Свирепый ландграф (Меч Без Имени - 2)

Белянин Андрей

Белянин. Свирепый ландграф

Меч Без Имени #2

Пролог.

Скорбь и уныние овладели миром. Брат завидовал брату, дочь - матери, а муж - жене. Предчувствие возрождения Великого Зла охватило землю, и лишь Локхайм - Небесный город - поддерживал надежды страждущих. Неверящие пытались бежать, а верящие зажигали свечи у памятника тринадцатому ландграфу...

Все начинается с чего-то. В моем случае - с телефонного звонка. Как она умудрилась позвонить - ума не приложу! На все Соединенное королевство, сколько мне помнится, ни одной телефонной будки. Ну, может быть, откуда-то из Локхайма... В свое время там было понапичкано немало передовой техники, глядишь, скромненький сотовый телефончик и уцелел. Хотя какая мне разница! Главное, что этот звонок не был шуткой. Я, знаете ли, не настолько глуп, чтобы всем подряд рассказывать о своей героической эпопее. К чему? Еще поверят, начнут искать пути в параллельные миры, а если найдут - устроят шоп-туры за антиквариатом. Фигу! Места это заповедные - и нечего лезть с фотоаппаратом... Ладно. Вам расскажу. Но только вам! Я - Скиминок. В смысле Скиминок - это я! Прозвище такое... А полный титул очень длинный - лорд Скиминок, Ревнитель и Хранитель, Шагающий во Тьму, тринадцатый ландграф Меча Без Имени. Неплохо, да? В параллельные миры я попал случайно. Теперь у меня там полно друзей - король Плимутрок Первый, его дочь Лиона и ее муж русский князь Злобыня Никитич, маг-ветеринар Матвеич, маркиз де Браз, старый рыцарь сэр Чарльз Ли по прозвищу Повар, верховная ведьма Горгулия Таймс, кардинал Калл и другие. Что же касается Лии, Бульдозера и Вероники - то они больше чем друзья. Они уже как бы родственники... Лия - это мой паж. Так похожа на худенького мальчишку, что многие верили. Характерец не сахар, но я ее люблю, как и Бульдозера. Он мой оруженосец. Полное имя Жан-Батист-Клод-Шарден ле Буль де Зир. Ну каково это выговаривать до конца? Бульдозер - круче, лаконичней и очень точно обрисовывает объект. Раньше его дразнили трусливым рыцарем, но теперь-то он храбрый. Вероника - малолетняя ведьма - практикантка, спасенная нами от костра. Ох, и хлебнули мы с нею... Недоучившаяся ведьма - это, знаете ли, более чем катастрофа! А час назад они позвонили. Я имею в виду Жана и Лию. Похоже, что у них там серьезные проблемы с Раюмсдалем. Признаться, мы все про него и забыли. Как же он выжил при взрыве Башни Трупов? Спрошу при случае... А то мы действительно переувлеклись борьбой с его папочкой - знаменитым Ризенкампфом. Ох, и гад же был, скажу я вам! Так что сыночка, тоже скотовода порядочного, я упустил из виду. А вот теперь он всплыл, и мои ребята, судя по всему, в серьезной передряге... Какое-то время мне пришлось просто метаться по квартире из угла в угол. Единственный вход во Врата был, сколько мне помнится, в изрядной дали, и попасть туда весьма проблематично. Оставалось решить знаменитый вопрос Чернышевского - что делать? Немного успокоившись, я, к глубокому удивлению жены, переоделся в клетчатую рубашку, черные джинсы и кроссовки. Накинул на плечи фиолетовый плащ и закрепил его серебряной пряжкой с изображением то ли корней дерева, то ли осьминога. - Куда это ты вырядился в десять часов вечера? - Так... пройдусь немного. - В таком виде?! Нет, моя жена меня хорошо знает... врать бессмысленно. - Мне звонили ребята. Я выскочу на минутку, надо помочь кое-кому. Женушка кротко вздохнула и пошла ставить чайник. - Чтоб через пятнадцать минут был к чаю. - Возможно, обернусь быстрее... - вслух подумал я, выходя из подъезда. Ночная свежесть дохнула в лицо. Что же дальше... ага! Напротив подъезда стоял белый конь. В сгущающихся сумерках его шкура казалась темно-голубой, седло и упряжь отсвечивали серебром, а фиолетовые глаза смотрели на меня призывно и внимательно. Господи, как все просто... Ведь кому расскажи - не поверят. Я потрепал коня по холке, протянул руку и... на луке седла висел рыцарский пояс с кольцом, а в кольце меч. Мой Меч! Меч Без Имени! Второго такого нет во всей Вселенной, в этом я свято убежден. Теплая рукоять ласково коснулась ладони. Я надел пояс, выхватил меч, сделал несколько пробных взмахов. Серебристая сталь со свистом резанула воздух. От меча шли неизъяснимые токи уверенности, веселья, бесшабашной радости жизни. Меч Без Имени! Я как-то не сразу уловил, что его рукоять становится все теплее и теплее - это гарантия приближающейся опасности... - Гражданин, подойдите-ка сюда. От соседнего дома ко мне неторопливо двигались два милиционера. Меч уже просто жег руки. Что ж мне, в собственном микрорайоне блюстителей порядка уничтожать?! Я прыгнул в седло и рванул поводья. - Стоять! Милиция на ходу взялась за пистолеты. Благородное животное поднялось на дыбы, сделав эффектную свечку, и с места взяло в галоп. Я им не управлял, это было бы бессмысленно. После первой же минуты скачки город исчез. Мы бешено мчались по пустынным полям, по берегу моря, по чему-то мягкому вроде облаков... Потом впереди забрезжил свет. Белый конь яростно закусил удила, и сила инерции вышвырнула меня из седла, как пушинку. Я долго летел в светлеющую неизвестность, пока не треснулся лбом об очень твердую поверхность. На время меня отключило. Когда наконец-то наступило прояснение, передо мной красовались дубовые ворота Ристайла...

Глава 1.

Свирепый ландграф.

Руки целы, меч на месте, голова не отвалилась... Несомненная удача! Ну что ж! По крайней мере я очнулся здесь уже не впервые и знал, как себя вести. - Эгей! Идиоты, болваны, висельники! - заорал я во всю пасть, молотя кулаками по мореному дубу. - Сейчас же открыть ворота благородному мне! - Какого черта? - в смотровом окошке показалась трогательно знакомая физиономия стражника. - Открывай, говорю! Не видишь, кто пришел? - Иди своей дорогой, чужеземец! Окошко захлопнулось. Ничего не понимаю... Я что, так изменился, да ведь не прошло года?! Пришлось потарабанить еще. - Негодяи, сейчас же откройте ворота лорду Скиминоку, тринадцатому ландграфу Меча Без Имени! - Если ты ландграф, то я кардинал Калл. - Хорошо, - согласился я. - Просто доложите обо мне королю. Можно Злобыне. На худой конец даже Лионе. Стражник подумал и исчез. Отсутствовал он недолго. - Благородный сэр, мы будем счастливы видеть твой подвиг под этими стенами. Соверши деяние, достойное имени ландграфа, и ворота почета откроются перед тобой. - Заросшая густой щетиной физиономия расплылась в счастливой улыбке. - Ага! Это что же, все с начала?! Да они что, с ума посходили?! Где князь? - На охоте вместе с их величеством. - А Лиона? - Их высочество еще спят. - Ну, так разбудите! - Это небезопасно! - Ладно. А где Жан Буль де Зир? - вынужденно пошел я на попятную. Стражник сочувственно вздохнул: - И его нет. Между нами говоря, у него сейчас большие проблемы... - Кардинал? - Он в отъезде. У него ревизия по монастырям. - Что же, совсем никого нет? Весь город пустой? - взвыл я. - Ну, кто есть, сейчас будут на стенах. Честно сказать, лично мне вы кажетесь очень похожим на героического ландграфа. Хотя он был на две головы выше, и усы длиннее, и в плечах, как медведь, и голос, подобный боевой трубе, и... Вон ваш подвиг, благородный сэр! Из-за поворота стены выехали два рыцаря. Как это до боли знакомо... В прежние времена я дважды выходил с мечом против конного противника. Тяжелое вооружение здесь скорее помеха, чем преимущество. Меж тем рыцари подъехали ближе, их гербы мне были незнакомы, возможно, кто-нибудь из баронских сынков приехал в Ристайл послужить дедовским клинком славному Плимутроку. - Откуда у тебя такой меч, бродяга?! - грозно вопросил тот, слева, качнув шлемом, увенчанным лисьей мордой. Что ж, понимаю его любопытство, Меч Без Имени прекрасное оружие и никогда не остается незамеченным. - Я - Лорд Скиминок, Ревнитель и Хранитель, тринадцатый ландграф Меча Без Имени. Вынужден сообщить, что не смогу попасть в город без надлежащего подвига. Полагаю, что и у вас те же проблемы. Есть интересная идея - вы сдаетесь мне в плен, я, как герой, иду через ворота, вы за мной в качестве багажа. В обмен на услугу обязуюсь лично представить вас королю. Какое-то время они молчали. Потом переглянулись и едва не рухнули с седел от хохота. Давненько я не встречал такого искреннего веселья. Ну, почему это все так раздражает... Просто я уже забыл, как надо разговаривать с рыцарями. - Эй, вы, недоумки с кастрюлями на головах! Пока вы тут ржете, время неумолимо приближается к обеду, и если вы не принимаете мой вызов... - Фигляр и шут! Мы видели памятник лорду Скиминоку, - вставил свое слово тот, что справа (и с перекрещенными молниями на щите). - Будь ты рыцарем, любой из нас наказал бы тебя за дерзкую попытку присвоить чужое имя. Но мы не пачкаем руки об уличных комедиантов... - Это приятно, - выдавил я. - Мы топчем их лошадьми, - гордо закончил другой. Мамочка родная! Эти самовары развернули коней и поскакали в стороны. О нет! Я прекрасно знаю, что бывает потом. Из-за другого поворота показалась шумная кавалькада. Это возвращался с охоты их величество король Плимутрок Первый. Значит, есть робкая надежда на то, что меня успеют спасти. Или откачать... или похоронить, если будет что... Для привлечения внимания я стал подпрыгивать, кричать и размахивать мечом. Со стен раздались бурные аплодисменты. Двое рыцарей развернули коней, взяв меня в клещи. Убьют! Вот ей-богу, убьют и не заметят. Ага! Все-таки заметили! От кавалькады отделился широкоплечий всадник в собольей шапке. Злобыня! Друг! Быстрее! Рыцари приближались с неумолимостью линейных броненосцев. Еще несколько секунд и... - Не сметь! - загремел голос князя, но было поздно. Меч Без Имени словно ожил в моей руке. Одно копье я отбил, от второго увернулся, а потом кубарем вылетел из-под ног столкнувшихся на полной скорости коней! Не помню, как это у меня получилось, наверное, жить захотелось... Но вы бы видели, во что превратились два горделивых рыцаря! Их так пришлепнуло друг о друга, что доспехи заклинило и парни валялись во пыли, как груда свежепрессованного металлолома. Народ на стенах с ума сходил, неистовствуя в овациях. Вверх взвились флаги, затрубили трубы, а Злобыня, резко осадив скакуна, сгреб меня в медвежьи объятия: - Лорд Скиминок вернулся!