Страница 2 из 51
- Ну ладно, пойдем, попробуем, - подхватив свой небольшой рюкзачок с сиденья, кивнула девушка.
Забрав из машины с собой всю воду, Виктор и Маша пошагали по дороге. Шли долго, около часа и понемногу начинало смеркаться. Спутники нервничали все сильнее, но если раньше, пока ехали на машине, напряжение выливалось раздражением, то сейчас, по мере приближения ночи, наоборот, заставляло держаться ближе друг к другу.
- Ой, смотри, смотри! - даже подпрыгнула Маша от радости, когда в той стороне, куда они направлялись, вспыхнули яркие электрические огни.
Когда спутники дошли до поселка, уже почти стемнело. Впрочем, особой прохлады наступающий мрак не нес - спина Виктора так и была мокрая от пота. Парень не привык к подобным долгим прогулкам и сильно устал. А вот его девушка шагала бодро, даже не показывая признаков утомления.
- Смотри, смотри, Вик, это не деревня! - снова подпрыгнула она, осматривая освещенную несколькими фонарями территорию.
Действительно не деревня. То тут, то там стояли светлые шатры палаток, виднелась стоянка внедорожных машин, поодаль темнела цистерна с топливом, со стороны которой доносился треск генератора. И ни движения не было видно.
Все это напоминало...
- Это как лагерь с раскопками! - озвучила мысли спутника Мария.
- Ууу, - прогудел Виктор, - сейчас как мумия выйдет...
- Вик, не пугай! Ай! - вдруг взвизгнула девушка, когда из темноты к ней с рыком метнулась тень.
- Ааа!!! - не удержался и Виктор, в ужасе отпрыгивая, взмахнув руками - в ногу ему вцепились чьи-то зубы, рядом замелькало, воздух вокруг сотрясался от рычания.
- Ай мля!!! - заорал парень, не столько от боли, сколько от страха - следом за рычащими тварями из темноты на него бросились темные фигуры, похожие на троглотитов. Будто все фильмы ужасов яркими красками тьмы мгновенно ожили перед глазами парня. И тут же погасли.
Набежавшие со стороны лагеря следом за рычащими тварями фигуры закричали гортанными голосами, кто-то из собак получил по хребтине, раздался пристыженный скулеж, и Виктор с Машей увидели рядом копченые, бородатые, но вполне дружелюбные лица.
Один из арабов что-то спросил Вика на французском.
- Ай донт андестенд. Спик инглиш? - поинтересовался парень.
- Инглиш? - поинтересовался один из арабов, мотнул головой и вдруг развернувшись, направился в глубину лагеря.
- Серж! Серж! - раздался его зычный голос. В криках слышалось фирменное произношение французского "ррр".
Виктор с Машей переглянулись и вместе со вторым арабом, дружелюбно улыбающимся, остались на месте. Прошло всего несколько минут, и ушедший за неведомым Сержем мужчина вернулся в сопровождении невысокого молодого парня в пробковом шлеме.
- Хелоу, - сходу произнес тот, подходя и осматривая нежданных гостей.
- Хелоу! - сделал шаг вперед Виктор, - кэн ю хэлп ас? Ви а...
- Русские? - неожиданно поинтересовался незнакомец.
- Русские, - даже обидевшись, произнес Виктор.
Обиделся не на угадавшего его национальность парня, а просто на жизнь. Он считал себя космополитом и мечтал стать гражданином мира, а то, что неизвестный так легко определил его национальность...
- Серж Кротофф, - прервав мысли Виктора, произнес собеседник и, обозначив галантный полупоклон девушке, протянул руку парню.
Серж был доволен произведенным эффектом - у этого русского так лицо забавно вытянулось. Секрет же узнавания был прост - у девушки рубашка была снята, руки оголены почти до плеч и на белой коже левой, чуть снизу от того места где ее обнимала ткань футболки, виднелся след прививки. Похожие шрамики только у русских девушек бывают.
- Виктор Геращенко, Мария Панкова, - между тем представил себя и спутницу расстроенный Виктор.
- Что-то случилось?
- Да, мы завязли там, в песке, - кивнул Виктор, - думали здесь найти помощь... или трактор.
- Простите? Вы что в песке?
- Завязли, - повторил Виктор. Только сейчас он понял, что в речи собеседника слышен тягучий акцент.
- А, застряли, - поднял руки Серж, усмехнувшись, - я понял. Нет проблем, поможем.
Кивнув арабам, прислушивающимся к разговору, Кротофф быстро сказал им что-то по-французски. Те закивали, бросив несколько взглядов на Виктора с Машей и глянув на гостей, развернулись.
- Пойдемте, попьем чаю, - сделал приглашающий жест Серж, улыбаясь, - меня бабушка приучила к этой русской привычке - постоянно пить чай!
- Далеко ваша машина? - опередив на мгновенье дернувшегося Виктора, спросил Серж.
- Больше часа до вас шли, - звонко произнесла Маша, нарвавшись на недовольный взгляд Виктора - тот сам хотел вести беседу.
- Тогда спешки нет, - улыбнулся Серж, - переночуете здесь, а утром мы вам поможем - все равно кроме наших машин по этой дороге никто не ездит. Вы...
Вдруг со стороны одного из дальних шатров послышались голоса и, посмотрев туда, Виктор с Машей увидели высокого худого мужчину, который выйдя из палатки, шагал сейчас в их сторону.
- Оу, наш проф, наконец, вышел из берлоги! - со сдержанной радостью произнес Серж, - подождите минуту!
Переглянувшись, Виктор с Машей наблюдали, как Кротофф некоторое время переговаривается с профессором. После чего, несмотря на настойчивые просьбы Сержа и жесты в сторону спутников, седой ученый покачал головой, направившись к одной из палаток неподалеку.
- Ух, чую что-то важное нашли, - покачал головой Серж, опять возвращаясь к Вику с Машей, - позвонить срочно ему надо, даже разговаривать не захотел.
- Так сети же нет? - удивилась Маша и тут же достала свой телефон. - Ну да, нету, - кивнула девушка, глянув на экран.
- У нас спутниковая связь, - улыбнулся Серж, делая приглашающий жест в направлении одного из шатров.
Через некоторое время Виктор с Мариной пили горячий чай и заинтересованно беседовали с Сержем, который оказался французом, потомком белоэмигрантов. После нескольких ответов собеседников о России, Кротофф задумался, глядя куда-то вдаль. Видно было, что ему доставляет удовольствие общение с Виктором и Машей.
- Вы чем здесь занимаетесь? - спросила Сержа Маша.
- Раскопками, - улыбнулся Серж, - только вот искали одно, а нашли...
Кротофф поднялся, быстро подошел к одному из грубых деревянных шкафчиков, и вернулся к столу оттуда с кинжалом.
- Смотрите, - с благоговением протянул он нож Виктору.
- Ух ты, - рассматривая потрепанный временем клинок, удивился парень - взгляд его натолкнулся на две руны "Зиг" в навершие рукояти.
- Да, при том, что войска в СС здесь не воевали, - кивнул Серж.
- СС? - несказанно удивилась Вика, - а откуда здесь могло быть СС?
- Север Африки был театром военных действий во Вторую Мировую, - обозначил тень улыбки Серж, - при всем уважении к важности восточного фронта, но здесь, в странах Магриба, военные действия велись около четырех лет, с сорокового по сорок третий год.
- Ничего себе, - покачала головой Вика, - я даже не знала... и при чем здесь СС?
Неожиданно полог шатра отлетел в сторону и внутрь зашел растрепанный ученый.
"Профессор, позволь представить тебе..." - по смыслу понял содержание недосказанной Сержем фразы на французском Виктор.
Остановив поднявшегося парня жестом, профессор прошагал в угол длинного шатра, и полез в карман за ключом. Постояв немного, судорожно дергая рукой внутри кармана длинного пиджака, ученый наконец-то справился, вытянув ключ. На пол при этом упало несколько мелких вещей - наушники, какие-то бумажки, звякнуло мелочью по полу. Не обращая внимания, профессор открыл сейф и быстро протянул внутрь руку, достав пистолет.
- Ой! - пискнула Маша, приживаясь к Виктору, а стоящий рядом с седым ученым Серж отшатнулся.
Но профессор на присутствующих внимания не обращал вовсе - вставив пистолет в рот, он ни на мгновенье не задумываясь, нажал на курок. Хлопнул выстрел, и ткань шатра за его спиной окрасилась красным.
Самоубийца дернулся, но остался стоять на ногах; в глазах его плескался ужас и боль. Торопливость сыграла с ним злую шутку - вместо того чтобы направить ствол вверх, чтобы гарантированно вышибить себе мозг, он держал пистолет почти горизонтально, и пуля прошла через шею.