Темная сторона

— Дико слышать слово «рефлексы» в такой обстановке. — сказал я и запустил руку в тарелку с нарезанным сыром.

— Когнитивный диссонанс? — сказал шаман, и я едва не подавился сыром. Шаман хохотнул и, подхватив еще бутылку с полки, сел напротив меня. — Если честно, то я сам не знаю, откуда все эти слова. Местные их не понимают и не используют. Но память штука такая. Вчера она меня оставила, а уже сегодня я шаман и работаю в одной из крупнейших столиц этого материка. Что мне толку от непонятных слов? — он посмотрел на меня и подмигнул.

— А что значит «он с меткой»?

— Пока не знаю. Есть на тебе метка смерти, что черным пальцем помечает своих слуг или жертв. — Шаман закатал рукав своей мантии и показал правую руку. Вдоль предплечья были вытатуированы хищные глаза. — Как мне объяснил бывший шаман, это глаза духов. Что и определило мою будущую роль. Но если честно, то я в это особо не вникал. Дали работу, кров и пищу. Что мне тогда было надо?

— А что нужно сейчас? — я сам соскребал грязь со своей руки и искал метку.

— Все что нужно я получил. Время делает свое, я больше не разгадываю тайны, я живу семьей, несу службу и периодически напиваюсь в дрова. У меня все есть. — шаман помог мне с плечом и потерев кожу посмотрел на мою правую лопатку. — Ага, точно метка. Крест.

— И что это значит? — я пытался заглянуть за свою руку и разглядеть спину.

— Такс… Крест у тебя ровный, поэтому это классифицируется как…. Хм…. Погоди. — шаман открыл внутреннюю дверь и прошел вглубь здания.

Когда дверь открылась вновь, на пороге стояла симпатичная девушка лет пятнадцати. Ее роскошные волосы были разбросаны по плечам и спускались почти до пояса, а черные глаза напугано смотрели на меня. Девушка почти мгновенно покраснела. Громко «ойкнув», захлопнула дверь и все затихло. Минуту спустя вернулся шаман с тремя небольшими книжками. Кинув две на стол, он открыл третью и, полистав ее, ткнул пальцем в текст.

— Вот. Крест неверной формы, означает клеймо Смерти, что не приняла душу праведника и постаралась повернуть его веру вспять. Крест на теле метка не проклятия, но метка отречения. Ни одно из высших не примет меченного. Людей с меткой креста надлежит использовать в службе на должностях без веры или чести. Судить меченного могут епископы, шаманы и ведуны. Корона… Тра-та-та. Как видишь, память опять меня подвела.

— Если честно, то я ни хрена не понял. — сказал я и указал взглядом на бутылку, что я постеснялся открывать самостоятельно. Шаман намек понял, взяв хитрый штопор, он вывернул пробку. По комнате разнесся приятный древесный аромат. Шаман налил желтоватый напиток по стаканам и протянул один мне. Я почти залпом выпил этот нектар. Жар буквально взорвался внутри моего тела, язык, горло, желудок. Я громко выдохнул и взял кусок сыра. — Там градусов восемьдесят…. — прохрипел я.

— А то! Сам гоню. — ответил шаман и немного отпил из своего стакана. — Смысл этих слов должен касаться самых простых понятий — праведная душа, это раз. Использовать в службе, это два. Остальное вода.

— Все равно не понял. Ты мне с памятью помогать не будешь? Верно?

— Верно. Качнул головой шаман. Меня кстати Ига зовут. — он протянул мне руку. Я ее пожал. — Ты себя не помнишь, но не переживай, имя дадут быстро. А память уже не вернется. Вся надежда на тело и способности к учению. Я вот шаманом стал.

— И мне нужно шаманом быть? — посмотрел я на собеседника.

— Это вряд ли. Я своего места не уступлю еще лет тридцать. Зарплата хорошая. Сам должен понимать.

— А где еще платят хорошо? В охране? На страже? — начал я прощупывать варианты.

— Боюсь, выбор у тебя будет не очень велик. Ты отступник. В их бога не веруешь, обычаи не соблюдаешь, богатых родных у тебя нет. Тебе или в палачи идти или в скоморохи.

— Действительно…. Не богатый выбор.

— Тебе по времени не повезло. Появись ты тут год назад — у нас должность могильщика была свободна. — улыбнулся шаман. — Но, увы, занял ее приезжий. Теперь штат полон. А вот на счет палача рекомендую подумать, работка не пыльная, знаковая и почти гарантированно пожизненная. — шаман взял одну из книг принесенных ранее и протянул ее мне.

Я поднял худенькую методичку и посмотрел на каллиграфический почерк писца. «Палач» — одно слово на первой странице. Развернув это шикарное издание, я читал уставы, правила и права. Закинул ногу на ногу, стал рассматривать картинки с видами казней и их значение. Прикольное чтиво. Десять минут и ты дипломированный палач. Я поднял глаза на Игу.

— И что? Палача у вас нет?

— Да типун тебе на язык. Есть и здравствует, но устал он. Мужику под седьмой десяток лет. На пенсию пора, а он не может.

— А! Понял. Нужна замена. Пункт десятый устава о службе палача. — шаман довольно кивнул.

— Понимаешь. Что еще понимаешь?

Я не успел ответить. В дверь постучали, и Ига пошел встречать гостей. В комнату вошел аккуратно подстриженный и гладко выбритый мужчина лет пятидесяти. На его поясе висела целая россыпь металлических инструментов и кармашков. Цирюльник меня осмотрел и что-то сказал шаману, тот кивнул и пригласил гостя к столу.

— Пошли со мной, помоешься. Мастер у меня брезгливый, с грязью не работает. — я спокойно проследовал во внутренние помещения. Два поворота по узким коридорам, стены которых были обиты деревом, и мы пришли к ванной комнате.

Мыться мне было в удовольствие. Грязь сваливалась сначала комьями, потом жидким потоком, а после обработкой куском мыла…. Короче, я отмылся и чувствовал себя намного лучше. В ванной комнате было большое зеркало, в котором я опознал себя. Ну, в целом, не плохо, хоть и не очень знакомо. Бородатая харя, темные волосы, рыжая борода и усы. Небольшая поросль на мускулистой груди. Повернувшись, я посмотрел на свою метку. Крест располагался на моей лопатке, от него тянулись тонкие линии, что словно исчезали в моем теле. Интересная картинка, если бы не черный цвет. Постучав в дверь, ко мне вошел Ига, он вручил мне штаны и подобие рубахи. Все было чистым и похоже глаженым.

— Оденься, а то мне кажется женская половина моего дома чем то возбуждена. — я поднял непонимающий взгляд на шамана. — Шушукаются там дочери, обсуждают что-то бурно. Не бери в голову. Тут нравы такие. Оголение не приветствуется.

— Я понял. — ответил я и прекратил поток информативной речи.

Когда я справился с завязками на рубахе, то мы оба пошли обратно к цирюльнику. Нам на встречу, типа «случайно», прошли мимо три молодые девушки.

— Думают, что самые умные. Но им далеко как до меня, так и до тебя.

— Уверен? — спросил я и открыл дверь в первое помещение.

— Более чем. Они у меня читать стали не так давно, а этикет им прививать смерти подобно. А ведь им замуж пора. Такие вот дела….

Цирюльник вновь осмотрел меня и указал на стул. Я сел и откинул голову через спинку. Шаман сел напротив, цирюльник сходу включился в работу — безжалостно отрезая мне волосы.

— А он чего молчит? Немой?

— Во-первых, он не немой. Во-вторых, он иностранец и отличный мастер. В-третьих, он видит твою метку, а так как он из религиозной семьи то ему даже касаться тебя нельзя. Он делает тебе милость — помогая.

— Спасибо мастеру. — шаман кивнул и перевел мои слова.

Стрижка и бритье закончилось довольно быстро. Теперь у меня была нормальная, бритая физиономия и аккуратные короткие волосы, что продолжали топорщиться ежиком. Мастер взял оплату с шамана и вышел. Я успел заметить, как цирюльник вышел и буквально отпрыгнул от двери. И буквально сразу в помещение зашел крупный седой человек. Мускулы гиганта канатами окружали его руки и грудь, только небольшой живот скрывал его пресс. За спиной человека был такой шикарный меч, что загляденье — резная ручка торчала из-за его плеча, а лезвие спускалось практически до колен. На гиганте была кожаная жилетка, что одновременно работала ножнами для клинка с фигурным лезвием. У мужчины была черная лента голове и очень усталый взгляд.

— Чего тебе не отдыхается, шаман? — пробасил вошедший.