Страница 94 из 94
Сианджийцы молча наблюдали, как орк и далла отплевываются густой мутной жижей, размазывая по лицу жирную болотную грязь. Эстер одной рукой высоко держала факел, а другой прижимала к груди маленький узорчатый кинжал, найденный в вещах Вигмара, и большое странное кольцо Берка. Казалось, кроме них на болоте никого нет, но еле слышные шевеления, выбивающиеся из общего мелкого копошения, наводили на мысли, что за ними кто-то наблюдает.
Когда Берк и Ксатра продышались и напились чистой воды из запасов сианджийцев, Вигмар спросил, обращаясь к Берку:
— Какого демона здесь случилось?
— Лучше скажи, как ты здесь оказался, — хрипло откашлялся Берк.
— Странный способ сказать спасибо.
— На нас напали. Свои.
— А это тогда что? — Вигмар показал обломки далльей стрелы.
— Пустышка, — сплюнул Берк.
— Ладно, это не мы, — отмахнулся Вигмар, — в котором часу на вас напали? Мы тут здорово пошумели. Кто-то мог услышать?
— На закате. Когда поднялся туман.
— Давно… странно, что вас не засосало раньше.
— Так как вы здесь оказались?
–
— Значит, была причина, — Берк безразлично пожал плечами.
— Все равно непонятно. Даже если предположить, что вы утонули не сразу… вы ведь были ранены. Фатально, насколько я могу судить. Так? — он обернулся к Тамашу, и лекарь кивнул, — почему после всего этого вы не были мертвы? Я сам слышал сердце.
— Это она, — Берк кивнул на Ксатру, осторожно ощупывая плотный рубец в том месте, где еще недавно торчала стрела.
Все обернулись.
— Дух в сте̓пи — тело жить. Как Раука, — ни на кого не глядя, Ксатра ощупывала ребра сквозь порядочную прореху в безрукавке.
— Я должен вернуться, — не обратив на даллу внимания, сказал Берк, — отведи их к горам, и ждите. Буду дня через два.
Орк легко поднялся, словно это не он только что едва не утонул в трясине, подхватил измазанный доспех, снятый Тамашем во время осмотра, и молча протянул руку Эстер. Девушка помедлила, соображая — и положила в широкую ладонь то самое странное кольцо. Берк, больше не сказав ни слова, растворился в тумане.
— Своеобразный тип, — ни к кому конкретно не обращаясь, заметила Эстер.
— Орки вообще не особо чувствительны, — ответила ей Ягори и обратилась уже к Ксатре, — расскажи, что здесь произошло.
— Кто-то нападать. Я не видеть.
— А Берк?
Ксатра покачала головой:
— Ли̓ца… — она растерялась, подбирая слова, и, не найдя подходящего, прикрыла нос и рот ладонью.
— Это правда очень странно.
— А нам безопасно здесь оставаться? — спросила Эстер.
— Думаю, да, — ответил Вигмар, — кто бы там ни напал, вряд ли они рассчитывали, что Берку удастся выбраться. Предлагаю располагаться. С рассветом двинемся к северу.
Заходящее солнце в сладкой предвечерней истоме медленно скатывалось за зубчатый край вершин и, не скупясь, проливало теплый мед уходящего дня. Все, на что падал глаз, окунулось в эту невесомую, янтарную магию и растворилось в нежном свечении летнего вечера. Такие близкие горные пики отливали сусальным золотом; высокие редкие облака вторили этому жару, озаренные солнечным пламенем; густые древесные кроны раскинулись плотным багрово-рыжим ковром, уходившим под самый горизонт; и даже облезлая болотная топь, простершаяся к востоку, преобразила свои гниющие омуты в сверкающую россыпь драгоценных цитринов. Все вокруг, от малой былинки, до тяжелых каменных валунов, обрамлявших расселину, окуталось зыбкой светящейся аурой.
— Ксатра, ты ведь не направляешься в свои земли? — задумчиво спросил Тамаш, глядя в высокое небо.
— Нет. Моя земля опасно. Мало знания — буду умирать.
— Жаль. Мне казалось, я найду там ответы.
— Дела людей — ответы в земля людей.
— Наверное… но я думал, что знаю, куда идти, а выходит, нужно начинать сначала.
— Может, и правда вернуться к самому началу? — тихонько вставила Эстер, — в архивы.
— Не знаю… а что искать?
— Я уже говорил, — встрял Вигмар, — когда сомневаешься, ищи кому это выгодно.
— Ну, а вы? — обратился к нему Тамаш, — вам-то хоть удалось то, зачем вы направлялись?
— Более или менее, — пожал плечами сианджиец, — жаль только, что кинжал придется отдать, — он кивнул на Ксатру, — за товары даллов хорошо платят, а мы и так едва окупим свои обязательства.
Ксатра задумчиво оглядела сианджийцев и вынула из волос крупный золотой амулет с изображением птицы.
— Благодарность. Что спасать, — она протянула украшение сианджийцам и, словно вопрос исчерпан, обернулась к Тамашу, — как попадать в серая степь?
— Это Эстер догадалась, — улыбнулся лекарь. — В тот раз, когда мы только нашли тебя, я случайно примерил кольцо, и мы подумали, что нужно опять сделать также. А когда не получилось, Эстер предположила, что раз кольцо после ритуала досталось тебе, то, чтобы вызволить вас обоих, нужен второй предмет.
Ксатра покрутила в руках небольшой кинжал. Прямое клиновидное лезвие украшали тонкие черно-серые извивы, словно рябь на воде, покрывавшие гладкий металл прихотливым узором.
— На наше счастье, капитан еще в деревне отдал Вигмару что-то из своих трофеев, — продолжил Тамаш, — а поскольку он мог распоряжаться только тем, что принес лично, оставалась надежда, что твоя вещь окажется среди товаров Вигмара.
Тамаш потер глубокие царапины на ладонях.
— В общем, после того, как мы догадались, что нужно немного крови, оставалось только перебрать их все по очереди.
Ксатра серьезно посмотрела на лекаря.
— Человек не мочь… проходить врата.
Повисло неловкое молчание. Последние проблески янтаря медленно угасали, уступая место прозрачным, серо-голубым сумеркам.