Дилемма

— Болит, — поморщился он.

Его тут же окружили другие однокурсницы и принялись ахать и охать, и Пэнси удалилась. Она догадывалась, что на этом заинтересованность в ней угаснет — Драко вновь вернулся в знакомую среду, где был центром вселенной, а перспектива быть сотым номером в его списке ей не улыбалась. Тем не менее, Пэнси удалось привлечь его внимание еще раз. Слизеринцы занимались в библиотеке, и Драко сетовал на дождь накануне игры с гриффиндорцами.

— Дрянная погода, — возмущался он, переписывая конспект. — Завтра будет еще хуже… Квиддич в ливень…

— Ты можешь не играть в этот раз, — отрываясь от своего пергамента, пожала плечами Пэнси. — Скажи Снейпу, что у тебя сильно болит рука, и он добьется переноса матча. И это будет лишним подтверждением для судьи, когда он займется делом гиппогрифа. Раз ты не смог играть, значит сильно покалечен. Вы выиграете дело.

Драко удивленно взглянул на нее.

— Точно, поговорю с ним сейчас же.

— Отложи разговор до вечера, — хитро прищурившись, продолжала Пэнси. — Гриффиндорцы готовятся играть с вами, пусть потренируются. А завтра они узнают, что играют… ну, к примеру, с Пуффендуем…

— Точно, — подхватил Малфой. — А у желтых совершенно другой стиль игры… И Поттер проиграет!

Пэнси кивнула.

— А ты умница, Паркинсон, — улыбнулся ей Драко.

И вот тогда Пэнси неожиданно покраснела. Именно в тот момент она поняла, что ее дружеская забота начинает перерастать в нечто большее. Драко, напротив, очень долгое время видел в ней только друга. Правда, он пару раз пригласил ее в Хогсмид, на зависть местным красавицам, но обе встречи не зашли дальше посиделок в кафе с горячим шоколадом и мороженым. Пэнси была уверена, что он обратил на нее внимание как на девушку только во время бала в честь Турнира Трех волшебников. И хоть он пригласил ее как друга, в глубине души девушка надеялась, что она ему интересна. На праздник Пэнси надела свою лучшую мантию – светло-розовую. Примерив наряд накануне торжества, девушке показалось, что он недостаточно эффектен, и она полночи украшала ее рюшами и бантами. Вертясь перед зеркалом, Пэнси мечтала о том, что завтра она будет королевой бала. Карты спутало появление необычно красивой Гермионы Грейнджер, да еще и в компании популярного Виктора Крама. Взгляд всех присутствующих были обращены к гриффиндорке, да и сама Пэнси вытаращила глаза от удивления. Слизеринка повернулась к Драко, ожидая от него хоть какой-нибудь реакции, но и он от неожиданности позабыл все колкости. Сначала девушка приуныла, но ненадолго — Драко очень быстро забыл о гриффиндорке, и, переключившись на свою спутницу, повел ее танцевать.

— Отличная мантия, — улыбнулся Малфой и хихикнул, поддев пальцем бант на ее плече.

— Не издевайся, — прошептала Пэнси ему на ухо. Она с самого начала поняла, как нелепо выглядят все ее украшения. — Я бы многое отдала, чтобы избавиться от этого безвкусного безобразия.

— В чем проблема? — руки Драко переместились с ее талии к завязкам на шее и потянули розовые тесемки в разные стороны.

Мантия соскользнула с плеч Пэнси, выставив на всеобщее обозрение нежно-розовое платье, лиф которого выгодно подчеркивал грудь. Слизеринка знала, что ее фигура несколько полновата, и акцентировала внимание на достоинстве, причем, довольно умело — Драко задержал взгляд на ее декольте дольше, чем положено. Пэнси покраснела. В тот же вечер он пригласил ее в гости. Крэбб и Гойл, тенью бродившие за Малфоем, ушли спать, а Драко, уставший от танцев, подвел ее к столику. Они чокнулись бокалами со сливочным пивом.

— Хочешь приехать к нам замок на каникулы? — неожиданно поинтересовался Драко, и Пэнси закашлялась.

Поставив бокал на столик и отдышавшись, она промямлила:

— Я… Не уверена…

— Паркинсон, успокойся, — хохотнул Малфой, которого позабавила его реакция. — Я приглашаю всех друзей. Едут Крэбб с Гойлом, возможно, к нам присоединится Забини…

Она согласилась. Ее «да» послужило началом цепочки событий, навсегда изменивших ее жизнь. Пэнси отправила сову родителям, сообщив в письме, что едет на каникулы к однокурснику. Мать без энтузиазма отнеслась к решению дочери, пока не узнала, что девушка едет в поместье Малфоев. Тогда слизеринка не знала, что сразу после ее послания главы чистокровных семейств успели обменяться письмами, и решили, что на почве дружбы можно легко вырастить любовь, а Нарцисса, узнав новость от мужа, заверила миссис Паркинсон, что будет содействовать помолвке сына и Пэнси. Поместье потрясло девушку. Замок был огромным, но больше всего Пэнси поразил заснеженный сад вокруг поместья и вечно зеленая оранжерея. Драко показал друзьям подземелья с потайными комнатами, и они долго бродили по лабиринтам коридоров с факелами, играя в «найди кубок». Крэбб с Гойлом умудрились попасть в камеру-ловушку, и Драко с Пэнси долго хохотали над ними, наблюдая, как их испуганные однокурсники пытаются выбраться из комнаты с двигающимися стенами. Вечером все собрались за праздничным столом и обменялись подарками. После ужина Драко подарил девушке серебряный браслет и тут же помог его надеть. Прикосновение его пальцев к запястью заставило Пэнси вздрогнуть. Они остались в гостиной совсем одни, и девушка занервничала. Поблагодарив за подарок, она засобиралась в спальню.

— Уже поздно… Мне пора.

Пэнси быстрым шагом пересекла гостиную. Драко догнал ее в дверях.

— Подожди, — прошептал он, удерживая ее за руку.

Девушка обернулась. Слизеринец улыбнулся и указал взглядом наверх. Пэнси подняла глаза, и увидела ветвь омелы.

— Послушай, Драко… — она зарделась, а Малфой притянул ее к себе.

— Это обычай, Пэнс.

Она еще ни разу не целовалась, и ей было стыдно показывать свою неопытность в этом деле. Руки Пэнси упирались в плечи Драко, и она не давала ему приблизиться, не теряя надежды свести все в шутку.

— Не боишься, что после этого я влюблюсь в тебя, и буду бегать во главе толпы твоих фанаток?

— И будешь раздавать всем значки, как Грейнджер? — усмехнулся он, отбрасывая темную прядь с ее лба. — Станешь лидером движения?

— Только вот как мне назвать эту организацию? — нервно хихикнула Пэнси, понимая, что ситуация накаляется. — Д.Р.А.К.О.?

— И как это расшифровывается?

— Древне-магическая Развивающаяся Ассоциация Красотой Одержимых…

— Мне нравится, — прошептал он. — А ты тоже будешь одержима?

Его лицо было так близко… Улыбка сползла с лица девушки.

— Драко, я… — выдохнула она, так и не успев продолжить фразу.

Его губы накрыли ее рот, и Пэнси почувствовала предательский холодок внизу живота. Когда юноша ее поцеловал, она поняла, почему ее однокурсницы бьются в истерике после того, как он бросает кого-то из них. Ладони слизеринца нежно провели по ее плечам и переместились к талии. Пэнси сделала шаг назад, словно пыталась убежать, но ее спина уперлась в стену. Неожиданно оказавшись в ловушке, девушка растерялась. Она перестала контролировать ситуацию, и ей даже показалось, что у нее подгибаются колени. Пэнси разомкнула губы, чтобы попытаться возразить, и в этот момент язык Драко проник в ее рот и нежно коснулся ее языка. Он словно дразнил и провоцировал своими прикосновениями. «Я пропала», - подумала Пэнси. Пальцы Драко скользнули в вырез ее платья и коснулись груди, и эта смелая ласка отрезвила слизеринку. Вырвавшись, она возмущенно воскликнула:

— Что ты себе позволяешь?

Развернувшись, Пэнси кинулась к лестнице, чувствуя, что щеки пылают. «Мерлин, какой стыд…» После бессонной ночи, в течение которой она вспоминала поцелуй в гостиной, девушка с трудом заснула. Утром прибыл Блейз Забини с кузиной, с которой они были помолвлены больше года, и Нарцисса принялась намекать Драко, что и ему нужно сделать подобный ответственный шаг. Вечером между матерью и сыном состоялся серьезный разговор. Домовики успели донести ей о случае с омелой, и Нарцисса принялась читать нотации.

— Если тебе нравится эта девушка…

— Мама! Во имя Мерлина… Мы всего лишь поцеловались! — закатив глаза, воскликнул Драко. — Это же не повод…