Страница 21 из 22
Гоблины приходили сами. Их не надо было искать. Не надо было ждать. Не надо было экономить их кровь. Семья просто заперлась в тупиковом ответвлении ближайшего гномьего города и с тех пор постоянно отражала атаки местных обитателей. Небольшой проход, ведущий к их жилищам стал могилой для многих сотен мелких агрессивных существ. И все бы ничего, но вечная сырость и тьма...
- Опять идут!
И без окрика брата, Отон прекрасно слышал шум многочисленных ног, перебирающих по гладким полам бывшего жилища гномов. При необходимости гоблины могли передвигаться совершенно бесшумно и в пещерах только так и делали. Но ровные поверхности города их извечных врагов, вызывали у мелких существ непонятный страх и они всегда передвигались по ним со специально создаваемым шумом. Мужчина вытащил кинжал и с недовольством нахмурил лицо. Вот еще одна проблема, кроме дров и вечной сырости. Оружие. Его с собой взяли с запасом. Но в постоянных боях с гоблинами этот запас стремительно таял и пополнить его было неоткуда. Интересно... А не завел ли он свою семью в могилу пытаясь спасти ее? Если все так и будет продолжаться...
Додумать бывшему купцу не дали. Прыгнувший на него гоблин верещал так громко, что было не слышно даже биение собственного сердца. Вурдалак уже знал, что так гоблины выражают свой страх, но легче от этого не было. Откинув труп в сторону женщин, которые стояли за спиной, он насадил на клинок свою следующую цель.
Пусть они имеют все шансы тут умереть, но крови у семьи будет в достатке и не надо опасаться охотников и магов. А это уже стоит многого!
*****
Король жадно выхлебал бокал вина поднесенный ему служанкой. Голова раскалывалась. Во рту был отвратительный привкус. Перед глазами все плыло. Впрочем для юноши все это было привычно. Требовательно подставив опустевший кубок, Гордон издал слабый стон, а затем опустошил вновь наполненный сосуд и повторил процедуру еще раз. В голове прояснилось. В мире появились краски.
- Ваше величество, аудиенции ожидает архимаг Дукун, - слуга склонился в поклоне и тут же поспешил одеть на короля обувь.
- Давно ждет?
- С утра, ваше величество.
- А сейчас у нас что? - щуря глаза, король посмотрел за окно.
- Обед, ваше величество.
- Славно. Тогда пусть мне его подадут, - и юноша протянул пустой кубок в сторону служанки, которая бросилась немедленно его наполнять.
- Что сказать, его высокопревосходительству?
- Пусть присоединиться к моей трапезе если хочет! Или ждет ее окончания!
Спустя полчаса король и архимаг сидели в маленькой столовой за огромным столом, друг напротив друга. Стол был забит яствами. Близился день рождения короля и повар старался угодить своему господину. Правда самому Гордону было на это совершенно плевать. Он не просыхал. Пять бокалов вина сразу после побудки, прямо на голодный желудок - чтобы избавиться от похмелья. Еще пять в обед - чтобы еда лучше переваривалась. Примерно десять бокалов потреблялись королем пока он занимался государственными делами - чтобы было не скучно. А когда наступало время ужина, количество выпитого королем уже никто не считал. Придворные просто следили, чтобы кубок короля всегда был полон и находился в его руке, а в другой руке была девица посмазливей. Так протекала королевская зима в Касе.
- Так чего ты хочешь мой верный друг? - голос юноши уже заплетался, что явно говорило о том, что утренний опохмел прошел удачно.
- Я хотел рассказать как дела у Годиуса, ваше величество, - архимаг даже не подумал встать, и поэтому создалось впечатление, что ответил он блюду с зажаренным молочным поросенком.
- А... Этот подарок от барона Блада... Я его боюсь!
- Блада, ваше величество? - удивился Дукун.
- Нет! Годиуса! Предаст он меня... Боюсь...
- Не стоит, ваше величество. Годиус предан вам. Он скорее умрет, чем предаст вас.
- Плевать! - король осушил еще один кубок, - Так что там?
- Архимаг Годиус докладывает, что его армия полностью зачистила от вампиров окрестности столицы. Было еще несколько битв и ваша армия всегда выходила в них победительницей. Сейчас отдельные отряды вампиров еще встречаются на севере, востоке и юге. На западе они полностью уничтожены армией маршала. К сожалению на юге, армия герцогов вместо уничтожения врагов рода человеческого, занимается грабежами и мародерством.
- Тоже мне новость, - пробормотал себе под нос король, а затем добавил уже громче, - Это все?
- Да, ваше величество!
- И ради этого ты ждал меня все утро?
- Нет, ваше величество. Я хотел обсудить с вами ситуацию вокруг Залона. Уже сейчас надо строить планы на весну и лето.
- Как думаете, если я поручу Годиусу штурм Залона, он согласиться?
- Ваше величество, Залон я возьму сам, как и обещал вам. Годиус хорошо борется с вампирами и пусть продолжает это делать.
- Но он в столице. И я буду под его охраной...
- Он верен вам, мой король. Вы можете на него полагаться, - Дукун не знал положение дел в Залоне, но отдавать такой лакомый кусочек конкурентам он не собирался и при необходимости был готов даже раскрыть главный секрет Годиуса, лишь бы успокоить короля.
Но этого не потребовалось. Гордон Второй выпил еще один бокал вина и осоловевшими глазами уставился в пустоту. Архимаг решил, что это подходящий момент и покинул стол, а заодно и столовую. Обсудить будущее финансирование армии подавляющей мятеж, можно и чуть позже. Главное, что архимаг первым заикнулся об этом и опередил других придворных.
На выходе его перехватила герцогиня и требовательно ухватив за рукав оттащила к окну.
- Ваше высокопревосходительство! Сколько еще вы будете смотреть на то, как короля спаивают?
Дукун не изменился в лице. Естественно он знал, что верхушка придворных не просто так следит за тем, чтобы вино рекой заливалось в короля. Все слуги вокруг заменены на тех, кто способствует этому. Все те кто пытался противостоять, уже мертвы. И даже само вино давно не чистое. До наркотиков пока дело не дошло, но градус в напитке повышают уже давненько. Канцлеру понравилась власть и расставаться с ней только потому что король вдруг протрезвеет, он не собирался.
- Не стоит воспринимать все так, как вы наблюдаете, ваше сиятельство. Я не просто смотрю. Я записываю всех кто в этом участвует.
- И что с того? Мальчишка вечно пьян. Такими темпами он даже до свадьбы не доживет.
- Не нагоняйте тучи, миледи. Я легко вылечу короля. Надо только дождаться нужного момента.
Поклонившись, архимаг оставил женщину одну и расслабленной походкой пошел по своим делам. Ну не сообщать же глупой бабе, что вечно пьяный король полностью устраивает не только канцлера, но и его. И пусть канцлер пытается делать свои дела не советуясь с Дукуном, время мага еще придет. И король действительно будет излечен. А заодно до конца жизни будет должен употреблять "лекарство" в виде одной весьма хитрой по составу алхимической настойки. Но это все еще впереди.
*****
Геннадий стоял на берегу реки и смотрел как плескаются волны в небольшой полынье. За его спиной кричали рабочие, стучали инструменты, раздавались звуки возни. Несмотря на морозы работа кипела. Особенно сейчас, когда владелец новой верфи лично посетил ее.
Разорившийся купец с радостью принял предложение вампира и занял место номинального владельца, предоставив новой фирме свое имя и некоторые деловые связи. Взамен ему положили не только приличное месячное содержание, но и обещали процент от прибыли. И теперь мужчина с энтузиазмом отрабатывал вложенные в него деньги.
Повернувшись в сторону стапелей, вампир увидел прежнюю картину. Два почти законченных судна обычной для здешних мест конструкции речных судов и третий корпус, более массивный и мощный, но еще даже целиком не оформленный в целостную структуру. Первые два предназначались для банальной продажи. Третье изделие должно было стать пробной ласточкой в будущем речном флоте транспортной компании вампиров. По планам, эту магическую баржу еще даже не должны были начинать строить, но жизнь как всегда преподнесла сюрпризы. Геннадий недооценил силу денег и репутацию номинального главы верфи. Зарплаты положенные рабочим, привлекли на верфь многих опытных мастеров, а деловые связи позволили выйти на корабела с весьма особенным взглядом на инженерное дело и конструкцию судов. Поэтому уже сейчас верфь имела квалифицированный персонал и чертежи корабля, который полностью устраивал вампиров. Да что там говорить. Оба еще не достроенных торговых судна уже были проданы, а сама верфь завалена предзаказами. И это при условии серьезной конкуренции. Вот что могут сделать неограниченные финансы и чуть сниженная цена на готовую продукцию.