Страница 2 из 69
– Про себя я не помню совсем ничего.
– С виду тебе лет шестнадцать, а сегодняшний день запомни хорошенько. Сегодня– пятнадцатого августа, твой день рождения.
Более удачного дня действительно не подобрать. Только мне кажется, что я несколько старше. Ну ладно, пусть будет шестнадцать.
– Нам нужно решить, как тебя называть. Знаешь, а давай ты будешь Канаме.
– Почему Канаме?
– Потому что ты похож на моего отца. Нет, не лицом. Просто в твоем взгляде и в твоих словах есть что-то от него. А фамилия… черт! Это Пустой!
Пустой… так вот как чувствуется твоя духовная сила. Думаю, мне лучше держаться в сторонке.
– Осторожно, он сильнее тебя.
– Я буду осторожен, Канаме,– усмехнулся Кеншин.– А тебе лучше близко не соваться.
Четверо синигами бросились на Пустого со всех сторон. Пустой оказался не дураком и атаковал того, кто сильнее. То есть Кеншина. Ох ты ж епсель, вот это силища!
– Кеншин, ты живой?– крикнул я.
– Живой,– Кеншин выбрался из-под обломков дома на окраине какой-то мелкой деревушки и бросился на Пустого. Один из его подопечных рухнул на землю, располосованный чудовищными когтями до позвоночника. С такими ранами не живут, сюда только Иноуэ Орихиме. Может… лучше я возьму его оружие. Да, занпакто для каждого свой, но он же создается из отпечатка души того, кто им владеет. И если я правильно помню, чем слабее душа– а этот парень сильным не выглядел– тем слабее влияние, и занпакто низших синигами ничем не отличаются от кованых железок с апгрейдом для убийства Пустых и отправки душ по месту назначения. Кстати о Пустых...
Пустой обратил на меня внимание и сглотнул слюну. Так вот оно что. Он пришел сюда за мной. Ну, иди сюда! Дядя Канаме тебя небольно побьет!
– Канаме, осторожнее,– крикнул один из синигами. Пустой щелкнул длинным хвостом, я поднырнул под эту безусловно лишнюю конечность и сам того не заметил, как рубанул ее катаной. На руки и в лицо брызнула кровь, а хвост рассеялся в воздухе. Пустой заорал так, что голова была готова разорваться. Ладно, посмотрим, как ты попрыгаешь. Удар левой рукой, блеск стали– и нога Пустого исчезла вслед за хвостом, а меня самого чуть не придавила эта туша. Внутренний голос заорал об опасности, отпрыгиваю назад.
Чудовищные когти свистнули в сантиметре от лица. Еще чуть-чуть… даже думать не хочу. Кеншин уже оказался рядом и рубанул Пустого. Пустой отразил его удар одной рукой и прежде, чем я успел хоть что-то сделать, рассек Кеншина от плеча до пояса. В животе враз стало пусто и холодно. Черт, как же так? Ах ты ублюдок.
– Сдохни-и!– заорал я и изо всех сил нанес удар, ухватившись за рукоять двумя руками. Пустой дернулся и исчез. Исчез, уничтожив тех синигами, которые спасли мне жизнь.
– К-хр-р-р-р,– хрипел Кеншин. Я подхожу к нему и опускаюсь на колени.
– Ты как?
– Нормально,– слабо улыбнулся Кеншин.– А ты?
– Я живой! Ты потерпи, браток, сейчас я тебя подлатаю!
Хоть бы бинт какой, или тряпка, или еще что…
– Бесполезно!– Кеншин зашелся в кровавом кашле.– Я уже… почти что мертв… Послушай меня, Канаме… Иди на запад… в Сейрей… там… поступи в Академию Синигами… стань одним из нас…
– Хорошо. Ты только держись!
– Я уже почти мертв,– у Кеншина вдруг словно прибавилось сил. Его рука нашарила рукоять занпакто и протянула мне.– Вот, возьми.
– Нет, я не могу взять твой занпакто!
– Бери! Дай мне уйти спокойно… прощай, Канаме…
– Прощай…
Грудь десятого офицера третьего отряда Кеншина Аривасы поднялась и опустилась в последний раз, глаза остекленели, а голова запрокинулась назад. Что ж, похоже, у меня появилась цель. Прости, Кеншин, но ножны тебе вряд ли нужны.
Через несколько минут тела синигами рассеялись в воздухе. А я уж думал, где могилу копать. Ладно, пора мне идти. Деньги… неприятно было обыскивать тела тех, с кем сражался плечом к плечу, но мне деньги явно нужнее, чем троице синигами.
====== Глава 1 ======
POV Канаме
Пальцы медленно поглаживали полированное дерево посоха. Люблю я неторопливые прогулки по Северному Рукону. Идти себе спокойно, опираясь на посох, никого не трогать и наслаждаться хорошей погодой. Солнце в зените, на небе– ни облачка, в заплечном мешке не пусто, да и кошель на поясе при каждом шаге глухо позвякивает. Только немного неуютно от алчных взглядов в спину, но я уже привык. Здесь, в семьдесят первом районе Северного Рукона сплошь ворье и разбойники или те, кто изрядно должен им деньги. По сути, все здешние жители живут либо за счет грабежа и разбоя, либо торгуя собой, либо день и ночь трудясь на полях.
– Эй, старик!– окликнул меня мрачноватый громила, вышедший из-за дерева.– Тебе не тяжело? Может, мы поможем?
Многие принимают меня за старика по двум причинам. Во первых, как я уже упомянул, я хожу неторопливо и опираюсь на посох. С ногами у меня все в порядке, но если есть посох– почему бы на него не опираться при ходьбе? Во вторых, при ходьбе я несколько сутулюсь, а в третьих широкий капюшон плаща надежно скрывает мое лицо, вот и создается иллюзия бредущего куда-то по пыльной дороге дедушки.
– Нет уж, спасибо,– отвечаю.– Справлюсь и без вас, гопник-сан. И скажите своим друзьям, что целиться в спину из арбалета невежливо.
Похоже, мне удалось немного сбить его с толку. Будет лучше, если хотя бы эта неделя завершится без трупов.
– Хе, а ты не старик,– гопник шагнул ко мне, обнажая занпакто. Ворованный, и духовной силы в этом недоноске ни на йоту.
– Тогда давай сюда свой мешочек, кошелек и плащ, и можешь валить на все четыре!– милостиво разрешил он, а меня наконец-то начали обступать его друзья.
– Давайте договоримся по-другому,– предложил я.– Сейчас вы берете свое оружие, деньги и еду и складываете во-он у того камушка,– кивок на валун в двадцати метрах вперед по дороге,– и я, быть может, вас отпущу.
Как и ожидалось, ответом мне стал громогласный хохот.
– Хе-хе, отпустишь,– утер слезы смеха гопник.– Как же!
Легкая улыбка искривила мои губы.
– Простите, но нет.
Нужно отдать ему должное, этот, кхм, экземпляр сохранил некоторое количество серого вещества и ударил сразу. Однако сегодня у меня не то настроение, чтобы позволить рубить себя на части, поэтому я решил опередить незадачливых гопников.
POV автор
Клинок катаны сверкнул в лучах солнца и беспомощно пропорол воздух. Гопник, немало удивленный тем, что промахнулся, завалился в ударе и страшно закричал. Секунду спустя крик перешел в булькающий хрип, из горла вырвался целый поток крови и окропил пыльную дорогу. Полные страха и недоверия глаза гопников уставились на почти переломанного в груди товарища. Их рассудки отказывались верить в то, что удар деревяшки может так запросто раздробить ребра, грудину и позвоночник, уродуя тело и убивая на месте.
Парень в плаще вдруг перестал сутулиться, и гопники внезапно осознали, что этот тип ростом с Крепыша Джимми, уступая ему в количестве мышц, и на голову превосходит всех остальных. Им стало страшно, очень страшно, но при этом в сердцах поднималась ярость.
Крепыш Джимми, огромный, выше двух метров и столько же в плечах, силач, обрушил огромную секиру на противника и едва не упал в пыль, потому что вместо плоти отточенное лезвие встретило воздух и вошло в дорогу, потянув за собой владельца.
Свистнула арбалетная тетива, и странник снова исчез, а гопник, бросившийся на него спереди, сделал еще два шага и замер, изумленно рассматривая оперение короткого арбалетного болта, торчащего чуть левее грудины. Через секунду глаза грабителя остекленели, и он рухнул носом в пыль.
Стрелок, поняв, что облажался, выругался сквозь зубы и начал лихорадочно перезаряжать арбалет, стараясь не вслушиваться в жуткие крики товарищей. Крики очень скоро стихли, и стрелок неуверенно поднял голову. Его лицо посерело, а из груди вырвался тихий крик ужаса: вся банда числом в двенадцать крепких, побитых жизнью грабителей и разбойников, изломанными куклами валялась на дороге и рядом с ней. Но больше всего ужасало то, что происходило с Крепышом Джимми. Страшный странник схватил его рукой за верхушку обритого наголо черепа и медленно сжимал в пальцах, а Джимми пытался вырваться, но все его усилия пропадали напрасно. Мгновение– и странник резко повернул кисть вперед и вниз от себя, ломая шейные позвонки.