Жертвоприношение

Вернувшись в машину, я развернула ее и на всей скорости рванула к дому, из которого только что сбежала.

— Кай! — прокричала я, едва ли не ногой открыв дверь коттеджа и понеслась на кухню. — Кай! Паркер! Выходи! Хватит уже! Поиграли! — я взбежала вверх по лестнице, но на втором этаже, как и на первом, не было никого. — Кай! Прошу, не шути так! Ты не мог… — я запнулась, ведь он как раз-таки и мог заточить меня в магической тюрьме. Мог, потому что я с ним сделала то же самое.

Дрожа со страху, я медленно спустилась вниз и в гостиной упала на диван.

— Господи… — прошептала, закрывая глаза. — Я в 1994-м. Он запер меня…

***

Кай не пришел и к вечеру. Я не знала, сколько времени прошло с того дня, когда сам же еретик и спас меня от психов, но если всего лишь сутки, то он явно сейчас на свадьбе своей сестры, а это значит, что ведьмак хочет ее убить.

До того, как наступила ночь, я исследовала весь дом, отыскав и одежду, аккуратными стопочками сложенную в гардеробной спальни, где я проснулась утром, и принадлежности для личной гигиены, и даже кучу видеокассет. Но включив одну из них, я тут же выключила, потому что не было желания что-то смотреть. Я не могла усидеть на месте, потому решила, что неплохо бы пройтись по лужайке, которую приметила за домом еще днем.

Ночь была теплой, и я, усевшись на траву, попыталась успокоиться и обдумать сложившуюся ситуация.

Все очень плохо.

У меня было два варианта и оба ужасны: либо Паркер вернется и уничтожит меня окончательно, либо я здесь одна и навсегда. Но ведь я правда знала, каким является Паркер на самом деле, я знала, что он не даст мне покоя даже в этом жутком пустом месте. Он придет и добьет, но не сразу. Вначале наиграется вдоволь, отомстит, а уж потом…

Несмотря на то, что было очень тепло, я все равно немного замерзла. Вот и поплелась обратно в дом. Заперла дверь, будто это спасет от еретика, и поднялась наверх, толкнула дверь спальни, шагнула вперед и, вскрикнув, прижалась спиной к стене. На кровати сидел Паркер в смокинге, перепачканном кровью. Все его лицо и руки тоже были в крови. Он посмотрел на меня пристально и холодно.

— Не ждала? — произнес он, хохотнув, и поднялся. — Как тебе мой сюрприз? Понравился? Я так и думал, — хмыкнул ведьмак, встав почти вплотную ко мне, так что мне пришлось отвести взгляд в сторону. Слишком ледяными казались его глаза, слишком безжалостными. — Наслаждайся, Кэтлин Смит, я вернулся. Теперь это надолго.

Исчез. А я выдохнула, сползая по стене вниз. Значит он еще и вампир. Он вернулся из заточения вампиром. Теперь мне никак не выжить. Если Кай не убьет меня намеренно, то в порыве неконтролируемой ярости — точно.

И только когда где-то в конце коридора хлопнула дверь, я часто заморгала и пробормотала вслух:

— Откуда кровь? — быстро встала и выскочила из спальни. — Откуда кровь? Кай, — я без стука ворвалась в его комнату, причем наугад и сразу туда, куда нужно. — Чья это кровь?

Я старалась говорить как можно спокойнее, зная, насколько непредсказуем Паркер.

Он, стоя ко мне спиной, снял пиджак, медленно расстегнул пуговицы рубашки и стянул ее. Я отвернулась, чтобы не рассматривать еретика и не оценивать его с каких-либо точек зрения.

— О, Кэтти, думаю, ты уже догадалась, кем я перепачкался, — такой насмешки и звенящей стали в голосе ведьмака не ожидала даже я, хотя до этого, вернее, до того, как Паркера оставили в 1903-м утверждала, что он действительно старается измениться. Теперь передо мной стоял молодой мужчина, монстр, ведьмак с жаждой мести, да и только. От того Кая больше не осталось и следа.

Тот так не смотрел. А сейчас передо мной идеальный убийца с ангельской внешностью, искрящимися ясными глазами, открытой улыбкой. Но за всем этим я чувствую только ненависть…

— Ты ведь не убил свою сестру, — прошептала я, говоря утвердительно, потому что по игриво выгнутой брови еретика поняла, что попала в точку. Убил. Конечно убил. — Бонни?

Паркер закатил глаза, проходя мимо меня, и вошел в ванную, бросив:

— Эта ведьма еще получит свое. Все получат свое, Кэтлин, не волнуйся. О, и кстати, — Кай выглянул из-за двери, — можешь располагаться, ты здесь надолго.

«Ты? Значит… он оставит меня одну…»: подумала я, покидая комнату Паркера.

Он добрался до моих друзей. Господи, как же быть? Мне нужно увидеться с Беннет и убедиться, что она в порядке. Иначе я точно умру в неведении и никогда не найду покоя. Хотя, похоже, здесь мне остается только покончить с собой. В любом случае, другого выхода не вижу.

***

Есть я не могла. Само собой. Еретик издевался надо мной, управляя погодными условиями, и теперь за окном бушевала гроза. Дождь бил по стеклам, вынуждая меня еще ниже склоняться над тарелкой с ужином, наскоро состряпанным Каем. Сам еретик преспокойно ел и буравил меня заинтересованным взглядом. Я невольно вскидывала на него глаза, тут же застывала и снова отворачивалась. Постоянно сглатывая подкатывающий комок, пыталась не показывать насколько мне страшно, однако Паркер все видел, разумеется.

— Поешь. Потом начнешь ночью топотать и бесить меня, — изрек он невозмутимо и поднялся, убирая свою тарелку в раковину.

— Я не хочу есть, — решительно отодвинула я свою порцию.

— Ну что ж, отлично.

Он пожал плечами и пошел к двери, а я ошеломленно уставилась ему в спину.

— Кай, — встала и побрела следом. — Что ты задумал? Может поделишься?

Еретик остановился и обернулся ко мне. Потом подумал немного и сказал:

— Смотри, какое дело, Кэтлин. Ты, Бонни, Елена и Деймон обвели меня вокруг пальца, оставив с шайкой голодных вампиров. Я выбрался, пришел за вами, но с тобой проще всего, поскольку у тебя нет ни магии, ни вампирских способностей. И вот теперь ты здесь, — наклонился ко мне и процедил в лицо. — Серьезно, Кэт, чего ты ожидала, что я поступлю благородно? Ты и сама знаешь, как плохо поступила. Это тебя гложет, точит, мучает. И поверь, Кэтлин, мне такой расклад доставляет истинное удовольствие. Твоя беспомощность будоражит, и я сделаю все, чтобы ты наслаждалась моей компанией как можно дольше.

Он выпрямился и вышел из кухни, снова добившись своего, то есть запугав меня до полусмерти. Это он всегда умел.

Меня пожирало любопытство. Однако пойти следом за Паркером, значило спровоцировать его на гнев. Я сдержалась и покосилась в окно, за которым все так же сильно выл ветер, а пышные кусты роз скребли по стеклу, словно дикие звери, желающие разорвать меня в клочья. Хотя, вероятно, это было бы лучшим вариантом.

В конце концов, просидев на кухне почти до полуночи, меня вдруг осенило.

Что если сесть в машину и укатить в другой дом? Да хотя бы даже к Сальваторе. А что, вполне приличная идея, за исключением того, что Кай вскоре меня отыщет и свернет мне шею.

Кхм, не свернет.

Я оправила рубашку и решительно встала. Вообще я и решительно — понятия не очень совместимые. Мне, скорее, присущи глупое упрямство и порой занудство, особенно когда я начинаю бубнить что-нибудь о физике и о своей любви к этому предмету. Елена в таких случаях начинала улыбаться, а Форбс закатывала глаза. Бонни всегда с особым уважением относилась к моим увлечениям учебой, и я была ей благодарна. Хотя в целом никто на меня и не давил, разве что на пятничных тренировках по гимнастике парни обожали устроить мне «сюрприз». К примеру, совсем по-детски подкинуть в шкафчик жабу с запиской, мол, поцелуешь — станет принцем. Мне жутко надоело менять код на замке, но имело ли это смысл, если они все равно взламывали шкафчик.

Я ни с кем не встречалась. Нет, то есть у меня был парень еще на первом курсе. Но моя мама, ровно как и отец, напрочь отказались его принимать. Я была расстроена и, поддавшись эмоциям, нагрубила ему, после чего мы расстались. Однако на то была и другая причина, более веская.

Увы, Джонни оказался не из приятных ребят, он принялся распускать обо мне грязные слухи, за что однажды огреб от Кэролайн, но она, конечно, отрицала свою причастность к внезапно появившемуся заиканию у Джонни.