Лидер. Том первый

Реджинальд снова был ласково одернут Керном с просьбой закрыть его пасть. Лис повиновался. Если киллер много болтает – он приманка, и не более того, дилетант.

Они обнаружили Софи в доверху наполненной ванне с пеной. Она была в наушниках, поэтому ничего не услышала. Когда она наконец заметила вошедших, ее зрачки расширились, и она начала медленно подниматься. Реджинальд завис, потянувшись за клинком. Впервые с этим хладнокровным киллером случалось такое замешательство.

Прошла секунда.

Оцепенение продолжалось. В ванной становилось все холоднее. В прихожей раздался стук двери и затем голос:

– Сестрёнка, я дома!

Кэтрин вернулась от матери гораздо раньше, чем планировала. Навестив Песца, её младшую сестренку и мать, проживающую в Лисьем городе, она вернулась домой, хотя и не планировала, что это произойдет так быстро. Наверное, повезло поймать подходящий поезд и обернуться за один вечер.

Реджинальд глянул на Дракона. Кэтрин уже поднималась на второй этаж.

Ашура-старшая обнаружила сестру в ванной, в состоянии шокового экстаза.

– Что с тобой? – он подбежала к сестре и присела у края ванной.

– Я… тут… только… что… – ее зрачки закатились, и она упала в обморок, плюхнувшись в ванну и расплескав воду по полу.

Кэтрин вытащила сестру из ванной и отнесла ее в комнату.

– А потом они… вошли, и… увидели меня… их было двое… по виду Дракон и Лис… в плащах… – дыхание Софи сбивалось.

– Тише, тише, успокойся. Они угрожали тебе? Что они делали?

– Нет, они… лишь смотрели на меня… особенно Лис… а потом они исчезли, словно растворились… Но одного из них я уже видела ранее, того Дракона. Тогда, на парковке, когда я ехала домой из универмага. Я рассказывала тебе о нем.

У Кэтрин была явная уверенность, что сестра не сошла с ума, с ней ранее никогда подобного не случалось. Значит, здесь действительно были двое неизвестных? Но зачем?

Она вышла из спальни Софи, пожелав ей спокойной ночи, налила себе кофе на кухне и села за стол.

– Может, все-таки позвонить в полицию? – спросила она вслух.

– Не стоит, – ответил ей голос из темноты.

Сердце Кэтрин оборвалось. Она уставилась в темноту. От стены отделилась высокая фигура. Кэтрин вросла ногами, обутыми в легкие тапочки, в линолеум пола.

– Звонок в полицию – неразумный ход. Мне придется убить тебя, – сказала фигура тихо, но отчетливо.

– За… что?… – бледнея, спросила Кэтрин.

Сестра была права! Это они!

– Я бы сказал, что это зловредная привычка, но нет. Это принцип.

– Умеешь ты с дамой диалог вести, – от стены отделилась вторая фигура. Кэтрин почти в панике, но до телефона было далеко. – Какой смысл звонить в полицию, дорогуша?

– Я… не… что вам надо? Кто вы такие?!…

– Мы – Лис и Дракон. Твоя сестра тебе уже все рассказала? Я видел её глаза. Они были прекрасны. Даже лучше, когда лисица находится в покое.

Кэтрин стало непонятно, с чего это Лису лебезить относительно её сестры, если он решил убить её, Кэтрин.

– Зачем нам тебя убивать, когда мы можем тебя съесть? – пошутил Дракон.

– Пошли отсюда. – сказал Лис.

В этот момент оба услышали, как по лестнице кто-то спускается. Софи вошла в кухню и увидела тело сестры.

– Кэт? Что с тобой? – начала она трясти сестру. Тут же она заметила тех двоих, что видела совсем недавно. Силы оставили ее, но она не потеряла сознание, а вросла в пол, как Кошка ранее.

– Что… кто… вы…?

– «Что вы? Кто вы?» – передразнил Лис в плаще. – Хватит мямлить. Я же тебе не угрожаю в самом деле.

Керн подмигнул Кэтрин и вышел вслед за Лисом в дверь.

5

Полиция была в доме с самого утра.

– Зачем мы здесь? – спрашивал один полицейский другого. – Не убийство же! Просто кто-то сильно напугал этих двух девушек.

– Пошли. – устало, но настойчиво твердил ему напарник.

– Так вы говорите, что видели двоих неизвестных сегодня ночью?

– Да, я видела их обоих, они были большие, в плащах… – говорила Ашура—старшая.

– Оружие?

– Я не видела.

– А вы, – обратился второй коп к Софи. – значит, утверждаете, что видели одного из злоумышленников ранее?

– Да, я случайно сбила его на своей машине…

– Сбили?

– Да, но он потом просто поднялся, выхватил мой телефон, растер его в порошок и сказал, что вышлет мне банковский чек.

– А вы?

– Самое странное, что сегодня утром я действительно нашла чек у себя на тумбочке в спальне. На сумму… – она похлопала себя по бедрам в поисках бумажки. – Кажется, там было около семи тысяч терр. Так много?

– Если быть точным, – сказал коп, растягивая слова. – то семь пятьсот.

– Да, точно. Стойте, а откуда вы…

– Мистер Райдер, вы сдали себя с потрохами. – сказал второй «коп», приставляя ладонь к морде. – Спектакль окончен. Занавес. – и через секунду: – Ты идиот, Дракон.

– Окончен так окончен. – полицейский превратился в того самого Дракона, коего она видела сегодня ночью. Сам идиот, – добавил он.

Реджинальд тоже вернулся в исходную форму.

– Это вы?… – ошарашено пробормотала Кэтрин.

– Тш—ш—ш, – пресек ее Дракон.

– Да что вам, черт подери, надо?! – вскипела Софи. – Приходите уже второй раз!

– Спокойней, дамочка, – ответил Дракон. – Разрешите представиться – Керн Иан Райдер.

Кэтрин застыла на месте.

– Последний дракон Райдеров… – сказала Софи. – Ты же… но я думала, что вас не осталось!…

– Не последний, – прошипел Керн сквозь зубы.

– Что вам здесь надо и кто вы такие? – прямо спросила Ашура—младшая.

– Лично мне, – встрял Керн. – нужна ты, Кэтрин Ашура.

– Чего? – не поняла старшая сестра.

– Поясню – ну, понимаешь, как бы… – начал Керн. – Ты мне понравилась, – сказал он уже совсем тихо.

– Что? – не расслышала Кэтрин.

– Ты. Мне. Понравилась, – отчеканил Дракон.

Кэтрин покраснела.

– Так что вам тут надо? – повторила вопрос Софи.

– Помощь, – ответил Реджинальд, подходя ближе.

– Я слушаю, – неуверенно ответила Ашура—младшая.

– Для начала – укрытие. Место, где можно осесть, залечь на дно. Выработать план, чтобы выжить в этом городе. А потом мы придумаем, что делать дальше. А пока что – предоставьте нам свой дом. У вас нет выбора, согласитесь, дамы. Я могу убить вас в мгновение ока.

Керн посмотрел на него с недоверием и упреком.

– И потом, если вы сообщите в полицию, то мы сначала уничтожим копов, а потом и свидетелей. Итак?

Кэтрин и Софи отошли в сторону. Когда они вернулись, Ашура—младшая сказала:

– Хорошо. Живите.

Реджинальд сдержанно кивнул.

– Постойте, – подала голос Ашура—старшая, еще пребывая в некотором оцепенении.

– Да? – повернул голову Лис.

– Где настоящие полицейские, которых я вызывала нынче утром?

– Они в багажнике собственной машины, – ответил Керн.

Ашура—старшая промолчала.

– Ладно—ладно, – понял он ее.

Выйдя во двор, он вытряхнул двух раздетых до трусов полицейских, все ещё пребывающих в бессознательном состоянии, уложил их на теплый асфальт и, наклонившись на ними, дыхнул им прямо в морды.

Эффект превзошел все ожидания: оба служителя закона подскочили, как ошпаренные в задницу, синхронно вскрикнули и кинулись, как были, наутек.

Керн пожал плечами и вернулся в дом: они сами придут за своей одеждой, если, конечно, захотят.

6

В жизни Реджинальда открылась новая страница – жизнь с сестрами Ашура и продумывание нового образа событий. Первое, что он сделал – превратил предоставленную ему комнату в центр чакры, то бишь в свой личный кабинет. То есть забил полки свитками, а рабочий стол – документами, различными реликтами и манускриптами.

В один из таких дней, когда Лис спокойно сидел за письменным столом и работал над очень интересным манускриптом, в комнату вошла Софи с подносом в лапах. Её грации могла позавидовать любая пантера, поэтому она бесшумно приблизилась к Реджинальду и кашлянула. Реакция была непредсказуемая. Вскочив со стула, Лис уже разворачивал локоть в ударе, но в последнюю секунду остановился. Глаза Софи округлились от ужаса, но поднос она не выронила, хотя он и дрожал. Отступив на шаг, она перевела дух и готова была заплакать.