Страница 17 из 17
У приехавшего в Японию американского миссионера Джонатана Гобла заболела жена. А в ту пору — так было принято — не доктора отправлялись к больным, а, напротив, медики предпочитали, чтобы пациентов доставляли непосредственно к ним. И тогда Гобл быстренько смастерил легкую тележку и стал возить жену к доктору.
На эту пару обратили внимание местные жители и позаимствовали изобретение. Во всяком случае, три японца — Ёсука Идзуми, Токудзиро Судзуки и Косука Такаяма в 1870 году получили в Токио официальное разрешение на изготовление и продажу таких повозок. Говорят, и название этого вида транспорта тоже японское. Первоначально оно было составлено из трех иероглифов, из которых первый означал «человек», второй — «сила», третий — «повозка». Потом в обиходе название сократилось в одно слово — рикша.
К 1872 году в Токио было ужо около 40 000 рикш, а в 1896 году по всей Японии их уже насчитывалось 210 000. Однако затем, с появлением автомобиля, число рикш стало сокращаться.
Сейчас рикши уже не бегают, а ездят по улицам многих городов планеты. Пересев на велосипеды и мотоциклы, они возят туристов, показывая им местные достопримечательности.