Другая сторона

Эледриэль и Ларинэ, несмотря на все свои странности, поступили так, как и должны нормальные эльфийки. Безоговорочно приняли моего ещё не родившегося ребёнка, пообещав, что он будет расти вместе со своими братом и сестрой, получая столько же заботы и внимания. И, самое главное, получит точно такие же права. Сумей я каким-то непостижимым образом выйти замуж за эльфийского лорда, на такое точно не надеялась бы. Полукровка в любом случае останется полукровкой. А у этого князя все дети полуэльфы.

Будущее сына, можно сказать, обеспечила, а о своём позабочусь, когда он вырастет. Поэтому целый список ограничений, который предъявили мне Эледриэль и Ларинэ относительно своего человека, меня скорее позабавил, чем возмутил. Среди вполне разумных условий, например, принести присягу княжеству, не вмешиваться в воспитание старших детей, спать отдельно от их человека, не целоваться с ним, были и другие, довольно странные. Больше всего меня удивили требования не купаться при Ва'Диме, не лазать с ним по деревьям и не позволять себя фотографировать , особенно в голом виде. И не пытаться выяснять, что такое фотографировать (это условие добавила Ларинэ, в ответ на мой законный вопрос). Определённо сумасшедшие! Кому ещё такое в голову придёт? Легко согласилась с их требованиями. В любом случае я не вижу себя как часть их княжества, и ничего кроме ребёнка меня тут не держит.

Хоть и считала, будто не имею никаких шансов найти высокородного эльфа, оказалось, ошибалась. Вовсе не по той причине, по которой думала, но всё же. Один такой появился и кое на что намекал. Каликрис, высокородный эльф и целый архимаг. Приезжал по делам в светлоэльфийское посольство, где узнал обо мне и решил познакомиться. Рассказывал, как ему горько видеть одинокую эльфийку с ребёнком, и пусть я ещё не родила, всё равно горько. Его даже моя стихийная магия не смущала. Насчёт последнего не соврал, с архимагами такое бывает, им порой интересны странные и необычные вещи, касающиеся силы. А по поводу второго…

Не позволю, чтобы мой ребёнок становился заложником политических игр. Ничего такого сказано, конечно, не было, мало того, вёл себя Каликрис безупречно, и заподозрить его в чём-то предосудительном просто невозможно, но и так всё ясно. Сама не знаю, почему сразу не рассказала обо всём князю или его жёнам.

Причём никто не дожидался рождения детей, хватило и самого факта беременности. Мелкие, даже не став официально взрослыми, постоянно на Драконьи острова в гости мотались, да и не только туда. Представляю, что случилось бы, заикнись они о таком раньше, а теперь Эль с Ларой не видели в этом ничего особенного. Нет, в восторг не пришли, но исключительно от того, с кем именно там общаются, а не от самого факта. Именно дети первыми сумели с дракончиком подружиться. Оказалось совсем просто. Достаточно было проиграть тому всего несколько медяков, и к тебе уже хорошее отношение. А если станешь регулярно наведываться и требовать возможности отыграться – вообще лучший друг.

Что самое интересное, поддаваться не возникло никакой необходимости. Мур-зи-Крилл сам кого хочешь обыграет в любую, даже совершенно незнакомую игру. Во всяком случае, пока никому не удалось с ним справиться. Конечно, при условии, что на деньги, просто так ему не интересно. Талант у дракончика такой проявился.

Мур-зи-Крилл впервые покинул острова и уже в моём замке сразу сумел сбежать от Ирканы. Понятно, что не сам, а с помощью двух очень хитрых полуэльфов. Пока не хватились, те успели сводить гостя в один из кабаков, где шла игра. Для тамошних шулеров и катал это был чёрный день. Поглотитель магии, краплёные карты… не помогло ничего. Невероятно везучие малолетки нагло сорвали все банки, кинули монету кабатчику, объявив, что это на выпивку проигравшим, и смылись. Были бы у них большие неприятности, однако к детям правителя никто предъявлять претензий не рискнул, тем более что выиграли честно.

Глава 1

– Мамы, папа, а можно…

Хоть сын с дочерью и были теперь полностью совершеннолетними, но, если хотели покинуть княжество, всё равно просили разрешения. Жёны мне долго объясняли, что такое взрослый в эльфийском понимании, но я так до конца и не осознал.

– Что значит "становится взрослым"? – пытался выяснить я у них. – Получают все права дееспособного гражданина? Или организм моментально созреет до соответствующего состояния? И собственные дети у них уже могут появиться. Нет, стать дедушкой я пока не готов.

История оказалась весьма запутанной, причём светлые и тёмные некоторые вещи понимали по-разному, но в любом случае всех ответов я так и не получил. Подозреваю, ушастые их просто сами не знали, вот и напускали туману. Традиция, и этим всё сказано.

Но возвращаясь к вопросу Иваниила и Мариэль. Уже успевшего стать обычным в подобных случаях ответа, мол, можно, только будьте осторожны, не прозвучало. Эль с Ларой смотрели на меня в надежде, что папа умный и придумает, как запретить очередную авантюру. Вообще-то на самом деле в просьбе детей ничего особенного не было. Ив с Марой на луне уже не раз бывали, только порталами.

– Верхом на драконе и то было бы надёжнее, – наконец произнесла тёмная.

– Нет, тётя Иркана не такая дура, чтобы зря крыльями махать, когда можно сделать всего один шаг через каменное кольцо у неё на острове, – уверенно заявил сын.

– Вот! Даже драконы иногда поступают умно, – обрадовалась Лара.

Эль в разговоре не участвовала и после первого просящего взгляда на меня вообще делала вид, что тут ни при чём. Хитроухая вовремя завладела обоими младенцами и теперь была очень занята. Нам с тёмной приходилось отдуваться самим.

Вообще-то речь шла всего лишь о полёте на луну. Именно полёте, а не переходе порталами, уж этим-то способом Ив с Марой туда к тёте Ли вообще чуть ли не каждый день мотались. Но вот древняя эльфийка наконец восстановила одну из груд металлолома, которые когда-то были космическими кораблями, и не придумала ничего лучше, как приземлиться у нас в городе на центральной площади. Заодно и проверила. Естественно, первыми желающими испытать корабль в обратном полёте вызвались наши дети (как же без них?!). Журналист Сим Ралиэль и то оказался только третьим. Очень, между прочим, гордился этим, но в первую очередь тем фактом, что из прессы княжества был только он, корреспондент от газеты гномов лететь не собирался, а отправился на луну порталом и ждал там.

Однако конкуренция между печатными изданиями государства меня в данный момент интересовала меньше всего. Перед нами стоял вопрос, что делать с желанием детей. У эльфов не принято что-либо запрещать достигшим совершеннолетия, те обычно сами не склонны ввязываться в авантюры (к сожалению, не в нашем случае, как говорится, какие родители, такие и дети). У северных варваров, кстати, тоже, правда, с противоположными взглядами на всякого рода приключения. Вообще-то я ни то и даже ни другое, но всё равно не хотел расстраивать уже подросших мелких. Имелась у меня на этот счёт одна идея, но, если честно, не очень представлял, как её воспримут жёны. Вернее, очень даже представлял, но все-таки решил озвучить:

– Знаете, ушастики, я вас понимаю. Сам с детства мечтал побывать в космосе. А тут такой шанс. Решено, лечу с вами.

Дети были искренне рады, а реакцию эльфиек вполне угадал. Им не понравилось. Эль даже от малышей оторвалась и обратилась к подруге:

– Нужно нам было сразу разрешить.

– Да, – согласилась Лара, – чувствовали бы себя куда спокойней.

После чего тёмная повернулась к улыбающимся детям:

– Иваниил, Мариэль, присматривайте там за папой, чтобы приключений на свою голову не искал.

– Хорошо, мама.

– Обязательно.

– Это ещё большой вопрос, за кем на самом деле нужно присматривать, – попытался возмутиться я.