Санктум

Понадобилось время, чтобы переодеть гидрокостюм. Моя рубашка оказалась порвана, и на правом рукаве я увидела красные пятна. Сначала я подумала, что это кровь Джессики, но боль в правом плече переубедила меня. С удивлением я обнаружила длинный глубокий порез, из которого сочилась кровь. Оказывается, я поранилась, когда меня отбросило назад.

Плечо и часть руки неприятно защипало, когда я натянула латекс. Кровь не сможет остановиться во влажной среде. Ее количество не было большим, но это была еще одна причина умереть. Если кровотечение не остановится, я могу ослабеть от потери крови. Руку жгло морской солью, но вполне терпимо. Будем надеяться, что я смогу добраться до следующей пещеры как можно скорее, и там подсушить рану.

Я подцепила баллон, но он был наполовину придавлен обломком скалы.

- Черт те что, - простонала я с отчаянием, когда поняла, что мне ни за что не сдвинуть камень с места. Паника снова начала разрастаться внутри.

- Все будет хорошо, - произнес тихий голос из-за моей спины, когда я бросила попытки вытащить баллон и, заплакав, упала на колени. От неожиданности я взвизгнула, точно сумасшедшая. Фонарь отлетел далеко в сторону, ударился о камень и погас.

- Здорово, - с горечью выдавила я, решив, что у меня галлюцинации.

- Мы выберемся, - снова произнес голос, немного ближе, и был наполнен непонятным напряжением. Мое сердце билось где-то в горле от испуга.

- Кто это? – я наконец поняла, что я тут не одна, и что это не галлюцинации. Но я же видела до этого, что пещера была пуста! Голос принадлежал мужчине и был мне незнаком. – Вы рабочий?

- …да, - неуверенно ответил мужчина через несколько секунд, - я рабочий.

Я протянула руку, желая коснуться его, но в темноте не могла сделать и шага.

- Как вас зовут?

- Эдвард, - ответила пустота.

- Я вас не знаю… - я пыталась припомнить его лицо, но память была абсолютно пуста. Хэнк и Джастин привозили еду и оборудование вниз. Это были рабочие, которых я знала. Но имя Эдвард не было знакомым.

- Я… новенький, – ответила пустота. </p>

<p>

«Было что-то поистине неправильно с порядком во вселенной, </p>

если кто-то такой хороший и такой хрупкий

не заслужил ангела-хранителя,

оберегающего от несчастий.

Ну, — подумал я с изрядной долей черного юмора, —

в конце концов, у нее есть хранитель-вампир».

(Солнце Полуночи. Эдвард.)

<p>

Примечание автора: Название пещеры и ее местонахождение на карте выдуманное и не соответствует действительности. За образец взята пещера Эса Ала (Пещера Ласточек) в Папуа Новая Гвинея, использованная в фильме. Данных, существует ли эта пещера в реальности, я не нашла. </p>

==* * *==

Глава 1 Остров невезения

<p>

Меня зовут Белла Свон. Мне тридцать один год. Я незамужняя, состоявшаяся женщина. Живу в Сиэтле, работаю в библиотеке. Но я не такая тихоня, какой кажусь. Я увлекаюсь экстремальными видами спорта, связанными с риском. Скажете, что я неуклюжая? Да, но ведь у меня же есть свой личный Ангел-Хранитель!

Жгучие солнечные лучи нещадно припекали, и я укрылась под тентом в ожидании, когда Майк и Росс возьмут доски. Моя кожа была слишком белой – не приспособленной к жаркому климату, где триста шестьдесят пять дней в году светит солнце. Даже кремы не помогали – я все равно постоянно умудрялась обгореть. Я невыгодно выделялась на фоне остальных купальщиков: тогда, когда все давно становились загорелыми шоколадками, я оставалось белой, с облезающими пузырями в местах, которые не успела защитить тканью или кремом.

Мы приехали пару дней назад на остров Папуа Новая Гвинея, обещающий нам райское удовольствие в виде исследования шикарной пещеры Эса Ала, прорезающей горный массив вулканического происхождения.

Вход в нее начинался на вершине горы и вел вниз, на глубину в две мили, после чего разветвлялся многочисленными ходами. Некоторые из них были затоплены. И именно подводная часть интересовала нас больше всего. Мы собирались найти выход в океан. Мы занимались кэвингом – глубоководным погружением внутри пещер.

Майк финансировал эту экспедицию целиком – он стал весьма успешным обладателем сети спортивных магазинов в Нью-Йорке. Мы собирались вместе один-два раза в год, чтобы поразвлечься. На сей раз нашей общей одержимостью стала спелеология.

Пока нанятые рабочие переносили наше оборудование вниз, Майк предложил заняться серфингом и позагорать.

От второго я отказалась – с моей-то кожей. Мне не терпелось спуститься вслед за рабочими вниз, увидеть нашу даму в возрасте – пещеру, которой уже несколько десятков тысяч лет. Бережно исследовать ее.

Зато идею с серфингом восприняла с восторгом.

Уже самое начало экспедиции должно было подсказать мне, что она не будет удачной. Но разве это когда-нибудь останавливало меня?! Только не Беллу Свон!

Все шло не так! Начать с того, что я не смогла найти свой старый любимый гидрокостюм, когда собирала сумки. Я перерыла все места в квартире, в которые могла бы его положить после прошлого путешествия четыре месяца назад. Безрезультатно. Его не было. Пришлось признать свое поражение.

Конечно, его следовало бы давно сменить на новый! Молния заедала и могла отказать в любой момент, тогда в пещере я бы оказалась вовсе без гидрокостюма. Пришлось бы искать новый прямо на острове, терять время… или погружаться без него, что не было хорошей идеей. Так что в каком-то смысле было замечательно, что я сходила в магазин и приобрела хороший, добротный и совершенно новый латексный гидрокостюм, который точно не подведет.

Но я скорбела по своему «старичку», служившему верой и правдой несколько лет. Мне нравились старые привычные вещи. Всегда было жалко расставаться с ними.