Страница 28 из 28
Новая пауза. Ромео попросил немного виски. Видя, что слушатели благоговейно ловят каждое его слово, итальянец испытывал огромную гордость.
– И тем не менее я чувствовал, что за всем этим кошмаром кроется любовь. Но где? И чья? Я терялся в догадках, как вдруг Мануэль совершил покушение на Кэрол. Это уже переходило всякие границы. Довольно быстро я сообразил, что шофер и не думал убивать молодую вдову, иначе он сумел бы выбрать такое время, когда почти наверняка никто не помешал бы его планам. Не следует забывать, что Мануэль прекрасно знал дом и привычки его обитателей. И все же он воспользовался парадным ходом, совершенно открыто вошел в комнату Кэрол и, даже не подождав, пока Августа выйдет, бросился на хозяйку. Ну, как тут не почувствовать подвох? Только зачем, с какой целью понадобилась эта игра? Я не мог прийти к определенному заключению, но вовремя вспомнил, что вы, Сайрус, рассказали мне о поведении Мануэля после ареста. Якобы пытаясь обелить Джанет, он, напротив, навлек на нее подозрения полиции. Медвежья услуга, ничего не скажешь… А что, если, несмотря на все его уверения, Мануэль нисколько не влюблен в Джанет? Но кого же, в таком случае, он любит? Ответ напрашивался сам собой: Кэрол! Итак, если интуиция меня не обманывала, я добрался-таки до любовной истории. Кэрол и Мануэль, влюбившись друг в друга, решили покончить с банкиром и счастливо жить вместе на его деньги – в то время Кэрол не сомневалась, что наследство получит она. Когда Джанет разбила машину Мерси, они нашли наконец человека, на которого можно свалить преступление. Я полагаю, что поджидал Стива у выхода из тюрьмы и представился секретарем Паркера какой-нибудь приятель Мануэля. Нортон это косвенно подтвердил, признавшись мне, что сообщил об освобождении Мерси не Джереми, а его жене – банкира в тот момент не было дома.
Черити, как школьница, подняла руку.
– Но как же произошло убийство Паркера? – спросила она.
– Очень просто. Мануэль сопровождал дам в кино. В антракте Джанет видела его на прежнем месте, но за десять минут до конца сеанса шофер выскользнул из кинотеатра, убил Паркера и быстро вернулся. Чтобы задержать падчерицу в зале, Кэрол нарочно сделала вид, будто уронила перчатку, а когда они вышли, Мануэль уже успел смешаться с толпой зрителей на выходе. Все шло так, как задумали преступники, но завещание Джереми заставило их изменить план. Теперь пришлось устранить Элейн Паркер и внушить полиции, будто Джанет, не желая ни с кем делить отцовские деньги, воспользовалась услугами Мерси, и тот по ее приказу совершил оба убийства. Осужденная, мисс Паркер утратила бы все права наследования. Ну, а что из этого вышло, вы уже знаете.
Вопрос, более всего занимавший всех присутствующих, задал муж Джульетты:
– А когда же вы поняли все, о чем нам сейчас рассказали?
– Сегодня утром, когда навещал Кэрол Паркер. Окончательный вывод помогла сделать Августа, но я не сразу уловил истинный смысл ее слов. Я говорил о Мануэле и Джанет, а девушка вообразила, будто я имею в виду Мануэля и ее хозяйку. Горничная невольно знала о преступной связи этих двоих и, конечно, не могла понять, с чего вдруг массажисту вздумалось напасть на Кэрол. Одно замечание Августы должно было бы сразу меня насторожить: «…с ее-то прошлым…», – обмолвилась девушка, но мои мысли слишком занимала Джанет. А потом, уже в парке, Анджело, повторив эту фразу, заставил меня, наконец, увидеть то, что и так бросалось в глаза. Однако какие я мог бы привести доказательства? Вероятно, нас с Анджело подслушал садовник и рассказал обо всем на кухне, а горничная передала хозяйке, что я закончил расследование. Кэрол испугалась разоблачений и решила заблаговременно убрать меня с дороги. Нарядившись в платье Джанет и позаимствовав ее машину, она поехала сюда и стала ждать удобного случая. Если бы Кэрол удалось меня убить, она бы выиграла по всем линиям – Анджело-то ведь искренне поверил, что стреляла Джанет!
Прощаясь с Тарчинини на аэродроме, Элмер уверял итальянца, что пребывание такого гостя под его крышей прославило дом Лекоков. Маргарет ограничилась заявлением, что она счастлива, но никто так и не понял, почему именно. Патриция очень мило расцеловала отца Джульетты, а тот пригласил ее в Верону, обещав научить смеяться по-настоящему. Дженет Паркер тоже поцеловала Ромео в благодарность за все, что тот для нее сделал. Стив Мерси тепло пожал руку и обещал написать о своей дальнейшей судьбе. Анджело с радостью принял поцелуй веронца и уверения, что без него дело, возможно, не разрешилось бы так благополучно. Разумеется, на самом деле Ромео вовсе так не думал. Все эти объятия и поцелуи наверняка скандализировали бы бостонский высший свет, и Маргарет, поджав дрожащие от негодования губы, отвернулась. Зато Черити, крепко обхватив Тарчинини, наградила его поцелуем, достойным «Первопоселенок Запада», и вырвала у итальянца обещание присылать ей «Кьянти». Чудесное итальянское вино навсегда отвратило старую деву от скучных напитков, которыми ее пичкали всю жизнь. Сайрус, гораздо более смущенный, чем хотел показать, от души обнял тестя и, совершенно искренне поблагодарив за полученный урок, обещал как можно скорее вернуться в Верону, ибо с каждым днем все больше страдает от ностальгии по Италии. Наконец все отошли в сторонку, оставив Тарчинини наедине с дочерью.
– Ma que, Джульетта, надеюсь, ты не собираешься плакать, а?
– Но ты-то ведь плачешь!
– Ну, я не нарочно… Послушай, моя Джульетта, я уже не молод, и если ты быстренько не вернешься домой, запросто могу умереть от тоски… Слышишь? Я умру от огорчения!
– Ma que! Подожди хоть до моего возвращения, а?
– Постараюсь, но не заставляй меня томиться слишком долго… иначе найдешь только хладный труп!
Пьянея от нежности и разделенной печали, они не без удовольствия рыдали в объятиях друг друга. Стюардессе пришлось напомнить Ромео, что самолет ждет его одного. Веронец с сожалением оторвался от дочери.
– Я уезжаю с разбитым сердцем, моя Джульетта… Но, между нами говоря, твои американцы не такие уж асы, верно?
– Лучше прямо скажи: им далеко до тебя!
– Ma que! По-моему, я так и сказал, верно?
И Ромео рассмеялся тем заразительным смехом, что тридцать лет назад пленил другую Джульетту, теперь ожидавшую его по ту сторону Атлантики вместе с детишками…