Страница 1 из 21
Посвящается моим преданным читателям, которые так ждали эту книгу и вдохновляли меня.
Спасибо вам!
2020
Они среди нас.
Небеса рухнули.
Они стали другими.
Мир стал другим.
Я буду рядом
Даже когда это не потребуется…
Я стану твоей тенью,
Только ты не оглядывайся.
Я буду охранять твой сон,
Но ты не просыпайся.
Когда вспыхнут небеса,
Я заставлю их гореть ярче,
Закрою тебя крыльями
И буду напевать колыбельную
до
самого
конца.
Хоть грянет гром,
Иль канут небеса,
Я все равно останусь рядом.
Пусть твои милые глаза
Пропитаны смертельным ядом.
1
Улыбаться, как идиотка.
Разносить заказы.
Желать приятного аппетита.
Это все, что необходимо делать, дабы не вылететь из самого отстойного места – кафе «Эдем на Земле». Почему оно отстойное, могу перечислять достаточно долго, но назову самую вескую причину – здесь мало платят. Насчет всего остального – терпимо. Еду, которую тут предлагают посетителям, не желательно употреблять в пищу. Да и полная антисанитария. А райское название… я всегда размышляю, почему это чертово кафе его носит. Во-первых, как мне известно, Эдем – райский сад, а с ним эта забегаловка не имеет ничего общего. Грязный пол, завядшие на подоконниках растения, дешевый запах кебаба1 – видимо, именно так представляет Эдем мистер Джердж – наш свирепый босс, относящий это недоразумение с вечными убытками в топ популярных заведений.
– Скай! – окликнул меня Брэндон. – Заказ на пятый столик ждет тебя! – Он кивнул в сторону подноса, что-то записывая в блокноте.
Простонав, я отнесла посетителям еду и заплетающимся языком пожелала им приятного аппетита. Не знаю, какой раз за сегодня повторяла эти чертовы слова: «Пожалуйста. Ваш заказ. Приятного аппетита», но каждый раз возникало желание повеситься или выброситься в окно и найти приземление в тех колючих кустах. Увы, отсюда я не могла уйти. Пока что, это был мой единственный заработок.
Подплыв к бару, я не нашла ничего лучше, как биться лбом о стол, свято надеясь, что это как-то решит все мои проблемы.
Чьи-то ладони упали на мои плечи, и я почти взвизгнула, подпрыгивая.
– Прости, не хотел тебя напугать.
– Больше ври. Это твое амплуа, – шикнула я и повернулась к виновнику моего заикания. – Брэндон, если ты не прекратишь подкрадываться сзади, клянусь, в следующий раз окажешься в больнице.
Его белоснежная улыбка сияла ярче всех бриллиантов, а зеленые хитрые глаза с усмешкой скользили по мне.
– Для меня будет честью лежать, если ты того захотела…
– Ты забыл добавить «с переломами всех конечностей». – Я щелкнула его по носу, вытирая стаканы и выстраивая их на стойке.
– Ну, это уже будет не так интересно, – Брэндон взял тряпку, чтобы помочь мне с полировкой или создать иллюзию деятельности, ведь с минуты на минуту должен прийти мистер Джердж, какой не переносит лентяев. – Какие планы на вечер?
– А какие планы могут быть у одинокой женщины?
Парень таинственно ухмыльнулся.
– Я бы сказал, но, боюсь, это ускорит мои шансы оказаться на больничной койке.
Я пропустила его ответ мимо ушей и сделала вид, что отвлеклась на уборку тарелок. Между тем, друг не терял времени и подплыл ко мне, мерцая широкой грудью и каштановыми волосами, собранными в хвостик на макушке. Напитавшись легендами, что девушкам нравятся юноши с длинными и сияющими волосами, как у рокеров, он терпеливо отращивал гриву и не забывал делиться со мной, что регулярно моет их и расчесывает по ночам, оставшись без рубахи. Одному Богу известно, зачем он делился со мной этими «сокровенными» подробностями.
– Скай?
– Да? – я сложила чистые тарелки и отдала их Клери – официантке, которая безуспешно строила глазки Брендону. Поправив белокурую косичку, она с разочарованием проплыла мимо своего «кавалера», так и не добившись от него взгляда.
Зато этот красавец глядел на меня, почти не моргая…
Обидно, однако.
– Что ты делаешь на выходных?
Если это предлог где-то проветриться, стоит заволноваться. Мы с Брэндоном не так близки, чтобы ходить куда-то вдвоем, без компании.
– Зависит от того, что ты хочешь.
– Хороший ответ, – засмеялся он, затягивая черный фартук. – А если я скажу, что поблизости есть кофейня?
– Такая же убогая, как наша? – съязвила я, и словно в доказательство, краска с потолка решила осыпаться на барную стойку, вызывая чуть ли не инфаркт. – Пожалуй, хватит с меня кафешек.
– Я уберу, – засуетился Брэндон, с видом супермена кинувшись спасать стол от мусора.
От его поступка умилилась лишь Клери, прижав поднос к груди. Она восхищалась каждому взмаху тряпки, и, пока меня не вырвало, я лишила себя столь прекрасного зрелища, прильнув в витрине. Капельки недавнего дождя лениво сползали по стеклу, а мрачные тучи подсказывали, что сегодня будет гроза. Я вздохнула, заметив разводы на стекле – нужно вытереть, иначе отхватим от босса. Пододвинув ведерко и прислонив губку к витрине, замерла: стекло было идеально-чистым, без какого-либо пятнышка. Что за мистика?
Я нахмурилась, оглядываясь по сторонам. Итак, я отвлеклась всего на несколько секунд, так что, никто из ребят не мог пробежаться здесь с тряпкой.
Похоже, кто-то заработался.
Мне не хотелось верить, что я начала сходить с ума, поэтому прислонила губы к витрине, где некогда уловила разводы, затем дыхнула. Стекло покрылось легкой дымкой, откуда выглянули отпечатки рук и какие-то каракули. Символы походили на буквы и пропадали на не запотевшей поверхности. Надписи. Очередное баловство посетителей или Райана.
Я закатила глаза, обдувая витрину теплым дыханием и приготовив губку. Предложение, написанное в спешке, постепенно прояснялось, и вызывало у меня все больше вопросов.
За порогом слишком опасно. Не выходи сегодня из дома…
Хотелось посмеяться, но веселое настроение пропало, когда прояснилась еще одна комбинация букв.
Мое имя. Написанное в дикой спешке.
Что за?..
Меня бы бросило в холод, если бы я не знала еще одного индивида, обожающего щекотать мои нервишки. Даже не сомневаясь, чьих это рук дело, я стерла «предупреждение» и пошла к стойке, отсалютовав бармену.
– Ладно, Райан, я никуда сегодня не пойду. У тебя получилось меня запугать.
Друг непонимающе почесал светлую макушку, наливая в стаканы эль.
– Что, прости?
– Та страшная надпись на витрине. – Я освободила ведро от воды и театрально вздрогнула. – У тебя вышло. Я действительно напугана.
– Да о чем ты, черт подери? – Он почти вывалился из-за барной стойки, с явным замешательством глядя на меня.
Неплохой актер.
Я приторно улыбнулась.
– Сделаем вид, что это написал не ты, а какой-нибудь красавчик, пытающийся защитить меня от похотливого маньяка.
– То есть, я не красавчик? – возмутился друг, поджав тонкие губы.
– Вот ты и спалился, —пропела я, порхнув к нему.
Райан, кажется, забыл, что устроил очередную шалость с моим участием. Он часто забавлялся, оставляя пугающие строки на витрине, которые, увы, всегда находила я.
– Я… в этот раз был не я!
1
Кебаб (от перс. kabab «жареное мясо») – блюдо азиатской кухни, которое традиционно готовят из рубленой баранины, жаренной на шампурах.