Шепот звезд

Клин транспортов растворился в сплетение оранжевых жемчужин и желтое марево электромагнитных полей, что заиграли сгустком нестерпимого сияния вокруг каждого корабля и выделяясь каркасом серебряных проводников, волосяными сплетениями печатных схем, больше походили на ажурные сплетение сумасшедшего дизайнера. Затем все вернулось к привычному виду и командор мог приступить к своим обязанностям.

Подчинясь единой команде, гиганты вздрогнули. Медленно наращивая скорость клин километровых конструкций величаво выплыл из орбитальной бухты. И только стальные берега орбитальных станций растворились среди звезд, планета превратилась в одну из сонмища жемчужин, разом вспыхнули огни реакторов. Контуры кораблей пошли разводами и растаяли, оставив после себя разряженное облако попавших в место «провала» частиц космического мусора.

ГЛАВА 7

— Расчетное время выхода в точку встречи — три минуты. «Ястребам» режим свободного поиска, «Акулам» построение прикрытия — «сфера»…

Формулируя команды голосом Воин только поспевал выговаривать слова, а по пространству уже неслись электронные аналоги сиплых звуков. В отличии от технологии немезисов, зависеть полностью от искусственных интеллектов, автоматизированных систем человечество не желало, точнее не позволяла технология, поэтому второстепенные команды выполняла автоматика, а управление и оружейные системы управлялись совместно, где приоритет больше отдавался человеку, что и сказывалось на эффективности кораблей в сражении.

Непривычные к долгому разговору, связки саднили нестерпимым зудом, и осипшим голосом Воин выдавливал слова команд:

— Ковчегам подготовить трюмы для принятия груза «Ноль», — прокашлявшись ощутил как датчики пространства выдали звонкую трель близкого «провала», — Капитанам проверить системы стыковочных захватов и готовность портов систем жизнеобеспечения. Внимание! Квадрат 178 — 45–90, встречаем баржи.

Первые кольца Ковчегов стали замедлять вращение. С натужным гудением сервоприводов массивные плиты ангаров раскрылись, закашляли скрежетом маточные катапульты. Выплевывая в пространство скомканные груды металла, транспорты освобождали из временного заключения десятки перехватчиков.

Вылетая скомканными коконами перехватчики расправили сложенные корпуса, подчиняясь командам агрегатные узлы трансформировались в одноместные машины, что в ущерб красоте отражали свет угловатыми формами. Игнорирую плавность как определение однопилотники были самыми простыми кораблями, минимум защиты, максимум скорости и утыканная ракетными пилонами морда придавали перехватчикам сходство с оскаленными пастями мифических драконов. И сейчас стая чихнув ожившими двигателями, разлеталась тройками хищников вышедших на охоту.

— Командор за караваном, фиксируем возмущения еще одного провала, — уверенный голос капитана головного Ковчега, опередил только начавшие поступать тревожные6 сигналы, — Похоже драпают от погони.

В начале посчитав заявление ошибкой, Воин подключил шептуна к проверке показаний сенсоров. Подтверждая слова тертого калача, искусственная половина даже выдала характеристики тройки целей, но все таки опоздала. Каким то чудом, чутье капитана не подвело.

Почти упираясь в дюзы транспортов, укрываясь энергетическим полем защиты от возмущения пространства за кормой барж, крейсера словно клещи вцепились в фарватер и фиксируя изменение мощности реакторов могли преследовать беглецов даже в глубинах провалов. И судя потому как крейсеры не отставали, нападавших очень интересовал груз.

Три баржи с стремя сотнями тысяч колонистов был лакомой добычей. И судя по отсутствию маячков на преследователях, баржи драпали от пиратского клана, что не сдавался и желал сорвать одним налетом солидный куш. Мало того что людей можно обратить в рабство и продать безвольными куклами, так это был самый простой способ пополнить ряды стаи пушечным мясом. Всего лишь вживить нейрошунты напрямую в мозг и жертва становится идеальным солдатом. Туповатым, но для штурма много ума не нужно. Главное количество и плотность огня.

— Внимание флоту! Противник! Квадрат «провала» 178 — 46–91!

Заключая расчетный куб пространства в сферу, «акулы» стремительно вынырнули из клина «ковчегов». Стальные гиганты заглушили меланхоличное вращение грузовых и ангарных трюмов и на выступающих сферах серебряных излучателей заискрились первые искры кокон поля. По всему корпусу поползли лиловые молнии, налились цветом расползлись в мерцающем искривляющем покрывалом, щитом способным изменить траекторию за капсулированной в магнитную ловушку плазмы, что в купе с толстыми стенами делали «Ковчеги» крепкими орешками способное пасть только от тарана.

Звездная гладь вздулось вязью молний, переливаясь буйными красками возникла яркая трещина и стали проявляться контуры барж. Километровые гроздья, нанизанные на спицу несущей конструкции корабля, обрели четкость и вместе с последней умершей молнией ионной бури, в эфир ворвались крики экипажей:

— Опасность! Предатель…., — и голос потонул под штормом помех от разорвавшихся над громадами ослепительного сияния ракет подавляющих передачи с барж.

Хищные тени словно присосавшиеся клещи отлепились от барж и выпадая по пологим траекториям закишели вокруг барж пытаясь пробиться сквозь мощную энергетическую защиту и расстрелять антенные комплексы передатчиков. Лишенные возможности это сотворить в жадном до открытой энергии подпространстве в несколько минут еще выплескивали на стальных левиафанов потоки материи, но получив команду, резко совершили разворот и схлестнулись с голодными до схватки стаями «ястребов».

Изделия мобильных верфей, постоянно кочующих от флотов СБ, закружились в маневрах. Переливаясь черным силуэтом композитной брони, со следами грубой обработки литого корпуса, пиратские «Кресты» отличались от «Ястребов» еще более топорным корпусом с подвесными секциями двигателей и пронизывающими всю конструкцию двумя жерлами кинетических орудий. Используя принцип разгона материи сильными импульсами мощных генераторов, серии выстрелов из ливня металлокерамики содержали вещество способное вступать в химическую реакцию с любым металлом без участия кислорода, и попадание полного залпа было способно изъесть броню до основания, а уже второй залп проломит оставшуюся переборку просто своей разгонной массой. Но только в случае если масса объекта не превышает силу разгонных ускорителей в сотни раз, поэтому за баржи можно не беспокоиться а вот ястребам может достаться.

— Внимание Акулам 12, 13..оттянуться в на прикрытие истребителей! — отдавая должное задумке пиратов, решивших связать перехватчиков боем, и дать возможность более мощному вооружению крейсеров вскрыть защиту барж, Немезис фиксировал гибель уже потерю торой тройки ястребов.

Уступая крестам в бронировании, защита легких перехватчиков была способна еще развеять плазменный выстрел, но противопоставить материи было нечего, только скорость и мастерство пилотов. Но в такой карусели, вероятность уклониться от града керамики что буквально усеивал пространство потоками была не велика. И приходиось его пилотам медленно но верно отступать в более чистое пространство.

— «Ястребам» оттянуться под прикрытие эсминцев!

— Командор птичке 20, мы еще можем по кусаться, — отозвался лейтенант второго десятка перехватчиков. В памяти сразу же всплыло досье на смертников. Оказавшийся уволенным из флота СБ по взрывному характеру, нашел себе место среди таких же как и он ненужных. В течении полугода добился звания лейтенанта и стал командиром крыла перехватчиков. Сразу же зарекомендовал себя как толковый пилот, но с одним недостатком — слишком азартен, и не способен во время остановиться.

— Ревунов уводите крыло под «Акулу 8», сейчас начнут работать эсминцы и свои же накроют залпами, — разжевывая очевидные вещи Немезис, постарался убрать возникшее раздражение, — у нас уже потери среди «Вальтов» и это даже не войдя в систему.

— Принял Командор, — глухой голос, хмурое лицо, только усилило раздражение.