Леший знает что!

- Оставь парня в покое, - вмешался папа, - у него переходный возраст.

- Это у меня переходный возраст, - обиделась Тяпа. Она приревновала. Она считала, что Буська ещё маленький. Буська считал, что у неё законченный возраст глупой дылды, но по понятным причинам держал своё мнение при себе.

- Я не нарочно, - пробормотал он и вылез из-за стола.

Как опять всё по-дурацки получилось, думал Буська, пробираясь сквозь цепкие ветки ельника. Бывают же такие неправильные дни! И гриб у него слямзили... Ну что ты будешь делать?

В расстроенных чувствах он довольно долго слонялся по ельнику, оцарапал щёку и оставил на сучках несколько клочьев шерсти. Потом всё же набрёл на тропинку и двинулся по ней, не соображая уже совсем ничего. Тропинка вывела его к берегу лесного озера, заросшего камышом и блестящими листьями жёлтых кувшинок. В чёрной воде странно и красиво отражались опрокинутые берёзки, и Буська остановился и стал разглядывать их.

- Буська, привет! - услышал он. Это была Росомаха. Вся опутанная мокрыми распущенными волосами, она стояла по пояс в воде и выгуливала выдру на поводке. В обычное время Буська не особенно жаждал с ней столкнуться, потому что она была плакса и к тому же в прошлом году пыталась в него влюбиться. Но сейчас он был рад даже Росомахе.

- Привет, - сказал леший и спустился к воде. - Ты чего делаешь?

- Со Вьюнком гуляю, - ответила Росомаха. - Хочешь лягушку?

Она протянула ему кулёк из листа кувшинки.

- Да ну тебя с твоими лягушками, - проворчал Буська. - У меня тут гриб украли.

- Как это - у тебя? - пожала плечами Росомаха. - Грибы - они что, твои личные?

- Мы лешие, - наставительно сказал Буська, - лес - наше хозяйство, так по закону. А потом, я их первый нашёл.

- Не будь жадиной, - отозвалась Росомаха. - Подумаешь, взяли один гриб!

- Один? А если ЭТОТ будет и дальше таскать? Что тогда?

- Подай в суд, - предложила Росомаха, угощая лягушками выдру. Буська надулся.

- Ты дура, Роська? Мы ещё маленькие для этого. И вообще, чтобы его привести в суд, его надо сначала поймать.

- Значит, надо поймать, - серьёзно заявила Росомаха. Выдра взобралась по её руке и уселась на плечо, шевеля усиками.

- Как?

- В сетку, - не задумываясь, ответила Росомаха. - Как рыбу ловят.

- В сетку? - переспросил Буська, почёсываясь. Росомаха кивнула.

- Ну да. Дать тебе лягушку?

Буська вдруг осознал, что стоит по щиколотку в воде, и попятился на берег. Воду он, как все лешие, не любил.

- В другой раз, - сказал он. - Иногда от тебя можно услышать нечто умное. Именно в сетку!

Глава 2,

в которой происходит стратегически важное совещание

И как это он сам не додумался!

Сетка лежала у него в шкафу, рядом с болотными сапогами и удочкой. Вернее, кусок сетки из конского волоса. Буська начал её плести в позапрошлом году, но так и не доделал. Баба-Яга заметила, что хвост её чёрного коня выглядит всё хуже и хуже с каждым днём... в общем, непосредственно после конского хвоста пострадали Буськины уши. Да ещё и метлой поддала по попе напоследок. Короче говоря, продолжать изготовление сетки расхотелось надолго. Рыба и на удочку неплохо ловится.

Но для того, чтобы устроить западню непрошеному любителю грибов, она вполне годилась. Буська поспешил домой.

Сетка нашлась там, где он её и оставил - в шкафу. Чтобы не вызывать лишних расспросов, Буська запихнул её в рюкзачок. Но, выходя из дома, он всё-таки столкнулся во дворе с мамой. Она выбивала коврики, развешанные на деревьях.

- Куда это ты собрался? - остановила она Буську. Она всё ещё слегка сердилась на него за утро.

- По лесу погуляю, - неопределённо ответил Буська. Он смутно чувствовал, что его планы по поимке неизвестного не вызовут одобрения у мамы.

- Раз уж всё равно шляешься без дела, зайди к Вазге Волчку и отдай ему в починку ножницы. Третий день как сломанные валяются.

Пришлось вернуться в дом и захватить ножницы. Уже засовывая их в кармашек рюкзака, Буська сообразил, что от Волчка ему сейчас может быть кое-какая польза.

- Варенье ему отнеси, - крикнула мама снаружи через окно, - не даром же он чинить будет.

Вазга Волчок, на весь Лес известный кузнец и механик, жил не как все прочие лесные обитатели - не в чаще и не на болоте, а на поляне, в лощине у ручья. В Лесу к нему относились почтительно, но чай пить не приглашали - побаивались слегка. В волка, впрочем, он превращался не часто - только когда было очень холодно. Зайцам, понятное дело, это не нравилось: будучи в таком виде, Вазга их ел.

А в обычное время волчья шкура висела у Вазги в спальне на гвозде, и он ходил всё в одном и том же грязном от копоти кожаном переднике. Зайцев не трогал и больше всего любил варенье - вареньем он чаще всего и брал плату за работу. Каждое новолуние, чтобы не выглядеть совсем уж страшно, Вазга брился. Вазгина борода была отличным календарём: по ней можно было безошибочно считать время до нового месяца. Что касается мытья, то за этим его никто никогда не видел - этот вопрос оставался полной тайной.

Буська, как леший, Вазги не боялся. Он привычно подошёл к двери Вазгиного дома и постучал. Кузнец отозвался не сразу. Буське пришлось как следует побарабанить в дверь, прежде чем зевающий Вазга выбрался на порог.

- Чего тарарам поднял, - пробурчал кузнец, - я и так всё слы... ва-ва-ва!

Разрываясь от зевоты, Вазга прислонился к косяку. Вид у него был не жутче, чем обычно - не то чтобы весь в саже, но, прикинул Буська, примерно на семь десятых. Одним словом - Вазга. Впрочем, Буська знал, что Вазга сделает или починит всё, что угодно, если его как следует разбудить.

- Доброе утро, Вазга, - сказал Буська, стараясь быть поласковее. - А я вот тебе варенья принёс.

При слове "варенье" Вазга зевать прекратил мгновенно.

- Станови сюды, - всё ещё хриплым спросонок голосом отозвался он. - На крыльцо, говорю, станови. Чего надо?

Характер у Вазги, как вы убедились, был тот ещё, но Буська привык и потому не обиделся. Он послушно поставил варенье на крыльцо и перешёл к делу:

- Мама ножницы просит починить. Из них винтик вывалился.

- Плёвое дело, - сказал Вазга и нарочно поправил стянутые ремешком волосы, чтобы даже таким маленьким и глупым, как Буська, сразу было понятно - он мастер. - Завтра зайдёшь.

Опустив ножницы в карман фартука, он скосил глаза в сторону варенья. Ему ужас как хотелось лизнуть, но совать пальцы в туесок при Буське было несолидно. Буська догадался, в чём дело, и едва не засмеялся. Но он вовремя осадил себя: ему нужен был совет Вазги.

- Ну, - поднял голову Вазга, - чего ты тут ещё торчишь?

- Посоветоваться с тобой хочу.

Вазга немного смягчился - ему нравилось, когда к нему обращались за советами.

- Выкладывай.

- Вазга, что делать, если нужно кого-нибудь поймать?!

Буська выпалил это и сам испугался. Но Вазга ничуть не удивился и лишних вопросов не задавал. Он только почесал в затылке и произнёс:

- Поподробнее. Кого? Как?

Следующие два часа Вазга и Буська сидели вдвоём на крыльце, и Вазга рисовал мелом на доске схемы ловушек. Туесок с вареньем постепенно пустел - Вазга за чертежами перестал стесняться и съел почти половину. В конце концов остановились на самом простом варианте. Вазга вынес Буське из кузницы немножко железной проволоки - на распорку для сетки - и объяснил, как её закрепить. Буська поблагодарил кузнеца и отправился выполнять свой план.

- У меня ещё сливки закончились! - крикнул ему вдогонку Вазга, но Буська сделал вид, что не слышит. Будет с него и варенья, подумал Буська - а то ещё живот заболит, тогда он точно ножницы не починит.

Буська с удовольствием топал по пружинистым, чуть влажным подушкам тёмно-зелёного мха, усыпанного первыми красными и жёлтыми листиками осинок. Августовский лес источал нежный запах грибов, и Буськины мысли вернулись к боровичкам. Если закрепить сетку так, чтобы сверху её не было видно...