Страница 12 из 13
Но что она сейчас со мной играет, это несомненно. Вернее — она меня триггерит, причем очень и очень незамысловато, без особых ухищрений, даже обидно становится. То, вон, дочку за порог гонит, то собирается к старшей своей меня вести.
Хотя простые пути, как правило, самые надежные. Это у меня за спиной банк с его подковерными играми и малахольными клиентами, который приучил меня в любой внештатной ситуации не орать «все пропало, нас посадят», а спокойно выяснять, кто именно в той или иной ситуации станет крайним. Если я — тогда, можно начинать волноваться. А если на документе или в должностной инструкции значится кто-то другой — то чего нервничать-то?
Вот и тут то же самое. Например Олег, с его неуравновешенным характером и нестабильной психикой, уже начал бы закипать от штучек Вереи, давая ей все новые и новые козыри в руки, но то он, а то я.
— Не вопрос, пошли к старшей — поднялся с табурета и я, а после, на секунду опередив хваткую руку ворожеи, подхватил со стола тряпицу с мандрагыром, добавив — Пусть у меня побудет. Все равно не тебе же зелье варить, верно?
Еще одна прогулка по поселению ворожей окончательно убедила меня в том, что я прав. За то время, пока мы неторопливо топали от дома Вереи к тому зданию, которое я для себя определил как управу, мне два раза состроили глазки молоденькие и очень симпатичные девчонки из местных, после плюнула под ноги и прошипела что-то в спину немолодая и седая как лунь тетка, а под конец я увидел, как мою недавнюю знакомицу Полину четверо ворожей ведут куда-то за околицу, в сторону березовой рощи, причем та, похоже, последнего разума лишилась, более всего напоминая сомнамбулу. Или она просто очумела от счастья, что наконец-то ей открылись новые горизонты сознания?
Вот только все это было как-то мелко и небрежно сделано, без особой шлифовки. Хотя… Может, они тыкают в мою душу как иголкой, а ну как в болевую точку случайно попадут? Вот только всякий раз мимо. Судьба малахольной Полли меня, признаться, совершенно не волновала, усилия девчонок я проигнорировал, мне так и так не до них, что же до недолюбливающей ведьмаков гражданки, так я тут же очень громко рассказал Верее о том, как пару лет назад трудами одной ведьмы у меня на носу прыщ вскочил, а после у той дом возьми да и сгори. Быстро и дотла, вместе с сараем и забором. А когда Верея начала укоризненно цокать языком, то объяснил ей, что мы, ведьмаки, далеки от толстовства и вторую щеку никогда никому не подставляем, за что нас Судьба и ценит. Настолько, что разным злобным старушкам отсыпает неприятностей по самые не хочу сразу после того, как они нам какую-то пакость сделают.
Хотя, может, про дом я и зря загнул. Вдруг эта бабка сегодня возьмет, забудет утюг выключить, да и сгорит в ночи. Доказывай после, что ты здесь ни при чем. Надо было что-то менее реакционное рассказать, например, поведать о хреновом посмертии, которое я особо неприятным гражданкам за милую душу могу обеспечить. Тут ведь все уже знают, кто я такой, правильно? А теперь поди, проверь, вру я или нет. Может да. А если все же нет?
А самое главное, ворожеи теперь, возможно, станут думать что одна из их иголочек достигла цели и что я, похоже, злобный и мстительный тип. Коли так и выйдет, то очень хорошо, я только рад, если они станут думать обо мне плохо. Приблизительно так же, как я о них.
Признаюсь честно, представлял себе их главную эдакой пожилой царицей, величественной, властной, под два метра ростом и с прожигающим насквозь взором. И — ошибся. Вот все-таки как неправильно идти на поводу у стереотипов. Старшая мать эко-общины оказалась сухенькой, но шустрой старушкой, причем ростом мне по плечо. По ходу, она среди местных красавиц-лебедушек одна такая невысокая и была. Хотя… Может, усохла с годами? Был когда-то персик, стал вот, сухофрукт.
Впрочем, возраст, возможно, к земле ее и пригнул, но все остальное отобрать не смог, а именно ум и властность. С ней-то я не прокололся, правильно угадал. Хотя особо гордиться собой тут не стоит, и так понятно, что подобная особа другой быть просто не может. По определению.
— Здравствуй, ведьмак — поприветствовала она меня, не выпуская из рук лейки. Когда мы вошли в небольшой кабинет, находящийся в самом конце коридора, ворожея поливала цветы в горшках, которыми был заставлен весь подоконник — Я Яромила, старшая мать нашей небольшой общины. Знаю, что мое имя тебе известно, но правила вежества забывать не стоит. Согласен?
— Полностью — подтвердил я — Потому тоже представлюсь — Александр Смолин, ведьмак. Рад знакомству.
— Не думаю, что очень сильно — ворожея вылила остатки воды в горшок с алое и повернулась к нам — Верно же?
— Да нет — передернул плечами я — У вас тут, конечно, немного необычно, но мне доводилось бывать в местах куда более странных. Тут ведь главное что?
— Что? — мигом уточнила Яромила.
— Не лезть в чужой монастырь со своим уставом — охотно ответил я — Не забывать, что ты гость, а не авторитетная комиссия или истина в последней инстанции. Приехал, сделал свое дело и уматывай назад, не мешай людям жить, как им нравится. Ну, или не совсем людям. Впрочем, суть от этого не меняется.
— Вот если бы все жизнь понимали так, как ты, насколько бы она лучше стала — похвалила меня старушка — Ладно, будем считать, что познакомились, перейдем к делу. Я, знаешь ли, не люблю ходить вокруг да около, время берегу. Все можно вернуть — любовь, деньги, цвет волос, даже молодость. А вот его — нельзя. Если минута ускользнула, то это навсегда. Итак, какой у тебя ко мне вопрос?
— Почему ключи «Ладные»? — тут же воспользовался ее предложением я — Не «Веселые» или «Звонкие»?
— Мы все потомки берегини, которую звали Ладимира. Некогда именно она указала нашим пяти праматерям на то место, где им следует остаться жить — охотно объяснила мне ворожея — Что до ключей — так тогда на вершине холма били сразу три ключа, причем вода из них помогала от многих хворей. С тех пор и холм стал куда ниже, подстесали мы его, и ключи, увы, пересохли, но в память нашей покровительницы, мы выбрали именно такое название.
Мог бы и сам догадаться, кстати. Мне же Верея имя их покровительницы называла.
— Что-то еще? — уточнила Яромила — Ты спрашивай, не стесняйся. Или проси. Верея мне как дочь, если ты ей друг, значит и мне тоже.
— Так вы просьбу мою знаете. Человека хорошего спасти хочу, нужно зелье, которое смертельную хворь из нее изгонит. Расходники в виде мандрагыра я привез, осталось только понять, поможете вы мне или нет.
Я достал все ту же тряпицу, достал из нее корень и протянул старушке. Та его у меня взяла, поднесла к носу, обнюхала, словно Мухтар какой-то, а после спросила: