Страница 1 из 22
Глава 1
Несколько мгновений томительного ожидания растянулись, как мне показалось, на целую вечность, после чего как по щелчку пальцев всё снова пришло в движение. Гигантская конечность начала медленно уползать обратно в землю, однако передышку мне никто давать не собирался, и из клубов пепла в мою сторону бросилось еще несколько силуэтов. Естественно, это были пустые.
От первого брошенного в мою сторону плетения ушел рывком, второе принял на щит, а затем уже сам контратаковал, располовинив усиленным лезвием одну из тварей. Правда кратковременная радость от неожиданного успеха продлилась совсем недолго – сильнейшее создание пустошей даже близко не планировало умирать, и спустя секунду обе половинки разрубленного тела склеились обратно, словно ничего не произошло.
Да, выбраться отсюда живым, не говоря уже о том, чтобы победить, будет явно не просто. Точнее было бы, если бы не одно но.
Не знаю, на что рассчитывал пожиратель, если нападал на меня, зная про мой козырь, но у татуировки на руке от артефакта Первых осталось ещё две полоски. И если до этого момента я надеялся обойтись малой кровью, то сейчас уже никаких сомнений не оставалось.
Остановившись, я прикрыл глаза и потянулся к голубой звездочке, всё так же неспешно дрейфующей вокруг моего источника. По телу тут же пробежала очищающая волна энергии, и я уже было изогнул губы в предвкушающей усмешке, как неожиданно понял, что звездочка так и замерла на пол пути, словно упершись в какой-то невидимый барьер. Какого черта?!
Времени на раздумья не было, и тут же пришлось снова уворачиваться от очередных конструктов пустых. Энергия в источнике стремительно таяла, а интуиция опять начала сигнализировать о том, что на меня вот-вот обрушится новая атака пожирателя.
На удивление, ни намека на панику у меня даже не появилось. Мозг продолжал рационально пытаться найти выход из сложившейся ситуации, а тело, действуя на одних рефлексах, отбивалось от всё новых и новых плетений. И вполне успешно.
Запущенная энергетическая игла пробила навылет черепушку подставившегося пустого, который…
Нет, мне не показалось. На звероподобном лице твари за мгновение до смерти однозначно появилась усмешка. Они что, в игрушки играют со мной?
Но приглядевшись, я действительно заметил, что несмотря на мои болезненные контратаки, почти все пустые смотрят на меня насмешливыми взглядами, как бы это странно ни звучало в отношении нечеловеческих тварей. Десятки плетений, которые принимал на себя щит, были довольно однотипными и безыдейными, будто они прекрасно знали о том, что я почти ничем не смогу ответить.
Да, было бы глупо ожидать того, что пожиратель нападет на меня, не позаботившись о том, чтобы нейтрализовать артефакт Первых. Барьер, не позволяющий голубой звездочке добраться до моего источника, однозначно был делом его рук, а, судя по всему, целью тварей вокруг было не убить меня, а всего лишь измотать и лишить сил.
Пока не знаю, нужен ли я живым или всё для того, чтобы пожиратель лично нанес финальный удар, но что первое, что второе, мне не особо нравилось.
Умерил темп боя, прекратив атаковать в ответ, и все усилия направил на решение загадки с барьером. Проблема заключалась в том, что он был абсолютно невидим – я не мог его почувствовать ни единым способом, однако артефакт Первых всё так же оставался недоступен из-за странной преграды.
Стоп! Тогда, в пробое Первых, я тоже не видел ни единого плетения, однако загадочный исследовательский центр был однозначно ими напичкан. Снова дело в этой пресловутой чистой энергии! Если переживу сегодняшний день, то брошу все дела в топку и запрусь в подвале, посвятив всего себя экспериментам.
Что я знаю о чистой энергии? Ровным счетом ничего, кроме того, что мой аспект каким-то образом её задействует. При этом, как говорила Эмма, это происходит интуитивно, а значит пользоваться чистой энергией я, хоть и непроизвольно, но умею. Но как связать мои цветы и артефакт Первых?
Всё так же продолжая прыгать между пустыми, словно бешеный заяц, и чувствуя, что пожиратель снова готовится атаковать, начал по новой пытаться затянуть звездочку-артефакт в источник. Естественно, она ни в какую не желала поддаваться, и двигалась куда угодно, но только не в нужном направлении.
Как ни странно, отчаяния или каких-то других негативных эмоций я всё так же не чувствовал. Возможно из-за особой ауры пожирателя, возможно из-за чего-то другого, но почти сразу после гипотезы про чистую энергию я перешел в какое-то состояние отрешённости. Вроде бы и хотелось получить желаемый результат, а вроде бы и всё равно…
Но всё изменилось, как только я решил представить, что это не артефакт кружит вокруг моего источника, а маленький голубой цветочек. И какой бы бредовой не казалась идея на первый взгляд, сработала она на удивление отлично. Только я начал представлять, как лепестки цветка вытягиваются в нужную сторону, как звездочка на самую малость сдвинулась, и буквально сразу я почувствовал новый прилив энергии. Работает!
Однако, неожиданный успех пробил и плотину эмоций, вернув чувствам былую остроту. Апатия исчезла, и одновременно с этим я потерял концентрацию, а голубой огонек тут же вернулся на свое место. Но я ни капли не расстроился – дорожка к решению была найдена.
Тем временем атаки пустых становились всё активнее и ожесточеннее, а интуиция снова начала вопить о безумно близкой опасности. Счет шел на мгновения – пожиратель мог нанести свой удар в любой момент. Что ж, сейчас или никогда.
Я замер на месте, вбухав остаток энергии в щиты, которые тут же начали содрогаться от прилетающих плетений, и сосредоточил всё свое внимание на артефакте Первых. Ты цветочек, маленький голубенький цветочек… И не пытайся убедить меня в обратном – раз я сказал цветок, значит, так и есть!
Как бы это странно ни звучало, но визуальные ассоциации вкупе с прямыми мыслями действительно давали результат. Звездочка снова начала нехотя двигаться в сторону источника, словно пробиваясь через невидимую преграду. И когда интуиция уже буквально вопила на ухо, явственно говоря о том, что конец неизбежен, процесс был завершен.
Резко распахнул глаза, с наслаждением разводя руки в стороны. Энергия полноводной рекой струилась по каналам, источник увеличился в несколько раз, а мозг снова начал сходить с ума. Кровь бурлила, гормоны счастья достигали каких-то заоблачных отметок, а настроение стремительно превращалось в беззаботно-ребяческое. Я чувствовал себя буквально всесильным, с усмешкой наблюдая за жалкими потугами тварей пробиться через мой щит.
Остатками здравого сознания с удивлением отметил, что отчетливо ощущаю, как к привычной мне энергии добавилась еле ощутимая, практически незаметная взвесь. Незаметная, но при этом настолько плотная и насыщенная, что даже не верилось, что что-то подобное может существовать в этом мире. К сожалению, организм был перевозбужден до предела и требовал действий, так что это была последняя трезвая мысль, которую я успел осознать, прежде чем мое внимание переключилось на назойливый пустых.
– ПРОЧЬ!
От моего громогласного крика у ближайшей твари тут же лопнула голова, да и остальные не смогли выдержать даже настолько никчемного воздействия без ущерба. Кто-то просто зашатался на ногах, кого-то откинуло назад, а слабейшая парочка просто завалилась на землю, начав кататься в припадке.
Вихрь лезвий, сплетенный за доли мгновения, окончательно оборвал мучения всех пустых, после чего я тут же перевел взгляд себе под ноги. Ну и где там мой любимый товарищ?