Признание

Прежде чем уйти из Хранилища, я настроил свое Кресло на тебя. Пользуйся, когда захочешь, читай и набирайся опыта. Он тебе пригодится. Здесь собрано многое из того, что успели узнать маги за многие века. Все, что важно для Ковена. Многие его тайны, старые заклятия, древние загадки... тебе стоит узнать их все, чтобы благополучно избежать ошибок Иберратуса. Я включил сюда несколько полезных плетений, чтобы ты знала, как пользоваться Хранилищем, и могла легко отыскать то, что тебе понадобится. Моя собственная разработка, кстати, о которой не имеет понятия ни Альварис, ни даже Викран.

Еще я немного подправил твой портал, потому что смутно подозреваю, что после нашего побега Источник будет неспособен его поддерживать. Зная Альвариса, могу предположить, что он тут же обшарит Хранилище в поисках чего-то подобного, а потом опечатает все вокруг, чтобы никто не сумел сюда безнаказанно забраться снова. Так что я взял на себя смелость привязать твой портал к своему Креслу, спрятал его и закрыл от его цепких лап. И теперь, пока Кресло существует (а уничтожить его, поверь, весьма нелегко даже Главе Совета), твой портал никуда не денется. Хотя бы потому, что я встроил его в Щиты и сделал так, что заметить это стало крайне сложно и лишь в том случае, если только хорошо знаешь, что именно искать.

Кресло лучше забери в свою комнату - пусть никто не догадывается, что оно еще живо и отлично работает. За Сети не бойся - я перестроил их таким образом, что ты не потревожишь их своим присутствием и сможешь спокойно вынести отсюда любую книгу. Наружная защита, конечно, осталась без изменений - настораживать Альвариса раньше времени я не хочу, но внутри ты можешь спокойно заниматься, не опасаясь привлечь к себе внимание. Хоть с магией, хоть с рапирой, а хоть с Кером на пару.

Что еще?

Пожалуй, я все сделал, что хотел. Если у нас с тобой все получится, то это значит, что мне есть, чем гордиться. Клянусь, у меня никогда не было такой способной ученицы. И я никогда не думал, что вообще появится.

Спасибо тебе, Айра - за то, что поверила мне. Зато, что приняла и не испугалась. Что доверилась и позвала с собой. Спасибо, что изменила мое мнение о людях. Я сделал все, чтобы тебе помочь. И сделал бы еще больше, если бы только мог. Прости, что я не всегда был откровенен с тобой. Живи, потому что это единственное, что нужно нашему миру. Верь, что ничто некуда не пропадает бесследно. И помни, что я люблю тебя, моя маленькая девочка, а еще - очень надеюсь, что мы когда-нибудь снова встретимся...

Айра прерывисто вздохнула и плотно закрыла глаза, чтобы не выдать себя их предательским блеском. Марсо... как же трудно об этом помнить! И как тяжело сознавать, что смерть на самом деле была для него избавлением! Свободой, которой он так жаждал в своей тюрьме. Благословением Всевышнего. Просто милосердием, наконец. А он ни разу не признался, как трудно ему было. Не пожаловался, не намекнул, не попросил ни о чем. Он сам выбрал свой путь. И сам прошел его от начала и до конца.

- Леди Айра? - вдруг холодно обратился к задумавшейся ученице лер Легран.

Она подняла затуманенный взгляд, в котором еще плескалась острая боль, секунду непонимающе смотрела, потому что самым неприличным образом не расслышала вопроса, но быстро опомнилась и, торопливо сморгнув непрошеные слезы, со вздохом поднялась.

- Да, лер?

Подошедший эльф странно нахмурился.

- Я жду вашего ответа.

- Простите, лер. Не могли бы вы повторить вопрос?

Зеленые глаза недобро сузились.

- Вы снова спите, леди? Или замечтались о чем-то?

- Нет, лер. Просто задумалась.

- Назовите мне защитные заклятия Земли второго уровня.

- Какой группы, лер? - спокойно посмотрела Айра.

- Активные.

- Пожалуйста: Круг, Яма, Капкан и Ров.

- Третьего уровня?

- Ловчая Сеть и Земляной Вал.

- Четвертого, - потребовал лер Легран.

Айра пристально посмотрела на его неподвижное лицо и, на мгновение встретив горящий неподдельным раздражением взор, тихо сказала:

- Это - тема для третьего курса, лер.

- Я знаю, - сухо сообщил преподаватель, не замечая удивленных взглядов из класса и того, как беспокойно переглянулись ученики, не понявшие причин столь резкой перемены его отношения к Айре.

Она сузила глаза: а он, оказывается, мстительный. И злопамятный, к тому же. Кажется, решил отыграться за неудачный вечер? Надумал показать, что она зря упрямилась? Оскорбился за ее быстрый уход? Взвился из-за отказа? Первого, если Марсо не ошибся, за многие годы?

- Вы не знаете ответа, леди? - осведомился лер Легран.

- Знаю.

- Тогда в чем дело?

- Ни в чем, лер, - неестественно ровно отозвалась девушка, бесстрашно глядя ему прямо в глаза. - К активным защитным заклятиям Земли четвертого уровня относятся Зеленая Стена и Зов Земли. К пассивным - Зыбучий Песок, Топь и Завал. К смешанным, имеющим в действии активные и пассивные компоненты, Вызов Элементаля. А к комбинированным - Призывание Духа Земли. Правда, последнее заклятие прилежит к истокам исконно эльфийской магии и требует большого умения, однако в истории встречались случаи, когда им пользовались смертные. Вернее, один случай. Единственный. Ставший исключением из правил.

Эльф удивленно дрогнул.

- Вы... знаете, кто это был?

- Его звали Иберратус, - сухо сообщила Айра. - Великий маг, Глава Первого Совета магов , основатель Ковена магов и просто одинокий человек, никак не ожидавший, что его жизнь закончится столь печально. Он один за многие века был приглашен в Восточный Лес в качестве почетного гостя. И один получил разрешение на часть древних знаний ваших Старейшин.

-...гость, ты говоришь? - вдруг проступила перед внутренним взором пожелтевшая, покрытая слоем пыли страница с чьими-то забытыми откровениями. - Да, они называли это "приглашением". Они действительно выманили меня в свой проклятый Лес, посулили показать Дерево Огла, поделились кое-каким знаниями. Заинтересовали. Сделали все, чтобы время текло для меня незаметно. Но на самом деле это была тюрьма. Просторная, уютная и очень надежная, из которой не было выхода. Просто я очень поздно это понял.

Эльфы - древний народ. Пожалуй, самый древний на Зандокаре. Они видели его рождение, наблюдали его расцвет. Они пережили череду Катастроф, которые прокатывались по странам с завидной регулярностью... примерно раз в тысячу лет, если ты понимаешь, что я имею в виду... интересное совпадение, не правда ли?

Раньше я не задумывался об этом. Но потом годы стали брать свое, за ними пришло понимание многих вещей, и моя доверчивость постепенно сошла на нет. Особенно, когда стало понятно, что эльфы не собираются выпускать меня из своего Леса. Они не хотели, чтобы я уходил. Они сделали все, чтобы у меня не было такой возможности. И говорили, что это - лишь для моей безопасности, потому что Зандокар не может себе позволить потерять свое Сердце, а они не могут позволить ему так глупо погибнуть... все - правда. Что самое интересное, они действительно не лгали. Даже тогда, когда уверяли, что с моей смертью может погибнуть наш мир. Вот только, как оказалось, бывает правда, что гораздо хуже лжи. И бывают слова, что на вкус горше самого страшного яда. Слишком поздно я понял, что тысяча лет для них - очень малый срок, ничуть не умаливший их памяти. Поздно осознал, что могу попасть в искусно расставленную ловушку. Поздно подумал о том, что по прошествии каждой тысячи лет Сердце требуетсебе замену, а они... Всевышний, скажи: почему они до сих считают себя повелителями мира?! Почему прошлое не дает им покоя? И почему они так старательно следят за тем, что творится с нами? Со смертными? Особенно на исходе тысячелетия, когда Занду приходится делать очередной выбор?

Я был последним, кого он выбрал для своей жизни. И, видимо, стану последним, кто видел его перед смертью. Я ушел из Восточного Леса, едва понял, что могу не дожить до своего тысячелетия. Ушел, когда стало ясно, что Старейшины просто ждут подходящего момента. И когда почувствовал, что совсем иные цели и заботы занимают их нечеловеческие разумы.

Конец ознакомительного фрагмента.