Кот Баюн

Сплошное разоренье царю Мирону. Выдал дочь Василису замуж, а зять попался никудышный – «добрый молодец», прибыли с него никакой, одни подвиги на уме. Да кот в тереме прижился приблудный, бестолковый – целыми днями спал на солнышке и мышей ловить не желал. Одно удивляло – говорящий был кот. Но говорил мало, и только тогда, когда ловили его в амбаре, где он сметану трескал и сало воровал.

– Не я это, – говорил кот и убегал вместе с салом.

Надоело такое царю Мирону, взял он, да и выгнал ленивого кота.

– Моя бы воля, и зятя следом отправил! – прокричал царь вдогонку.

А коту горя мало – он к вольной жизни привычный. Съел шмат сала, украденный из царского амбара, и пошёл по лесу гулять.

Видит – на пне Леший сидит.

– Почему скучаешь, Леший? – спрашивает его кот.

– Да вот, – отвечает Леший. – Делать нечего. Один я в лесу, одинёшенек!

– Давай друг другу загадки загадывать, – говорит кот.

– Давай, – согласился Леший.

Какие кот загадки загадает, Леший не отгадывает, какие Леший спросит, на все у кота ответ есть. Надоело коту, он и говорит:

– Я твои загадки все отгадал, потому отдавай мне что-нибудь.

Лешему делать нечего – достал из под пня камушек прозрачный, протягивает его коту.

– Возьми, – говорит. – Камушек этот не простой. Если посмотришь сквозь него на кого-нибудь, тот сейчас и заснёт.

Взял кот камушек, поблагодарил Лешего, и пошёл себе дальше.

Вот видит, сидит на суку сорока.

Дай, думает, испробую камушек. Да и есть хочется. Приладил кот камушек к глазу, посмотрел сквозь него на сороку – та возьми, да и засни тут же. Плюх на землю.

Обрадовался кот, спрятал камушек в правый глаз, чтобы не потерять, и скорее к сороке. Наелся, лежит, отсыпается.

И пошла с этого дня у кота жизнь лучше прежней. Захочет есть – откроет правый глаз – всё кругом засыпает беспробудным сном. Нет никому от него спасения.

Поняли это звери, и ушли из лесу все до единого. Даже улитки с червяками уползи. Стал кот голодать. Похудел. Дни напролёт бродил он по лесу, ища добычу, но никого не встречал. И забрался он в такую глушь, где жила Баба-яга. А ей уже Леший рассказал, что отдал коту камень волшебный.

Вот Баба-яга встречает кота и кланяется ему:

– Здравствуй, Кот Баюн! Куда путь держишь?

– Да вот, иду за добычей, – отвечает кот. – Изголодался я. Есть мне нечего.

Решила Баба-яга свои злые планы с помощью кота осуществить.

– Помоги мне, Кот Баюн, а я тебя отблагодарю! Есть у меня в тайном месте озеро молочное с берегами сметанными. Лежи себе, пей да ешь! И камня сонного не надо!

Поверил кот Бабе-яге, обрадовался.

– Помогу тебе! – согласился.

– Злая я на людей. Хочу им так досадить, чтобы долго меня помнили и боялись! – заговорила Баба-яга.

– У меня тоже на них обида, – сказал кот. – А больше всего – на царя Мирона. Жадный он. В питании меня ограничивал. Из-за него приходится в лесу жить, в голоде и холоде!

– Вот мы и навредим, – засмеялась Баба-яга. – Живёт в избушке на краю города мальчик Ванятка. Как раз, он племянник царя Мирона, твоего недруга. Люди говорят, когда он вырастет – богатырём станет. Ты его, кот, усыпи и укради. Я Ванятку у себя в избушке растить буду. Богатыри – они все добрые, а мы из него злодея сделаем. Будет он людишкам вредить нам на радость!

– Согласен, – Кот Баюн распушил хвост, спину выгнул и побежал к городу. Обрадовался он, что сможет царю Мирону досадить, а что мальчик не причём совсем, и не думал нисколько.

– Хорошо я придумала. А пока кот за Ваняткой бегает, посплю немножко, – сказала Баба-яга, зевая.

Прибежал кот к городу, прокрался к самой крайней избе, спрятался в кустах, сидит, высматривает. Видит – вышла из дома женщина с ребёнком, посадила его на песок и говорит:

– Поиграй, Ванятка, а я обед приготовлю.

«Вот, значит, какой Ванятка. Не видел его ни разу в царском тереме. Не шибко жалует царь Мирон своих родственников», – подумал Кот Баюн. – «А ещё больше не жалует достойных котов».

Жалко ему себя стало – чуть не расплакался. Как обещал Бабе-яге, так и сделает – украдёт мальчика в досаду Мирону!

Только женщина вошла в дом, кот быстро-быстро подбежал к мальчику, посмотрел на него правым глазом – Ванятка тут и уснул.

Схватил его кот и бросился в лес.

Вышла женщина из дому, а Ванятки нет нигде. Она туда, сюда. Нету!

Заплакала женщина, загоревала…

Долго кот нёс мальчика через лес и притомился, сел отдохнуть у болота.

А Леший заметил его и будет Бабу-ягу:

– Проснись, Баба-яга! Кот уже возвращается.

Проснулась Баба-яга, обрадовалась, что кот украл Ванятку, но и призадумалась. Наобещала она коту озеро молочное, которого не было. Испугалась: «Узнает Кот Баюн, что его обманули, рассердится и усыпит меня!». Что делать? И решила она коварно погубить кота – все злодеи так делают, сначала вместе пакостят, а потом губят друг друга. Такое у них правило.

Подозвала к себе Баба-яга Лешего, и говорит ему:

– Заведи кота в болота непролазные, и утопи там, а камень сонный мне принеси – отдавала тебе раз на сохранение, не уберёг!

А кот уже в избушку входит. Заулыбалась ему Баба-яга.

– Вот молодец ты какой, Кот Баюн! Ну, давай сюда Ванятку. А сам иди к озеру заветному молочному – тебя Леший проводит.

Забрала Баба-яга мальчика, уложила на полати, а кота с Лешим выпроводила.

– Хорошо я придумала! – радовалась она. – Вырастет Ванятка злым и лютым! Будут люди горе от него терпеть…

Идут кот с Лешим по болотам всё дальше и дальше. Понял Кот Баюн, что его погубить хотят.

– Ах ты, Леший-злодей! – разозлился он. – Ну-ка, говори, что Баба-яга со мной сделать задумала? Говори, не то усыплю.

Испугался Леший, рассказал всё коту.

– Пойдём скорее обратно! Накажу я злодейку, Ванятку домой верну, – сказал кот.

Но Леший был хитрый. Взял он, да и сделался невидимым. Кот туда, кот сюда – нет никого. И пошёл кот по своим следам обратно. Долго ли, коротко плутал он по болотам, но выбрался и присел отдохнуть на пенёк…

А в тереме царском крик.

– Сколько можно?! – царь Мирон, гневаясь, несколько раз ударил ладонью по столу. – Я вас спрашиваю: когда это пре-кра-ти-ится?!!!

Воеводы виновато засопели.

Настасья – мать Ванятки, взмолилась с колен:

– Только ты, царь-батюшка, в силах помочь Ванятку спасти!

Царь Мирон, успокаиваясь, уселся на трон. Посмотрев на воеводу Дорофея, строго вопросил:

– Когда разбой уймёшь? Десять лет одни отговорки!

Дорофей почесал затылок.

– Не хватает средствов, царь-батюшка.

Мирон сразу согласился:

– Да, со средствами у нас туго. Мало средств. Казны на всё не хватает!

Дверь в тронный зал отворилась, и заглянул писарь Алёшка. В Руках он держал расписную рубаху, осыпанную бриллиантами.

– Царь-батюшка! Рубаху заморскую доставили, ту, какую ты за великие капиталы приобрёл!

– Убери! Убери в сундук! Потом примерю, – царь Мирон задумчиво поглядел на плачущую Настасью. – Так о чём я? А-а! Нету средств. Траты непосильные на нужды государственные!

– Без средств не собрать богатырей в поход, – пождал голос Дорофей. – Они все по деревням сидят, к зиме отъедаются. Гонца послать – деньги нужны!

– Без денег никуда, – закивали воеводы.

– Спаси, батюшка! – снова заголосила Настасья. – Сгубят злодеи Ванятку! Он и тебе родственник!

– Да, спасти надо! Сделаем так – ты поможешь средства добыть для похода! – сказал Настасье царь Мирон.

– Помилуй, батюшка! – у Настасьи даже слёзы высохли от удивления. – Где же мне средства взять? Бедная я! Одно моё богатство – избушка старая на самой окраине!

– Ты моя родственница, Ванятка – племянник любимый. Сделаем по родственному – возьмёшь в моей лавке меняльной кредит великий за проценты немалые, на срок… – царь Мирон задумался. – На срок не маленький – тоже, – тут же смягчился. – Будешь отдавать помаленьку, лет за сорок рассчитаешься! Решено! Дорофей, отведи Настасью в лавку, все бумаги оформите. А у меня дела важные – государственные!