Пациент номер семь

========== *** ==========

Мерный стук нескольких таймеров эхом разлетался в приёмном покое. Под моей опекой полдюжины больных, находившихся под действием Тёмной магии, для которой пока не придумали контрзаклятия, и каждый таймер отмеряет время до принятия новой порции горького лекарства, имя которому — костерост. Ещё несколько таймеров настроены на лабораторию внизу. Там сразу на нескольких стадиях в разных котлах настаивается столь необходимое теперь нам всем зелье.

Первый пациент не выжил. Маньяк, беснующийся в магической Британии, сам придумал это проклятие, и никто не знал, чем оно страшно. Молодой аврор с пшеничными волосами, полными губами и чарующим взглядом голубых глаз поступил в отделение с размягчением костей в конечностях.

Тогда он ещё говорил. Тогда он ещё улыбался.

Он рассказал, как попал под странное проклятие лилового цвета, не причинившее никакого дискомфорта. И только спустя несколько минут волшебная палочка выпала из мягких пальцев, оставшихся без костей… Проклятие распространялось медленно, но уверенно. Аврор выпил ударную дозу костероста и уснул, не зная ещё, что проснуться ему не суждено. То, что мы нашли утром, было сложно назвать человеком. В теле парня отсутствовали абсолютно все кости, включая череп. Из раскрытых глазниц выплыли голубые глаза, а из полных, ещё вчера так задорно улыбавшихся губ, стекала кровавая пена.

От нахлынувших воспоминаний повеяло холодом, и я, передёрнув плечами, плотнее закуталась в лимонную мантию колдомедика. Следующие полчаса можно подремать в приёмной, потом нужно будет добавить в одно зелье скорлупу, а второе помешать по часовой стрелке пять раз. Ещё через четверть часа пациенту номер два необходимо дать очередную дозу костероста. Это зелье, использующееся магами крайне редко, теперь было им жизненно необходимо каждый день. Каждые несколько часов.

В Отделе тайн вот уже три месяца идёт разработка контрзаклятия параллельно с попытками усовершенствования существующего костероста. Проблема в том, что зелье помогает лишь на время. После него проклятие распространяется быстрее, и лишь планомерное принятие очередной дозы зелья уберегает человека от превращения в кровавый холодец.

Дрёма только-только начала укрывать меня пуховым покрывалом снов, когда камин затрещал, изрыгая зелёное пламя.

— Гермиона! — Языки магического огня причудливо обрисовывали лицо главного аврора Поттера.

— Я здесь. Кто?

— Драко Малфой. Через десять минут будет у тебя.

Лицо лучшего друга исчезло, пламя успокоилось, приняв естественный цвет. Десять минут. Я успею подготовить бокс и не опоздаю к зелью в лаборатории.

***

— Отвратительный вкус.

— Этот отвратительный вкус спасает твою жизнь. — Проглотив приставку «никчёмную», говоря о его жизни и забрав пустой стакан, я развернулась, чтобы уйти, но стальные нотки в следующих словах наследника Малфоев заставили меня остановиться:

— Почему я обязан третий раз за сутки погружаться в сон?

Посчитать в уме до десяти. В конце-то концов, это простой вопрос, его задавал каждый пациент. Правда, обычно в голосах моих подопечных нет такого количества льда.

— Чтобы не сойти с ума от ожидания. Чтобы не прислушиваться к собственным ощущениям каждую минуту. Чтобы не беспокоить меня беспочвенными тревогами и паранойей каждый час.

Серые глаза смотрели на меня так, будто я его обвинила в сумасшествии.

— Грейнджер, я не желаю больше спать. Оставь меня в покое.

— Как пожелаешь. — Видит Мерлин, я предупредила.

***

— Знаешь, этот гад достал меня на пороге ворот Малфой-мэнора. — Драко Малфой меланхолично наблюдал за смягчающимися пальцами рук, пока я отмеряла необходимую порцию зелья. — Я даже не успел обернуться, как это заклинание обволокло моё тело. Достаточно противное ощущение, я скажу. Хвала Мерлину, мне хватило ума тут же обратиться в Аврорат.

Я лишь мысленно фыркнула: ещё бы тебе его не хватило. О свихнувшемся маньяке «Ежедневный пророк» трубит уже несколько месяцев.

— Скажи, а когда тебя натягивает Уизел, ты так же молчишь?

Стакан в руке дрогнул, а молодой человек глухо засмеялся.

— Ты скоро совсем сбрендишь из-за бодрствования, — только и могла проворчать я, придерживая стакан с зельем и помогая ему принимать лекарство. Блондин скривился, допивая горькое пойло.

— Точно, вы же с Уизелом уже давно расстались.

— Это совершенно не твоё дело. — Резко вырвав из его рук стакан, я вылетела из палаты. Невыносимый человек.

***

— Я никогда не замечал, что у тебя есть веснушки. — Голос Малфоя звучал глухо и устало. Я отвлеклась от дозировки зелья и встревоженно подняла на него глаза. У меня? Веснушки? — Да, и они тебе идут. Не такие яркие, как у рыжеволосых девушек, и всё же не такие тёмные, как пигментные пятна. По тринадцать с каждой стороны. А ещё родинка на левом виске.

Я подошла ближе и присела на край жёсткой кровати, внимательно вглядываясь в его глаза. Потрогала лоб, заглянула под нижнее веко, нажала на подбородок, заставляя его открыть рот. Освещая люмосом его ротовую полость, я искала следы мутации проклятия, но не находила. Лёгким движением я попыталась закрыть его рот, но в этот самый момент юноша извернулся и втянул губами мой указательный палец. Лизнул языком шероховатую подушечку и успел сделать сосательное движение, прежде чем я опомнилась и резко вырвала палец из влажного плена. Тонкие губы тронула лёгкая усмешка, воздух разрезал хриплый смешок. Тут же уйти, к сожалению, я не могла. Приняв как можно более холодное выражение лица, я поднесла к губам Малфоя стакан с зельем. Скривившись, пациент номер семь выпил горькую жидкость.

— Ты вкуснее, Грейнджер.

Несмотря на озорной блеск в его глазах, я отправила в него усыпляющие чары. Всё-таки ему необходимо больше спать.

***

— Как ты выдерживаешь это? — Шла вторая неделя заточения в стенах больницы, и усталость явно проступала на его лице.

— Что — это? — Драко уже принял дозу лекарства, и теперь я прикидывала, насколько губительно для него будет дальнейшее бодрствование.

— Жизнь в белоснежных стенах. Ежедневную варку зелий и уход за больными. Отсутствие полноценного сна в течение трёх последних месяцев или даже дольше.

Усмехнувшись, я вытянула из-за ворота мантии механизм с крошечными часами меж нескольких осей на длинной цепочке.

— Когда мне нужно выспаться, я просто отматываю время назад.

На лице Малфоя отразилось нечитаемое выражение, когда он завороженно посмотрел сквозь маховик, медленно раскачивающийся на цепочке.

— Я начинаю завидовать маховику времени, учитывая то, где ты его носишь. Думаю, мне всё-таки требуется сон.

***

— Вы не думали попросить помощи у портрета Снейпа?

— Думали и спрашивали. Он дал наводки на некоторые книги по Тёмной магии и только. Совершенствованием таких лечебных зелий, как костерост, он никогда не занимался. В книгах мы ничего не нашли.

Раздражённо вздохнув, Драко наблюдал, как студнеобразные пальцы на его руках вновь наполняются костями.

— Почему ко мне не пускают посетителей?

— Потому что к тебе до сих пор никто не приходил?

Выражение его лица было настолько потешным, что, не выдержав, я звонко рассмеялась. Всё-таки поводов для смеха в моей жизни в последнее время настолько мало, что нужно пользоваться моментом. Вновь взглянув на Малфоя, я резко притихла. Если после моих слов он был удивлён и оскорблён, то сейчас смотрел на меня своими невозможно серьёзными серыми глазами, будто пытаясь что-то внутри себя понять. Когда тишина между нами стала напряжённой, он задумчиво произнёс:

— Никогда не замечал, что у тебя такой приятный смех.

Я невесело усмехнулась.

— Может, просто у меня не было повода смеяться в твоей компании?

***

Я знала, что рано или поздно это произойдёт. Мы привыкли к обществу друг друга, как привыкают друг к другу два человека на необитаемом острове. До появления Малфоя я даже не подозревала, насколько сильно соскучилась просто по человеческому обществу.