Сказочница

- А если я откажусь?

- Это не предложение. Все уже решено, - но в голосе демона мелькнула нотка неуверенности.

- А если я лучше умру?

- Тогда ты умрешь.

Марина перестала смеяться, сделала два шага вперед по мраморному полу и посмотрела на похитителя в упор, глаза в глаза. Ее голос был также тверд, как и ее уверенность в своей правоте.

- Да будет так.

***

Но угрозы угрозами, а даже у властителей мира есть законы, которым они должны подчиняться, пусть даже они сами эти законы и установили.

На рассвете привел Хайден Марину к широкому полю, сплошь усыпанному розовыми прозрачными камнями до самого горизонта.

- Видишь эти камни? - сказал он. - До заката солнца должна ты найти среди них драгоценный розовый алмаз, равного которому нет на свете. Найдешь - алмаз будет твой, не найдешь - твоя жизнь достанется мне.

- Не нужен мне твой алмаз, - холодно ответила Марина, и таким же ледяным холодом веяло от взгляда, которым она одарила демона, - и не признаю я твоей власти над моей жизнью. Ты волен отнять ее, но это же может сделать любой разбойник. А заставить меня подчиниться ты не сумеешь.

Тьма глянула на нее из прозрачной голубизны глаз Хайдена. Но больше никак не показал он, что слышал ее слова.

- Смотри же, я вернусь после заката, - произнес он и растворился в воздухе.

Даже головы не повернула Марина.

Час за часом пылающий солнечный диск плыл по небу, поднимаясь все выше и выше. Вот он уже застыл на мгновение в зените, и часы на башне пробили полдень. А Марина и шага не сделала в сторону усыпанного сверкающими камнями поля. В задумчивости бродила она по тенистым аллеям дивного парка, в котором не было почти ни одного знакомого ей дерева. О чем думала она? Никто не знает. Ясно только одно - даже на миг не пришла ей в голову мысль подчиниться Хайдену.

Но сколь бы сильна ни была ее решимость, все же сердце Марины дрогнуло, когда вскоре после полудня увидела она идущего по аллее демона. Может и готова она была к смерти, но разве не получила она время до заката?

Шаг за шагом приближался демон, и застыв от ужаса смотрела Марина в его ярко-голубые глаза. Но странное чувство - за этой ледяной синевой она вдруг ощутила не только холод. Где-то в глубине этих сапфировых глаз, за манящей и отталкивающей тьмой, она почувствовала пламя. Не замораживал ее больше этот взгляд, а словно обжигал то страшным холодом, то невыносимым жаром.

И когда их разделяли всего несколько шагов, Марина наконец поняла...

- Кто ты?

Вздрогнул демон, словно только сейчас заметил ее. Что за чары мешали ему - неизвестно. Но понятно было, что и вправду он не видел девушку, пока она не заговорила. Равнодушие слетело с его надменного лица, а в голубых глазах мелькнул знакомый Марине огонь. Сколько раз на нее уже так смотрели рыцари и купцы, бароны и крестьяне. И демоны оказались также подвластны этому огню, как и простые смертные.

- Странный вопрос, - медленно ответил демон, и голос его звучал точь-в-точь как голос Хайдена, но все равно не так. - Это мой дом.

- Неужели демоны столь бедны, что не могут позволить себе по дому на каждого и вынуждены делить один на двоих? - Марина усмехнулась и вдруг осознала, что впервые с тех пор, как она здесь, ей не страшно.

Бледное лицо незнакомца вспыхнуло.

- Кто ты? Даже в нашем племени никто не сможет различить меня и Хайдена, и тем более неподвластно это никому из чужаков.

- Я здесь пленница и сегодня на закате должна умереть.

Она сама не поверила своим словам. Она умрет? Что за глупости? О нет, Марина поняла, что будет сражаться за жизнь. Пусть демоны не думают, что она пойдет на казнь, словно покорная овца на заклание.

В глазах незнакомца полыхнуло бешеное пламя, на мгновение растопив лед и сделав голубые глаза ярко-синими, теплыми, словно летнее небо.

- Смертная?! Властительница судьбы?

Сама не зная почему, смутилась Марина.

- Я всего лишь дочь барона и не претендую на такие громкие титулы. Никто не властен над судьбой.

Незнакомец опустил глаза, притушив горящее в них пламя.

- Прекрасная дочь барона, ты слишком низко себя ценишь. Красота твоя - великая драгоценность, но и без нее ты стоила бы дороже, чем все самые ослепительные женщины мира. Но скажи мне, дочь барона, почему ты отказалась стать женой Хайдена и хозяйкой всего его великого богатства.

- Я не товар на базаре, - надменно ответила Марина, - и ни ты, ни твой брат...

Демон прервал ее.

- Хайден не брат мне. Наше сходство - результат проклятия, а не кровного родства. И какое же задание дал тебе Хайден?

Не стала скрывать Марина, рассказала ему о розовом алмазе. Надолго задумался демон и наконец произнес:

- Я готов помочь тебе, прекрасная дочь барона, но мы, демоны, ничего не делаем даром.

Ледяным холодом повеяло от него. Презрительно отвернулась Марина и, не говоря ни слова, пошла прочь. Демон не пытался ее остановить, только сказал ей вслед:

- Ты даже не выслушаешь мою цену? Неужели твоя жизнь не стоит одного поцелуя?

- Я не торгую своими поцелуями, - не оборачиваясь, ответила Марина.

***

Солнце клонилось к закату, небо расчертили розовые и лиловые лучи. Длинные тени протянулись от высоких деревьев. Словно в полузабытьи смотрела Марина на видневшийся вдали мраморный дворец. Нет, не удастся ей сбежать, догонит ее Хайден. Еще полчаса, не больше, и он вернется и увидит, что пленница исчезла. Ах, знать бы, куда бежать, но увы, ей ведь неизвестно даже, в своем ли она мире.

- Ты не передумала, дочь барона?

Незнакомец, встреченный ею в парке, сидел на камне у дороги. Лучи заходящего солнца позолотили его светлые волосы и бледную кожу, сделав демона похожим на сказочно красивого, но все же земного человека.

Покачала головой Марина и, стиснув зубы, продолжила свой путь. Не сдастся она никому и никогда.

- Подожди, - в голосе демона звучала великая усталость, словно силы вдруг разом оставили его. Он тяжело поднялся с камня и медленно подошел к девушке. - Тебе не удастся убежать. Смертному отсюда нет пути. Возьми.

Он бесцеремонно взял ее руку и что-то положил на ладонь. От прикосновения ледяных пальцев Марину пробрала дрожь. Неужели кровь, бегущая по жилам демонов, не согревает их кожу. Но нет, холодные пальцы, продолжавшие удерживать ее ладонь, вдруг налились теплом, жаром и наконец стали обжигающими. Демон резко отдернул руку и быстро отошел на несколько шагов.

- Поспеши, - сказал он, и ледяная голубизна его глаз вновь, как тогда в парке, полыхнула летней синевой, - Хайден скоро вернется.

Марина не успела ничего сказать, мир закружился вокруг нее, а когда земля и небо вернулись на свои места, она увидела, что стоит у края того самого поля, усыпанного розовыми камнями.

Она разжала руку. На ладони лежал сверкающий розовый алмаз, равного которому не было на свете.

***

- Выполнила мое условие?

Марина так задумалась, что и не заметила, как последний лучик солнца уже исчез за горизонтом, и небо стремительно начало темнеть. Она молча положила алмаз на скамейку.

Хайден бросил на камень лишь один взгляд и изменился в лице так, что из бледного стал почти зеленым.

- Этого не может быть! Ты не могла найти его! - ледяные глаза пронизывали Марину насквозь, заставляя дрожать от холода. - Кто тебе помог?

Но девушка стойко выдержала его взгляд, отвечая лишь презрительным молчанием. Отвел глаза демон, отступил на шаг и убрал руку, которую протянул уже, чтобы схватить свою пленницу.

- Это был Кирен? - с ненавистью спросил он.

Марина безо всякого выражения ответила:

- Никогда не слышала этого имени.

Хайден внимательно оглядел ее с ног до головы, словно пытался разглядеть что-то незаметное с первого взгляда.

Конец ознакомительного фрагмента. Полная версия книги есть на сайте ЛитРес.