Страница 14 из 14
"Надеюсь, что это только слухи... Провести имперский флот сквозь "Ведьмин котел"? Ну, нет, это невозможно. Совершенно невозможно!" - пыталась убедить себя девушка, но против собственного желания то и дело возвращалась к тому, что совсем недавно и нападения на корабли Странников казались чем-то невероятным.
Теанаре догадывалась, почему Рилас решил, что утечка информации не была случайной. Действительно, слишком уж быстро разошлись слухи, и слишком охотно им верили. Как будто кто-то намеренно распространял сплетни и жалил в самые уязвимые места, и Теа могла предположить, кто за этим стоит. Она до сих пор не забыла стычку Риласа Эльвера с Телларом Вейном и злобу в глазах молодого командора.
Для Теллара Вейна все происходящее стало истинным подарком судьбы! Неудивительно, что он не упустил такой шанс привлечь на свою сторону больше людей. Теа ни разу не встречала его с того дня, как вернулась из разведки и предстала перед Кругом, но Альвис, которая всегда была в курсе всех событий, пересказала ей последние заявления, что Вейн делал на публике. Как и следовало ожидать, тот не скрывал собственную позицию и напрямую выказывал пренебрежение к политике Круга Командоров. Все его приверженцы говорили о том же - в конечном итоге, изоляция не привела Гильдию ни к чему хорошему. Как ни пытались Странники держаться в стороне от остального Обжитого Космоса, их усилия все равно оказались напрасны. Если Гильдия хочет выжить, она больше не может оставаться в бездействии и пассивно ожидать, какой оборот примут события.
Теанаре так и подмывало спросить, что собираются делать с Вейном остальные командоры, но она предпочла прикусить язык. Рилас очень редко бывал с ней резок, в том числе и потому, что Теа всегда понимала, какие вопросы лучше не задавать. Этот вопрос был определенно из таких.
"И потом, - промелькнула у нее мысль, - а так ли не прав Теллар Вейн, как мне хотелось бы думать? Если на Гильдию собираются напасть - а вернее, уже напали! - что еще нам остается, кроме как защищаться? Не могут же Странники, в самом деле, навечно закрыться в Централи и не появляться за пределами "Ведьмина котла"?
Видимо, одновременно с ней о том же подумала и Аль, поскольку снова подала голос. В отличие от Теанаре, она никогда не считала нужным сдерживаться.
- Отец, но что будет дальше? Если эта новая Императрица - как там ее зовут? - объявила нам войну, как мы теперь ответим? Не может же Гильдия просто смириться с тем, что делают астренцы!
- Этот вопрос будет решать Круг Командоров, Альвис, - с явным холодком заметил Эльвер. - Когда придет время, о нашем решении будет объявлено по Централи. А до тех пор не распускай язык там, где тебя могут услышать. Это самое полезное, что ты можешь сейчас сделать для меня с матерью, да и для всей Гильдии.
Примерно такого ответа Теа и ожидала. Реакция Альвис - новый приступ злости, которую девушка на этот раз с большим трудом удержала внутри себя - тоже ее не удивила. Командор, конечно, заметил это, и добавил мягче:
- Я понимаю вас обеих, - он посмотрел на Альвис и Теанаре и вздохнул. - Вам страшно. Всем страшно. Не буду лукавить: я тоже боюсь, как и остальные командоры. Никто из нас не ожидал, что может случиться нечто подобное. Но именно поэтому вы должны держать себя в руках. Ты моя дочь, Альвис, а ты, Теанаре, воспитывалась в моем доме. Многие будут думать, что вы знаете больше остальных, и начнут задавать вопросы. Вы сами видите, что происходит в Централи, и поэтому должны быть очень осторожны. В такое время одно некстати прозвучавшее слово может привести к взрыву. Вечные звезды, в последнее время и так слишком много лишних разговоров! По крайней мере, вы обе должны постараться не подливать масло в огонь.
- Но это вряд ли поможет, - прозвучал голос от двери.
Высокая, стройная женщина переступила порог. На ней было светлое облегающее платье, и одного взгляда на ее лицо было достаточно, чтобы понять, от кого Альвис унаследовала красоту. У нее были такие же большие миндалевидные глаза цвета сапфира, как у дочери, и яркие золотистые волосы. Обычно Дейя Эльвер, жена Риласа, была весела и полна бодрости; Теанаре редко видела, как она хмурится. Однако сегодня даже она выглядела угрюмой и озабоченной.
Дейя заняла последнее свободное место за круглым столиком в гостиной. Гибкое щупальце-манипулятор протянуло ей чашку с горячим черным кофе.
- Это не поможет, Рилас, - со вздохом повторила женщина. - Неважно, какие вопросы будут задавать им, или мне, или тебе самому. Неважно, что мы будем отвечать - в любом нашем слове услышат только то, что захотят услышать. Но если мы не будем говорить ни слова, станет еще хуже.
- Возможно, ты права, Дейя, - неохотно признал мужчина.
- Страх рождается из незнания, - добавила она. - Не мне судить о делах Круга Командоров, но, честно говоря, молчание сейчас не будет лучшей стратегией, Рилас. Ты говоришь, не стоит распространять лишние слухи? Это правда, но чем дольше молчат командоры, тем больше остальные домыслят сами. Быть может, сейчас будет разумнее дать людям хоть какой-то ответ? По крайней мере, это поможет убедить Централь в том, что Круг Командоров знает, что делает, и держит ситуацию под контролем.
- Ты говоришь почти как Вейн, - проворчал Эльвер.
Его жена мрачно усмехнулась.
- Теллар Вейн - самовлюбленный глупец, но это не значит, что любое его предложение непременно будет глупостью. Посмотри на них, Рилас, - Дейя смерила взглядом Альвис и Теанаре. - Даже Теа, уж на что она всегда была предана тебе и верила каждому твоему слову, сейчас сомневается.
- Что?! - вскинулась девушка. - Вовсе я не... - под острым взглядом Дейи она замялась, но все-таки упрямо договорила. - Я ни в чем не сомневаюсь и не собираюсь задавать глупые вопросы.
Прозвучало это, прямо сказать, не слишком убедительно. Девушка виновато опустила глаза. Альвис смущенно кашлянула.
- Ты привыкла оставлять последнее слово за собой, Дейя, - мужчина раздраженно выдохнул. - Но ты права. Хорошо, я расскажу кое-что. Это не секретная информация. Вскоре о решении Круга будет объявлено, ну, а пока... В общем, все, что я могу вам сказать: Гильдия отправит представителя в Астрену. Мы потребуем объяснений от имперского правительства, и если не получим их, то поступим так же, как и прежде, когда кто-либо угрожал нам, то есть прервем все отношения с астренцами.
- И, конечно же, имперцы клятвенно заверят нашего посла, что ничего не знают о нападениях, - скептически заметила Дейя. - Кроме того, Астренская Империя - не одна из тех мелких держав, которые нападали на Гильдию в далеком прошлом. От астренцев не отмахнуться так просто. Если они продолжат охотиться за нами, то найдут где угодно. Раньше или позже они придут даже в Атрейский Лабиринт. Чего у Империи не отнять, так это упорства. За все восемьсот лет своей истории астренцы никогда не отступались от поставленных целей. Потому они и правят Обжитым Космосом.
- Да, но что еще мы можем? - парировал Рилас. - По крайней мере, прежде чем принимать окончательное решение, мы обязаны выяснить все обстоятельства. Все-таки, это очень странно, - задумчиво добавил мужчина, уперев локти в стол и положив подбородок на сжатые кулаки. - Слишком внезапно начались нападения. Новая Императрица едва пришла к власти, и ее положение еще зыбко для подобных авантюр. У нее нет причин начинать свое правление со ссоры с Гильдией Странников после веков мирного сотрудничества.
- Но я сама видела! - возразила Теанаре. - Мы с Альвис обе видели - это были астренские корабли. Они передавали имперские опознавательные коды на имперской частоте. Капитан, с которым я говорила, носил форму Терминианского флота, и...
- Я видел записи с "Ильмиры", Теанаре, - сухо перебил командор. - Но если кто-то пытается поссорить нас с астренцами, он, конечно, позаботился о том, чтобы обман выглядел предельно убедительно.
- "Кто-то"? - повторила Дейя Эльвер. - Ассамблея Династий, ты хочешь сказать? Судя по тому, что мы знаем о Великом Герцоге Дареше Кане, такая афера вполне в его духе.
Конец ознакомительного фрагмента. Полная версия книги есть на сайте ЛитРес.