Семейные неурядицы

========== Подозреваемый ==========

К синигами в Руконгае относятся по-разному. Те, чьи родные некогда ушли в Сейрейтей и сумели там зацепиться, несомненно, гордятся и хвастаются перед соседями. Есть и другие. Те, чьих близких не спасли, хотя должны были. Те, кто считает несправедливым богатство Сейрейтея и бедность Руконгая. Те, кто завидует силе, не имея собственной. И много, много прочих обид заставляют сжиматься кулаки и туманят разум…

Конечно, чтобы иметь возможность регулярно ненавидеть синигами, нужно жить в ближних районах Руконгая.

***

– То есть, как это – избили?!

Офицер, виновато опустив голову, пытался спрятать разукрашенное лицо. Потом, сообразив, что так ничего не выйдет, – лейтенант намного ниже ростом! – поглядел на командование одним глазом (второй не открывался).

– Простите, лейтенант Кучики, – прогундосил он, хлюпая разбитым носом. – Их было много.

– Но они даже не синигами! – Возмутилась Рукия.

Здоровенный, под два метра, плечистый парень только обреченно закрыл глаз. Негодование лейтенанта было вполне закономерно. Ну как это назвать, когда патруль из трех бойцов Готэй-13, отправившихся в первый район Руконгая, вдруг безнаказанно избивает какая-то банда местных?! Даже если предположить, что у этих руконгайцев есть духовная сила, но ведь у синигами подготовка, опыт, кидо, занпакто, наконец!..

– Что с того, что их было много? – Ярилась Рукия. – Вы офицеры, в конце концов! Неужели вас сейчас вообще ничему не учат в Академии?

Парень съежился еще сильнее, в полном отчаянии кусал распухшие губы.

– Это были не обычные руконгайцы, лейтенант, – пытался оправдаться он. – У них была сила, и немаленькая.

– В Руконгае полно таких банд, – не вняла оправданиям Рукия. – Как с духовной силой, так и без. И если офицеры Готэй-13 будут от каждой банды убегать, поджав хвост…

– Простите, лейтенант, – пискнул синигами. Ему ужасно хотелось прямо сейчас провалиться сквозь землю. – Мы найдем их! Обязательно! Только… – Он запнулся, отчаянно покраснел. – Если можно, пожалуйста, не сообщайте капитану!

Рукия вздохнула. Ребятам было мучительно стыдно, и она могла их понять. Они, скорее всего, и ей бы не доложили, если бы она сама не наткнулась на трех окровавленных, с распухшими физиономиями бойцов. И так-то позорище – проиграть кучке каких-то руконгайских бандитов, а уж если капитан узнает, останется только сгореть со стыда. Обязанность Рукии, как лейтенанта, сейчас заключалась в том, чтобы отправить этих трех неудачников в госпиталь, а это значит запустить целый круговорот отчетов, связанных с происшествием. Но парней было жаль.

– Ладно, – решила она. – Идите в казармы, найдите кого-нибудь грамотного, пусть приводит вас в норму. Я не стану ничего сообщать.

– Спасибо, лейтенант! – Возликовали офицеры, все трое.

– Сама схожу, взгляну на этих уникумов. Где вы их встретили?

***

Их было десятка полтора навскидку. Обычные с виду руконгайцы, не те ужасные оборванцы, к которым привыкла Рукия в Инузури, малость поприличнее, – все же первый район, – но и особенного ничего. Реяцу… хм… ощущается. Не то, чтобы выдающаяся, но, по крайней мере, становится понятно, как они ухитрились избить трех офицеров. Как минимум у половины из них явно есть занпакто. У остальных… тоже что-то есть, но это скорее пугать местных сгодится, а против синигами не поможет. Компания расположилась на небольшой полянке позади ряда домов.

– Мало показалось? – Приветствовал лейтенанта один из них, рослый, жилистый мужчина с короткими, торчащими ежиком черными волосами. Вероятно, главарь.

– Зато вам сейчас мало не покажется, – буркнула в ответ Рукия. Вопрос, который она заготовила, уже можно было не задавать: становилось очевидно, что это те самые.

– Драки ищешь, коротышка? – Одновременно насмешливо и злобно спросил другой, приземистый и широкоплечий. – Мы тут троих ваших так отпинали, что они встать не могли. А ты одна…

– А я лейтенант, – объяснила Рукия. – И те трое – мои подчиненные.

– И что теперь? – Бросил тот, первый. – Пришла, чтобы убить нас? Самонадеянная дура!

Рукия скрипнула зубами.

– К сожалению, – прошипела она, – убивать вас не имею права. А вот рожи вам разукрасить – это можно.

– Ну давай! – Немного нервно воскликнул ее собеседник, вскакивая на ноги. – Пришла драться, так давай!

Он вытащил свой клинок, довольно красивый занпакто, и вся его банда тоже вскочила, хватаясь за оружие. Рукия не двинулась с места.

– Доставай свою игрушку, – фыркнул бандит, подбородком указывая на ее катану. – Или она у тебя только для красоты?

– Для синигами поднимать оружие на какой-то сброд – это даже неприлично, – парировала Рукия.

– Хорошо сказано! – Весело заявил кто-то за ее спиной.

Рукия вздрогнула, оборачиваясь. Она не заметила, как он подошел, наверное, потому, что двигался он совершенно бесшумно, а различных реяцу здесь и без него было достаточно. Это был довольно молодой на вид парень, высокий и худощавый, одетый посолиднее этих бандитов. По крайней мере, на нем было вполне приличное кимоно, а на ногах варадзи. Темные волосы, отросшие почти до плеч, немного вились, отчего казалось, что они взъерошены, но общее впечатление он производил такое, что его прическу скорее можно было назвать стильной, чем неаккуратной. Его улыбка смутно напомнила Рукии кого-то, но она не сообразила, кого именно. За поясом у него тоже торчала катана.

Пришелец тем временем продолжал, не прекращая улыбаться:

– Обнажать оружие против таких, как вы, действительно неприлично. Но, поскольку вы намерены драться, я вижу только один выход: одолеть вас голыми руками. Разреши мне самому разобраться с ними, – он обернулся к Рукии. Та замялась.

– Но тебе-то зачем? У меня к ним личное дело.

– Извини, – незнакомец пожал плечами, а его улыбка стала еще шире. – Я понимаю, что ты крута. Синигами, все-таки. Но я не могу позволить сражаться девушке, когда я здесь. Поэтому можно я сам?

– Ну ладно, – Кучики все-таки отступила. Улыбка парня понравилась ей с первого взгляда, и только поэтому она поддалась на его уговоры. В конце концов, если что-то пойдет не так, она всегда может вмешаться.

– Ты идиот? – Опомнился главарь. – Нас много, а ты один. Куда ты лезешь? Лучше вали отсюда, пока цел. Ты не синигами, поэтому к тебе у нас претензий нет.

– А к синигами у вас какие претензии? – Поинтересовался парень. – Никогда не мог понять, в чем они заключаются. И в любом случае, мое воспитание не позволяет мне пройти мимо, когда банда отморозков нападает на женщину.

– Это еще посмотреть надо, кто на кого напал! Но, раз уж тебе неймется, приляг, отдохни.

И он сделал стремительный выпад, мощный мужик, ненамного превосходящий противника в росте, но значительно шире в плечах, он замахнулся своим оружием, явно целя ударить рукоятью по зубам. Непрошенный заступник Рукии с легкостью перехватил его руку, пропустил противника мимо себя и отправил кувырком катиться прочь; меч нападавшего остался в ладони парня.

Тут уж и остальные бандиты бросились на пришельца. Сдерживаться они явно не собирались, целились клинками во врага, налетали одновременно с разных сторон. Рукия только поражалась, следя за ходом схватки. Вот это техника! Многие синигами позавидовали бы таким навыкам рукопашного боя! Парень вертелся, как вихрь, легко, играючи уходя от ударов, точными движениями перехватывая запястья нападавших, обезоруживая, заставляя разлетаться в стороны, используя их же собственную скорость атаки. И, хотя лейтенант была наготове, он так и не вынудил ее вмешаться.

– А, черт бы его побрал! – Решил, наконец, главарь. – Уходим отсюда!

Суетливо, подхватывая оброненное оружие, пригибаясь и опасливо оглядываясь, бандиты разбежались в разные стороны. Последним сбежал главарь, успев еще плюнуть в сторону своего врага, правда, издали. Тот на провокацию не отреагировал.

– Только не думай, что ты спас меня! – Поспешно заявила Рукия. – Скорее уж их.