Страница 1 из 49
========== Глава 1 ==========
Кан Чаурим быстро отчаялась найти нормальную работу — обычная выпускница ничем непримечательного университета, не блещущая ни умом, ни яркой внешностью, оказалась совершенно невостребованной на рынке труда. Хватавшаяся за любую вакансию, девушка неизменно натыкалась на отказ или более завуалированное, сухое: «Мы вам позвоним».
Будучи по профессии экономистом, она согласна была стать хоть мойщицей посуды, лишь бы прекратить ежедневные хождения по ни к чему не приводящим собеседованиям. Беднягу уже тошнило от идиотских вопросов работодателей, дурацких психологических тестов и попыток навязчиво выяснить её навыки в продаже никому ненужных товаров и услуг.
И хоть с момента окончания учёбы прошло чуть больше месяца, девушка была на грани депрессии и тотальной нищеты. Родители сразу предупредили — они последний раз выслали деньги. Дальше Чаурим должна зарабатывать сама или пусть перебирается домой — в чахлый городишко на юге страны. Возвращаться не хотелось категорически, поэтому Кан, задвинув на время все свои переживания и страхи, отправилась на последнее сегодня собеседование.
В кошельке лежала единственная купюра, и неизвестно, на сколько времени её нужно было растянуть. Чаурим снимала комнатку в общежитии и малодушно надеялась, что добрая соседка вновь угостит её супом. Конечно, неудобно объедать женщину, у которой и без неё двое малолетних детей, но в нынешнем положении Чаурим было откровенно плевать на гордость. И каждый раз, когда она робко скреблась в дверь соседей, то клятвенно обещала себе, что как только начнёт зарабатывать — всё вернёт.
Было немного обидно, что её менее успешные одногруппники без труда нашли работу — кого пристроили родители, кто сам пробился. Несколько девчонок в ближайшее время собирались выйти замуж и уже думали над тем, как назовут первенцев. И только Чаурим в полной мере вкусила значение слова «безнадёга».
Выйдя на нужной остановке, девушка грустным взглядом проводила скрывшийся в сумерках автобус и зябко закуталась в тонкое бежевое пальтишко. Нащупав в кармане скомканный листок, ещё раз сверила адрес и неуверенно зашагала вдоль дороги. Район был незнакомый и безлюдный — мимо лишь изредка проносились машины, прохожих и вовсе не было видно.
До начала собеседования оставалось чуть больше десяти минут, когда Чаурим поняла, что заблудилась. Кругом возвышались однотипные многоэтажные дома, тускло освещённые немногочисленными фонарями. Ленты потрескавшихся, влажных от недавнего дождя тротуаров, вели непонятно куда, то теряясь в темноте, то вновь выныривая рядом с очередным столбом.
— Где же дом 23?! — мечась из стороны в сторону, бормотала Чаурим. Изо рта вырывались клубы пара, но холодно уже не было — было страшно, что она завалила очередное, даже не начавшееся собеседование; потерялась в незнакомом месте, откуда ещё предстояло выбраться; и если она не успеет это сделать в ближайшие два часа, то домой придётся добираться на такси, а это значит, что в кошельке останется последняя вона.
Когда отчаяние полностью охватило Чаурим, слезящиеся глаза выхватили на углу дома чуть покосившуюся табличку с желанной цифрой 23. Не помня себя от радости, девушка помчалась к невысокому крыльцу, ведущему в офис на первом этаже жилого дома. Её не испугало ни отсутствие вывески, ни темнота в окнах — главное, что нашла. И задержалась-то всего на пятнадцать минут!
Дёрнув на себя тяжёлую металлическую дверь, девушка шмыгнула в глубину помещения и тут же, сдавленно ойкнув, мягко уткнулась носом в чью-то тёплую грудь.
— Простите! — молниеносно вскинулась она, хотя и была оглушена чудесным ароматом парфюма, забившимся в ноздри.
— Осторожнее, девушка, — прошипел голос из темноты, после чего, тихо потрескивая и мигая, под потолком загорелись лампы.
Чаурим изумлённо покосилась на многочисленные коробки, которыми был заставлен коридор, а уже затем обратила внимание на недовольного мужчину, на сотую долю секунды ставшего её личной подушкой безопасности. Кан могла поклясться, что время в это мгновение остановилось — воздух будто потяжелел, придавливая своим весом стрелки часов. «Именно так рождается любовь», — думала Чаурим, разглядывая высокого стройного мужчину лет тридцати. Он будто был создан для неё, объединив в себе всё то, о чём девушка когда-то мечтала. Ухоженный и самодовольный, уверенный в себе, яркий. Хотя нет, дело даже не во внешности. Чаурим чувствовала — он тот, кто нужен. Кого она ждала. Кого искала. Как будто натянутая красная нить неожиданно сократилась и притянула их, чтобы уже не разлучить никогда…
— Почему вы так на меня смотрите? — недовольно фыркнул мужчина, вынудив Чаурим встрепенуться и мотнуть головой.
Продолжая любоваться мужчиной мечты, она лишь открывала и закрывала рот, не в силах выдавить ни слова.
— Сумасшедшая, — прошипел сквозь зубы незнакомец, после чего нетерпеливо махнул ладонью. — Освободите помещение, мы закрыты!
— Но я на собеседование! — опомнилась девушка, испугавшись, что её сейчас спустят с крыльца.
Недоумённо выгнув бровь, мужчина согнул ногу в колене и, водрузив на неё кожаный портфель, деловито порылся в одном из отделений. Отыскав записную книжку, задумчиво полистал странички и презрительно скривил губы.
— Кан Чаурим? — на всякий случай уточнил он и, дождавшись робкого кивка, продолжил. — Ваше собеседование закончилось десять минут назад!
— Но я заблудилась! — приготовившись бороться до конца, Чаурим отчаянно перегородила дорогу рвущемуся на волю мужчине.
— Да вы что? — притворно ужаснулся красавчик. — А возьми я вас на работу, вы тоже опаздывать станете?
— Клянусь, ни разу не опоздаю! Пожалуйста, мне очень нужна эта работа!
— Вы даже не знаете, в чём она будет заключаться…
— Умоляю, дайте мне шанс!
То ли в голосе Чаурим было слишком много отчаяния и мольбы, то ли мужчина тоже остро нуждался в работнике, но, поманив девушку за собой, он направился вглубь помещения.
— В офисе ещё идёт ремонт, поэтому садитесь на коробку. Только не испачкайтесь, здесь разлита краска! Ах, эти бестолочи из строительной бригады! Руки бы им оторвал! — раздражённо бубнил незнакомец, стягивая длинное чёрное пальто. Кан послушно присела на коробку с системником и сложила ладошки на коленях, будто прилежная ученица. Ей было плевать, какую вакансию предложит мужчина мечты — она готова лично отремонтировать кабинет, лишь бы иметь возможность лицезреть его ежедневно.
— Меня зовут Пак Чанёль! — элегантно примостившись на кривой табуретке, наконец, представился будущий работодатель. — Расскажите немного о себе.
Обычно после этого вопроса у Чаурим начиналась нервная чесотка, но сейчас она совершенно спокойно, хотя и чуть смущённо, поведала всю информацию о себе — возраст, образование, небольшой опыт работы и прочие важные мелочи.
— Предлагаемая мной работа весьма специфична, — заранее предупредил босс, поправляя манжеты дорогой рубашки. — Скажите, Чаурим, готовы ли вы работать круглосуточно семь дней в неделю?
Кан, не раздумывая, кивнула.
— Смею заверить, что оплачиваться она будет соответствующе! И работать постоянно не придётся. Просто график ненормированный. Вам нужно будет стать моим ассистентом. От вас потребуются выдержка и хладнокровие, трудолюбие, желание развиваться, умение улаживать конфликты, да ещё много чего…
— Я согласна! — вклинилась в пространный монолог девушка.
Пак удивлённо моргнул и резко подался вперёд, смерив Кан колючим испытующим взглядом.
— Чего вы боитесь?
— Я? — задумалась над вопросом, сбитая с толку Чаурим. — Относительно работы или жизни?
— Неважно! Просто ответьте — чего вы боитесь?
— Смерти, — чуть подумав, ответила девушка.
— Поясните, — расслабившись, попросил мужчина.
Чаурим, не ожидавшая подобного поворота событий, долго размышляла над ответом. На предыдущих собеседованиях о таком не спрашивали, и это пугало и настораживало. Девушка даже забыла о своей мимолётной симпатии, лишь бы собраться с мыслями и не оплошать.