Страница 88 из 88
А я…
Я бросила испуганный взгляд в зеркало.
Что я? Я нашла своё место, я нашла свой дом, я нашла семью и друзей. И мне ещё предстояло забрать их в свою свиту, полагающуюся принцессе. Мне ещё предстояло разобраться с Шейлой и сделать что-то с этим заговором. Ведь до сих пор я оставалась козырной картой в колоде Таирсского дома.
А по виду…
Из зеркала на меня взглянула девушка. Чуть бледноватая, зато с совершенно дивной улыбкой. В изумительном платье, с пеной кружев, цвета слоновой кости. На голове – уже знакомая мне, бесподобная малая корона. А ещё гарнитур из крупного жемчуга. Он же был в кружевах на платье и в волосах. Прекрасная… обворожительная. Принцесса.
Не вооружена и совсем не опасна.
Самое смешное, аристократы даже не знали, зачем их собрали. Никто не знал, кроме главы департамента внутренней безопасности, на каком из трёх королевских балов в сезоне меня представят.
Лис же… развлекался от души, он переносил дату добрых двадцать раз, пока мы не были готовы к тому, чтобы представить меня на любом балу.
А он… просто делал свою работу.
Представляю, как настрадались заговорщики.
Мы встретились с лордом Оэрлисом в коридоре. Рауль в полном торжественном молчании вёл меня к дверям, сквозь которые мне следовало пройти в зал.
Лис двигался в обратном направлении.
Сегодня мы виделись, поэтому на меня он даже не взглянул. Столкнулся на мгновение плечом к плечу с лордом Раулем, что-то шепнул и пошёл дальше. Я увидела, как потемнело лицо моего спутника, а потом… он неожиданно развернул меня к себе и крепко прижал:
– Я никогда, слышишь? Никому не позволю тебя обидеть!
Его руки сжались на моих плечах, немного причиняя боль.
– Рауль…
– Прости, – он отстранился, улыбаясь. – Ника… Ты же мне говорила, так тебя называть.
– Да… – я кивнула и засмеялась. – Да!
Теперь я знала, что у меня есть шанс! Мои чувства не безответны! И я… я тоже могу быть счастливой! Не только с семьей, в семье, но и с мужчиной. Быть любимой тем, кого я сама полюбила с первого взгляда, с первого появления в этом мире. Но, правда, к нему ли была эта любовь? Или на него я просто перенесла узы… из прошлого?
Сердце сжала невидимая рука.
Что я делаю?! О чем я думаю?!
Нет! Нет. Нет. Нет!
К нему. Я узнала его достаточно. Его характер. Его поведение. Ум. Я узнавала его все больше и больше, я узнала его достаточно за эти три года, чтобы полюбить его ещё сильнее!
А сегодня мой праздник. Сегодня мой день!
Мои подруги увидят и узнают, что я принцесса. А значит, я могу помочь им в их делах. Моя верная Амелис, моя горничная, получит возможность, если она ей нужна будет, отыграться на тех, кто не давал ей покоя. И как сейчас перекосит лицо Шейлы!
Не просто «любовница» или «содержанка» кого-то из принцев – сама принцесса! А лица остальных… Бесценно!
«Мстительная», – одобрительно кивнул внутренний голос.
Я засмеялась, положила руку на плечо Рауля:
– Нас уже заждались, идём?
– Да, моя леди, идём.
Мы прошли под коридор, под внимательными и восхищенными взглядами, на мгновение остановились перед огромными распахнутыми дверями, за которыми были очень много людей. И лица! Лица. Лица… ошарашенные, недоуменные, потрясенные, влюбленные, счастливые.
И под громкий голос глашатая, стукнувшего в пол и объявившего:
– Принцесса Таирсского дома, леди Вероника де Лили, – я шагнула под руку с Раулем в свою новую жизнь…
Конец первой книги