Страница 3 из 4
– Смотрю, ты не очень большой любитель посещать школу. Тебя здесь не застать, – казалось, женщина не обратила никакого внимания на потрепанный вид Люка.
– Нет, мэм, не очень. – Люк сконфузился еще больше.
Женщине, которая сидела перед ним, на вид можно было дать от сорока до пятидесяти. Она была довольно высокой и стройной, одетой в просторный белый брючный костюм и роскошные туфли с острыми носками на невероятно высоких шпильках. Волосы ее были высоко зачесаны в виде короны, а шею и уши украшали бриллианты. Люк никогда не видел настоящих бриллиантов, но огромные камни так сверкали, что не было сомнения: на леди, сидящей перед ним, надето целое состояние.
– Ваше величество.
– Что? – тупо уставился на нее Люк.
– Не мэм, а Ваше величество. Я королева. А из тебя, если ты, конечно, не против, я намерена сделать короля. Не пугайся, милый. Тебе не придется на мне жениться! – рассмеялась женщина. – Короля не настоящего, конечно.
Глава 4. Лос-Анджелес, наши дни
Когда Мартин ушел, было уже за полночь. За окном начиналась майская гроза, и ветер завывал в трубах старого дома. Крис взяла бокал с недопитым вином и еще раз прошлась по своему новому жилищу. Да, подумала она про себя, уютным его назвать сложно. Ветхая мебель далеко не сияла чистотой. В шторы въелась вековая пыль. А камин, наверное, не растапливали лет десять. Надо будет вызвать печника, или кто там таким занимается, и привести камин в порядок. И выстирать шторы и покрывала. И отдраить грязь с кухонной мебели и утвари. А может быть, даже купить пару банок краски и кое-что подкрасить.
Мартин, старый добрый Мартин непременно ей поможет. Но все равно на наведение хотя бы поверхностного марафета потребуются деньги, которых у нее сейчас нет. Свои последние сбережения она отдала в счет оплаты полугодовой ренты за эту квартиру. И скорее всего ей понадобится дополнительный заработок.
Сегодня, когда они с Мартином таскали коробки с ее пожитками на пятый этаж, на первом этаже она увидела довольно милую забегаловку. Несколько столиков накрытых скатертями в красно-белую клетку, большие розовые абажуры на потолке и бекон с яичницей в качестве фирменного блюда. А еще там было объявление, что требуется официантка. Оплата восемь долларов в час плюс чаевые. Не так уж и плохо, если учитывать, что работа будет находиться буквально рядом с домом, и у нее останется свободное время для того, чтобы переделать свой неудачный сценарий.
Вспомнив о сценарии, который ей вернули на киностудии, Крис распаковала сумку с ноутбуком и уселась с ним на диван. Она не любила работать за столом. Гораздо удобнее было сидеть с ноутбуком на кровати, подложив под спину несколько подушек, или на диване, опершись о его мягкую спинку. Писать и пить горячий чай или жевать что-нибудь вкусненькое… Как она с такими пристрастиями к своим тридцати годам не стала пышкой, Крис не знала.
Ее мама была очень стройной, и отец в свои шестьдесят выглядел молодцом. Наверное, это гены. В любом случае, они с Мартином отлично поужинали, и сейчас ни есть, ни работать не хотелось. Если она решила завтра попытать счастья в кафе на первом этаже своего дома, то пора ложиться спать. Жаль, в этой квартире не было отдельной спальни. Это была довольно просторная студия, разделенная на зоны, но фактически из кухни можно было увидеть кровать, а с кровати отлично просматривалась зона гостиной с продавленными диванами и кривоногим журнальным столиком. Но ничего, это ведь ненадолго, всего каких-то полгода, за которые она перепишет свой сценарий или напишет новый, более удачный. И тогда она подыщет себе что-то более пристойное. А может быть, за эти полгода она встретит приличного парня, которого полюбит и который полюбит ее, и тогда они поженятся и купят небольшой уютный коттедж с садом и площадкой для барбекю…
Крис допила вино, распустила свой конский хвост и пошла в ванную. Приняв душ, она надела свою любимую шелковую пижаму в мелкий голубой цветочек и пошла застилать чистым бельем постель.
Когда она, наконец, легла, время уже давно перевалило за полночь. Буря разразилась нешуточная. Дождь хлестал по высоким окнам, сверкала молния и то и дело грохотали раскаты грома. Но на уставшую от длинного и непростого дня Крис все это подействовало успокаивающе, и уже через несколько мгновений после того, как ее голова коснулась подушки, она провалилась в глубокий сон.
Проснулась она неожиданно, от стойкого ощущения, что на нее кто-то смотрит. Неужели здесь есть еще и крысы, подумала Крис, и в попытке избавиться от неприятного чувства перевернулась на другой бок. Но ощущение, что за ней наблюдают, такое явное и четкое, не прошло.
Она приподнялась на подушке, включила лампу на туалетном столике возле кровати и стала пристально вглядываться в темноту новой квартиры. В обозримом пространстве никого не было. Она посмотрела на табло электронных часов, они показывали три ночи. Для пущей уверенности, что в квартиру не проник непрошенный гость, грабитель или насильник, она встала с кровати и проверила замки входной двери, заглянула в ванную, но там тоже никого не оказалось.
Это все переживания последних дней, подумала Крис и снова забралась в постель. Слишком много переживаний. Ее отвергнутый продюсерами сценарий, нехватка денег, смена жилья и испарившийся бойфренд, про которого она старалась не думать. Ей пришлось покинуть любимую, такую уютную квартиру, в которой она прожила больше пяти лет и основательно к ней привязалась. Все эти разочарования и волнения привели к тому, что у нее сегодня такой беспокойный сон. Надо завтра зайти в аптеку и купить себе какой-то успокаивающий чай. А пока ей просто нужно выбросить все из головы и как следует выспаться перед сулящим новые повороты завтрашним днем.
Глава 5. Предместье Детройта, трейлерный городок, 70-е годы
– Хорошо, мэм, то есть я хотел сказать Ваше величество. Но, честно говоря, я не большой мастак играть в эти игры с подчинением. Мне только недавно исполнилось шестнадцать, и возможно, я не тот, кто вам нужен…
Ответом ему последовал низкий грудной смех.
– Уж не возомнил ли ты себе, что я хочу затащить тебя в постель? Ах, ты беднее, глупое дитя!.. Хотя ты, похоже, своего не упустишь.
Люк покраснел до корней волос.
– Нет, мой мальчик, считай скорее, что я тебя усыновляю. Неофициально. У тебя есть внешние данные и талант. Я сделаю из тебя короля сцены – рок-звезду мирового масштаба. Через несколько лет твои песни будут знать миллионы, а на концерты приходить десятки тысяч. Я заберу тебя отсюда в Лос-Анджелес. Мои люди научат тебя правильно петь и правильно держаться на сцене. Мы подберем тебе группу, с которой ты начнешь репетировать, а потом и выступать. У тебя будет собственная квартира, и ты будешь получать от меня деньги, пока сам не станешь зарабатывать миллионы своей музыкой. Как тебе такая перспектива?
– А моя мать? Я смогу о ней позаботиться?
– Ты сможешь позаботиться о ком угодно, в деньгах нужды не будет.
– И что я вам за это все буду должен?
– Практически ничего. Когда станешь знаменитым, пользуясь своим влиянием, выполнишь одну мою небольшую просьбу. Но об этом еще рано говорить. Сначала тебе нужно будет многого достигнуть, и для этого потребуются не только мои деньги, но и твои старания. Для начала тебе придется бросить школу.
– Ну, это проще простого. В моей школе ничему умному не учат.
– И еще тебе придется подписать договор, что ты согласен на те условия, которые я тебе предложила. Эй, Джейк, принеси-ка нам договор.
Дверь лимузина снова открылась, впуская жару, и в нее просунулась бритая голова коротышки. В руках у него была черная папка, которую он тут же протянул женщине.
Только сейчас поначалу совсем ошалевший от фантастичности всей ситуации Люк разглядел помощника той, которая называла себя королевой. Это был невероятно низкорослый и мускулистый тип с бритой головой и выдвинутой как у бульдога вперед челюстью, клыки на которой были такие длинные, что выглядывали из плотно сжатого рта.