на спину, вперив в небо усталый взгляд. Рука Егора судорожно стиснула ладонь Настёны, боясь потерять связь, которая невидимой нитью притянула двоих. Склонив голову набок, Егор, как будто не веря своим глазам, уставился на счастливое лицо Насти:

- Что же ты со мной делаешь? Я думал, что умру, если не смогу тебя догнать, - с какой-то тоской в голосе выдавил он.

- Ты испугался? – спросила шепотом Настя.

- Не то слово . . ., - произнес одними губами.

         Небесный свод заслонило встревоженное лицо Игоря.

- Ну, ты и напугала нас, Настька! – закричал парень. – Сумасшедшая!

         Тут же вторая фигура нависла над ребятами: инструктор Дмитрий с упреком смотрел на Настю. А она только вымученной улыбкой ответила ему, пожала плечами.

- Извините, не удержалась!

- А я ведь предупреждал! Скажи спасибо смельчаку, который успел догнать и ухватить тебя, -  сказал Дима, указав пальцем на Егора.

         Настя повернула голову и обожглась от взгляда Егора, в котором было столько нежности, что вместо слов благодарности девушка  приблизила губы к губам и поцеловала при всех.

- О-о-о, - раздалось кругом, то ли одобрительно, то ли осуждающе, но Насте было уже все равно, что о ней подумают ребята. То, о чем она мечтала – свершилось: именно Егор спас ее, нырнул, не задумываясь.

А что же Игорь? Она повернулась и увидела глубоко несчастные глаза друга: то ли он сожалел, что не первым бросился в воду за ней, то ли завидовал, что лавры победителя достались сопернику, то ли в эту минуту понял, что Настя потеряна для него навсегда!

 

Глава 24.

- Ну, что, плывем дальше или разлеживаться на солнце будем? – спросил Дмитрий.

- Да, уж, встаем! – ответил Егор.

Вскочил на ноги и протянул руку Насте. Та вложила свою ладонь, ощутив, как волны тепла побежали от пальцев до локтя. Это было так необычно, что девушка смутилась. Андрон поднял девушку с камней и наставительно произнес:

- Больше не летай в омут. Слишком быстро убегаешь, достать тебя трудно.

         И потом с особым чувством добавил:

- Пожалуйста, береги себя . . .

- Хорошо, - в ответ улыбнулась Настя, и, счастливая, направилась к рафту, с которого на нее уставилось несколько пар глаз, одни с интересом, другие – с возмущением.

         Александра ехидно добавила:

- Ну, и Настька, ну и героиня! Заставила всех мужиков переполошиться! Всё внимание на себя забрала! Мне, что ль, нырнуть? Глядишь, сам инструктор ринется спасать!

         Девчонки зашипели на неугомонную Шурку:

- Хватит язвить. И так сердце в пятки убежало, когда Настю понесло в потоке. Не нужно больше экспериментов!

- Считайте, что уговорили, да и ледяную ванну принимать неохота, - грациозно потянувшись, ответила Александра. – Игорёк, а что же ты оплошал? Тебе надо было спасать свою девушку…, - с подколкой, обратилась к Игорю.

- Я же не сумасшедший, у нас есть и без меня такие, которым жизнь не дорога! – дерзко ответил парень.

- Ого, вот тебе и любовь! Видали, девочки? – повернулась к девчонкам Александра.

- Так, кончаем разговоры! По местам! – скомандовал инструктор.

         Настю усадили в центре рафта. По левую руку от нее сидел Егор, по правую – Игорь.

         «Ну, вот, опять меж двух огней!» - улыбнулась про себя девушка, и с благодарностью посмотрела в бездонное небо. Теперь можно было просто расслабиться и наслаждаться жизнью. Все тревоги и сомнения унесло горным потоком.

 

         В конце пути рафты причалили к берегу. В этом месте река разлилась широко, и уже не напоминала тот строптивый поток, в котором люди боролись отчаянно за право пройти дистанцию до финиша.

         Замерзшие, но довольные, ребята стали высыпать с лодки, как горох, вслух делясь впечатлениями друг с другом, так как теперь можно было вволю наговориться. Девчонки улыбались и косились на Настю. Александра льнула к Дмитрию, трещала без умолку, задавая массу вопросов, лезла из шкуры вон, чтобы заинтересовать видного инструктора. А Настенька стала подниматься по крутому склону вверх. Так непривычно кололо камнями подошвы ног, земля обжигала зноем ступни, а горный ветер обдувал, как феном, волосы, которые длинными прядями струились по спине. Настя спиной чувствовала взгляды, которыми провожали ее Игорь и Егор. Девушка понимала, что теперь между ними должен состояться самый сложный разговор, который предопределит дальнейшие отношения в этой троице друзей. А еще надо было учитывать то, как Лена отреагирует на такой поворот событий. В прошлый раз осознание потери Егора кинуло Ленку в объятия парня. Что же будет теперь? Страшно было представить!

         От этих мыслей настроение Насти омрачилось.

         Поднявшись на дорогу, спортсмены окружили автобус, в котором лежали сумки с сухой одеждой. Так уже хотелось стянуть с себя мокрые, холодные гидрокостюмы и просто согреться. Приспособленных для переодевания кабинок почему-то не было предусмотрено, пришлось идти за камни, чтобы там переодеться.

         Девчонки стайкой потопали за скалу. Рассевшись по теплым камням, начали стаскивать с себя тяжелые гидрокостюмы, а потом и купальники, которые тоже были мокрыми до последней нитки. Зубы слегка стучали, губы приобрели фиолетовый оттенок. Настя, сняв купальник, закинула руки за голову, потянулась лицом к теплым лучам. Ветер ласкал кожу, по которой пробегали мурашки. Волосы, как змеи, нежили спину, щекотали лицо. Ощущение свободы и легкости не покидало девушку. Но суровый окрик вернул ее на землю:

- Ты долго будешь так красоваться, как статуя. Смотри, увидит кто, как ты стоишь тут голая, мечтаешь, - бросила со злостью Лена.

         Настя обернулась. Действительно, девчонки уже ушли, переодевшись, и Музыка, облачившись в спортивный костюм, прожигала подругу взглядом.

- Что? Мечтаешь? Уж не о Егоре ли? – бросила Елена.

- А ты что, как собака на сене: сам не гам и другим не дам? – в ответ, дерзостью на дерзость, ответила Настя.

- Ой, да забирай себе! Егор – герой не моего романа. Но знай, Настька, если я захочу, то он станет моим! Вот увидишь! И тогда я посмотрю. Кто останется с носом!

         У Насти набежали слезы на глаза, потому что, отчасти Ленка была права: именно Настя покусилась на святое – на любовь Егора к Музыке, и правда не была на ее стороне.

 

Глава 25.

         В небольшом кафе, расположенном у подножия горы, в крытой беседке, густо увитой лианами дикого винограда, собралась вся команда подводников и парни-рафтингисты. Вся честная компания разместилась за одним длинным столом, чтобы попить горячего чаю и поесть вкусных самс, дабы утолить голод. Первым делом принесли ароматный напиток в огромных пузатых чайниках с изумительным сине-золотистым национальным орнаментом, и в тон чайнику – небольшие пиалы. В больших кисушках горкой лежало традиционное киргизское лакомство – пышные боорсоки. Спустя несколько минут на огромных блюдах принесли самсы, только что извлеченные из тандыра: горячие, остро пахнущие мясом и курдючным жиром.

         Уговаривать никого не пришлось: за время путешествия у ребят разыгрался зверский аппетит. Спортсмены набросились на еду. Жир и сок стекал по пальцам, чай обжигал губы.

Теплый горный ветер приносил запах трав и свежести. Обдувал разгоряченные лица. Настенька из-под опущенных ресниц наблюдала за Егором, который, как нарочно, сел напротив, и начал молчаливый разговор глазами:

- Ты прекрасна, - улыбались они.

- Я догадываюсь, что нравлюсь тебе, - легким прищуром отвечала девушка.

- Мы будем с тобой? – проникновенно стреляли стрелы.

- Тебе сложно отказать, - с усмешкой отвечала она.

         И теперь смотрела на него, слегка улыбалась, и плевать было на то, как выглядела эта игра со стороны.

         Потом встала, и направилась мыть руки к небольшому фонтанчику, который бил из природных подземных источников. Хрустальная ледяная вода манила прикоснуться к ней губами, насытить организм живительной влагой. Настенька наклонилась и с наслаждением стала пить. Вдруг почувствовала, как на талию легли теплые руки. Она резко выпрямилась и повернулась лицом к тому нахалу, кто посмел так коснуться ее обнаженных участков тела. Глаза обожглись нежностью карих глаз, которые продолжили вести с ней скрытый диалог:

- Можно . . .?

- Попробуй…, - растеряно ответили ее голубые озёра.

         Большой палец руки коснулся подбородка девушки, на котором остались хрустальные капли, нежно провели, касаясь нижней губы.

         Глаза Настёны расширились от изумления. Необъяснимое тепло затопило тело, и она всем своим существом потянулась к Егору, который склонился над ее лицом и коснулся губами губ – нежно, трепетно, ласково. Дыхание остановилось, а ноги стали ватными. По телу разлилась истома. Ощущения были настолько удивительными, что девушка не смогла сдержать легкой дрожи. В смятении она подалась назад, подняла руку и накрыла пальцами свои губы, которые горели огнем.

- Теперь всё между нами ясно? Не осталось недоговоренностей? – прошептал Егор.

- Но . . . тебе назначено свидание с моей подругой Ольгой, - улыбнулась Настя.

- Ну, раз назначено, значит пойдем. Только… втроем. Ты, я и Оля. Посидим где-нибудь, в кино сходим. Как тебе такая идея?

- Замечательно, - прошептала Настя.

- Еще вопросы будут, милая?

- У меня к тебе слишком много вопросов, Егорушка, но . . . не сейчас. Нас увидят…,  - оборачиваясь назад, ответила Настя, тревожно глядя по сторонам.

- А перед кем тебе держать отчет? – шепнул Егор на ухо, чем вогнал в еще большее смятение девушку. – Если ты об Игоре, то я сам поговорю с ним, это уже наше мужское дело.

- Только без драк, пожалуйста. Мне будет больно, если кто-нибудь из вас пострадает из-за меня, - глянув глаза в глаза, попросила Настя.

- Теперь всё будет хорошо, обещаю. Тебе больше не придется страдать, милая.

- Я верю . . . и очень счастлива. Как никогда.

- Я тоже . . ., - одарил он ее улыбкой. - Пойдем, заждались нас уже.

         Егор  заключил ладошку  Насти в свою ладонь, и они, держась за руки, вернулись к столу, за которым все как-то разом перестали говорить и с любопытством уставились на счастливую пару.

         В глазах Игоря - тоска. Взгляд Елены источали презрение. Но такая реакция была ожидаема. Сейчас только двое были победителями, которые сумели понять друг друга и смести преграды, стоявшие стеной сомнений и ненужных привязанностей.

 

         В автобусе Настя и Егор сидели вместе,  и дорога домой показалась обоим самой прекрасной. Они держались за руки, чертили на ладони линии, улыбались глазами, изучали лица друг друга – такие одухотворенные, преобразившиеся от взаимного чувства. Настенька осмелела и положила голову на большое и теплое плечо Егора, закрыла глаза и замерла от счастья. Душа была переполнена щемящим чувством, а на ресницы навернулись слезы. Но они были другими: не от боли, а от нежности и состояния внутреннего покоя. Девушка почувствовала, как Егор губами коснулся ее волос, пропитанных солнцем, ароматом трав и холодного потока, в котором Настя вынуждена была выкупаться.

         Сердце Егора сжалось на мгновение от тоски: он мог сегодня потерять ее - ту, которая смогла стать ему самым преданным другом; ту, которая принимала его боль на себя; ту, которая никогда не выпячивала себя, чтобы заменить собой Елену; ту, которая шла на жертвы, подавляя в себе зародившееся чувство Любви к нему, к Егору. А он был слепцом, не видел ничего, в погоне за призрачной мечтой. Но теперь он давал себе зарок, что больше никогда не позволит себе хоть чем-то оскорбить или запятнать светлое чувство, которое стало единым на двоих.

 

         Автобус выгрузил счастливых, слегка утомленных, путешественников там же, где и забрал – на площадке у Дворца спорта. Егор вышел первым и подал Насте руку. Девушка легко спрыгнула с подножки и широко улыбнулась ему.

- Ну, вот, подходит к концу наш самый прекрасный день, - сказала она.

- И почему с таким сожалением ты об этом говоришь? У нас впереди будет столько радостных дней, что потеряешь им счет. Все только начинается, Настенька. А этот день действительно будет самым классным днем в наших с тобой отношениях.

- А какие у нас отношения? – кокетливо спросила она.

- Самые, что ни на есть, романтические, и думаю, что это еще не предел. Можно, я тебе вечером позвоню? – спросил Егор.

- И ты еще спрашиваешь? – рассмеялась Настя.

- Ну, вы, голубки, домой идти собираетесь? – спросил Валерий Михайлович.

- Да, папа, уже иду, - ответила Настя.

А потом, повернувшись к Егору, прошептала:

- Я буду ждать!

- Пока, милая.

         Ладошка Насти выскользнула из руки Егора. Девушка на прощание одарила парня улыбкой и направилась к девочкам, которые стояли в сторонке и что-то обсуждали.

- Настя, у нас поменялся расклад? – насмешливо спросила Александра.

- А, ты о чем вообще?

- Ну, как бы Егор был парнем Лены, которая, как видишь, обиделась и ушла, не попрощавшись ни с кем.

- И что? Я еще у неё должна попросить прощения? Кто, как не я пыталась примирить их с Егором, но Музыка сама слишком долго артачилась.

- Ага, свято место пусто не бывает, так что ли? – с иронией отпустила Александра.

- Да, ладно тебе, Шурка. Что, как на допросе, - одернула Александру Лина. – Вообще это не наше дело, кто с кем встречается, кто кого любит. Ты о себе думай.

- А что мне думать? Я, между прочим, взяла телефонный номерок у Димочки! Девчонки, я запала на него. Честно! Он такой…! – мечтательно подняла глаза к небу Александра. – И старше меня лет так на пять. Не то, что эта мелюзга, - указав подбородком на парней, сказала девушка.

- Понимаю тебя, - ответила Рая. – Девочки, а я влюбилась в тренера, представляете? – вдруг выдала подруга.

- Ого, ну-ка, колись, кого это ты присмотрела?

- Да, тренирует один такой видный, вы его знаете, Олег Борисович.

- Конечно, знаем, но, кажется, Рая тебе не светит внимание с его стороны. Да и вообще, сдался он тебе? Он же старше нас как минимум лет на десять?

- Ну и что? – упрямо отрезала Рая. – Вот увидите, рано или поздно Олежек будет моим!

- О-о-о, какая самоуверенность! – рассмеялись девчонки, а Настя взяла Раю за руку и сказала:

- Рая, верь, что будет именно так, как ты хочешь! Не бывает ничего неосуществимого. Иногда самые сказочные мечты превращаются в быль!

- Ну, да, Настька знает, о чем говорит! Сама отбила парня у подруги, и теперь тебе, Райка, втирает о том, что сказку можно сделать былью, - ехидно отозвалась Александра.

- Да, хватит тебе уже цеплять всех, - возмутились девчонки. – Язык у тебя, как помело, Шурка.

- На себя посмотрите! – огрызнулась та.

- Девочки, давайте не будем ссориться, - попросила Лина. – Пойдемте на остановку. Домой пора, а то слишком есть хочется после таких путешествий и разговоров о любви.

         Девчонки рассмеялись, подхватили рюкзаки и направились к остановке.

 

Глава 26.

         Егор вернулся домой счастливым. Что происходило в его душе, до конца понятно не было. Какие-то перевёртыши: еще утром он страдал от неразделенной любви к Ленке, строил планы, как сделать так, чтобы она простила его и вернулась. Надежды не было никакой. Поэтому он с утра был мрачнее тучи. И в автобусе Музыка, как назло, отказалась сесть рядом, чтобы просто поговорить. Егор чувствовал себя отчаянно. Вся эта поездка для него была абсурдом. Пока добирались до Боомского ущелья, он тысячу раз пожалел о том, что вообще согласился на эту авантюру. В автобусе Егор так же страшно завидовал тому, что даже его хорошего друга – Настю, перехватил Игорь, и эта парочка блаженно ехала, купаясь в собственном счастье. Настя, похоже, спала на плече Игоря, а тот сидел с таким довольным лицом, что невольно захотелось ему съездить по роже. Но за что? За то, что он любит Настю, а она его? Нет, Егор уже ничего не понимал: он злился на Ленку, ревновал Настю, он ненавидел Игоря. Но больше всего, он раздражал сам себя. Взгляд останавливался на красотах, открывавшихся из окна, но на душе было пусто, как будто его, Егора, заключили в яму, из которой нет выхода. Ни шутки Вовки, который старался воодушевить друга предстоящей поездкой, ни интерес к чему-то новому, неизведанному, не могли исправить настроения парня.

         А потом, когда они мчались в бурлящем потоке, уже было не до мыслей: там происходила борьба со стихией, которой Егор отдался с каким-то остервенением. Он всаживал короткое весло в мощный кипящий поток, и всей силой мышц заставлял себя работать на пределе физических возможностей, чтобы не думать, не думать, не думать…

         На привале, который случился через пять километров, Егор, отбросив в сторону свою гордость, подошел к своей ненаглядной Музыке:

- Лена, скажи, почему ты сторонишься меня? Неужели ты так обижена, что даже говорить со мной не хочешь? Что происходит, Леночка?

- Егор, хватит меня преследовать! Я тебе уже всё сказала: мы не будем вместе! – крикнула Ленка.

- Но, ты же говорила, что я тебе небезразличен, и что мы  подходим друг к другу. Почему ты так резко поменяла свое мнение?

- Андрон, хватит меня пытать, я устала от твоих чувств, от твоих ожиданий. Оставь меня в покое. Это всё, что я хочу!

- Это твои последние слова? - прищурив глаза, процедил Егор. Желваки его ходили, но он старался сдержать себя в руках.

- Это всё, что я хочу тебе сказать! Отстань от меня, Егор, слышишь? Тебе есть, о ком позаботиться! Или ты слеп как котенок? Я не думаю, что ты настолько глуп, что не видишь очевидных вещей! – крикнула Ленка.

- Это ты сейчас о Насте?

- А о ком же? Она по тебе сохнет, как кошка!

- Не смей так говорить о своей подруге и моем личном друге!

- Да, иди ты с ней целуйся, а про меня забудь! – крикнула Ленка,  с психу развернулась и почти бегом помчалась прочь  ко второму рафту.

         А Егор остался стоять как оплеванный. Теперь ему всё стало ясно. Он сам придумал себе прекрасный образ той, к ногам которой готов был положить весь мир, но жестоко ошибся: его любовь, его чувства были не нужны. Их забросали камнями, накрыли ледяными потоками. Все было кончено. И вместо боли на сердце вдруг появилось какое-то душевное облегчение: «И всё? Так просто? Больше не будет страданий? А зачем они нужны, когда я молод, интересен и только начинаю жить? К чёрту эту Музыку. Больше никогда я не посмотрю в её сторону, больше никогда она не посмеет обжечь меня холодом своих глаз. Хватит страдать!»

         Егор взял увесистый камень и швырнул его на середину реки. А потом оглянулся и увидел, как Настя быстрым шагом направилась к надувному плоту, села на самом носу и замерла, как будто пыталась показать всему миру, чтобы и её оставили в покое. «Видимо, не у одного меня происходят объяснения и разбор полетов, - горько усмехнулся про себя Егор. – Не нравится мне, что Настя так опасно сидит впереди, но не буду лезть с советами. Похоже, ей  ни до кого нет дела».

 

         Когда рафт отчалил от берега, Егор с напряжением всматривался в спину Насти. Каждый раз, когда плот заваливался на нос, ныряя в очередную водную яму, у Егора сжималось сердце в тревоге за девушку, которая, похоже, решила испытать сама себя на смелость. У Насти был характер, несмотря на кажущуюся мягкость. И только за это ее можно было, как минимум, уважать. Но . . . сердце Егора оборвалось в тот момент, когда горный поток скрыл девушку с головой.  И только теперь он понял, кого мог лишиться в эту минуту.

         «Бр-р-р! - мотнул головой Егор, отбрасывая от себя воспоминания о том ледяном купании. – Надо позвонить Настеньке, еще не слишком поздно».

         Он отнёс телефонный аппарат в комнату, прикрыв за собой дверь. После длинных гудков в телефонной трубке раздалось мелодичное:

-Алло, слушаю…

         Сердце предательски дрогнуло и сладко-сладко заныло.

- Привет, Настенька. Знаешь, а я уже соскучился, - выдохнул Егор.

- Ох . . . как же мне приятно слышать от тебя такие слова. Чего бы я только ни отдала только за твою интонацию, с которой была произнесена эта фраза. Спасибо, что позвонил. Я . . . ждала, - почти пропела девушка.

- Настенька, я много думал о том, как трудно в этой жизни сделать свой выбор, как сложно понять, кто друг тебе, а кто враг. Ты, пожалуйста, не сердись на меня. У нас с Леной сегодня состоялся неприятный разговор, который помог мне переосмыслить свои надежды и желания. Я тянулся за холодным надменным камнем, который блистал, и не видел, что нежный огонек твоего сердца всегда согревал меня и поддерживал в минуты отчаяния. Ты прости меня, моя хорошая, что я был так слеп. Мне Лена на многое сегодня раскрыла глаза.

- Неужели? Она . . . отступилась от тебя? – спросила Настенька.

- Думаю, что её сердце и не претендовало на мои чувства. Ладно, всё в прошлом. Ты не сердишься на меня за то, что произошло там, у фонтанчика?

- Н-нет . . . но это было так неожиданно… Наверное, к таким моментам как-то готовятся заранее,… а тут я не знаю, чем объяснить твой порыв ко мне… Скажи, что это было сделано не от обиды на Лену…, - с испугом в голосе произнес голос Насти.

- Что ты! При чем тут обиды! Я просто понял, что ты – настоящая, и любить тебя – самое большое счастье, и я чуть было не упустил его . . ., - с волнением ответил Егор.

- Не упустил, догнал, выловил и почти спас, - со смехом  ответила девушка.

- Никогда больше так не сигай. У меня чуть сердце не остановилось. Настька, говори : ты специально бахнулась в воду? – уже строго спросил Егор.

- Тебе нужна правда? А может, о причинах поступка я умолчу? – с мольбой в голосе прошептала девушка.

- Ладно, не говори… Все равно я знаю правду. И поверь, я понял, на что ты пошла ради . . .

- Молчи, больше ничего не говори! - прервала Егора девушка. – А то поссоримся!

- Ну, уж дудки, теперь мы с тобой будем жить в любви и счастье, милая моя. Иначе, зачем мне надо было вылавливать из горного потока свою Золотую рыбку?

- Ой, ладно, Егор, не смеши меня. А то еще в наказание заставишь исполнять три желания!

- Не заставлю, а попрошу. Но об этом я подумаю хорошо, а потом озвучу. Не забудь, что ты теперь моя должница, Настенька! И много-много мне будешь должна.

- А ты жадный, как я посмотрю! - расхохоталась в трубку девушка.

- Нет, не жадный, а справедливый. Как минимум, свидание за тобой!

- Так и пойдем на свидание, только втроем. Не забывай про Олю, - усмехнулся голос.

- Ой, а что, она нам вправду так нужна? – разочарованно протянул Егор.

- Ну, ты же человек слова, Егор? Раз назначил свидание девушке, значит надо идти.

- Но, теперь заметь, это твоя личная просьба ко мне, а не мое желание. Так и быть. Сходим, - вздохнул парень. - Кстати, с Игорем у тебя проблем нет?

- Нет, пока нет, но мне его жалко… Ты видел его несчастные глаза?

- Видел, но ничего поделать не могу. Я тебя не отдам, Настя, теперь уже никому. Верь мне!

- Верю, Егорушка, верю. Ну, все. Завтра созвонимся и договоримся о встрече. Пока.

- До свидания, милая. И не забывай о том, что я думаю о тебе.

- Спасибо, - прошептала Настя.

         И трубка издала короткие гудки.

         Егор улыбался. На сердце было легко и свободно. Он заново начинал жить.

 

Глава 27.

         Утром Настя еле разлепила глаза. Она поняла, что купание в горном потоке не прошло бесследно: горло стянуло в тиски, першило, нос заложен.

         «Вот тебе и свидание получилось, - с горечью сказала девушка про себя. – Ну, что за напасть! Да, видимо, ради любви приходится иногда жертвовать и своим здоровьем. Понятно, что минимум на неделю я остаюсь дома – лечить ангину. Чёрт, как всё не вовремя!», - и слезы накатили на ресницы.

         Настенька с трудом встала, всунув ноги в домашние тапки, прошла на кухню, поставила чайник, чтобы согреть воду и начать полоскать горло раствором соли и соды.

- Мам, - обратилась с хрипотцой к мамочке, которая вошла в кухню. – Я заболела. Дай мне какое-нибудь лекарство, мне надо срочно выздороветь.

- Хорошо, дочь, иди, умойся, потом буду лечить тебя. Папа мне сказал, что ты умудрилась в речке искупаться. Вот почему никто туда не нырнул, а тебе так повезло?

- Мам, не спрашивай меня, просто, так получилось. Я пошла переодеваться.

- Иди, - вздохнула мама.

         «Иду, уже иду, - взяв стакан воды и бросив в него по ложке соды и соли, про себя сказала Настя. – Еще Егору надо отзвониться, что на свидании меня не будет. Пусть сам встречается с  Ольгой».

 

         Егор вскочил от телефонной трели.

- Да, - спросонья отозвался на звонок.

- Егор, - прохрипел голос Насти. – Извини, но, похоже, Ольгу тебе придется развлекать одному. Я … заболела.

- Ах, Настя, вот видишь, чем заканчиваются шалости, - с упреком ответил Егор.

- Прости, но теперь остается только лечиться.

- Ладно, может все-таки позвонить Оле и перенести свидание?

- На каком основании? Что я заболела? Нет, некрасиво получится. Иди уже сам, не обижай мою подругу.

- Не нравится мне твоя идея, Настя.

- По-моему, ты сам напросился, чтобы я познакомила тебя с кем-нибудь, - с упрёком ответила девушка.

- Но тогда ситуация была немного другая, - оправдывался Егор.

- Заварил кашу – расхлебывай. 

- Ну, если ты меня просишь об этом – хорошо. Может, в аптеке что-нибудь надо купить? Витамины, лекарства?

- Нет, Егор, дома все есть. Мама меня сегодня будет интенсивно лечить, чтобы я скорее стала огурчиком, - улыбнулась Настя.

- Ладно, посмотрим. Позвоню Ольге, узнаю, в котором часу встречаемся.

- Отличной прогулки вам, - вздохнула Настенька.

- А ты, давай, молоко с медом пей, чтобы к концу недели была молодцом, - приказал Егор.

- Слушаюсь, - ответила шутливо Настя.

         Егор положил трубку и задумался. Ему было жаль, что Настенька так внезапно заболела. У него было столько надежд на встречу с ней, но… теперь надо было идти на свидание с другой. «Абсурд, какой-то! И нафига мне это надо? Может, отказаться? Объяснить все Ольге?» - мучился сомнениями парень.  Он поднял трубку, раскрыл записную книжку, в которой на последней странице оставил номер телефона. Набрал его, нажимая пальцами на кнопки. Пошел звонок.

- Алло, - раздался приятный голос Оли.

- Привет, это Егор. Ты помнишь, что мы должны были встретиться сегодня? – спросил парень

- Да, я уже почти готова, скоро выхожу – ответила девушка.

         «Облом, и не откажешься теперь. Ладно…» - пронеслось в голове.

- Оля, знаешь, Настя заболела. Вот я и хотел тебе предложить пойти к ней, навестить ее. Ты как на это смотришь?

         В телефоне повисла недолгая пауза.

- Ну, хорошо, давай навестим.

- Но это не значит, что мы не сходим с тобой в кафе. Как и договаривались ранее, встречаемся у ЦУМа, сходим в сквер, в «Улитку», - торопливо сказал парень.

- Хорошо, Егор. Через полчаса я буду на месте.

- Я тоже пошел одеваться. Пока. До встречи.

         Егор положил трубку и ладонью обхватил подбородок, который был слегка колючим. «Черт, еще и побриться надо, а то негоже пугать таким внешним видом девушек», - сам себе сказал он и пошел в ванную, чтобы успеть привести себя в порядок перед свиданием с незнакомой Олей. Егор корил себя на чем свет стоял, что так нескладно начинался день, но отступать было поздно: он обещал Насте не обидеть ее подругу.

 

         Через полчаса у центрального входа ЦУМа Егор стоял, сжимая в руке один цветок. По направлению к нему легкой походкой шла невысокая, худенькая девушка в цветастой яркой юбке, которая от ветра облегала изящные ножки. Егор невольно залюбовался прелестницей.

- Привет, - звонким голосом поприветствовала Егора Оля. Окинула восхищённым взглядом карих глаз. – А в жизни ты еще лучше, чем на фотографии.

- Привет, - отозвался Егор. – А . . . откуда у тебя фото?

- Не у меня, а у Насти. Это же она настояла на том, чтобы я познакомилась с тобой. И показала твое лицо на снимке, чтобы не перепутала тебя ни с кем, - рассмеялась девушка.

- А, ну, спасибо. Это я должен воспринять как комплимент? – слегка смутился Егор. – А вот, кстати, это – тебе, - протянув цветок, сказал Егор.

- Спасибо, очень приятно, - взяв из рук Егора стебель, сказала Оля. – Ну, что? Идем, прогуляемся по парку?

- Да, пошли, а то тут на нас смотрят все, - отозвался Егор.

- А тебя это смущает?

- Ну, в общем-то, нет, но мы же пришли не стоять здесь, верно?

- Твоя правда.

         Егор предложил свой локоть. Оля просунула изящную руку, и они направились в парк, который пролегал между ЦУМом и цирком.

- Расскажи о себе, - попросила Оля.

- Ну, я не настолько интересный человек: учусь, плаваю, иногда собираю модели самолетов, но это все больше детские увлечения. А ты что расскажешь?

- У меня всё то же самое, - рассмеялась Оля. – Занимаюсь спортивной гимнастикой, учусь, общаюсь с друзьями. А вот постоянного парня нет. Может, у нас с тобой и случится дружба? Мне Настя говорила, что у тебя что-то типа несчастной любви случилось. Так? Как говорится, клин клином…

- Да, это правда, но знаешь, Оля, я могу тебе быть только другом, пойми. А любовью я сыт по горло. Тут все сложно… И . . . Настя…

- А что, Настя? Она мне рассказывала, как переживает за тебя. Я понимаю, что вы с ней хорошо относитесь друг к другу и поддерживаете в сложных жизненных ситуациях. Я все знаю…

         «Ой, всё ли ты знаешь, Оля», - подумал про себя Егор, но не стал переубеждать девушку в обратном, потому что не хотел даже ближайшей подруге Настёны говорить о самом потаённом, зарождавшемся в сердце чувстве. Ведь третьих лишних в отношениях быть не могло.

         Егор с Олей немного прошлись по платановым аллеям. Было достаточно душно, как перед грозой: марево стояло в воздухе, в такой жаре абсолютно не комфортно было гулять, хоть чинары и отбрасывали обильную тень. Поэтому, недолго думая, пара вошла в кафе-ракушку, чтобы освежиться холодным апельсиновым соком и поесть мороженого. Оля с интересом разглядывала Егора. Определенно, парень ей очень понравился, и девушка подключила массу обаяния, чтобы заинтересовать молодого человека. Егор видел эти девичьи уловки, но душа была сейчас с той, которая лежала с температурой и, возможно, переживала о том, что не находится рядом при столь щекотливой ситуации.

- Ты слушаешь меня? – спросила Оля, нахмурив лоб.

- А?... Да… конечно, слушаю, извини, на чем мы остановились? – переспросил Егор, потеряв нить разговора, который вела Ольга.

- Я спросила, куда мы пойдем после кафе?

- Мы пойдем к Насте. По дороге купим мед и свежей малины. Надо навестить ее.

- А заразиться не боишься?

- Нет. Знаешь, ведь это я виноват, что Настя заболела, вернее, явился причиной того…

- О, как интересно, - протянула Оля. – Ты ее мороженым перекормил?

- Нет…тут другое. Захочет – сама расскажет.

- Егор, скажи, а можно прийти к вам на тренировку и посмотреть, как вы плаваете? Мы занимаемся в залах Дворца спорта. Вот после своей тренировки я могла бы забежать в бассейн посмотреть на вас. А потом бы вместе пошли домой. Как ты смотришь на такое предложение?

- Ну . . . запретить я тебе не могу, конечно. Как хочешь, Оля. Давай, уже пойдём.

- Если торопишься, то конечно, - капризно поджав губки, сказала Ольга.

         Егор расплатился, и они вместе с новой подругой вышли в марево дня.

- Фу, как жарко. Знаешь, Егор, я пожалуй не пойду к Насте. Созвонюсь с ней по телефону. Ты проводи меня до остановки, хорошо?

- Согласен. Действительно, вдруг заразишься, - втайне обрадовался Егор, что скоро избавится от навязчивого внимания Ольги и сможет пойти один к Насте.

         Он довел Олю до остановки, посадил на маршрутное такси и с легким сердцем направился к дому желанной девочки.

 

Глава 28.

         Настя сквозь сон услышала мелодичную трель звонка. Она поняла, что к ним кто-то пришёл, но оторвать голову от подушки было невозможно. Тело ныло, как будто его били палками, голова гудела, похоже, жар не отпускал. Горло находилось в тисках. Состояние болезни удручало.

         Дверь в комнату приоткрылась, и в комнату вошла мама, положила прохладную ладонь на горячий лоб дочери.

- Температура не падает. Как ты себя чувствуешь, дочь?

- Как разбитое корыто, - вымученной улыбкой ответила Настя.

- А к тебе пришли. Вернее, здесь за дверью – Егор. Примешь его? Я предостерегла парня, что ангина очень заразна, но, похоже, его это ничуть не смущает.

- А как я выгляжу? – всполошилась Настя.

- Честно? Плохо, но тут уже ничего не поделаешь, - ответила мама.

- Ладно, зови уже Егора. Буду встречать гостя в таком виде.

         Мама приоткрыла дверь и кивнула головой, приглашая парня войти. Когда Егор показался в проеме, мама пропустила его в комнату, а сама вышла, деликатно прикрыв за собой дверь.

- Привет, Егорушка, - улыбнулась Настя. – Какими судьбами тебя занесло ко мне?

- Здравствуй, Настёна! Как у тебя дела? Вижу, что не важно, но ничего: ты же у нас сильная, вскоре все будет хорошо, - ответил Егор.

- Спасибо, мне очень приятно тебя видеть. Сам как?

- Торопился к тебе. Практически, сбежал со свидания.

- А что так?

- Как можно гулять, когда знаешь, что ты болеешь? Помнишь песню Виктора Цоя «Когда твоя девушка больна»? Вот и мне все не в кайф, потому что знаю, чего тебе стоил тот полет в воду.

- Ты, правда, так за меня переживаешь? И я – твоя девушка?

- Ты еще спрашиваешь?

         Егор взял стул, поставил около кровати, сел на него. В свою прохладную ладонь заключил пальцы Насти. Девушка вздрогнула от, казалось бы, невинного прикосновения, но руку не отдернула: ей так приятно было ощущать Егора, чувствовать легкую дрожь  его пальцев. Она в смущении слегка покраснела, не смея открыто взглянуть на Егора. Но парня нельзя было остановить: пальцами он начал массировать тыльную сторону руки, чем еще больше вогнал девушку в краску.

- Егор, - прохрипела она. – Наши с тобой отношения, по-моему, поспешны. Мне кажется, что ты все еще любишь Лену.  Скажи, ты же со мной не для того, чтобы таким образом отомстить Музыке?

- О чем ты говоришь, Настя, - с упрёком ответил Егор. – Ты меня обидеть хочешь?

- Нет, просто я лежала, у меня много было времени разложить в голове по полочкам события последних дней. Я же знаю, Егорушка, как ты относишься к Музыке. Она и сама понимает, что имеет влияние на тебя. А вдруг ей вздумается вернуться к тебе?

- Настя, ты не понимаешь, каким сокровищем являешься. Извини, я сразу не разглядел тебя, не понял того, что твое тепло  способно растопить лед души, которая застывала от неразделенной любви. Да, не скрою, мое чувство к Лене – первое, потрясающее, незабываемое. Если бы она с благодарностью взяла мое сердце, я смог бы сделать ее счастливой. Но… видимо, я ошибся. И очень хорошо, что это произошло теперь. Настенька, даже сегодня, когда я ходил по парку с твоей подругой, которая, кстати, очень симпатичная и общительная, я не мог забыть твоих глаз. И сердце сжималось от того, что ты болеешь. Выздоравливай скорее, милая. У нас много с тобой интересных дней. И не переживай, что кто-то посмеет разрушить наши отношения. Я тебя никому не отдам, Настя. Ладно, - поднялся Егор, - не буду долго засиживаться. Ты поспи. И пообещай, что будешь себя хорошо вести, чтобы скорее выздороветь! У тебя должен быть стимул – это свидание. Наше с тобой! Первое!

         Настя улыбнулась и ответила:

- Хорошо, я буду вести себя достойно, чтобы скорее встать на ноги. Ты, кстати, завтра идешь на тренировку?

- Конечно, пропускать не надо. Ребята хоть и отлынивают, так как летние каникулы позволяют это делать, но… я уже без воды не могу. Выздоравливай, Настёна. Ты мне нужна здоровой!

         Егор наклонился к девушке, поцеловал ее в горячий лоб и вышел из комнаты.

         А на лице Насти заиграла блаженная улыбка.

 

Глава 29.

         Егор, проснувшись рано, выглянул в окно. Над горами вставало жаркое солнце, которое покрывало лучами ослепительные пики гор. Егору нравился вид, открывавшийся из своей спальни. Можно было любоваться красотой и мечтать: добраться до снежных вершин, подняться до высот, чтобы покорить неприступные скалы. Он представил, каким трудным должно было быть восхождение.

 «Надо Татьяну расспросить о ее походах, может, когда-нибудь и я сделаю первые шаги для того, чтобы начать жить еще более интересной жизнью. Но сейчас пора уже бежать на тренировку, а после – к Настёне. Как там моя девочка?» - размышлял Егор. И губы растянулись от одного только образа милой Насти, которая, чтобы достучаться до его сердца, смогла стать ему, прежде всего, другом, а потом уже добилась того, чтобы он разглядел в ней девушку, которую можно и нужно любить. «Эх, Настька, как же ты умело смогла подвести меня к себе! Не перестаю восхищаться твоим мужеством в, казалось бы, безвыходной ситуации. Ленка… и та не смогла уберечь нашу дружбу…», - и тут сердце чуть кольнуло. Видимо, мысль о гордой неприступной красавице не оставляла израненную душу Егора.

- К черту, не хочу даже думать! – вслух сказал Егор.

         Оглянулся и увидел фотографию в рамочке, которую дарила ему на день рождения Музыка.

         В два шага преодолев комнату, Егор выдернул фото из рамки и сунул в первую попавшуюся книгу, а саму рамку зашвырнул в стол.

- Все! Нет больше никаких привязанностей, кроме Насти. Нет.

         Егор выскочил из спальни, чтобы скорее отправиться в душ: попасть под упругие струи воды, которые смоют его воспоминания о своей бывшей зазнобе.

 

         Тренировка прошла отлично. Плавали неспешно, больше выполняли задания на гибкость, а в завершение даже сыграли в мини-баскетбол на воде. Спортсменов было немного, поэтому толчеи в воде не ощущалось: больше старались хитростью и ловкостью забивать голы мячом в кольцо, прикрученное к поручням лестницы.

         Егор краем глаза заметил, как с трибуны кто-то помахал рукой. Напряг  зрение и разглядел недавнюю свою знакомую – Ольгу, с которой накануне прогуливался в парке. Сделать вид, что не заметил – было неудобно, поэтому он поднял руку и махнул в ответ. Девушка, обрадовавшись, что Егор заметил ее, грациозно стала спускаться по ступеням.

         К Егору подплыл друг Вовка и толкнул локтем в бок:

- Андрон, это тебя та краля дожидается?

- Как бы, да. А что?

- Да, смотрю, ты девчонок меняешь, как перчатки: то Ленка, то Настька, теперь еще эта. Кто она?

- А тебе не все ли равно? – огрызнулся Егор.

- А что? У тебя тайны появились от друга? Или боишься, что отобью? Расслабься, я на твоих девчонок не претендую. Хотя эта очень даже ничего себе! Стройняшка! Ножки – закачаешься, фигурка что надо. Где ты ее отхватил, Андрон? И как зовут это чудо?

- Лёвка, ты бы лучше кольцо защищал! Вон, мяч влетел! – с досадой цыкнул Егор.

- Да, ладно, не парься! Отыграем еще, но потом ответишь на мои вопросы! - отплывая, крикнул Вовка.

         Егор сердито глянул на Олю, которая спустилась с трибуны и села на длинную скамью, закинув ногу на ногу. Снизу, из бассейна, картинка открывалась еще та: легкий ветерок трепал шелковую юбку, обнажая смуглые крепкие бедра девушки. Много ребячьих глаз оценили достоинства незнакомки, но Егора все это безмерно раздражало.

- И зачем она припёрлась? Дурак, не надо было соглашаться на то, чтобы Ольга приходила в бассейн, - казнил себя Егор.

 

         В фойе было шумно. Ребята делились впечатлениями об игре, обсуждая самые острые моменты битвы, спорили, что-то доказывали друг другу. Егор спустился вниз, ладонью отбросил влажные волосы со лба, зачесал пальцами назад. Сквозь стекло фойе увидел, что снаружи его дожидается Оля. Парень смутился, понимая, что ребята начнут зубоскалить по поводу его новой пассии, но уйти «черным» выходом было бы еще хуже. Тяжело вздохнув, Егор поплелся к стеклянным дверям.

- Привет, а вот и я, как обещала! – звучно крикнула девушка.

- Здорово! – ответил Егор. – А я и забыл, что ты придешь к нам в бассейн. Неожиданно как-то было тебя увидеть.

- Так, ты рад или нет? – задала провокационный вопрос Ольга.

- Знаешь, не люблю разговоров за спиной, а они начнутся. Уже выслушал по твоему поводу замечания лучшего друга.

- А что, ты меня стесняешься, что ли? Вроде, не так страшна, - улыбаясь ослепительной улыбкой, с плохо скрываемым кокетством, спросила Оля.

- Дело не в этом. Как бы у меня есть девушка… - начал было Егор, но Ольга его перебила:

- Да, знаю я все про твою несчастную любовь. Мне Настя рассказала, поэтому, думаю, что дружба со мной тебе не повредит. Вдруг еще твоя любовь вернется, хотя мне бы этого не хотелось. Ты видный парень, а еще интересный собеседник.

- Оля, - оборвал Егор девушку, - надо еще учитывать чувства Насти.

- А при чем тут она? – изумилась Оля. – Настя мне говорила, что вы просто друзья! И именно она просила меня помочь тебе преодолеть хандру! Я согласилась с неохотой на такое, мягко сказать, странное предложение, но… сейчас не жалею.

         Оля улыбнулась  и метнула в  Егора призывный взгляд карих глаз.

- Андрон, а что же ты нас с девушкой-то не знакомишь? – окинув стройную фигурку Оли, спросил Вовка, который вальяжной походкой подошел к паре.

- Знакомься, Оля. Это мой друг – Лёвка, ой, извини, Вовка. Лёвой мы его кличем по фамилии. Львов он, - представил Егор своего приятеля.

- О! Вам одинаково хорошо идут оба имени: Владимир и Лев, - не растерявшись, хохотнула Ольга.

         Девушка протянула свою руку для пожатия.

- И где это Андрон таких красавиц находит? Или они сами подплывают к  нему, счастливцу? – придержав ладонь Ольги, произнес Вовка.

- Ой, за красавицу, конечно, отдельное спасибо. Я – лучшая подруга Насти, - сама отозвалась девушка.

- А-а-а…, - протянул Вовка, - теперь понятно, откуда ветер дует. И, кстати, где она сама? Что-то я не вижу  ее сегодня на голубых дорожках.

- Лёва, Настенька болеет. И, пожалуйста, можно тебя попросить: проводи Олю до дома, так как мне надо по одному очень срочному  делу отлучиться, - внезапно попросил Егор. – Оля, - обратившись к девушке, сказал он, - ты извини, но мне надо уйти. Лёвка тебя проводит. Встретимся как-нибудь в следующий раз. - И только собрался было уходить, как тренер позвал ребят в круг:

- Орлы, поступило заманчивое предложение: отправиться командой в спортивный лагерь на две недели. Обдумайте и скажите мне свое решение. Поедем в горы. Обещаю, что прохлаждаться вам там не придется, как пионерам в лагере труда и отдыха. Будем тренироваться, играть в спортивные игры, повышать физическую выносливость в условиях высокогорья. В общем, завтра жду от вас всех ответа, кто поедет. Надеюсь, что отрываться от коллектива никто не будет. Выезжаем через неделю.

- А можно вопрос? – спросила Оля.

- Говорите, девушка, - улыбаясь, ответил Валерий Михайлович, узнав лучшую подругу своей дочери, и приятно удивившись ее присутствию в компании команды пловцов.

- А можно и мне поехать? Не откажете? – попросила она.

- Конечно, можно. Нам какая разница, на кого списки подавать. Есть желание – едем с нами! – обнадёжил ответом тренер.

- Спасибо, - обрадовалась Оля, победно взглянув на Егора.

         Видимо, в голове у девушки созрел план, как покорить неприступное сердце парня.

         «Вот, чёрт! - в сердцах про себя сказал Егор. – Только этого и не хватало!»

Глава 30.

Ровно через неделю автобус увозил группу спортсменов в сторону перевала Кой-Таш в спортивный лагерь, который был организован на базе обычного пионерского. Но особенностью именно этого лагеря было то, что в нем находился 25-метровый бассейн, как раз подходящий для спортсменов-пловцов.

              Настенька после ангины быстро восстановилась, потому что сразу же приняла все меры к выздоровлению, и мотивация у нее тоже была высока: отец  сообщил, что команда уедет тренироваться на две недели в горы. Тут уж было не до болезни: Настя не могла упустить шанс прожить полмесяца вместе с девчонками и мальчишками, но особенно, еще больше укрепить  возрастающее чувство Егора к ней, тем более из телефонных разговоров Настя начала понимать, какую ошибку допустила, познакомив друга с Ольгой. Егор, не таясь, рассказал Насте, что Оля всерьез увлечена им и даже напросилась поехать на две недели в лагерь. Положение было щекотливым и запутанным. Надо было аккуратно расплести хитрый клубок взаимоотношений. Тут уж не до болезни.

        И вот теперь Настя сидела в автобусе рядом, плечо к плечу, с Егором, а впереди расположились Вовка с Олей, живо что-то обсуждающие: они эмоционально доказывали свою правоту, размахивая при этом руками.

         Ольга то и дело заглядывала в щель между пассажирскими сидениями и лукавыми глазами окидывала Настю с Егором.

- Поменяться креслами не желаете? А то я скоро прибью этого несносного Вовку! – предложила она ребятам.

         Настя отрицательно покачала головой, а Егор только улыбался в ответ: он ни за какие коврижки не согласился бы ехать с кем-нибудь другим, даже с Музыкой, которая, похоже, потеряла к Егору всяческий интерес. Егора теперь пленял чуть заметный аромат нежных волос Насти, ее бездонные голубые глаза и нежные розовые губы. Егор держал ладонь девушки в своей руке и чувствовал умиление от того, как щеки Настёны покрывал едва заметный румянец.

         «Ну, вот и вместе», - казалось, говорил его взгляд, а она отвечала ему едва заметной улыбкой: «Я так рада этому».

         Но их обоих раздражал пронзительный взгляд Ольги, которая нет-нет, да с любопытством оглядывалась на счастливую пару.

         «Надо поставить на место неуёмную подругу, - с досадой пронеслось в голове Насти. – Не ожидала, что шапочное знакомство Оли с Егором перерастет в такую дилемму. Еще и Музыка может опомниться и начать отвоевывать своего парня. Положение не из приятных, поэтому надо быть начеку», - подытожила размышления Настя.

- О чем задумалась? – спросил Егор.

         Настенька вздрогнула и опять покраснела. Ей казалось, что Егор прочёл ее мысли. Она поспешила опустить глаза и пожала плечами:

- Ни о чем особенно, так, ерунда в голову лезет, - как будто оправдалась она.

- А чувствуешь ты себя хорошо? А то, поди еще, не окрепла?

- Нет, не переживай. Всё нормально. Смотри, какая красота! Даже не верится, что мы здесь будем жить две недели.

- Да, отличное завершение лета, - согласился Егор. – Представляю, как будет интересно. Твой отец обязательно придумает, как нам с пользой провести оставшиеся денёчки.

- Тебе правда нравится мой отец как тренер? – с хитринкой в глазах спросила Настя.

- Еще бы! По-моему, все в восторге от нашего Валерия Михайловича. Повезло тебе с отцом, Настя!

- О, не говори так! Отец ко мне всегда более требователен, чем к остальным. Если честно, никогда не хвалит, а все больше делает мне замечаний и приводит в пример других ребят, но я уже не обращаю на это внимания. Это из той категории, как «бей своих, чтобы чужие боялись», - рассмеялась Настя.

- Да, ладно, - улыбнулся в ответ Егор, - не поверю.

- Верить или нет, решать  тебе, но это так.

- Я тебя в обиду не дам, - прошептал Егор, - потому что ты – лучшая!

- Ой, спасибо, мне важно знать это. Потому что я еще сомневаюсь в твоем отношении ко мне как к девушке, а не как к простому другу.

- Настя, не надо с недоверием относиться ко мне, пожалуйста. Верь, что у нас все будет хорошо! – горячо прошептал на ухо Егор.

- А . . . как же Оля? Лена?

- Ты опять начинаешь? – расстроился Егор. – Не мучь себя подозрительностью. Лена – прошлое, Оля и не успела стать кем-то. А вот ты, Настя – это самое настоящее и стоящее. До сих пор в глазах стоит твой полет в воду.

- Прости, Егор, пожалуйста, за тот глупый поступок.

- Самое главное - ради чего ты его совершила! Вернее, ради кого. Ведь так? – улыбнулся глазами Егор.

         Настя только кивнула в ответ головой и поспешила отвернуться, чтобы Егор не заметил ее повлажневших глаз.

 

Глава 31.

         Автобус остановился у больших ажурных ворот, одна из створок которых была приоткрыта. Навстречу вышел сторож, чтобы приветствовать вновь прибывших.

         Двери  автобуса открылись, и ребята стали неспешно выходить. Егор спустился одним из первых и подал руку Насте. Она вложила свою ладошку в его крепкую ладонь и поблагодарила  взглядом. Следом спускалась Ольга, которая тоже не преминула воспользоваться возможностью опереться на предложенную руку. Она с кокетством, дольше, чем положено, задержала свои пальцы в ладони Егора.

- Как приятно чувствовать опору в тебе, - нарочито громко произнесла Ольга.

         Эта фраза не ускользнула от Насти. Девушка с досадой отвернулась. Ей было крайне неприятно осознавать тот факт, что ее ближайшая подруга стала соперницей  в любви к Егору, и что сама Настя ненароком способствовала этому.

         Егор слегка смутился, и чтобы разрядить обстановку, отшутился:

- Ладно, Оля, скажешь тоже! Вон, сколько у нас крепких парней, в любом сможешь найти себе опору.

- А мне все не  нужны, у меня в сердце застрял один единственный. Сидит занозой и ноет, - бойко ответила Ольга.

         Егор, чтобы не усугублять положение, пропустил фразу мимо ушей и поспешил подойти к Насте.

- Давай помогу вещи донести?

         Настя, расстроенная, кивнула головой.

- Не обращай внимания, Настенька. Что ты так поникла? Мы – вместе, а Ольга только куражится. Хочешь, я поставлю ее на место? – предложил парень.

- Нет, Егор, я сама с ней поговорю, как  лучшая подруга с подругой. Это уже наше девичье дело. Ты же, скорее всего, говорил с Игорем, когда увел меня у него? Вот и мне просто надо объяснить Ольге, кто на каком поле стоит: пусть играет по правилам.

- Хорошо, - улыбнулся Егор. – Ты только в голову не бери! Не придумывай и не накручивай себя. Ты мне дорога, правда.

- Спасибо, - шепнула в ответ Настя и поспешила к девочкам, которые, сбившись в стайку,  живо обсуждали предстоящее  заселение, делились тем, кто с кем предпочитает быть в комнате.

 

         Спортсмены, подхватив сумки, прошли на территорию лагеря и направились вглубь по длинной тенистой аллее, окруженной высокими соснами. В воздухе густо разливался аромат смолы, а ноги пружинили по мягким хвойным иглам, которые густо усыпали асфальт. Аллея перешла в широкую лестницу,  поднимающуюся по склону.

- Так, орлы мои! – обратился к ребятам Валерий Михайлович. -  Заметьте: это место будет главным для тренировки мышц ног. В душном городе мы по трибунам стадиона скакали, а тут – такая красота: птички поют, ветерок горный овевает, воздух – только оздоравливаться! Все согласны с моим предложением? – спросил тренер своих подопечных.

- Тут лестница круче, чем на трибунах, - раздались в ответ голоса.

- Вот, об этом я вам и говорю! Отличное место, - улыбнулся воспитанникам Валерий Михайлович.

         Настя вынуждена была опереться на локоть Егора, потому что подниматься  было достаточно тяжело.

- Где же сам лагерь? – бурчала она. – На холме, что ли? Высоко, однако, нас хотят поселить!

- Зато вид будет открываться сверху – не насмотришься! Давай, шагаем дальше! – подбодрил ее парень.

         Настя оглянулась: внизу, растянувшись цепочками, поднимались мальчишки и девчонки. Парни помогали нести сумки и за собой тащили девушек, которые, хоть и были тренированы,  подъем преодолевали тяжело. Уклон был достаточно крут.

- Хороший лагерь, - улыбнулся Егор. – Не набегаешься на свидание к родителям.

- Чувствую, что мой отец   настолько приучит нас преодолевать эти ступени влёт, что к концу отдыха мы  лестницу даже не почувствуем, - отшутилась Настя.

         Наконец, ребята выбрались на просторную ровную площадку. С правой стороны находился бассейн. Ярко-синяя вода сверкала на солнце, манила освежиться после  утомительного подъема. Ослепительные солнечные блики отражались на поверхности, играли, манили зачерпнуть ладонью прохладу.

 Слева располагались спортивные площадки: баскетбольная, волейбольная, огороженная сеткой футбольная. На открытых верандах стояли столы для настольного тенниса.  В этом месте находился спортивный рай – место, где ребята, приобщенные к спорту, могли заняться всем, к чему лежала душа. Лагерь оправдывал свое предназначение. Так как было время тихого часа, других ребят на территории лагеря не наблюдалось. Только иногда мелькали фигуры кухонных работников, которые, видимо, накрывали столы, чтобы встретить обедом вновь прибывших спортсменов.

         Сквозь стеклянные окна столовой просматривался просторный зал со множеством столиков и стульев. В небольших вазах стояли цветы. Легкие занавески колыхались от дуновения ветерка. Пахло вкусным и ароматным. Желание занять столики было велико. Но инструктор, который занимался распределением ребят, прошел мимо столовой, и спортсмены с сожалением прошествовали за ним. С левой стороны располагались небольшие домики, похожие на большие веранды, крытые брезентом. Это было удивительно: не было ни кирпичных стен, «окно» можно было открыть путем поднятия полога. Такой своеобразный палаточный городок. Мальчишки начали отпускать реплики по поводу того, что теперь без особого труда можно будет мазать зубной пастой девчонок по ночам, а девушки в отместку обещали перемазать парней углем. Только надо было еще найти этот уголь. При желании можно было бы использовать и активированный в таблетках.

         Всем новичкам представили куратора Константина Александровича. Он рассказал, что будет заниматься с командой спортсменов две недели в должности воспитателя. Куратор объяснил правила и распорядок в лагере. Со спортсменов снимался строгий режим, по которому жили отдыхающие в лагере дети. Ребятам давалось право составить свой спортивный распорядок дня. Это известие было встречено ликованием, потому что очень хотелось быть не такими, как все: иметь относительную свободу.

         Потом девочки и мальчики разбрелись по беседкам, которые с этого момента становились их домом сроком на полмесяца.

         Девушки начали распределяться по палаткам. Одна беседка состояла из двух отделений, каждое из которых вмещало в себя шесть спальных мест. Настя с Олей решили спать недалеко друг от друга, так же с ними оказались Лина, Света, Таня и Рая. В другом отделении поместились Лена, Наташа, Александра, Рита, Женя и Нина. Две комнаты разделял небольшой коридор, из которого вела дверь на выход. Девушки начали сразу же обустраивать свое жилище: застилать низкие кровати на панцирной сетке, раскладывать вещи по тумбочкам. Периодически приподнимали полог, чтобы удостовериться, что, действительно, выскользнуть из комнаты можно было и из «окна». Недалеко располагалась крытая веранда, из которой доносились басистые голоса - это мальчики бурно обсуждали место, где предстояло им спать. Похоже, все были в восторге от такой, почти походной жизни. Не было кирпичных стен. Создавалась иллюзия  шалаша или балагана, какие строили, наверное, все дети из подручного материала – журнальных столиков, стульев, диванных подушек, накрывая потом сооружения простым покрывалом. Здесь же было  все продуманно и необычно.

         Через полчаса всех пригласили в столовую на обед. Долго уговаривать никого не пришлось, так как после длительной дороги и свежего горного воздуха аппетит ребят возрос. Дружно ввалившись в столовую, спортсмены устроили небольшую толкучку у раковин, чтобы помыть руки. Расселись за столики, каждый получил по порции борща, гуляша с макаронами, салат и ягодный кисель. Парни просили добавки, спортсменам полагалось усиленное питание, и двойные порции были предусмотрены. Девочки же и с одной порции были сыты, но остатки хлеба все же взяли с собой, так как поздно вечером всегда почему-то хотелось есть. 

         После обеда оставалось минут сорок до общего окончания тихого часа в лагере. Девчонки в своей палатке прилегли на застеленные покрывалом кровати и начали делиться  первыми впечатлениями.

- Ой, девочки, - сказала Ольга, - как же здесь здорово! Не думаю, что наш так называемый воспитатель уследит за нами. Тут же выскользнуть из комнаты проще простого. Нагуляемся!

- Уж, не с Егором ли собралась гулять? - поддела Ольгу Лина. – Ты смотри, он у нас нарасхват. Числился парнем Лены Музыки, теперь к Насте неровно дышит. Гляди, зубки не обломай!

- Настя, - обратилась Ольга к подруге, - я не поняла, о чем говорит Лина? Вы же с Егором просто друзья. Ты сама попросила меня стать его девушкой. Что-то поменялось в раскладе?

- Да, Оля, - смутившись, ответила Настя. – Мы с Егором с недавнего времени – пара!

- Вот так новости! А что же ты мне ничего не сказала? – обиженно произнесла Ольга. – Еще подруга называется. Я стараюсь, из шкуры лезу вон, чтобы завоевать парня, а тут, оказывается, совсем другая песня складывается. Ты меня решила таким образом подставить?

- Что ты, Оля! Всё не совсем так! Вернее, совсем не так! Когда я тебя просила переключить внимание Егора на себя,  я искренне считала, что это будет лучшим выходом из ситуации, когда ему надо было помочь забыть Елену.

- И что же поменялось? – с вызовом спросила Оля.

         Настя только было собралась объяснить сама, как в разговор вмешалась Лина.

- Оля, ты для нас человек новый. Пожалуйста, уважай мнение и чувства каждого. Настя является девушкой Егора, и поэтому не надо перебегать ей дорогу.

- А если Егор мне тоже нравится? Как тогда быть с моими чувствами?

- Если ты настоящая подруга, то отступишься от парня, - ответила Лина.

- А может, ему самому надо дать право выбора? – парировала Ольга.

- Егор уже выбрал Настю. Можешь свои чары пустить на других парней, которые свободны, если тебе так необходимо внимание. Мы даже ревновать не будем. Только моего Стаса не трожь, мы с ним дружим. Понимаешь? – ответила Лина.

         Ольга промолчала в ответ, с укоризной посмотрев на Настю, которая только пожала плечами.

- Ладно, разберёмся, - прошептала Ольга.

         Она прилегла на кровать и отвернулась от всех. Видимо, ей надо было обмозговать сложившуюся ситуацию.

 

Глава 32.

- Ну, что, мои орлы и орлицы? – после тихого часа спросил тренер построившуюся перед верандами команду спортсменов. – Нам разрешено провести первую тренировку на воде. Идем пробовать бассейн? Быстро всем найти купальники и плавки, и вперед, легкой трусцой до спортивной площадки. Пять минут на переодевание. И запомните, семеро одного не ждут. Время пошло!

         Парни с девушками бросились врассыпную, чтобы успеть выудить из сумок купальники и плавки и живо переодеться.

         Через пять минут, в легких футболках и шортах, с повязанными полотенцами вокруг талии команда снова выстроилась у выходов из веранд на небольшой площадке.

         Окинув всех взглядом,  чтобы удостовериться, что опоздавших нет, тренер скомандовал коротко:

- Вперед, - и сам легкой трусцой побежал в начале колонны, задавая темп пробежки.

         Обгонять тренера никто не решился, поэтому, разбившись по парам, спортсмены легко бежали следом. Егор держался около Насти.

- Как устроились? - поинтересовался он.

- Нормально, - ответила девушка. – Моя кровать недалеко от кровати Ольги.

- Ага, предупредила, значит, чтобы не перепутал, когда ночью выкраду на свидание? – отшутился Егор.

- А ты что, меня уже приглашаешь? – улыбнулась Настя.

- А что тянуть? Тут знаешь, какое красивое небо ночью. Звездное. Мы же находимся в горах, на возвышенности. Освещения городского нет. Небо будет как на ладони.

- Ты так романтично об этом говоришь, что я уже и волноваться начала от предвкушения прогулки, - сбившимся голосом чуть слышно  ответила Настя.

- В общем, я получил твое согласие. Жди ночью, совершим побег через окно! – обжёг своей неподражаемой улыбкой Егор.

         Настя смутилась, отвела глаза, излучавшие счастье. Сердечко отбивало ритм в такт шагов, а душа взмывала в бездонное голубое небо.

         Ребята выбежали к спортивной площадке, остановились, чтобы слегка отдышаться. Несколько парней повисли на перекладине, чтобы дать нагрузку разогретым мышцам подтягиванием.

         Девчонки грациозным движением поснимали с бедер полотенца, стянули майки с шортами и ушли в душевую кабинку. Через секунду раздались девичьи вскрики, так как из душевого крана шла ледяная вода, видимо, проточная. Разгоряченное от пробежки тело резко охлаждалось при помощи холодных струй, и не всегда это воспринималось комфортно.

         По краю бассейна располагались скамейки, на которых расселись девушки. Оперевшись на руки за спиной, вытянули стройные ножки в струнку, выгнулись, подставляя лицо под ласковые лучи вечернего солнышка, пробивавшиеся сквозь ветви высоких сосен. Слух ублажал посвист птиц, порхающих в густых кустарниках. Легкий ветерок овевал прохладой, рассыпая мелкие мурашки по девичьей коже.

- Барышни, и чего сидим? – спросил Валерий Михайлович.

- Загораем, - хором ответили девчонки и рассмеялись от того, что таким дружным был дан ответ.

- Так, триста метров – разминка, свободненько, без напряга, потом двести комплексом. Переходим на чистое плавание, подготовлю из вас конкурентов для пловцов, - улыбнулся Валерий Михайлович.

- А мы сможем еще с пловцами посоревноваться и в чистом виде, - с вызовом ответила Александра.

- Ну-у-у, в этом я не сомневаюсь. Так, закругляем разговоры, все  в воду! – хлопнув в ладони, сказал, как отрезал, тренер.

         Девочки нехотя поднялись с лавочек. В бассейне уже мотали круги парни. Спрыгнув с бортика,  девочки, вытянувшись в цепочку, поплыли, пробуя воду, которая была гораздо прохладнее, нежели в их привычном бассейне, поэтому надо было двигаться и двигаться, чтобы не замерзнуть.

         После часовой тренировки, приняв опять-таки холодный душ, промокнувшись полотенцем и нацепив сверху майки с шортами, которые тут же стали влажными от купальников и плавок, спортсмены такой же легкой трусцой выдвинулись в обратный путь, чтобы успеть к ужину.

         Наскоро переодевшись, вышли на площадку перед верандами.

- Ох, и есть хочется после плавания в ледяной воде, - пробасил Вовка. – Даже живот к спине прилип.

- Скажешь тоже, - хохотнула Ольга. – Подумаешь, мы в нашей спортивной гимнастике всегда сидим на диетах, чтобы прыгалось легко, а тебе еще килограммов пять тоже скинуть не мешало бы.

- Нет, уж, увольте. Диета – это не про нас. Нам всего и побольше, правда, девчонки? – обратился Вовка к своим одногруппницам. – Ты бы видела, Оля, как наши мастерицы пирожные уплетают за обе щеки, да на спор, вот где изящество и красота!

         Ребята  расхохотались над шуткой, живо вспоминая соревнование  по поеданию лакомства, устроенное в кафе. Все с уважением посмотрели на Музыку Лену, которая, улыбнувшись, ответила:

- Да, мы умеем! Куда там до нас каким-то из спортивной гимнастики!

- Ты меня зацепить хочешь, что ли? – с вызовом парировала нападки Лены Ольга. – Нашла, чем гордиться!

- Девочки, тише, тише! – начал успокаивать их Вовка. – Живем дружно. Кому нравится, тот пусть ест, кому нет – тот пусть сидит на диетах. Каждому свое. Оля, разреши тебя сопроводить в столовую? – подставив локоть, миролюбиво произнес Вовка.

         За всей этой потасовкой в сторонке наблюдали Егор с Настей.

- Ого, страсти-то какие кипят! Чувствую, зря Ольга напросилась с нами в лагерь, не дадут ей спуску наши девчонки.

- Я не дам в обиду свою подругу, - ответила Настя. – В конце концов, из-за меня она попала сюда, вернее, из-за тебя, – тыкнув пальцем в грудь Егора, сказала с улыбкой девушка. – Надо ей помочь адаптироваться в новом коллективе, иначе то, что произошло сейчас, покажется цветочками.

- Ты права. Предложим Ольге пойти в столовую с нами? – спросил Егор.

- Хорошо, - согласилась Настя. – В конце концов, она – моя лучшая подруга.

 

         В дверях столовой Егор  столкнулся нос к носу с Колей.

- Ну, привет, - поприветствовал он опешившего Николая, который не ожидал увидеть соперника.

         Тот протянул Егору ладонь.

- Привет, коли не шутишь. Мир что ли?

- Кто старое помянет, тому глаз вон, - ответил Егор. – А ты какими судьбами здесь?

- Дня три назад заехали. Классно здесь отдыхается, и кормят отлично.

- А Ленка знает, что ты здесь? – спросил Егор.

- Она знает, что я уехал в спортивный лагерь, но в какой – нет. Значит, вместе отдыхать будем? А где, кстати, она?

- Подтягивается к столовой с девчонками, - ответил Егор. – Скоро увидишь её.

- Ты ей пока не говори, что встретил меня. Пусть сюрприз для неё будет.

- Как скажешь. Ну, ладно, будь здоров.

         Егор обернулся и увидел встревоженный взгляд Насти.

- Чего, Настёна, переживаешь! Все нормально. Вроде помирились из-за того инцидента на озере.

- Вот и хорошо, - с облегчением вздохнула девушка.

- А это кто? – живо отозвалась Ольга, смерив спину уходящего Николая любопытным взглядом.

- Парень моей бывшей зазнобы, - отчеканил Егор.

- О, как у вас тесно отношения-то переплелись, - протянула Ольга. – Куда ни кинь, всюду клубок. И не знаешь, как не нарваться на неприятности!

- Мы умеем сплетать и расплетать. Ты права, Оля. Держи ухо востро!

 

Глава 33.

 

         Сон смежил веки Настёны. Она провалилась в мягкие облака, укутавшие ее своей невесомостью. Вдруг из облака протянулся луч, коснулся теплом ее щеки, и голос, такой глубокий, чарующий, позвал ее откуда-то из золотистой глубины:

- Настя…Настя… ты спишь?

         Девушка резко села на кровати, не понимая, где же она находится: в комнате ни зги, и только касание щеки теплыми пальцами давало понять, что она – не одна. Рука была протянута через приподнятый край полога. Настя коснулась ладонью пальцев, и поняла, что такие длинные и крепкие могут быть только у одного человека, бесконечно ей дорогого:

- Егор, - прошептала она, - что же ты меня пугаешь?

- Извини, я думал ты мечтаешь, ждешь меня, а сама дрыхнешь, - со смехом отозвался голос, а потом в расширившийся проем просунулась голова. Дыхание ароматное, видать, приобретенное после вечернего умывания долетело свежестью. Девушку передернуло от волнения. Чтобы скрыть непонятную дрожь, быстро затараторила, как будто оправдываясь:

- Не мудрено. Столько событий за день случилось, и горный воздух имеет свои целебные свойства. Вот, расслабилась и уснула. Что в этом такого удивительного?

- Ты будешь спать? – спросил парень с сожалением в голосе.

- Ага, теперь с тобой уснешь! Подожди, нащупаю ногой кроссовки и переоденусь во что-нибудь более практичное, нежели юбка, которая уже безнадежно помялась, - вздохнула Настя. – Я быстро.

- Жду, не торопись, - прошептал Егор и скрылся за пологом.

         Настя выдвинула из-под кровати сумку, расстегнула замок, наощупь вытянула спортивные штаны и теплую кофту. Хоть стояло лето,  в горах было прохладно. Мерзнуть не хотелось. Скинув с себя легкую юбку и майку, Настя переоделась, надела кроссовки и, приподняв полог, тихо произнесла:

- Я готова.

- Давай выползай, я поддержу тебя, - прошептал Егор.

         Настя встала на сетку кровати и в образовавшийся проем просунула ногу. Горячие ладони парня обхватили ее за талию. Волнение токами пробежало по ногам.

         «Ой, как странно я на Егора реагирую, даже неудобно как-то, - пронеслось у девушки в голове. – Надо бы держать Егора чуть на расстоянии».

         Но, как нарочно, Егор протянул руку и перехватил Настю  за талию, слегка притянул к себе.

- Можно? – прошептал на ухо.

         Настя, смутившись, только кивнула головой. В конце концов, как давно она мечтала, что останется с Егором наедине, вот так, без лишних глаз и ушей. Мечта сбылась, но чувство неловкости не покидало.

         Егор повел ее в яблоневый сад. В ветвях сладкоголосо пели птицы. Свежий ветерок обдувал разгоряченную кожу, приносил аромат августовского разнотравья: ромашки, зверобоя, чабреца, сухих трав. У Насти от волнения вспотели ладошки, она время от времени проводила ими по бедрам. Это движение не ускользнуло от взора Егора. Он остановился и развернул Настю к себе.

- Что-то не так? – спросил тихо.

- Волнуюсь, - прошептала девушка.

- Почему? Ты мне не доверяешь?

- Нет, Егор, я  тебе верю безгранично, просто раньше не приходилось вот так ночью гулять  наедине с парнем.

- Какая же ты трогательная сейчас. Ладно, давай держаться на пионерском расстоянии, - улыбнулся Егор и отпустил талию Насти.

 Тут же на открытые участки тела, которые были согреты теплом ладоней, повеяло холодом.  Настя поймала себя на мысли, что с сожалением отпустила от себя Егора на безопасное расстояние. Так хотелось уткнуться носом в его горячее плечо, почувствовать крепкие пальцы в своих волосах, еще раз окунуться в свежий аромат дыхания, но излишняя скромность заставила подавить желания.

Настя пошла вперед, куда глаза глядят. Егор, молча, шел следом. Безмолвие становилось тягостным, но девушка никак не могла подобрать слов, чтобы начать беседу. Вдруг за спиной оба услышали звук шагов. На фоне ночных теней увидели светлый силуэт девушки, который мчался им вслед.

- Настя, Егор, - позвал голос Ольги.

- Вот черт! – выругался Егор. – Куда несет эту малахольную? Что случилось?  - уже в голос спросил Егор подбегающую девушку.

- Да там парни, как дети, начали в первый день мазать девчонок пастой, поднялась суматоха. Разбудили куратора. Он пошел проверять, что происходит, и обнаружил, что Насти в палате нет. Я сказала, что возможно подруга отлучилась по надобности, а сама за вами. Надо вернуться!

- Да, вот тебе и свидание, - пробурчал Егор. – Ладно, идем. Не хочется никого подставлять.

- Егор, не переживай, - утешила парня Настя. – Не сегодня, так завтра совершим побег.

- Идемте, девчонки. Даже если нас застукают, скажу, что сопровождал вас до определенного заведения, так как вам одним страшно ходить по темным аллеям лагеря.

- И ты сам в это веришь? – спросили одновременно девочки, и расхохотались.

         Просунув руки под локти Егора, девушки скорым шагом пошли с ним по траве, пропитавшейся росой. Ноги были влажны. Ольга торжествующе улыбалась, а на лице Насти разлилось кислое выражение, ясно говорившее о том, что она раздосадована.

 

Глава 34.

- Подъем! – звучным голосом тренера вырвало девочек из сна. – Пять минут на переодевание в спортивную форму и на выход, строиться перед площадкой.

- Что, даже и умыться не дадут? – проворчала Лина, поднимаясь с кровати.

- Ждать никого не будем. Время пошло, - выкрикнул из коридора Валерий Михайлович.

         Девчонки повыскакивали из кроватей и спешно начали переодеваться, на ходу еще успевая стянуть непослушные волосы резинкой, чтобы не мешали во время бега. Выйдя из палатки, поёжились: горный воздух холодом обжег кожу.

- Бр-р-р, ну и холодина, - вторила Лине Настя. – Поспать не дали, еще и заморозить хотят.

- Сейчас согреешься, - ответил ей весело Вовка. – Жарко станет от пробежки.

- Да, скорее бы уже, - буркнула Лина.

         Настя отыскала глазами Егора, который одарил ее улыбкой на расстоянии. От его счастливого взгляда вдруг бросило в жар. Девушка кивнула ему в ответ и слегка покраснела.

- Все в сборе? Так, кто не успел, тот будет догонять команду. Бежим друг за другом, ровным темпом, никто никого не обгоняет. Тут вам не марафонская дистанция. За мной! - скомандовал тренер.

         И цепочка спортсменов начала растягиваться по аллеям парка, уводящим за пределы лагеря, к плато, расположенному на возвышенности. Темп выбрали легкий, чтобы успеть адаптироваться к бегу, который не обещал быть простым: тропинка, начинавшаяся за забором лагеря, уходила в горку. Ребята поднимались выше и выше. Ноги путались в нескошенных травах, которые цеплялись за кроссовки. Носки уже были влажными от  росы, зато глаза слепило от тысячи радужных росинок, повисших на упругих стеблях. Воздух был густой и насыщенный, хоть ножом режь, как любили говорить ребята. Такой оздоровительный, богатый кислородом, можно было почувствовать только в горах. Утреннее солнце выплывало из-за холма, освещая лучами изумруд кустарников и деревьев. Красота была неописуемая!

         Бежали минут двадцать. На небольшой полянке остановились. Парни с девушками пытались восстановить сбивчивое дыхание, согнувшись, упираясь ладонями об колени, но тренер не давал расслабиться:

- Так, в круг, шире, шире, чтобы все поместились. Каждый из вас начинает упражнение, которое повторяют остальные. Но понимаете, что желательно соблюдать последовательность: от головы, шеи и грудной клетки спускаемся ниже, к тазу и ногам. Так, поехали! Лена, начинай! – скомандовал тренер

         Музыка круговыми движениями стала крутить головой, в одну и другую сторону. Следующий по кругу Вовка получил право показывать  упражнения, предназначенные для плечевого пояса. Под звучные тренерские: «Раз, два, три!» - задавался темп. Казалось, что от разгоряченных от пробежки и физических упражнений тел исходит пар, и уже считалось благом прохладное горное утро, которое здорово освежало. После получаса физических упражнений всем было дозволено спуститься к горной речушке, чтобы умыться.

         Поддерживая Настю за локоток, Егор отошел подальше от всех, вглубь тропинки, начал спускаться с девушкой к реке. Оказавшись  на берегу, отошел к самой кромке воды, стянул с себя мокрую от пота футболку,  присел на корточки и зачерпнул пригоршню. Потом обжигающей влагой умыл лицо.

- Уф-ф-ф, хорошо! – радостно воскликнул и повернул сияющее лицо к Насте.

         По широкой жилистой шее стекали капли, оставляли дорожку следов на груди. Одна капелька повисла на носу, засверкала бриллиантовой слезой в лучах солнца. Это забавное украшение показалось смешным девушке. Она заливисто рассмеялась, стараясь скрыть смехом невольное любование  крепкой фигурой парня.

- Какой у тебя звонкий голос, как будто колокольчик звенит, - сказал с теплотой  Егор. – Какая же ты красивая…

- А как смеешься ты, сейчас проверим, - с хитринкой в глазах произнесла Настя и, зачерпнув двумя ладонями воду, тут же обрызгала Егора, который не ожидал от нее такого подвоха.

- Ах ты…ну, держись! Утреннего душа захотелось? Будет тебе…

         И тут же пригоршня воды полетела в Настю, рассыпая по лицу и волосам искры брызг. Девушка в долгу не осталась: присев на корточки начала быстро и часто черпать ладошкой воду и направлять в сторону Егора. Через две минуты оба были мокрыми с ног до головы. Белая футболка Насти намокла, отчетливо вырисовывая кружевной бюстгальтер. Длинные волосы плетьми повисли по плечам. Глаза горели от возбуждения, вызванного этой игрой в обливания. Егор в один прыжок оказался около девушки, приподнял  ее сильными руками за локти, обхватил талию и потянулся губами. Глаза девушки потонули в карих радужках, растворились в бесконечной нежности взгляда. Теплые губы коснулись мокрой щеки девушки, обожгли бархатистую кожу. Струи тепла побежали по рукам и ногам, сделав их ватными. Егор, не боясь, что кто-то из команды увидит их, стоящих так близко друг к другу, коснулся губами губ. Сорвал утренний, свежий поцелуй. Девушка потянулась всем телом к нему, чтобы закрепить свое преимущество в нежности,  но треск сухих сучьев заставил их отпрянуть друг от друга.

- О, Егор, извини, помешал. Я как медведь в валежнике, - оправдываясь, произнес Вовка, который спускался по тропинке к речке. За руку он вел Ольгу, которая смерила надменным взглядом подругу и Егора:

- Да, Вовочка, как-то мы не вовремя выкатились сюда, может, оставить их наедине? – пропела Оля.

- Спасибо, вы уже сделали, все, что могли, - буркнул Егор, отстраняясь от Насти.

         Впечатление от поцелуя было безнадежно испорченно. На щеках Насти горел румянец, а во взгляде читалось смущение. Этот эпизод стал вторым таким неудачным сближением. И опять помешали самые близкие. Друзья.

 

Глава 35.

        

После завтрака девочки вернулись в палатку, чтобы успеть переодеться для небольшого похода, который был организован куратором Константином Александровичем. Но чтобы поход был интересным, решили его совершить в виде соревнования, для чего пригласили к участию еще и  спортсменов-пловцов.

На кроватях стояли спортивные сумки, из которых выуживалась одежда  для похода. Девчонки суетились в ускоренных сборах.

- Настя, - обратилась Ольга к подруге, - извини, что так не вовремя помешали вам с Егором, - вздохнула наигранно она.

- Если ты совершенно искренне об этом говоришь, тогда да, прощу, - ровным голосом ответила Настёна. – Но что-то в последнее время тебя слишком много. Не обижайся, подруга, но ты прямо как нянька – всегда появляешься там, где не просят. Надеюсь, что не следишь специально?

- Как ты могла обо мне такое подумать? – обиделась Оля. – Заметь, я у тебя даже не спрашиваю, целовалась ты с Егором или нет.

- Тебя это не должно касаться никоим образом, - сказала, как отрезала, Настя.

- Да, а мои чувства, похоже, не в счет? Ты сама попросила меня быть девушкой Егора, и что получается? Перешла мне дорожку?

- Девочки, не ссорьтесь, - попросила Лина. – Нам сейчас к путешествию надо быстро  приготовиться, а вы тут сцепились языками.

         Девчонки, надувшись друг на друга, начали скидывать с себя юбки, чтобы переодеться в спортивные шорты с футболкой. В палатке повисло тягостное молчание.

На небольшой площадке выстроились две команды. Ребятам объяснили, что в зашифрованное место N с двух сторон лагеря выдвинутся два отряда. Задача была такова, что по компасу и плану на карте надо было найти правильную дорогу к тому месту, где буден спрятан секрет. Чей отряд первым обнаружит тайный схрон – тот и победит.

Спортсменов долго упрашивать не пришлось. Все живо включились в игру, азарт был велик, тем более не знали, что будет являться трофеем в случае победы. Ребятам пообещали, что тайное место, которое надо обнаружить, приятно всех удивит. Тренеры вместе с кураторами отрядов тоже принимали участие в походе, но им запрещалось ребятам помогать  ориентироваться на местности. Спортсменам было по семнадцать лет, и поставленная задача была для них достаточно приемлемой и выполнимой.

         По сигналу команды пловцов и подводников разошлись в разные стороны – одни держали ориентир на север, другие на юг. Но тайный схрон был спрятан на востоке, и до него еще надо было добраться. Во времени ребят не ограничивали, поэтому все приготовились к длительному  и достаточно веселому походу. С собой взяли только печенье и бутылочки с водой.

- Ну, что, покажем нашим соперникам, где раки зимуют? – весело крикнул Вовка. – Только девочки, чур, не отставать! – хитро окинув взглядом девушек, добавил он.

А потом, уже к парням обратился с вопросом:

-  Кто у нас с ориентировщиками дружил, кто в картах и в компасе разбирается? Ты, Егор, кажется, с Татьяной-альпинисткой дружбу водишь? Держи подручные средства, веди нас по маршруту! Победа будет за нами! – пафосно крикнул Вовка.

         Ребята одобрительно загудели:

- Да, веди, веди, Егор! – раздалось со всех сторон.

- Ну, если команда просит, то беру руководство походом на себя, - отозвался парень.

- Мы тебя уполномочиваем на лидерство, - за девчонок ответила Лина. – Так, что, Егорушка, не подведи нас.

- Ну, вперед, команда, а то, пока мы тут разглагольствуем, соперники наши окажутся проворнее! – крикнул «вожак стаи».

         Скорым шагом ребята направились по аллее, ведущей к южной стороне лагеря. Вышли из ворот и по тропе, пролегающей среди соснового бора, выдвинулись в восточном направлении.

         Мальчишки шли впереди, живо обсуждая маршрут, а девочки чуть поодаль, замыкали колонну тренер и куратор. Вскоре тенистый бор закончился, а за ним раскинулось пшеничное поле. По узкой тропке, проложенной среди нивы, ребята цепочкой  стали пробираться сквозь упругие колосья: срывали их, шелушили в ладонях и закидывали в рот спелые пузатые зерна, разгрызая с хрустом. На языке оставался неповторимый вкус хлеба и крахмала.

         Настенька с обожанием смотрела  в спину Егора. Видимо, он чувствовал ее внимание, потому что достаточно часто оглядывался и одарял  белозубой улыбкой. Сердце девушки сжималось в тисках. Но взгляд Ольги прожигал ревностью и недовольством. Стычка перед походом не пошла на пользу – настроение было слегка подпорчено.

         Настенька пыталась понять, как сделать так, чтобы страдающих во всей этой сложной истории, в центре которой был один человек – ее, Настин друг и парень Егор – было бы меньше. Девушка понимала, что сердечные раны Андрона еще не были затянуты, и если бы Ленка очень захотела вернуть себе парня, то у Насти шансов отстоять его было бы ноль процентов. И тут, так невозможно, так некстати, появилась Ольга со своими желаниями завоевать, зацепить, вызвать интерес. Борьба за сердце Егора, если это можно было назвать именно так, предстояла быть сложной. Надо было найти чувство меры и такта, чтобы не оцарапать ранимую душу парня, который, чего греха таить, уже перенес свою маленькую личную трагедию в тот момент, когда от него ушла его любимая – самая первая и незабываемая. И теперь надо было действовать аккуратно и тактично.

         Прибавив шаг, Настя нагнала парней, окликнула Егора, который очень обрадовался тому факту, что девушка оказалась рядом.

- Не устала, милая? – спросил заботливо.

- О-о-о, Андрон, а заворковал-то как! – подколол Вовка.

- А ты не подслушивай, - огрызнулся Егор.

         Потом взял ладошку Насти, и они вместе, прижавшись плечом к плечу, пошли по узкой тропке, прокладывая путь всей команде.

- Я соскучилась, - улыбнулась Настя, - вот и решила разбавить вашу мужскую компанию своим присутствием. Не прогоните?

- Ну, что ты! Сама видишь, раз назначили меня командиром, значит, я принимаю решения. Будешь моей боевой подругой, - рассмеялся он.

- Прикольно, - хохотнула Настя.

         Парень с особым теплом вдруг приобнял ее за плечи.

- Егор, а, может, не стоит так явно афишировать нашу так называемую дружбу, - смутилась девушка. – Тем более, что все, кто идет позади нас, видят, как ты обнимаешь меня.

- И что? Нам отчитываться перед кем-то? – улыбнулся  Егор. – Или ты папу боишься?

- В общем-то, нет, но Ольга ревнует тебя ко мне. Мы с ней даже перед походом повздорили, - вздохнула девушка.

- Даже знаю, почему… Обломали они нам сегодня уединение у реки, но не расстраивайся, мы с тобой еще наверстаем все упущенное, обещаю, - наклонившись к уху, шепнул Егор.

         Настя тут же густо покраснела.

- Как же мне нравится, как ты краснеешь, - еще более интимно прошептал Егор.

         Настя готова была сквозь землю провалиться, но совладать со своими чувствами не могла. Голова закружилась, а в горле появился комок. Счастье, безудержное и глубокое, накрыло с ног до головы.

         Их догнал Вовка, за которым след в след шла Ольга.

- Ребята, сбавьте обороты, несетесь, как угорелые! Загоните нас, как лошадей! – съязвил друг.

- А соперники ждать не будут, - отозвался Егор, - поэтому, кто устал, тот пусть делает привал вон там, - указав на полянку вдоль канала, сказал Егор, а мы обязаны идти вперед, пока не упадем. Надо выиграть приз.

- И нужен он тебе, тот приз? Ну, что там может быть? Знамя какое-нибудь или записка: «Ура, вы победитель»! – отозвался с сарказмом Вовка.

- Не важно, что! Главное, выиграть гонку. А еще отыскать надо это таинственное «нечто», - сказал, как отрезал Егор.

- Да, Вова, слушай друга. Он у тебя волевой и целеустремленный, - вмешалась в беседу Ольга. – Никому не уступит право первой…, - и осеклась, поняв, что сказала лишнее.

- Ого, - рассмеялся Вовка. – Какие мы выражения-то знаем!

         Ольга ткнула локтем в бок парня:

- А ты не коли своим языком, а то за мной тоже не заржавеет, умею огрызаться, - бойко ответила она.

         А Настя  поняла, что очарование уединения с Егором опять исчезло, потому что друзья оказались крайне нетактичными и навязчивыми.

 

         Глава 36.

         Егор вел команду вперед по тропе, вьющуюся по золотистой ниве. Солнце припекало нещадно, золото колосков слепило глаза. От земли волнами тепла шло испарение, опьяняя ароматом земли и трав. Нещадно стрекотали цикады, и нет-нет, пролетали жужжащие насекомые. В небе разлита бирюза, по которой кружевами проплывали причудливые облака. Все дышало жизнью.

 Егор рукой  держал ладонь Насти, которая не уступала ему в скорости шагов: надо было торопиться, дойти до лесополосы, обозначенной на карте. Судя по плану, за деревьями должен был располагаться небольшой глиняный карьер. Вот в нем и было спрятано  таинственное нечто, которое надо было обнаружить, чтобы выиграть соревнование. Понятно, что карьер был большим, широким, и, чтобы отыскать клад, нужна слаженная  работа всей команды. Мысленно Егор уже представлял, как расставит всех по склону карьера, чтобы не упустить ни сантиметра земли.

- Ну, что, радость моя? Не утомилась еще от высокого темпа? – спросил он Настю.

         Девушка только улыбнулась:

- Что ты! С тобой и дышится легко, и плавается, и идётся! Так бы шла и шла, главное, чтобы рядом – видеть, чувствовать, слышать.

         Егор замедлил шаг, чтобы заглянуть в глаза девушки и найти в них подтверждение словам. Настя смотрела прямо, искренно, честно. Не удержавшись, Егор склонился над лицом и сорвал несмелый поцелуй с губ девушки.

- Спасибо, я так тебе верю!

         Потом обернулся назад. Вовка с Ольгой отстали метров на тридцать, а еще дальше цепочкой растянулась уставшая команда. Видимо, не всем хотелось торопиться, дабы отыскать секрет, но Егор чувствовал, что останься они даже вдвоем с Настей, сами найдут, выиграют, победят.

- Идем? – спросил лукаво.

         Настя только кивнула в ответ головой. Глаза ему рассказали все: что он для нее уже победитель.

         Они улыбнулись друг другу и продолжили марш быстрым шагом.

 

На проселочной дороге, которая отделяла поле от лесополосы, Егор с Настей остановились, чтобы на глаз оценить, насколько отстали ребята. Ждать всех было бессмысленно, поэтому, отхлебнув из бутылочки, минералки, они нырнули в прохладу высоких вязов. Как только их силуэты скрыла листва кустарников, Егор, не удержавшись, притянул к себе девушку и провел тыльной стороной ладони по щеке.

- Устала? - шепнул в губы.

- С тобой хоть на край света, хоть на дно карьера, - отшутилась девушка.

         И тут же губы обжег поцелуй, такой долгожданный, настойчивый, требовательный. Настя привстала на цыпочки, обняла руками за шею и замерла. Казалось, что весь мир перестал существовать вокруг: и не было гонки за призом, никто никого не преследовал, не осталось ни времени, ни пространства. Тепло волнами накрыло обоих с головой, и оторваться друг от друга было немыслимо, невозможно.  Тишина, разлитая в воздухе, дополняла ощущение  абсолютной свободы и невесомого парения в мыслях и чувствах.

Но отдаленный звук приближающихся голосов вернул в действительность.

- Надо спешить, милая моя девочка! – прошептал в губы Егор.

- Бежим, - согласилась Настя.

- Но, это еще не вечер. Ночью выкраду из палатки, пойдем гулять. Согласна?

- Да, если разбудишь спящую красавицу, - отшутилась девушка.

- Поцелуем? Не прочь!

         И поддавшись искушению, Егор опять легко коснулся сладких губ.

Настя отстранилась:

- Слышишь?

         Они затаили дыхание, чтобы услышать, как в западной стороне раздаются отголоски человеческой речи.

- Соперники! Надо спешить! – встрепенулся Егор.

- Побежали! - с азартом вскрикнула Настя. - Мы обязаны победить!

         Взявшись за руки, молодые люди помчались со всех ног сквозь короткие кустарники, которые норовили зацепить за одежду, но приближающиеся соперники придавали беглецам сил для того, чтобы лететь, не замечая колючек и сухих сучьев, в стремлении достичь карьера, который уже виднелся светлой полосой сквозь густые заросли деревьев. За спиной слышались голоса Вовки и Ольги, которые тоже пытались преодолеть зеленое препятствие, силясь догнать Егора с Настей, и им это почти удалось: к открытой местности карьера они выбежали практически одновременно. Спустившись все вместе по склону вниз, побежали, зорко вглядываясь в пологую стену: где-то в нише должен был быть спрятан склад. Но навстречу им уже бежали соперники. Егор зорким взглядом выхватил Николая, который достаточно резво мчался по пересеченной местности, несмотря на то, что глина сухими комьями скатывалась из-под ног.

- Вовка! – крикнул Егор. – Не отставай. Смотри, вон там что-то виднеется красное! Кажется, сигнальный флажок! Живее ползи вверх! – скомандовал Егор.

         Но и Коля увидел тайное место. Теперь оставалось только дотронуться первым до флажка, чтобы сорвать его. Настя с Ольгой остались внизу. Закинув головы вверх, прикрывая глаза ладонями от слепящего солнца, они болели за своих парней, прыгали в нетерпении и кричали:

- Быстрее, живее! Вверх! Мальчики, не подведите!

         Егор с Вовкой уже карабкались по склону. Наперерез им несся Николай с товарищами по команде: никто не хотел уступать. Но все же удача была на стороне Вовки. Он сделал рывок вверх и сорвал флажок с ветки, которая прикрывала нишу.

- Ура! – закричали девчонки, и стали прыгать и обнимать друг друга. – Мы победили! Победили!

         На радости Настя с Ольгой поцеловались:

- Мир? – выкрикнула Оля.

- Мир! Конечно, мир! Ура! – в восторге ответила Настя.

         А парни размахивали флажком и кричали:

- Мы выиграли! Девчонки! Мы – первые!

         Коля с досадой спускался по склону. Он не успел на какой-то метр с небольшим: Вовка опередил соперника благодаря Егору, который умело направлял друга на пути к цели.

         На верхней границе карьера появились остальные члены отрядов – парни и девушки, которые уже сверху наблюдали за результатами борьбы за приз. Они оживленно кричали и махали руками, чтобы показать, как счастливы победой. Другая же команда от недовольства свистела.

         Егор с Вовкой раздвинули ветви и из небольшой пещерки выудили мешок, очень тяжелый на первый взгляд. Ухватив его, вместе стали карабкаться вверх. Стас с Игорем поспешили им на выручку: перехватили тяжелую ношу и продолжили с ней путь. Егор с Вовкой начали спускаться к своим девушкам, которые стояли счастливые внизу, обнявшись за плечи.

- Круто! Молодцы! – похвалили девочки парней.

         Оказавшись рядом, Вовка спросил:

- А поцелуй за старания?

 И потянулся к Ольге губами.

- О! – обескуражилась девушка. – Ты мне сейчас что предлагаешь? Стать твоей подругой?

- А почему бы нет? – весело ответил Вовка. – Ты мне давно нравишься, а Егор занят уже Настей. Так что выбирай меня, не пожалеешь!

- Уговорил, - хохотнула Ольга, и звучно поцеловала Вовку в щеку.

- Вот это по-нашему! – обрадовался Вовка.

         Подхватил Ольгу на руки и начал кружить.

         Настя заливисто рассмеялась. Егор мягко обнимал девушку за плечи, прижимая ее к себе спиной. Лицо щекотал шелк белокурых волос, аромат которых был бесподобен. Сердце Егора сладко замерло.  Он радовался и за себя, и за ребят. Счастье было безмерно.

 

Глава 37.

         Выбравшись наверх, наши победители попали в объятия команды:

- Молодцы! – кричали мальчишки и девчонки. – Как же вы ловко успели выхватить победу из рук пловцов! Наша взяла!

- Да, ребята, молодцы! – пожал руку парням тренер. – Лихо отыскали клад.

- А что там в мешке? – поинтересовался Егор.

- Вот сейчас и посмотрим, - отозвался Валерий Михайлович. – Ну-ка, Игорь, развязывай мешок, посмотрим, чем поживились!

         Игорь со Стасом начали  расплетать веревки, потом всунули руку в открывшуюся горловину и выудили банку тушёнки.

- Ура! – закричали ребята. – Пикник нам обеспечен!

         Действительно, в мешке были продукты: консервы, хлеб, печенье, чай и сахар в одноразовых пакетиках, а еще тарелки, вилки, пластиковые стаканы, котелок и чайник. Прилагалась записка от директора лагеря, в которой он благодарил победителей и желал прекрасно провести время под руководством наставников. Мешок был увесистым, поэтому ребята решили не обижать проигравших, а пригласить всех на общее веселье, что было сделано незамедлительно. Егор с Вовкой подошли к отряду пловцов и предложили присоединиться к отдыху на природе.

В знак согласия Николай протянул руку Егору и улыбнулся глазами:

- Спасибо! – сказал он. – Вы честно выиграли битву, но в других мероприятиях спортивного плана мы будем биться до последнего, так и знайте!

- Ничуть в этом не сомневаюсь! – ответил Егор. – Вы – достойные соперники, и я рад, что мы пересеклись именно в этом лагере.

- Ты мне простил Ленку? – вдруг спросил Коля.

         Лицо Егора передернулось, видимо, боль от потери Музыки еще не прошла до конца, но он ответил:

- Это ее выбор! Наверное, ты оказался достойнее и в этом  положил меня на лопатки. Но… у меня есть девушка, и спасибо тебе, что благодаря той ссоре у озера я смог разглядеть настоящую и искреннюю девчонку, которая мне сейчас дорога. Все, Коля, мы больше не возвращаемся к этому вопросу. Считай, что я вас с Ленкой благословил, - улыбнулся Егор.

- Лады! Значит, я пошел, разыщу свою Ленку, а то мы перекинулись только парой слов, как вы приехали. Она может обидеться, что я ее игнорирую.

          Коля направился к толпе девчонок, среди которых выделялась особой статью прекрасная Елена.

         Две команды расположились на открытой поляне в лесополосе. Из огромных камней парни выложили нечто вроде мангала. Собрали хворост, разожгли костер. Инструкторы помогли соорудить из толстых веток опору для того, чтобы над костром можно было повесить котелок, в который была выложена тушенка и консервированная рисовая каша. Девочки сбегали к небольшому каналу, по которому несла свои прозрачные потоки в долину небольшая горная речка. Зачерпнув воды, принесли чайник и тоже повесили над огнем.  Когда еда была готова, две команды, расположившись на теплых камнях, стали с аппетитом поглощать трофейную кашу и запивать ее ароматным чаем, который отдавал дымком, травами и изумительным вкусом чистейшей воды. Первый день пребывания для подводников стал самым запоминающимся.

         Назад шли неспешно, любуясь догоравшим солнцем, которое клонилось к горизонту. Егор, обняв Настю за плечи, сказал:

- Как здорово было придумано знакомство с командой соперников. Знаешь, я мало знаю пловцов, так как чистым плаванием никогда не занимался, а сегодня был повод узнать всех. Классные ребята, и, похоже, тоже дружные. Надеюсь, в лице Коли найду не только приятеля, но и друга. Нравится мне этот парень. Ленке с ним повезло.

- Ну вот! А я как рада-то, - улыбнулась Настя. – Зря ты ему в лицо дал тогда на озере. Не разобрался…

- Нет, Настенька, не зря, - оборвал девушку Егор. – Терпеть не могу, когда у меня забирают тех, кто мне дорог! Тем более, когда касаются руками!

- Ты все о Ленке? – с грустью в глазах спросила Настя.

- Не только о ней, но и о тебе. Я что, слепой? Не вижу, каким больным взглядом провожает тебя Игорь? Ведь он – самая пострадавшая сторона. Все остались при своих интересах, а Игорек – один.

- Ты прав, конечно, я очень виновата перед ним, но … у нас бы ничего не вышло. Я это поняла еще в спортивном зале, когда Игорь пытался меня поцеловать.

- Настька, ну вот зачем ты мне это сказала, а? Я же буду ревновать тебя!

- А может мне этого хочется! – хохотнула девушка. – Ревнуй, ревнуй!

- Ах, ты! Ну, погоди! – и Егор закинул девушку на плечо.

- Отпусти, - заверещала Настя, - я высоты боюсь!

- Если пообещаешь, что больше никогда ни с кем не будешь целоваться! – строго, но с нотками насмешки в голосе потребовал Егор.

- Не буду, не буду! Только с тобой! – пообещала скороговоркой девушка.

- Еще раз повтори! – громко потребовал Егор.

- С тобой, только с тобой, Егорушка! Отпусти! – взмолилась Настя, которой крайне неудобно было «ехать», согнувшись на плече у Егора.

И что могли подумать ребята? Не хотелось так откровенно выставлять близкие отношения напоказ.

- Ладно, держись! – сказал Егор  и аккуратно поставил Настю на землю.

         Потом вдруг дернул ее за руку и поволок в  густо растущий кустарник.

- Куда ты меня тащишь? – возмутилась Настя.

- Хочу, чтобы немедленно выполнила обещание! – отрезал Егор.

         Резко развернулся, посмотрел по сторонам, чтобы не было свидетелей, и наклонился низко-низко, обжигая карим взглядом голубую синь. Настя, привстав на цыпочки, обвила горячую шею Егора и коснулась губами губ того, кто стал ей бесконечно дорог.

 

         Ребята после похода вернулись как раз к ужину. Ненадолго расставшись у крытых палаток, встретились вновь через полчаса, чтобы пойти в столовую. Наскоро подкрепившись, вышли на огромную баскетбольную площадку, на которой было все приготовлено для танцев. Ответственные за дискотеку ребята принесли аппаратуру, зажгли яркие цветные лампочки, и вот зазвучали первые мелодичные звуки, возвещающие о том, что можно приятно провести вечерний досуг.

         Девчонки жались в кругу, живо обсуждали достоинства того или иного кавалера, хохотали наигранно, стараясь привлечь к себе внимание. Ольга с Настей сидели на скамье, вытянув ноги, которые, что греха таить, слегка ныли от победного быстрого марша. Настя глазами искала Егора, но его не было видно нигде.

         «Что-то случилось? – спрашивала она себя. – Куда Егор запропастился?»  Вот уже и тени легли на площадку. Молодежь, та, что смелее и раскованнее, вышла в круг, чтобы выделывать на танцполе замысловатые па.

         К Ольге важной походкой подошел Вовка. Настя не растерялась и спросила:

- Вова, скажи, ты не видел Егора?

- Нет, Настя, сам его ищу. Правда, не знаю, куда его черти унесли. Ты не переживай: если ушел, значит так надо.

- Оля, - повернувшись к подруге, сказал Вова, - разреши тебя пригласить на медленный танец?

- Конечно, - кокетливо ответила девушка. – Настенька, я тебя оставлю?

- Иди, иди, я посижу, подожду Егора, - торопливо выдохнула Настя, а у самой кошки заскребли на душе.

         «Интересно, а Лена здесь? Или…», - пронеслось в голове. Лихорадочно стала всматриваться в сумерки, пытаясь найти Музыку, или хотя бы Колю, но, опять-таки, ни Лены, ни ее друга нигде не было видно.

         Настроение испортилось, в горле застрял комок, и слезы предательски показались в уголках глаз. «Как же так? Может, я напрасно себя накручиваю? Ну, нет и нет, ушел, так ушел! В конце концов, почему мое настроение так должно зависеть от Егора? Вот сейчас успокоюсь, натяну дежурную улыбку на лицо, и в следующем танце тоже выйду на площадку!» - успокаивала себя девушка.

Боковым зрением Настя заметила силуэт, который приближался к ней справа. Не поворачивая головы, она поняла, что к ней шел  Игорь.

- Привет, - поздоровался парень.

- Салют, - отозвалась Настя.

- Можно? – протянув руку, умоляющим взглядом спросил он.

- Вообще-то я не танцую! Ты же знаешь, что мы с Егором теперь пара.

- Знаю, но, как вижу, его сейчас нет. Как это он оставил тебя без внимания? Поэтому в отсутствие Андрона разреши быть твоим партнером по танцам.

         Настю взяла злость на себя, на Егора и на Игоря, так некстати подошедшего к ней.

- Давай, не сейчас! - почти грубо ответила девушка.

- А что ты злишься? – мягко спросил Игорь. – Не дури! Пойдем, хоть нос утрешь своему Егору, раз не удосужился тебя предупредить о своем отсутствии. Пойдем, Настя, - более требовательно попросил Игорь.

- Ладно, - с твердостью в голосе ответила девушка, - идем! Будь по-твоему! Наверное, ты прав. Не стоит тут сидеть и раскисать от того, что парень где-то гуляет. Веди меня в круг!

         Игорь довольно улыбнулся, взял ладонь Насти и повел на танцпол, где кружились в медленном танце пары. Игорь прижал к себе девушку настолько близко, насколько было уместно для медленного танца. Дыхание парня коснулось виска Насти, а зеленоватые глаза обожгли торжествующим прищуром.

- Спасибо, что не отказала, - прошептал на ухо.

         И то, как это было произнесено, взволновало девушку, повергло в смятение, потому что она поняла свою ошибку: нельзя было допускать этого танца, потому что множество глаз тут же уставились на них, а кое-кто ехидно улыбнулся. Найдутся теперь советчики, которые обязательно донесут до ушей Егора то, как Настя танцевала с Игорем. От досады девушка потупилась. Ей  хотелось крикнуть, чтобы скорее оборвали музыку, дабы не продлять муку, которую она устроила сама себе. Попыталась было вырваться из объятий Игоря, но тот держал ее цепко:

- Я тебя о многом не прошу. Просто потанцуй со мной, Настенька, - умоляюще выдохнул ей в ухо бывший друг.

         Настя чувствовала, как колотится сердце парня. Она поняла, что Игорь переживает свой маленький ад, ревностью сжигавший его сердце, и виной была она, Настя, которая в свое время позволила парню надеяться на то, что она в отношении него будет взаимна в чувствах. А сама фактически предала Игоря, потому что не осталось сил бороться со своей любовью к Егору. И вот теперь Настя сама чувствовала себя как на угольях: глаза, дыхание, руки  Игоря обжигали, и мука ревнивой души проникала в нее волнами отчаянья. В какой-то момент девушка просто застопорила движение, упрямо отказываясь двигаться в такт мелодии, в надежде, что тиски разожмутся, но Игорь и не думал отпустить Настю. Он наклонился еще ближе и резко поцеловал ее в губы. Настя с силой оттолкнула его от себя:

- Ты что? С ума сошел? – выкрикнула она.

- А что тебя удивляет? Давно сошел, и схожу! Настька, вернись ко мне, очень прошу! – в отчаянье прошептал парень.

         Девушка только покачала резко головой, развернулась и убежала. Она мчалась по освещенной фонарями аллее и ругала себя, на чем свет стоял. Злилась на себя, на Егора, которого не оказалось рядом. Сердилась на абсурдность ситуации, понимая, что их поведение с Игорем было отмечено многими. И теперь переживала за развитие ситуации, ведь парни обязательно начнут выяснять отношения между собой, и только разговорами на повышенных тонах дело не обойдется. Влетев в свою палатку, она рухнула лицом в подушку и расплакалась как ребенок, всхлипывая судорожно: в горле стоял комок, душу разрывала досада: «Ну, почему Егора не было рядом, когда она в нем так нуждалась?»

 

Глава 38.

         Настя уснула в слезах. Волосы разметались по подушке. Она не слышала, как вернулись с дискотеки подруги, и как, перешептываясь, делились впечатлением от сцены, устроенной Игорем на танцполе.

         Оля шикнула на девчонок:

- Прекратите, злыдни! Говорите о себе, а Настю не трогайте! Ей и так несладко пришлось.

- Да, действительно, девочки, неизвестно, как мы бы повели себя, окажись на месте Настёны. Ведь ничего, по большому счету, не произошло? Просто Игорь попытался вернуть свою девушку, и у него получилось прилюдно ее унизить. Заявить, так сказать, свое право на нее. Ой, девчонки, что теперь будет?! – вздохнула Лина. – Понимая ранимую душу Егора, можно предположить, чем обернется вся эта история!

- Всё! По кроватям! Утро вечера мудренее, - прервала разговоры Света.

         Скрипнули панцирные сетки, и через пятнадцать минут повисла тишина, в которой раздалось мерное посапывание девчонок.

         Полог приподнялся, и рука, теплая и нежная, провела по щеке Насти.

Девушка открыла глаза, не понимая, где находится и сколько сейчас времени.

- Кто здесь? – прошептала она.

         Полог поднялся еще выше, и голос Егора спросил:

- Настя, спишь?

- Это ты! – обрадовалась девушка. – Подожди, я сейчас! – прошептала в ответ.

         Всунув ноги в кроссовки, Настя, как и в прошлый раз, выползла через порог «окна» и оказалась в объятиях Егора.

- Ну вот, а говорила, что спать не будешь! – с легкой укоризной произнес парень.

- Вообще-то я на тебя обиделась! – прошептала Настя, капризно поджав губы.

- Это еще почему? – удивился Егор.

- Потому что ты бросил меня. И там…

- Подожди, - перебил парень, - меня не было по уважительной причине, и ты сейчас все узнаешь. Пойдем со мной, - потянув Настю за руку, сказал Егор.

         Настя покорно последовала за ним, даже не спрашивая, куда и зачем Егор ее ведет. Доверие девушки к парню было безгранично. Они выбрались в яблоневый сад. У низкорослого дерева была привязана лошадь. Она мирно паслась, не обращая внимания на двоих, которые подошли к ней и протянули ладони, чтобы погладить теплую морду. Егор достал из кармана рафинад и поднес к губам лошади, которая мягким захватывающим движением сняла лакомство с руки.

Глаза Насти заблестели:

- Я тоже хочу!

- Держи, - прошептал Егор, и положил в ее ладонь небольшое яблоко.

         Настя робко протянула руку к губам лошади. Яблоко тут же исчезло, и хруст возвестил о том, что подарок пришелся по вкусу.

- Хорошая моя, - стала гладить мягкую бархатистую шерсть Настя, а Егор наблюдал за тем, какое наслаждение доставляет его девочке общение с животным.

- Настя, ты каталась когда-нибудь на лошади? – спросил он ее.

- Нет, никогда, - ответила тихо Настя.

- Значит, сейчас мы эту ситуацию исправим.

- Но… я боюсь, - прошептала девушка.

- Не надо бояться, - убедительно сказал Егор. – Попробуй, тебе понравится! Ну, как? Согласна? Ты же у меня не трусиха! Вон как ныряла в стремнину головой, а тут – просто лошадь.

- Ладно, - улыбнулась Настенька. – Вечно от тебя сюрпризов надо ожидать.

- Иди ко мне. Давай ногу, я помогу тебе сесть верхом.

         Настя ухватилась за упряжь, поставила ногу в сильные ладони Егора, и парень, как пушинку, поднял девушку вверх. В мгновение ока она оказалась сидящей в седле. Горло сжало от восторга. Настенька положила ладони на теплую, вздрагивающую шею лошади, стала ее поглаживать, перебирая  в тонких пальцах длинную гриву. Егор же, взяв лошадь под уздцы, повел ее шагом по саду, вдоль деревьев. Настя замерла от восторга: коленями она ощущала упругие бока, руки лежали на ласкающем бархате, а глаза были устремлены в бездонное звездное небо, по которому, то тут, то там росчерком проносились метеориты.

- Красота! – выдохнула Настя, и тут же почувствовала, как горячая ладонь Егора накрыла ее руку.

- Нравится? – спросил парень.

- Восхитительно, Егорушка! Вот это подарок! Честно, не ожидала от тебя такого поступка!

 А потом, вдруг сообразив, спросила:

- Постой,…а откуда у тебя лошадь взялась? Надеюсь, ты ее не украл?

- Нет, ты что! Конечно, не украл, а взял напрокат у местного пацана. Он, кстати, за забором караулит.

- Да, но… просто так тебе бы не доверили лошадь! Как получилось, что ты все-таки ее заполучил? – с тревогой спросила Настя.

- Пусть это останется моим маленьким секретом! – хитро улыбнулся Егор.

         Но Настя поняла, что чем-то Егор должен был расплатиться с местным жителем. Она глянула на руку Егора: его любимых электронных часов не было.

- Егор, - с укоризной начала было Настя, но парень приложил палец к губам:

- Тс-с-с, не пугай лошадь, - попросил он. – Ну-ка, сдвинься чуток, я к тебе.

         Настя отползла на седле назад, и Егор, вставив ногу в стремя, одним махом оказался впереди Насти, сидящим верхом. Настя обняла парня за туловище, крепко сцепив пальцы на животе, а Егор пустил вскачь лошадь, которой не составляло большого труда везти на себе двоих наездников.

         Настя была счастлива как никогда. Она не переставала удивляться своему Егору и тому, как он умел достучаться до ее сердца.

 

Глава 39.

         Утро началось с зычного голоса тренера:

- По коням, хорош спать. На пробежку становись!

- Ну, вот, - проворчала Лина, - на колу мочало, начинай сначала…

         Девчонки нехотя выныривали из сна, и только Настя не шевелилась, спала как убитая.

- Будите эту гулёну: полночи где-то ее черти носили, пришла под утро, а теперь дрыхнет, - сказала Светка.

-Что, правда? Интересно, к кому бегала на свидание? Тут уже можно погадать, - вставила реплику Рая.

- Молчи! Конечно же с Егором гуляла! – отрезала Лина.

         Нехотя встала с кровати, подошла и потрясла Настю за плечо:

- Вставай, солнышко уже встало, утро настало.

         Блаженная улыбка девушки рассказала о том, как ей не хочется выходить из прекрасного сна, но реалии утра оказались таковы, что хочешь - не хочешь, а надо было по-быстрому собираться на пробежку. Настя разлепила глаза и улыбнулась еще шире.

- И-ду… - почти пропела.

         Села на кровати, поджав под себя ноги, и сладко потянулась, оголив живот, по которому пробежала судорога удовольствия. Девчонки замерли, восхищенно разглядывая подругу: она вся как будто светилась изнутри от счастья.

- Настька, говори, что произошло ночью? – почти выкрикнула Лина.

- Сказка, - ответила девушка, - но…, - и улыбнулась всем многозначительно.

         Зычный голос тренера подхлестнул девчонок к действиям, вырвав из состояния ступора.

- Быстрее, девочки! Ждать никого не будем!

         Пришлось оставить все расспросы на потом, быстро выуживать трико и футболки для пробежки и налету еще успевать зашнуровывать кроссовки.

- Все? – окинув глазами спортсменов, спросил Валерий Михайлович.

- Да, вроде, - отозвались ребята.

         Настенька увидела Егора и расплылась в улыбке, а губами еле слышно пропела:

- При-вет…

         Егор счастливо улыбнулся ей и, подмигнув, отвернулся. Потом побежал с парнями следом за тренером, девчонки держались за ними. Ольга приблизилась к Насте и начала допрос с пристрастием:

- Рассказывай, почему тебя так долго не было? Я же твоя самая близкая подруга, мне можешь доверить тайну.

- Ага, если еще учесть, что ты неравнодушна к самому Егору, буду я тебе рассказывать. Не дождетесь, - загадочно улыбнулась Настя.

- Ну, как хочешь, - обиделась Оля. – А я считала, что мы – подруги.

- Конечно, подруги. Но в любви товарищей нет. Моё – это моё. И не надо никому ничего говорить.

         Ольга отстала с расспросами. А Настя еще долго слышала, как у нее за спиной шепотом подруг строились самые смелые предположения о том, что же с ней произошло ночью. Насте стало смешно: «Пусть сплетничают! Все равно правда будет где-то посередине!»

         Бег протекал не так сложно: дорога уже была знакома, да и вчерашний марш-бросок способствовал тому, что ноги почти не болели, а тропинка в горку воспринималась легко. Настя оторвалась от подруг, потому что ей хотелось побыть наедине со своими мыслями. Жизнь ей казалась чудесной в каждом своем проявлении: в капельке росы, отсвечивающей переливающимся спектром красок; в дуновении горного ветерка, который пробегал по волосам, нежно лаская кожу; в говорливом голосе голубей, которые призывно напевали друг другу песню любви; в журчании реки, которая манила окунуться в хрустальные воды. Ноги сами несли, не замечая ни трав, ни мелких камушков. Казалось, за спиной выросли крылья, как у богини победы Ники. И Настя ощущала себя победительницей: она смогла донести до Егора свое чувство, уверить его в искренности и нежности, и теперь сама купалась в лучах его отношения к ней – заботливого, романтичного, возвышенного. И нелепые переживания вчерашнего вечера были смыты первыми лучами солнца – ласкового, теплого, согревающего. И надежда на все самое хорошее возрастала с каждым биением сердца, с каждым шагом. Насте казалось, что она бежит к своей высоте, на которой ее ждет обещанное небесами счастье быть любимой.

         Девушка прибавила шаг, почти догнала парней, которые поначалу виднелись вдали, в зарослях скрывающих тропинку кустарников. Насте непременно хотелось перекинуться с Егором хотя бы парой фраз, чтобы понять, что сказка продолжается, что все чувства ярки и безбрежны. Ей удалось ускориться, тем более это было сделать несложно: ноги сами несли ее, как горную лань, а тело было невесомым и легким. Она парила. Еще немного и все – полетит, преодолеет притяжение, оторвется от земли, вознесется над ней, чтобы окинуть ласковым взглядом все, что ее окружает. «Люблю! Тысячу раз люблю!» - ликовало сердце. «Счастлива! Господи, как же я счастлива!» - вторила душа.

 

 

Глава 40.

         Егор с Вовкой одними из первых добежали до поляны. Резко останавливаться не стали, а перешли на шаг, чтобы восстановить дыхание после трудного бега в горку. Сплюнув тягучую слюну в траву, стянули с себя футболки, ставшие влажными от пота. Лица раскраснелись, на шее вздулись вены, пульсацией отдавало  в горле. Темп, заданный остальным ребятам, был достаточно высок, поэтому восстанавливать дыхание было трудным делом. Но спасал легкий ветерок, который приятно обдувал разгоряченные тела. Парни забросили футболки на ветку дерева, чтобы не мешали разминать руки. 

- Андрон, - обратился Вовка к другу, – знаешь, вчера еще хотел тебе сказать, да не нашел тебя в потемках... Где ты был, не спрашиваю, но… ты присматривай за Настей…

- Не понял! – нахмурив брови, сказал Егор.

- Ну, я не так выразился, конечно. Настя девчонка – что надо, но, похоже, ей прохода не дают и вчера попытались пристать там, на дискотеке.

- Кто? – спохватился Егор. – Кто посмел? И как ты мог допустить такое?

- Ее бывший. Короче, я тебя предупредил, а решение принимать тебе. А Настя сама, кому хочешь, даст отпор! Характер чувствуется, уважаю таких!

- Она мне ничего не сказала, - огорченно прошептал Егор.

- Когда бы она тебе сообщила? Тебя вчера с собаками невозможно было разыскать. Знаешь, какая Настя расстроенная сидела на скамейке, всё тебя искала взглядом. И вообще, где тебя черти носили, Андрон? Надеюсь, на два фронта не работаешь?

- С ума сошел? Как ты, Вовка, мог подумать такое?

- Ну, мало ли? Ты же сох по Ленке, почему бы не предположить, что старые чувства вспыхнули вновь? А?

- Я сейчас тебя ударю, - резко выдохнул Егор.

- Бить надо не меня, а сам знаешь кого. Проучить надо, как следует, а то нахлебается еще Настёна со своим бывшим хахалем.

- Понял, - отрезал Егор. – Не дурак. Спасибо, что предупредил.

- Ты же мне друг, - миролюбиво ответил Вовка.

         В этот момент стали подтягиваться остальные ребята, по одному появляющиеся на поляне. Из зарослей вынырнул и Игорь. Егор смерил его презрительным взглядом, но выяснять отношения не стал: момент был неподходящим.

         Парни стали разминать мышцы плеч и туловища. Через несколько минут первой из девчонок прибежала Настя, за ней подруги по команде. Девушки попадали в траву от усталости, но тренер прикрикнул, напомнив,  что  резко останавливаться нельзя, поэтому девочкам пришлось нехотя подняться. Встав в круг, спортсмены  приступили к легким гимнастическим упражнения под звучный голос тренера. Ритм был задан высоким: кто-то старался попасть, а другие откровенно отлынивали от нагрузки, получая замечания от наставника:

- Держите спину! Резче! Что, как кисейные барышни? Отдыхать будете дома, а здесь выкладываемся по полной!  Раз-два-три!

Егор любовался своей девочкой – Настя очень нравилась своим изяществом и точеной фигуркой. Она старалась на пределе сил, так не хотела, чтобы отец делал ей замечания, потому что именно Насте доставалось гораздо больше нареканий, нежели другим. Но мысли Егора шли вразнос, на душе скребли кошки. Егор искоса поглядывал на Игоря, и соперник его раздражал до крайности, так как тот постоянно бросал  весьма красноречивые взгляды на Настю, как будто пытаясь просверлить ее насквозь. «Ну, погоди у меня, гад, разберусь с тобой! Забудешь, как зовут!» - злился Егор. Настроение  окончательно испортилось.

 

         После получасовых упражнений на гибкость ребята разошлись в разные стороны, чтобы немного отдохнуть перед бегом трусцой в обратную сторону, к лагерю. Егор разыскал Настю, которая спустилась к реке. Руками она зачерпывала воду и освежала лицо.

- Ты аккуратнее, а то переохладишься, заболеешь еще. Недавно ангина была, смотри, поберечься надо!

- Какой ты заботливый, Егор, - повернув счастливое лицо, ответила Настя.

         Но тут же нахмурилась: ей не понравился пасмурный вид Егора.

- Что-то случилось? – поднявшись с колен на ноги, спросила девушка.

- Настя, скажи честно: ты мне не доверяешь?

         Лицо девушки вытянулось:

- Ты что, Егор? К чему этот вопрос?

- Тогда почему ты мне ничего не рассказала?

         Настя потупила глаза. Лицо ее вспыхнуло.

- Егор, я… хотела сказать, но… ты мне вчера не дал это сделать…

- Ты права, вины твоей нет. Это я не доглядел, оставил тебя одну. Но Кулик мне ответит за все!

- Пожалуйста, - умоляюще попросила Настя, - не выясняй с ним отношения! Если ты устроишь драку, то тебя выгонят из лагеря, а я так не хочу этого. Ты же понимаешь, Егор, что у нас с тобой единственный шанс быть все время вместе. Мне так радостно просыпаться и видеть тебя. Засыпать после наших прогулок под луной. Хоть  отец мой здесь, но он не мешает нам встречаться. И Игорь мало, в чем виноват. Он просто мечтает вернуть меня… Поставь себя на его место. Давай, я сама поговорю с ним? Серьезно так…

- Нет, Настя. Говорить с непонятливым пацаном буду я. И обещаю, клянусь тебе, что не буду драться. Честно, желание набить ему морду было велико, но после твоих слов я трижды подумаю, прежде чем сделать это.

         Настя шагнула к нему, вскинула руки и прошептала:

- Я… люблю тебя, Егор. И спасибо, что прислушиваешься ко мне…

         Егор обхватил тонкую талию девушки и прижал к себе. Настенька положила голову на плечо и зажмурилась: в глазах выступили слезы.

 

         Тем временем Вовка следил за Игорем, который, ни с того ни с сего, начал заигрывать с Ольгой:

- Привет, красавица! Как тебе нравится с нами отдыхать и спортом заниматься? Наверное, в спортивной гимнастике ни к чему  столько бегать, вы же больше растяжкой занимаетесь?

- Ну, почему? Конечно, мы столько не проводим времени на стадионах, но это не значит, что мы не пашем до седьмого пота.

- Слушай, Оля, а вы с Настей давно дружите?

- С пелёнок, - расхохоталась Оля. – А почему тебя это так интересует?

- Ну, ты понимаешь, тут вот какое дело: мы с Настей были парой, а Егор ее у меня увел. Я знаю, что тебе был небезразличен Андрон. Давай, друг другу поможем? Ты поможешь вернуть мне Настю, и сама останешься с тем, кто тебе нравится.

- И ты сам веришь в то, что мне предлагаешь? – шепотом спросила Ольга.

- Да, верю. Настя будет со мной, вот увидишь! С твоей ли помощью, или без тебя. Думай, Оля, думай.

- Но это же смахивает на предательство! – сказала Ольга.

- Невозможно идти к своей цели по легкому пути. Иногда приходится чем-то жертвовать, чтобы добиться желаемого результата. Так-то вот. Учись. Ну, так как?

- Я… подумаю, - ответила Ольга.

 

Глава 41.

- Так, на базу! Кто не успел, тому завтрак не достанется! – пошутил тренер.

         Ребята неспешно выдвинулись легкой трусцой в сторону лагеря. Настя же с Егором решили пройтись шагом, рискуя опоздать к завтраку. Утро было чудным, и хотелось идти и идти по просторам, и чтобы дорога расстилалась нескончаемой лентой. Егор срывал полевые цветы, из которых Настёна сплетала венок. Аромат трав будоражил кровь, ласковые взгляды, сорванные украдкой, вызывали необъяснимые волны тепла во всем теле.

         Егор поймал себя на мысли, что с этой смешливой девчонкой он готов связать свою жизнь. Его неудержимо влекло в омут голубых глаз, заливистый смех сродни колокольчику оседал в глубинах сердца, легкие завитки волос, спускавшиеся по длинной шее, так и манили коснуться пальцами, а губы, чуть розоватые и влажные сводили с ума – хотелось пить негу и сладость, касаясь настойчивыми горячими губами их шелковистых створок.  Голова парня кружилась, но он сдерживал свой порыв, томясь желанием упасть в высокие душистые травы и покрывать поцелуями  ее изящные руки, плечи, спускаясь к ключице, а дальше… Лицо вспыхнуло от желания обладать, но холодный разум стал бичевать плетьми: « С ума сошел! Ты – пацан, она – несмышленая девчонка. Год  учебы, а потом… Сойдутся ли в одну дорогу жизни две тропы, или судьба разведет по разным сторонам?»

         Настя надела на голову венок, который выбившейся травинкой пощекотал ей нос:

- Апч-хи! – смешно чихнула Настя, - и рассмеялась.

- Будь здорова и счастлива, - ответил Егор и спрятал свое лицо в ароматно пахнущих волосах.

Настенька доверчиво прижалась к нему грудью. У Егора сдавило горло: он начинал понимать, что разгоревшийся внутренний пожар нужно гасить водой, и чем холоднее она будет, тем лучше.

- Настя, - слегка отстранив от себя девушку, сдавленным голосом сказал Егор. – Побежали к речке, искупаться хочу!

- Ты что! Там же вода – лёд!

- Но мы же закалённые! Всю жизнь плаваем, не страшно. Побежали!

         Он взял ладошку Насти в свою широкую ладонь и настойчиво потянул ее вниз, с бугорка, в расщелину, на дне которой журчала прохладой горная река. Спустившись вниз, быстро скинул с себя штаны и футболку, снял ботасы и шагнул в бурлящий стремительный поток. Вода обожгла ноги. Егор опустился на живот, и его потоком потянуло по узкому руслу. Перевернувшись на спину, восторженно крикнул:

- Здорово, Настя! Я лечу!

- Подожди меня! – крикнула в ответ девушка.

         В траву полетели футболка и штаны. Девушка осталась в нижнем белье: трусах и лифчике - и начала свое вхождение в ледяную купель. Дыхание сперло от холода, но Настя присела на корточки, потом вытянулась в воде телом, и бурлящий поток подхватил ее и понес вслед за Егором. Парень увидел, что смелая девчонка ринулась за ним. Уцепился за камень и стал ждать ее приближения, широко расставив руки. Через минуту Настя оказалась в его объятиях, дрожащая от озноба. Сквозь тонкую материю кружевного лифчика ясно проступили упругие вершинки и темные кружки сосков.

 В глазах Егора потемнело.

- Настя, - выдохнул он, - я…

         Вместо слов большая ладонь несмело коснулась кружева, прикрывавшего полукружия. Зрачки Насти расширились. Она охнула от неожиданности. Тело, и так усеянное мурашками от холода, покрылось будоражащими точками, которые игриво кололи, вызывая новые ощущения на коже. Надо было отстраниться от нежных ладоней, но сил сопротивляться не было, да и потоком Настю прибивало к Егору. Она глянула в темные зрачки и увидела в них свое отражение. В следующую минуту губы накрыли губы, и поцелуй желания, страстный, настойчивый начал распалять огненными всполохами тела. Собрав волю в кулак, девушка оттолкнула Егора от себя, поняв, что мокрая преграда не сможет удержать их от непоправимого шага.

- Егор, - выдохнула она, - не надо… Мы… я… рано, мы не должны.

- Прости, - прошептали его губы, - я не хотел тебя обидеть.

- Я люблю тебя, но не сейчас…

- Да, понимаю. Давай выбираться, а то ты замерзла совсем, а нам еще возвращаться за вещами.

- Хорошо, - выдохнула девушка. – Только не обижайся на меня.

- Нет, просто, действительно, надо остановиться. Но знай, я люблю тебя еще больше…

- Спасибо, - прошептала Настя. – Я знаю… Выходим: ты первый, я за тобой.

         Егор начал переступать по камням, скользя и преодолевая поток. Он крепко держал Настеньку за руку, боясь упустить. С трудом они выбрались на берег, замерзшие, но счастливые. Вскипевшая кровь постепенно охлаждалась, и желания притупились. Но образ красивой, соблазнительной груди в кружеве четко отпечатался в памяти Егора. Теперь он точно понимал, что без этой девчонки ему жизни не будет.

Глава 42.

         В столовую Егор с Настей опоздали. Уже в дверях столкнулись с отцом и тренером в одном лице:

- Ну, вы где запропастились? – спросил Валерий Михайлович, сурово взглянув на них.

- Да, вот устроили себе водные процедуры, закалялись в речке, папа, - протараторила Настя, чтобы развеять хмурое настроение отца. – Есть что-то хочется очень после заплыва!

- Теперь я даже и не знаю, осталась ли ваша каша, - уже более миролюбиво ответил отец. -  Бегите к раздаточной, пусть вас покормят, и не забывайте – через час тренировка на воде. Советую не засиживаться!

         Настя с Егором прошли к раздаточной, где повар хмуро посмотрела на опоздавших, ворча под нос о том, что надо раньше вставать, и что режим в лагере никто не отменял. Молодые только улыбнулись в ответ. Насте хотелось прыснуть в кулак, но она сдержалась -  Егор покачал головой из стороны в сторону, как бы останавливая ее. Получив по заветной порции овсянки,  хлеба и яиц с маслом, молодые с подносами в руках прошли к дальнему столику, который стоял у раскрытого окна. Легкие занавеси едва колыхались от ветерка, в раскрытые рамы бились лианы дикорастущей розы, которая источала аромат сладкий и возбуждающий. Егор протянул руку через окно, сорвал бутон, пальцами убрал мелкие колючки и вставил розу в волосы Насти, за ухо. Девушка улыбнулась:

- Спасибо. Так красивее?

- Ты прекрасна всегда, но сейчас выглядишь очень милой, и роза так идет тебе!

- Да, ты романтик, как я погляжу, - расхохоталась Настя.

- Ну, не всегда, - парировал Егор. – Иногда меня накрывают самые приземленные желания…

- Это ты о том, что произошло в реке? – нахмурила брови девушка.

- Извини, да. Не удержался, прости.

- Ладно, я сама виновата, бросилась за тобой, не подумавши о последствиях.

- И причем не в первый раз, как я погляжу? – съюморил Егор.

         Настя слегка стукнула парня ладонью по лбу:

- Не смей хихикать надо мной! А то обижусь! – полушутя-полусерьезно парировала та.

- Давай, лучше лопай! А то еще утонешь от изнеможения, скажешь, что Егор тебя совсем лишил и сна, и еды.

- Не задавайся, а то сейчас в лоб прилетит моя ложка! – шутливо вспылила девушка.

- Всё, сдаюсь! Давай есть, а то нас на тренировку не пустят. И из лагеря попросят, как злостных нарушителей распорядка!

 

         В бассейне вода была прохладной, но, по сравнению с температурой воды в горной реке, ее можно было назвать нормальной. Настя плыла и улыбалась, прокручивая в памяти картинку утра: вот они с Егором, дрожащие, стоят у камня и целуются так, как никогда в жизни ей целоваться не приходилось. Что это? Неужели она вдруг повзрослела и перешла на другой жизненный уровень? Детство кончилось? Начинается взрослая жизнь с ее непонятными соблазнами, влечениями, метаморфозами, происходящими в теле? Чушь. Ничего ведь не поменялось: она, как была девчонкой, так и осталась. Но только почему ее так влечет к парню, которого она любит? Откуда это томление в животе, и закипающая кровь в жилах? Почему непроизвольно губы расплываются в улыбке, когда она вспоминает глаза Егора, и почему так тянется душа слиться с ним, соединить две разорванные нити в одну, чтобы уже никогда не расстаться? Как все было сложно и непонятно.

Вдруг чьи-то руки коснулись талии. Настя вздрогнула, остановилась, не сделав поворот сальто у бортика. Протерла глаза. Перед ней возникло лицо Игоря с печальными глазами:

-Настя, мне надо поговорить с тобой, извиниться за вчерашнее. Не отталкивай меня, пожалуйста.

- Хорошо, - сказала Настя, - я выслушаю твои оправдания, но не сейчас.

- Спасибо, что не отказала. Я знаю, что ты – самая классная девчонка. Поговорим после, - уже обрадованным донельзя голосом, ответил Игорь и, оттолкнувшись ногами от стены, ушел на дно. А настроение Насти оказалось испорченным: «Вот, черт! И зачем я согласилась на эти объяснения? Дернуло же меня за язык согласиться на встречу, ведь она мне совершенно не нужна!»

         Но было уже поздно что-либо менять. Слово – не воробей.

         После часовой тренировки уставшие, но довольные, ребята и девчонки стайкой выдвинулись к корпусам-палаткам. Егора окружили пацаны и что-то лихо доказывали, эмоционально размахивая руками: похоже, обсуждали какую-то очередную спортивную битву с приятелями-пловцами. Настя старалась не отстать от девочек, хотя заметила, что Ольга явно ее сторонилась, и старалась держаться особняком. Настя списала это на плохое настроение подруги.

Тут ее перехватил за локоть Игорь.

- Поговорим?

- Слушаю, - высвобождая руку из ладони Игоря, ответила девушка.

- Я тебе совсем противен? – начал было Игорь.

- С чего ты взял? И что за слово-то подобрал: «противен». Нет, Игорь, ты мне друг, причем очень хороший, но девушкой твоей я быть не могу, извини.

- Настя, может, ты поступила опрометчиво? Ты же знаешь, что я люблю тебя, и мне обидно, что Егор увел мою девушку.

- Я не коза на веревке! – вспылила Настя. – Я сама, слышишь, сама ушла к Егору!

- Да? А о моих чувствах ты подумала, Настя? – крикнул Игорь.

         И, притянув к себе девушку, начал неистово целовать на глазах всей команды, которую привлек звук повышенных тонов.

         Настя пыталась отбиться, но Игорь оказался сильнее: предполагая, что девушка окажет ему сопротивление, он крепко держал ее руками и целовал, целовал, целовал. Вдруг девушка почувствовала, как объятия железные разжались, потому что Игорь полетел спиной назад, и звук удара по телу больно резанул слух. Настя, зажмурившись было от страха, вдруг распахнула глаза и увидела, как Егор с Игорем схватились врукопашную, пытаясь нанести удар в открытое, незащищенное руками, место. Сообразив, что ребята сейчас просто напросто поубивают друг друга, Настя ринулась разнимать парней, крича, что есть силы:

- Остановитесь! Не надо! Прошу!

         На помощь ей кинулся Вовка, вслед за ним и Стас. Парней еле разняли, но еще долго крики летели стрелами с враждующих сторон:

- Еще раз тронешь ее – убью! – рычал Егор.

- Она моя, нравится тебе или нет. Это ты ее украл у меня! – отбивал словесные нападки Игорь.

- Я тебя предупредил, Кулик! Только пальцем коснешься – голову сверну!

- Смотри, как бы твоя не слетела, гад!

         Настя вдруг беспомощно опустилась в траву, закрыла ладонями лицо и разрыдалась. Парни тут же замолчали, с болью уставившись на девушку, которая, судорожно всхлипывая,  ловила сочившиеся сквозь пальцы слезы. К Насте подошла Лина и, обняв ее, стала утешать:

- Ну, что же ты плачешь? Живы все! И даже не покалечены!

- Я очень испугалась, - разрыдалась с новой силой Настя.

         А парни стояли, понурив голову. Им было еще больнее, чем ей – хрупкой девчонке, которую они оба обожали.

 

         В тесной комнате, где обитали тренер с куратором Константином Александровичем, появились еще три действующих лица неприятной истории: Настя, Егор и Игорь.

- Т-а-а-к! – протянул тренер, оглядывая всех виновников с ног до головы, которые стояли перед ним навытяжку и боялись посмотреть в глаза. – И за что бьёмся, судари мои? В чем дело, что вся команда стоит на ушах?! Это что за бучу вы там устроили? Гормоны играют? Так я вас всех троих отправлю по домам.

- Пап, - вмешалась было Настя, но отец ее оборвал:

-Я тебе слова не давал!

- Извини, - прошептала Настя.

- Валерий Михайлович, виноват я! – ответил Егор. – Вы правы, сказав, что гормоны бушуют. Не удержался, с меня спрос.

- А чего с тебя-то? – оборвал Егора Игорь. – Я спровоцировал драку, за что и получил по заслугам, - потерев ладонью ушибленную скулу, сказал Игорь.

- Я вижу, что вы все тут виноваты, как один. Что, любовь у вас заиграла во всех местах? Так мы это дело быстро исправим: причину отправим домой и всех дел-то! – сурово вынес вердикт Валерий Михайлович.

- Когда мне собирать свои вещи? – прошептала Настя.

- Я тоже тогда уеду домой, - ответил Егор.

- И я, - поддержал Игорь.

- Заговор, значит? – ухмыльнулся тренер. – Ладно. На сей раз прощаю, но если вдруг подобное повториться – полетите все, голуби мои. И даже будет стоять вопрос об отчислении из команды, понятно вам? Мы тут, понимаете ли, боремся с конкурентами, позиционируем себя, как самых лучших, а вы такой разлад вносите! Это нормально, я спрашиваю вас? – сурово окинув молодых людей взглядом, спросил тренер.

- Бей своих, чтобы чужие боялись, - ухмыльнувшись, ответил на вопрос Игорь.

         На лицах всех расплылась улыбка. Шутку оценили и тренер, и куратор, который тоже вставил свое веское слово:

- Вы приехали сюда отдыхать и заниматься спортом, и разборки совершенно ни к чему. Ссоры подрывают дисциплину. Ну что вам делить? Всегда все можно решить путем переговоров. Не справляетесь сами, попросите нас, ваших старших товарищей. Я понимаю, что у вас сейчас сложное переходное время, когда вы свои амбиции и желания ставите выше общего дела. Но так не должно быть. Вы все – команда, и поэтому должны держаться один другого. Вон как здорово вы победили в гонке за призом, а как радовались все при этом! Вот это я понимаю – дружба. А тут что? Ладно, - махнул рукой Константин Александрович, - драку не будем доводить до сведения руководства лагеря, но, надеюсь, вы сделаете выводы. Настя свободна, а вас, парни, я прошу задержаться еще на несколько минут.

- Спасибо, и извините, - прошептала Настя и спешным шагом вышла из комнаты.

Недалеко от палатки присела на скамейку. Подняла лицо к небу  и зажмурилась: то ли солнце ослепило глаза, то ли отчаянно защипало от едва скрываемых слез. Она понимала, что виновата во всем, и что нужно что-то срочно предпринять, чтобы мальчики не пострадали. Уехать домой? Это была неплохая мысль, но так жаль было сокращать себе спортивный отдых среди своих товарищей, и не факт, что в ее отсутствие не произойдет никаких ссор между парнями. И посоветоваться было не с кем. Лучшая подруга и та сторонилась ее, как прокаженной. Что-то и в голове Ольги щелкало непонятное. На откровенность вызвать ее не представлялось возможным. И что делать?

 

- Ну, давайте рассказывайте, - обратился к парням тренер, - вам моя дочь, как я понял, мешает?

- Нет, что Вы! -  в один голос выдохнули Егор с Игорем.

- Тогда в чем дело? Я не слепой, вижу, что вы оба увиваетесь вокруг нее. И как я должен на это реагировать? Мне проще Настасью отправить домой, и дело с концом.

- Извините, - ответил Игорь. – Никого никуда отправлять не нужно. Я виноват в том, что не сдержал эмоций, и Егор правильно мне дал в рожу. Если хотите, я могу уехать.

- Мы, кажется, уже решили, что никто никуда не едет до следующего раза, так? Так. Поэтому все остаются на своих местах.

- Пожалуйста, Валерий Михайлович, не отчитывайте вашу дочь. Она меньше всего виновата в том, что произошло, - попросил Егор.

- Да, вижу защитнички у нее, что надо! Ну, хорошо. За ваше поведение будет наказана вся команда. Завтра будет марафон на пятнадцать километров по пересеченной местности. И побежите парами – парень с девушкой, кто с кем – я решу, и не думайте, что кто-нибудь из вас будет на дистанции с Настей. Я постараюсь поставить в пару именно антагонистов, тех, у кого есть взаимные претензии друг к другу. И посмотрю, кто как преодолеет дистанцию. Приз выигравшим будет хорошим. Так что готовьтесь к марафону!

- Спасибо, что не выгнали из команды, - поблагодарили тренера ребята, и вышли из палатки. На пороге хмуро глянули друг на друга и Егор процедил:

- Подойдешь к Насте, убью! Понял?

- Это мы еще посмотрим, кто падет первым! – огрызнулся Игорь.

         Ребята разошлись в разные стороны, а Настя, спрятавшаяся за широкоствольной березой, слышала этот обмен любезностями. Она тяжело вздохнула.