Страница 2 из 15
– Вы шутите? Я не смогу привезти все необходимое. Один фотоувеличитель чего стоит! – Ника смахивает крупинки пота со лба.
– Об этом не беспокойтесь. Граф готов предоставить личный самолет, а по прибытии вас встретит наш человек. Ему очень важно, чтобы замок фотографировали именно вы.
В искусственной речи женщины читается скрытый смысл: очередная блажь миллиардера.
– Графу нужны фотографии всех комнат, – продолжает она. – В замке никогда не было туристов. И нужно подготовить его прежде, чем запускать людей. Так вы согласны?
И снова подтекст: да соглашайтесь уже! У меня полно других дел, помимо уговоров русской гордячки.
Подумаешь! Ее нанял граф, а не высокомерная итальянка.
Ника еще раз перечитывает скриншот статьи о графе Карлини. Глаза привычно выискивают любопытные факты.
Полное имя – Стефано Джованни Витторе Росси, граф Карлини.
Филантроп.
Миллиардер.
Тридцать два года.
В списке Форбс на 51-м месте.
Владелец компании «Карлини» – организовывает туры по Италии для вип-лиц.
Принадлежит сеть магазинов одежды «КейВи» по Европе.
Не женат. Детей нет.
Редко посещает публичные мероприятия.
Взгляд вновь цепляется за одно предложение.
Подвержен фазмофобии (боязни призраков и духов).
В наше время скептиков и циников встретить подобную фобию – не просто редкость. Ника даже не слышала о ней прежде. Что же случилось с графом, что он начал страдать столь необычной болезнью?
Ника убирает телефон в рюкзак и наклоняется вперед к водителю:
– Скажите, вы давно работаете у графа?
Пальцы мужчины стискивают руль:
– Почти полтора года.
– И какой он человек?
Водитель хмурится, и Ника с усмешкой хлопает его по плечу:
– Не нервничайте, я не шпион. Граф нанял меня фотографировать замок, и я сама до сих пор в шоке. Хотелось узнать перед встречей, что он за человек. Все это время я общалась с его сотрудницей – весьма заносчивой дамой. – Ника закатывает глаза и хлопает себя по лбу. – Простите, ради бога, я не представилась. Меня зовут Ника.
В зеркале заднего вида отражаются черные глаза итальянца, и Ника видит намек на улыбку в уголках его губ.
– Анджело.
– Ну, Анджело. Расскажете мне о начальнике?
Мужчина расслабляет руки:
– Граф всегда работает. Когда куда-нибудь едем, он либо печатает на планшете, либо разговаривает по телефону. А вообще он немногословный человек. Но меня устраивает. Платит щедро. Сейчас кризис и найти работу – тяжело, тем более с такой зарплатой, – доверительно рассказывает он. – В замке граф живет редко. Чаще всего в Риме или Флоренции. Раз в год ездит по Европе, проверяет работу магазинов. Вы ведь знаете, что у него сеть «КейВи»? Брендовые вещи. Сестра пищит от восторга, когда я привожу ей какую-нибудь тряпку из этих магазинов. Она не может себе позволить, да и мне дороговато, но я люблю ее баловать.
– А женщины? У него есть любимая? – Ника замечает хитрый взгляд Анджело и смеется. – Нет, я не в этом смысле. Чисто профессиональный интерес. Красивую пару всегда интересно фотографировать.
– Несколько раз я возил одну сеньориту. Красивая, богатая. Только часто хмурилась и психовала. Но уже давно ее не видел.
– Наверное, сложно встречаться с человеком, который вечно работает. И который очень богат. Это ограничивает.
– Не скажу, что граф ограничен в чем-то. У него даже охраны нет. Говорит, если захотят убить, телохранители не спасут.
– Думаю, он прав. – Ника снова прижимается к стеклу. – А вы что-нибудь слышали о его болезни – фазмофобии?
Анджело качает головой:
– Нет, а что это? Не знал, что граф чем-то болен.
– Значит, всего лишь слухи. – Но она не верит себе.
И зачем я ему понадобилась? Если он действительно боится мистики, то мы вряд ли поладим.
Самая любимая работа Ники – старинный «мост невесты» в маленьком городе Псковской области. Молодожены часто вешали на нем свадебные замки и не придавали значения его истории. Плевать хотели на легенды о невесте, которая сбросилась с моста после венчания с нелюбимым.
Ника сфотографировала его в полнолуние. Пустынный мост тонул в вязком тумане, а свет от яркой луны блестел на стертых замках. Когда она напечатала фотографии, то увидела призрачную фигуру в белом одеянии посреди моста.
Ника была готова поклясться на Библии, что ее там не было. И все же… легенды не врали.
После того как Ника выложила фотографию на сайте, обрушился шквал негодования и презрения. Но несмотря на усмешки циников, ее популярность росла, а фотографии разлетались по интернету, как вирус. Все больше и больше людей заказывали у нее фотосессии с надеждой, что Ника преобразит обыденность и привнесет капельку волшебства в их рутину. И все же заказов было недостаточно.
– Мы припаркуемся на стоянке, и я проведу вас в замок, – объясняет Анджело, когда «Роллс-Ройс» подъезжает по извилистой дороге к замку.
– Долго идти?
– Пять минут.
Автомобиль затихает, и Ника вылезает на обвеваемую ветром площадку. Она вдыхает теплый соленый воздух и снова вытаскивает фотоаппарат. Смотрит сквозь маленький объектив камеры вниз, на городок, расположившийся вдоль побережья Адриатического моря. Оно усыпано белыми точками – яхтсмены выгуливают корабли.
Сам город похож на детский конструктор лего. Дома, как оранжевые детали, густо насыпаны по округе, разделенные на квадраты зелеными рядами деревьев.
Ника делает несколько снимков и опускает фотоаппарат, не решаясь обернуться к замку. Даже спиной ощущает вибрацию, которая исходит от древнего места.
– Ника, идемте.
Она поворачивается и встречается с Кастелло ди Карлини лицом к лицу.
Замок как неприступный воин возвышается над городом, окруженный каменной стеной. Квадратные башни впиваются в небо, а узкие окна сверлят мрачным взглядом любопытных смельчаков, рискнувших к нему приблизиться.
Нагруженный чемоданами Анджело подходит к кованым воротам, сквозь которые не проедет ни одна машина, и они открываются автоматически, стоит ему кивнуть в маленькую камеру в правом углу. Ника спешит за мужчиной. Сердце бьется в ритме стаккато, и созвучно ему стучит кровь в висках.
Они идут по узкой дороге, вымощенной гладкими камнями. Вдоль нее высятся серые одноэтажные дома. Окна закрыты ставнями, двери заперты.
Ника вздрагивает от гулкого воя – одинокий ветер скользит сквозь щели.
Она потирает свободной рукой плечо, прогоняя мурашки, и вглядывается в темнеющее небо. Куда делось безжалостное солнце?
– Повариха Люса рассказывала, что еще сотню лет назад здесь жили люди. Торговали вином, сдобой. Теперь она одна осталась из тех семей, которые поколениями следили за поместьем, – говорит Анджело.
– А что случилось?
– Без понятия. Вам лучше спросить у Люсы. Она – хранительница легенд замка.
Они входят в темный тоннель, освещаемый тусклыми фонарями, проходят через маленькую дверь и оказываются во внутреннем дворике. Ника ступает по брусчатке, оглядывается. По бокам находятся арки, которые ведут в теневые ниши, где можно спрятаться от жары. А посреди двора пересохший колодец, прикрытый кривыми досками.
Впереди распахнуты двустворчатые двери, словно показывают, что все давно ждут Нику. И она заходит внутрь замка.
Просторная зала встречает ее расписным потолком и не менее красочными стенами. На фресках изображена осада замка Карлини. Он с легкостью угадывается в искусных штрихах художника. В холле еще витает слабый запах краски. Поэтому черты воинов на стенах столь четкие, а пламя нарисованных факелов режет глаза.
– По легенде, эту фреску рисовал Филиппо Ридзути [3]. Но это вряд ли. Когда строился замок, Филиппо гостил во Франции.
3
Филиппо Ридзути – итальянский живописец. С 1305 по 1322 год состоял при французском дворе в качестве «живописца короля».