Власть любви

— Тор, идем, Алисия ждет тебя.

— Хейли, — Тор стремительно обнял меня, — спасибо, я вернусь и мы поговорим.

Возможно, оно и к лучшему, что меня предпочли не брать с собой. Учитывая каменного лорда Сталлаг, его жена, леди Алисия, сможет утешиться в объятьях сына. Я была бы там лишней.

Но, мне бы хотелось проводить Алекса в последний путь. Родовой ритуал принятия души, происходит в храме, и туда допускаются самые близкие люди погибшего. После церемонии тело сжигается, а его прах хранится в родовом склепе поместья.

И, наверно, именно на эту церемонию, отец и забирает сына.

Что ж, лучше я запомню Алекса живым. Улыбчивым и серьезным. Отважным, храбрым и вечно молодым.

— Хейли, — Асгар тряс меня за плечо, — тебе пора бежать, декан начинает зачитывать перечень предметов и распределяет группы.

Моргнула. Тор и его отец испарились, словно только что не стояли рядом со мной. Я же, рассеянно смотрю на двери общежития.

— Ты прав, — обнимая плечи руками, киваю, — нужно идти.

Ладонями вытерла лицо, глубоко вдохнула и выдохнула, и только после этого побежала в главное здание. Общий сбор факультетов, а затем собрания с деканами, проходят именно в нем.

Это потом обучение будет проходить в различных корпусах.

По лестнице поднималась стремительно. Чувствовала, как пульс отдается в висках, и дыхание становится тяжелым. Но, это ничего, что я запыхалась. Какая в сущности разница, если все равно опоздала. Накажут. Впрочем, это не страшно.

У двери на секунду задержалась, поправляя мантию. Странно, в прошлом году, нам разрешали ходить в-принципе в чем угодно. А сейчас, мы должны носить мантии, которые немногим отличались от преподавательских. Разве ткань была тоньше, да к вышивке букв факультета добавились цифры курса. Ну и капюшоны были отделаны каймой факультетского цвета.

Толкнула дверь и, опустив голову, вошла, приготовившись выслушать наказание от нового декана. Сердце противно защемило от мысли, что лорд Валруа больше не будет преподавать в академии.

«Как он там?» — в который раз задалась этим вопросом, жаль только ответа получить не от кого. Асгар наотрез отказывается связываться с ним и что — либо рассказывать о нем мне.

— Студентка Сизери, — знакомый голос заставил меня вздрогнуть.

Резко поднимаю голову и встречаюсь взглядом с родными глазами.

— Не может быть, — ошеломленно выдыхаю, и едва сдерживаюсь, чтобы не протереть веки.

— Садитесь на место, студентка Сизери, — отдает распоряжение декан, а я на ватных ногах иду к столу, за которым сидит Мэтт.

Лица ребят слились в сплошное пятно.

— Хейли, тебе не кажется, — шепчет Мэтт, и я слышу в его голосе ехидство. — Поздравляю, теперь и у тебя декан — родственник.

— Итак, я еще раз поздравляю вас с образованием связи с вашими стражами, — отец лукаво смотрел на меня, — напоминаю, что магические звери, успешно контролирующие себя, имеют право сопровождать своего подопечного. Остальные же, до полного контроля и взаимопонимания, останутся в ангарах.

Затаив дыхание не спускала глаз с папы. Очень захотелось ущипнуть себя, чтобы убедиться, что я не сплю. Невероятно! Глава рода Сизери, того самого, запечатанного, стал деканом Факультета Стражей! Какой плевок для тех, кто унижал нас!

— Итак, начиная с этого года, в академии введены новые правила. Вы попадаете под образовательную реформу, а если быть точнее, именно с вас она и начинается. К концу этой недели вы должны распределиться на четверки, в которые обязательно должны входить студенты второго курса факультетов магис, артефакторов и целителей.

Стройный гул недовольных голосов.

— Тихо! — отец, поднял ладонь вверх. — Это распоряжение ректора. Раньше, подобные четверки были нормой, но распределялись на последнем курсе. Сейчас учебная программа перестроена и вместо одного года совместных занятий, вам предстоят три года потоковых лекций. И, естественно, несколько экзаменов для всей четверки.

— Разрешите вопрос, декан Сизери, — Али поднялся из-за стола.

— Слушаю вас, студент Аран.

— Потоковые лекции будут проходить со всем вторым курсом или будут определенные занятия, на которых попеременно будут присутствовать разные факультеты?

— Второе. В учебную программу Стражей включены профильные предметы остальных факультетов второго курса.

— Означает ли это, что те, кто учатся на третьем и четвертом курсе, подобные четверки образовывать не будут? — со своего места поднялся Виктор. — Виктор Дант. — запоздало представился он.

— Да, именно так.

— Декан Сизери, но на других факультетах больше студентов, — вновь подал голос Али, — что будет с теми, кто не войдет в состав четверок?

А ведь правильный вопрос! Нас всего восемнадцать человек, в то время как у магис сорок, артефакторов почти пятьдесят, да и целителей, наверняка не меньше.

— Для них программа останется прежней.

— Нецелесообразное изменение, — хором выдохнули парни. — Зачем нужны эти четверки?

— Наконец-то! — отец довольно улыбнулся. — Именно с этого вопроса вы и должны были начать.

Сконфуженное сопение и мертвая тишина. Кажется, будто все студенты затаили дыхание, не желая пропустить информацию.

— Всем вам известно, что стражи — это воины, которые в первую очередь, занимаются зачистками территорий от последователей Утратившего Имя. Так называемые рейды, это операции по выявлению и устранению порождений Безымянного Бога. Обычно в состав команд подобных рейдов входили Стражи и максимум один — два целителя. Ранее этого было достаточно. — Отец обвел взглядом аудиторию и прислонился к столу, — к сожалению, мирное время закончилось. Последние события показали, что новая программа не эффективна, а старая требует доработки. Именно поэтому вновь вводятся команды из четырех человек, куда будут входить не только Стражи. Помимо прочего, три последующих года позволят вам сработаться, узнать друг друга максимально близко, а значит, действовать как единый слаженный организм.

Мы молчали, уверена, у каждого из нас перед глазами вновь появились образы погибших магов.

— Рассчитывать только на силу стражей — глупо и недальновидно. Если бы академия готовила целителей и артефакторов не только их ремеслу, а еще обороне и защите, большинство жертв в Четвертом Королевстве, можно было избежать. — Декан сжал край стола, да так, что костяшки пальцев побелели. — Я буду с вами откровенен, и прошу не распространять ту информацию, которую я дам. Королевству не выгодно упоминание о слабости собственной армии, однако вы — наше будущее, наша защита и опора. Мы были не готовы к зачистке в соседнем государстве, в наших рядах и по всему королевству затесались приверженцы Безымянного Бога.

— Не может быть! — слаженно выдохнули парни, я же молчала.

Может. И даже ближе, чем всем могло казаться. В моей собственной семье жрица культа Утратившего Имя. Закусила губу и опустила голову.

— Увы, но за долгое время мирных отношений, мы непозволительно расслабились, — Отец резко отпустил руки вниз, а затем сжал ладони в кулак. — Ваш бывший декан, его высочество Райан Валруа, отдал непомерную цену, чтобы защитить союзников нашего королевства и спасти своих студентов.

Судорожный вдох справа от меня. Поворачиваю голову, чтобы увидеть побледневшего друга.

Неужели Мэтт ничего не знает о своем брате? Нашла под столом его руку и сжала.

— Его не было,…не было среди, — бескровными губами прошептал он, намекая на образы погибших студентов.

«О, Сияющая! О чем думает король? Сначала Тор, теперь Мэтт. Зачем он скрывает то, что случилось во дворце?»

— Он жив, — быстро проговорила, успокаивая его.

— Вы должны четко понимать, — голос отца стал холодным, в нем звенела сталь, — что на вас возложена огромная ответственность. Ваши ошибки, сделанные сейчас, в будущем могут стоить не только вашей жизни, но и жизней мирных жителей. Вы — гордость академии, вы — ее сила, вы — ее надежда.

Я никогда не видела отца таким. Не слышала подобного тона. Невероятно, но его речь произнесла впечатление на студентов.