Страница 3 из 9
Теперь Лерка могла как следует рассмотреть своего ночного визитера и спасителя. Это был не волк, – в этом Лерка была уверена. Скорее всего, пес являлся помесью хаски непонятно с кем, судя по всему, с кем-то очень большим и лохматым, поскольку был гораздо крупнее хаски, а когда ночью он вздыбил шерсть, то стал больше чуть ли не вдвое. Хотя в этом Лерка сомневалась: в темноте вполне можно было неверно оценить размер, да и события прошедшей ночи не располагали к каким бы то ни было корректным измерениям и сравнениям. В конце концов, могло и померещиться: у страха глаза велики.
Лерка вообще плохо разбиралась в собаках, к тому же она их боялась. В общем-то, сейчас можно было бы поблагодарить пса за спасение, попрощаться и поскорее отправиться восвояси, что было бы очень кстати. «Пора “линять”, пора-пора-пора». Все-таки соседство с громадным псом опасной, по всей видимости, породы Лерку настораживало и пугало. Неожиданно она вспомнила, как в темноте горели красным его глаза. Да и мысли пса ей были непонятны. Хрустел он какой-то птицей, кажется вороной. Ужасно хотелось есть, пить и прочее…
Все, что нужно было для жизнеобеспечения, категорически отсутствовало, но чтобы грызть ворону, Лерка еще не созрела. Надо было срочно искать воду, иначе она просто потеряет сознание. Вероятно, поблизости есть какая-нибудь деревня или даже крупное поселение, подумала Лерка, – ведь кто-то же построил тут сарай и периодически работал на земле, раз в сарае накопилось столько вещей. Поблизости просто обязана быть тропинка, ведущая к жилью; наверное, Лерка ее не заметила. Вариантов не было, и надо было двигаться дальше.
Вспомнились доберманы. Жуть. Лерка достала из своей сумки расческу, причесалась. Выбрав себе легкую палку из богатого ассортимента, предложенного сараем, и отряхнувшись, выползла на белый свет.
Солнце уже поднялось. В поле было гораздо теплее, чем в сыром сарае. Воздух дрожал и был таким густым и насыщенным, что Лерке казалось: если она взмахнет руками, то пойдут круги, как на воде. Тут же нашлась и хорошо протоптанная упругая тропинка, ведущая от сарая через поле куда-то вдаль. Обвязав джемпер вокруг пояса, закинув за плечо сумку, Лерка бодро пошла по тропинке. Все-таки должна быть где-то деревня, думала Лерка. А где деревня, там будет вода, еда… Мечтать не вредно.
Куда-то ведет эта тропинка, не зря ж ее протоптали.
Она шла уже, наверное, около часа, как вдруг почувствовала за спиной движение. Лерка резко обернулась. «Адская псина» бежала следом, мило помахивая хвостом. Хм, кто б мог подумать, что он может так добродушно выглядеть. Если бы не недавние события, то можно было бы вообразить, что это совершенно милый домашний пес, которого легко можно представить играющим с детьми. Только очень уж он огромный.
– Двуличное ты создание, ну давай, давай, пошли вместе, с тобой не так страшно. Хотя еще неизвестно, что страшнее.
«Адская псина» напомнила ей о еде, и она позавидовала тому, что пес сыт, а у нее бурчит в животе.
– Ты умеешь воду искать? А? Толку от тебя никакого! – ворчала Лерка.
При приближении к лесу у Лерки появилась надежда на ягоды, но ягоды отчего-то не встречались, вдоль полей ягод, как правило, довольно мало, а лес, похоже, тут не такой уж дикий: вряд ли в нем встретятся брусника или черника. Кое-где проскочила земляника. И все.
Что-то тихо зашумело и заблестело вдалеке – ручей! Наконец-то! Лерка рванула к прозрачной воде, зачерпнула из самого глубокого места, выпила немного и умылась. Стало намного легче. Рядом шумно лакала воду «адская псина».
Взять с собой воды Лерка не могла – налить было не во что. Напившись от души, они пошли дальше. Собака всю дорогу то забегала вперед, то вдруг пропадала, но была гораздо бодрее Лерки и все время возвращалась.
Но не может не быть поселка дальше, чем в сутках ходьбы, думала Лерка. Иначе как бы хозяин сарая до него добирался, не с ночевкой же под открытым небом? И действительно, уже ближе к вечеру они увидели постройки довольно крупного поселка. По улице ходили люди. Еле волоча ноги, Лерка плелась за какой-то теткой. Тетка тащила тяжелые сумки и тоже ползла медленно. Лерка монотонно топала сзади, глядя ей в спину, уже почти не осознавая от голода, куда и зачем она идет. Вдруг тетка повернула к калитке около дома и резко захлопнула калитку перед Леркиным носом. Лерка вздрогнула и очнулась. Огляделась. Пес стоял неподалеку, подняв уши, смотрел куда-то вдаль перед собой. Лерка пошла в его сторону. Пес медленно вел ее по дорожке. Теперь она шла за псом.
О! Колонка с водой. Они опять напились. Лерка осмелела и потрепала пса за ухом. Тот сидел с довольным видом, но глаз не поднимал, смотрел в сторону, поворачивая к ней только уши, ждал, когда она соберется, чтобы идти дальше.
Они спустились к озеру. Вернее, это ставший снова в сумерках «серой массой» пес привел ее к озеру.
У берега стояли лодки, одна была с мотором. Лерка шла вдоль берега, заглядывая в лодки, будто что-то в них искала. «Серый» держался в стороне. Лерка наступила в вязкую жижу, перемазав кроссовок. Наверное, я похожа на бомжа, и от меня ужасно воняет после сарая, думала Лерка.
Та самая лодка, которая с мотором, медленно отплывала от берега, а в ней копошился человек: наклонившись, он разбирал вещи. Лодку потихоньку сносило. Человек поднял весла в лодку и завел мотор. Лерка в сумерках споткнулась о лежащую на берегу бухту веревки, нога застряла в бухте. Мотор взревел, и лодка стала резко набирать скорость.
Дальше все было как в замедленной съемке, но длилось всего пару мгновений. Веревка, привязанная одним концом к лодке, натянулась, как струна. Видимо, в темноте бухту не заметили или вообще забыли про нее, и вот теперь Лерка, взмахнув руками, словно пытаясь зацепиться за воздух, уже летит в воду вслед за веревкой, петлей захлестнувшей ее ногу. «Серый» заметался по берегу, громко залаяв и светя своими красными фонарями-глазами.
Хозяин лодки не сразу сообразил, что тащит за собой необычный груз, но он услышал сквозь шум мотора лай собаки и, наконец, оглянулся.
Он увидел собаку с красными глазами, которая как бешеная носилась по берегу. Собака лаяла на него, но не злобно и не так, как лают пустолайки – лишь бы побрехать, а как-то тревожно, с завыванием. То, что волочилось за лодкой, он уже не мог разглядеть, поскольку этот «предмет» почти не поднимался над водой. Однако вскоре мужчине в лодке удалось разглядеть голову, на секунду мелькнувшую среди волн, поднятых лодкой. Он заглушил мотор и, взявшись за весла, стал тормозить лодку, табаня и двигая ее обратно не разворачиваясь, кормой вперед.
Лерка, ослабевшая от голода, испугавшаяся, окунувшаяся в холодную воду, вдруг расслабилась и стала тонуть. Жить уже не хотелось. Обессилевшее тело стало медленно опускаться на дно. В этом месте озера было неглубоко. Если бы она это знала, то, возможно, и встала бы на ноги. Но на нее накатило такое отчаянное безразличие, что, еще будучи в состоянии что-то сделать, хотя бы постараться нащупать ногой дно или выскочить повыше из воды и крикнуть, она уже не хотела сопротивляться. Лерка потеряла сознание…
Наконец мужчина доплыл до нее. Встал на корму и стал вытаскивать веревку. Сначала веревка натянулась… Но потом ослабла, и он вытащил ее ни с чем. Перегнулся через борт и стал искать его… Да, издалека мужчине показалось, что это мальчишка, ну никак он не мог подумать, что девушки могут гулять ночью по берегу, да еще в одиночку. Он глубоко опускал руки, но ничего не находил. Вода была холодной – в озере били родники. Мужчиной стал овладевать страх: неужели утонет? Быстро скинув с себя ветровку, не снимая брюк, он спрыгнул с кормы в воду. И погружаясь, ногами почувствовал тело, поднырнул и схватил мальчишку за свитер. Приподнял и, придерживая его голову над водой, потащил тело к берегу. На берегу стал трясти его, но поняв, что результата нет, приподнял за пояс и животом положил на колено головой вниз…
Лерка очнулась, и ее стало рвать водой. Когда спазмы и кашель утихли, мужчина посадил ее на бревно.