Страница 1 из 133
- Уши болят… У тебя тоже?
- Рот открой, - посоветовала Наташа, не отрываясь от окна. – Смотри, какая красота!
Лера посмотрела, послушно приоткрыв рот, и звонко чихнула.
Тонкая, противная пыль висела в воздухе в виде взвеси. Лере казалось, что всё вокруг пропиталось этой пылью – и они, пассажиры вползающего на перевал автобуса, и сиденья этого самого автобуса, и даже деревья за окном.
- Ско-оро? – жалобно спросила Лера и тут же заинтересовалась. – А что это? Да вон!
- Турбаза, - улыбнулась Наташа, даже не посмотрев на крыши альпийских домиков, поблёскивающие на склоне горы справа. – Вот и перевал.
- Как его? Семёновский?
- Семинский, - улыбнулась с сиденья напротив молодая черноглазая женщина.
Девчушка, сидящая рядом с ней, приникла к окну, заинтересованно разглядывая разноцветные машины, стоящие на перевале и туристов, фотографирующихся на фоне памятника.
- Это алтайцы? – тихим шёпотом спросила Лера, указав глазами на сидение напротив.
- Не валяй дурака, - тоже шепотом прошипела Наташа. – А кто ещё?
Лера и сама знала, что алтайцы, и с интересом оглядывалась по сторонам и в Горно-Алтайске, и потом в автобусе.
Ещё в Бийске её охватило ощущение какой-то другой жизни. Городок был небольшой, очень провинциальный, и люди здесь были какие-то другие. Но долго ей Наташа оглядеться не дала – быстренько затолкала в этот дребезжащий автобус.
Через два часа они остановились в Горно-Алтайске и долго ждали, когда автобус двинет дальше.
Лере всё было внове – и сами алтайцы, и их непривычная уху речь, в которой быстрый алтайский говорок то и дело перемежался русскими словами. И непередаваемо вкусный воздух, вдохнув который, Лера замерла с блаженной улыбкой, а потом никак не могла надышаться.
Горы здесь уже были, но какие-то несолидные, и поначалу Лера почувствовала себя разочарованной. Наташа заметила это и рассмеялась:
- Погоди, через часок восторгаться начнёшь. А может, и струсишь, - Наталья лукаво усмехнулась, а Лера только фыркнула.
Однако уже очень скоро она поняла, что и тут Наташа была права. Краски за окном были такими яркими – и сочная зелень, и неправдоподобно синее небо, и зеленоватая широкая лента Катуни.
Увидев впервые реку, Лера ахнула восхищённо:
- Какая!
А Наташа не стала переспрашивать. Она и так сразу поняла, что хотела сказать Лера. Это трудно было выразить словами.
Катунь была…неприрученная! Опасная, как дикое животное – и этой опасностью веяло от неё, как холодком. А ещё она была непередаваемо красивой – в каждом своём повороте, в каждом изгибе, всплеске воды – то обманчиво спокойной, то кипящей белыми бурунами вокруг камней, то вдруг голубой, то зеленовато-таинственной, как бутылочное стекло.
Да, здесь было на что посмотреть! И насчёт Лериного страха Наташа не ошиблась. Другое дело, что из самолюбия Лера этот страх не выказывала – и при виде каменистых осыпей, спускающихся к самой дороге – а ведь казалось, что камни вот-вот посыплются прямо на автобус! И при виде скал, нависших опять-таки прямо над дорогой, - а на самой верхушке каким-то чудом держалась одинокая сосна! И когда автобус раскалился, как сковородка, и отчётливо запахло горелой резиной – Лера тоже мужественно молчала.
Немудрено, что после таких переживаний она чуть расслабилась, когда горы наконец отступили от автобуса, вздохнула облегчённо и задремала, проснувшись перед самым перевалом.
Автобус преодолел его обидно быстро, и скоро покатил вниз. Дальше пошли совсем необжитые места со странными, какими-то глухими названиями. «Заисанская Елань», - прочитала Лера и с опаской посмотрела на Наташу.
- Ты чего? – спросила та.
- Страшно, - призналась Лера. – Смотри, какие пустые домишки…Как будто люди исчезли…А если не исчезли – как они могут тут жить – совсем одни?
Наташа улыбнулась:
- Фантазёрка.
И девчушка-алтайка с переднего сидения тоже обернулась, весело сверкнув чёрными глазками, доброжелательно и чуть насмешливо оглядела Леру и отвернулась.
- Чейнеш, не крутись, - строго сказала ей мать.
- Есть хочу, - шёпотом призналась Лера.
Наташа порылась в сумке, придирчиво рассмотрела колбасу и вздохнула:
- Нет, есть это уже нельзя. Но потерпеть-то ты можешь?
И тут снова повернулась девочка-алтайка:
- Держи, - на ладони её лежал какой-то твёрдый осколок – желтовато-белый, весьма сомнительный на вид.
- Ну, бери же, - подтолкнула её Наташа, и Лера протянула руку.
- Что это?