Страница 2 из 4
Иван еще долго не мог заснуть, вспоминая свою горькую жизнь, и мечтательно глядя на черный живой комок, думал, что и у него появилась своя "животина", за которой надо ухаживать, она предано будет ждать его дома. Но скоро он задремал, сон его был чутким, болезненным, напоминал состояние недавно родившей женщины, которая была всегда на стороже, боясь пропустить плач своего ребенка. Ночью ему пришлось два раза подкармливать свое "чадо". Днем, на заводе, Иван только и думал - где достать молока для котенка - Верка больше не будет отрывать пищу от своего малыша. Его напарник посоветовал пойти в столовую и рассказать о случившемся, может помогут повара. Но там его не стали слушать, а только осмеяли. Выходя из столовой, он проходил мимо посудомоек; его острый взгляд увидел капли молока в бутылках, которые мыли женщины. Он попросил разрешения собрать эти остатки для котенка - ему разрешили. Каждый день, после работы, Иван по часу проводил время в столовой, высасывая живительную влагу для своего питомца. Молоко было найдено, Чернышу, как его назвал хозяин, голодная смерть ему не грозила.
Через три месяца в его комнате всем завладел черный, крупный котище: теплое место на постели, принадлежало Чернышу, красивая миска с едой, у печки, тоже собственность кота. Иван свыкся с независимым характером своего питомца и всячески потакал ему: то для лежанки отдаст свой шерстяной шарф, то большим гребнем вычесывает его гладкую шкурку. Кот принимал это, как должное; дома бывал редко - поесть, поспать, встретить хозяина и снова во двор, по своим делам к своим друзьям и подругам, таков был распорядок дня Черныша. Так как Иван закрывал всегда двери на замок, то на свою кровать кот привык ходить с улицы через форточку. Чернышу работы хватало на целый день: обойти три барака, облазить чердачные помещения, а главное, посетить барачную помойку, в которой всегда можно найти какой-нибудь необычный вкусный кусок. Правда, желающих побывать в такой бесплатной столовой было много: все барачные коты и кошки, собаки - свои и чужие; да, и птицы, от воробья до вороны - все искали там свое лакомство. На этой помойке, как и в жизни, существовал один жестокий закон: лучший кусок достается сильному. Черныш от природы был добрым и ласковым, но, получив несколько трепок от своих и чужих, отбросил всю сентиментальность и стал жить по правилу "бей слабого - уступай сильному".
Однажды, на его глазах, гроза помойки, рыжий здоровый пес "Джек", разорвал знакомого кота, из соседнего барака. Этот котик, найдя что-то вкусное, замешкался и вовремя не уступил место грозному сопернику и тот, по праву сильнейшего, придавил его лапой к земле и перекусил на две части. Не найдя ничего вкусного в отбросах, он плотно пообедал остатками этого несчастного. Наблюдавший, из кустов, за этой жуткой картиной, Черныш усвоил еще одно правило: нашел съедобное, хватай и быстро убегай куда-нибудь подальше, где можно спокойно насладиться едой. Если не считать мелкие неприятности, то жизнь Черныша была спокойной и счастливой: у него есть своя комната с кроватью, свой хозяин, который в нем "души не чает", и всегда приносит с работы вкусную еду. Кот благодарил хозяина по-своему: когда у Ивана болела нога, он согревал своим телом больное место, и хозяину становилось легче. В жизни у всех бывают полосы везения и невезения. Полоса счастливой жизни у Черныша прошла.
На заводе у Ивана были давние распри с мастером цеха: то ли из-за недоплат, а может из-за отпуска - много всяких неприятностей может сделать начальник подчиненному. Иван рассказал в цеху анекдот про правителей в Москве; кто-то донес мастеру, а тот сообщил в "нужные органы". Утром в дверь комнаты хозяина тихо постучали. Иван открыл - два милиционера вежливо предложили взять вещи и документы, и следовать за ними. Ему помогли сесть в машину, и там он увидел еще несколько незнакомых "бедолаг". Он все понял; с каким-то равнодушием бросил последний взгляд на свой барак, и только одна мысль сверлила его мозг - что будет с Чернышом? Правда, кот почти взрослый: ему около двух лет, но все же жаль было с ним расставаться! Про Ивана больше никто, ни чего не слышал; на дворе были пятидесятые года, когда жизнь человека ничего не значила.
А, что Черныш? Проснулся утром, сунул мордочку в блюдце - пусто; махнул через форточку во двор, прошел свой дворовый путь, перекусил на помойке, и стал ждать своего хозяина, но тот не появлялся. К вечеру в комнату Ивана пришла грудастая Верка, потрепала кота по черной шерстке, обшарила небольшую комнату, кое-что завернула в одеяло, посидела на кровати около Черныша, смахнула пару слезинок с глаз, тихо сказала: "Извини, тебя взять с собой не могу. У самой трое на шее висят". И ушла. Черныш мало кому доверял, в своей небольшой жизни, но этой женщине всегда подставлял спинку, приветствовал слабым мяуканьем - видимо, чувствовал, чье молоко вернуло его к жизни. Через три дня появились в комнате новые жильцы: нестарая, высохшая, рябая женщина и мальчик, лет восьми. Увидев кота на кровати, ребенок хотел, было приласкать животное, но тот резким ударом когтистой лапы, поранил его руку. Тот с криком бросился к матери. Черныша выкинули из его родной комнаты в холодный коридор. Кот несколько раз пытался проникнуть в помещение - его выбрасывали. Сидя у закрытых дверей, он долго мяукал, стараясь объяснить новым жильцам, что это его комната, скоро придет хозяин и решит это недоразумение. Но дверь и форточка оставались закрытыми! Кота просто выкинули на улицу, где он никому не был нужен, и мог надеяться только на себя. Наконец, Черныш это понял: грязная помойка, мыши и воровство - могут его спасти. Подвала у барака не было, но теплый чердак мог дать ему прибежище. Кот знал все входы и выходы на нем, и даже ухитрился поймать там несколько мышей; раньше он брезговал ими, но теперь, когда пустой желудок, своим голодным урчанием требовал пищи - любая мышь казалась ему лакомством. На помойке, надо было найти и драться за пищу, а на чердаке все зависело от его силы, ловкости и хитрости. Он это быстро понял и скоро стал прекрасным охотником на мышей. Спал Черныш в разных местах; там, где топили печку, кирпич труб нагревался и грел отдыхающее тело кота. Постепенно его жизнь наладилась, но иногда, воспоминания из детства, гнали его к родному окну, где он смотрел на закрытую форточку и беззвучно мяукал - кому-то, о чем-то жалуясь.
Иногда ветер доносил до кота приятные запахи пищи из-за домов; Черныш не любил, даже боялся, отходить от своих бараков: здесь он родился, вырос, живет, имеет теплый ночлег и кое-какую пищу, а там, где-то далеко, что его ждет - неизвестно? Однажды, когда кот был особенно голодным, вкусный запах заманил его прогуляться и узнать, что там, вдали происходит. Пробирался долго, осторожно, наконец, увидел долгожданную цель: помойные бачки у столовой, но путь Чернышу преградили местные хозяева - несколько собак. С котами можно было бы сцепиться из-за вкусной еды, но собак он опасался. Долго кот наблюдал за этой пестрой компанией и, когда те насытились и разбрелись, ухватил несколько кусочков пищи, но этого ему было мало, и он вернулся назад, к своим баракам. Больше на эти вкусные запахи из-за домов, Черныш не реагировал. В теплое время года, жить было легче, зато зимой добыть пищу... очень сложно. В холодное время скоропортящиеся продукты жители бараков хранили в сетках, за окном. Вот эти сетки его и кормили; если хозяйка не уберет на ночь свои продукты с улицы, то они принадлежали Чернышу - он таскал все, что можно было есть. За такое воровство, ему часто доставалось. Но "голод - не тетка", без пищи не проживешь. Несколько дробинок в задней ноге напоминали ему об опасностях в жизни. Но все забывалось, когда он добирался до заветных продуктов, вкус мяса и рыбы отгонял все земные страхи. Люди бы сказали проще: "Не рискуешь - не пьешь шампанское!" Если чувствуешь аромат свежего запаха мяса или волшебный вкус рыбы - разве можно устоять против такого искушения, поэтому и приходилось коту рисковать своей жизнью.