Страница 2 из 3
И построил их парами. И побежал по площади нескончаемый, очень весёлый, звонкоголосый ручеёк.
Незнакомец заметил, что у многих детей в руках игрушечные трубы, флейты, пищалки.
– Давайте сыграем вечернюю песню! – предложил он.
– Но разве на этих дудках что-нибудь сыграешь? – удивились дети.
– Надо попробовать!
Незнакомец попробовал сам, у него получилось, а потом получилось и у детей.
И тогда они сыграли вечернюю песню:
Горожане открывали окна, слушали, как поют дети, и слёзы радости блестели у них на глазах.
Детей позвали домой.
Улицы опустели, затворились окна, затворились двери, и пришелец остался один. А небо темнело, остывали нагретые солнцем стены домов, кружили холодные ветерки.
Он сел на лавку, потом лёг. Увы! Разве заснёшь, когда холодно и есть хочется. Повара забыли всё на свете от радости: ведь они, как встарь, научились варить вкусную еду. Забыли повара про своего спасителя.
Продрог добрый человек, но пришла собака, прижалась к ногам. Ноги согрелись, лавка была широкая, собаке места тоже хватило. Чего ещё желать, когда ночью тепло и не одиноко.
Пришелец улыбался во сне.
– Разлёгся! Разулыбался! Собак развёл! – Это нагрянули ночные сторожа. – Прочь! Не то в шею затолкаем! В нашем городе бездомным нет места.
Вы огорчились? У хорошей сказки грустный конец. Правда, собака нашла хозяина, человек – друга. И всё-таки, всё-таки…
Но дальше вот что было.
Грубые речи разбудили одну сударушку. Она вышла из дома и сказала сторожам:
– Это же родной человек!
Взяла пришельца за руку и повела к себе.
– А собака? – спросил пришелец.
– Если она с тобой, то значит – наша! – ответила сударушка.
Знаете, я хоть и сказочник, а сказал себе: «Уф!»
Хорошо, когда всё хорошо.
Девочка Скраешку
О девочке по имени Скраешку много-то не расскажешь. Не сирота, но в семье одиннадцатая. Была б двенадцатая – это уж дюжина, улыбка и почтение, а вот одиннадцатая… Место за столом с краешку, еда – последки. Дали хлеб – в кулачке держи, дали тарелку – на колени ставь. Другое дело – посуду мыть. С краю работы начинаются.
Имя у одиннадцатой было, да его даже матушка не помнила.
– Эй, девка, которая с краешку! Убирай стол со своего конца. Да про голец не забудь, подмети под столом за братьями, за сёстрами.
Слабых птенцов даже аисты из гнезда выкидывают. У людей всё по-божески. Вот только тем, кто с краешку, даже улыбки материнской не достаётся.
Народ в городе Сударушкине не хуже других. В неурожайный год, в голодуху, девочку Скраешку взяли к себе сердобольные соседки.
Три сестрицы-кружевницы и в тяжкое время жили припеваючи. Ремесло кормило. Всякая невеста города Сударушкина заказывала кружевницам паутинку на плечи. Красота красотой, но главное – на счастье. Вслух про то не говорили, но всякий знал: узоры в паутинках – предсказание грядущей жизни, а может, и само счастье. Многие ли понимают, что у них на коврах выплетено, о чём сказывают вышитые скатерти, полотенца, а про кружева и говорить нечего.
Невесты старались угодить кружевницам и никогда с ними не торговались: сколько запрошено, то и выкладывай.
Девочка Скраешку, присмотревшись, как да что, стала помогать своим благодетельницам. Сначала подавала нужное, потом сама за крючок взялась. За простое. Простое выходило у неё так ладно, что сестрицы-кружевницы поглядывать стали на детское плетение – поглядывать и даже перенимать кое-что.
Должно быть, в не лучший день пришла к кружевницам бесприданница Маруся.
– Батрак Сеня матушку свою к моей матушке прислал. Сеня сердцем добрый и лицом светел. Но что поделаешь, не дал нам Господь достатка. Денег на кружева у меня нет, но руки-то вот они. Отработаю за кружево. Сказывают, ваши узоры на счастье.
– На судьбу! – сказала старшая из сестёр, самая строгая. – На судьбу, милая. Принимайся за дело, выдастся свободный денёк, и мы на тебя поработаем.
Ах, как старалась Маруся, добрую судьбу приваживая. Уж какую чистоту да красоту в доме навела, хоть свадьбу играй. Приходила затемно и уходила затемно… Навела порядок в сенях, в амбарах. Даже мыши сбежали, не находя крошек. Печь топила с ласкою, и тепло в доме тоже было ласковое. Еду готовила немудрёную, но до того вкусную, будто щи да каша отдаривали Марусю за любовь любовью.
Месяц пролетел, как день, другой месяц, как другой день, третий, как третий. Вот уж и полгода минуло.
Набралась Маруся храбрости, подступила к сестрицам-кружевницам с вопросом:
– Осенью вам, добрые барышни, обо мне вспомнить было недосуг, но зима тоже на убыль пошла… Заждался меня Сеня.
– Успеете, наплодите бедноту! – сказала средняя сестрица.
Маруся вздохнула – и к печке-матушке.
Отлетела весна. Вот уж скорая гостья – лето красное – с порога глядит на минувший праздник.
Пала в ноги сестрицам-кружевницам Маруся:
– Осень вот она. Время свадеб. Найдите для моего кружева не денёк, так часок.
– Плохо ли тебе в таком доме, неблагодарная! – рассердилась меньшая сестрица-мастерица. – Хочешь счастья – потрудись.
Трудилась Маруся, себя не жалеючи, а Рождество уж через неделю.
Пришла в горницу; встала перед хозяйками, а слов нет, такими горькими слезами зарыдала – слёзы пол прожгли.
– Замучила ты нас! – закричала на работницу средняя сестрица. – На пол погляди! Ишь какое безобразие! Убирайся! Будет тебе кружево.
От злобы мастерства у мастериц не убыло. Красотой прикрывали насылаемое несчастье, из худшего худа сплетали узоры.
С чего, казалось бы, злое в себе копить, на доброго человека глядя. Только ведь зло причину недолго ищет. Маруся – красавица, Сеня – молодец молодцом. Стало быть, и деток нарожают пригожих. Оба нищета и голытьба, а жить будут в счастье, в любви, в красоте. Сестрицы-кружевницы, зарабатывая деньги большие, старыми девами остались.
Не паутинку для Маруси – тенёту сплели. Узоры ядовитые прочили дюжину деток, да вся дюжина – уроды, каких свет не видывал.
Быть бы худу, но девочка Скраешку, когда сестрицы-мастерицы закончили работу для Маруси, по обычаю своему тоже руку приложила к узорам. Зубчики приплела. По всему кружеву.
Получила Маруся свой свадебный наряд, поглядела на красоту несказанную и расплакалась благодарными слезами:
– Спасибо вам, почтенные. Моя работа была проста. Ваша – вечная.
Ухмыльнулись сестрицы-мастерицы, отводя глаза от счастливой дуры.
А через год приехали к мастерицам Маруся и Сеня на тройке, привезли двойню показать. Мальчика и девочку. До того хороши детки: луна и солнце. За счастье благодарили. Оказывается, Сеню и Марусю за красоту их во дворец взяли. Сеню – дворецким, Марусю – в подруги княгине.
Сундук подарков мастерицам пожаловало счастливое семейство, а девочке Скраешку – куклу.
Долго сидели сестрицы-мастерицы, проводив гостей, уставясь в пол. Отметины слёз Марусиных разглядывали. И вдруг все три на девочку Скраешку воззрились.
– Твои зубчики спасли нас от гнева Господня. Вот тебе дом, вот тебе сундук и вот тебе крючок вязальный.