Инкомния

За дверью темного пути открылись чудные миры,

Они рассказывали жизни, они показывали дни:

От всех рассветов до конца и от конца до пустоты,

В которой новые миры все также заново рождались.

Пролог.

Сальдиан стоял у открытого окна и, держа в руке кружку горячего пирлинского шоколада, наблюдал за ночным пейзажем. Он часто выбирался на природу в свой небольшой, но более чем уютный домик. Это было самым его любимым местом на родной планете Силиде.

– Какое же прекрасное здесь небо, – промолвил Сальдиан, сделав глоток густого и пьяняще ароматного напитка. – Совсем не такое как в столице, здесь оно будто готово поделиться с тобой самыми далекими звездами, открывая их тайны, судьбы и даже чувства.

Сам Сальдиан был довольно опытным пилотом и ученым. Он побывал на многих планетах, повидал разнообразное множество красивых мест и чудесных явлений, повстречал немало народов и культур. И даже на безжизненных и пустынных планетах он иногда находил что-то прекрасное.

– Мне тоже здесь нравится, особенно воздух и тишина, – сказала девушка, подойдя к Сальдиану и нежно обняв его сзади. – Расскажи мне о своем прошлом полете, ты обещал.

– Да, совсем забыл, прости. Это было очень далекое путешествие. Еще одна безжизненная планета. Казалось бы, очередные невзрачные просторы, да полная пустота…

– Но?

– Но среди скал, способных запросто поглотить тебя, нашлось кое-что крайне удивительное. Оно было похоже на кристалл, большой кристалл, примерно чуть выше меня в высоту. У него были идеально ровные грани, а цвет… цвет был глубоко черным, словно поглощающим. Я видел множество чудес, но смотря на это, я просто замер от восхищения. Знаешь, я даже что-то испытал в тот момент, какое-то непонятное мне чувство.

– Звучит волшебно… Что же за «кристалл» это все-таки был?

– Не поверишь, но мои приборы не работали рядом с этой штукой.

– Так загадка осталось загадкой?

– Да, но это временно. Я собираюсь организовать экспедицию на ту планету, вот только еще обдумаю все.

– Снова полетишь в такую даль? Я ведь могу и не пустить тебя.

– Не переживай, ничего опасного там нет, да и полечу я туда еще не скоро.

– Все равно, у меня теперь какое-то странное предчувствие.

– Да ладно тебе, все будет хорошо. Не думай о плохом, – поставив кружку на подоконник, Сальдиан развернулся и нежно прижал девушку к себе.

Глава 1. И кто в это поверит?

Прозвенел будильник. Синим неоном часы показывали глубокую ночь. Для многих это было идеальным временем суток, когда можно беззаботно лежать в мягкой кровати и видеть самые различные сны, хотя со снами уже как кому повезет. Я же зачастую ценил это время за тишину ночного города. Под словами «тишина ночного города» я не подразумеваю полное отсутствие звуков. Нет, в этой тишине слышались шорохи листвы, приглушенная музыка, редкий смех и звуки ночных животных. В такой обстановке обычно приходят невероятные мысли, ответы на давние вопросы, да и просто на душе становится легче.

Я не спешил вставать, все мои мысли были о только что приснившемся: странный город из небольших домов в два, иногда и три этажа в высоту. Все эти постройки были бежевого цвета, а отличались между собой, наверное, только слабыми оттенками и различными вставками. На некоторых еще можно было увидеть вывески с непонятными для меня буквами, скорее всего, это были магазины и кафе. Между домишками, да и где только возможно, росли высокие и, вместе с тем, тонкие деревья, которые почти закрывали небо своей плотной листвой, отчего на землю падали лишь узенькие лучи света. Среди огромной массы народа там была довольно странная девушка, одетая в мешковатый наряд ярких тканей, впрочем, такие наряды носил почти каждый житель того города. Но странным для меня были ее слова – она пыталась опровергнуть все мои понятия о мире. Ну, вот с каких пор наша планета стала плоской? Конечно, возможно, она неправильно выразила свою мысль, но тогда мне показалось, что эта девушка не имеет никакого представления о мире. С другой стороны, о каком мире вообще был наш диалог? Тем не менее, она вызывала у меня огромную симпатию, что делало спор лишь приятной беседой.

Наконец, я встал, умылся и оделся. В еде не было нужды: насколько я помню, у меня была запланирована важная встреча в одном ресторане. Конечно, трудно было называть это заведение рестораном, но зато обстановка там была вполне уютная. Я никогда не любил роскошные и огромные помещения, в которых требовалось вести себя подобающе, нет, чем проще и уютнее, тем комфортнее. А что насчет этой встречи – я должен был увидеться с одной девушкой. О ней я ничего не слышал и нигде раньше не встречал ее, но зато она знала обо мне очень много. Но зачем ей это? Неужели она читала мои работы об экспедициях, мои наблюдения, заметки? Может быть, она понимает, о чем я писал и знает про это даже больше меня? Трудно поверить, абсурд, ведь в наше время это никому не интересно, все человечество занято другим: властью, добычей ресурсов, войнами, развлечениями, семьей, в конце концов. Наука раскрыла многие тайны мира, сделав его еще более скучным, сильный рывок в развитии привел к эпохе экспансии, которая быстро сменилась эпохой достатка, а стремление изучать пространство дальше напросто пропало. Да и смысл…

Выходя из квартиры, я заметил, что в коридоре не было абсолютно никого. Одна через одну горели лампы, на стенах тускло светились экраны объявлений и новостей. Ну, вроде, все как всегда, только ни одной души вокруг. Где же те люди, проходящие мимо и вызывающие столько раздражения? Где капризные дети, вульгарные женщины, неприличные компании, нахальные старички и старушки, или же вечно спешащие работяги? Да, я терпеть не могу незнакомых мне людей, и если бы на нашей планете вдруг закончились ресурсы, и мировая власть приняла бы решение об экономии всего что только можно, или же если бы произошла страшная межпланетная война, то вряд ли бы я смог сплотиться с остальными. Я скорее отдам себя великой бездне бессмыслия или упаду в бесконечную пропасть небытия. Такой исход для меня гораздо лучше: нет ограничений, нет возмущений, нет ничего. Хотя, я явно преувеличиваю…

Стеклянный лифт плавно тронулся и стал набирать скорость. Вдали светили огни декора, реклам, ламп из чьих-то квартир таких же многоуровневых зданий с трехзначным числом этажей, а ведь когда-то давно люди не перемещались со здания на здание по надземному транспорту, не использовали лифт, чтобы сходить в магазин или кафе, опустившись или поднявшись на несколько этажей.

Мой стеклянный проводник все спускался вниз, что нельзя было сказать о моем настроении – оно непоколебимо поднималось и поднималась. Почему? Кто меня знает, возможно, я просто давно не общался с живыми людьми.

Я спустился на первый уровень здания, где как всегда находились различные магазины, кафе, парикмахерские и прочие отделы. Дорогу до места я знал отлично, так как ходил туда не менее раза на неделе. Третий вход справа, лестница вниз, горящая синим и зеленым вывеска, открытая дверь и… добро пожаловать в небольшой и тихий клуб любителей уютной обстановки и вкусной еды.

Я зашел в ресторан и начал высматривать ожидавшую меня девушку. Сегодня здесь совсем мало посетителей, меньше, чем обычно. И, кстати, это еще одна особенность данного заведения: отсутствие людей придавало этому месту особый шарм. Так, где же девушка? Я осмотрелся: сидит большая семья, что-то празднующая в столь поздний час, молодая парочка, одинокий парень, покуривающий уже далеко не первую сигару, машущая мне девушка, говорящий по телефону официант. Людей немного, но где же… точно, девушка, вот же она. Я не спеша стал подходить к ней за столик, находившийся в дальнем углу помещения. Проходя мимо стульев, беспорядочно расставленных по залу, сквозь сигаретный дым, плывущий по свету тусклых ламп и исчезающий во тьме, сквозь всевозможные запахи здешней кухни, я рассматривал всех этих людей, находившихся здесь, наблюдал за движениями, за настроением, увлекся, и тут…