Страница 1 из 26
Новинки и продолжение на сайте библиотеки https://www.litmir.me
========== Пролог ==========
«И возводил он очи свои к высоким холмам. И лицезрел он их мощь во всём незыблемом величии. И помыслы его были чисты, непорочны, а преобладала в них вера в чудесное спасение. И начиналось все во благо рода людского, любовь переполняла его мужественное сердце, которое со временем поработили силы тёмные, властные и завистливые…»
Из записей в дневниках первых поселенцев.
На высоком скалистом склоне возвышалось величественное строение, поражавшее своими размерами и бесспорным великолепием. Ограждённое неприступными каменными стенами, оно высилось над морем, которое впадало в нескончаемые воды океана, омывавшего почти девяносто процентов суши по всему Новому Свету. Лесистые склоны спускались прямо в воду, и только у самой кромки её деревья редели и уступали место золотистому пляжу. В летние дни солнечные лучи прогревали песок, солёные воды омывали во время прилива, а через несколько часов выпускали из своих объятий на свободу, отчего пляж приобретал огненно-рыжий оттенок и издалека напоминал расплавленное золото, разлитое на берегу синего моря.
Тысячи глаз ежедневно наблюдали за столь чарующей картиной, но не имели ни единой возможности спуститься по извилистым тропам на горе, неподалёку от которой и был выстроен лагерь, приютивший много лет назад людей со всего света, подаривший каждому надежду на спасение. Огромное здание расположилось на увесистом склоне, включало в себя пять этажей, и занимало практически всю территорию до самой лесной чащи, простиравшейся за крепкими железными воротами. Высокие стены строения напоминали цвет ночного неба — иссиня-чёрного и бесконечного. Большие окна складывались в огромное витражное стекло. Оно огибало лагерь с лицевой стороны, и было расписано блестящими красками в незабываемых соцветиях, переплетавшихся между собой от первых этажей до самой крыши.
И никто ещё не видел места прекраснее. Дивное строение поражало неоспоримой красотой, которая, вопреки всеобщим ожиданиям, померкла вместе с душой одного из основателей. И произошло это до того стремительно, породило за собой нескончаемые нововведения, запреты и ужесточение правил, за невыполнение которых малую часть поселенцев отправили на верную смерть в подземелье здания, а остальных подвергли жестоким моральным истязаниям. Не прошло и пяти лет с основания лагеря, а его бесспорный лидер уже подчинил себе большую часть обитателей прекрасного сооружения. Он узурпировал власть и положил начало огромной внутренней перестройке, последствия которой неминуемо отразились не только на привычной жизни поселенцев, но и на будущем ещё не появившихся на свет детей.
Краски витражей померкли за слоем пыли и грязи, стены приобрели неприятный серый оттенок, комнаты пропахли сыростью и вобрали в себя всю злобу и ярость надменного правителя. Спасённые от неотвратимой гибели, люди оказались заточены в неприступном лагере и подарили ему соответствующее название, отражавшее все страхи и ужасы, сокрытые в его тёмных подземельях. «Хелдон» — это не что иное, как пристанище самого дьявола.
Спустя несколько десятилетий история лагеря была переписана, о прошлом больше не вспоминали, а новоиспечённый лидер вынес все уроки предшественника, однако, это не помешало ему утаить от своих собратьев и сестёр значимую и важную информацию, благодаря которой поселенцы на долгие годы позабыли о пережитом ужасе. Влад Хелдон использовал эти знания в собственных целях и зародил совершенно новое общество, восхвалявшее его, как истинного лидера и самого лучшего наставника. Узурпатор канул в Ле́ту вместе с сотнями истерзанных и замученных душ, захороненных в недрах самого «Хелдона». Вскоре над всеми стариками учинили жестокую расправу, а зрелых людей изолировали от молодого поколения на верхних этажах просторного здания. И мир изменился, вновь заиграл яркими красками, прославляя своего лидера, подарившего чудесное спасение уцелевшим жителям лагеря после ужаснейшей катастрофы.
И многое было забыто. Поселенцы превозносили своего правителя, подчинялись его власти, беспрекословно исполняли каждое поручение. С годами прошлое кануло в небытие. Влад Хелдон сделал все возможное, для того чтобы никто в стенах лагеря никогда не узнал о том, что забывать не следовало.
========== Глава 1 «Хелдон» ==========
I
Бескрайнее синее море простиралось вдоль горизонта, вдалеке и вовсе сливаясь с голубым небосводом. Волны омывали прибрежные скалы, как будто гладили их и стремились заключить в свои объятия. Казалось, время остановилось, и вокруг лишь бесконечные яркие краски. Вдыхать морской воздух было непередаваемо приятно, он казался сладким и манящим, дарующим бесконечную свободу от оков, которыми я была связана с самого рождения. Тёплый ветерок развевал волосы, обдувал лицо, ласкал нежную кожу. Я молча стояла на краю обрыва, ощущая, как лучи яркого летнего солнца буквально сливаются с огненными вьющимися волосами. Тишина и покой. Это чувство поглощало, обволакивало изнутри, заставляло сердце быстрее биться в груди. В душе моей не осталось места страху и боли. Я жила и дышала полной грудью. Тяготы минувших дней покинули душу, а бесконечные золотые поля и морской воздух вернули к истокам. Тяжкий груз слетел с хрупких плеч, и я была готова идти вперёд, оказавшись на свободе…
— Тесса!
Звонкий голос резко оборвал столь долгожданный сон, возвращая к жестокой реальности. Недовольная, я распахнула серо-голубые глаза и с горечью осознала, что ничего так и не изменилось: мрачные унылые стены, дождливая погода за окном, и мы всё ещё не выбрались за пределы неприступного «Хелдона». Потянувшись, я уныло взглянула на невысокую девушку, потревожившую сон, и, вздохнув, негромко спросила:
— Неужели ночь пролетела так быстро?
— Практически без трёх минут семь, — ответила подруга, с улыбкой обнажая белоснежные зубы. — Пора спускаться на линейку, а потом завтрак.
— Да, София. Я помню о режиме.
Как оказалось, мой ответ прозвучал слишком уныло, отчего девушка нахмурилась и, хватая за руку, потянула с кровати.
— Иногда кажется, что ты самая ленивая из всего «Хелдона». Собирайся, а я подожду в коридоре.
София направилась к двери, и её белокурые волосы рассыпались по плечам. Проводив подругу сонным взглядом, я вновь опустилась на кровать и осмотрела комнату. Первым делом, в глаза бросилось потёртое серое платье, которое износилось ещё несколько месяцев назад. За это время мне «посчастливилось» убедиться в его полной бесполезности и никчёмности. Ткань быстро застирывалась, оставляла длинные разводы вдоль швов, а на поясе то и дело протирались дыры, которые приходилось периодически зашивать. И всё ради того, чтобы день за днём, с утра до вечера, носить форму, которую в лагере ввели ещё задолго до моего рождения. Как же я недолюбливала бесполезные правила. Иногда создавалось впечатление, словно нас всех загнали в одну консервную банку и пытаются растить по своему подобию, будто клонированных овец. Однако главарь общины всегда повторял одно и то же: «Мы все должны радоваться новому дню и возможности проживать в тепле и комфорте». Что же, ничего не стоило поспорить на этот счёт. Разумеется, я была благодарна за кров и пищу, но ничто не унимало душевного волнения.
Ежедневно, каждую минуту, я проживала, ощущая себя частью чего-то невообразимого, того, что невозможно отыскать среди серых стен. Мне безумно не хватало красок, которыми художники расписывали свои чудесные картины, словно вдыхали жизнь на страницы толстых книг, обнаруженных Софией на пыльных полках в местной библиотеке. Нет, мы никогда не покидали стен своего дома, не видели большой воды и не плутали среди непроходимого леса. Только сквозь толстые окна, издалека, открывался необыкновенный вид, но и этого было недостаточно. Как же мне хотелось коснуться зелёной травы, ощутить запах живых цветов, вздохнуть полной грудью, наконец! И эти мысли преследовали дни напролёт, не оставляли даже во снах. Душа всегда стремилась к чему-то большему и возвышенному.