Страница 17 из 18
"Ну? Где ты? Что страшно стало?!" - по его лицу расходилась безумная улыбка, а пламя постепенно становилось всё чернее, теряя свой изначальный цвет. Пока он наслаждался пылающей травой, в его сторону метнулась крупная тень. Не делая и шага назад, Тайрен выставил обе руки вперед, вливая в заклинание ещё больше сил. А затем ему показалось, что его только что сбил автобус. В груди что-то хрустнуло, а тело отлетело куда-то назад. Боль затмила сознание, мешая понять, что же произошло. Перед глазами продолжали летать звездочки, а грудь что-то сильно сдавливало, затрудняя дыхание.
Открыв глаза, он не сразу понял, на что смотрит. Прямо над ним висела скалящаяся морда с огромными клыками. Кошка всем своим весом давила на него, не позволяя подняться. Но и ей досталось не меньше. Вся ее шерсть спереди сильно обгорела, а правое ухо и вовсе прожгло чуть ли не до основания. Кошка тяжело дышала и её грудь вздымалась с невероятной силой.
"И чего ждешь? Раз начала, то заканчивай." - Тайрен понимал, стоит кошке только выпустить когти на передних лапах, как он сразу лишиться легких, и неизвестно смогут ли они зажить после такого повреждения. Но и он не собирался умирать в одиночку. Если тварь захочет его добить, то он прожарит ей живот со всей оставшейся у него силой. И то ли дикая кошка понимала это и не торопилась, то ли... У нашего героя в голове не было ни одного альтернативного варианта, почему ещё его не попытались убить.
И тут произошло совсем уж неожиданное. Монстр растворился в воздухе, и затем вновь материализовался в стороне, неторопливо направляясь к лесу. Раздался громкий то ли рык, то ли мявк, и кошка повернула свою голову в сторону, всё ещё лежащего человека.
"Ты меня зовешь за собой что ли?" - Тайрен совершенно не мог понять, что тут происходит. Поднявшись на ноги, он огляделся. Немного поодаль стояла Дарки, как часовой, высматривая новых врагов. У ее ног лежала тушка той самой хвостатой гориллы-вожака, а по поляне были разбросаны останки его приспешников.
"Дарки, бери парня и дуй за мной, мне пантера квест выдает." - и сразу за мысленным обращением, он, преодолевая боль, не торопясь поплелся вслед за демонической кошкой.
Момент сто шестнадцатый: Ещё один новый спутник
"Эм... Когда я сказал брать парня, я не имел в виду, чтобы ты тащила его за шкирку."
"Он упал в обморок и не просыпается."
"Ну ладно, не оставлять же его там на дороге."
Черная кошка не торопясь шла к лесу, периодически оборачиваясь, как бы проверяя, идут ли за ней её гости. Через пару минут животное скрылось среди деревьев, элегантно протиснувшись через кустарник.
"Нам что ли тоже туда идти нужно?" - на его вопрос из-за кустов раздался уже знакомый кошачий голос - "Ладно-ладно, идём. Дарки, только поосторожнее с этим парнем, а то мне его умная головушка может ещё пригодиться."
"Хочешь сам понести?"
"Неее, я тебе доверяю..." - его речь прервала жуткая боль от какой-то коряги, которая впилась ему в грудь, пока он пытался пролезть меж двух близко стоящих деревьев - "Кхе." - от накатившей боли, воздух непроизвольно вышел из его лёгких - "Кажется несколько рёбер сломано."
Ещё минут пять ушло на то, чтобы прорваться через плотный забор деревьев, и выйти к небольшой полянке. Под кроной массивного дерева лежала его знакомая пантера, своим шершавым языком вылизывая крохотного по сравнению с ней котёнка. Теперь, когда было время получше рассмотреть мамашу-кошку, оказалось, что её шерсть то там, то тут начала выпадать, оставляя заметные проплешины. Котёнок же, постоянно вырываясь из-под опеки матери, активно исследовал окружающее пространство, пытаясь сожрать то одного, то другого маленького жучка, которые периодически усаживались на закрывшие свои бутоны цветы. Интересно, но почему-то у отпрыска дикой кошки полностью отсутствовали демонические рога.
"И зачем ты привела нас сюда?" - Тайрен подошел поближе и, скрестив ноги, уселся на землю, в паре метров от животных. Он больше не чувствовал той сильной ауры, а потому решил, что его сюда пригласили точно не для того, чтобы закончить начатое.
Кошка, прекратив вылизывать своё дитя, поднялась с места, легонько схватила котёнка за шкирку и пошла вперед. Опустив своего отпрыска прямо на скрещенные колени Тайрена, пантера улеглась рядом.
"Э? Ты хочешь, чтобы я позаботился о нём?" - услышав вопрос, крупная кошка посмотрела ему прямо в глаза - "А сама что?"
Как будто отвечая на вопрос, пантера начала вылизывать одну из своих проплешин на боку.
"Она умирает."
"А ты откуда знаешь?" - нашего героя удивил ответ Дарки.
"Ее жизненная сила на исходе." - девушка отпустила Зарина и подошла поближе, положив руку на горячий бок трёххвостой кошки - "Она держится из последних сил. Демоническая энергия разрушает её тело и её разум. Ещё немного и она перестанет быть собой."
"И как ты это всё узнала?"
"Почувствовала."
"Да? Я вот что-то ничего не чувствую."
"Демоническая энергия может быть крайне разрушительна." - донёсся голос сзади.
"О, ты проснулся."
Зарин поднялся и, ковыляя, подошел чуть поближе, усаживаясь рядом с Тайреном.
"Раньше я видел демонических созданий только на картинках. Невероятно, что я могу посмотреть на это существо, находясь так близко."
"Так что ты там говорил про разрушительную энергию?"
"Насколько мне известно, демоническая энергия это квинтэссенция зла. Доподлинно не известно откуда она берется в нашем мире, но контакт с ней крайне нежелателен ни для одного живого существа. Эта сила слишком буйная и непредсказуемая. Постепенно поглощая волю носителя, она изменяет его тело, создавая новое, невиданное до сего момента существо."
"То есть всё же пантера не умрёт? Она просто одичает? Если так можно выразиться."
"Думаю не в этот раз. После того как она заразилась, что-то пошло не так. Её тело отторгает демоническую энергию. Как будто в ней сражаются две несовместимые силы, и ни одна из них не хочет уступать."
"Хм... Слушай, а ты не в курсе, водятся ли тут другие кошки? Вроде же этот лес недалеко от вашей башни, может, знаешь что?"
"Насколько я знаю - нет. И если мне не изменяет память, то эту зовут "Чёрная ночь". Она здесь жила ещё до моего рождения. По слухам, она является чем-то вроде санитара этого леса. Во времена моего детства, этот лес был абсолютно безопасен. Не было тут никаких жутких обезьян прыгающих на головы простым людям. Опасные твари завелись здесь меньше года назад. Может именно тогда она и заразилась? И после этого ей больше не хватало сил, дабы справляться с приходящими в этот лес монстрами?"
"Черная ночь..." - услышав своё имя, пантера отвлеклась от вылизывания своей потрепанной шерстки и перевела взгляд на Тайрена - "Мне вот интересно, как ты смогла завести потомство, если жила тут совсем одна?"
В этот момент Дарки, которая всё это время поглаживала демоническую кошку по её жесткой шерсти, замерла и уставилась куда-то в пустоту. Тайрен перевёл взгляд туда же, куда смотрела его спутница, но, как и ожидалось, ничего не увидел.
"Дарки?" - девушка продолжала сидеть на месте, как будто её парализовало - "Ты в порядке?"
"Наставник, может это не самое лучшее время, но может вы мне расскажите, кто эта девушка? Она, похоже, моя ровесница, но сражалась с монстрами так легко и непринужденно..."
"Да, это явно не лучшее время. Позже, я тебе всё объясню."
Тут Дарки встрепенулась и резко отдернула руку от животного.
"Я всё знаю." - раздалось в голове.
"Знаешь что? И почему ты говоришь мысленно?" - на всякий случай он ей тоже ответил, не открывая рта.