Страница 2 из 171
Сейчас, ее красоту никто не будет замечать. Здесь, если зазеваешь, то можешь остаться калекой на всю жизнь, а там будет только самая низшая каста, и вся жизнь впроголодь, от пункции к пункции...
- А ну прекратила…, - гремя пластиковой сбруей, Юрган подошел к телеге и поднял на нее зарешеченное черной маской лицо, - ты все помнишь и все сумеешь. Что нужно делать, когда телега столкнется с соседом справа?
- Уклон, нырок под взмах чужого хлыста, перехват рукой кнута и хлесткий взмах вправо, - озвучив вбитые тренировкой рефлексы, Деми шумно выдохнув, поправила рукой витый из прутьев шлем, - Слушаю ветер взмахов и уклоняюсь от ударов. Ответ только в голову.
- Молодец. И не забывай оглядываться. Все приготовься. Сейчас начнется…
Оглянувшись на голос друга, Деми задрала голову на стену слева.
Их шеренга стояла на самом дне каменного канала, в вокруг возвышалась гранитные стены с террасами, где уже появились первые фигуры погонщиков. Оглашая окрестности громким смехом и словами, которые долетали бессмысленными обрывками, облаченные в метал и однообразные тоги, верные слуги Смотрящего рассматривали детей с пренебрежением и ожиданием хоть какого-то развлечения в глухомани.
Оглядывая пары долгими взглядами, погонщики вяло делали ставки на тех, кто придет к финишу первым. Но когда один за другим, каждый запнулся взглядом за выбивающуюся из общей массы парочку, татуированные хари азартно загомонили.
Проснувшийся интерес и перепалка затянула старт еще на несколько минут, и пока погонщики спорили друг с другом, Деми еще раз постаралась прогнать в голове план действий...
Трех дневная процедура получение питательной биомассы на ясли проводились только на этом холме.
На каменной лысине чудовища, что уснуло под землей, а над джунглями возвышалось бурыми завалами каменой крошки со стальным тотемом Смотрящего Ворона. Именно он кормил десяток ясель ютившихся в джунглях второго материка, четвертого сектора, квадрата 4625 и проводил процедуры очищения для взрослого населения сектора.
Межсекторный пустырь вмещал в себя десятки серых кабин, в которые постоянно входили и выходили женщины, а в центре высилась громада тотема Смотрящего, под которым в котле пузырилась розовая биомасса. Вот ее и надо было набирать, ведрами в бочку на колесах и имевшей на боку номер их резервации.
И сейчас, ровно в полдень, на кромке дороги с желтым песком и галькой, стояли напряженные десять пар подростков запряжённых в телеги. Им предстояло добраться до чадившего паром огромного котла, вплавленного в вершину мощью Смотрящего, и наполнив начищенные до блеска бочки, спуститься с вершины по параллельной дороге на обратную сторону холма.
Все просто.
И все сложно.
Поудобнее перехватив ручку выструганной лианы, обвившей руку сплетением и хитрым узлом, Деми нервно облизнула губы и незаметно покосилась на соседей.
Справа были два квадра. Глухо переговариваясь между собой, четырехрукие великаны косились в их сторону и пытались понять задумку. В таком же положении были и соседи слева.
Минимал Лис с вороватыми глазами и суетливыми движениями, и его напарник, известный свой жестокостью квадр Краб. Вот его-то ей и предстоит опасаться больше всего. Заткнутые за пояс четыре палицы оживали в его руках настоящими воплощениями смерти. Даже касание вскользь превратится для нее в тяжелые переломы, а если получит прямой удар - не спасет даже два сантиметра студня. Хотя Жаба клялась и убеждала, что затвердевший сок желдерева пружинит удар, ей все равно было не по себе.
Тем более если будет бить Краб. А судя по налившимся кровью глазам, и многообещающим взглядам, этот будет бить точно, жестоко и наповал.
Ведь пока Юрган валялся в контейнере под присмотром старой матери Ушастой, что выхаживала кормильца ясель, Краб чувствовал себя королем и вовсю лил кровь у котла. Даже когда в этом особой нужды не было, все равно не упускал случая свернуть нос уже поверженному противнику. И сейчас вон как дергается, готов, не дожидаясь стартовой вспышки на тотеме, броситься в рукопашную, да только висевшие на крестообразных тушах рипперов погонщики зорко следили за соблюдением основного правила: все драки только у котла, а до котла могут действовать только наездники.
Яркая вспышка, а за ней оглушительный рев упал с вершины холма.
Взбесившаяся тележка едва не сбросила ее с козлов, и наградила ударом о стенку бочки. Если бы не доспехи и шлем, Деми бы свалилась от сотрясения и ушибов, но сейчас только клацнула зубами, и вцепившись в поручень, спешно привязывала ноги к деревянным козлам. Размоченные в белесую мочалку, лианы плохо слушались, и пытались выскользнуть из рук, но Деми не сдавалась и вскоре голенища приросли ко дну. Резко поднявшись и взмахнув руками она выпустила скрученные жгуты. Ослабшие узлы расплелись с тихим шелестом и в кисти рук легли тщательно выструганные рукоятки полутора метровых хлыстов из молодых лиан.
- Не спи!
Окрик заставил Деми задергатьтся и пропустить удар слева. Бок и руку обожгло вспышкой боли, и она едва не расплакалась от обиды. Надо же было дуре замешкаться! А выродок Лис сразу же воспользовался моментом.
Уклоняясь от очередного взмаха кнута, Деми выгнулась под неестественным углом. И догоняя движением просвистевший в опасной близости кнут, Деми хлестнула левой рукой.
А когда противник уклонялся влево, Деми, едва не выворачивая руку из плечевого сустава, вложила в правый хлесткий удар всю обиду. И зеленная молния впилась в желтую спину соседа почти на треть длины.