Страница 2 из 3
– Значит, потерянное перо могло сделать из кого-то ужасного ворчуна? Или жадину? Или… – дядюшка Шаппо даже зажмурился от ужаса. – Злыдня?
– Вот именно! Хотя я, конечно, надеялся, что кто-то станет добряком или умницей. В любом случае нужно было срочно отыскать моё перо. Я засобирался в путь. Выдернул перо из второго крыла – чтобы не потерять равновесие при полёте – и отправился в город на поиски пропажи.
Был уже почти полдень, когда я увидел скопление ребятишек на детской площадке. Все они кричали, размахивали руками и были явно чем-то обеспокоены. Я подлетел поближе и, спрятавшись в кроне большого дерева, стал наблюдать. В самом центре площадки стоял мальчик. Он держал в руках большую палку. Даже не палку, а настоящую дубину. Совсем недавно вокруг спиливали ветки старых деревьев и ещё не все из них успели убрать. Мальчику было очень тяжело: его лицо покраснело, по вискам струился пот, руки и ноги дрожали. Но он не бросал свою тяжёлую ношу. Друзья уговаривали его сделать это. Они кричали, что он выиграл спор и они верят, что он самый сильный! Девочки плакали, боялись, что он надорвётся. Но мальчик стоял на своём. И я понял: у него обострилось упрямство. Знаешь, такое качество, когда человек всё хочет делать по-своему? Даже тогда, когда ему самому от этого плохо, и он уже этого делать не хочет!
– Знаю, знаю! – закивал головой дядюшка Шаппо. – Встречал я таких детей: у них уже и нос красный, и губы синие, а они продолжают твердить мне: «Шапку не надену!»
– Да, это и есть упрямство, – подтвердил Золотой Орёл. – И у мальчика на том дворе его стало в пять раз больше. Ведь, без сомнения, он нашёл моё золотое перо.
Действовать надо было быстро. Упрямцу могло стать плохо в любой момент. Пришлось бы даже вызывать скорую помощь! Я пригляделся и увидел моё перо в правом кармане лёгкой курточки мальчика. Я сделал пружинистое движение лапами, вспорхнул с ветки – и уже через мгновение оказался возле малыша. Подцепив острым клювом кончик пера, я стремительно улетел прочь. К счастью, мне удалось проделать всё так быстро, что никто из ребят даже не заметил меня. Как не заметил исчезновения пера и сам мальчик. Он просто сразу же бросил ветку на землю и расплакался. Я уверен – больше он никогда не будет так упрямиться.
– Значит, всё кончилось хорошо?
– К сожалению, нет. Когда я направлялся домой с пером в клюве, налетел сильный Северный Ветер. Вообще-то, мы с ним дружны. Но в прошлый раз, когда мы болтали, я сказал про нашего общего знакомого, что у него ветер в голове. Друг спросил, что это значит. Я объяснил ему, что у таких людей в голове пусто, они ни на чём не могут сосредоточиться и ни о чём не думают. Хотя вовсе не я сочинил это выражение, Северный Ветер страшно на меня обиделся. И сказал, что ещё покажет мне, что такое настоящий ветер в голове. А он, надо сказать, слов на ветер не бросает. И вот я в этом убедился. От порыва ветра золотое перо выпало у меня из клюва и быстро полетело вниз. Я лишь успел заметить крышу дома, в трубу которого оно приземлилось.
Как можно скорее хотел я добраться до той крыши. Но противный Северный Ветер начал дуть мне в грудь. Поэтому я двигался очень медленно, и попал к нужному дому лишь через полчаса.
Подлетев, я сразу понял, что там творится что-то неладное. Слышались крики и громкий визг. Заглянув в окно, я увидел мальчика лет пяти, который стоял посреди комнаты и с победным воплем выливал себе на голову синюю краску. Вокруг малыша суетились две женщины. Наверное, его мама и бабушка. Они умоляли мальчишку прекратить пачкаться. Ведь липкие разноцветные ручейки уже стекали по его волосам и свитеру, капали на штаны и даже на ковёр. Увидел ли я своё перо? О да! Оно торчало из кармашка штанов мальчишки и, к моему большому сожалению, тоже было сильно испачкано.
Наконец мама мальчика изловчилась и поймала его за руку. Она собиралась оттащить сорванца в ванную и помыть его там. Прямо вместе с испачканной одеждой! Но не тут-то было. Шалун вырвался и побежал к двери. Быстро надев в резиновые сапоги и накинув курточку, он выскочил во двор. Там он нашёл самую большую лужу и принялся плескаться в ней. Тут я всё понял. Из-за золотого пера в мальчишке обострилось его главное качество – любовь к грязи! Он стал просто невероятным грязнулей. Бедные его мама и бабушка! Ведь с грязнулями жить очень тяжело.
Не теряя ни секунды, я подлетел к перепачканному мальчишке и аккуратно достал из его кармашка липкое перо. Тут как раз подоспели мама и бабушка, вытащили малыша из лужи, подхватили его на руки и понесли в дом. Мальчик не сопротивлялся, потому что в его кармашке больше не было волшебного пера, а значит, его любовь к грязи снова ослабла.
Довольный собой, я полетел к реке, ведь золотое перо ещё надо было отмыть. Я опустил его в воду. Но краска, которой оно было залито, никак не хотела смываться! Тогда я стал полоскать перо вперёд-назад. Во все стороны полетели брызги. Одна холодная капля попала мне в ноздрю. Я чихнул, и перо вылетело из моего раскрытого клюва.
– Ох! – вырвалось у дядюшки.
– Эх! – согласился гость. – Я никак не мог догнать своё перо! Оно плыло по течению, которое оказалось очень быстрым. Уже издали я увидел, как оно «пришвартовалось» к берегу. Из последних сил долетел я туда, чтобы забрать своё сокровище, и наклонился над водой. Но тут к речке подошла маленькая девочка с игрушечным ведёрком. Она зачерпнула им воду. К моему ужасу, в ведёрко попало и пёрышко.
В ту же секунду девочка истошно завизжала. На её крик из ближайшего дома выбежали взволнованные взрослые. «Что случилось? Кто тебя обидел? Не вышел ли из лесу медведь? Не выплыл ли из реки крокодил?» – наперебой спрашивали взрослые. Последний вопрос насмешил меня, ведь в наших реках крокодилов никогда не водилось!
Девочка ничего не отвечала, а лишь отрицательно качала головой и продолжала визжать. Наконец она устала и гневно произнесла, что недовольна тем, какое у неё ведёрко! Оно зелёное, а не красное. А ещё ей не нравились её сапожки – на них не было бантиков! А платье казалось ей просто ужасным. Ведь оно в горошек, а не в клетку.
Сообщив о платье, малышка снова завизжала. Растерянные взрослые не знали, что делать. И тут одна высокая женщина с длинными белыми волосами предложила девочке пойти к ней в гости. Она сказала: «Мой дом совсем недалеко. Там мы вместе подберём тебе новое платьице из большого гардероба моей дочери. Когда-то все эти наряды ей очень нравились. Но сейчас дочка выросла и уехала в город учиться в университете. Пойдём, капризуля?» Да-да, женщина так и сказала: «капризуля». Она угадала, что именно капризность у малышки стала в пять раз сильнее! Золотое перо опять наткнулось на плохое качество…
– И что же, девочка отправилась за новым платьем к доброй женщине или продолжала капризничать? – спросил волшебник.
– К счастью, идея очень понравилась девочке. Но она согласилась идти лишь в том случае, если все её некрасивые вещи останутся на берегу. Она сбросила с ног сапожки и сняла платьице, оставив его лежать в траве. В таком виде маленькая капризуля собиралась шагать к соседке. «Пойдём», – сказала добрая женщина. Девочка протянула ей руку, в которой было ведёрко. Чтобы игрушка не мешалась, капризуля выбросила её в прибрежные кусты. На дне по-прежнему лежало мокрое золотое перо. Тут же девочке стало очень стыдно. И за свой внешний вид, и за своё поведение. Она поспешно натянула на себя платье в горошек и сапожки без бантиков и, попросив у взрослых прощения, побежала домой.
Мне же оставалось лишь подобрать золотое перо на берегу реки и отправиться в родные края.
– Надеюсь, больше тебе ничего не помешало? – спросил дядюшка Шаппо.