Побег №

— Вот это выбор! Ты бы это… ещё чего постраннее выбрал. Вообще было бы супер!.. — видно было, что Ракета в замешательстве. Его друг нахмурился.

— Я есть Грут…

— Да нет, с этим всё в порядке! В смысле, расположение хорошее, ничего лучше не придумаешь. И лететь нам с тобой потом оттуда… показывает, что всего часа три. Великолепно! Но… с этим местом что-то не так, ты сам знаешь… — настороженно произнёс Ракета и повёл ушами. Грут беззаботно покачал головой.

— Я есть Грут!..

— Да я и сам понимаю, что слухи могут быть лживыми, но всё-таки… Говорят, на этом астероиде холодно так, что довольно прохладно становится в самом корабле даже на максимум обогреве, а почему так происходит — чёрт его знает! К тому же, там всюду валяются странные синие и голубые камни, свойства которых ещё не изучены. И вообще: говорят, что, прилетая туда, становишься сам не свой… — Ракета как-то впервые за весь сегодняшний день серьёзно на него посмотрел, а потом с подозрением глянул на этот лазурный астероид вновь, слегка приблизив карту. Грут многозначительно на него глянул, и енот вполне понял этот взгляд.

— Ну да, с другой стороны, чего бояться? С ума сойти нам точно не грозит — уже давно сошли, а от холода у меня есть шерсть, а у тебя… да ты и не мёрзнешь, не представляйся! — вдруг заявил он, глядя на вопрошающего его Грута. Тот издал какой-то странный звук, расценённый Ракетой как лёгкое разочарование.

— Я есть Грут.

— Правильно, летим! Хоть новое место увидим, и то хорошо, — Ракета развернул корабль на сорок пять градусов влево и рванул. — Там перекусим — вроде что-то не просроченное у нас осталось — и переночуем. И завтра же отправимся за обогащением. Но, ты знаешь, появляться снова там, — он указал на покинутый ими Ксандар, — нам категорически нельзя. Первое время. Потом посмотрим.

Грут кивал на практически каждое его слово, послушно сложив ветки. Кинув беглый взгляд на него, Ракета заметил под его креслом штук пять или шесть пуль; недовольно цокнув, он сполз с кресла и, ловко забравшись на него, вытащил застрявшую в ветках на голове ещё одну пулю. Выбросил и, не слезая с плеча, стряхнул лапами.

— Всё что можно и нельзя на себя собрал! В прошлые разы было меньше. Что-то мы из формы выходим, Грут. Неужели стареем? — оба усмехнулись, хотя у дерева усмешка была весьма странная. Но Ракета всегда распознавал, когда был просто хмык, а когда усмешка, и никогда в жизни особенно над этим не задумывался, угадывая это как-то интуитивно.

— Ладно. На тебе, конечно, прикольно сидеть и всё такое, — Ракета поспешно спрыгнул. — Но кто же будет вести корабль?

Грут как-то вновь неопределённо, даже расстроенно посмотрел на него, но ничего не сказал; енот переместился в своё кресло и скорректировал путь, сделав его чуточку короче — и спать, и есть хотелось весьма сильно. И этому сильно способствовали мерная тряска, глухой рокот мотора и усыпляющая темноватая галактика с россыпью разномастных звёзд, которые почему-то успокаивали. У Ракеты пару раз заурчал живот, а Грут временами дремал, просыпаясь лишь из-за какого-то прирождённого чувства справедливости к своему напарнику; в итоге как-то таким, очень ленивым и тяжёлым образом, они добрались до этого самого астероида, название которого было Виджен*.

Это был довольно небольшой, но слишком развалившийся в своё время астероид, так что теперь все его запутанные пещеры, разломы и впадины славились своей непонятливостью — в них легко можно было заплутать. Карты и те были сложные, потому и следовало быть здесь осторожнее и желательно не выходить и не исследовать астероид. Но, наверное, сотни пропавших в этом месте можно понять: чего стоит один только голубоватый переливчатый свет астероида, который было видно за многие десятки световых лет вокруг него; поговаривали, что Виджен можно внести в список самых красивых и загадочных мест галактики, но этот вопрос как-то быстро умяли, видимо, посчитав астероид слишком опасным. Но, как бы то ни было, люди и не люди и вообще все, кто только может быть, слетались сюда, пускай и в небольших количествах и с разными целями, но всё-таки слетались. И сейчас, судя по забитым островкам, где не росли кристаллы, можно было сказать, что Виджен довольно популярен. И девяносто процентов этих существ — наверняка преступники и прилетели сюда лишь ради того, чтобы переночевать или отдохнуть.

Пушистый боец, чертыхаясь, едва нашёл свободное место, перед этим облетев почти что весь астероид. Это был небольшой, мелкий грот; не сказать, чтобы кристаллы там отсутствовали полностью, но их было в разы меньше; садить же корабль на них было сущим убийством. Ракета аккуратно завёл корабль в тот грот и стал медленно садить; послышался скрежет, и он чуть не взбесился — низ всё-таки поцарапался.

— Чтоб их всех!.. — в сердцах крикнул он, упорнее схватившись за руль. — Даже парковочных мест нормальных придумать не могут!

Корабль гулко крякнул и наконец грузно опустился всем дном на поверхность; где-то с боков захрустели кристаллы, но, благо, не об корпус. Только сейчас, откинувшись на кресло, Ракета мог спокойно выдохнуть и утереть пот со лба; Грут заинтересованно на него посмотрел и во всё это время оставался безмолвным наблюдателем. Енот увеличил обогрев салона и, оглядев открывшееся их взору сияющее тёмно-лазурное поле, беспечно слез с кресла и отправился вглубь салона в свою уютную каморку.

— Ладно, мне кажется, что нам вдоволь хватило ужина там, правда, Грут? — Грут, привставший за ним, кивнул. — Тогда поедим завтра с утра и там уже по плану, — Ракета стал небрежно взбивать свой маленький матрас и отыскивать лоскуток, который служил одеялом и кое-как прикрывал его. О холодной ночи впереди он не думал, как не думали и тысячи существ до него, пережив после просто Варфоломеевскую ночь. Но мог ли представить это пушистый? Да даже если бы и представил, отказался бы? Девяносто девять процентов, что нет.

Когда Ракета пристроился на свою маленькую, без подушки кровать, Грут выключил свет; тусклые лучи теперь кое-как освещали очертания предметов: вот их два кресла впереди, панель управления, мелкие точки валяющихся пуль под сиденьем дерева и грязное стекло, за которым располагались целые просторы неизведанных завораживающих кристаллов синего цвета, а над этим — черноватый потолок грота и тёмное небо вселенной, сияющее местами разноцветными огоньками. Енот понял, что впервые за несколько бешеных дней может расслабиться и нормально поспать; Грут же, скрипя ветками где-то неподалёку, тоже наверняка устал. Почему-то перед тем, как заснуть, Ракета вспомнил про предупреждения насчёт этой планеты: о странном влиянии кристаллов на поведение существ и о нереальном холоде.

Но, рассудив на сонную голову, что это ещё не самое страшное, что могло с ними произойти, Ракета прикрыл глаза и вскоре уже крепко спал. Да, не самое страшное, но довольно неприятное — это-то енот и упустил…

Спалось почти что прекрасно только первые часа три; потом начался Ад. Холод успел сразу же забраться в салон и всё ещё боролся с тёплыми потоками воздуха; как раз таки через три часа или даже раньше их война завершилась полным поражением тепла. Холод торжествовал и отмечал свой триумф на всех живых существах, здесь обитающих…

Ракета, свернувшись калачиком, старался сильнее натягивать на себя одеяло, с силой жмурить глаза и пытаться уснуть, но вскоре понял, что лишь обманывает себя: развернувшись на спину и выдохнув светло-серое облачко пара, он понял для себя ясно, что быстрее у него получится сдохнуть и замёрзнуть, чем заснуть при таком. Енот неохотно поднялся с места и пополз к панели управления, зевая и потирая глаза. Проверил, стоит ли обогрев на максимуме; да, он стоял всё это время. По идее, здесь должно быть жарко до одурения, так что можно было себе представить температуру за бортом. Ракета недовольно прошипел себе под нос что-то и поплёлся назад, раздумывая, где завалялось его более тёплое одеяло; его можно было найти, и уж тогда быть спокойным, но тот факт, что он сам не видел его уже около года или даже двух, немного, а всё-таки расстраивал его и отбивал всякое желание искать.