Мастер иллюзий

Если бы я знала, чем все это обернется, плюнула бы на свои "радужные" фантазии и спокойненько жила, считая за счастье все эти услужливости и вычур придворной суеты.

- Да плевать. - Немного громче продолжал научать брат, вырывая мое сознание из призрачных грез, - При дворце сколько таких еще наблюдать придется. Так что тренируйся на будущее, - улыбался он так красиво, почти всегда покоряя, но не сейчас. Сегодня я решительно не согласна.

- Не придется.

- То есть как так, не придется? - он приподнялся. - Можно подумать всегда найдется повод отлынуть от очередного бала? Мы уже не дети.

- А ты у нас на что? - я посмотрела в фиалковые глаза Андризарра. Точь-в-точь такие же, как мои собственные. Унаследовали от папы. Вообще мы с братом очень похожи, за исключением цвета волос. Двойняшки как-никак.

- Что-то я не понимаю, ты не желаешь быть королевой? - наконец сообразил рыжий братишка.

- Да, совершенно верно. Никогда. Не мое это.

- Ну, знаешь, - брат картинно закатил глаза, а потом повалил меня к себе в гамак. Не иначе, как что-то задумал, наверняка , пакость какую-то. - Впрочем, как пожелаешь. Чего только не сделаешь ради любимой сестренки!

И с довольной улыбкой он принялся меня щекотать.

- Пусти! Не то укушу, - пригрозила я, жутко боящаяся щекотки. Как ни странно, это сработало и меня выпустили.

Вечером мы с Андри договорились полетать. Я просто обожала ночные полеты. Несмотря на то, что своими крыльями я все еще не обзавелась, полеты доставляли мне необычайное удовольствие. Ощущение встречного ветра, головокружительная высота, мелькающие деревья и озера под ногами - это чудесно. Поначалу брат летал аккуратно и красиво, стараясь не уронить наездника. Но с годами наездник, то бишь я, становился все опытнее и изворотливее. Так что теперь Андр не один раз совершал крутые виражи, и при этом я отлично держалась. Вот и в этот вечер после занятий мы мчались навстречу ветру, наслаждаясь полетом. Однако хорошего понемножку. Вызов родителей, нагнавший нас в небе, игнорировать было нельзя. Голос мамы отчетливо прозвучал в головах, советуя не задерживаться. Чревато последствиями. А неприятностей на хвостатый зад наживать не хотелось.

- Мам, что случилось? - первое, что спросила, еще не приземлившись. Не терпелось узнать причину, по которой оборвали наслаждение полетом. Черный дракон сел на площадке родительского замка именуемого Сияющим, позволяя мне спуститься.

- Дорогая. - Мама как-то странно говорила и была несколько напряжена, - Понимаешь, у всего есть свои сроки. - О чем это она, одному Богу, ну, или Святой Артумэль известно. Но моя улыбка по мере ее рассказа медленно улетучивалась с лица. Что-то здесь не ладно.

- Пап, может ты внятно объяснишь. - Я перевела взгляд на отца. Он как всегда серьезен, и по выражению лица вряд ли что можно понять.

- Я? Конечно, родная, - он несколько смягчился, обнял меня и следующей фразой поверг в шок. Отец не любил долгих прелюдий и завуалированных вступлений, потому вот так сразу выдал суть разговора. - Тебе пора замуж.

Вот так, все предельно легко и просто. Ура, ура, надо визжать и радоваться, да только не мне.

- Что? Вы с ума сошли?! - я вспылила, и если бы в полной мере владела магией, то спалила бы все вокруг. А так, вышел маленький салют из безобидных искорок, немногим крупнее бенгальского огня.

- А к чему такая спешка? - вступился за меня брат. Кажется, его тоже шокировало подобное заявление.

- Что тут сказать, - грустно протянула мама, прохаживаясь по площадке. - Ты же знаешь, что твоя сестра не летает, и ее магия очень слаба.

- И что из того? Нужно замуж срочно выдавать, как будто это что-то решит. - возмущалась я.

- Действительно, свадьба тут при чем? - не отставал Андр.

- Дорогие мои, мы с мамой прекрасно понимаем, что вам это известие неприятно, но доверьтесь нам. Мы заботимся о вашем будущем. И если Элизарре предложили бы выйти замуж, то мы и раздумывать не стали над этим.

- Что? Если я не превращаюсь, то за первого встречного, значит! Спасибо, вот уж не ожидала от вас такого. Я же говорила Андр, не зря эта излишняя опека, неспроста. - по щекам покатились слезы. Андризарр обнял меня, искренне сопереживая, будто это его выдают замуж, и старался успокоить. - Я знала, что это ни к чему хорошему не приведет... Знала... - Всхлипывала, уткнувшись в плечо брата.

- Пап, ну, неужели нет иного выхода? - Андр гладил меня по волосам. - Можно подумать, потом не будет предложений? Да этих женихов лопатой грести придется.

- Доверься нам, мы знаем, что делаем. И кандидат в мужья очень подходящий. Мы с мамой его давно оценили по достоинству. Так? - отрезал отец, как-то странно посмотрев на маму. Она лишь на миг замешкалась и согласно кивнула. - Очень давно. Эли, ты потом еще спасибо скажешь.

- Значит, ничего не изменить? - пробормотала я.

- Нет, Лиза, дорогая, - к нам подошла мама. Она всегда меня так называла, особенно в стрессовых ситуациях. Далекое прошлое мамы находило отражение в нашей жизни, потому ею было выбрано любимое инопланетное имя. И оно из ее уст всегда звучало так мило и умиротворенно, позволяя обрести душевное равновесие. Но точно не сегодня. - Он тебя любит, - она взяла меня за руки, - И ты, я уверена, так же полюбишь его. Стоит только встретиться, вот увидишь. - ага, как же, уже люблю, прямо не знаю куда бежать от любви.

Вот счастье-то привалило. Все планы, созданные ранее, рушились со скоростью карточной пирамиды, охваченной вихрем. Какое там, перевод в другую Академию, смена обстановки? Все - мелкие шалости. Теперь оставалось лишь одно - бежать. Но сделать это надо было искусно. А на тот момент я заплаканная умчалась, куда глаза глядят.

- Дядя Тайг! - в голове мелькнула тень надежды. Он обязательно меня поймет и что-нибудь придумает!

Он как нельзя кстати в это время гостил у нас. Однажды его постигла практически подобная участь, когда в назначенный день он должен был жениться на нелюбимой. Однако же дяде удалось избежать этого.

Я опрометью бросилась к его покоям, но голос мамы, раздающийся где-то впереди, заставил притормозить и скрыться за широкой колонной.

- Тайгри, поговори, пожалуйста, с Лизой. Меня она вовсе не желает слушать, - ну вот, мама опередила меня. - Она обязательно примчится к тебе и будет искать поддержки. Но ты как никто другой знаешь, что надо сделать. Тебе не понаслышке известно, насколько они идеально подходят друг другу.

- Но что я могу? - сомневался дядя Тайг.

- Как что, объясни ей, что значит встретить свою сущность, и какое это счастье, если между ними вспыхнет любовь.

- А если не вспыхнет? - упирался он.

- Это невозможно, ты же знаешь. Не в этом случае, - убеждала его мама.

- Ну, а вдруг? Он-то любит, несомненно. Но где гарантия, что Эли полюбит?

- Тайг, убеди ее хотя бы с ним встретиться, а там все и выяснится.

"Не соглашайся, дядя Тайг. Это несправедливо. Я не хочу замуж. Я еще так молода", - мысленно молила я, когда настала пауза. Томительная пауза. Затаив дыхание, я ждала ответа дяди.

- Да уж, ну и задачка, - процедил дядя. Я уже хотела выскочить из-за колонны, найдя защиту в лице дяди Тайга, даже сделала несколько шагов. - Хорошо, я попробую объяснить ей, что встреча с будущим мужем не так уж и страшна.

Он таки сдался под умоляющим взглядом мамы. Стоп, назад! Резко поворачиваю на сто восемьдесят градусов и наутек.

- Эли! - окликнул меня дядя Тайг, незаметно уйти не получилось. Мирри - раса полулюдей полу кошек, весьма быстрая, потому дядя нагнал меня в мгновение ока.

- Постой, я как раз тебя искал, - его немалый, почти в два с половиной метра рост, свойственный мирри, позволил обнять меня лишь за плечи. - Идем, я тебе что-то расскажу.

Ага, знаю я, о чем пойдет речь. Он развернул меня, и мы пошли в обратном направлении, прямиком к маминой лаборатории. Дядя здесь всегда застревал подолгу, находясь в нашем замке. Он просто обожал алхимию, как и мама, и этим все сказано. Меня, к слову, они частенько пытались заманить в стены этой обители, но, увы, всякого рода изобретения, эксперименты с баночками скляночками, кипящие вонючие котлы и остальные прелести лабораторной жизни меня нисколько не привлекали. Не мое это. А сейчас не до сопротивления, придется войти, вдруг удастся сманить дядю на свою сторону. Мне необходимо было проявлять спокойствие и бдительность. Соглашаться со всем, что скажут и виду не подать, что я в курсе их разговора.