Страница 2 из 128
Продолжая кричать и возмущаться, девушка на одной ноге поскакала к порогу дома поверенного. Нагнувшись, подобрала туфлю, водрузила ее обратно на ножку, и с гордо поднятой головой бодро направилась… мимо таверны, продолжая что-то ворчать.
Рос, прислонившись спиной к закрытой двери, лукаво усмехнулся. Что греха таить, он любил поддразнивать Мэрриэл. А она, в свою очередь с самого раннего детства любила доводить его до белого каления своими выходками.
Как только шаги за дверью стихли, Рос, оттолкнувшись от деревянной поверхности лакированной двери, прошел по пустынному холлу в сторону широкой разветвленной лестницы. Стиснув губы в нитку, он, запрокинув голову, посмотрел вверх.
- Ты случайно не меня ищешь? – раздался из темноты длинного коридора надтреснутый старческий голос.
Обернувшись на голос, парень кивнул, направляясь навстречу седовласому, сгорбленному старику в черном одеянии и тростью в руках.
- Да, я к вам. Мэрриэл сообщила мне, что я на два часа опоздал на оглашение завещания.
- Да уж, молодой человек, мы ждали тебя добрых два часа, что вызвало волну возмущения среди твоих родственников и мне пришлось зачитать завещание, – с недовольной ноткой в голосе пробормотал старик, с трудом опираясь на трость, он медленно передвигался в маленькую комнату с окнами в сад.
Это была его любимая комната во всем огромном доме. Да и Рос в детстве и юности любил сиживать здесь допоздна, зачитываясь книгами из библиотеки.
- Поверьте, дядя Дерек, сам не могу понять, как это я мог опоздать. Мои часы пробили только восемь часов, а на деле оказалось, что уже десять.
Подведя старика к глубокому, удобному креслу, возле приоткрытого окна, он помог ему опуститься и сел напротив.
- Дядя Дерек, я бы хотел поговорить о том, как так могло произойти, что дядюшка все оставил Сирису? Он же говорил, что оставит мне самое дорогое, что у него было.
Старик, хитро посматривая на молодого человека из-под мохнатых седых бровей, кивнул.
- Да, я помню этот разговор. Он действительно обещал оставить тебе самое дорогое, что у него было. И он выполнил свое обещание.
Рос потряс головой и с удивлением посмотрел на поверенного.
- Как? Но все получил Сирис!
- Сирис получил не все, – отрицательно покачал головой господин Дерек. – Твой кузен получил несколько домов, пару миллионов северов, конюшни, земли и так далее и так прочее. Если все перечислять, то уйдет час-полтора.
- Короче, он оставил моему заносчивому братцу абсолютно все! – подытожил печально Рос, упираясь взглядом в пол перед собой. – А я так надеялся, что смогу поправить дела после выплат долгов отца и верну хотя бы часть мебели отданной в залог.
- Не грусти, мой друг, – по-доброму улыбаясь проговорил господин Дерек. – Кое-что тебе все же досталось. И поверь мне, это гораздо дороже, чем все имущество, которое отошло твоему кузену.
- И что же это? – Рос поднял голову и во взгляде его синих, словно вечернее небо глаз засквозила надежда. – Бесценный бриллиант? Или быть может сокровище?
Старик протянул руку, открыл ящик письменного стола, медленно извлекая из его недр маленькую деревянную коробочку, протянул ее парню.
- Вот, держи. Отныне и навеки это принадлежит только тебе и никому более.
Рос, не веря своему счастью, взял коробочку, взвесив ее в руках, он отметил, что она довольно легка. Что же такое было заключено в нее, этот вопрос мгновенно засел у него в мозгу, но он почему-то так и не решился открыть ее.
- Ты не желаешь открыть ее? – спросил вкрадчивым голосом господин Дерек.
И Рос решился.
- Да, конечно. – проговорил он довольно, открывая деревянную крышечку. Внутри что-то было, завернутое в несколько слоев тончайшей бумаги. Распотрошив обертку, Рос разочарованно посмотрел на поверенного своего дяди. На его лице появилось явное разочарование. – Ключ? Дядя оставил мне в наследство только вот этот ржавый ключ? Но он, даже не золотой, а камень в нем не драгоценный, да за него даже сотню северов не выручить!
- Рос, успокойся мой юный друг. Поверь, не все золото что блестит! – посмеиваясь, тихо ответил старик. – Это ключ от «Черного камня».
Рос, встрепенувшись, не доверчиво посмотрел на поверенного, лихорадочно прикидывая в уме, сколько примерно могут дать за старый, полуразрушенный особняк.
- От того самого дома на холме, который пустует уже не одно десятилетие?
- Да, – кивнул старик. – И по завещанию дяди, ты должен переехать в него в день зачитывания завещания, то есть сегодня. И прожить в нем ровно год. Так что о скорой продаже можешь даже и не думать.
Рос, мысленно выругавшись, кисло улыбнулся, повертев в руках медный ключ.
- Надеюсь, что привидения в особняке не водятся.
- Мой дорогой мальчик, я понимаю, что это не совсем то, чего ты ожидал, но поверь, твой дядя знал, что для тебя будет лучше. Не кривись, скоро ты сам поймешь, что особняк стоит дороже, чем все остальное имущество. А на первое время, по завещанию я выделяю тебе десять тысяч северов, на жизнь и на поддержания дома. Далее, в течение года, каждый месяц день в день ты так же будешь получать по десять тысяч.
Эта новость обрадовала Роса больше всего. На данный момент он очень остро нуждался в деньгах, а временные подработки ничего не давали, так как ему приходилось содержать не только родителей, но еще и младших сестру и братика.
- Это уже лучше! – довольно улыбнувшись, кивнул он. – А возможно открыть в особняке отель? В нашем городе очень, очень много туристов желающих осмотреть местные достопримечательности, и это могло бы помочь мне поправить финансовое состояние.