Страница 92 из 93
- Располагайся. - По дороге они как-то незаметно перешли на "ты". Сам граф прошел к барной стойке и поинтересовался, будет ли гостья что-нибудь пить.
Заметно нервничающая Дриада отрицательно покачала головой.
- Нет, благодарю вас.
Мужчина пожал плечами, но себе коктейль сделал. Легкий, просто чтобы прогреться и расслабиться. Оповещать о своем прибытии он никого не стал - итак уже в курсе.
Дверь открылась, и на пороге возникла Хелиса в домашнем откровенном халате. Сладко зевающая и вместе с тем немного чем-то недовольная.
Марк окинул девушку взглядом тигриных глаз и улыбнулся.
- С добрым утром, Змеенок.
- Какое же оно доброе?! - возмутилась искренне девушка.
- Ммм... то есть то, что я приехал тебя не радует? - Привычно ответил мужчина.
- Радует! - так же привычно ответила Хели, затем засмеялась, подошла, прижалась к тигру. - Ты холодный! - возмутилась она, вставая на цыпочки за своим поцелуем.
- Согреюсь. - Мужчина обнял и поцеловал жену, затем взглядом указал ей на Дриаду. Впрочем, не выпуская из объятий.
- Я уже поняла, что ты привел к нам гостью, - согласилась Хели. - Добро пожаловать, Дриада.
- Спасибо... - румянец смущения залил лицо девушки.
- Не за что, - хмыкнула змея, поднимая голову к мужу. - Нас ждет налет сладкоежек. Так что выпускай меня, и я пойду на кухню. Мел совершенно нельзя подпускать к готовке. Я боюсь, что если задержусь еще на пару минут, бисквит сгорит, а взбитые сливки украсят пол.
С кухни донесся впечатляющий грохот.
Хели вздохнула.
- Ну что я говорила?! И так уже третий раз. Тигренок, запри ее где-нибудь! - взмолилась змея.
- Не поможет. Даже бронированную дверь вышибет... Думаешь, почему она так редко приезжает? - Маркус усмехнулся, и по дому прокатилось грозное рычание рассерженного тигра. Тут же откуда-то донеслось вякание провинившейся большой кошки. Мел все же была его сестрой и тоже имела тигриный оборот... правда помельче, как и всякая тигрица. Тяжко вздохнув, Марк отпустил жену. - Тебе помочь?
- Нет. Прямо сейчас ты, - тонкий пальчик уперся в грудь мужчине, - идешь в ванную. И встаешь под горячий душ. Затем переоденешься и спустишься вниз. Встречать Рэя и Айниль. А мне Дриада поможет.
- Я не умею готовить! - пискнула девушка.
Хелиса пожала плечами.
- Я тоже, - доверчиво сказала она, пересекая комнату и хватая гостью за руку. - Пойдем, пойдем. Думаю, по сравнению с полосатым стихийным бедствием ты все же будешь поспокойнее.
И, не смотря на все сопротивление, змея увлекла гостью за собой.
Марк же пошел приводить себя в приличный вид. По дороге он поймал за шкирку сестру, которая в звериной форме тихо спешила куда-то в сторону своей комнаты. Кстати, единственное помещение, которое в ее отсутствие было заперто и закрыто для всех.
Тигрица тихо поскулила и смирилась, поняв, что пошкодить ей не удастся.
- Мели, милая, будь добра, не уничтожай кулинарные шедевры Хели... ее и так редко можно загнать на кухню, а уж ты могла бы и помочь. - Марк потрепал сестру за уши.
Тигрица возмущенно фыркнула, посмотрела.
"Я и так помогла!" - было написано на лукавой морде.
- Я слышал. Все, брысь приводить себя в порядок. - Мужчина отпустил тигрицу.
- Фырррр на тебя! - вырвалось из измененного горла, и огромными скачками Мел скрылась за поворотом коридора.
- Дите... - Вздохнул граф и пошел в душ.
Спустя час за столом собрались все - Маркус, Мелиса, Хелиса, Дриада и сладкоежки - Рэй с Ай. В теории могли быть еще гости, но никто их ждать не планировал. Все собрались за большим столом в гостиной, где уютно полыхал камин. Сам стол пришлось передвигать мужчинам, пока женщины готовили. Мелиса, внявшая рычанию брата,проявила недюжинный кулинарный талант, организовав кучу вкусностей. Впрочем, лицо у нее при этом было такое, словно ее на цепи держат и кнутом грозят.
Маркус за это время организовал всем напитки и даже тихую музыку.
- За что пить то будем? - лукаво поинтересовалась Хелиса, наблюдая за мужем.
На лице тигра отчетливо отразилась вся скорбь мира. Проще говоря, он беззвучно застонал что-то вроде "Ну почему всегда я?".
- Хм... А я предлагаю за всех здесь собравшихся. - Хмыкнул он.
Хелиса хихикнула, коснулась плеча мужа, шепнула ему на ухо:
- Ну а кто глава в доме?
Муж улыбнулся и поднял свой бокал, мимоходом отодвигая барса от себя. Звери упрямо отказывались уходить от такой теплой компании. Протянув кусочек рыбки в тесте вначале одному барсенку, затем второму, Мелиса радостно поддакнула.
- Хорошая компания! Хорошие дела, хороший город. Хозяин у города... - ехидно стрельнула она глазками в Марка. - Тоже хороший! Почему бы и не выпить за это?
- Возражений не имею. - Ухмыльнулся Рэй, отсалютовав бокалом.
Айниль присоединилась к волку.
- Поддерживаю.
Взгляды обратились на Дриаду. В очередной раз смущенно залившись румянцем, девушка вдруг улыбнулась.
- Спасибо! За хорошую компанию!
Тихий звон бокалов довершил тост, и дружеская пирушка стала набирать обороты.
Буря уже затихла, все гости сладко спали в комнатах. Дриаду устроили неподалеку от комнаты Марка и Хели, а барсята остались спать у камина.
Мужчина сидел на небольшом диванчике у окна, обнимая Хели, уютно устроившуюся в его объятиях. Опустив лицо в ее волосы, мужчина вдохнул их аромат и улыбнулся. На душе царил покой...
- Ма-а-арк, - лукаво протянула девушка.
- Да, милая? - Промурлыкал мужчина ей на ушко.
- Помнится мне... я тебе кое-что задолжала...
- Угу... было дело...
- Я вот думаю, - Хели водила пальцем по груди мужа. - Мне стоит... исполнять обещанное? Или ну его?
- Стоит, конечно.
- А может...
- Стоит! - Марк рыкнул девушке на ушко.
Она тут же скорчила обиженную мину и улыбнулась.
- А если опять кто-то помешает? Вдруг, захочет меня маленькую малышку обидеть?
- Не помешает. - Улыбнулся тигр.
- Уверррен? - прошептала, прошелестела девушка, начиная изменяться.
- Угу... - Тихо рыкнул ее муж.
- Ну ладно, но если что... то я тут не при чем...
Темным силуэтом Хелиса исчезла в темноте комнаты.
Марк хмыкнул. Дверь он запирал собственными руками, и сейчас следил за Хели, не собираясь пропускать ничего.
Щелкнув ладонью по второму выключателю, Хелиса активировала едва уловимую, "мерцающую" подсветку, в комнате по-прежнему оставалось темно, только едва уловимо сверкали бесконечно парящие и кружащиеся в воздухе искорки...
Еще одна кнопка и зазвучала тихая музыка.
Переливы скрипки, немного клавиш рояля и... флейта. Флейта звучала надо всем этим, флейта плакала, звала и манила - окунуться в покров тайны, которую она плела. Закружиться в нежных объятиях, которые она готова была распахнуть для ... нет. Не для любого.
Только для того, в чьем сердце есть любовь и совсем немного, как острая приправа к блюду, ревности. Ревности не к человеку или оборотню. Ревности - к самому себе.
Флейта всхлипнула и замолчала.
Вступили и перехватили ведущую роль барабаны.
Удар, тягучий. Гулкий. Надрывный.
Удар. Тихий. Неуверенный.
Резкий удар. И снова тихий.
Словно чье-то большое сердце никак не могло решить - биться ему или остановиться.
А потом в круг искорок шагнула тонкая фигурка. На Хели было накинуто полупрозрачное широкое покрывало.
Удар барабана. И ее тело изгибается, в ритм этому рваному биению.
Удар. Удар.
Неведомый барабанщик устает быстро, ритм биения становится совсем рваным. Тело змеи опускается практически параллельно полу и с последним ударом сердца она падает вниз. Словно умерла.